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Ce document est tir de:

OEUVRES COMPLTES DE

SHAKSPEARE

TRADUCTION DE

M. GUIZOT

NOUVELLE DITION ENTIREMENT REVUE

AVEC UNE TUDE SUR SHAKSPEARE

DES NOTICES SUR CHAQUE PICE ET DES NOTES

Volume 2

Jules Csar.

Cloptre.—Macbeth.—Les Mprises.

Beaucoup de bruit pour rien.

PARIS

A LA LIBRAIRIE ACADMIQUE

DIDIER ET Ce, LIBRAIRES-DITEURS

35, QUAI DES AUGUSTINS

1864

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MACBETH

TRAGDIE

de

WILLIAM SHAKESPEARE

NOTICE SUR MACBETH

En l'anne 1034, Duncan succda sur le trne d'cosse son grand-pre Malcolm. Il tenait son droit de sa mre Batrix, fille ane de Malcolm: la cadette, Doada, tait mre de Macbeth, qui se trouvait ainsi cousin-germain de Duncan. Le pre de Macbeth tait Finleg, thane de Glamis, dsign sous le nom de Sinell dans la tragdie et dans la chronique de Hollinshed, d'aprs l'autorit d'Hector Boce, qui a t emprunt le rcit des vnements concernant Duncan et Macbeth. Comme Shakspeare a suivi de point en point la chronique de Hollinshed, les faits contenus dans cette chronique sont ncessaires rappeler; ils ont d'ailleurs en eux-mmes un intrt vritable.

Macbeth s'tait rendu clbre par son courage, et on l'et jug parfaitement digne de rgner s'il n'et t de sa nature, dit la chronique, quelque peu cruel. Duncan, au contraire, prince peu guerrier, poussait jusqu' l'excs la douceur et la bont; en sorte que si l'on et pu fondre le caractre des deux cousins et les temprer l'un par l'autre, on aurait eu, dit la chronique. un digne roi et un excellent capitaine.

Aprs quelques annes d'un rgne paisible, la faiblesse de Duncan ayant encourag les malfaiteurs, Banquo, thane de Lochaber, charg de recueillir les revenus du roi, se vit forc de punir un peu svrement (somewhat sharpelie) quelques-uns des plus coupables, ce qui occasionna une rvolte. Banquo, dpouill de tout l'argent qu'il avait reu, faillit perdre la vie, et ne s'chappa qu'avec peine et couvert de blessures. Aussitt qu'elles lui permirent de se rendre la cour, il alla porter plainte Duncan et il dtermina enfin celui-ci faire sommer les coupables de comparatre; mais ils turent le sergent d'armes qu'on leur avait envoy et se prparrent la dfense, excits par Macdowald, le plus considr d'entre eux, qui, runissant autour de lui ses parents et ses amis, leur reprsenta Duncan comme un lche au coeur faible (taint hearted milksop), plus propre gouverner des moines qu' rgner sur une nation aussi guerrire que les cossais. La rvolte s'tendit particulirement sur les les de l'ouest, d'o une foule de guerriers vinrent dans le Lochaber se ranger autour de Macdowald; l'espoir du butin attira aussi d'Irlande un grand nombre de Kernes et de Gallouglasses[1], prts suivre Macdowald partout o il voudrait les conduire. Au moyen de ces renforts, Macdowald battit les troupes que le roi avait envoyes sa rencontre, prit leur chef Malcolm, et, aprs la bataille, lui fit trancher la tte.

Duncan, constern de ces nouvelles, assembla un conseil o Macbeth lui ayant vivement reproch sa faiblesse et sa lenteur punir, qui laissaient aux rebelles le temps de s'assembler, offrit cependant de se charger, avec Banquo, de la conduite de la guerre. Son offre ayant t accepte, le seul bruit de son approche avec de nouvelles troupes effraya tellement les rebelles qu'un grand nombre dserta secrtement; et Macdowald, ayant essay avec le reste, de tenir tte Macbeth, fut mis en droute et forc de s'enfuir dans un chteau o il avait renferm sa femme et ses enfants; mais, dsesprant d'y pouvoir tenir, et dans la crainte des supplices, il se tua, aprs avoir tu d'abord sa femme et ses enfants. Macbeth entra sans obstacle dans le chteau, dont les portes taient demeures ouvertes. Il n'y trouva plus que le cadavre de Macdowald au milieu de ceux de sa famille; et la barbarie de ce temps fut rvolte de ce qu'insensible ce tragique spectacle, Macbeth fit couper la tte de Macdowald pour l'envoyer au roi, et attacher le reste du corps un gibet. Il fit acheter trs-cher aux habitants des les le pardon de leur rvolte, ce qui ne l'empcha pas de faire excuter tous ceux qu'il put prendre encore dans le Lochaber. Les habitants se rcrirent hautement contre cette violation de la foi promise, et les injures qu'ils profrrent contre lui, cette occasion, irritrent tellement Macbeth qu'il fut prs de passer dans les les avec une arme pour se venger; mais il fut dtourn de ce projet par les conseils de ses amis, et surtout par les prsents au moyen desquels les insulaires achetrent une seconde fois leur pardon.

Note 1: (retour) Soldats d'infanterie, arms les premiers la lgre, les seconds d'armes pesantes.

Peu de temps aprs, Sunon, roi de Norwge, ayant fait une descente en cosse, Duncan, pour lui rsister, se mit la tte de la portion la plus considrable de son arme, dont il confia le reste Macbeth et Banquo. Duncan, battu et prs de s'enfuir, se rfugia dans le chteau de Perth, o Sunon vint l'assiger. Duncan ayant secrtement instruit Macbeth de ses intentions, feignit de vouloir traiter et trana la chose en longueur jusqu' ce qu'enfin, averti que Macbeth avait runi des forces suffisantes, il indiqua un jour pour livrer la place, et en attendant il offrit aux Norwgiens de leur envoyer des provisions de bouche, qu'ils acceptrent avec d'autant plus d'empressement que depuis plusieurs jours ils souffraient beaucoup de la disette. Le pain et la bire qu'on leur livra avaient t mls du jus d'une baie extrmement narcotique, en sorte que, s'en tant rassasis avec avidit, ils tombrent dans un sommeil dont il fut impossible de les tirer. Alors Duncan fit avertir Macbeth, qui, arrivant en diligence et entrant sans obstacle dans le camp, massacra tous les Norwgiens, dont la plupart ne se rveillrent pas, et dont les autres se trouvrent tellement tourdis par l'effet du soporifique qu'ils ne purent faire aucune dfense. Un grand nombre de mariniers de la flotte norwgienne, qui taient venus pour prendre leur part de l'abondance rpandue dans le camp, partagrent le sort de leurs compatriotes, et Sunon, qui se sauva, lui onzime, de cette boucherie, trouva peine assez d'hommes pour conduire le vaisseau sur lequel il s'enfuit en Norwge. Ceux qu'il laissa derrire furent, trois jours aprs, tellement battus par un vent d'est qu'ils se brisrent les uns contre les autres et s'enfoncrent dans la mer, dans un lieu appel les sables de Drownelow, o ils sont encore aujourd'hui (1574), dit la chronique, au grand danger des vaisseaux qui viennent sur la cte, la mer les couvrant entirement pendant le flux, tandis que le reflux en laisse paratre quelques parties au-dessus de l'eau. Ce dsastre causa une telle consternation en Norwge qu'encore plusieurs annes aprs on n'y armait point un chevalier sans lui faire jurer de venger ses compatriotes tus en cosse. Duncan, pour clbrer sa dlivrance, ordonna de grandes processions; mais, pendant qu'on les clbrait, on apprit le dbarquement d'une arme de Danois, sous les ordres de Canut, roi d'Angleterre, qui venait venger son frre Sunon. Macbeth et Banquo allerent au-devant d'eux, les dfirent, les forcrent se rembarquer et payer une somme considrable pour obtenir la permission d'enterrer leurs morts Saint-Colmes-Inch, o, dit la chronique, on voit encore un grand nombre de vieux tombeaux sur lesquels sont gravs les armes des Danois.

Tels sont, dans les exploits de Macbeth et de Banquo, ceux dont Shakspeare, d'aprs Hollinshed, a fait usage dans sa tragdie. Ce fut peu de temps aprs que Macbeth et Banquo, se rendant Fores, o tait le roi, et chassant en chemin travers les bois et les champs, sans autre compagnie que seulement eux-mmes, furent soudainement accosts, au milieu d'une lande, par trois femmes bizarrement vtues et semblables des cratures de l'ancien monde (elder world), qui salurent Macbeth prcisment comme on le voit dans la tragdie. Sur quoi Banquo: Quelle manire de femmes tes-vous donc, dit-il, de vous montrer si peu favorables envers moi que vous assigniez mon compagnon non-seulement de grands emplois, mais encore un royaume, tandis qu' moi vous ne me donnez rien du tout?—Vraiment, dit la premire d'entre elles, nous te promettons de plus grands biens qu' lui, car il rgnera en effet, mais avec une fin malheureuse, et il ne laissera aucune postrit pour lui succder; tandis qu'au contraire toi, la vrit, ne rgneras pas du tout, mais de toi sortiront ceux qui gouverneront l'cosse par une longue suite de postrit non interrompue. Aussitt elles disparurent. Quelque temps aprs, le thane de Cawdor ayant t mis mort pour cause de trahison, son titre fut confr Macbeth, qui commena, ainsi que Banquo, ajouter grande foi aux prdictions des sorcires et rver aux moyens de parvenir la couronne.

Il avait des chances d'y arriver lgitimement, les fils de Duncan n'tant pas encore en ge de rgner et la loi d'cosse portant que si le roi mourait avant que ses fils ou descendants en ligne directe fussent assez gs pour prendre le maniement des affaires, on lirait leur place le plus proche parent du roi dfunt. Mais Duncan ayant dsign, avant l'ge, son fils Malcolm pour prince de Cumberland et son successeur au trne, Macbeth, qui vit par l ses esprances renverses, se crut en droit de venger l'injustice qu'il prouvait. Il y tait d'ailleurs sans cesse excit par Caithness, sa femme, qui, brlant du dsir de se voir reine, et impatiente de tout dlai, dit Boce, comme le sont toutes les femmes, ne cessait de lui reprocher son manque de courage. Macbeth ayant donc assembl Inverness, d'autres disent Botgsvane, un grand nombre de ses amis auxquels il fit part de son projet, tua Duncan, et se rendit avec son parti Scone, o il se mit sans difficult en possession de la couronne.

La chronique de Hollinshed rapporte sans aucun dtail le meurtre de Duncan. Les incidents qu'a mis en scne Shakspeare sont tirs d'une autre partie de cette mme chronique concernant le meurtre du roi Duffe, assassin, plus de soixante ans auparavant, par un seigneur cossais nomm Donwald. Voici les circonstances de ce meurtre telles que les rapporte la chronique.

Duffe s'tait montr, ds le commencement de son rgne, trs-occup de protger le peuple contre les malfaiteurs et personnes oisives qui ne voulaient vivre que sur les biens des autres. Il en fit excuter plusieurs, fora les autres se retirer en Irlande ou bien apprendre quelque mtier pour vivre. Bien qu'ils ne tinssent, ce qu'il parat, la haute noblesse d'cosse que par des degrs assez loigns, les nobles, dit la chronique, furent trs-offenss de cette extrme rigueur, regardant comme un dshonneur, pour des gens descendus de noble parentage, d'tre contraints de gagner leur vie par le travail de leurs mains, ce qui n'appartient qu'aux hommes de la glbe et autres de la basse classe, ns pour travailler nourrir la noblesse et pour obir ses ordres. Le roi fut, en consquence, regard par eux comme ennemi des nobles et indigne de les gouverner, tant, disaient-ils, uniquement dvou aux intrts du peuple et du clerg, qui faisaient, en ce temps, cause commune contre l'oppression des grands seigneurs. Le mcontentement s'accroissant tous les jours, il s'leva plusieurs rvoltes, dans l'une desquelles entrrent quelques jeunes gentilshommes, parents de Donwald, lieutenant pour le roi du chteau de Fores. Ces jeunes gens furent pris, et Donwald, qui jusqu'alors avait servi fidlement et utilement le roi, se flatta d'obtenir leur grce; mais n'ayant pu y parvenir, il en conut un violent ressentiment. Sa femme, que des causes pareilles irritaient contre le roi, n'pargna rien pour l'aigrir et lui fit comprendre combien il lui serait facile de se venger lorsque Duffe viendrait, comme cela lui arrivait souvent, loger Fores, sans autre garde que la garnison du chteau, qui tait entirement leur dvotion, et elle lui en indiqua tous les moyens.

Duffe tant venu peu de temps aprs Fores, la veille de son dpart, lorsqu'il se fut couch aprs avoir pri Dieu beaucoup plus tard qu' l'ordinaire, Donwald et sa femme se mirent table avec les deux chambellans, dont ils avaient prpar avec soin l'arrire-souper ou collation, et les enivrrent si bien qu'ils les firent tomber dans un sommeil lthargique. Alors Donwald, quoique dans son coeur il abhorrt cette action, excit par sa femme, appela quatre de ses domestiques instruits de son projet, et qu'il avait sduits par des prsents. Ils entrrent dans la chambre de Duffe, le turent, emportrent son corps hors du chteau par une poterne, et, le mettant sur un cheval prpar cet effet, le transportrent deux milles de l, prs d'une petite rivire qu'ils dtournrent avec l'aide de quelques paysans; puis, creusant une fosse dans le fond du lit de la rivire, ils y enterrrent le cadavre et firent repasser les eaux par-dessus, dans la crainte que s'il venait tre dcouvert, ses blessures ne saignassent lorsque Donwald en approcherait, et ne le fissent ainsi reconnatre comme l'auteur du meurtre. Donwald, pendant ce temps, avait eu soin de se tenir parmi ceux qui faisaient la garde, et qu'il ne quitta pas pendant le reste de la nuit. Les circonstances subsquentes, relatives au meurtre des deux chambellans, sont telles que Shakspeare les a reprsentes dans Macbeth. Il en est de mme des prodiges qu'il rapporte et qui eurent lieu la mort de Duffe. Le soleil ne parut point durant six mois, jusqu' ce qu'enfin les meurtriers ayant t dcouverts et excuts, il brilla de nouveau sur la terre, et les champs se couvrirent de fleurs, bien que ce ne ft pas la saison.

Pour revenir Macbeth, les dix premires annes de son rgne furent signales par un gouvernement sage, quitable et vigoureux. On rapporte plusieurs de ses lois, dont voici quelques-unes:

Celui qui en accompagnera un autre pour lui faire cortge, soit l'glise, au march, ou quelque autre lieu d'assemble publique, sera mis mort, moins qu'il ne reoive sa subsistance de celui qu'il accompagne. La peine de mort tait galement porte contre celui qui prtait serment tout autre qu'au roi.

Aucune sorte de seigneurs et de grands barons ne pourront, sous peine de mort, contracter mariage les uns avec les autres, surtout si leurs terres sont voisines.

Toute arme (armour) et toute pe porte pour un autre effet que la dfense du roi et du royaume en temps de guerre sera confisque l'usage du roi, avec tous les autres biens meubles (moveable goods) de la personne dlinquante. Il est galement dfendu tout homme du peuple d'entretenir un cheval pour aucun autre usage que l'agriculture, mais cela seulement sous peine de confiscation du cheval.

Tous ceux qui, nomms gouverneurs ou (comme je puis les appeler) capitaines, achteront quelques terres ou possessions dans les limites de leur commandement, perdront ces terres ou possessions, et l'argent qui aura servi les payer. Il leur est galement dfendu, sous peine de perdre leurs charges, sans pouvoir tre remplacs par personne de leur famille, de marier leurs fils ou filles dans leur gouvernement.

Personne ne pourra siger dans une cour temporelle, sans y tre autoris par une convention du roi. Tous les actes doivent tre galement passs au nom du roi.

Quelques autres lois ont pour objet d'assurer les immunits du clerg et l'autorit des censures de l'glise, de rgler les devoirs de la chevalerie, les successions, etc. Plusieurs de ces lois, dont quelques-unes assez singulires pour le temps, sont faites par des motifs d'ordre et de rgle; d'autres sont destines maintenir l'indpendance civile contre le pouvoir des officiers de la couronne; mais la plupart ont videmment pour objet de diminuer la puissance des nobles et de concentrer toute l'autorit dans les mains du roi. Toutes sont rapportes par les historiens du temps comme des lois sages et bienfaisantes; et si Macbeth ft arriv au trne par des moyens lgitimes, s'il et continu dans les voies de la justice comme il avait commenc, il aurait pu, dit la chronique de Hollinshed, tre compt au nombre des plus grands princes qui eussent jamais rgn.

Mais ce n'tait, continue notre chronique, qu'un zle d'quit contrefait et contraire son inclination naturelle. Macbeth se montra enfin tel qu'il tait; et le mme sentiment de sa situation qui l'avait port rechercher la faveur publique par la justice changea la justice en cruaut; car les remords de sa conscience le tenaient dans une crainte continuelle qu'on ne le servt de la mme coupe qu'il avait administre son prdcesseur. Ds lors commence le Macbeth de la tragdie. Le meurtre de Banquo, excut de la mme manire et pour les mmes motifs que ceux que lui attribue Shakspeare, est suivi d'un grand nombre d'autres crimes qui lui font trouver une telle douceur mettre ses nobles mort que sa soif pour le sang ne peut plus tre satisfaite, et le peuple n'est, pas plus que la noblesse, l'abri de ses barbaries et de ses rapines. Des magiciens l'avaient averti de se garder de Macduff, dont la puissance d'ailleurs lui faisait ombrage, et sa haine contre lui ne cherchait qu'un prtexte. Macduff, prvenu du danger, forma le projet de passer en Angleterre pour engager Malcolm, qui s'y tait rfugi, venir rclamer ses droits. Macbeth en fut inform, car les rois, dit la chronique, ont des yeux aussi perants que le lynx et des oreilles aussi longues que Midas, et Macbeth tenait chez tous les nobles de son royaume des espions ses gages. La fuite de Macduff, le massacre de tout ce qui lui appartenait, sa conversation avec Malcolm, sont des faits tirs de la chronique. Malcolm opposa d'abord aux empressements de Macduff des raisons tires de sa propre incontinence, et Macduff lui rpondit comme dans Shakspeare, en ajoutant seulement: Fais-toi toujours roi, et j'arrangerai les choses avec tant de prudence que tu pourras te satisfaire ton plaisir, si secrtement que personne ne s'en apercevra. Le reste de la scne est fidlement imit par le pote; et tout ce qui concerne la mort de Macbeth, les prdictions qui lui avaient t faites et la manire dont elles furent la fois ludes et accomplies, est tir presque mot pour mot de la chronique o nous voyons enfin comment par l'illusion du diable il dshonora, par la plus terrible cruaut, un rgne dont les commencements avaient t utiles son peuple[2]. Macbeth avait assassin Duncan en 1040; il fut tu lui-mme en 1057, aprs dix sept ans de rgne.

Note 2: (retour) Chroniques de Hollinshed, dit. in-fol. de 1586, t. Ier, p. 168 et suiv., et pour ce qui concerne le meurtre du roi Duffe, p. 150 et suiv. C'est probablement des faits fournis par Hector Boce cette chronique que Buchanan, en rapportant beaucoup plus sommairement l'histoire de Macbeth, a dit: Multa hic fabulose quidam nostrorum affingunt; sed quia theatris aut milesiis fabulis sunt aptiora quam historiae, ea omitto. (Rerum Scot. Hist., t. VII.)

Tel est l'ensemble de faits auquel Shakspeare s'est charg de donner l'me et la vie. Il se place simplement au milieu des vnements et des personnages, et d'un souffle mettant en mouvement toutes ces choses inanimes, il nous fait assister au spectacle de leur existence. Loin de rien ajouter aux incidents que lui a fournis la relation laquelle il emprunte son sujet, il en retranche beaucoup; il lague surtout ce qui altrerait la simplicit de sa marche et embarrasserait l'action de ses personnages; il supprime ce qui l'empcherait de les pntrer d'une seule vue et de les peindre en quelques traits. Macbeth, avec les crimes et les grandes qualits que lui attribue son histoire, serait un tre trop compliqu; il faudrait en lui trop d'ambition et trop de vertu la fois pour que l'une de ses dispositions pt se soutenir quelque temps en prsence de l'autre, et l'on aurait besoin de trop grandes machines pour faire pencher la balance de l'un ou l'autre ct. Le Macbeth de Shakspeare n'est brillant que par ses vertus guerrires, et surtout par sa valeur personnelle; il n'a que les qualits et les dfauts d'un barbare: brave, mais point tranger la crainte du pril ds qu'il y croit, cruel et sensible par accs, perfide par inconstance, toujours prt cder la tentation qui se prsente, qu'elle soit de crime ou de vertu, il a bien, dans son ambition et dans ses forfaits, ce caractre d'irrflexion et de mobilit qui appartient une civilisation presque sauvage; ses passions sont imprieuses, mais aucune srie de raisonnements et de projets ne les dtermine et ne les gouverne; c'est un arbre lev, mais sans racines, que le moindre vent peut branler et dont la chute est un dsastre. De l nat sa grandeur tragique; elle est dans sa destine plus que dans son caractre. Macbeth, plac plus loin des esprances du trne, ft demeur vertueux, et sa vertu et t inquite, car elle et t seulement le fruit de la circonstance; son crime devient pour lui un supplice, parce que c'est la circonstance qui le lui a fuit commettre: ce crime n'est pas sorti du fond de la nature de Macbeth; et cependant il s'attache lui, l'enveloppe, l'enchane, le dchire de toutes parts, et lui cre ainsi une destine tourmente et irrmissible, o le malheureux s'agite vainement, ne faisant rien qui ne l'enfonce toujours davantage, et avec plus de dsespoir, dans la carrire que lui prescrit dsormais son implacable perscuteur. Macbeth est un de ces caractres marqus dans toutes les superstitions pour devenir la proie et l'instrument de l'esprit pervers, qui prend plaisir les perdre parce qu'ils ont reu quelque tincelle de la nature divine, et qui en mme temps n'y rencontre que peu de difficults, car cette lumire cleste ne lance en eux que des rayons passagers, chaque instant obscurcis par des orages.

