Londres, 1857

Depuis la Révolution française et ses fâcheux événements, Magnus gardait une dent contre les vampires, ces êtres qui passaient leur temps à massacrer les domestiques d’autrui et à s’en prendre aux singes de compagnie. Suite à leur petit malentendu, le clan de vampires parisien continuait d’envoyer des menaces de mort à Magnus. Ces créatures avaient la rancune tenace, et l’exprimaient en tuant leurs ennemis. Magnus, quant à lui, préférait les éviter et chosir des interlocuteurs moins – sans mauvais jeu de mots – assoiffés de sang.

D’autant que les vampires se rendaient parfois coupables d’impardonnables attentats contre la mode. Certes, quand on est immortel, on a tendance à oublier le temps qui passe, mais de là à porter des bonnets de l’époque napoléonienne…

Et pourtant, Magnus commençait à revoir son jugement sur les vampires.

Car lady Camille Belcourt était non seulement terriblement séduisante, mais aussi à la pointe de la mode. Elle arborait une robe à crinoline dotée de sept volants de taffetas bleu qui dégringolaient le long de son fauteuil, donnant l’impression qu’elle émergeait d’une cascade d’eau étincelante. Peu de tissu ornait son décolleté, qu’elle avait pâle et rond comme une perle. Les seuls détails qui contrastaient avec la blancheur parfaite de sa gorge étaient son ruban en velours noir et les épaisses boucles dorées qui encadraient son visage. Une unique boucle blonde qui pendait dans son cou fit dévier le regard de Magnus sur…

Oui, décidément, tous les chemins menaient à la poitrine de lady Camille.

Aussi belle qu’observatrice, celle-ci remarqua l’intérêt que lui portait Magnus et sourit.

— L’avantage, quand on est une créature de la nuit, c’est qu’on ne porte que des costumes de soirée, dit-elle à voix basse.

— Exact, je n’avais jamais vu les choses sous cet angle-là, répondit Magnus, stupéfait.

— Bien sûr, j’aime varier les plaisirs, et je ne rate jamais une opportunité de me changer. Pour une femme, les occasions de se dévêtir ne manquent pas au cours d’une nuit agitée…

Elle se pencha en avant, un coude lisse et pâle posé sur la table en acajou des Chasseurs d’Ombres.

— Et j’ai dans l’idée que vous en connaissez un rayon sur les nuits agitées.

— Ma chère, avec moi, chaque nuit est agitée, répondit Magnus. Mais je vous en prie, poursuivez votre discours sur la mode, c’est l’un de mes sujets favoris.

Lady Camille sourit ; Magnus baissa discrètement d’un ton.

— Ou alors, parlez-moi encore d’effeuillage. C’est là le sujet que je préfère d’entre tous.

Ils étaient assis côte à côte à la table de l’Institut de Londres. Le Consul, un morne Nephilim, avait orienté le débat sur les sortilèges que les sorciers devaient exécuter à prix réduit et sur les bonnes manières que devaient adopter vampires et loups-garous. Pour l’instant, Magnus n’avait pas relevé le moindre point qui pourrait profiter aux Créatures Obscures. À l’inverse, il comprenait fort bien pourquoi les Chasseurs d’Ombres s’étaient pris de passion pour la ratification de ces Accords.

Il commençait à regretter d’être venu à Londres. L’Institut et les Chasseurs d’Ombres lui faisaient perdre son temps précieux.

Le Consul – un certain Morgchéplukoi, si Magnus ne se trompait pas –, qui aimait s’écouter parler, venait de se taire. Magnus quitta alors Camille des yeux pour se concentrer sur la vision nettement moins plaisante du Consul qui le fixait avec un air de désapprobation aussi sombre que les runes dessinées sur sa peau.

— Si vous et la… vampire pouviez cesser de flirter un instant…, lâcha le Consul d’un ton ulcéré.

— Flirter ? Non, ce n’est qu’une petite discussion coquine, répondit Magnus, offensé. Quand je me mettrai à flirter, croyez-moi, toute l’assemblée le saura. En général, même mes plus petits flirts heurtent.

Camille gloussa.

— Vous faites des vers sans en avoir l’air !

La plaisanterie de Magnus délia la langue des autres Créatures Obscures mécontentes.

— De toute façon, que vous voulez qu’on fasse, à part discuter entre nous ? lança Ralf Scott.

Ralf, jeune loup-garou, affichait un regard vert intense et le visage fin et déterminé des êtres volontaires. Volontaires et talentueux, par-dessus le marché.

— Ça fait trois heures qu’on est là, et on n’a même pas encore eu l’occasion de faire entendre notre voix. Vous monopolisez la parole.

— Et dire que j’ai remonté la Tamise, qu’on m’a extraite de l’eau avec des poulies et qu’on m’a plongée dans un aquarium pour assister à ça ! se plaignit Arabella, une charmante sirène aux coquillages judicieusement placés.

Elle avait parlé fort, et même Morgchéplukoi semblait pris de court.

Pourquoi, se demanda Magnus, les Chasseurs d’Ombres portaient-ils des noms à coucher dehors tandis que ceux des sorciers étaient courts et élégants ? Les noms à rallonge étaient la marque d’une arrogance folle.

— Vous autres misérables devriez être honorés de vous trouver à l’Institut londonien, siffla Starkweather, un Chasseur d’Ombres à la chevelure argentée. Si ça ne tenait qu’à moi, vous ne passeriez pas la porte de mon Institut, à moins que je ne parade avec l’une de vos têtes embrochée sur une pique. Alors silence à présent, et laissez donc les êtres qui vous sont supérieurs s’exprimer à votre place !

Un silence gêné s’installa. Starkweather jeta un regard à la ronde avant de s’attarder sur Camille. Il l’observait, non comme on observe une jolie femme, mais comme on jauge un beau trophée de chasse. Camille tourna les yeux vers son ami et mentor Alexei De Quincey, un vampire aux cheveux clairs, qui ne répondit pas à sa supplication silencieuse. Magnus prit la main de Camille. Elle était froide, mais ses doigts s’imbriquaient à la perfection entre les siens. Le sorcier surprit Ralf Scott, blême, en train de les surveiller. Il était encore plus jeune que Magnus ne l’avait d’abord cru. Ses grands yeux verts, qui trahissaient la moindre de ses émotions, étaient braqués sur Camille.

« Intéressant », nota Magnus.

— Ce sont des accords de paix que nous négocions, dit Ralf avant de poursuivre d’une voix traînante. Par définition, nous devrions tous avoir notre mot à dire. Oui, j’ai compris en quoi ces Accords seraient bénéfiques pour les Chasseurs d’Ombres. Maintenant, j’aimerais qu’on discute de leurs avantages pour les Créatures Obscures. Pourra-t-on siéger au Conseil ?

Starkweather s’étrangla. Une Chasseuse d’Ombres se leva avec empressement.

— Mon mari avait tellement hâte de prononcer son discours qu’il en a oublié de vous proposer à boire. Au fait, je suis Amalia Morgenstern.

« Ah oui, voilà ! pensa Magnus. "Morgenstern". Quel nom affreux ! »

— Désirez-vous boire quelque chose ? continua la femme.

— Surtout pas de chair fraîche pour le clébard ! ironisa Starkweather avec un ricanement.

Magnus surprit une autre Chasseuse d’Ombres en train d’étouffer un gloussement derrière sa main. Ralf Scott, pâle, demeurait immobile. C’était lui qui avait pris les rênes du groupe des Créatures Obscures, et il était le seul loup-garou à avoir répondu présent à l’invitation. Même Woolsey, son petit frère, avait préféré rester en retrait, quittant Ralf sur le seuil de l’Institut avec un mouvement nonchalant de sa tête blonde et un clin d’œil en direction de Magnus. « Intéressant », avait, là aussi, noté le sorcier.

Les fées, elles, avaient refusé tout net de participer, la reine s’opposant elle-même à cette initiative. Ralf, qui connaissait les liens entre Magnus et les Frères Silencieux, avait dû traquer le sorcier, seul et unique représentant de son espèce à avoir honoré l’invitation. Magnus ne se faisait aucune illusion sur l’issue des négociations, mais voir les rêves de Ralf réduits à néant ne l’amusait guère.

— On est en Angleterre, que diable ! lança-t-il avec un sourire charmeur à Amalia Morgenstern, qui semblait nerveuse. Des scones ne seraient pas de refus.

— Très certainement. Des scones à la crème, je présume ?

Magnus consulta Camille du regard.

— À la crème, comme mon petit chou.

Magnus prenait un malin plaisir à scandaliser les Chasseurs d’Ombres. Camille, elle aussi, s’amusait comme une folle. Ses yeux verts, lourds d’une satisfaction taquine, rappelaient ceux d’un chat qui aurait eu sa dose de lait.

Amalia sonna les servantes.

— En attendant les scones, écoutons la fin du discours de notre cher Roderick !

Il y eut un silence horrifié, qui amplifia un chahut étouffé derrière la porte.

— Ange miséricordieux, donne-nous la force de supporter…

Roderick Morgenstern, qui méritait de porter un nom aux sonorités aussi laides, se leva gaiement pour poursuivre son discours. Amalia tenta de s’extirper de son siège avec discrétion – Magnus brûlait de lui souffler que crinoline et discrétion ne faisaient jamais bon ménage – et se dirigea vers la porte, qu’elle ouvrit à la volée.

Un groupe de jeunes Chasseurs d’Ombres s’écroula dans la salle, entassés les uns sur les autres. Stupéfaite, Amalia écarquilla les yeux d’un air comique.

Malgré leur agilité caractéristique, un seul Chasseur d’Ombres parvint à atterrir avec grâce. Le jeune homme termina sa course sur un genou, aux pieds d’Amalia, tel Roméo demandant Juliette en mariage.

Il avait une chevelure d’or pur et un visage aux traits fins et élégants, similaire à ceux des profils gravés sur les pièces de monnaie. Sa chemise, qu’il avait chiffonnée tandis qu’il écoutait à la porte, révélait les contours d’une rune dessinée sur sa peau blanche.

Son regard était ce qu’il avait de plus remarquable. Il avait des yeux rieurs, à la fois joyeux et tendres, d’un bleu pâle radieux semblable à la couleur du soir, quand les anges sages sont tentés de succomber aux péchés…

— Je ne supportais plus d’être loin de vous, ma chère, très chère, madame Morgenstern ! déclara le jeune homme en s’emparant de la main d’Amalia. Je me languis de vous !

Les battements de ses cils dorés firent rougir Amalia, béate.

Quant à Magnus, qui avait toujours préféré les cheveux noirs, il se demanda si le destin s’acharnait à le faire changer d’avis. Ça, ou alors tous les blonds de la terre s’étaient ligués pour soudain devenir irrésistibles.

— Vous êtes toujours avec nous, monsieur Bane ? demanda Roderick.

— Non, répondit Magnus, j’ai perdu tout intérêt pour votre discours au moment où un jeune homme incroyablement séduisant a débarqué dans la pièce.

Remarque peu judicieuse : les vieux Chasseurs d’Ombres et les représentants de l’Enclave parurent outrés et consternés qu’une Créature Obscure ait l’audace de témoigner de sa curiosité envers l’un de leurs novices. Les Nephilim avaient, eux aussi, des idées très arrêtées sur les comportements « déviants ».

De son côté, Camille semblait porter un intérêt croissant à Magnus. Son regard passa du sorcier au blondinet, puis elle posa sa main gantée sur sa bouche pour dissimuler un sourire.

— C’est vrai que ce jeune homme est charmant, murmura-t-elle à Magnus.

Amalia fit sortir les Chasseurs d’Ombres : le blond, un jeune homme plus âgé doté d’une épaisse chevelure brune et de sourcils bien fournis, ainsi qu’une fillette aux yeux noirs pareille à un petit oiseau.

— Papa ? lança-t-elle d’une voix claire à l’attention du chef de l’Institut londonien, un homme sombre dénommé Granville Fairchild.

— Allons, Charlotte, lui répondit Granville, vous connaissez votre devoir.

« Le devoir passe avant tout, même avant l’amour », songea Magnus.

La petite Charlotte, déjà bien consciencieuse, trotta vers la sortie.

La voix de Camille tira Magnus de ses pensées.

— Je présume que vous ne voudriez pas qu’on se partage le jeune homme ?

Magnus lui rendit son sourire.

— Pas pour lui sucer le sang, si c’est là où vous voulez en venir.

Camille éclata de rire. Ralf émit un râle impatient, mais De Quincey, à bout de nerfs, lui grogna de se taire. Roderick ronchonna, visiblement désireux de reprendre son discours. Mais un régiment de servantes, armées de boissons servies sur des plateaux d’argent, débarqua.

Arabella, la sirène, leva la main avec une profusion d’éclaboussures.

— Un scone, s’il vous plaît ! réclama-t-elle.

L’interminable discours de Morgenstern enfin achevé, les participants n’avaient plus à cœur de s’exprimer et n’aspiraient plus qu’à rentrer chez eux. Magnus quitta donc Camille à contrecœur, et les Chasseurs d’Ombres avec soulagement.

Magnus n’était pas tombé amoureux depuis belle lurette, et cela se voyait : depuis quelque temps, l’étincelle de l’amour lui paraissait plus intense que la douleur de la perte. Il se surprenait à chercher l’amour sur tous les visages et à envisager une relation avec n’importe qui. Et si, cette fois-ci, il ressentait ce je-ne-sais-quoi qui lance les cœurs solitaires à la poursuite d’un but inconnu et pourtant irrésistible ? Ces derniers temps, dès qu’un visage, regard ou geste captait son attention, il éveillait chez Magnus une mélodie lancinante qui s’accordait avec les battements de son cœur : « C’est peut-être le bon moment. C’est peut-être la bonne personne. »

Alors qu’il empruntait Thames Street, le sorcier se demanda comment revoir Camille. Et s’il rendait une petite visite au clan de vampires londonien ? Il savait que De Quincey résidait à Kensington. Ce ne serait qu’une simple visite de courtoisie, rien de plus.

— Et puis d’abord, nota Magnus à voix haute en agitant sa canne à tête de singe, les gens beaux et intéressants ne courent pas les rues.

À ce moment-là, le Chasseur d’Ombres blond, celui qu’il avait remarqué à l’Institut, s’élança du haut d’un mur avant d’atterrir avec grâce à ses pieds.

— Et les magnifiques costumes à veston de brocart rouge fabriqués sur Bond Street, ils courent les rues, eux aussi ? demanda Magnus en s’adressant au ciel.

Le jeune Chasseur d’Ombres fronça les sourcils.

— Je vous demande pardon ?

— Non, rien, fit Magnus. Puis-je vous aider ? Je ne crois pas avoir eu le plaisir de faire votre connaissance.

Le Nephilim fit une courbette pour ramasser son chapeau tombé au cours de sa pirouette, avant de l’agiter pour saluer Magnus avec solennité. Le sourire du jeune homme, combiné à ses cils, produisait un séisme de splendeur. Magnus ne pouvait pas reprocher à Amalia Morgenstern d’avoir gloussé devant un tel spectacle, bien que le Chasseur d’Ombres fût beaucoup trop jeune pour elle.

— Quatre de mes admirables mentors m’ont recommandé de ne jamais vous adresser la parole, aussi me suis-je promis de faire votre connaissance ! s’écria le jeune homme. Je m’appelle Edmund Herondale, et vous ? À l’Institut, on vous surnomme « l’infâme sorcier de bas étage ».

— J’en suis très flatté, répondit le sorcier avant d’exécuter une révérence. Magnus Bane, à votre service.

— Parfait ! Nous nous connaissons, à présent ! fit Edmund. Dites-moi, vous arrive-t-il de fréquenter des repaires mal famés où l’on s’adonne à la boisson ?

— De temps en temps.

— C’est ce qu’ont dit les Morgenstern quand ils ont jeté la vaisselle, fit Edmund avec enthousiasme. Et si on y allait ?

« Ils ont jeté la vaisselle ? »

Magnus mit un petit temps avant de comprendre. Et quand la lumière se fit, un frisson le parcourut. Les Chasseurs d’Ombres avaient jeté la vaisselle dans laquelle s’étaient restaurées les Créatures Obscures, de peur qu’elles ne l’aient contaminée !

En même temps, Edmund, lui, n’y était pour rien. De plus, Magnus n’avait nulle part où aller, si on faisait abstraction du manoir qu’il avait acheté (sur un coup de tête) à Grosvenor Square. En effet, le sorcier se trouvait à la tête d’une petite fortune provisoire. Malgré cette situation qu’il exécrait – il préférait dépenser son argent sitôt qu’il le touchait –, Magnus avait décidé de vivre en accord avec cette fortune. Résultat : les Londoniens l’avaient surnommé « Bane le nabab », et si un certain nombre d’entre eux mouraient d’envie de faire sa connaissance, l’inverse n’était pas vrai : la plupart des Londoniens s’annonçaient d’un ennui mortel. Heureusement, Edmund, lui, n’avait pas l’air inintéressant.

— Oui, pourquoi pas ? répondit Magnus.

Edmund rayonna.

— Splendide ! Trop peu de gens sont prêts à vivre des aventures, vous ne trouvez pas ? C’est d’un triste !

— Je n’ai pas beaucoup de principes, répondit le sorcier, mais l’un d’entre eux est de ne jamais bouder une aventure qui se présente. Les autres sont : fuir les histoires d’amour avec les créatures des mers ; toujours demander ce qu’on veut ; toujours exiger d’être payé en liquide et ne jamais jouer aux cartes avec Catarina Loss.

— Pardon ?

— Une tricheuse éhontée ! expliqua Magnus.

— Moi, ça ne me dérangerait pas de rencontrer une femme qui triche aux cartes, fit Edmund, avec mélancolie. Bon, à part Millicent, la tante de Granville. Elle, c’est une vraie teigne au jeu du piquet.

Magnus n’avait jamais imaginé les ô tout-puissants Chasseurs d’Ombres jouer aux cartes et encore moins y tricher ! Il les imaginait plutôt en train de peaufiner leur entraînement aux armes ou de deviser sur leur infinie supériorité.

— Les clubs humains voient d’un très mauvais œil les clients qui – et je dis cela uniquement à titre indicatif – se présentent armés jusqu’aux dents, remarqua Magnus avec prudence.

— Oh ! aucun problème, lui assura Edmund. Je n’ai pas grand-chose sur moi : quelques poignards inoffensifs, un pauvre stylet, deux fouets…

Magnus cligna des yeux.

— Pas grand-chose, en effet, ironisa le sorcier. Cela promet un samedi amusant.

— Formidable ! fit Edmund qui, apparemment, prit cette remarque pour une invitation.

Le Nephilim avait l’air enchanté.

De l’extérieur, le White’s Club, qui siégeait sur St. James’s Street, n’avait pas changé. Magnus contempla la façade de pierre blanche ; ses colonnes ioniques ; les frontons de ses fenêtres qui lui donnaient des airs de chapelle ; ses balcons de fer forgé aux motifs complexes qui lui avaient toujours évoqué des coquilles d’escargot ; et sa fenêtre en saillie par laquelle un homme célèbre avait, un jour, parié sur la vitesse des gouttes de pluie. Ouvert par un Italien, le club était devenu l’antre des criminels et attirait l’aristocratie anglaise depuis plus de cent ans, tel un poison mortel.