Lady Macbeth est bien prcisment la femme d'un tel homme, le produit d'un mme tat de civilisation, d'une mme habitude de passions. Elle y joint de plus d'tre une femme, c'est--dire sans prvoyance, sans gnralit dans les vues, n'apercevant la fois qu'une seule partie d'une seule ide, et s'y livrant tout entire sans jamais admettre ce qui pourrait l'en distraire et l'y troubler. Les sentiments qui appartiennent son sexe ne lui sont point trangers: elle aime son mari, connat les joies d'une mre, et n'a pu tuer elle-mme Duncan, parce qu'il ressemblait son pre endormi; mais elle veut tre reine. Il faut pour cela que Duncan prisse; elle ne voit dans la mort de Duncan que le plaisir d'tre reine; son courage est facile, car elle n'aperoit pas ce qui pourrait la faire reculer. Lorsque la passion sera satisfaite et l'action commise, alors seulement les autres consquences lui en seront rvles comme une nouveaut dont elle n'avait pas eu la plus lgre prvision. Ces craintes, cette ncessit de nouveaux forfaits, que son mari avait entrevus d'avance, elle n'y avait jamais song. Elle voulait bien rejeter le crime sur les deux chambellans; mais ce n'est pas elle qui songe les tuer; ce n'est pas elle qui prpare le meurtre de Banquo, le massacre de la famille de Macduff. Elle n'a pas vu si loin; elle n'avait pas mme devin, en entrant dans la chambre de Duncan gorg, l'effet que produirait sur elle un pareil spectacle. Elle en sort trouble, ne ddaignant plus les terreurs de son mari, mais l'engageant seulement ne se pas trop arrter sur des images, dont on voit qu'elle commence se sentir elle-mme obsde. Le coup est port et se rvlera dans l'admirable et terrible scne du somnambulisme: c'est l que nous apprendrons ce que devient, lorsqu'il n'est plus soutenu par l'aveugle emportement de la passion, ce caractre en apparence si inbranlable. Macbeth s'est affermi dans le crime, aprs avoir hsit le commettre, parce qu'il le comprenait; nous verrons sa femme, succombant sous la connaissance qu'elle en a trop tard acquise, substituer une ide fixe une autre, mourir pour s'en dlivrer, et punir par la folie du dsespoir le crime que lui a fait commettre la folie de l'ambition.

Les autres personnages, amens seulement pour concourir ce grand tableau de la marche et de la destine du crime, n'ont d'autre couleur que celle de la situation que leur donne l'histoire. Les sorcires sont bien ce qu'elles doivent tre, et je ne sais pourquoi il est d'usage de se rcrier avec dgot contre cette portion de la reprsentation de Macbeth: lorsqu'on voit ces viles cratures arbitres de la vie, de la mort, de toutes les chances et de tous les intrts de l'humanit, et qui en disposent d'aprs les plus mprisables caprices de leur odieuse nature, la terreur qu'inspire leur pouvoir se joint l'effroi que fait natre leur draison, et le ridicule mme d'un tel spectacle en augmente l'effet.

Le style de Macbeth est remarquable, dans son nergie sauvage, par une recherche qu'on aura raison de lui reprocher, mais qu' tort on regarderait comme contraire la vrit autant qu'elle l'est au naturel: la recherche n'est point incompatible avec la grossiret des moeurs et des ides; elle semble mme assez ordinaire aux temps et aux situations o manquent les ides gnrales. L'esprit, qui ne peut demeurer oisif, s'attache alors aux plus petits rapports, s'y complat et s'en fait une habitude que nous retrouvons dans toutes les situations analogues. Rien n'est plus alambiqu que l'esprit de la littrature du moyen ge. Ce que nous connaissons des discours des sauvages contient beaucoup d'ides recherches; la recherche est le caractre des beaux esprits de la classe infrieure; les injures mmes des gens du peuple sont composes quelquefois avec une recherche tout fait singulire, comme si, dans ces moments o la colre exalte les facults, leur esprit saisissait avec plus de facilit et d'abondance les rapports de ce genre, les seuls o il soit capable d'atteindre.

On croit que Macbeth fut reprsent en 1606; l'ide de faire une tragdie sur ce sujet, ncessairement agrable au roi Jacques, qui venait de monter sur le trne d'Angleterre, fut probablement inspire Shakspeare par une pice de vers en une petite scne, qu'en 1605, des tudiants d'Oxford rcitrent en latin devant le roi, et en anglais devant la reine qui l'avait accompagn dans la ville. Les tudiants taient au nombre de trois et parlaient probablement tour tour; leurs discours roulrent sur la prdiction faite Banquo; et par une allusion au triple salut qu'avait reu Macbeth, ils salurent Jacques roi d'Angleterre, d'cosse et d'Irlande. Ils le salurent mme roi de France, ce qui dtruisait assez gratuitement la vertu du nombre trois.

MACBETH

PERSONNAGES

DUNCAN, roi d'cosse.

Fils du roi.

MALCOLM.

DONALBAIN.

Gnraux de l'arme du roi.

MACBETH.

BANQUO.

Seigneurs cossais.

MACDUFF.

LENOX.

ROSSE.

MENTEITH.

ANGUS.

CAITHNESS.

FLEANCE, fils de Banquo.

SIWARD, comte de Northumberland, gnral de l'arme anglaise.

LE FILS DE SIWARD.

SEYTON, officier attach Macbeth.

LE FILS DE MACDUFF.

UN MDECIN ANGLAIS.

UN MDECIN COSSAIS.

LADY MACBETH.

LADY MACDUFF.

DAMES DE LA SUITE DE LADY MACBETH.

LORDS, GENTILSHOMMES, OFFICIERS, SOLDATS, MEURTRIERS, SUIVANTS ET MESSAGERS.

HECATE ET TROIS SORCIRES.

L'OMBRE DE BANQUO ET AUTRES APPARITIONS.

La scne est en cosse, et surtout dans le chteau de Macbeth, except la fin du quatrime acte, o elle se passe en Angleterre.

ACTE PREMIER

SCNE I

Un lieu dcouvert.—Tonnerre, clairs.

Entrent LES TROIS SORCIRES.

PREMIRE SORCIRE.—Quand nous runirons-nous maintenant toutes trois? Sera-ce par le tonnerre, les clairs ou la pluie?

DEUXIME SORCIRE.—Quand le bacchanal aura cess, quand la bataille sera gagne et perdue.

TROISIME SORCIRE.—Ce sera avant le coucher du soleil.

PREMIRE SORCIRE.—En quel lieu?

DEUXIME SORCIRE.—Sur la bruyre.

TROISIME SORCIRE.—Pour y rencontrer Macbeth.

(Une voix les appelle.)

PREMIRE SORCIRE.—J'y vais, Grimalkin[3]!

LES TROIS SORCIRES, la fois.—Paddock[4] appelle.—Tout l'heure!—Horrible est le beau, beau est l'horrible. Volons travers le brouillard et l'air impur.

(Elles disparaissent.)

Note 3: (retour) Grimalkin, nom d'un vieux chat. Grimalkin est trs-souvent, en Angleterre, le nom propre d'un chat.

Note 4: (retour) Paddock, espce de gros crapaud. Les chats et les crapauds jouaient, comme on sait, un rle trs-important dans la sorcellerie.

SCNE II

Un camp prs de Fores.

Entrent LE ROI DUNCAN, MALCOLM, DONALBAIN, LENOX, et leur suite. Ils vont la rencontre d'un soldat bless et sanglant.

DUNCAN.—Quel est cet homme tout couvert de sang? Il me semble, d'aprs son tat, qu'il pourra nous dire o en est actuellement la rvolte.

MALCOLM.—C'est le sergent qui a combattu en brave et intrpide soldat pour me sauver de la captivit.—Salut, mon brave ami; apprends au roi ce que tu sais de la mle: en quel tat l'as-tu laisse?

LE SERGENT.—Elle demeurait incertaine, comme deux nageurs puiss qui s'accrochent l'un l'autre et paralysent tous leurs efforts. L'impitoyable Macdowald (bien fait pour tre un rebelle, car tout l'essaim[5] des vices de la nature s'est abattu sur lui pour l'amener l) avait reu des les de l'ouest un renfort de Kernes[6] et de Gallow-Glasses; et la Fortune, souriant sa cause maudite, semblait se faire la prostitue d'un rebelle. Mais tout cela n'a pas suffi. Le brave Macbeth (il a bien mrit ce nom) ddaignant la Fortune, comme le favori de la Valeur, avec son pe qu'il brandissait toute fumante d'une sanglante excution, s'est ouvert un passage, jusqu' ce qu'il se soit trouv en face du tratre, qui il n'a pas donn de poigne de mains ni dit adieu, qu'il ne l'et dcousu du nombril la mchoire, et qu'il n'et plac sa tte sur nos remparts.

DUNCAN.—O mon brave cousin! digne gentilhomme!

LE SERGENT.—De mme que le point o le soleil commence luire est celui d'o viennent clater les temptes qui brisent nos vaisseaux, et les effroyables tonnerres, ainsi de la source d'o semblait devoir arriver le secours ont surgi de nouvelles dtresses.—coute, roi d'cosse, coute.—A peine la justice, arme de la valeur, avait-elle forc ces Kernes voltigeurs se fier leurs jambes, que le chef des Norwgiens, saisissant son avantage avec des bataillons tout frais et des armes bien fourbies, a commenc une seconde attaque.

DUNCAN.—Cela n'a-t-il pas effray nos gnraux Macbeth et Banquo?

LE SERGENT.—Oui, comme les passereaux l'aigle, ou le livre le lion. Pour dire vrai, je ne les puis comparer qu' deux canons chargs jusqu' la gueule de doubles charges, tant ils redoublaient leurs coups redoubls sur les ennemis. moins qu'ils n'eussent rsolu de se baigner dans la fume des blessures, ou de laisser la mmoire le souvenir d'un autre Golgotha, je n'en sais rien.—Mais je me sens faible; mes plaies crient au secours.

DUNCAN.—Tes paroles te vont aussi bien que tes blessures: elles ont un parfum d'honneur.—Allez avec lui, amenez-lui les chirurgiens.—(Le sergent sort accompagn.) Qui s'avance vers nous?

(Entre Rosse.)

MALCOLM.—C'est le digne thane de Rosse.

LENOX.—Quel empressement peint dans ses regards! A le voir, il aurait l'air de nous annoncer d'tranges choses.

ROSSE.—Dieu sauve le roi!

DUNCAN.—D'o viens-tu, digne thane?

ROSSE.—De Fife, grand roi, o les bannires des Norwgiens insultent les cieux et glacent nos gens du vent qu'elles agitent. Le roi de Norwge en personne, la tte d'une arme terrible, et second par ce traitre dloyal, le thane de Cawdor, avait engag un combat funeste, lorsque le nouvel poux de Bellone, revtu d'une armure prouve, s'est mesur avec lui forces gales, et son fer oppos contre un fer rebelle, bras contre bras, a dompt son farouche courage.—Pour conclure, la victoire nous est reste.

DUNCAN.—Quel bonheur!

ROSSE.—Maintenant Sunon, le roi de Norwge, demande entrer en composition: nous n'avons pas daign lui permettre d'enterrer ses morts, qu'il n'et dpos d'avance Saint-Colmes-Inch dix mille dollars pour notre usage gnral.

DUNCAN.—Le thane de Cawdor ne trahira plus nos intrts confidentiels. Allez, ordonnez sa mort, et saluez Macbeth du titre qui lui a appartenu.

ROSSE.—Je vais faire excuter vos ordres.

DUNCAN.—Ce qu'il a perdu, le brave Macbeth l'a gagn.

(Ils sortent.)

Note 5: (retour)

For to that

The multiplying villainies of nature,

Do swarm upon him.

M. Steevens explique to that par in addition to that (outre cela); je crois qu'il se trompe et que to that signifie ici pour cela. Le sergent, qui vient de combattre loyalement un rebelle, regarde le caractre du rebelle comme le plus monstrueux de tous, et comme l'assemblage de tous les vices de la nature. Dans la chronique d'Hollinshed, le rebelle porte le nom de Macdowald.

Note 6: (retour) Deux espces de soldats, les premiers arms la lgre, les autres plus pesamment.

SCNE III

Une bruyre.—Tonnerre.

Entrent LES TROIS SORCIRES.

PREMIRE SORCIRE.—O as-tu t, ma soeur.

DEUXIME SORCIRE.—Tuer les cochons.[7]

TROISIME SORCIRE.—Et toi, ma soeur?

PREMIRE SORCIRE.—La femme d'un matelot avait des chtaignes dans son tablier; elle mchonnait, mchonnait, mchonnait.—Donne-m'en, lui ai-je dit.—Arrire, sorcire! m'a rpondu cette maigrichonne[8] nourrie de croupions.—Son mari est parti pour Alep, comme patron du Tigre; mais je m'embarquerai avec lui dans un tamis, et sous la forme d'un rat sans queue,[9] je ferai, je ferai, je ferai.

DEUXIME SORCIRE.—Je te donnerai un vent.

PREMIRE SORCIRE.—Tu es bien bonne.

TROISIME SORCIRE.—Et moi un autre.

PREMIRE SORCIRE.—J'ai dj tous les autres, les ports vers lesquels ils soufflent, et tous les endroits marqus sur la carte des marins. Je le rendrai sec comme du foin, le sommeil ne descendra ni jour ni nuit sur sa paupire enfonce; il vivra comme un maudit, pendant neuf fois neuf longues semaines; il maigrira, s'affaiblira, languira; et si sa barque ne peut prir, du moins sera-t-elle battue par la tempte.—Voyez ce que j'ai l.

DEUXIME SORCIRE.—Montre-moi, montre-moi.

PREMIRE SORCIRE.—C'est le ponce d'un pilote qui a fait naufrage en revenant dans son pays.

(Tambour derrire le thtre.)

TROISIME SORCIRE.—Le tambour! le tambour! Macbeth arrive.

TOUTES TROIS ENSEMBLE.—Les soeurs du Destin[10] se tenant par la main, parcourant les terres et les mers, ainsi tournent, tournent, trois fois pour le tien, trois fois pour le mien, et trois fois encore pour faire neuf. Paix! le charme est accompli.

(Macbeth et Banquo paraissent, traversant cette plaine de bruyres; ils sont suivis d'officiers et de soldats.)

MACBETH.—Je n'ai jamais vu de jour si sombre et si beau.

BANQUO.—Combien dit-on qu'il y a d'ici Fores?—Quelles sont ces cratures si dcharnes et vtues d'une manire si bizarre? Elles ne ressemblent point aux habitants de la terre, et pourtant elles y sont.—tes-vous des tres que l'homme puisse questionner? Vous semblez me comprendre, puisque vous placez toutes trois la fois votre doigt dcharn sur vos lvres de parchemin. Je vous prendrais pour des femmes si votre barbe ne me dfendait de le supposer.

MACBETH.—Parlez, si vous pouvez; qui tes-vous?

PREMIRE SORCIRE.—Salut, Macbeth! salut toi, thane de Glamis!

DEUXIME SORCIRE.—Salut, Macbeth! salut toi, thane de Cawdor!

TROISIME SORCIRE.—Salut, Macbeth, qui seras roi un jour!

BANQUO.—Mon bon seigneur, pourquoi tressaillez-vous, et semblez-vous craindre des choses dont le son vous doit tre si doux?—Au nom de la vrit, tes-vous des fantmes, ou tes-vous en effet ce que vous paraissez tre? Vous saluez mon noble compagnon d'un titre nouveau, de la haute prdiction d'une illustre fortune et de royales esprances, tellement qu'il en est comme hors de lui-mme; et moi, vous ne me parlez pas: si vos regards peuvent pntrer dans les germes du temps, et dmler les semences qui doivent pousser et celles qui avorteront, parlez-moi donc moi qui ne sollicite ni ne redoute vos faveurs ou votre haine.

PREMIRE SORCIRE.—Salut!

DEUXIME SORCIRE.—Salut!

TROISIME SORCIRE.—Salut!

PREMIRE SORCIRE.—Moindre que Macbeth et plus grand.

DEUXIME SORCIRE.—Moins heureux, et cependant beaucoup plus heureux.

TROISIME SORCIRE.—Tu engendreras des rois, quoique tu ne le sois pas. Ainsi salut, Macbeth et Banquo!

PREMIRE SORCIRE.—Banquo et Macbeth, salut!

MACBETH.—Demeurez; vous dont les discours demeurent imparfaits, dites-m'en davantage. Par la mort de Sinel, je sais que je suis thane de Glamis; mais comment le serais-je de Cawdor? Le thane de Cawdor est vivant, est un seigneur prospre; et devenir roi n'entre pas dans la perspective de ma croyance, pas plus que d'tre thane de Cawdor. Parlez, d'o tenez-vous ces tranges nouvelles, et pourquoi arrtez-vous nos pas sur ces bruyres dessches par vos prophtiques saluts?—Je vous somme de parler.

(Les sorcires disparaissent.)

BANQUO.—De la terre comme de l'eau s'lvent des bulles d'air; c'est l ce que nous avons vu.—O se sont-elles vanouies?

MACBETH.—Dans l'air; et ce qui paraissait un corps s'est dissip comme l'haleine dans les vents.—Plt Dieu qu'elles eussent demeur plus longtemps!

BANQUO.—taient-elles rellement ici ces choses dont nous parlons, ou bien aurions-nous mang de cette racine de folie[11] qui rend la raison captive?

MACBETH.—Vos enfants seront rois.

BANQUO.—Vous serez roi.

MACBETH.—Et thane de Cawdor aussi: cela ne s'est-il pas dit ainsi?

BANQUO.—Air et paroles.—Mais qui vient nous?

(Entrent Rosse et Angus.)

ROSSE.—Macbeth, le roi a reu avec joie la nouvelle de tes succs; et la lecture de tes exploits dans le combat contre les rebelles, son tonnement et son admiration se disputaient en lui pour savoir ce qui devait lui rester ou t'appartenir[12]. Rduit par l au silence, en parcourant le reste des vnements du mme jour, il t'a trouv au milieu des solides bataillons norwgiens, sans effroi au milieu de ces tranges spectacles de mort, ouvrage de ta main. Aussi presss que la parole, les courriers succdaient aux courriers, chacun apportant et rpandant devant lui les loges que tu mrites pour cette tonnante dfense de son royaume.

ANGUS.—Nous avons t envoys pour te porter les remerciements de notre royal matre, pour te conduire en sa prsence, non pour te rcompenser.

ROSSE.—Et pour gage de plus grands honneurs, il m'a ordonn de te saluer de sa part thane de Cawdor. Ainsi, digne thane, salut sous ce nouveau titre, car il t'appartient.

BANQUO.—Quoi! le diable peut-il dire vrai?

MACBETH.—Le thane de Cawdor est vivant. Pourquoi venez-vous me revtir de vtements emprunts?

ANGUS.—Celui qui fut thane de Cawdor vit encore; mais sous le poids d'un jugement auquel est soumise cette vie qu'il a mrit de perdre. S'il tait d'intelligence avec le roi de Norwge, ou s'il prtait aux rebelles une aide et des secours clandestins, ou si, de concert avec tous deux, il travaillait la ruine de son pays, c'est ce que j'ignore; mais des trahisons capitales, avoues et prouves, l'ont perdu sans ressource.

MACBETH.—Thane de Glamis et thane de Cawdor! le plus grand est encore venir.—Merci de votre peine.—N'esprez-vous pas prsent que vos enfants seront rois, puisque celles qui m'ont salu thane de Cawdor ne leur ont rien moins promis?

BANQUO.—Si vous le croyez sincrement, cela pourrait bien aussi vous faire aspirer obtenir la couronne, outre le titre de thane de Cawdor; mais c'est trange; et souvent, pour nous attirer notre perte, les ministres des tnbres nous disent la vrit: ils nous amorcent par des bagatelles permises, pour nous prcipiter ensuite dans les consquences les plus funestes.—Mes cousins, un mot, je vous prie.

MACBETH.—Deux vrits m'ont t dites[13], favorables prologues de la grande scne de ce royal sujet.—Je vous remercie, messieurs.—Cette instigation surnaturelle ne peut tre mauvaise, ne peut tre bonne. Si elle est mauvaise, pourquoi me donnerait-elle un gage de succs, en commenant ainsi par une vrit? Je suis thane de Cawdor. Si elle est bonne, pourquoi est-ce que je cde cette suggestion, dont l'horrible image agite mes cheveux et fait que mon coeur, retenu sa place, va frapper mes ctes par un mouvement contraire aux lois de la nature? Les craintes prsentes sont moins terribles que d'horribles penses. Mon esprit, o le meurtre n'est encore qu'un fantme, branle tellement mon individu que toutes les fonctions en sont absorbes par les conjectures; et rien n'y existe que ce qui n'est pas.