Dès qu’il était question de poison, Magnus savait qu’il serait comblé. C’était d’ailleurs pourquoi il avait adopté un nom de famille signifiant « poison » dans la langue de Shakespeare. C’était aussi la raison pour laquelle il avait intégré le club au cours d’une visite aérienne de Londres (son amie Catarina Loss avait parié qu’il n’y parviendrait jamais).

Edmund tourna autour d’un des lampadaires en fer noir qui encadraient la porte. La flamme, qui dansait derrière l’écrin de verre, était bien morne comparée aux yeux du jeune homme.

— Avant, les bandits de grand chemin venaient ici siroter un chocolat chaud, expliqua sans détour Magnus à Edmund alors qu’ils pénétraient dans le club. Le chocolat était délicieux. Être bandit, cela vous refroidit vite.

— Avez-vous déjà demandé à quelqu’un de choisir entre la bourse et la vie ? s’enquit Edmund.

— Je dirai juste que les jolis masques et les grands chapeaux m’allaient drôlement bien.

Edmund pouffa. Il avait le rire facile, enjoué, comme celui d’un enfant. Son regard parcourait la pièce, du plafond – construit de manière à se croire dans une grande barrique de pierre –, en passant par le lustre dégoulinant de joyaux étincelants, jusqu’aux tables regroupées du côté droit de la salle, où des hommes dilapidaient leur fortune à des jeux de cartes.

La capacité d’Edmund à s’émerveiller de tout le faisait paraître encore plus jeune que son âge et conférait une fragilité à sa beauté. Magnus ne se posait pas de question sur la décontraction du Chasseur d’Ombres en présence d’une Créature Obscure. En réalité, il soupçonnait Edmund de n’avoir peur de rien. Le jeune homme, d’un naturel confiant, ne demandait qu’à s’amuser.

Edmund désigna deux hommes qui se tenaient debout, l’un d’eux notant avec emphase une ligne dans un registre.

— Que font-ils ?

— Ils sont sans doute en train de parier, répondit Magnus. Le registre du White’s Club jouit d’une grande notoriété. On y lance toutes sortes de paris : est-ce qu’un gentilhomme réussira à faire s’envoler à plusieurs mètres d’altitude une femme dans une montgolfière ? Ou encore : un homme est-il capable de vivre un jour sous l’eau ?

Magnus trouva deux sièges au coin du feu et commanda des boissons d’un geste de la main. Ils furent aussitôt servis. Il y avait quelques avantages à fréquenter un excellent club pour hommes.

— Vous croyez que c’est possible ? demanda Edmund. Pas de vivre sous l’eau ; je sais que les humains en sont incapables. Je parle de voler en montgolfière.

— Mon expérience des montgolfières avec les femmes n’a rien de mémorable, reconnut Magnus en repensant à sa mésaventure avec la reine Marie-Antoinette, qui n’avait pas été une compagne de route idéale. Je déconseillerais à quiconque de s’adonner aux plaisirs de la chair en ballon, que le ou la partenaire soit plaisant ou non.

Edmund ne parut pas s’émouvoir à la mention d’un éventuel partenaire masculin.

— Moi, je préférerais voyager en montgolfière avec une femme, précisa-t-il cependant.

— Je vois, fit Magnus, qui s’en doutait déjà.

— Cela dit, je suis flatté qu’on m’admire, corrigea Edmund avec un sourire engageant. J’en ai d’ailleurs l’habitude.

Il avait parlé avec son sourire facile et un énième battement de cils dorés, comme au moment où il avait charmé Amalia. De toute évidence, il avait conscience de sa grande beauté, et il s’attendait à ce que les gens la remarquent et l’apprécient. Ce qui ne devait pas manquer d’arriver, pensa Magnus.

— Bien, fit le sorcier, jetant l’éponge avec dignité. Vous pensez à une femme en particulier ?

— Non, je ne crois pas trop au mariage, répondit Edmund. Pourquoi se contenter d’un bonbon quand on peut déguster la boîte entière ?

Magnus haussa les sourcils et sirota une gorgée de son excellent brandy. Le jeune homme avait un rapport aux mots et un émerveillement naïf propres à ceux qui n’ont jamais connu le chagrin.

— Personne ne vous a jamais fait de mal, n’est-ce pas ? demanda Magnus tout de go.

Edmund se tendit.

— Pourquoi ? Vous êtes sur le point de m’en infliger ?

— Avec tous les fouets que vous portez sur vous ? Aucune chance ! Je veux simplement dire que vous ressemblez à quelqu’un qui n’a jamais eu le cœur brisé.

— Mes parents sont morts quand j’étais petit, répondit Edmund avec candeur. Même si, pour être honnête, rares sont les Chasseurs d’Ombres qui connaissent leur famille au grand complet. Heureusement, les Fairchild m’ont recueilli et m’ont élevé à l’Institut, que je considère comme ma propre maison. Toutefois, si vous voulez parler de chagrin d’amour, alors, non, jamais. Et je ne crois pas que cela arrivera de sitôt.

— Vous ne croyez pas à l’amour ?

— L’amour, le mariage… Tout ça, c’est surfait ! Par exemple, je connais un type, Benedict Lightwood, qui vient de se faire passer la corde au cou. Lui et sa femme forment un couple horrible…

— Oui, c’est parfois douloureux de voir ses amis voguer vers de nouveaux horizons, compatit Magnus.

Edmund fit la grimace.

— Non, Benedict n’est pas un ami. C’est sa pauvre femme que je plains ! Ce type a des mœurs particulières, si vous voyez ce que je veux dire.

— Pas du tout, lâcha Magnus.

— Il s’agit d’un pervers.

Magnus dévisagea Edmund avec froideur.

— On le surnomme « Benedict-les-embrouilles », expliqua Edmund. Parce qu’il aime bien fricoter avec les démons. Plus il y a de tentacules, plus ça l’amuse, si l’on peut parler ainsi.

— Là, oui, je vois où vous voulez en venir, fit Magnus. J’ai un ami à qui il a commandé des sculptures sur bois et des gravures très particulières. L’ami dont je parle est un commerçant honnête, et je ne lui ai moi-même jamais rien commandé, figurez-vous.

— On le surnomme aussi « Benedict-le-barbare », poursuivit Edmund avec amertume. Lui, il prend la poudre d’escampette quand nous autres, nous nous occupons des tâches plus sérieuses. Pendant ce temps-là, l’Enclave ne cesse de faire son éloge. Pauvre Barbara ! Je crains qu’elle n’ait agi sur un coup de tête après son chagrin d’amour.

Magnus se renfonça dans son siège.

— Et qui est à l’origine de ce chagrin d’amour ? demanda-t-il, espiègle.

— Le cœur des filles, c’est un peu comme de la porcelaine exhibée sur une cheminée, répondit Edmund avec un haussement d’épaules et une pointe de chagrin amusé dans la voix. Il y en a tellement, qu’il arrive qu’on en brise sans faire attention.

Un homme dans un veston hideux se cogna à son fauteuil.

— Oups, pardon, s’excusa-t-il. Je crois que je suis un peu pompette.

— Vous l’étiez déjà quand vous avez choisi ce costume ! grogna Magnus dans sa barbe.

— Moi, c’est Alvanley, fit l’inconnu. Et vous, vous ne seriez pas l’un de ces nababs indiens, par hasard ?

Magnus n’avait jamais ressenti le besoin de clarifier ses origines aux Européens qui ne savaient de toute façon pas distinguer Shanghai de Rangoun. Cela dit, depuis les récents incidents survenus en Inde, mieux valait ne pas passer pour un autochtone. Le sorcier soupira, démentit d’éventuelles origines indiennes et exécuta une révérence en déclinant son identité.

— Moi, c’est Herondale, dit Edmund en faisant, lui aussi, la révérence.

Son assurance et son sourire chaleureux portèrent leurs fruits.

— Vous êtes nouveaux ici ? demanda Alvanley, soudain bienveillant. Eh bien, il faut fêter ça ! Puis-je vous offrir un autre verre ?

Les amis d’Alvanley – certains aux tables de jeu, d’autres en train de déambuler dans la salle – portèrent un toast discret. Selon les dernières nouvelles, la reine Victoria venait de mettre au monde une petite fille. Mère et enfant se portaient bien.

— À la santé de la princesse Béatrice et à celle de la reine !

— Mais la pauvre femme a déjà donné naissance à neuf enfants, non ? s’enquit Magnus. À ce train-là, c’est un miracle qu’elle ait réussi à trouver un neuvième prénom et encore plus à gouverner un pays ! À sa santé !

Edmund enchaînait les verres sans rechigner. À un moment, sa langue fourcha, et il appela la reine « Vanessa ».

— Il est rond comme une queue de pelle ! fit Magnus en riant aux éclats.

Edmund se lança dans une partie de cartes. Magnus, lui, se greffa à une partie de Macao, mais il adressait des coups d’œil inquiets au Chasseur d’Ombres. Les gens insouciants, persuadés que le monde les attend à bras ouverts, peuvent se révéler dangereux aux tables de jeu. Ajoutez à cela qu’Edmund avait clairement envie de s’amuser et qu’il gagnait rarement aux cartes… La lueur dans son regard, modifiée par les bougies qui éclairaient le club, afficha un éclat malsain.

Edmund, se dit Magnus, lui faisait penser à un bateau. Un beau navire flamboyant, bringuebalé au gré des caprices du vent et de l’eau. Seul le temps dirait s’il jetterait l’ancre au port ou si sa beauté et son charme finiraient par le couler.

Magnus redescendit sur terre. Rien ni personne ne l’obligeait à jouer les nounous pour le Chasseur d’Ombres. Après tout, Edmund était un grand garçon, capable de s’occuper de lui tout seul. Au bout du compte, ce fut Magnus qui, mort d’ennui, poussa Edmund vers la sortie pour entreprendre une promenade nocturne dans l’espoir de le dégriser.

Non loin de James’s Street, Magnus fut stoppé net au beau milieu d’une anecdote survenue au Pérou : Edmund s’était tendu, chaque parcelle de son corps d’athlète angélique soudain en alerte, pareil à un chien de chasse qui aurait débusqué une proie dans les fourrés.

Magnus suivit le regard d’Edmund et découvrit un homme en chapeau melon, la main appuyée contre la portière d’un fiacre, manifestement en pleine altercation avec les passagers du véhicule.

La situation, déjà fort inconvenante, dégénéra. L’homme, remarqua Magnus, venait d’empoigner le bras d’une femme fagotée comme une servante, qu’il essayait de sortir du fiacre par la force.

Il y serait parvenu sans l’intervention de l’autre passager, une femme court-vêtue d’une robe de soie.

— Lâchez-la, sale bonhomme ! cria-t-elle en rossant la tête de l’inconnu avec son bonnet.

L’attaque surprise fit sursauter l’agresseur, qui lâcha la servante avant de s’en prendre à son assaillante. Quand il lui saisit la main qui tenait le bonnet, la femme poussa un cri d’indignation et cogna l’individu sur le nez. Sous l’impact, la tête de l’homme vrilla sur le côté, si bien que Magnus et Edmund purent apercevoir son visage.

Impossible de ne pas reconnaître le vide derrière ce regard brillant à la teinte vert poison.

« Un démon ! » pensa aussitôt Magnus.

Oui, un démon, affamé, déterminé à enlever des femmes dans leur fiacre en plein cœur de Londres.

Mais un démon qui avait le malheur de sévir sous les yeux d’un Chasseur d’Ombres…

Toutefois, se rappela Magnus, les Chasseurs d’Ombres œuvraient en groupe, d’habitude. Et Edmund était ivre mort.

— Bon, faisons le point, dit le sorcier. Ah, vous avez déjà lancé l’assaut ? Parfait.

Il s’adressait au manteau d’Edmund, jeté en vrac sur le trottoir, et à son chapeau qui tourbillonnait tranquillement à proximité.

Edmund exécuta une pirouette dans les airs avant d’atterrir en douceur sur le toit du fiacre. Il en avait profité pour dégainer les deux fouets dont il avait parlé plus tôt, semblables à deux arcs de lumière dans la nuit noire, qu’il brandit d’une main experte. Leur éclat ranima le feu doré de sa chevelure ébouriffée et éclaira son visage. Magnus assista au changement qui s’opérait chez lui : le jeune homme insouciant laissa place à un ange austère.

L’un des fouets sangla la taille du démon, comme la main d’un gentilhomme entoure la taille de sa partenaire le temps d’une valse. L’autre fouet s’enroula autour de la gorge du démon. Edmund tira d’un coup sec, et le démon tourna sur lui-même avant de s’écraser au sol.

— Vous avez entendu la dame ! cria le Chasseur d’Ombres. Bas les pattes !

Le démon, aux dents tout d’un coup plus nombreuses, poussa un grognement et se jeta sur le fiacre. D’un geste de la main, Magnus commanda à la portière du véhicule de se fermer. Le fiacre bondit en avant, malgré la disparition du cocher, sans doute dévoré par le démon, avec le Chasseur d’Ombres qui se tenait toujours en équilibre sur son toit.

Mais Edmund ne flancha pas. Avec l’agilité d’un chat, il se contenta de sauter à terre et de fouetter le visage de l’Eidolon. Le démon fut propulsé en arrière. Edmund cala son pied contre la gorge de la créature, qui commença à se tordre de douleur.

Magnus entendit la porte du fiacre s’ouvrir. La femme qui avait cogné le démon émergea du confort du véhicule pour s’engager dans la rue.

— Madame, fit Magnus en s’avançant. Je vous prie de regagner votre voiture pour toute la durée de l’opération.

La femme le dévisagea. Elle avait de grands yeux bleu nuit, et une coiffure élaborée dont s’échappaient quelques cheveux noirs comme un ciel sans étoiles. Malgré ses grands yeux, elle ne semblait pas effrayée. Le poing avec lequel elle avait frappé le démon était toujours serré.

On faisait des rencontres remarquables à Londres. Magnus se fit la promesse muette de revenir plus souvent.

— Il faut aider le jeune homme ! s’égosilla la femme avec un léger accent chantant.

Magnus jeta un coup d’œil à Edmund qui, ensanglanté, se faisait catapulter contre un mur. Mais avec un sourire, le Chasseur d’Ombres sortit un poignard de sa botte d’une main tout en étranglant le démon de l’autre.

— Pas de panique, ma chère ! dit Magnus alors qu’Edmund plantait son poignard dans le corps du démon. Le jeune homme a la situation bien en main. Enfin, façon de parler.

Le démon, pris de gargouillis, se débattit dans son agonie. Magnus, préférant ignorer le tumulte derrière lui, effectua une superbe révérence à l’attention des deux passagères du fiacre. Cela ne parut pas consoler la servante, qui se recroquevilla au fond de la voiture et plongea le visage dans son mouchoir.

La femme aux cheveux d’ébène lâcha la portière du fiacre et présenta sa main – petite, douce, tiède, mais assurée – à Magnus.

— Enchanté, je suis Magnus Bane, dit le sorcier. Appelez-moi dès qu’un danger mortel vous guette ou si vous voulez qu’on vous accompagne à une exposition florale.

— Linette Owens, répondit la femme en découvrant d’adorables fossettes. Je savais que Londres regorgeait de dangers en tout genre, mais ça, c’est un brin extrême !

— Oui, cela doit vous paraître très étrange et effrayant.

— Notre agresseur était-il un être maléfique ? demanda miss Owens en soutenant le regard interloqué de Magnus. Je viens du pays de Galles, et là-bas, on croit encore aux vieilles légendes et aux êtres surnaturels.

Elle recula la tête pour mieux étudier Magnus. Sa couronne de tresses couleur nuit semblait trop lourde pour sa petite tête et son cou gracile.

— Vous avez des yeux…, commença-t-elle. Vous, vous devez être un esprit bienfaisant. Par contre, je ne vois pas trop ce que pourrait être votre compagnon.

Magnus jeta un coup d’œil par-dessus son épaule pour inspecter ledit compagnon dont il avait presque oublié la présence. Le démon ayant été réduit à un tas de cendres à ses pieds, Edmund, l’esprit désormais tranquille, avait tourné son attention vers le fiacre. La lueur qui dansait en lui étincela comme un soleil à la vue de Linette.

— Ce que je suis ? demanda-t-il. Mais je suis Edmund Herondale et, ma chère, je suis et resterai toujours à votre service ! Si vous le permettez…

Il la gratifia d’un sourire langoureux et désarmant. Dans la sombre rue étroite, il avait un regard éblouissant.

— Je ne voudrais pas vous offenser, fit Linette, mais seriez-vous un fou furieux par hasard ?

Edmund cligna des yeux, interdit.

— Je constate simplement que vous sortez armé jusqu’aux dents ! se défendit la jeune femme. Vous attendiez-vous à croiser la route d’une créature monstrueuse ?

— Euh, non, pas exactement, répondit Edmund.

— Alors vous êtes un tueur à gages ? insista Linette. Ou un soldat zélé ?

— Non, je suis un Chasseur d’Ombres.

— Qu’est-ce que ça signifie ? Que vous êtes un magicien ? demanda Linette avant de poser la main sur le bras de Magnus. Parce que ce monsieur, lui, sait pratiquer la magie !

Elle décocha un sourire approbateur à Magnus.

— Tout le plaisir fut pour moi, miss Owens, murmura-t-il, flatté.

Edmund tirait une tête de trois pieds de long.

— Non ! Je ne suis pas un magicien ! réussit à bafouiller le jeune homme, qui, comme tout Chasseur d’Ombres qui se respectait, était dégoûté à l’idée qu’on le prenne pour un sorcier.

— Tant pis, fit Linette sans cacher sa déception. On fait ce qu’on peut avec ce qu’on a ! Je vous dois quand même une fière chandelle, monsieur. Vous nous avez sauvées, mon amie et moi, d’une fin abominable.

Edmund, flatté, répondit sans réfléchir.

— Je vous en prie ! Je serais honoré de vous raccompagner chez vous, miss Owens. Les dames ne devraient pas fréquenter les rues de Mall Pall à la nuit tombée.

Il y eut un silence.

— Mall Pall ? Vous voulez plutôt dire Pall Mall ? demanda Linette avant d’esquisser un sourire. Nul besoin de me raccompagner, je ne suis pas ivre morte, moi ! C’est plutôt vous qui devriez vous faire escorter, monsieur Herondale.

Edmund en resta comme deux ronds de flan. C’était sans doute la première fois qu’on lui clouait le bec, pensa Magnus. Pourvu que cela lui fasse les pieds !

Miss Owens se détourna légèrement d’Edmund pour regarder Magnus.

— Ma servante Angharad et moi-même avons fait le trajet depuis ma propriété galloise, expliqua-t-elle. Nous passerons la saison à Londres chez une cousine. Le voyage a été long et épuisant, et je pensais pouvoir gagner Londres avant la tombée de la nuit. C’était très imprudent de ma part, et à cause de moi, Angharad a eu une belle frayeur. Vous nous avez été d’une aide inestimable !