BANQUO.—Voyez dans quelles rflexions est plong notre compagnon.

MACBETH.—Si le hasard veut me faire roi, eh bien! le hasard peut me couronner sans que je m'en ml.

BANQUO.—Ces nouveaux honneurs lui font l'effet de nos habits neufs: ils ne collent au corps qu'avec un peu d'usage.

MACBETH.—Arrive ce qui pourra; le temps et les heures avancent travers la plus mauvaise journe.

BANQUO.—Digne Macbeth, nous attendons votre bon plaisir.

MACBETH.—Pardonnez-moi: ma mauvaise tte se travaillait retrouver des choses oublies.—Nobles seigneurs, vos services sont consigns dans un registre dont chaque jour je tournerai la feuille pour les relire.—Allons trouver le roi. (A Banquo.) Rflchissez ce qui est arriv; et, plus loisir, aprs avoir tout bien pes, dans l'intervalle, nous en parlerons coeur ouvert.

BANQUO.—Trs-volontiers.

MACBETH.—Jusque-l c'est assez.—Allons, mes amis....

(Ils sortent.)

Note 7: (retour) Killing swine. C'tait une des grandes occupations des sorcires de faire mourir les cochons de ceux qui leur avaient dplu d'une faon quelconque.

Note 8: (retour) La sorcire insulte ici la pauvret de son ennemie qui vivait, disait-elle, des restes qu'on distribuait la porte des couvents et des maisons opulentes.

Note 9: (retour) Lorsqu'une sorcire prenait la forme d'un animal, la queue lui manquait toujours, parce que, disait-on, il n'y a pas dans le corps humain de partie correspondante dont on puisse faonner une queue, comme on fait du nez le museau, des pieds et des mains les pattes, etc.

Note 10: (retour) The weird sisters. La chronique d'Hollinshed, en rapportant l'apparition des trois figures tranges qui prdirent Macbeth sa future grandeur, dit que, d'aprs l'accomplissement de leurs prophties, on fut gnralement d'opinion que c'taient ou the weird sisters, comme qui dirait les desses de la destine, ou quelques nymphes ou fes que leurs connaissances ncromantiques douaient de la science de prophtie. Warburton les prend pour les walkyries, nymphes du paradis d'Odin, charges de conduire les mes des morts et de verser boire aux guerriers; et les fonctions que s'attribuent, dans leur chant magique, les sorcires de Shakspeare, taient aussi, selon quelques auteurs, celles que la mythologie scandinave attribuait aux walkyries. Mais on oppose cette opinion de Warburton, que les walkyries taient trs-belles, et ne peuvent tre reprsentes par les sorcires de Shakspeare avec leurs barbes; que, d'ailleurs, les walkyries taient plus de trois, ce qui parat tre le nombre fixe des weird sisters. Il y a lieu de croire que ces divinits avaient du rapport avec les Parques; et un ancien auteur anglais (Gawin Douglas), qui a donn une traduction de Virgile, y rend en effet le nom de Parc par ceux weird sisters, et on trouve le mot wierd ou weird employ dans le mme sens par d'autres auteurs. D'autres en ont fait un substantif, et l'ont employ dans le sens de prophtie, d'aprs la signification du mot anglo-saxon wyrd, d'o il est driv. Ce qui parat clair, c'est que Shakspeare, de mme que dans la Tempte, au lieu de s'astreindre suivre exactement un systme de mythologie, a runi sur un mme personnage les diverses attributions appartenant des tres d'ordres fort diffrents, et a prsent comme identiques les soeurs du destin (weird sisters) et les sorcires (witches) que la chronique d'Hollinshed distingue positivement, attribuant la premire prdiction faite Macbeth et Banquo aux weird sisters, tandis qu'elle attribue les prdictions subsquentes certains sorciers et sorcires (wizards et witches), en qui Macbeth avait grande confiance, et qu'il consultait habituellement. Les weird sisters taient des tres surnaturels, de vritables desses qui ne se communiquaient aux mortels que par des apparitions, tandis que les sorciers et les sorcires taient simplement des hommes et des femmes initis dans les mystres diaboliques de la sorcellerie. Shakspeare a de plus subordonn ses sorcires Hcate, divinit du paganisme.

Note 11: (retour) Probablement la cigu; on lui attribuait autrefois la proprit de troubler la raison.

Note 12: (retour)

His wonders and his praises do contend

Which should be thine or his.

On a tch de rendre ici exactement, mais sans espoir de la rendre clairement, une subtilit qui a d'autant plus embarrass les commentateurs anglais, qu'ils ont voulu y trouver plus de sens qu'elle n'en a rellement. Shakspeare n'a prtendu dire autre chose, si ce n'est que Duncan ne savait s'il devait plus s'tonner des exploits de Macbeth ou l'en louer; en sorte que l'tonnement appartenant Duncan, et les loges Macbeth, disputaient which should be thine or his.

Note 13: (retour) Les commentateurs sont assez embarrasss expliquer comment Macbeth, dj thane de Glamis, par la mort de Sinel, lors de la rencontre des sorcires, peut regarder le salut qu'elles lui ont donn sous ce premier titre comme une preuve de leur science surnaturelle. Le traducteur cossais de Boce semble faire entendre que Sinel ne mourut qu'aprs cette rencontre. Hollinshed dit, au contraire, que Macbeth, par la mort de son pre, venait d'entrer (had lately entered) en possession du titre de thane de Glamis. C'est bien certainement la chronique d'Hollinshed que Shakspeare a suivie en ceci, comme dans tout le reste de la pice; Macbeth, ayant soin de nous apprendre quel vnement l'a rendu thane de Glamis, prouve clairement que la nouvelle en est si rcente pour lui, que l'ide de ce titre ne lui est pas encore familire et ne se lie qu' la circonstance qui l'en a rendu possesseur. Shakspeare a donc voulu indiquer un vnement si nouveau que Macbeth peut s'tonner que des personnes qui lui sont trangres en soient dj instruites.

SCNE IV

A Fores, un appartement dans le palais.—Fanfares.

Entrent DUNCAN, MALCOLM, DONALBAIN, LENOX et leur suite.

DUNCAN.—-t-on excut Cawdor? Ceux que j'en avais chargs ne sont-ils pas encore revenus?

MALCOLM.—Mon souverain, ils ne sont pas encore de retour; mais j'ai parl quelqu'un qui l'avait vu mourir. Il m'a rapport qu'il avait trs-franchement avou sa trahison, implor le pardon de Votre Majest, et manifest un profond repentir. Il n'y a rien eu dans sa vie d'aussi honorable que la manire dont il l'a quitte. Il est mort en homme qui s'est tudi, en mourant, laisser chapper la plus chre de ses possessions comme une bagatelle sans importance.

DUNCAN.—Il n'y a point d'art qui apprenne dcouvrir sur le visage les inclinations de l'me: c'tait un homme en qui j'avais plac une confiance absolue.—(Entrent Macbeth, Banquo, Rosse et Angus.) O mon trs-digne cousin, je sentais dj peser sur moi le poids de l'ingratitude. Tu as tellement pris les devants, que la plus rapide rcompense n'a pour t'atteindre qu'une aile bien lente.—Je voudrais que tu eusses moins mrit, et que tu m'eusses ainsi laiss les moyens de rgler moi-mme la mesure de ton salaire et de ma reconnaissance. Il me reste seulement te dire qu'il t'est d plus qu'on ne pourrait acquitter en allant au del de toute rcompense possible.

MACBETH.—Le service et la fidlit que je vous dois, en s'acquittant, se rcompensent eux-mmes. Il appartient Votre Majest de recevoir le tribut de nos devoirs, et nos devoirs nous lient votre trne et votre tat comme des enfants et des serviteurs, qui ne font que ce qu'ils doivent en faisant tout ce qui peut mriter votre affection et votre estime[14].

DUNCAN.—Sois ici le bienvenu: j'ai commenc te planter, et travaillerai te faire parvenir la plus haute croissance.—Noble Banquo, tu n'as pas moins mrit, et cela ne doit pas tre moins connu. Laisse-moi t'embrasser et te presser sur mon coeur.

BANQUO.—Si j'y acquiers du terrain, la moisson sera vous.

DUNCAN.—Tant de joies accumules, prtes dborder par leur plnitude, cherchent se cacher dans les larmes de la tristesse. Mes fils, mes parents, vous, thanes, et vous, aprs eux les premiers en dignits, sachez aujourd'hui que nous voulons transmettre notre couronne Malcolm, l'an de nos enfants, qui portera dsormais le titre de prince de Cumberland, honneur qui ne lui doit pas profiter lui seul, et sans en amener d'autres sa suite, mais qui fera briller comme autant d'toiles des distinctions nouvelles sur tous ceux qui les ont mrites.—Partons pour Inverness; je veux vous avoir de nouvelles obligations.

MACBETH.—Le repos est une fatigue quand je ne vous le consacre pas. Je veux vous annoncer moi-mme, et remplir ma femme de joie par la nouvelle de votre arrive. Ainsi, je prends humblement cong de vous.

DUNCAN.—Mon digne Cawdor!

MACBETH, part.—Le prince de Cumberland! Voil un obstacle sur lequel je dois trbucher si je ne saute pardessus, car il se trouve dans mon chemin.—toiles, cachez vos feux; que la lumire ne puisse voir mes profonds et sombres dsirs; l'oeil se ferme devant la main. Mais il faut que cela se fasse, ce que mon oeil craindra de voir lorsque ce sera fait.

(Il sort.)

DUNCAN.—C'est la vrit, digne Banquo, il est aussi vaillant que vous le dites: je me nourris des loges qu'on lui donne; c'est pour moi un festin. Suivons-le tandis que ses soins nous devancent pour nous prparer un bon accueil. C'est un parent sans gal.

(Fanfares.—Ils sortent.)

Note 14: (retour)

By doing every thing

Safe toward your love and honour.

Les commentateurs ont voulu expliquer ce passage assez obscur par une subtilit qui le rendrait inintelligible. Toute la difficult porte sur le sens du mot safe, qui me parat videmment signifier ici entier, complet, l'abri du reproche.

SCNE V

Inverness.—Un appartement du chteau de Macbeth.

Entre LADY MACBETH, lisant une lettre.

Elles sont venues moi au jour du succs, et j'ai appris par le plus incontestable tmoignage qu'en elles rsidait une intelligence plus qu'humaine. Lorsque je brlais de leur faire d'autres questions, elles se sont confondues dans l'air et y ont disparu. J'tais encore perdu de surprise lorsque des envoys du roi sont venus me saluer thane de Cawdor. C'tait sous ce titre que les soeurs du Destin m'avaient salu en me renvoyant ensuite l'avenir par ces paroles: Salut, toi qui seras roi. J'ai cru que cela tait bon te faire connatre, chre compagne de ma grandeur: afin que tu ne perdisses pas la part de joie qui t'est due, par ignorance de la grandeur qui t'est promise. Place ceci dans ton coeur. Adieu.

Tu es thane de Glamis et de Cawdor, et tu seras aussi ce qu'on t'a prdit.—Cependant je crains ta nature, elle est trop pleine du lait des tendresses humaines pour te conduire par le chemin le plus court. Tu voudrais tre grand, tu n'es pas sans ambition; mais tu ne la voudrais pas accompagne du crime: ce que tu veux de grand, tu le voudrais saintement; tu ne voudrais pas jouer malhonntement, et cependant tu voudrais gagner dloyalement. Noble Glamis, tu voudrais obtenir ce qui te crie: Voil ce qu'il te faut faire si tu prtends obtenir; ce que tu crains de faire plutt que tu ne dsires que cela ne soit pas fait. Hte-toi d'arriver, que je verse dans tes oreilles l'esprit qui m'anime, et dompte par l'nergie de ma langue tout ce qui pourrait arrter ta route vers ce cercle d'or dont les destins et cette assistance surnaturelle semblent vouloir te couronner.—(Entre un serviteur.) Quelles nouvelles apportes-tu?

LE SERVITEUR.—Le roi arrive ici ce soir.

LADY MACBETH.—Quelle jolie chose dis-tu l? Ton matre n'est-il pas avec lui? Si ce que tu dis tait vrai, il m'aurait avertie de faire mes prparatifs.

LE SERVITEUR.—Avec votre permission rien n'est plus vrai; notre thane est en chemin: un de mes camarades a t charg de le devancer. Presque mort de fatigue, peine lui est-il rest assez de souffle pour accomplir son message.

LADY MACBETH.—Prends soin de lui; il apporte de grandes nouvelles! (Le serviteur sort.) La voix est prs de manquer au corbeau lui-mme, dont les croassements annoncent l'entre fatale de Duncan entre mes remparts.—Venez, venez, esprits qui excitez les penses homicides; changez l'instant mon sexe, et remplissez-moi jusqu'au bord, du sommet de la tte jusqu' la plante des pieds, de la plus atroce cruaut. paississez mon sang; fermez tout accs, tout passage aux remords; et que la nature, par aucun retour de componction, ne vienne branler mon cruel projet, ou faire trve son excution[15]. Venez dans mes mamelles changer mon lait en fiel, ministres du meurtre, quelque part que vous soyez, substances invisibles, prtes nuire au genre humain.—Viens, paisse nuit; enveloppe-toi des plus noires fumes de l'enfer, afin que mon poignard acr ne voie pas la blessure qu'il va faire, et que le ciel ne puisse, perant d'un regard ta tnbreuse couverture, me crier: Arrte! Arrte!—(Entre Macbeth.) Illustre Glamis, digne Cawdor, plus grand encore par le salut qui les a suivis, ta lettre m'a transporte au del de ce prsent rempli d'ignorance, et je sens dj l'avenir exister pour moi.

MACBETH.—Mon cher amour, Duncan arrive ici ce soir.

LADY MACBETH.—Et quand part-il d'ici?

MACBETH.—Demain; c'est son projet.

LADY MACBETH.—Oh! jamais le soleil ne verra ce lendemain.—Votre visage, mon cher thane, est un livre o l'on pourrait lire d'tranges choses. Pour cacher vos desseins dans cette circonstance, prenez le maintien de la circonstance; que vos yeux, vos gestes, votre langue parlent de bienvenue; ayez l'air d'une fleur innocente, mais soyez le serpent cach dessous. Il faut pourvoir la rception de celui qui va arriver; c'est moi que vous chargerez de dpcher le grand ouvrage de cette nuit, qui donnera dsormais nos nuits et nos jours la puissance et l'autorit souveraine.

MACBETH.—Nous en reparlerons.

LADY MACBETH.—Songez seulement montrer un visage serein: changer de visage est toujours un signe de crainte.—Laissez-moi tout le reste.

(Ils sortent.)

Note 15: (retour)

Nor keep peace between

The effect—and it.

Johnson regarde ce passage comme inintelligible, et veut substituer keep peace, keep pace, qui signifierait ici intervenir, tandis que keep pace signifie marcher d'un pas gal avec, et, selon l'aveu mme de Johnson, n'a jamais-t employ dans le sens qu'il veut lui donner. Keep peace me parat correspondre littralement notre expression franaise faire trve, qui prsente ici le sens le plus naturel.

SCNE VI

Toujours Inverness, devant le chteau de Macbeth.

(Hautbois.—Cortge compos des gens de Macbeth.)

Entrent DUNCAN, MALCOLM, DONALBAIN, BANQUO, LENOX, MACDUFF, ROSSE, ANGUS, suite.

DUNCAN.—Ce chteau occupe une agrable situation; l'air, suave et lger, calme doucement les sens.

BANQUO.—Cet hte de l't, le martinet, habitant des temples, cherchant en ces lieux son sjour favori, prouve que l'haleine des cieux les caresse avec amour. Pas une corniche, pas une frise, pas un crneau, pas un seul angle commode o cet oiseau n'ait suspendu son lit et le berceau de ses enfants. Partout o ces oiseaux nichent et abondent, j'ai remarqu que l'air est toujours pur.

(Entre lady Macbeth.)

DUNCAN.—Voyez, voil notre honorable htesse.—L'affection qui nous suit nous cause quelquefois des embarras que nous accueillons encore avec des remerciements, comme des marques d'affection. Ainsi je suis pour vous une occasion d'apprendre prier Dieu de vous rcompenser de vos peines, et vous remercier de l'embarras que nous vous donnons.

LADY MACBETH.—Tout notre effort, ft-il doubl ou redoubl, ne serait qu'une faible et solitaire offrande opposer ce vaste amas d'honneurs dont Votre Majest accable notre maison. Vos anciens bienfaits, et les dignits nouvelles que vous venez d'accumuler sur les premires, nous laissent le devoir de prier pour vous[16].

DUNCAN.—O est le thane de Cawdor? Nous courions sur ses talons, et voulions tre son introducteur auprs de vous; mais il est bon cavalier, et la force de son amour, aussi aigu que son peron, lui a fait atteindre sa maison avant nous. Belle et noble dame, nous serons votre hte pour cette nuit.

LADY MACBETH.—Vos serviteurs ne se regarderont jamais eux-mmes, les leurs et tout ce qu'ils possdent, que comme des biens reus en dpt pour en rendre compte, selon le bon plaisir de Votre Majest, toutes les fois qu'elle voudra rclamer ce qui lui appartient.

DUNCAN.—Donnez-moi votre main, conduisez-moi vers mon hte; nous l'aimons grandement, et continuerons de rpandre sur lui nos bienfaits.—Avec la permission de notre htesse.

(Ils sortent.)

Note 16: (retour)

We rest your hermits.

Hermit est pris ici pour beadsman. Le beadsman tait, ce qu'il parat, un homme qui, sous certaines conditions, s'engageait dire pour un autre un certain nombre de fois le chapelet (beads). C'taient probablement des ermites qu'on chargeait le plus souvent de ce soin.

SCNE VII

Toujours Inverness.—Un appartement dans le chteau de Macbeth. Des hautbois, des flambeaux.

Un matre d'htel et plusieurs domestiques portant des plats et faisant le service entrent et passent sur le thtre. Entre ensuite MACBETH.

MACBETH.—Si lorsque ce sera fait c'tait fini, le plus tt fait serait le mieux. Si l'assassinat tranchait la fois toutes les consquences, et que sa fin nous donnt le succs, ce seul coup, qui peut tre tout et la fin de tout, au moins ici-bas, sur ce rivage, sur ce rocher du temps, nous hasarderions la vie venir.—Mais en pareil cas, nous subissons toujours cet arrt, que les sanglantes leons enseignes par nous tournent, une fois apprises, la ruine de leur inventeur. La Justice, la main toujours gale, offre nos propres lvres le calice empoisonn que nous avons compos nous-mmes.—Il est ici sous la foi d'une double sauvegarde. D'abord je suis son parent et son sujet, deux puissants motifs contre cette action; ensuite je suis son hte, et devrais fermer la porte son meurtrier, loin de saisir moi-mme le couteau. D'ailleurs ce Duncan a port si doucement ses honneurs, il a rempli si justement ses grands devoirs, que ses vertus, comme des anges la voix de trompette s'lveront contre le crime damnable de son meurtre, et la piti, semblable un enfant nouveau-n tout nu, monte sur le tourbillon, ou porte comme un chrubin du ciel sur les invisibles courriers de l'air, frappera si vivement tous les yeux de l'horreur de cette action, que les larmes feront tomber le vent. Je n'ai pour presser les flancs de mon projet d'autre peron que cette ambition qui, s'lanant et se retournant sur elle-mme, retombe sans cesse sur lui[17].—(Entre lady Macbeth.) Eh bien! quelles nouvelles?

LADY MACBETH.—Il a bientt soup: pourquoi avez-vous quitt la salle?

MACBETH.—M'a-t-il demand?

LADY MACBETH.—Ne le savez-vous pas?

MACBETH.—Nous n'irons pas plus loin dans cette affaire. Il vient de me combler d'honneurs, et j'ai acquis parmi les hommes de toutes les classes une rputation brillante comme l'or, dont je dois me parer dans l'clat de sa premire fracheur, au lieu de m'en dpouiller si vite.

LADY MACBETH.—tait-elle dans l'ivresse cette esprance dont vous vous tiez fait honneur? a-t-elle dormi depuis? et se rveille-t-elle maintenant pour paratre si ple et si livide l'aspect de ce qu'elle faisait de si bon coeur? Ds ce moment je commence juger par l de ton amour pour moi. Crains-tu de te montrer par tes actions et ton courage ce que tu es par tes dsirs? aspireras-tu ce que tu regardes comme l'ornement de la vie, pour vivre en lche tes propres yeux, laissant, comme le pauvre chat du proverbe, le je n'ose pas se placer sans cesse auprs du je voudrais bien[18]?

MACBETH.—Tais-toi, je t'en prie; j'ose tout ce qui convient un homme: celui qui ose davantage n'en est pas un.