Mais, remarqua Magnus, les mots de miss Owens ne traduisaient pas tout à fait sa pensée, elle n’avait rien d’une demoiselle en détresse. Elle avait évoqué « sa » propriété galloise, et non celle de son père, avec une totale décontraction. Et c’était sans parler de son port altier et de sa robe taillée dans un tissu coûteux. Pas de doute : cette femme avait hérité, non d’une simple fortune, mais d’un véritable empire. La manière dont elle évoquait sa terre natale suggérait qu’elle ne voulait pas la voir confiée à des gestionnaires. Aux yeux de la bonne société, ce devait être honteux et scandaleux qu’une femme – jeune et jolie, de surcroît – puisse gérer son propre patrimoine. La société s’attendait sans doute à ce qu’elle fasse un bon mariage et que son mari prenne en charge l’intendance de l’empire. Pour qu’il puisse régner sur les terres et sur la femme, en somme.

Linette ne devait pas trouver à son goût les prétendants gallois. Elle était sans doute venue trouver l’amour, ici, à Londres.

Magnus comprenait sa situation. Il savait bien que mariage arrangé ne rimait pas toujours avec amour. Linette, elle, semblait différente. Elle cherchait à faire un bon mariage, mais avec un homme dont elle serait amoureuse. Et quelque chose lui disait qu’elle y parviendrait.

— Bienvenue à Londres, se contenta de dire Magnus.

Linette exécuta une petite révérence dans le fiacre, et lorsqu’elle fixa son regard derrière Magnus, ses yeux s’adoucirent. Le sorcier se retourna et se trouva nez à nez avec Edmund, un fouet enroulé autour du poignet. Magnus devait bien l’admettre : le Chasseur d’Ombres réussissait l’exploit d’être à la fois beau à tomber et malheureux comme les pierres.

Portée par un élan de charité, Linette descendit de voiture, foula les pavés du trottoir et se planta devant le Chasseur d’Ombres.

— Veuillez m’excuser pour tout à l’heure, quand je vous ai traité de twpsyn, déclara Linette en se gardant bien de traduire ce mot gallois.

Elle tendit la main, et Edmund lui offrit la sienne, paume tournée vers le haut, le fouet toujours noué autour de son bras nu. Son visage, tout à coup, s’était ouvert. Le moment était solennel. Linette hésita, puis posa sa main dans la sienne.

— Merci de nous avoir sauvées, Angharad et moi, d’une fin atroce. Merci beaucoup. De nouveau, pardon pour mon impolitesse.

— Je vous autorise à être aussi impolie que vous le souhaitez, fit Edmund, à condition que nous puissions nous revoir.

Il l’étudia sans battre des cils. Son visage était nu. Transparent.

Puis, le moment bascula. Le sérieux et la franchise d’Edmund l’emportèrent sur ses battements de cils. Linette hésita.

— Vous pouvez faire un saut demain matin au 26, Eaton Square, chez lady Caroline Harcourt, dit-elle enfin. Si vous n’avez pas changé d’avis d’ici là.

Linette retira sa main, et après un instant d’hésitation, Edmund n’insista pas pour la retenir.

Linette effleura le bras de Magnus en reprenant place dans le fiacre. Elle était toujours aussi jolie et plaisante qu’avant, mais quelque chose dans ses manières avait changé.

— Venez me rendre visite, vous aussi, monsieur Bane.

— Avec joie.

— Oh ! monsieur Herondale ! dit miss Owens en passant sa jolie tête par la vitre du fiacre. Surtout, venez sans vos fouets !

Magnus agita la main, et une nuée d’étincelles bleues apparut entre ses doigts. Le fiacre se mit en branle, sans cocher, et disparut dans l’obscurité des rues londoniennes.

Il s’écoula quelque temps avant que Magnus ne se rende à une nouvelle assemblée sur la ratification des Accords. Il faut dire que le choix du lieu avait engendré un nouveau débat. Magnus lui-même avait voté pour que l’assemblée ne se réunisse pas dans l’aile de l’Institut qui n’avait pas été construite sur un terrain sacré. Il trouvait qu’elle ressemblait à une enfilade de chambres de bonnes, et Amalia lui avait par la suite donné raison quand elle précisa que les bonnes des Fairchild y avaient en effet été logées.

Les Chasseurs d’Ombres, quant à eux, avaient refusé de se rendre dans les repaires de bas étage fréquentés par les Créatures Obscures (dixit Granville Fairchild). On refusa aussi de tenir une assemblée dans un parc, de peur qu’un pique-nique humain ne vienne entraver la dignité du conclave.

Magnus, lui, ne croyait pas une seconde à cette excuse.

Après moult tergiversations, les Créatures Obscures capitulèrent et se traînèrent jusqu’à l’Institut. Seul point positif : Camille portait un chapeau rouge tout à fait fascinant et de délicats gants en dentelle écarlate.

— Vous avez l’air d’une idiote ! lui grommela De Quincey tandis que les Chasseurs d’Ombres prenaient place autour de la table dans la grande salle aux lumières tamisées.

— De Quincey a raison, fit Magnus. Vous avez l’air d’une délicieuse idiote.

Camille se rengorgea. Magnus trouvait adorable qu’un simple compliment puisse encore émouvoir une femme à la beauté séculaire.

— C’est l’effet recherché, avoua Camille. Puis-je vous confier un secret ?

— Je vous en prie, répondit Magnus en se penchant vers elle.

Camille se pencha à son tour.

— Je me suis habillée en pensant à vous ! chuchota-t-elle.

La pièce à l’éclairage feutré, ses murs dissimulés derrière de grandes tapisseries ornées de motifs d’épées, les étoiles, les runes imprimées sur la peau des Nephilim, tout se mit à rayonner. Londres tout entier se mit à rayonner.

Magnus, lui aussi âgé de plusieurs centaines d’années, savait que le moindre détail pouvait transformer sa journée en un bijou, voire la semaine entière en une rutilante chaîne dont on ne voyait pas la fin. C’était le cas ce jour-là : une jolie femme l’appréciait, et la journée s’en trouvait changée.

Déjà pâle, Ralf Scott blêmit davantage et afficha une expression peinée. Tant pis : Magnus ne connaissait pas le jeune homme, et il ne voyait pas pourquoi il devait s’inquiéter de son petit cœur brisé. Si Camille préférait Magnus, le sorcier n’allait tout de même pas s’en plaindre !

— Quel plaisir de vous accueillir de nouveau, déclara Granville Fairchild, plus sévère que jamais. Il était plus que temps ! (Il croisa les mains sur la table.) Je crois que Roderick Morgenstern nous a concocté un petit discours.

Il avait le visage impassible et la voix éteinte.

— J’en ai ma claque des discours des Chasseurs d’Ombres ! s’exclama Ralf. On a déjà entendu vos exigences…

— Et nous n’avons pas fini de les énumérer, l’interrompit un homme nommé Silas Pangborn.

— Tout à fait, répondit sa voisine, qui était aussi belle et sévère qu’une statue de Nephilim.

Pangborn avait présenté cette femme, Eloisa Ravenscar, en qualité de « parabatai », avec la même inflexion possessive que s’il s’était agi de son épouse.

Selon toute vraisemblance, les Chasseurs d’Ombres se liguaient contre les Créatures Obscures.

— Mais nous aussi, on a des exigences ! protesta Ralf.

Le silence se fit parmi les Chasseurs d’Ombres. À en croire leurs têtes, ils n’avaient pas la moindre intention d’écouter les revendications de leurs adversaires. Ils avaient même l’air abasourdis par l’insolence des Créatures Obscures.

Malgré l’absence totale d’encouragement dont il bénéficiait, Ralf refusait de s’avouer vaincu. Vaillant, il n’hésiterait pas à se lancer dans une cause perdue, comprit Magnus avec un léger pincement au cœur.

— Nous voulons nous assurer que les Créatures Obscures qui n’ont jamais touché aucun humain ne seront pas exécutées, réclama Ralf. Et nous voulons une loi pour punir tout Chasseur d’Ombres qui s’attaquera à une Créature innocente.

Ralf se reçut une volée de bois vert. Il haussa le ton pour faire taire la vague de protestations.

— Vous autres Chasseurs d’Ombres ne connaissez que les lois et vivez uniquement pour elles !

— Oui, car ce sont nos lois ! gronda Fairchild. Des lois héritées de l’Ange !

— Et non des lois que des sales moins-que-rien voudraient nous dicter ! ricana Starkweather.

— Est-ce trop vous demander que de ratifier des lois en notre faveur au même titre qu’elles défendent les humains et les Nephilim ? demanda Ralf. Des Chasseurs d’Ombres ont tué mes parents parce qu’ils se trouvaient au mauvais endroit au mauvais moment. On les a présumés coupables uniquement parce qu’ils étaient des loups-garous ! C’est moi, désormais, qui m’occupe seul de l’éducation de mon frère. Je veux que les miens puissent se sentir en sécurité sans devoir se cacher en attendant d’être massacrés ou de devenir eux-mêmes des tueurs !

Magnus jeta un coup d’œil à Camille afin de partager avec elle l’indignation de Ralf, si jeune, si meurtri et si épris d’elle. Mais le visage de Camille demeurait impassible, comme celui d’une poupée de porcelaine aux yeux de verre, incapable de rougir ou de pâlir.

Magnus sentit une vague de nausée l’assaillir, mais il choisit de la dissiper du revers de la main. Ce n’était qu’un visage de vampire, rien de plus ! Il ne reflétait pas les véritables émotions de Camille, tout comme le regard de Magnus n’exprimait pas le mal, contrairement à ce que croyaient de nombreuses personnes.

— Comme c’est dommage, fit Starkweather. Je pensais que vous aviez d’autres frères et sœurs avec qui partager ce fardeau. Vous autres loups-garous naissez par portée d’habitude, je me trompe ?

Ralf bondit sur ses pieds et cogna la table du plat de la main avant de la labourer de ses griffes.

— Je crois que des scones seraient les bienvenus ! s’exclama Amalia.

— Comment osez-vous vous comporter de la sorte ? beugla Granville.

— Attention, c’est de l’acajou ! gronda Roderick d’un air écœuré.

— Moi, je veux un scone ! réclama Arabella la sirène. Et des sandwichs au concombre, si c’est possible.

— Et moi des œufs et du cresson, fit Rachel Branwell.

— Je ne souffrirai aucune insulte ! explosa un Chasseur d’Ombres nommé Waybread, ou un nom dans le genre.

— Vous refusez les insultes, mais vous insistez pour nous massacrer ! souligna Camille d’une voix froide et tranchante.

Magnus était dévoré d’une fierté quasi intolérable pour elle. Ralf adressa au vampire un regard reconnaissant et plein de passion.

— Vous avouerez que ce n’est pas très fair-play, conclut Camille.

— Saviez-vous qu’ils ont jeté la vaisselle qu’on a utilisée la dernière fois ? demanda Magnus. Nous n’aboutirons à un accord qu’à condition de faire preuve d’un respect mutuel.

Starkweather pouffa de rire. Magnus ne le détestait pas : lui, au moins, ne jouait pas les hypocrites. Et Magnus appréciait l’honnêteté.

— Alors nous ne trouverons aucun accord.

— Oui, j’en ai bien peur, murmura Magnus.

Il posa la main sur son cœur et sur son nouveau veston bleu canard.

— Ce n’est pourtant pas faute d’avoir essayé de vous respecter. Malheureusement, c’est une quête vouée à l’échec !

— Misérable sorcier libertin !

Magnus baissa la tête.

— Touché !

Les plateaux avec les boissons arrivèrent, et les insultes cessèrent de fuser. On dégusta les scones dans un silence si gênant que Magnus se retira sous prétexte de se rendre au petit coin.

Les Créatures Obscures avaient un accès limité à certaines pièces de l’Institut. Magnus cherchait un coin sombre pour se cacher lorsqu’il constata avec ennui que la première niche était déjà occupée.

Le renfoncement était doté d’un fauteuil et d’une petite table décorée d’anges en filigranes dorés. Tenant une boîte entre les mains, un homme était penché au-dessus de la table. Magnus reconnut aussitôt ses cheveux dorés et ses larges épaules.

— Monsieur Herondale ? souffla-t-il.

Edmund fut pris d’un violent sursaut. Pendant une fraction de seconde, Magnus crut qu’il allait tomber de son siège, mais sa grâce de Chasseur d’Ombres le sauva. Le jeune homme examina Magnus, le visage marqué comme quelqu’un qui aurait multiplié les nuits blanches.

— Dure soirée, hein ? demanda Magnus d’une voix radoucie.

— J’ai bu quelques verres de vin avec mon canard à l’orange, répondit Edmund en esquissant un pâle sourire qui disparut aussitôt. Je n’en mangerai plus jamais. Je n’arrive pas à croire que j’aie pu aimer le canard un jour. Le canard m’a trahi !

Il se tut, puis reprit :

— J’ai peut-être plus que quelques verres dans le nez. Dites, je ne vous ai pas vu à Eaton Square ?

Pourquoi diable Edmund pensait-il rencontrer Magnus à Eaton Square ? Puis le sorcier se souvint : c’était l’adresse qu’avait donnée miss Owens, la jolie Galloise.

— Ah, vous y êtes allé ? demanda Magnus.

Edmund fixa le sorcier comme s’il était demeuré.

— Pardonnez-moi, fit Magnus, mais j’ai du mal à imaginer un prestigieux Chasseur d’Ombres rendre une petite visite de courtoisie.

Cette fois-ci, Edmund retrouva son sourire éclatant, même s’il ne fit pas long feu.

— On m’a demandé de présenter ma carte de visite, mais moi, je n’avais aucune idée de ce que ça pouvait bien être. Du coup, j’ai tourné les talons sous le regard horrifié du majordome !

— Je suppose que vous n’avez pas abandonné en si bon chemin ? demanda Magnus.

— Effectivement. J’ai attendu, et à peine quelques jours plus tard, j’ai eu l’occasion de suivre Li… Enfin, je veux dire, miss Owens. On se voit tous les jours depuis.

— Vous l’avez suivie ? Mais elle aurait pu lancer un policier à vos trousses !

Le visage d’Edmund s’éclaira, lui donnant des teintes doré, bleu et gris perle.

— Linette dit que j’ai de la chance, qu’elle aurait pu porter plainte, fit-il avant d’ajouter avec timidité : Nous nous sommes fiancés.

Quelle nouvelle ! D’habitude, les Nephilim ne se mariaient qu’entre eux, formant ainsi une aristocratie angélique. Un époux humain devait boire à la Coupe Mortelle pour subir sa transformation grâce à l’action d’une science dangereuse, sans garantie aucune qu’il y survive.

— Félicitations ! déclara Magnus en gardant pour lui ses inquiétudes. Je suppose que miss Owens subira bientôt la transformation ?

Edmund prit une profonde inspiration.

— Non.

— Oh ! souffla Magnus, qui commençait enfin à saisir.

Edmund posa son regard sur la boîte qu’il tenait dans les mains. C’était un écrin en bois de simple facture, avec le symbole de l’infini dessiné à l’allumette sur le côté.

— C’est une Pyxis, expliqua Edmund. Elle abrite l’esprit du premier démon que j’ai tué quand j’avais quatorze ans. Ce jour-là, j’ai compris que j’étais né pour devenir Chasseur d’Ombres.

Magnus jeta un œil à Edmund qui se tenait tête penchée, ses mains de guerrier, bardées de cicatrices, crispées sur la boîte. Le sorcier ne put s’empêcher d’avoir pitié de lui.Edmund avait livré son âme à la seule personne qui, il le savait, l’écouterait sans juger la nature de ses sentiments.

— Linette estime qu’il est de son devoir de prendre soin des gens qui vivent sur ses terres. Elle ne souhaite pas devenir Chasseuse d’Ombres, et pour ma part, je ne veux rien lui imposer, sachant que des hommes et des femmes ont péri au moment de subir la transformation. Linette est belle, courageuse, intrépide, et si la Loi considère qu’elle n’est pas digne de mes semblables, alors la Loi a tort ! C’est tellement injuste ! J’ai enfin trouvé la seule et unique femme que je puisse aimer en ce monde, et que dit la Loi ? Que je dois soit demander à ma chère et tendre de risquer sa vie, soit tirer un trait sur ma vocation et renoncer aux dons que l’Ange m’a accordés !

Magnus se remémora le moment où Edmund avait bondi sur le démon et la manière dont son corps tout entier s’était métamorphosé à la vue de la créature. Il s’était lancé à corps perdu dans la bataille, avec l’allégresse de quelqu’un qui était né pour ça.

— Avez-vous déjà pensé à faire autre chose ? demanda le sorcier.

— Jamais.

Edmund se leva, posa une main contre le mur et se passa l’autre dans les cheveux, ange déchu, furieux et rongé par la douleur.

— Et votre refus du mariage, vous en faites quoi ? demanda Magnus. L’histoire du bonbon et de la boîte ?

— J’étais bien bête, répondit Edmund avec une pointe de violence. Pour moi, l’amour n’était qu’un jeu, or je me rends compte que ce n’en est pas un. L’amour, c’est encore plus sérieux que la mort ! Plutôt mourir que vivre sans Linette.

— Mais vous menacez d’abandonner votre statut de Chasseur d’Ombres ! souffla Magnus. On peut sacrifier tout un tas de choses par amour, mais il ne faut jamais renoncer à sa propre nature !

— Ah oui ? riposta Edmund. Pourtant, je suis né pour être guerrier au même titre que je suis né pour aimer Linette. Alors expliquez-moi comment concilier ces deux aspects de ma nature, parce que moi, je n’y arrive pas !

Magnus ne répondit pas. Il se rappelait la manière dont il avait imaginé Edmund sous les traits d’un joli navire, qui pouvait aussi bien atteindre le port que se fracasser sur les rochers. À présent, Magnus les distinguait à l’horizon, ces fameux rochers. Il entrevoyait le futur d’Edmund, déchu de son statut de Chasseur d’Ombres, et pourtant toujours assoiffé de risque et de danger. Il le voyait soulager ce manque aux tables de jeu ; il subodorait la fragilité qui le rongerait le jour où il se sentirait inutile.

Et Linette, qui était tombée amoureuse d’un Chasseur d’Ombres, que penserait-elle de son ange blond le jour où il deviendrait un fermier gallois comme les autres, dépouillé de toute sa splendeur ?

Pourtant, impossible de tourner le dos à l’amour ! On ne le croisait pas souvent au cours d’une vie humaine. Parfois, il ne se présentait même jamais. Magnus ne pouvait pas reprocher à Edmund de s’y accrocher maintenant qu’il l’avait trouvé. Forcer Edmund à choisir entre l’amour et sa nature était la preuve que la Loi était injuste.

Edmund soupira. Il semblait exténué.

— Désolé, Bane. Je me comporte comme un vrai gamin. Je hurle, je me démène contre le destin, mais il est temps que ça cesse. À quoi bon se battre contre un choix qui est déjà arrêté ? Si je devais choisir entre sacrifier ma vie et sacrifier Linette chaque jour que Dieu fait, alors je sacrifierais ma vie, sans hésiter.

Magnus détourna le regard pour s’épargner la vision du naufrage.

— Alors bonne chance. Et tous mes vœux de bonheur.

Edmund fit une révérence.