LADY MACBETH.—A quelle bte apparteniez-vous donc lorsque vous vous tes ouvert moi de cette entreprise? Quand vous avez os la former, c'est alors que vous tiez un homme; et en osant devenir plus grand que vous n'tiez, vous n'en seriez que plus homme. Ni l'occasion ni le lieu ne vous secondaient alors, et cependant vous vouliez les faire natre l'une et l'autre: elles se sont faites d'elles-mmes; et vous, par l'-propos qu'elles vous offrent, vous voil dfait! J'ai allait, et je sais combien il est doux d'aimer le petit enfant qui me tette; eh bien! au moment o il me souriait, j'aurais arrach ma mamelle de ses molles gencives, et je lui aurais fait sauter la cervelle, si je l'avais jur comme vous avez jur ceci.

MACBETH.—Si nous allions manquer notre coup?

LADY MACBETH.—Nous, manquer notre coup! Vissez seulement votre courage au point d'arrt, et nous ne manquerons pas notre coup. Lorsque Duncan sera endormi (et le fatigant voyage qu'il a fait aujourd'hui va l'entraner dans un sommeil profond), j'aurai soin, force de vin et de sants, de subjuguer si bien ses deux chambellans, que leur mmoire, cette gardienne du cerveau, ne sera plus qu'une fume, et le rservoir de leur raison un alambic. Lorsqu'un sommeil brutal accablera comme la mort leurs corps saturs de liqueur, que ne pouvons-nous excuter, vous et moi, sur Duncan sans dfense? Que ne pouvons-nous pas imputer ses officiers pleins de vin, qui porteront le crime de notre grand meurtre?

MACBETH.—Ne mets au jour que des fils, car la trempe de ton me inflexible ne peut convenir qu' des hommes.—En effet, ne pourra-t-on pas croire, lorsque nous aurons teint de sang, dans leur sommeil, ces deux gardiens de sa chambre, aprs nous tre servis de leurs poignards, que ce sont eux qui ont fait le coup?

LADY MACBETH.—Et qui osera croire autre chose, lorsque nous ferons tout retentir de nos douleurs et de nos cris cause de sa mort?

MACBETH.—Je suis dcid, et je tends tous les agents de mon corps pour cette terrible action. Sortons, et amusons-les par les plus beaux dehors: un visage perfide doit cacher ce que sait le coeur perfide.

(Il sortent.)

Note 17: (retour)

I have no spur

To prick the sides of my intent, but only

Vaulting ambition, which overleaps itself,

And falls on the other.

Les commentateurs se sont inutilement donn beaucoup de peine pour expliquer cette phrase; leur embarras est venu de ce qu'ils n'ont pas fait attention au sens du verbe vault, qui signifie ici voltiger, faire des tours de force (to make postures), d'o il rsulte qu'au lieu de comparer, ainsi que l'a cru M. Steevens, son ambition un cheval qui, se renversant sur lui-mme, crase son cavalier, Macbeth la reprsente comme un voltigeur (vaulting ambition) qui, s'lanant et se retournant sur lui-mme (overleaps itself), retombe continuellement sur le dos de son cheval, et lui tient ainsi lieu d'peron (spur), pour le forcer courir. L'image est ainsi parfaitement d'accord dans toutes ses parties; au lieu que, dans la signification suppose par M. Steevens, l'ambition, comme il le remarque lui-mme, se trouverait jouer la fois le rle du cheval et celui de l'peron. On est presque toujours sr de se tromper lorsqu'on attribue Shakspeare des images incohrentes; il a au contraire le dfaut d'abandonner rarement une image ou une comparaison, avant de l'avoir puise sous tous ses aspects.

Note 18: (retour) Catus amat pisces, sed non vult tingere plantas.

FIN DU PREMIER ACTE.

ACTE DEUXIME

SCNE I

Toujours Inverness.—Cour dans l'intrieur du chteau.

Entrent BANQUO ET FLEANCE, prcds d'un domestique qui porte un flambeau.

BANQUO.—O en sommes-nous de la nuit, mon garon?

FLEANCE.—La lune est couche; je n'ai point entendu sonner l'heure.

BANQUO.—Et elle se couche minuit.

FLEANCE.—Je crois qu'il est plus tard, monsieur.

BANQUO.—Tiens, prends mon pe.—Ils sont conomes dans le ciel; toutes leurs chandelles sont teintes.—Prends encore cela; le besoin du sommeil pse sur moi comme du plomb, et cependant je ne voudrais pas dormir. Misricorde du ciel, rprimez en moi ces dtestables penses o se laisse aller la nature pendant notre repos. (Entre Macbeth, avec un domestique portant un flambeau.) (A Fleance.) Donne-moi mon pe.—Qui est l?

MACBETH.—Un ami.

BANQUO.—Quoi, monsieur! pas encore au lit? Le roi est couch.—Il a joui d'un plaisir inaccoutum: vos serviteurs ont reu de sa part de grandes largesses; il offre ce diamant votre pouse, en la saluant du nom de la plus aimable htesse; et il s'est retir satisfait au del de toute expression.

MACBETH.—N'tant pas prpars le recevoir, notre volont s'est trouve assujettie un dfaut de moyens qui ne lui a pas permis de s'exercer librement.

BANQUO.—Tout s'est bien pass.—La nuit dernire j'ai rv des trois soeurs du Destin: elles se sont montres assez vridiques votre gard.

MACBETH.—Je n'y songe plus. Cependant, quand nous en trouverons le temps, je voudrais vous dire quelques mots de cette affaire, si vous pouvez m'en accorder le temps.

BANQUO.—Quand cela vous sera agrable.

MACBETH.—Si vous vous unissez mes combinaisons, lorsqu'elles auront lieu, il vous en reviendra de l'honneur.[19]

BANQUO.—Je me dterminerai pour ce qui ne m'exposera pas le perdre en cherchant l'augmenter, et me laissera conserver un coeur droit et une fidlit sans tache.

MACBETH.—En attendant, bonne nuit.

BANQUO.—Grand merci, monsieur! je vous en souhaite autant.

(Banquo et Fleance sortent.)

MACBETH.—Va, dis ta matresse de sonner un coup de clochette quand ma boisson sera prte. Va te mettre au lit. (Le domestique sort.)—Est-ce un poignard que je vois devant moi, la poigne tourne vers ma main? Viens, que je te saisisse.—Je ne te tiens pas, et cependant je te vois toujours. Fatale vision, n'es-tu pas sensible au toucher comme la vue? ou n'es-tu qu'un poignard n de ma pense, le produit mensonger d'une tte fatigue du battement de mes artres? Je te vois encore, et sous une forme aussi palpable que celui que je tire en ce moment. Tu me montres le chemin que j'allais suivre, et l'instrument dont j'allais me servir.—Ou mes yeux sont de mes sens les seuls abuss, ou bien ils valent seuls tous les autres.—Je te vois toujours, et sur ta lame, sur ta poigne, je vois des gouttes de sang qui n'y taient pas tout l'heure.—Il n'y a l rien de rel. C'est mon projet sanguinaire qui prend cette forme mes yeux.—Maintenant dans la moiti du monde la nature semble morte, et des songes funestes abusent le sommeil envelopp de rideaux. Maintenant les sorcires clbrent leurs sacrifices la ple Hcate. Voici l'heure o le meurtre dcharn, averti par sa sentinelle, le loup, dont les hurlements lui servent de garde, s'avance, comme un fantme pas furtifs, avec les enjambes de Tarquin le ravisseur, vers l'excution de ses desseins.—O toi, terre solide et bien affermie, garde-toi d'entendre mes pas, quelque chemin qu'ils prennent, de peur que tes pierres n'aillent se dire entre elles o je suis, et ravir ce moment l'horrible occasion qui lui convient si bien.—Tandis que je menace, il vit.—Les paroles portent un souffle trop froid sur la chaleur de l'action. (La cloche sonne.)—J'y vais. C'en est fait, la cloche m'avertit. Ne l'entends pas, Duncan; c'est le glas qui t'appelle au ciel ou aux enfers.

(Il sort.)

Note 19: (retour) Selon la chronique de Hollinshed, Banquo fut averti du projet de Macbeth, et promit de le soutenir; mais Jacques Ier (Jacques VI d'cosse) rgnait en Angleterre lors de la reprsentation de Macbeth, et comme les Stuarts prtendaient descendre de Banquo, par Fleance, il tait naturel que le pote chercht dissimuler cette circonstance, faite pour diminuer l'intrt qu'il s'est plu rpandre sur l'auteur de leur race. Fleance, selon la chronique d'Hollinshed, s'en fut en cosse, o il fut trs-bien accueilli par le roi, et si bien par la princesse sa fille, que celle-ci poussa la courtoisie, dit la chronique, jusqu' souffrir qu'il lui ft un enfant (that she of courtsye in the end suffered him to get her with child). Cet enfant fut Walter, dont les grandes qualits regagnrent ce que lui avait fait perdre la naissance; il finit par tre nomm lord steward d'cosse (grand snchal), et charg de percevoir les revenus de la couronne. Le quatrime descendant de ce Walter pousa la fille de Robert Bruce, et en eut un fils qui fut Robert II, roi d'cosse. On voit encore Inverness, dans les les occidentales d'cosse, les ruines du chteau de Macbeth, mais la chronique ne dit pas si ce fut l qu'il tua Duncan.

SCNE II

Le mme lieu.

LADY MACBETH entre.

LADY MACBETH.—Ce qui les a enivrs m'a enhardie, ce qui les a teints m'a remplie de flamme.—coutons; silence! C'est le cri du hibou, fatal sonneur qui donne le plus funeste bonsoir.—Il est l'oeuvre; les portes sont ouvertes, et les serviteurs, pleins de vin, se moquent, en ronflant, de leurs devoirs. J'ai prpar leur boisson du soir[20], de telle sorte que la Nature et la Mort dbattent entre elles s'ils vivent ou meurent.

MACBETH, derrire le thtre.—Qui est l? quoi? hol!

LADY MACBETH.—Hlas! je tremble qu'ils ne se soient veills et que ce ne soit pas fait. La tentative sans l'action nous perd. coutons.—J'avais apprt leurs poignards, il ne pouvait manquer de les voir.—S'il n'et pas ressembl mon pre endormi, je m'en serais charge.—Mon mari!

MACBETH.—J'ai frapp le coup.—N'as-tu pas entendu un bruit?

LADY MACBETH.—J'ai entendu crier la chouette et chanter le grillon.—N'avez-vous pas parl?

MACBETH.—Quand?

LADY MACBETH.—Tout l'heure.

MACBETH.—Comme je descendais?

LADY MACBETH.—Oui.

MACBETH.—coute!—Qui couche dans la seconde chambre?

LADY MACBETH.—Donalbain.

MACBETH, regardant ses mains.—C'est l une triste vue!

LADY MACBETH.—Quelle folie d'appeler cela une triste vue!

MACBETH.—L'un des deux a ri dans son sommeil, et l'autre a cri, au meurtre! Ils se sont veills l'un et l'autre: je me suis arrt en les coutant; mais ils ont dit leurs prires et se sont remis dormir.

LADY MACBETH.—Ils sont deux logs dans la mme chambre.

MACBETH.—L'un s'est cri: Dieu nous bnisse! et l'autre, amen, comme s'ils m'avaient vu, avec ces mains de bourreau, coutant leurs terreurs; je n'ai pu rpondre amen lorsqu'ils ont dit Dieu nous bnisse!

LADY MACBETH.—N'y pensez pas si srieusement.

MACBETH.—Mais pourquoi n'ai-je pu prononcer amen? J'avais grand besoin d'une bndiction, et amen s'est arrt dans mon gosier.

LADY MACBETH.—Il ne faut pas penser ainsi ces sortes d'actions, on en deviendrait fou.

MACBETH.—Il m'a sembl entendre une voix crier: Ne dormez plus! Macbeth assassine le sommeil, l'innocent sommeil, le sommeil qui dbrouille l'cheveau confus de nos soucis; le sommeil, mort de la vie de chaque jour, bain accord l'pre travail, baume des mes blesses, loi tutlaire de la nature, l'aliment principal du tutlaire festin de la vie.

LADY MACBETH.—Que voulez-vous dire?

MACBETH.—Elle criait encore toute la maison: Ne dormez plus. Glamis a assassin le sommeil; c'est pourquoi Cawdor ne dormira plus, Macbeth ne dormira plus!

LADY MACBETH.—Qui donc criait ainsi?—Quoi! digne thane, vous laissez votre noble courage se relcher jusqu' ces rveries d'un cerveau malade? Allez, prenez de l'eau, et lavez de vos mains ce sombre tmoin.—Pourquoi avez-vous emport ces poignards? Il faut qu'ils restent l-bas. Allez, reportez-les, et teignez de sang les deux serviteurs endormis.

MACBETH.—Je n'y retournerai pas; je suis effray en songeant ce que j'ai fait. Je n'ose pas le regarder de nouveau.

LADY MACBETH.—Faible dans vos rsolutions!—Donnez-moi ces poignards. Ceux qui dorment, ceux qui sont morts, ne sont que des images; c'est l'oeil de l'enfance qui craint un diable en peinture. Si son sang coule, j'en rougirai la face des deux serviteurs, car il faut que le crime leur soit attribu[21].

(Elle sort.)

(On frappe derrire le thtre.)

MACBETH.—Pourquoi frappe-t-on ainsi?—Que m'arrive-t-il, que le moindre bruit m'pouvante?—Quelles mains j'ai l! Elles me font sortir les yeux de la tte.—Est-ce que tout l'ocan du grand Neptune pourra laver ce sang et nettoyer ma main! Non, ma main ensanglanterait plutt l'immensit des mers, et ferait de leur teinte verdtre une seule teinte rouge.

(Rentre lady Macbeth.)

LADY MACBETH.—Mes mains sont de la couleur des vtres; mais j'ai honte d'avoir conserv un coeur si blanc.—J'entends frapper la porte du sud.—Retirons-nous dans notre chambre: un peu d'eau va nous laver de cette action; voyez donc combien cela est ais. Votre courage vous a abandonn. (On frappe.)—coutez: on frappe encore. Prenez votre robe de nuit, de peur que nous n'ayons occasion de paratre et de laisser voir que nous veillions. Ne restez donc pas ainsi misrablement perdu dans vos rflexions.

MACBETH.—Connatre ce que j'ai fait!—Mieux vaudrait ne plus me connatre moi-mme. (On frappe.)—veille Duncan force de frapper. Plt au ciel vraiment que tu le pusses!

(Ils sortent.)

Note 20: (retour) Possets, boisson compose, en gnral, ce qu'il parait, de lait et de vin, et qu'il tait alors d'usage de prendre en se couchant.

Note 21: (retour)

I'll gild the faces of the grooms withal

For it must seem their guilt.

Il est plus que probable que Shakspeare a voulu jouer ici sur les mots gild et guilt, dont la prononciation est la mme. Mais tout effort pour rendre en franais ce jeu de mots et t inutile et et gt une admirable scne. On a pens qu'il suffisait de l'indiquer.

SCNE III

Entre UN PORTIER.

(On frappe derrire le thtre.)

On frappe ici, ma foi. Si un homme tait le portier de l'enfer, il aurait assez l'habitude de tourner la clef. (On frappe.) Frappe, frappe, frappe. Qui est l, de par Belzbuth! C'est un fermier qui s'est pendu en attendant une bonne anne. Entrez sur-le-champ, et ayez soin d'apporter assez de mouchoirs, car on vous fera suer ici pour cela. (On frappe.) Frappe, frappe, frappe. Qui est l, au nom d'un autre diable? Par ma foi, c'est un jsuite[22] qui aurait jur pour et contre chacun des bassins d'une balance. Il a commis assez de trahisons pour l'amour de Dieu, et cependant le ciel n'a pas voulu entendre ses jsuitismes. Entrez, monsieur le jsuite. (On frappe.) Frappe, frappe, frappe. Qui est l? Ma foi, c'est un tailleur anglais qui vient ici pour avoir rogn sur un haut-de-chausses franais[23]. Allons, entrez, tailleur, vous pourrez chauffer ici votre fer repasser. (On frappe.) Frappe, frappe. Jamais un moment de repos. Qui tes-vous? Mais il fait trop froid ici pour l'enfer: je ne veux plus faire le portier du diable. J'avais eu l'ide de laisser entrer un homme de toutes les professions qui vont par le chemin fleuri au feu de joie ternel. (On frappe.) Tout l'heure, tout l'heure. (Il ouvre.) Je vous prie, n'oubliez pas le portier.

(Entrent Macduff et Lenox.)

MACDUFF.—Ami, tu t'es donc couch bien tard, pour dormir encore?

LE PORTIER.—Ma foi, monsieur, nous vidions encore, des rasades au second chant du coq; et la boisson, seigneur, provoque grandement trois choses.

MACDUFF.—Quelles sont les trois choses que provoque la boisson?

LE PORTIER.—Ma foi, monsieur, c'est le rouge au nez, le sommeil et l'envie de pisser. Pour la luxure, on peut dire qu'il la provoque et ne la provoque pas: il provoque le dsir, mais il te la facult; en sorte qu'on peut dire que le vin est un tratre envers la luxure: il la cause et l'teint; il l'aiguillonne et puis l'arrte en chemin; il l'excite, et puis la dcourage; il la trahit par un sommeil qui lui donne le dmenti, puis il la plante l.

MACDUFF.—Je crois, l'ami, que le vin t'a donn un dmenti la nuit dernire.

LE PORTIER.—Il l'a fait, seigneur, mon nez et ma barbe; mais je lui ai revalu sa trahison; et me trouvant, je crois, plus fort que lui, quoiqu'il m'ait pris un moment par les jambes, j'ai trouv moyen de le rejeter.

MACDUFF.—Ton matre est-il lev?—Nous l'aurons veill en frappant la porte.—Le voici qui vient.

(Entre Macbeth.)

LENOX.—Bonjour, noble Macbeth.

MACBETH.—Bonjour tous les deux.

MACDUFF.—Le roi est-il lev, digne thane?

MACBETH.—Pas encore.

MACDUFF.—Il m'a ordonn de l'veiller de bon matin; j'ai presque laiss passer l'heure.

MACBETH.—Je vais vous conduire vers lui.

MACDUFF.—Je sais que vous prenez cette peine avec plaisir, et cependant c'en est une.

MACBETH.—Le plaisir que l'on prend remplir un soin en gurit la peine.—Voici la porte.

MACDUFF.—Je prendrai la libert d'entrer, car il m'en a donn l'ordre.

(Macduff sort.)

LENOX.—Le roi part-il aujourd'hui d'ici?

MACBETH.—Il part: il l'a dcid ainsi.

LENOX.—La nuit a t bien mauvaise; dans l'endroit o nous couchions, les chemines ont t abattues par le vent: l'on a, dit-on, entendu dans les airs des lamentations, d'tranges cris de mort, annonant, avec des accents terribles, d'affreux bouleversements et des vnements confus, nouvellement clos du sein de ces temps dsastreux. L'oiseau des tnbres a pouss toute la nuit des cris aigus; quelques-uns disent que la terre avait la la fivre et tremblait.

MACBETH.—'a t une mauvaise nuit.

LENOX.—Mon jeune souvenir ne peut en retrouver une comparable.

(Rentre Macduff.)

MACDUFF.—O horreur! horreur! horreur! ni la langue ni le coeur ne peuvent te concevoir ou t'exprimer.

MACBETH ET LENOX.—Qu'y a-t-il?

MACDUFF.—L'abomination a fait ici son chef-d'oeuvre. Le meurtre le plus sacrilge a ouvert par force le temple sacr du Seigneur, et a drob la vie qui en animait la structure[24].

MACBETH.—Que dites-vous? la vie?

LENOX.—Est-ce de Sa Majest que vous parlez?

MACDUFF.—Venez, entrez dans sa chambre; et que vos yeux s'teignent la vue d'une nouvelle Gorgone: ne me demandez pas de vous en dire davantage. Voyez, et parlez ensuite vous-mmes.—Qu'on s'veille, qu'on s'veille; qu'on sonne le tocsin (Macbeth et Lenox sortent.)—Meurtre! trahison!—Banquo, Donalbain, Malcolm, veillez-vous! secouez ce calme sommeil, simulacre de la mort et venez voir la mort elle-mme.—Levez-vous, levez-vous, et voyez une image du grand jugement.—Malcolm, Banquo, levez-vous comme de vos tombeaux, et avancez comme des ombres, pour tre en accord avec ces horreurs.

(La cloche sonne.)

(Entre lady Macbeth.)

LADY MACBETH.—Pour quelle affaire cette odieuse trompette appelle-t-elle se rassembler tous ceux qui dorment dans la maison? Parlez, parlez.

MACDUFF.—O noble dame! ce n'est pas vous entendre ce que je pourrais vous dire: ce rcit tuerait une femme au moment o il arriverait son oreille.—(Banquo arrive.) O Banquo! Banquo! notre royal matre est assassin!

LADY MACBETH.—Oh malheur! quoi, dans notre maison!

BANQUO.—Trop cruel malheur, n'importe en quel lieu! Cher Duff[25], je t'en prie, contredis-toi toi-mme, et dis que ce n'est pas vrai.

(Rentrent Macbeth et Lenox.)

MACBETH.—Si j'tais mort une heure avant cet vnement, j'aurais termin une vie heureuse; car de cet instant il n'y aura plus rien d'important dans la vie de ce monde, tout n'est plus que vanit; gloire, grandeur, tout est mort; le vin de la vie est puis et la lie seule en reste dans la cave.

(Entrent Malcolm et Donalbain.)

DONALBAIN.—Qu'est-il arriv de malheureux?

MACBETH.—Vous l'tes et vous ne le savez pas: la source, la fontaine de votre sang a cess de couler, la source mme en est arrte.