— Bonne journée à vous. Je crois que nous ne nous reverrons jamais.

Le jeune homme se dirigea vers les entrailles de l’Institut. Après quelques pas, il se retourna, hésita, sa chevelure d’or baignée par la lumière des vitraux, et Magnus crut qu’il allait changer d’avis. Mais Edmund ne fit jamais marche arrière.

Le cœur lourd, Magnus regagna la salle où Chasseurs d’Ombres et Créatures Obscures se volaient toujours dans les plumes. Personne ne semblait prêt à céder le moindre pouce de terrain. Magnus jugea la situation inextricable.

Derrière les vitraux, le rideau de la nuit commençait à s’estomper. Bientôt, le jour poindrait : il était temps que les vampires s’en aillent.

— À mon avis, fit Camille en enfilant ses gants écarlates, une nouvelle assemblée serait aussi inutile que les autres.

— Surtout si les Créatures Obscures s’obstinent à se comporter comme de minables insolents ! lâcha Starkweather.

— Surtout si les Chasseurs d’Ombres s’obstinent à se comporter comme des meurtriers moralisateurs ! répliqua Ralf.

Magnus ne pouvait se résoudre à regarder Ralf. Pas après avoir croisé Edmund. Il ne voulait pas voir mourir les rêves d’un autre jeune homme.

— Ça suffit ! explosa Granville Fairchild. Madame, ne me faites pas croire que vous n’avez jamais blessé aucun humain ! Je ne suis pas dupe. Quant aux humains tués par les Chasseurs d’Ombres, ils sont morts au nom de la justice et de la protection des êtres sans défense !

Camille esquissa un sourire charmeur.

— Si c’est vraiment ce que vous croyez… alors, si, vous êtes dupe.

S’ensuivit une nouvelle explosion d’outrage de la part des Chasseurs d’Ombres. Magnus raffolait de voir Camille voler au secours de Ralf. Elle aimait bien le loup-garou, pensa le sorcier. Elle l’aimait peut-être plus que bien, d’ailleurs. Magnus espérait toujours qu’elle le choisirait, lui. Pour autant, il ne jalousait pas Ralf. Il offrit son bras à Camille, et tous deux regagnèrent la rue.

C’est à ce moment-là que des démons firent leur apparition sur le seuil de l’Institut. Des démons aux dents aiguisées comme des rasoirs et aux larges ailes noircies occultant la lune et chassant les étoiles. À côté de Magnus, Camille frémit, toutes dents dehors. Voyant le vampire pris de terreur, Ralf se métamorphosa, plongea sur l’ennemi et plaqua l’un des démons au sol.

Les Chasseurs d’Ombres l’imitèrent, dégainant leurs armes de leurs vêtements et de leur fourreau. Roderick s’engagea dans la rue pour aller poignarder le démon contre lequel se battait Ralf.

Dans son aquarium chargé sur une charrette, Arabella poussa un cri de terreur et se blottit au fond de son bassin.

— Josiah, par ici ! ordonna Granville.

Josiah Waybread… Non, Josiah Wayland, se souvint Magnus en rejoignant Granville. Tous deux se positionnèrent devant l’aquarium d’Arabella pour la protéger. Plus aucun démon ne pouvait franchir la barrière dressée par les lames étincelantes de leurs armes.

Silas Pangborn et Eloisa Ravenscar descendirent dans la rue, se battant dos à dos, maniant leurs armes avec une synchronisation impeccable, comme s’ils ne formaient qu’une seule et unique créature féroce. De Quincey les rejoignit pour se battre à leurs côtés.

Soudain, Magnus se retrouva seul : Camille avait couru au secours de Ralf, mais un démon attaqua le vampire par derrière et l’agrippa de ses serres acérées. Ralf poussa un hurlement de désespoir, mais Magnus propulsa le démon dans les airs. Quand Camille tomba à terre, le sorcier s’agenouilla pour la recueillir. Elle tremblait, et il s’émerveilla de voir des larmes perler dans ses yeux verts. Enfin, il la voyait sous son jour véritable.

— Je suis désolée, articula Camille avec des trémolos dans la voix. Je ne suis pas aussi impressionnable d’habitude. Mais un jour, une diseuse de bonne aventure m’a prédit que la mort frapperait sans prévenir. C’est idiot, n’est-ce pas ? Depuis, je n’ai peur de rien, du moment que je sais où et quand le danger va frapper.

— Moi aussi je serais secoué si des démons ringards avaient abîmé mon costume, la rassura Magnus.

Camille s’esclaffa. Ses yeux ressemblaient à l’herbe sous la rosée matinale. Cette femme, pourtant courageuse, superbe, prête à se battre pour les siens, viendrait toujours chercher du réconfort dans ses bras. À cette idée, Magnus eut la sensation d’avoir trouvé l’amour.

Le sorcier releva la tête. Les Chasseurs d’Ombres et les Créatures Obscures avaient cessé de se quereller. À la place, ils se dévisageaient les uns les autres, debout dans la rue soudain redevenue calme. Les dépouilles de leurs adversaires gisaient, éparpillées autour d’eux. Chasseurs d’Ombres et Créatures Obscures avaient su faire front commun pour vaincre leurs ennemis. Il flottait comme un parfum de miracle dans l’air. Les Nephilim avaient cessé de prendre les Créatures Obscures pour des êtres démoniaques dès lors qu’ils avaient combattu ensemble contre de véritables démons. Les Chasseurs d’Ombres, en bons guerriers, respectaient beaucoup la notion de frères d’armes.

Loin d’être un guerrier lui-même, Magnus avait cependant remarqué que les Chasseurs d’Ombres avaient fait barrage pour protéger une sirène et un loup-garou. Et ça, il le respectait beaucoup, lui aussi. Peut-être que cette nuit n’avait pas été vaine. Peut-être que ce projet d’accord de paix n’était pas si fou, au bout du compte.

Camille gigota dans les bras de Magnus. Elle couvait Ralf du regard, et celui-ci lui rendait ses œillades. Un océan de chagrin se déchaînait dans son regard, mais le jeune homme bondit sur ses pieds et retourna sa colère contre les Chasseurs d’Ombres.

— C’est vous qui avez organisé ça pour nous tuer ? s’emporta-t-il. Vous nous avez tendu un piège !

— Vous êtes malade, ma parole ! répondit Fairchild. Nous sommes des Nephilim : si nous voulions vous tuer, vous seriez déjà tous morts ! On ne demanderait jamais aux démons de faire le sale boulot à notre place, et on leur demanderait encore moins de salir les abords de notre Institut ! Ma fille réside ici, et je ne mettrais jamais sa vie en danger pour des Créatures Obscures !

Magnus dut admettre qu’il avait raison.

— En réalité, c’est vous qui avez ramené cette racaille ici ! renchérit Starkweather.

Magnus ouvrit la bouche pour répondre. Mais soudain, il repensa à la reine des fées, et à la véhémence qu’elle avait manifestée contre ces Accords de paix. Puis le sorcier se souvint du drôle d’intérêt dont elle avait témoigné pour les détails de la rencontre, tels que le lieu et la date du rendez-vous. Magnus ne pipa mot.

Granville lança au sorcier un regard plein de reproches, comme s’il prenait son silence pour un aveu de culpabilité.

— Si Starkweather dit vrai, alors toute possibilité de compromis vient de vous passer sous le nez !

Tout était fichu. Magnus nota la colère qui traversa le visage de Ralf au moment où celui-ci renonça à poursuivre son combat. Le jeune homme toisa Fairchild avant de s’exprimer d’une voix posée, quoique retentissante :

— Vous ne voulez pas nous aider ? Très bien ! On n’a pas besoin de votre aide. Les loups-garous vont s’occuper d’eux-mêmes tout seuls. Je m’en assurerai.

Le jeune loup-garou se dégagea de la poigne de De Quincey et ignora une réplique cinglante de Granville : il n’avait d’yeux que pour Camille. Le vampire leva la main, puis la laissa retomber. Ralf fit volte-face et quitta les Chasseurs d’Ombres ainsi que les Créatures Obscures. Magnus le vit contracter ses fines épaules, à la manière d’un jeune homme qui accepte un lourd fardeau et la perte de tout ce qu’il a de plus cher au monde. Son attitude n’était pas sans rappeler celle d’Edmund.

Magnus ne revit d’ailleurs jamais Edmund. Mais il entendit sa voix à une occasion.

Les Chasseurs d’Ombres avaient décrété que Magnus et Camille étaient les deux seules Créatures Obscures à s’être montrées dignes au cours de l’Assemblée. Un compliment peu flatteur pour Magnus, qui se savait comparé à des individus tels que l’impulsif Ralf Scott ou encore Alexei De Quincey.

Les Nephilim invitèrent donc Magnus et Camille à une réunion secrète, avec la promesse implicite d’offrir leur protection à leurs convives si ceux-ci acceptaient de collaborer, en échange, bien entendu, de quelques sortilèges et d’informations sur le Monde Obscur.

Magnus, qui se rendit à la réunion avec pour seule intention de revoir Camille, s’ordonna de ne pas repenser à l’attaque des démons. Ni à l’union dont Chasseurs d’Ombres et Créatures Obscures avaient su faire preuve…

Or, quand il pénétra dans l’Institut, il fut stoppé net par des râles en provenance des entrailles du bâtiment. C’étaient les cris tourmentés d’une victime que l’on écorche vive.

— Qu’est-ce que c’est que ce raffut ? s’interrogea Magnus.

Peu de Chasseurs d’Ombres avaient répondu présents à cette réunion officieuse : seuls Granville, Silas et Josiah étaient de la partie. Les trois Chasseurs d’Ombres se tenaient dans l’étroit vestibule, au milieu des cris de douleur qui se répercutaient sur les murs tapissés et sous le plafond voûté. Les trois Nephilim paraissaient absolument indifférents au sort du malheureux.

— Edmund Herondale a déshonoré son nom de famille et renié sa vocation pour se jeter dans les bras d’une humaine, répondit Josiah, sans la moindre trace d’émotion. On est en train de lui ôter ses Marques.

— Et en quoi ça consiste ? demanda Magnus avec précaution.

— On remodèle le malheureux pour en faire un être basique, répondit Granville d’une voix froide et le visage blême. C’est contre la volonté de l’Ange et c’est, bien entendu, très pénible.

Un cri de douleur vint ponctuer ses mots. Il ne tourna pas la tête.

Magnus ne put réprimer un frisson.

— Vous n’êtes qu’une bande de barbares !

— Si vous voulez lui venir en aide, intervint Josiah, nous vous en dissuaderons. N’essayez même pas de remettre en cause nos motivations : vous parlez d’un sujet plus noble que vous ne pouvez l’imaginer !

Un nouveau cri retentit et s’acheva par des sanglots de désespoir. Le sorcier repensa au jeune homme avec qui il avait passé une nuit au club, à son visage radieux, encore vierge de toute souffrance. C’était donc là le prix à payer pour pouvoir aimer !

Magnus fit un pas, mais les Chasseurs d’Ombres, le visage sévère, lui barrèrent le passage et pointèrent leurs armes vers lui. Magnus se rappela les mots de son beau-père : « Fils du diable ! Rejeton de Satan ! Né pour être maudit. Abandonné de Dieu. »

Un long hurlement glaça le sang de Magnus, impuissant. Parfois, il avait la sensation que toutes les âmes en ce bas monde étaient des oubliés de Dieu.

Et les Nephilim n’y faisaient pas exception.

— On ne peut rien y faire, Magnus. Écartez-vous, lui ordonna Camille dans son oreille.

Sa petite main tenait fermement le bras du sorcier. Camille était forte, bien plus que Magnus, et ce dans tous les sens du terme.

— Granville a élevé Edmund depuis sa plus tendre enfance, et il le jette à la rue comme un moins-que-rien ? s’offusqua Magnus. Les Nephilim n’ont-ils donc aucune pitié ?

Camille entraîna Magnus dans la rue, à l’écart de l’Institut. Le calme qu’elle dégageait impressionnait le sorcier : elle avait beaucoup de courage, pensa-t-il. Il aurait aimé qu’elle lui apprenne à être moins naïf et moins susceptible.

— J’ai entendu dire que vous nous quittiez, monsieur Bane, déclara Camille. Je serai triste de vous voir partir. Vous savez que De Quincey organise de magnifiques soirées, or il paraît que vous brillez toujours dans les réceptions auxquelles vous assistez.

— Je suis désolé, mais oui, je m’en vais, répondit Magnus.

— Puis-je vous demander pourquoi ? fit Camille, son joli visage contrarié et ses yeux verts étincelants. Je croyais que Londres vous avait séduit et que vous alliez rester.

L’invitation était alléchante. Mais Magnus, lui, n’était pas un Chasseur d’Ombres : il avait pitié des jeunes gens dans la peine.

— Ralf Scott est amoureux de vous, dit-il en laissant tomber le masque. Et je crois qu’il vous intéresse aussi.

— Et alors ? demanda Camille en éclatant de rire. Vous n’êtes pas du genre à laisser la victoire à votre adversaire, si ?

— Non, mais je ne suis pas un être humain. J’ai toute la vie devant moi… et vous aussi, ajouta-t-il en pensant qu’il était agréable de pouvoir aimer quelqu’un sans vivre dans la peur de le perdre. Au contraire des loups-garous qui, eux, ne sont pas immortels. Ralf ne pourra vous aimer qu’une seule fois, tandis que moi… Moi, je peux partir, revenir et vous retrouver.

Camille fit la moue.

— Et si je vous oublie ?

Magnus se pencha à son oreille.

— Dans ce cas, je me rappellerai à votre bon souvenir.

Sa main s’attarda sur la taille de Camille, lissant au passage la soie de sa robe. Le sorcier sentait la respiration de Camille sous son contact. Quand ses lèvres balayèrent sa peau, il la sentit sursauter.

— Aimez Ralf, susurra-t-il. Comblez-le. Et à mon retour, je dédierai une ère à vous aimer.

— Une ère tout entière ?

— Peut-être bien, la taquina Magnus. Que dit le poème de Marvell, déjà ?

Il me faudrait cent ans pour que je complimente

Tes yeux et que ton front, par mon regard, je vante.

Il m’en faudrait deux cents pour adorer un sein.

Trente mille ans le reste ? Et alors ? Ce n’est rien.

Chaque partie aurait une ère tout entière,

Pour qu’apparaisse enfin ton cœur, à la dernière.[1]

Camille avait haussé les sourcils à l’évocation de son sein.

— Comment savez-vous que je possède un cœur ?

Magnus haussa les sourcils à son tour, admettant qu’il ne connaissait pas la réponse.

— Aimer, c’est croire.

— Seul le temps nous dira si vous avez raison, répliqua Camille.

— Avant que le temps nous dise quoi que ce soit, j’aimerais que vous acceptiez un gage de mon affection.

Il plongea la main dans son manteau bleu qui, il l’espérait, plaisait à Camille. Il en sortit un collier, dont le pendentif en rubis étincela d’une riche couleur sanguine sous la lueur du réverbère.

— C’est juste une breloque, dit Magnus.

— Oui, et quelle breloque ! gloussa Camille, amusée par cet euphémisme.

— Une breloque indigne de votre beauté, mais rien ne peut égaler votre perfection. Cela dit, ce collier n’est pas seulement joli : il renferme aussi un sortilège destiné à vous avertir dès qu’un démon rôde dans les parages.

Camille écarquilla les yeux. Elle était intelligente : Magnus savait qu’elle avait conscience de la valeur du bijou et du sortilège.

Magnus avait vendu sa maison de Grosvenor Square. Qu’aurait-il pu faire des recettes de cette vente, sinon acheter la garantie que Camille serait en sécurité et qu’elle se souviendrait de lui ?

— Quand je serai loin d’ici, commença Magnus en attachant le collier autour de sa gorge blanche, j’aimerais penser à vous en sachant que vous ne craignez rien.

La main de Camille, pareille à une colombe, balaya la pierre précieuse étincelante. Elle fixa Magnus du regard.

— Si je veux être juste, je devrais vous offrir quelque chose afin que, vous aussi, vous vous souveniez de moi.

Elle se rapprocha, et le sorcier posa la main sur sa taille. Avant que ses lèvres ne rencontrent les siennes, il murmura :

— Si vraiment vous voulez faire ça dans les règles de l’art, alors…

Camille l’embrassa. Magnus invoqua le réverbère pour qu’il brille davantage, et sa flamme enveloppa la rue d’une douce lueur bleue. En ce tendre moment, avec Camille dans ses bras et la promesse d’un amour dans son cœur, les rues étroites de Londres semblèrent s’étirer. Magnus parvenait même à penser aux Chasseurs d’Ombres – et à l’un d’eux en particulier – avec sérénité.

Il espérait qu’Edmund trouverait l’amour dans les bras de son humaine. Que sa vie future justifierait tous ses sacrifices, toutes ses souffrances.

Le navire de Magnus levait l’ancre le soir même, et il quitta Camille pour qu’elle puisse aller rejoindre Ralf. Il monta à bord de son bateau, un superbe navire à la coque de fer baptisé le Persia, dernier-né de la technologie humaine. Heureusement, l’intérêt qu’il portait au navire et la perspective de vivre de nouvelles aventures apaisèrent la morosité de son départ. Néanmoins, il resta derrière le garde-fou le temps que le navire quitte le port pour s’enfoncer dans les eaux nocturnes, et il jeta un ultime coup d’œil à la ville qu’il laissait derrière lui.

Des années plus tard, Magnus reviendrait à Londres pour rejoindre Camille lors d’une aventure riche en surprises. Un jour, un autre Herondale aux yeux bleus frapperait à sa porte, grelottant de froid et de chagrin sous la pluie battante. Celui-ci, en revanche, Magnus serait capable de lui venir en aide.

Mais Magnus ignorait encore cela. Il demeura sur le pont du bateau et observa Londres jusqu’à ce que ses lumières et ses ténèbres disparaissent au loin.

1. Andrew Marvell, « To His Coy Mistress », s.d., traduit de l’anglais par Louis Lanoix in Revue de la Société d’études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles, 1986, p. 91.

L’auteur

Cassandra Clare est une journaliste new-yorkaise d’une trentaine d’années. Elle a beaucoup voyagé dans sa jeunesse et lu un nombre incroyable de romans d’horror fantasy. C’est forte de ces influences et de son amour pour la ville de New York qu’elle a écrit la série à succès The Mortal Instruments et la genèse de celle-ci : Les Origines.

Tous les livres de Pocket Jeunesse sur

www.pocketjeunesse.fr

Titre original : Vampires, Scones And Edmund Herondale

Publié pour la première fois par MARGARET K. MCELDERRY BOOKS

An imprint of Simon & Schuster Children’s Publishing Division

1230 Avenue of the Americas, New York, New York 10020

Couverture © Cliff Nielsen, 2013

© 2013 by Cassandra Claire, LLC

© 2014, Pocket Jeunesse, un département d’Univers Poche, pour la traduction française et la présente édition.

ISBN : 978-2-823-81132-2

« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

Ce document numérique a été réalisé par PCA

Table of Contents

Découvrez The Mortal Instruments

Titre

Londres, 1857

Biographie de l’auteur

Du même auteur

Copyright