MACDUFF.—Votre royal pre est assassin.

MALCOLM.—Oh! par qui?

LENOX.—Suivant les apparences, par ceux qui taient chargs de garder sa chambre. Leurs mains et leurs visages taient tout souills de sang, ainsi que leurs poignards que nous avons trouvs, non encore essuys, sur leur chevet. Ils ouvraient des yeux effars et paraissaient hors d'eux-mmes: on n'aurait pu leur confier la vie de personne.

MACBETH.—Oh! cependant je me repens du mouvement de fureur qui me les a fait tuer!

MACDUFF.—Pourquoi donc les avez-vous tus?

MACBETH.—Eh! qui peut tre dans le mme moment sage et perdu, modr et furieux? qui peut tre fidle et rester neutre? Personne. La rapidit de ma violente affection a dpass ma raison plus lente. Je voyais l Duncan tendu, l'argent de sa peau parsem de son sang dor; et ses blessures ouvertes semblaient autant de brches aux lois de la nature, par o devaient s'introduire les ravages de la dsolation.... L taient les meurtriers teints des couleurs de leur mtier, et leurs poignards honteusement couverts de sang. Comment aurait pu se contenir celui qui a un coeur pour aimer, et dans ce coeur le courage de manifester son amour?

LADY MACBETH.—Aidez-moi sortir d'ici. Oh!

MACDUFF.—Secourez lady Macbeth.

MALCOLM.—Pourquoi retenons-nous nos langues? C'est elles surtout qu'il appartient d'exprimer de pareils sentiments.

DONALBAIN.—Eh! pourquoi parlerions-nous ici, o notre destine fatale, cache dans le trou de l'ogre, peut s'lancer sur nous et nous saisir? Fuyons! nos larmes ne sont pas encore prtes couler.

MALCOLM.—Ni notre chagrin sur le pied d'agir.

BANQUO.—Secourez lady Macbeth (on emporte lady Macbeth), et lorsque nous aurons couvert la nudit de notre frle nature, qui souffre ainsi expose, rassemblons-nous et faisons des recherches sur cette sanglante action, afin de la connatre plus fond. Nous sommes branls par les terreurs et les doutes, mais je suis dans la puissante main de Dieu, et de l je combattrai les desseins secrets d'une mchancet perfide.

MACBETH.—Et moi aussi.

TOUS.—Et nous tous de mme.

MACBETH.—Allons promptement nous vtir tous d'une manire convenable, afin de nous rassembler ensuite dans la salle.

TOUS.—Volontiers.

(Ils sortent.)

MALCOLM.—Que voulez-vous faire? Ne nous associons point avec eux. Montrer une douleur qu'on ne sent pas est un rle ais pour l'homme faux.—Je me retire en Angleterre.

DONALBAIN.—Et moi en Irlande. En sparant nos fortunes nous serons plus en sret. Ici je vois des poignards dans les sourires, et celui qui est le plus prs par le sang est le plus prt le verser.

MALCOLM.—Le trait meurtrier qui a t lanc n'a pas encore atteint son but; et le parti le plus sr pour nous est d'en viter le coup. Ainsi donc, cheval, et ne nous inquitons pas de prendre cong: tirons-nous d'abord d'ici. Il est permis de commettre le vol, de se drober soi-mme, quand il ne reste plus d'esprance.

(Ils sortent.)

Note 22: (retour) Equivocator. Warburton pense que par cette expression Shakspeare a positivement entendu un religieux, ou du moins un affili de l'ordre des jsuites; mais toujours est-il certain qu'elle signifie prcisment ce que nous entendons en franais par jsuite, dou d'un esprit jsuitique.

Note 23: (retour) La plaisanterie porte sur ce que les hauts-de-chausses franais paraissaient aux Anglais si troits et si mesquins, qu'il fallait tre doublement damnable pour trouver encore rogner dessus.

Note 24: (retour)

Most sacrilegious murder hath broke ope

The lord's anointed temple, and stole thence

The life o' the building.

The lord's anointed temple signifie en mme temps ici le temple oint de Dieu et la tempe ointe du roi; dans l'impossibilit de rendre ce jeu de mots, il a fallu choisir, et l'on a pris des deux sens celui qui formait avec le reste de la phrase une image plus complte et plus suivie.

Note 25: (retour) Abrviation de Macduff.

SCNE IV

Les dehors du chteau.

ROSSE conversant avec UN VIEILLARD.

LE VIEILLARD.—Je me souviens bien de soixante-dix annes, et dans ce long espace de temps j'ai vu de terribles moments et d'tranges choses; mais tout ce que j'avais vu n'tait rien auprs de cette cruelle nuit.

ROSSE.—Ah! bon pre, tu vois comme le ciel, troubl par une action de l'homme, en menace le sanglant thtre. D'aprs l'horloge il devrait faire jour, et cependant une nuit sombre touffe le flambeau voyageur. La nuit triomphe-t-elle? ou bien est-ce le jour, honteux de se montrer, qui laisse les tnbres ensevelir la face de la terre, lorsqu'une vivante lumire devrait la caresser?

LE VIEILLARD.—Cela est contre nature, comme l'action qui a t commise. Mardi dernier, on a vu un faucon qui s'levait, fier de sa supriorit, saisi au vol et tu par un hibou preneur de souris.

ROSSE.—Et les chevaux de Duncan (chose trs-trange, mais certaine), qui taient si beaux, si lgers, les plus estims de leur race, sont tout coup redevenus sauvages, ont bris leurs rteliers, se sont chapps, se rvoltant contre toute obissance, comme s'ils eussent voulu entrer en guerre avec l'homme.

LE VIEILLARD.—On dit qu'ils se sont mangs l'un l'autre.

ROSSE.—Rien n'est plus vrai, au grand tonnement de mes yeux qui en ont t tmoins. (Macduff parat.) Voici l'honnte Macduff.—Eh bien! monsieur, comment va le monde maintenant?

MACDUFF.—Quoi! ne le voyez-vous pas?

ROSSE.—A-t-on dcouvert qui a commis cette action plus que sanguinaire?

MACDUFF—Ceux que Macbeth a tus.

ROSSE.—Hlas! mon Dieu, quel fruit en pouvaient-ils esprer?

MACDUFF.—Ils ont t gagns. Malcolm et Donalbain, les deux fils du roi, ont disparu et se sont sauvs. Ce qui fait tomber sur eux le soupon du crime.

ROSSE.—Encore contre nature!—Ambition dsordonne, qui dtruis tes propres moyens d'existence!—Alors il est probable que la souverainet va cheoir Macbeth.

MACDUFF.—Il est dj lu, et parti pour se faire couronner Scone.

ROSSE.—O est le corps de Duncan?

MACDUFF.—On l'a port Colmes-Inch, sanctuaire o se conservent les os de ses prdcesseurs.

ROSSE.—Irez-vous Scone?

MACDUFF.—Non, mon cousin, je vais Fife.

ROSSE.—A la bonne heure; moi, je vais Scone.

MACDUFF.—Allez: puissiez-vous y voir les choses se bien passer!—Adieu.—Pourvu que nous ne trouvions pas que nos vieux habits taient plus commodes que les neufs!

ROSSE, au vieillard.—Adieu, bon pre.

LE VIEILLARD.—La bndiction de Dieu soit avec vous, et avec ceux qui voudraient changer le mal en bien, et les ennemis en amis!

(Ils sortent.)

FIN DU DEUXIME ACTE.

ACTE TROISIME

SCNE I

A Fores,—Un appartement dans le palais.

Entre BANQUO.

BANQUO.—Tu possdes maintenant, roi, thane de Cawdor, thane de Glamis, tout ce que t'avaient promis les soeurs du Destin, et j'ai peur que tu n'aies jou pour cela un bien vilain jeu. Mais elles ont dit aussi que tout cela ne passerait pas ta postrit, et que ce serait moi qui serais la tige et le pre d'une race de rois. Si la vrit est sortie de leur bouche (comme on le voit paratre avec clat dans leurs discours ton gard, Macbeth), pourquoi ces vrits, justifies pour toi, ne deviendraient-elles pas pour moi des oracles, et n'lveraient-elles pas mes esprances? Mais, silence! taisons-nous.

(Air de trompette.—Entrent Macbeth, roi; lady Macbeth, reine; Lenox, Rosse, seigneurs, dames, suite.)

MACBETH.—Voici notre principal convive.

LADY MACBETH.—S'il et t oubli, c'et t un vide dans notre grande fte, et rien ne s'y serait bien pass.

MACBETH.—Ce soir, monsieur, nous donnons un souper de crmonie, et nous y solliciterons votre prsence.

BANQUO.—Que Votre Altesse me donne ses ordres: mon obissance y est attache pour jamais par le lien le plus indissoluble.

MACBETH.—Montez-vous cheval cet aprs-midi?

BANQUO.—Oui, mon gracieux seigneur.

MACBETH.—Autrement nous aurions dsir vos avis que nous avons toujours trouvs sages et utiles, dans le conseil que nous tiendrons aujourd'hui; mais nous les prendrons demain. Allez-vous loin?

BANQUO.—Assez loin, mon seigneur, pour remplir le temps qui doit s'couler jusqu' l'heure du souper; et si mon cheval ne va pas trs-bien, il faudra que j'emprunte la nuit une ou deux de ses heures obscures.

MACBETH.—Ne manquez pas notre fte.

BANQUO.—Je n'y manquerai pas, mon seigneur.

MACBETH.—Nous venons d'apprendre que nos sanguinaires cousins se sont rendus l'un en Angleterre, l'autre en Irlande; que, loin d'avouer leur affreux parricide, ils dbitent ceux qui les coutent d'tranges impostures: mais nous en causerons demain; nous aurons aussi discuter une affaire d'tat qui exige notre prsence tous. Dpchez-vous de monter cheval. Adieu jusqu' ce soir. Fleance va-t-il avec vous?

BANQUO.—Oui, mon seigneur; il est temps que nous partions.

MACBETH.—Je vous souhaite des chevaux lgers et srs, et je vous recommande leur dos[26]. Adieu. (Banquo sort.) (Aux courtisans.) Que chacun dispose son gr de son temps jusqu' sept heures du soir. Pour trouver nous-mme plus de plaisir la socit, nous resterons seul jusqu'au souper: d'ici l, que Dieu soit avec vous.—(Sortent lady Macbeth, les seigneurs, les dames, etc.) Hol, un mot: ces hommes attendent-ils nos ordres?

UN DOMESTIQUE.—Oui, mon seigneur, ils sont la porte du palais.

MACBETH.—Amenez-les devant nous.—tre o je suis n'est rien si l'on n'y est en sret.—Nos craintes sur Banquo sont profondes, et dans ce naturel empreint de souverainet domine ce qu'il y a de plus craindre. Il ose beaucoup, et cette disposition d'esprit intrpide il joint une sagesse qui enseigne sa valeur la route la plus sre. Il n'y a que lui dont l'existence m'inspire de la crainte: il intimide mon gnie, comme Csar, dit-on, celui de Marc-Antoine. Je l'ai vu gourmander les soeurs lorsqu'elles me donnrent d'abord le nom de roi; il leur commanda de lui parler; et alors, d'une bouche prophtique, elles le proclamrent pre d'une race de rois.—Elles ont plac sur ma tte une couronne sans fruit et ont plac dans mes mains un sceptre strile que m'arrachera un bras tranger, sans qu'aucun fils sorti de moi me succde. S'il en est ainsi, c'est pour la race de Banquo que j'ai souill mon me; c'est pour ses enfants que j'ai assassin l'excellent Duncan; pour eux seuls j'ai vers les remords dans la coupe de mon repos, et livr l'ennemi du genre humain mon ternel trsor pour les faire rois! Les enfants de Banquo rois! Plutt qu'il en soit ainsi, je t'attends dans l'arne, destin; viens m'y combattre outrance.—Qui va l? (Rentre le domestique avec deux assassins.) Retourne la porte et restes-y jusqu' ce que nous t'appelons. (Le domestique sort.)—N'est-ce pas hier que nous avons caus ensemble?

PREMIER ASSASSIN.—C'tait hier, avec la permission de Votre Altesse.

MACBETH.—Eh bien! avez-vous rflchi sur ce que je vous ai dit? Soyez srs que c'est lui qui autrefois vous a tenus dans l'abaissement, ce que vous m'avez attribu, moi qui en tais innocent. Je vous en ai convaincus dans notre dernire entrevue; je vous ai fait voir jusqu' l'vidence comment vous aviez t amuss, traverss, quels avaient t les instruments, qui les avait employs, et tant d'autres choses qui diraient la moiti d'une me et une intelligence altre: Voil ce qu'a fait Banquo.

PREMIER ASSASSIN.—Vous nous l'avez fait connatre.

MACBETH.—Je l'ai fait et j'ai t plus loin, ce qui est l'objet de notre seconde entrevue.—Sentez-vous la patience tellement dominante en votre nature que vous laissiez passer tout ceci? tes-vous si pntrs de l'Evangile que vous puissiez prier pour ce brave homme et ses enfants, lui dont la main vous a courbs vers la tombe et a rduit pour toujours les vtres la misre?

PREMIER ASSASSIN.—Nous sommes des hommes, mon seigneur.

MACBETH.—Oui, je sais que dans le catalogue vous comptez pour des hommes, de mme que les chiens de chasse, les lvriers, les mtis, pagneuls, barbets, bassets, loups et demi-loups, y sont tous appels du nom de chien. Ensuite, parmi ceux qui en valent la peine, on distingue l'agile, le tranquille, le fin, le chien de garde, le chasseur, chacun selon la qualit qu'a renferme en lui la bienfaisante nature, et il en reoit un titre particulier ajout au nom commun sous lequel on les a tous inscrits. Il en est de mme des hommes. Si vous mritez de tenir quelque rang parmi les hommes, et de n'tre pas rejets dans la dernire classe, dites-le-moi, et alors je verserai dans votre sein ce projet dont l'excution vous dlivre de votre ennemi, vous tablit dans notre coeur et notre affection; nous qui ne pouvons avoir, tant qu'il vivra, qu'une sant languissante que sa mort rendra parfaite.

SECOND ASSASSIN.—Je suis un homme, mon seigneur, tellement indign par les indignes coups et rebuffades du monde, que peu m'importe ce que je fais pour me venger du monde.

PREMIER ASSASSIN.—Et moi un homme si las de malheurs, si ballott de la fortune, que je mettrais ma vie sur la premire chance qui me promettrait de l'amliorer ou de m'en dlivrer.

MACBETH.—Vous savez tous deux que Banquo tait votre ennemi?

SECOND ASSASSIN.—Cela est vrai, mon seigneur,

MACBETH.—Il est aussi le mien; et notre inimiti est si sanglante, que chaque minute de son existence me frappe dans ce qui tient de plus prs la vie. Je pourrais, en faisant ouvertement usage de mon pouvoir, le balayer de ma vue sans en donner d'autre raison que ma volont; mais je ne dois pas le faire, cause de quelques-uns de mes amis qui sont aussi les siens, dont je ne puis pas perdre l'affection, et avec qui il me faudra dplorer la chute de l'homme que j'aurai renvers moi-mme. Voil ce qui me fait rechercher votre assistance, en cachant cette action l'oeil du public, pour beaucoup de raisons importantes.

SECOND ASSASSIN.—Nous excuterons, mon seigneur, ce que vous nous commanderez.

PREMIER ASSASSIN.—Oui, quand notre vie...

MACBETH.—Votre courage perce dans votre maintien. Dans une heure au plus, je vous indiquerai le lieu o vous devez vous poster. Ayez le plus grand soin d'pier et de choisir le moment convenable, car il faut que cela soit fait ce soir, et quelque distance du palais; et rappelez-vous que j'en veux paratre entirement innocent, et afin qu'il ne reste dans l'ouvrage ni accrocs ni dfauts, il faut qu'avec Banquo son fils Fleance qui l'accompagne, et dont l'absence n'est pas moins importante pour moi que celle de son pre, subisse les destines de cette heure de tnbres. Prenez votre rsolution tout seuls. Je vous rejoins dans un moment.

LES ASSASSINS.—Nous sommes dcids, seigneur.

MACBETH.—Je vous ferai rappeler dans un instant. Ne sortez pas de notre palais. (Les assassins sortent.) C'est une affaire conclue.—Banquo, si c'est vers les cieux que ton me doit prendre son vol, elle les verra ce soir.

(Il sort.)

Note 26: (retour) And so I commend you to their backs. C'est une manire de donner cong. Les phrases de politesse et de crmonie abondent dans cette tragdie.

SCNE II

Un autre appartement dans le palais

Entrent LADY MACBETH ET UN DOMESTIQUE.

LADY MACBETH.—Banquo est-il sorti du palais?

LE DOMESTIQUE.—Oui, madame; mais il revient ce soir.

LADY MACBETH.—Avertissez le roi que je voudrais, s'il en a le loisir, lui dire quelques mots.

LE DOMESTIQUE.—J'y vais, madame.

(Il sort.)

LADY MACBETH.—On n'a rien gagn, et tout dpens, quand on a obtenu son dsir sans tre plus heureux: il vaut mieux tre celui que nous dtruisons, que de vivre par sa destruction dans une joie trouble. (Macbeth entre.)

—Qu'avez-vous, mon seigneur? pourquoi restez-vous seul, ne cherchant pour compagnie que les images les plus funestes, toujours appliqu des penses qui, en vrit, devraient tre mortes avec ceux dont elles vous occupent? On ne devrait pas penser aux choses sans remde, ce qui est fait est fait.

MACBETH.—Nous avons bless le serpent, mais nous ne l'avons pas tu; il runira ses tronons et redeviendra ce qu'il tait, tandis que notre impuissante malice restera expose aux dents dont elle aura retrouv la force. Mais que la structure de l'univers se disjoigne, que les deux mondes prissent avant que nous consentions prendre nos repas dans la crainte, dormir dans l'affliction de ces terribles songes qui viennent nous branler toutes les nuits! Il vaudrait mieux tre avec le mort que, pour arriver o nous sommes, nous avons envoy dans la paix, que de demeurer ainsi, l'me sur la roue, dans une angoisse sans relche.—Duncan est dans son tombeau: aprs les accs de fivre de la vie, il dort bien; la trahison a fait tout ce qu'elle pouvait faire: ni l'acier, ni le poison, ni les conspirations domestiques, ni les armes ennemies, rien ne peut plus l'atteindre.

LADY MACBETH.—Venez, mon cher seigneur, calmez vos regards troubls: soyez brillant et joyeux ce soir au milieu de vos convives.

MACBETH.—Je le serai, mon amour; et soyez de mme aussi, je vous y exhorte: que votre souvenir revienne toujours Banquo; indiquez sa prminence par vos regards et vos paroles.—Nous ne serons jamais en sret tant qu'il nous faudra nous laver de notre grandeur dans ce cours de flatteries, et faire de nos visages des masques pour dguiser nos coeurs.

LADY MACBETH.—Ne pensez plus cela.

MACBETH.—O chre pouse, mon esprit est rempli de scorpions. Tu sais que Banquo et son fils Fleance respirent?

LADY MACBETH.—Mais le bail qu'ils tiennent de la nature n'est pas ternel.

MACBETH.—Il y a encore de la consolation, ils sont attaquables. Ainsi, sois joyeuse. Avant que la chauve-souris ait achev de voler dans les clotres, avant qu'aux appels de la noire Hcate l'escarbot cuirass ait sonn, par son murmure assoupissant, la cloche qui appelle les billements de la nuit, on aura consomm une action importante et terrible.

LADY MACBETH.—Que doit-on faire?

MACBETH.—Demeure innocente de la connaissance du projet, ma chre poule, jusqu' ce que tu applaudisses l'action.—Viens, nuit, apportant ton bandeau: couvre l'oeil insensible du jour compatissant, et de ta main invisible et sanglante dchire et mets en pices le lien puissant qui me rend ple!—La lumire s'obscurcit, et dj le corbeau dirige son vol vers la fort qu'il habite. Les honntes habitus du jour commencent languir et s'assoupir, tandis que les noirs agents de la nuit se lvent pour saisir leur proie.—Tu es tonne de mes discours; mais sois tranquille: les choses que le mal a commences se consolident par le mal. Ainsi, je te prie, viens avec moi.

(Ils sortent.)

SCNE III

Toujours Fores.—Un parc ou une prairie donnant sur une des portes du palais.

Entrent TROIS ASSASSINS.

PREMIER ASSASSIN.—Mais qui t'a dit de venir te joindre nous?

TROISIME ASSASSIN.—Macbeth.

SECOND ASSASSIN.—Il ne doit pas nous donner de mfiance, puisque nous le voyons parfaitement instruit de notre commission et de ce que nous avons faire.

PREMIER ASSASSIN.—Reste donc avec nous.—Le couchant tincelle encore de quelques traces du jour: c'est le moment o le voyageur attard use de l'peron pour gagner l'auberge dsire; et celui que nous attendons approche de bien prs.

TROISIME ASSASSIN.—coutez; j'entends des chevaux.

BANQUO, derrire le thtre.—Donnez-nous de la lumire, hol!

SECOND ASSASSIN.—C'est srement lui. Tous ceux qui sont sur la liste des personnes attendues sont dj rendus la cour.

PREMIER ASSASSIN.—On emmne ses chevaux.

TROISIME ASSASSIN.— prs d'un mille d'ici; mais il a coutume, et tous en font autant, d'aller d'ici au palais en se promenant.

(Entrent Banquo et Fleance; un domestique marche devant eux avec un flambeau.)

SECOND ASSASSIN.—Un flambeau! un flambeau!

TROISIME ASSASSIN.—C'est lui.

PREMIER ASSASSIN.—Tenons-nous prts.

BANQUO.—Il tombera de la pluie cette nuit.

PREMIER ASSASSIN.—Qu'elle tombe!

(Il attaque Banquo.)

BANQUO.—O trahison!—Fuis, cher Fleance, fuis, fuis, fuis; tu pourras me venger.—O sclrat!

(Il meurt. Fleance et le domestique se sauvent.)

TROISIME ASSASSIN.—Qui a donc teint le flambeau?

PREMIER ASSASSIN.—N'tait-ce pas le parti le plus sr?

TROISIME ASSASSIN.—Il n'y en a qu'un de tomb: le fils s'est sauv.

SECOND ASSASSIN.—Nous avons manqu la plus belle moiti de notre coup.

PREMIER ASSASSIN.—Allons toujours dire ce qu'il y a de fait.

(Ils sortent.)

SCNE IV

Un appartement d'apparat dans le palais.—Le banquet est prpar.

Entrent MACBETH, LADY MACBETH, ROSSE, LENOX et autres seigneurs; suite.

MACBETH.—Vous connaissez chacun votre rang, prenez vos places. Depuis le premier jusqu'au dernier, je vous souhaite la bienvenue de tout mon coeur.

LES SEIGNEURS.—Nous rendons grce Votre Majest.

MACBETH.—Pour nous, comme un hte modeste, nous nous mlerons parmi les convives, notre htesse garde sa place d'honneur; mais dans un moment favorable nous lui demanderons sa bienvenue.

(Les courtisans et les seigneurs se placent, et laissent un sige au milieu pour Macbeth.)

LADY MACBETH.—Acquittez-moi, seigneur, envers tous nos amis; car mon coeur leur dit qu'ils sont tous les bienvenus.

(Entre le premier assassin; il se tient la porte.)

MACBETH.—Vois, ils te rendent tous des remerciements du fond de leur coeur.—Le nombre des convives est gal des deux cts. Je m'assirai ici au milieu.—Que la joie s'panouisse. Tout l'heure nous boirons une rasade la ronde. (A l'assassin.) Il y a du sang sur ton visage.

L'ASSASSIN.—C'est donc du sang de Banquo.

MACBETH.—Il vaut mieux qu'il soit sur ton visage que lui ici. Est-il expdi?

L'ASSASSIN.—Seigneur, il a la gorge coupe; c'est moi qui lui ai rendu ce service.

MACBETH.—Tu es le premier des hommes pour couper la gorge; cependant celui qui en a fait autant Fleance a bien son mrite; si c'est toi, tu n'as pas ton pareil.

L'ASSASSIN.—Mon royal seigneur, Fleance s'est chapp.

MACBETH.—Voil mon accs qui me reprend. Sans cela tout tait parfait: j'tais entier comme le marbre, tabli comme le roc, au large et libre de me rpandre comme l'air qui m'environne; mais maintenant je suis comprim, resserr, emprisonn, et asservi l'insolence de mes inquitudes et de mes terreurs.—Mais Banquo est en sret?

L'ASSASSIN.—Oui, mon bon seigneur, il est en sret dans un foss, avec vingt larges ouvertures la tte, dont la moindre est la mort d'un homme.

MACBETH.—Je t'en remercie.... Ainsi, voil le gros serpent cras. Le jeune reptile qui s'est sauv est d'une nature qui dans son temps engendrera aussi du venin, mais prsent il n'a pas de dents.—Va-t'en, et demain nous t'entendrons de nouveau.

(L'assassin sort.)

LADY MACBETH.—Mon royal poux, vous ne nous mettez pas en train. C'est vendre un festin que de ne pas tmoigner chaque instant, pendant sa dure, qu'il est donn de bon coeur. Pour manger il vaudrait mieux tre chez soi; hors de l, l'assaisonnement de la bonne chre, c'est la politesse; sans cela il y a peu de plaisir se rassembler.

MACBETH.—Ma chre mmoire!—Qu'une bonne digestion accompagne votre apptit, et qu'une bonne sant s'en suive.

LENOX.—Plat-il Votre Majest de s'asseoir?

(L'ombre de Banquo sort de terre, et s'assied la place de Macbeth.)

MACBETH.—Nous verrions ici rassembl sous notre toit l'honneur de notre pays, si notre cher Banquo nous avait gratifi de sa prsence. Puiss-je avoir le quereller d'un manque d'amiti, plutt qu' le plaindre d'un malheur!

ROSSE.—Son absence, seigneur, compromet l'honneur de sa parole. Votre Altesse veut-elle bien nous honorer de son auguste compagnie?

MACBETH.—La table est remplie!

LENOX.—Voici une place rserve, seigneur.

MACBETH.—O cela?

LENOX.—Ici, mon seigneur. Qui est-ce qui trouble Votre Altesse?

MACBETH.—Qui de vous a fait cela?

LES SEIGNEURS.—Quoi donc, mon bon seigneur?

MACBETH.—Tu ne peux pas dire que ce soit moi qui l'aie fait.—Ne secoue point ainsi contre moi ta chevelure sanglante.

ROSSE.—Messieurs, levez-vous; son Altesse est indispose.

LADY MACBETH.—Monsieur, mon digne ami, mon poux est souvent dans cet tat, et il y est sujet depuis l'enfance. Je vous en prie, restez vos places: c'est un accs passager; le temps d'y penser, et il sera aussi bien qu' l'ordinaire. Si vous faites trop attention lui, vous le blesserez et vous augmenterez son mal: continuez manger, et ne prenez pas garde lui.—tes-vous un homme?

MACBETH.—Oui, et un homme intrpide, puisque j'ose regarder ce qui pouvanterait le diable.

LADY MACBETH.—Quelles balivernes! C'est une vision cre par votre peur, comme ce poignard dans l'air qui, disiez-vous, guidait vos pas vers Duncan. Oh! ces tressaillements, ces soubresauts, simulacres d'une vritable peur, conviendraient merveille au conte que fait une femme, en hiver, au coin du feu, d'aprs l'autorit de sa grand'mre.—C'est une vraie honte! Pourquoi faites-vous tant de grimaces? Aprs tout, vous ne regardez qu'une chaise!

MACBETH.—Je te prie, regarde de ce ct; vois l, vois. Que me dites-vous? eh bien! que m'importe?—Puisque tu peux remuer la tte, tu peux aussi parler. Si les cimetires et les tombeaux doivent nous renvoyer ceux que nous ensevelissons, nos monuments seront donc semblables au gsier des milans?

(L'ombre disparat.)

LADY MACBETH.—Quoi! vous perdez tout fait la tte?

MACBETH.—Comme je suis ici, je l'ai vu.

LADY MACBETH.—Fi! quelle honte!

MACBETH.—Ce n'est pas la premire fois qu'on a rpandu le sang. Dans les anciens temps, avant que des lois humaines eussent purg de crimes les socits adoucies, oui vraiment, et mme depuis, il s'est commis des meurtres trop terribles pour que l'oreille en supporte le rcit; et l'on a vu le temps o lorsqu'on avait fait sauter la cervelle un homme, il mourait, et tout tait fini. Mais aujourd'hui ils se relvent avec vingt blessures mortelles sur le crne, et viennent nous chasser de nos siges: cela est plus trange que ne le peut tre un pareil meurtre.

LADY MACBETH.—Mon digne seigneur, vos dignes amis vous attendent. MACBETH.—J'oubliais.... Ne prenez pas garde moi, mes dignes amis. J'ai une trange infirmit qui n'est rien pour ceux qui me connaissent. Allons, amiti et sant tous! Je vais m'asseoir: donnez-moi du vin; remplissez jusqu'au bord. Je bois au plaisir de toute la table, et notre cher ami Banquo, qui nous manque ici. Que je voudrais qu'il y ft! (L'ombre sort de terre.) Nous buvons avec empressement vous tous, lui. Tout tous!

LES SEIGNEURS.—Nous vous prsentons nos hommages et vous faisons raison.

MACBETH.—Loin de moi! te-toi de mes yeux! que la terre te cache! Tes os sont desschs, ton sang est glac; rien ne se reflte dans ces yeux que tu fixes sur moi!

LADY MACBETH.—Ne voyez l dedans, mes bons seigneurs, qu'une chose qui lui est ordinaire, rien de plus: seulement elle gte tout le plaisir de ce moment.

MACBETH.—Ce qu'un homme peut oser, je l'ose. Viens sous la forme de l'ours froce de la Russie, du rhinocros arm, ou du tigre d'Hyrcanie, prends la forme que tu voudras, except celle-ci, et la fermet de mes nerfs ne sera pas un instant branle; ou bien reviens la vie, dfie-moi au dsert avec ton pe: si alors je demeure tremblant, dclare-moi une petite fille.—Loin d'ici, fantme horrible, insultant mensonge! loin d'ici! (L'ombre disparat.) A la bonne heure.—Il est parti, je redeviens un homme. De grce, restez vos places.

LADY MACBETH.—Vous avez fait fuir la gaiet, dtruit tout le plaisir de cette runion par un dsordre bien trange.

MACBETH.—De telles choses peuvent-elles arriver et nous surprendre, sans exciter en nous plus d'tonnement que ne le ferait un nuage d't?—Vous me mettez de nouveau hors de moi-mme, lorsque je songe maintenant que vous pouvez contempler de pareils spectacles et conserver le mme incarnat sur vos joues, tandis que les miennes sont blanches de frayeur.

ROSSE.—Quels spectacles, seigneur?

LADY MACBETH.—Je vous prie, ne lui parlez pas; il va de mal en pis: les questions le mettent en fureur. Je vous souhaite le bonsoir tous. Ne vous inquitez pas de l'ordre de votre dpart, mais partez de suite.

LENOX.—Nous souhaitons Votre Majest une bonne nuit et une meilleure sant.

LADY MACBETH.—Bonne et heureuse nuit tous.

(Sortent les seigneurs et leur suite.)

MACBETH.—Il aura du sang: on dit que le sang veut du sang. On a vu les pierres se mouvoir et les arbres parler. Les devins, et ceux qui ont l'intelligence de certains rapports, ont souvent mis en lumire par le moyen des pies, des hiboux, des corbeaux, l'homme de sang le mieux cach.—Quelle heure est-il de la nuit?

LADY MACBETH.—A ne savoir qui l'emporte d'elle ou du matin.

MACBETH.—Que dites-vous de Macduff, qui refuse de se rendre en personne nos ordres souverains?

LADY MACBETH.—Avez-vous envoy vers lui, seigneur?

MACBETH.—Non, je l'ai su indirectement: mais j'enverrai. Il n'y a pas un seul d'entre eux dans la maison duquel je n'aie un homme mes gages. J'irai trouver demain, et de bonne heure, les soeurs du Destin: elles m'en diront davantage; car prsent je suis dcid savoir le pis par les pires moyens; je ferai tout cder mon avantage. J'ai march si avant dans le sang que si je cessais maintenant de m'y plonger, retourner en arrire serait aussi fatigant que d'aller en avant. J'ai dans la tte d'tranges choses qui passeront dans mes mains, des choses qu'il faut excuter avant d'avoir le temps de les examiner.

LADY MACBETH.—Vous avez besoin de ce qui ranime toutes les cratures, de sommeil.

MACBETH.—Oui, allons dormir. L'trange erreur o je suis tomb est l'effet d'une crainte novice et qu'il faut mener rudement. Nous sommes encore jeunes dans l'action.

SCNE V

La bruyre.—Tonnerre.

Entrent HCATE; LES TROIS SORCIRES viennent sa rencontre.

PREMIRE SORCIRE.—Quoi! qu'y a-t-il donc, Hcate? Vous paraissez en colre.

HCATE.—N'en ai-je pas sujet, sorcires que vous tes, insolentes, effrontes? Comment avez-vous os entrer avec Macbeth en trait et en commerce d'nigmes et d'annonces de mort, sans que moi, souveraine de vos enchantements, habile matresse de tout mal, j'aie jamais t appele y prendre part et signaler la gloire de notre art? Et, ce qui est pis encore, c'est que tout ce que vous avez fait, vous l'avez fait pour un fils capricieux, chagrin, colre, qui, comme les autres, ne vous recherche que pour ses propres intrts et nullement pour vous-mmes. Rparez votre faute; partez, et demain matin, venez me trouver la caverne de l'Achron[27]. Il y viendra pour apprendre sa destine: prparez vos vases, vos paroles magiques, vos charmes et tout ce qui est ncessaire. Je vais me rendre dans les airs: j'emploierai cette nuit l'accomplissement d'un projet fatal et terrible; un grand ouvrage doit tre termin avant midi. A la pointe de la lune pend une paisse goutte de vapeur; je la saisirai avant qu'elle tombe sur la terre; et, distille par des artifices magiques, elle lvera des visions fantastiques qui; par la force des illusions, entraneront Macbeth sa ruine. Il bravera les destins, mprisera la mort, et portera ses esprances au del de toute sagesse, de toute pudeur, de toute crainte; et vous savez toutes que la scurit est la plus grande ennemie des mortels.—(Chant derrire le thtre.) Viens, viens[28],... coutez! on m'appelle. Vous voyez mon petit lutin assis dans ce gros nuage noir: il m'attend.

(Elle sort.)

PREMIRE SORCIRE.—Allons, htons-nous; il ne tardera pas revenir.

(Les sorcires sortent.)

Note 27: (retour) The pit of Acheron Probablement quelque caverne que l'on supposait devoir communiquer avec l'enfer.

Note 28: (retour)

Viens, viens;

Hcate; Hcate, viens, viens.

HCATE.

Je viens, je viens, je viens, je viens

Tout aussi vite que je puis.

Tout aussi vite que je puis.

Ce chant n'est indiqu dans l'original que par les deux premiers mots, comme un chant connu pour tre d'usage en ces sortes d'occasions. On le trouve tout entier dans la Sorcire de Middleton, pice de thtre compose, ce qu'on croit, peu de temps avant Macbeth. La mme remarque s'applique, dans la scne VI, au chant qui termine le charme: Esprits noirs et blancs, etc. Voyez, sur cela et sur une foule de dtails relatifs aux croyances populaires que Shakspeare a employes dans Macbeth, l'dition de Shakspeare, de M. Steevens.

SCNE VI

A Fores.—Un appartement du palais.

Entrent LENOX ET un autre SEIGNEUR.

LENOX.—Mes premiers discours n'ont fait que rencontrer vos penses, qui peuvent aller plus loin. Seulement, je dis que les choses ont t prises d'une singulire manire. Le bon roi Duncan a t plaint de Macbeth! vraiment je le crois bien, il tait mort.—Le brave et vaillant Banquo s'est promen trop tard, et vous pouvez dire, si vous voulez, que c'est Fleance qui l'a assassin, car Fleance s'est enfui. Il ne faut pas se promener trop tard.—Qui de nous peut ne pas voir combien il tait horrible de la part de Malcolm et de Donalbain d'assassiner leur bon pre? Damnable crime! combien Macbeth en a t afflig! N'a-t-il pas aussitt, dans une pieuse rage, mis en pices les deux coupables qui taient les esclaves de l'ivresse et les serfs du sommeil? N'tait-ce pas une noble action? Oui, et pleine de prudence aussi, car toute me sensible et t irrite d'entendre ces hommes nier le crime. En sorte que j'en reviens dire qu'il a trs-bien pris toutes choses; et je pense que s'il tenait les fils de Duncan sous sa clef (ce qui ne sera pas, s'il plat au ciel), ils verraient ce que c'est que de tuer un pre, et Fleance aussi. Mais, chut! car j'apprends que pour quelques paroles trop libres, et parce qu'il a manqu de se rendre la fte du tyran[29], Macduff est tomb en disgrce. Pouvez-vous, monsieur, m'apprendre o il s'est rfugi?

LE SEIGNEUR.—Le fils de Duncan, qui le tyran retient son lgitime hritage, vit la cour du roi d'Angleterre. Le pieux Edouard lui a fait un accueil si gracieux, que la malveillance de la fortune ne lui a rien fait perdre de la considration due son rang. C'est l que Macduff est all demander au saint roi de l'aider veiller le Northumberland et le belliqueux Siward, afin que, par leur secours et avec l'approbation de Celui qui est l-haut, nous puissions prendre nos repas sur nos tables, accorder le sommeil nos nuits, affranchir nos ftes et nos banquets des poignards sanglants, rendre des hommages lgitimes et recevoir des honneurs libres de contrainte, toutes choses aprs quoi nous soupirons aujourd'hui. Ce rapport a mis le roi dans une telle fureur, qu'il se prpare tenter quelque expdition guerrire.

LENOX.—A-t-il envoy vers Macduff?

LE SEIGNEUR.—Oui, et sur cette rponse dcide: Moi, monsieur! non, le sombre messager lui a tourn le dos en murmurant, comme s'il et dit: Vous regretterez le moment o vous m'avez embarrass de cette rponse.

LENOX.—Et c'est un bon avis pour lui de se tenir aussi loign que sa prudence pourra lui en fournir les moyens. Que quelque saint ange vole la cour d'Angleterre annoncer son message, avant qu'il arrive, afin que le bonheur rentre bientt dans notre patrie, opprime sous une main maudite!

LE SEIGNEUR.—Mes prires sont avec lui.

(Ils sortent.)

Note 29: (retour) Ce fut, selon Hollinshed, pour ne s'tre pas rendu en personne Dunsinane, que Macbeth faisait btir. Dans les terreurs perptuelles o le tenait le souvenir de ses crimes, il avait employ l'argent pris sur les nobles, qu'il faisait journellement prir, s'entourer d'une garde mercenaire; mais, non content de cette prcaution, il voulut faire lever sur la colline de Dunsinane un chteau capable de rsister toutes les attaques. L'entreprise tranant en longueur, cause de la difficult et de la dpense, il ordonna tous les thanes d'y envoyer des matriaux et de s'y rendre chacun son tour avec ses vassaux pour aider aux travaux. Quand vint le tour de Macduff, il y envoya ses gens avec les matriaux ncessaires, leur recommandant de se conduire de manire ce que Macbeth ne pt avoir aucun prtexte pour s'irriter de ce qu'il n'tait pas venu lui-mme; mais il ne voulut pas s'y rendre, jugeant qu'il n'tait pas sans danger pour lui de se mettre au pouvoir de Macbeth, qui lui voulait du mal; ce qu'ayant appris Macbeth, il s'cria: Je vois bien que cet homme n'obira jamais mes ordres qu'on ne le monte avec une bride. Il ne se dtermina pourtant pas immdiatement le poursuivre.

FIN DU TROISIME ACTE.

ACTE QUATRIME

SCNE I

Une caverne obscure. Au milieu bout une chaudire.—Tonnerre.

Entrent les trois SORCIRES.

PREMIRE SORCIRE.—Trois fois le chat tigr a miaul.

DEUXIME SORCIRE.—Et trois fois le jeune hrisson a gmi une fois.

TROISIME SORCIRE.—Harper[30] nous crie: Il est temps, il est temps.

PREMIRE SORCIRE.—Tournons en rond autour de la chaudire, et jetons dans ses entrailles empoisonnes[31].

Crapaud, qui, pendant trente et un jours et trente et une nuits,

Endormi sous la plus froide pierre,

T'es rempli d'un cre venin,

Bous le premier dans la marmite enchante.

LES TROIS SORCIRES ENSEMBLE.

Redoublons, redoublons de travail et de soins:

Feu, brle; et chaudire, bouillonne.

PREMIRE SORCIRE.

Filet d'un serpent des marais, bous, et cuis dans le chaudron,

Oeil de lzard, pied de grenouille,

Duvet de chauve-souris et langue de chien,

Dard fourchu de vipre et aiguillon du reptile aveugle[32],

Jambe de lzard et aile de hibou;

Pour faire un charme puissant en dsordre,

Bouillez et cumez comme un bouillon d'enfer.

LES TROIS SORCIRES ENSEMBLE.

Redoublons, redoublons de travail et de soins:

Feu, brle; et chaudire, bouillonne.

TROISIME SORCIRE.

cailles de dragon et dents de loup,

Momie de sorcire, estomac et gosier

Du vorace requin des mers sales,

Racine de cigu arrache dans la nuit,

Foie de juif blasphmateur,

Fiel de bouc, branches d'if

Coupes pendant une clipse de lune,

Nez de Turc et lvres de Tartare,

Doigt de l'enfant d'une fille de joie

Mis au monde dans un foss et trangl en naissant;

Rendez la bouillie paisse et visqueuse;

Ajoutez-y des entrailles de tigre

Pour complter les ingrdients de notre chaudire.

LES TROIS SORCIRES ENSEMBLE.

Redoublons, redoublons de travail et de soins:

Feu, brle; et chaudire, bouillonne.

DEUXIME SORCIRE.

Refroidissons le tout dans du sang de singe,

Et notre charme est parfait et solide.

(Entre Hcate, suivie de trois autres sorcires.)

HCATE.

Oh! merveille! j'applaudis votre ouvrage,

Et chacune de vous aura part au profit,

Maintenant, chantez autour de la chaudire,

Dansant en rond comme les lutins et les fes,

Pour enchanter tout ce que vous y avez mis.

(Musique.)

CHANT.

Esprits noirs et blancs,

Esprits rouges et gris,

Mlez, mlez, mlez,

Vous qui savez mler.

DEUXIME SORCIRE.—D'aprs la dmangeaison de mes pouces, il vient par ici quelque maudit. Ouvrez-vous, verrous, qui que ce soit qui frappe.

(Entre Macbeth.)

MACBETH.—Eh bien! sorcires du mystre, des tnbres et du minuit, que faites-vous l?

LES TROIS SORCIRES ENSEMBLE.—Une oeuvre sans nom.

MACBETH.—Je vous conjure par l'art que vous professez, de quelque manire que vous y soyez parvenues, rpondez-moi. Dussent les vents par vous dchans livrer la guerre aux glises; dussent les vagues cumeuses bouleverser et engloutir les navires; dt le bl charg d'pis verser, et les arbres tre jets bas; dussent les chteaux s'crouler sur la tte de leurs gardiens; dt le fate des palais et des pyramides s'incliner vers leurs fondements; dt le trsor des germes de la nature rouler confondu jusqu' rendre la destruction lasse d'elle-mme: rpondez mes questions.

PREMIRE SORCIRE.—Parle.

DEUXIME SORCIRE.—Demande.

TROISIME SORCIRE.—Nous rpondrons.

PREMIRE SORCIRE.—Dis, aimes-tu mieux recevoir la rponse de notre bouche ou de celle de nos matres?

MACBETH.—Appelez-les, que je les voie.

PREMIRE SORCIRE.—Versons du sang d'une truie qui a dvor ses neuf marcassins, et de la graisse qui coule du gibet d'un meurtrier; et jetons-les dans la flamme.

LES TROIS SORCIRES ENSEMBLE.—Viens, en haut ou en bas; montre-toi, et fais ton devoir comme il convient.

(Tonnerre.—On voit s'lever le fantme d'une tte arme d'un casque.)

MACBETH.—Dis-moi, puissance inconnue....

PREMIRE SORCIRE.—Il connat ta pense; coute ses paroles, mais ne dis rien.

LE FANTME.—Macbeth! Macbeth! Macbeth! garde-toi de Macduff; garde-toi du thane de Fife.—Laissez-moi partir.—C'est assez.

(Le fantme s'enfonce sous la terre.)

MACBETH.—Qui que tu sois, je te rends grce de ton bon avis. Tu as touch la corde de ma crainte. Mais un mot encore.

PREMIRE SORCIRE.—Il ne souffre pas qu'on lui commande. En voici un autre plus puissant que le premier.

(Tonnerre.—On voit s'lever le fantme d'un enfant ensanglant.)

LE FANTME.—Macbeth! Macbeth! Macbeth!

MACBETH.—Je t'couterais de trois oreilles si je les avais.

LE FANTME.—Sois sanguinaire, intrpide et dcid. Ris-toi ddaigneusement du pouvoir de l'homme. Nul homme n d'une femme ne peut nuire Macbeth.

(Le fantme s'enfonce sous terre.)

MACBETH.—Vis donc, Macduff; qu'ai-je besoin de te redouter? Cependant je veux rendre ma tranquillit doublement tranquille, et faire un bail avec le Destin. Tu ne vivras pas, afin que je puisse dire la peur au ple courage qu'elle en a menti, et dormir en dpit du tonnerre. (Tonnerre.—On voit s'lever le fantme d'un enfant couronn, ayant un arbre dans la main.) Quel est celui-ci qui s'lve comme le fils d'un roi, et qui porte sur son front d'enfant la couronne ferme de la souverainet?

LES TROIS SORCIRES ENSEMBLE.—coute, mais ne parle pas.

LE FANTME.—Sois fier comme un lion orgueilleux: ne t'embarrasse pas de ceux qui s'irritent, s'emportent et conspirent contre toi. Jamais Macbeth ne sera vaincu, jusqu' ce que la grande fort de Birnam marche contre lui vers la haute colline de Dunsinane.

(Le fantme rentre dans la terre.)

MACBETH.—Cela n'arrivera jamais. Qui peut presser[33] la fort, commander l'arbre de dtacher sa racine lie la terre? O douces prdictions! bonheur! Rbellion, ne lve point la tte jusqu' ce que la fort de Birnam se lve; et Macbeth, au fate de la grandeur, vivra tout le bail de la nature, et son dernier soupir sera le tribut pay la vieillesse et la loi mortelle.—Cependant mon coeur palpite encore du dsir de savoir une chose: dites-moi (si votre art va jusqu' me l'apprendre), la race de Banquo rgnera-t-elle un jour dans ce royaume?

TOUTES LES SORCIRES ENSEMBLE.—Ne cherche point en savoir davantage.

MACBETH.—Je veux tre satisfait. Si vous me le refusez, qu'une maldiction ternelle tombe sur vous!—Faites-moi connatre ce qui en est.—Pourquoi cette chaudire disparat-elle? Quel est ce bruit?

(Hautbois.)

PREMIRE SORCIRE.—Paraissez!

DEUXIME SORCIRE.—Paraissez!

TROISIME SORCIRE.—Paraissez!

LES TROIS SORCIRES ENSEMBLE.—Paraissez ses yeux et affligez son coeur.—Venez comme des ombres, et loignez-vous de mme.

(Huit rois paraissent marchant la file, le dernier tenant un miroir dans sa main. Banquo les suit.)

MACBETH.—Tu ressembles trop l'ombre de Banquo; bas! ta couronne brle mes yeux dans leur orbite.—Et toi, dont le front est galement ceint d'un cercle d'or, tes cheveux sont pareils ceux du premier.—Un troisime ressemble celui qui le prcde. Sorcires impures, pourquoi me montrez-vous ceci?—Un quatrime! Fuyez mes yeux.—Quoi! cette ligne se prolongera-t-elle jusqu'au jour du jugement? Encore un autre!—Un septime! Je n'en veux pas voir davantage.—Et cependant voil le huitime qui parat, portant un miroir o j'en dcouvre une foule d'autres: j'en vois quelques-uns qui portent deux globes et un triple sceptre[34]. Effroyable vue! Oui, je le vois maintenant, c'est vrai, car voil Banquo, tout souill du sang de ses plaies, qui me sourit et me les montre comme siens.—Quoi! en est-il ainsi?

PREMIRE SORCIRE.—Oui, seigneur, il en est ainsi.—Mais pourquoi Macbeth reste-t-il ainsi saisi de stupeur? Venez, mes soeurs, gayons ses esprits, et faisons-lui connatre nos plus doux plaisirs. Je vais charmer l'air pour qu'il rende des sons, tandis que vous excuterez votre antique ronde; il faut que ce grand roi puisse dire avec bont que nous l'avons reu avec les hommages qui lui sont dus.

(Musique.—Les sorcires dansent et disparaissent.)

MACBETH.—O sont-elles? parties!—Que cette heure funeste soit maudite dans le calendrier!—Venez, vous qui tes l dehors.

(Entre Lenox.)

LENOX.—Que dsire votre grce?

MACBETH.—Avez-vous vu les soeurs du Destin?

LENOX.—Non, mon seigneur.

MACBETH.—N'ont-elles pas pass prs de vous?

LENOX.—Non, en vrit, mon seigneur.

MACBETH.—Que l'air qu'elles traversent soit infect, et damnation sur tous ceux qui croiront en elles!—J'ai entendu galoper des chevaux: qui donc est arriv?

LENOX.—Deux ou trois personnes, seigneur, apportant la nouvelle que Macduff s'est sauv en Angleterre.

MACBETH.—Il s'est sauv en Angleterre?

LENOX.—Oui, mon bon seigneur.

MACBETH.—O temps! tu devances mes terribles exploits. On n'atteint jamais le dessein frivole si l'action ne marche pas avec lui. Dsormais, les premiers mouvements de mon coeur seront aussi les premiers mouvements de ma main; ds prsent, pour couronner mes penses par les actes, il faut penser et agir aussitt; je vais surprendre le chteau de Macduff, m'emparer de Fife, passer au fil de l'pe sa femme et ses petits enfants, et tout ce qui a le malheur d'tre de sa race. Inutile de se vanter comme un insens; je vais accomplir cette entreprise avant que le projet se refroidisse. Mais, plus de visions!

( Lenox.) O sont ces gentilshommes? Viens, conduis-moi vers eux.

(Ils sortent.)

Note 30: (retour) Harper. On ne sait quel est ce Harper; il n'en est pas question dans la Sorcire de Middleton; c'est probablement quelque animal que la sorcire dsigne ainsi en raison de la ressemblance de son cri avec le son d'une corde de harpe.

Note 31: (retour) Shakspeare met souvent ainsi dans la bouche de ses sorcires des phrases interrompues auxquelles elles semblent attacher un sens complet. On peut le voir dans la premire scne.

Note 32: (retour) Espce de serpent.

Note 33: (retour) Impress, presser, forcer au service militaire.

Note 34: (retour) Allusion la runion des deux les et des trois royaumes de la Grande-Bretagne, sous Jacques VI d'cosse.

SCNE II

A Fife.—Un appartement du chteau de Macduff.

Entrent lady MACDUFF, son JEUNE FILS, ROSSE.

LADY MACDUFF.—Qu'avait-il fait qui pt le forcer fuir son pays?

ROSSE.—Ayez patience, madame.

LADY MACDUFF.—Il n'en a pas eu, lui. Sa fuite est une folie; dfaut de nos actions, ce sont nos frayeurs qui font de nous des tratres.

ROSSE.—Vous ne savez pas si 'a t en lui sagesse ou frayeur.

LADY MACDUFF.—Sagesse! de laisser sa femme, laisser ses petits enfants, ses biens, ses titres dans un lieu d'o il s'enfuit! Il ne nous aime point, il ne ressent point les mouvements de la nature. Le pauvre roitelet, le plus faible des oiseaux dispute dans son nid ses petits au hibou. Il n'y a que de la frayeur, aucune affection, et tout aussi peu de sagesse, dans une fuite prcipite ainsi contre toute raison.

ROSSE.—Chre cousine, je vous en prie, gouvernez-vous; car, pour votre poux, il est gnreux, sage, judicieux, et connat mieux que personne ce qui convient aux circonstances. Je n'ose pas trop en dire davantage; mais ce sont dis temps bien cruels que ceux o nous sommes des tratres sans nous en douter nous-mmes, o le bruit menaant arrive jusqu' nous sans que nous sachions ce qui nous menace, et ou nous flottons au hasard, sans nous diriger, sur une mer capricieuse et irrite[35]. Je prends cong de vous; vous ne tarderez pas me revoir ici. Les choses arrives au dernier degr du mal doivent s'arrter ou remonter vers ce qu'elles taient nagure.—Mon joli cousin, que le ciel veille sur vous.

LADY MACDUFF.—Il a un pre, et pourtant il n'a point de pre.

ROSSE.—Je suis si peu matre de moi-mme, que si je m'arrtais plus longtemps, je me perdrais et ne ferais qu'ajouter vos peines. Adieu, je prends cong de vous pour cette fois.

LADY MACDUFF.—Mon garon, votre pre est mort: qu'allez-vous devenir? Comment vivrez-vous?

L'ENFANT.—Comme vivent les oiseaux, ma mre.

LADY MACDUFF.—Quoi! de vers et de mouches?

L'ENFANT.—De ce que je pourrai trouver, je veux dire: c'est ainsi que vivent les oiseaux.

LADY MACDUFF.—Pauvre petit oiseau! ainsi tu ne craindrais pas le filet, la glu, le pige, le trbuchet?

L'ENFANT.—Pourquoi les craindrais-je, ma mre? Ils ne sont pas destins aux petits oiseaux.—Mon pre n'est pas mort, quoi que vous en disiez.

LADY MACDUFF.—Oui, il est mort. Comment feras-tu pour avoir un pre?

L'ENFANT.—Comment ferez-vous pour avoir un mari?

LADY MACDUFF.—Moi! j'en pourrais acheter vingt au premier march.

L'ENFANT.—Vous les achteriez donc pour les revendre?

LADY MACDUFF.—Tu dis tout ce que tu sais, et en vrit cela n'est pas mal pour ton ge.

L'ENFANT.—Mon pre tait-il un tratre, ma mre?

LADY MACDUFF.—Oui, c'tait un tratre.

L'ENFANT.—Qu'est-ce que c'est qu'un tratre?

LADY MACDUFF.—C'est un homme qui jure et qui ment.

L'ENFANT.—Et tous ceux qui font cela sont-ils des tratres?

LADY MACDUFF.—Oui, tout homme qui fait cela est un tratre, et mrite d'tre pendu.

L'ENFANT.—Et doivent-ils tre tous pendus, ceux, qui jurent et qui mentent?

LADY MACDUFF.—Oui, tous.

L'ENFANT.—Et qui est-ce qui doit les pendre?

LADY MACDUFF.—Les honntes gens.

L'ENFANT.—Alors les menteurs et les jureurs sont des imbciles, car il y a assez de menteurs et de jureurs pour battre les honntes gens et pour les pendre.

LADY MACDUFF.—Que Dieu te garde, pauvre petit singe! Mais comment feras-tu pour avoir un pre?

L'ENFANT.—S'il tait mort, vous le pleureriez, et si vous ne pleuriez pas, ce serait un bon signe que j'aurais bientt un nouveau pre.

LADY MACDUFF.—Pauvre petit causeur, comme tu babilles!

(Arrive un messager.)

LE MESSAGER.—Dieu vous garde, belle dame! je ne vous suis pas connu, quoique je sois parfaitement instruit du rang que vous tenez. Je crains que quelque danger ne soit prt fondre sur vous. Si vous voulez suivre l'avis d'un homme simple, qu'on ne vous trouve pas en ce lieu. Fuyez d'ici avec vos petits enfants. Je suis trop barbare, je le sens, de vous pouvanter ainsi: vous faire plus de mal encore serait une horrible cruaut qui est trop prs de vous atteindre. Que le ciel vous protge! Je n'ose m'arrter plus longtemps.

(Il sort.)

LADY MACDUFF.—O pourrai-je fuir? Je n'ai point fait de mal: mais je me rappelle maintenant que je suis dans ce monde terrestre, o faire le mal est souvent regard comme louable, et faire le bien passe quelquefois pour une dangereuse folie. Pourquoi donc, hlas! prsenterais-je cette dfense de femme, et dirais-je: Je n'ai point fait de mal?—(Entrent des assassins.) Quelles sont ces figures?

UN ASSASSIN.—O est votre mari?

LADY MACDUFF.—Pas dans un lieu, j'espre, assez maudit du ciel pour qu'il puisse tre trouv par un homme tel que toi.

L'ASSASSIN.—C'est un tratre.

L'ENFANT.—Tu en as menti, vilain, aux poils roux!

L'ASSASSIN, poignardant l'enfant.—Comment, toi qui n'es pas sorti de ta coquille, petit frai de tratre!

L'ENFANT.—Il m'a tu, ma mre: sauvez-vous, je vous en prie.

(Il meurt. Lady Macduff sort en criant au meurtre, et poursuivie par les assassins.)

Note 35: (retour)

When we hold rumour

From what we fear, yet know not what we fear.

But float upon a wild and violent sea,

Each way and move.

Les commentateurs me paraissent n'avoir pas compris ce passage; ils veulent entendre hold dans le sens de keep, tenir, tenir pour certain, et je crois qu'il doit tre pris pour celui catch, prendre, recevoir, comme prendre le mal, catch the infection. Ainsi le sens sera: nous recevons le bruit de ce que nous craignons sans savoir ce que nous craignons. Il a fallu rendre l'expression de cette pense un peu moins littrale pour la rendre plus claire, ainsi qu'il arrive souvent en traduisant Shakspeare; mais elle me parait d'ailleurs entirement d'accord avec la phrase suivante, encore imparfaitement comprise par les commentateurs, qui ne conoivent pas qu'au mot float Shakspeare ait ajout and move, parce que, disent-ils, si nous flottons de tous cts, il n'est pas ncessaire de nous apprendre que nous nous mouvons (move). Il est cependant certain qu'arrts par un bruit vague dont nous ne connaissons pas la source, et ne sachant pas de quel ct nous devons agir, nous ajoutons l'incertitude des vnements celle de nos propres volonts: c'est ce que Shakspeare a d et voulu exprimer.

SCNE III

En Angleterre.—Un appartement dans le palais du roi.

Entrent MALCOLM ET MACDUFF.

MALCOLM.—Cherchons quelque sombre solitude o nous puissions vider de larmes nos tristes coeurs.

MACDUFF.—Empoignons plutt l'pe meurtrire, et, en hommes de courage, marchons grands pas vers notre patrie abattue[36]. Chaque matin se lamentent de nouvelles veuves, de nouveaux orphelins pleurent; chaque jour de nouveaux accents de douleur vont frapper la face du ciel, qui en retentit, comme s'il tait sensible aux maux de l'cosse, et qu'il rpondit par des cris aussi lamentables.

MALCOLM.—Je pleure sur ce que je crois; je crois ce que j'ai appris, et ce que je puis redresser sera redress ds que je trouverai l'occasion amie. Il peut se faire que ce que vous m'avez racont soit vrai: cependant ce tyran, dont le nom seul blesse notre langue, passa autrefois pour un honnte homme; vous l'avez aim chrement; il ne vous a point encore fait de mal. Je suis jeune, mais vous pourriez vous faire un mrite prs de lui mes dpens; et c'est sagesse que d'offrir un pauvre, faible et innocent agneau pour apaiser un dieu irrit.

MACDUFF.—Je ne suis pas tratre.

MALCOLM.—Mais Macbeth l'est. Un bon et vertueux naturel peut plier sous la main d'un monarque. Je vous demande pardon; mes ides ne changent point ce que vous tes en effet: les anges sont demeurs brillants, quoique le plus brillant soit tomb; et quand tout ce qu'il y a d'odieux se prsenterait sous les traits de la vertu, la vertu n'en conserverait pas moins son aspect ordinaire.

MACDUFF.—J'ai perdu mes esprances.

MALCOLM.—Peut-tre l mme o j'ai trouv des doutes. Pourquoi avez-vous si brusquement quitt, sans prendre cong d'eux, votre femme et vos enfants, ces prcieux motifs de nos actions, ces puissants liens d'amour?—Je vous prie, ne voyez pas dans mes soupons des affronts pour vous, mais seulement des srets pour moi: vous pouvez tre parfaitement honnte, quoique je puisse penser.

MACDUFF.—Pris, pris, pauvre patrie! Tyrannie puissante, affermis-toi sur tes fondements, car la vertu n'ose te rprimer; et toi, subis tes injures, c'est maintenant juste titre[37]. Adieu, prince: je ne voudrais pas tre le misrable que tu souponnes pour tout l'espace qui est sous la main du tyran, avec le riche Orient par-dessus le march.

MALCOLM.—Ne vous offensez point: ce que je dis ne vient point d'une dfiance dcide contre vous. Je crois que notre patrie succombe sous le joug, elle pleure, son sang coule, et chaque jour de plus ajoute une plaie ses blessures; je crois aussi que plus d'une main se lverait en faveur de mes droits, et je reois ici de la gnreuse Angleterre l'offre d'un million de bons soldats: mais aprs tout cela, quand j'aurai foul aux pieds la tte du tyran, ou que je l'aurai place sur la pointe de mon pe, ma pauvre patrie se trouvera en proie plus de vices encore qu'auparavant; elle souffrira encore, et de plus de manires, de celui qui succdera.

MACDUFF.—Et qui sera-ce donc?

MALCOLM.—C'est moi-mme dont je veux parler; je sens en moi toutes les sortes de vices tellement enracins, que, quand ils viendront s'panouir, le noir Macbeth paratra pur comme la neige; et le pauvre tat le tiendra pour un agneau en comparaison des maux sans bornes qui viendraient de moi.

MACDUFF.—Jamais, aux lgions de l'horrible enfer, il ne peut se joindre un dmon assez maudit en mchancet pour surpasser Macbeth.

MALCOLM.—J'avoue qu'il est sanguinaire, esclave de la luxure, avare, faux, trompeur, capricieux, violent, et infect de tous les vices qui ont un nom; mais il n'y a point de limites, il n'y en a aucune mes ardeurs de volupt: vos femmes, vos filles, vos matrones et vos servantes, ne pourraient combler le gouffre de mon incontinence, et mes dsirs renverseraient tous les obstacles que la vertu opposerait ma volont. Macbeth vaut mieux qu'un pareil roi,

MACDUFF.—Une intemprance sans fin est une tyrannie de la nature; elle a plus d'une fois avant le temps rendu vacant un trne fortun, et caus la chute de beaucoup de rois. Mais ne craignez point pour cela de vous charger de la couronne qui vous appartient. Vous pouvez abandonner votre passion une vaste moisson de volupts, et paratre encore temprant, tant il vous sera ais de fasciner le public. Nous avons assez de dames de bonne volont, et vous ne pouvez renfermer en vous-mme un vautour capable de dvorer toutes celles qui viendront s'offrir d'elles-mmes l'homme revtu du pouvoir, aussitt quelles auront dcouvert son inclination.

MALCOLM.—Outre cela, au nombre de mes penchants dsordonns s'lve en moi une avarice si insatiable, que, si j'tais roi, je ferais prir les nobles pour avoir leurs terres; je convoiterais les joyaux de l'un, le chteau d'un autre; et plus j'aurais, plus cet assaisonnement augmenterait mon apptit, en sorte que je forgerais d'injustes accusations contre des hommes honntes et fidles, et je les dtruirais par avidit de richesses.

MACDUFF.—L'avarice pntre plus avant et jette des racines plus pernicieuses que l'incontinence, fruit de l't[38]; elle a t le glaive qui a gorg nos rois. Cependant ne craignez rien: l'cosse contient des richesses foison pour assouvir vos dsirs, mme de votre propre bien; tous ces vices sont tolrables quand ils sont balancs par des vertus.

MALCOLM.—Mais je n'en ai point: tout ce qui fait l'ornement des rois, justice, franchise, temprance, fermet, libralit, persvrance, clmence, modestie, pit, patience, courage, bravoure, tout cela n'a pour moi aucun attrait; mais j'abonde en vices de toutes sortes, chacun en particulier reproduit sous diffrentes formes. Oui! si j'en avais le pouvoir, je ferais couler dans l'enfer le doux lait de la concorde, je bouleverserais la paix universelle, et je porterais le dsordre dans tout ce qui est uni sur la terre.

MACDUFF.—O cosse! cosse!

MALCOLM.—Si un pareil homme est fait pour gouverner, parlez; je suis tel que je vous l'ai dit.

MACDUFF.—Fait pour gouverner! non, pas mme pour vivre! O nation misrable! sous le joug d'un tyran usurpateur, arm d'un sceptre ensanglant, quand reverras-tu des jours prospres, puisque le rejeton lgitime de ton trne demeure rprouv par son propre arrt et blasphme contre sa race? Ton pre tait un saint roi; la reine qui t'a port, plus souvent genoux que sur ses pieds, mourait chaque jour elle-mme. Adieu: ces vices dont tu t'accuses toi-mme m'ont banni d'cosse. O mon coeur, ta dernire esprance s'vanouit ici!

MALCOLM.—Macduff, ce noble transport, fils de l'intgrit, a effac de mon me tous ses noirs soupons, m'a convaincu de ton honneur et de ta bonne foi. Le diabolique Macbeth a dj tent, par plusieurs artifices semblables, de m'attirer sous sa puissance; et une modeste prudence me dfend contre une crdulit trop prcipite. Mais que le Dieu d'en haut traite seul entre toi et moi! De ce moment je m'abandonne tes conseils; je rtracte les calomnies que j'ai profres contre moi-mme, et j'abjure ici tous les reproches, toutes les imputations dont je me suis charg, comme trangers mon caractre. Je suis encore inconnu une femme; jamais je ne fus parjure; peine ai-je convoit la possession de mon propre bien; jamais je n'ai viol ma foi; je ne trahirais pas le diable son compre; et la vrit m'est aussi chre que la vie. Mon premier mensonge est celui que je viens de faire contre moi. Ce que je suis en en effet, c'est toi et ma pauvre patrie en disposer, et dj, avant ton arrive en ce lieu, le vieux Siward, la tte de dix mille vaillants guerriers runis sur un mme point, allait se mettre en marche pour l'cosse. Maintenant nous irons ensemble; et puisse le succs tre aussi bon que la querelle que nous soutenons!—Pourquoi gardes-tu le silence?

MACDUFF.—Tant d'ides agrables et tant d'ides fcheuses la fois ne sont pas aises concilier.

(Entre un mdecin.)

MALCOLM, Macduff.—Nous en reparlerons.—Je vous prie, le roi va-t-il paratre?

LE MDECIN,—Oui, seigneur; il y a l une foule de malheureux qui attendent de lui leur gurison. Leur maladie triomphe des plus puissants moyens de l'art; mais ds qu'il les touche, telle est la vertu sainte dont le ciel a dou sa main, qu'ils gurissent l'instant.

MALCOLM.—Je vous remercie, docteur.

(Le mdecin sort.)

MACDUFF.—Quelle est la maladie dont il veut parler?

MALCOLM.—On l'appelle le mal du roi[39]: c'est une oeuvre miraculeuse de ce bon prince, et dont j'ai t moi-mme souvent tmoin depuis mon sjour dans cette cour. Comment il se fait exaucer du ciel, lui seul le sait; mais le fait est qu'il gurit des gens affligs d'un mal cruel, tout bouffis et couverts d'ulcres, pitoyables voir, et dsespoir de la mdecine, en leur suspendant au cou une mdaille d'or qu'il accompagne de saintes prires; et l'on dit qu'il transmettra aux rois ses successeurs ce bienfaisant pouvoir de gurir. Outre cette vertu singulire, il a encore reu du ciel le don de prophtie; et les nombreuses bndictions qui planent sur son trne annoncent assez qu'il est rempli de la grce de Dieu.

(Entre Rosse.)

MACDUFF.—Voyez: qui vient nous?

MALCOLM.—Un de mes compatriotes, mais je ne le reconnais pas encore.

MACDUFF, Rosse.—Mon bon et cher cousin, soyez le bienvenu.

MALCOLM.—Je le reconnais prsent. Dieu de bont, carte promptement les causes qui nous rendent ainsi trangers les uns aux autres.

ROSSE.—Amen, seigneur.

MACDUFF.—L'cosse est-elle toujours sa place?

ROSSE.—Hlas! pauvre pays qui n'ose presque plus se reconnatre! On ne peut l'appeler notre mre, mais notre tombeau, cette patrie o l'on n'a jamais vu sourire que ce qui est priv d'intelligence; o l'air est dchir de soupirs, de gmissements, de cris douloureux qu'on ne remarque plus; o la violence de la douleur est regarde comme une folie ordinaire[40]; o la cloche mortuaire sonne sans qu' peine on demande pour qui; o la vie des hommes de bien expire avant que soit sche la fleur qu'ils portent leur chapeau, ou mme avant qu'elle commence se fltrir.

MACDUFF.—O rcit trop exact, et cependant trop vrai!

MALCOLM.—Quel est le malheur le plus nouveau?

ROSSE.—Le malheur qui date d'une heure fait siffler celui qui le raconte; chaque minute en enfante un nouveau.

MACDUFF.—Comment se porte ma femme?

ROSSE.—Mais, bien.

MACDUFF.—Et tous mes enfants?

ROSSE.—Bien aussi.

MACDUFF.—Et le tyran n'a pas attent leur paix?

ROSSE.—Non, ils taient bien en paix quand je les ai quitts.

MACDUFF.—Ne soyez point avare de paroles: comment cela va-t-il?

ROSSE.—Lorsque je suis arriv ici pour apporter les nouvelles qui me psent si cruellement, le bruit courait que plusieurs hommes de coeur s'taient mis en campagne; et, d'aprs ce que j'ai vu des forces que le tyran sur pied en ce moment, je suis dispos le croire. L'heure est venue de nous secourir; un de vos regards en cosse crerait des soldats, et ferait combattre jusqu'aux femmes pour s'affranchir de tant d'horribles maux.

MALCOLM.—Qu'ils se consolent, nous allons en cosse. La gnreuse Angleterre nous a prt le brave Siward et dix mille hommes: la chrtient ne fournit pas un plus ancien, ni un meilleur soldat.

ROSSE.—Plt au ciel que je pusse rpondre cette consolation en vous rendant la pareille! mais j'ai prononcer des paroles qu'il faudrait hurler dans l'air solitaire, l o l'oue ne pourrait les saisir.

MACDUFF.—Qui intressent-elles? Est-ce la cause gnrale? ou bien est-ce un patrimoine de douleur qu'un seul coeur puisse rclamer comme sien?

ROSSE.—Il n'est point d'me honnte qui ne partage cette douleur, bien que la principale part n'en appartienne qu' vous.

MACDUFF.—Si elle m'appartient, ne me la gardez pas plus longtemps; que j'en sois mis en possession sur-le-champ.

ROSSE.—Que vos oreilles ne prennent pas pour jamais en aversion ma voix, qui va les frapper des sons les plus accablants qu'elles aient jamais entendus.

MACDUFF.—Ouf! je devine!

ROSSE.—Votre chteau a t surpris, votre femme et vos petits enfants inhumainement massacrs. Vous dire la manire, ce serait la cure de ces daims massacrs vouloir ajouter encore votre mort.

MALCOLM.—Dieu de misricorde!—Allons, homme, n'enfoncez point votre chapeau sur vos yeux; donnez des expressions la douleur: le chagrin qui ne parle pas murmure en secret au coeur surcharg et lui ordonne de se rompre,

MACDUFF.—Mes enfants aussi?

ROSSE.—Femmes, enfants, serviteurs, tout ce qu'ils ont pu trouver.

MACDUFF.—Et fallait-il que je n'y fusse pas! Ma femme tue aussi!

ROSSE.—Je vous l'ai dit.

MALCOLM.—Prenez courage: cherchons dans une grande vengeance des remdes propres gurir cette mortelle douleur.

MACDUFF.—Il n'a point d'enfants[41]!—Tous mes jolis enfants, avez-vous dit? tous? Oh! milan d'enfer! Tous? quoi! tous mes pauvres petits poulets et leur mre, tous enlevs d'un seul horrible coup?

MALCOLM.—Luttez en homme contre le malheur.

MACDUFF.—Je le ferai; mais il faut bien aussi que je le sente en homme; il faut bien aussi que je me rappelle qu'il a exist dans le monde des tres qui taient pour moi ce qu'il y avait de plus prcieux. Le ciel l'a vu et n'a pas pris leur dfense! Coupable Macduff! ils ont tous t frapps pour toi! Misrable que je suis! ce n'est pas pour leurs fautes, mais pour les miennes, que le meurtre a fondu sur eux. Que le ciel maintenant leur donne la paix!

MALCOLM.—Que ceci aiguise votre pe; que votre douleur se change en colre, qu'elle n'affaiblisse pas votre coeur, qu'elle l'enrage.

MACDUFF.—Oh! je pourrais jouer le rle d'une femme et celui d'un fanfaron avec ma langue; mais, ciel propice, abrge tout dlai; mets-nous face face ce dmon de l'cosse et moi; place-le la longueur de mon pe, s'il m'chappe, que le ciel lui pardonne aussi!

MALCOLM.—Ces accents sont d'un homme. Allons trouver le roi; notre arme est prte; nous n'avons plus qu' prendre cong. Macbeth est mr pour tomber, et les puissances d'en haut ont saisi la faucille.—Acceptez tout ce qui peut vous consoler. C'est une longue nuit que celle qui n'arrive point au jour.

(Ils sortent.)

Note 36: (retour)

And like goodmen

Bestride our down fall'n birthdom.

Les commentateurs ont voulu expliquer pur birth right, droit de naissance, le mot de birthdom, qui signifie, je crois, pays natal. Dans cette supposition, ils ont expliqu le mot bestride par tre cheval, la manire d'un homme qui met entre ses jambes, pour le dfendre, l'objet qu'on veut lui enlever. Cette explication me parat tre force et nullement en rapport avec le reste du dialogue.—Malcolm parle de se retirer dans un coin pour pleurer; Macduff veut au contraire qu'il se rende dans son pays, et part de l pour lui dcrire les maux de ce pays: cela est naturel.

Note 37: (retour)

Wear thou thy wrongs,

Thy title is affeer'd.

Affeer'd est un terme de loi qui parat signifier confirmer. Je pense, malgr l'opinion de la plupart des commentateurs, que Macduff s'adresse ici Malcolm, et lui dit, pour lui reprocher sa lchet: Subis tes injures, ton titre est consacr, tu y as droit.

Note 38: (retour) Summer seeding lust.

Note 39: (retour) Les crouelles.

Note 40: (retour) Modern ecstasy.

Note 41: (retour) He has no children! On est demeur dans l'incertitude sur le sens de cette exclamation: quelques personnes pensent qu'elle s'adresse Malcolm, dont les impuissantes consolations ne peuvent venir que d'un homme qui n'a pu connatre une pareille douleur; et il est certain qu' l'appui de cette opinion vient ce qu'a dit lady Macbeth, dans le premier acte, du bonheur qu'elle a senti allaiter son enfant; de plus, les chroniques d'cosse parlent d'un fils de Macbeth, nomm Lulah, qui fut, aprs la mort de son pre, couronn roi par quelques-uns de ses partisans, et fut ensuite tu quatre mois environ aprs la bataille de Dunsinane. Mais, d'un autre ct, il est clair que Macduff rpond Malcolm, et qu'il repousse ses consolations par l'impossibilit o il est de se venger sur un homme qui n'a pas d'enfants. Il faut remarquer d'ailleurs que rien dans la pice n'a indiqu que Macbeth et des enfants vivants, et que le dsespoir avec lequel Macbeth apprend que des enfants de Banquo rgneront aprs lui, ne parait pas porter sur l'ide de voir priv de la couronne un enfant dj existant. Il ne dit point: not my son, mais no son of mine succeeding; enfin, ce sens exprime un sentiment beaucoup plus profond, et c'est une raison pour croire que c'est celui de Shakspeare.

FIN DU QUATRIME ACTE.

ACTE CINQUIME

SCNE I

A Dunsinane.—Un appartement du chteau.

Entrent UN MDECIN ET UNE DAME suivante de la reine.

LE MDECIN.—Voil deux nuits que je veille avec vous, et rien ne m'a confirm la vrit de votre rapport. Quand lui est-il arriv la dernire fois de se promener ainsi?

LA DAME SUIVANTE.—C'est depuis que Sa Majest est entre en campagne: je l'ai vue se lever de son lit, jeter sur elle sa robe de nuit, ouvrir son cabinet, prendre du papier, le plier, crire dessus, le lire, le cacheter ensuite, puis retourner se mettre au lit; et pendant tout ce temps-l demeurer dans le plus profond sommeil.

LE MDECIN.—Il faut qu'il existe un grand dsordre dans les fonctions naturelles, pour qu'on puisse la fois jouir des bienfaits du sommeil et agir comme si l'on tait veill. Dites-moi, dans cette agitation endormie, outre sa promenade et les autres actions dont vous parlez, que lui avez-vous jamais entendu dire?

LA DAME SUIVANTE.—Ce que je ne veux pas rpter aprs elle, monsieur.

LE MDECIN.—Vous pouvez me le dire moi, et cela est mme trs-ncessaire.

LA DAME SUIVANTE.—Ni vous, ni personne, puisque je n'ai aucun tmoin pour confirmer mon rcit. (Entre lady Macbeth, avec un flambeau.) Tenez, la voil qui vient absolument comme l'ordinaire; et, sur ma vie, elle est profondment endormie. Observez-la; demeurez l'cart.

LE MDECIN.—Comment a-t-elle eu cette lumire?

LA DAME SUIVANTE.—Ah! elle tait prs d'elle: elle a toujours de la lumire prs d'elle; c'est son ordre.

LE MDECIN.—Vous voyez que ses yeux sont ouverts.

LA DAME SUIVANTE.—Oui, mais ils sont ferms toute impression.

LE MDECIN.—Que fait-elle donc l? Voyez comme elle se frotte les mains.

LA DAME SUIVANTE.—C'est un geste qui lui est ordinaire: elle a toujours l'air de se laver les mains; je l'ai vue le faire sans relche un quart d'heure de suite.

LADY MACBETH.—Il y a toujours une tache.

LE MDECIN.—coutez; elle parle. Je veux crire ce qu'elle dira, afin d'en conserver plus nettement le souvenir.

LADY MACBETH.—Va-t'en, maudite tache...; va-t'en, te dis-je.—Une, deux heures.—Allons, il est temps de le faire.—L'enfer est sombre!—Fi! mon seigneur, fi! un soldat avoir peur! Qu'avons-nous besoin de nous inquiter, qui le saura, quand personne ne pourra demander de comptes notre puissance?—Mais qui aurait cru que ce vieillard eut encore tant de sang dans le corps?

LE MDECIN. la dame suivante.—Remarquez-vous cela?

LADY MACBETH.—Le thane de Fife avait une femme: o est-elle maintenant?—Quoi! ces mains ne seront-elles jamais propres?—Plus de cela, mon seigneur, plus de cela: vous gtez tout par ces tressaillements.

LE MDECIN.—Allez-vous-en, allez-vous-en; vous avez appris ce que vous ne deviez pas savoir.

LA DAME SUIVANTE.—Elle a dit ce qu'elle ne devait pas dire, j'en suis sre. Dieu sait tout ce qu'elle a su!

LADY MACBETH.—Il y a toujours l une odeur de sang. Tous les parfums de l'Arabie ne peuvent purifier cette petite main!—Oh! oh! oh!

LE MDECIN.—Quel profond soupir! Le coeur est cruellement charg.

LA DAME SUIVANTE.—Je ne voudrais pas avoir un pareil coeur dans mon sein, pour les grandeurs de tout ce corps.

LE MDECIN.—Bien, bien, bien.

LA DAME SUIVANTE.—Je prie Dieu qu'il en soit ainsi, docteur.

LE MDECIN.—Cette maladie est au-dessus de mon art: cependant j'ai connu des personnes qui se promenaient durant leur sommeil, et qui sont mortes saintement dans leur lit.

LADY MACBETH.—Lavez vos mains, mettez votre robe de nuit, ne soyez pas si ple. Je vous le rpte, Banquo est enterr, il ne peut pas sortir de son tombeau.

LE MDECIN.—Et cela encore?

LADY MACBETH.—Au lit, au lit: on frappe la porte; venez, venez, venez, donnez-moi votre main. Ce qui est fait ne peut se dfaire. Au lit, au lit, au lit!

(Elle sort.)

LE MDECIN.—Va-t-elle retourner son lit?

LA DAME SUIVANTE.—Tout droit.

LE MDECIN.—Il a t murmur d'horribles secrets.—Des actions contre nature produisent des dsordres contre nature. Le sourd oreiller recevra les confidences des consciences souilles.—Elle a plus besoin d'un prtre que d'un mdecin. Dieu! Dieu! pardonne-nous tous.—Suivez-la; cartez d'elle tout ce qui pourrait la dranger, et ayez toujours les yeux sur elle; je pense, mais je n'ose parler.

LA DAME SUIVANTE.—Bonne nuit, cher docteur.

(Ils sortent.)

SCNE II

Dans la campagne, prs de Dunsinane.

Entrent avec des enseignes et des tambours MENTEITH, CAITHNESS, ANGUS, LENOX, des soldats.

MENTEITH.—L'arme anglaise approche: elle est conduite par Malcolm, son oncle Siward et le brave Macduff. La vengeance brle dans leur coeur: une cause si chre exciterait l'homme le plus mort au monde se lancer dans le sang et les terreurs de la guerre.

ANGUS.—Nous ferons bien d'aller les joindre prs de la fort de Birnam; c'est par cette route qu'ils arrivent.

CAITHNESS.—Qui sait si Donalbain est avec son frre?

LENOX.—Certainement non, seigneur, il n'y est pas. J'ai une liste de toute cette noblesse: le fils de Siward en est, ainsi qu'un grand nombre de jeunes gens encore sans barbe, et qui vont pour la premire fois faire acte de virilit.

MENTEITH.—Que fait le tyran?

CAITHNESS.—Il fait fortifier solidement le grand chteau de Dunsinane. Quelques-uns disent qu'il est fou; d'autres, qui le hassent moins, appellent cela une courageuse fureur. Mais ce qu'il y a de certain, c'est qu'il ne peut plus boucler la ceinture de la rgle sur une cause aussi malade.

ANGUS.—Il sent maintenant ses meurtres secrets blesser ses propres mains. A chaque instant de nouvelles rvoltes viennent lui reprocher son manque de foi. Ceux qu'il commande n'obissent qu' l'autorit, et nullement l'amour. Il commence sentir la dignit souveraine l'embarrasser de son ampleur inutile, comme la robe d'un gant vole par un nain.

MENTEITH.—Qui pourra blmer ses sens troubls de reculer et de tressaillir, quand tout ce qui est en lui se reproche sa propre existence?

CAITHNESS.—Marchons; allons porter notre obissance qui elle est lgitimement due. Allons trouver le mdecin de cet tat malade; et versons avec lui jusqu' la dernire goutte de notre sang pour le remde de notre patrie.

LENOX.—Tout ce qu'il en faudra du moins pour arroser la fleur royale et noyer les mauvaises herbes. Dirigeons notre marche vers Birnam.

SCNE III

A Dunsinane.—Un appartement du chteau.

Entrent MACBETH, LE MDECIN; suite.

MACBETH, aux personnes de sa suite.—Ne m'apportez plus de rapports. Qu'ils s'envolent tous; jusqu' ce que la fort de Birnam se mette en mouvement vers Dunsinane, la crainte ne pourra m'atteindre. Qu'est-ce que ce petit Malcolm? n'est-il pas n d'une femme? Les esprits, qui connaissent tout l'enchanement des causes de mort, me l'ont ainsi dclar: Ne crains rien, Macbeth; nul homme n d'une femme n'aura jamais de pouvoir sur toi.—Fuyez donc, perfides thanes, et allez vous confondre avec ces picuriens d'Anglais. L'esprit par lequel je gouverne et le coeur que je porte ne seront jamais accabls par l'inquitude, ni branls par la crainte—(Entre un domestique.) Que le diable te grille, vilain face de crme! o as-tu pris cet air d'oison?

LE DOMESTIQUE.—Seigneur, il y a dix mille...

MACBETH.—Oisons, misrable!

LE DOMESTIQUE.—Soldats, seigneur.

MACBETH.—Va-t'en te piquer la figure pour cacher ta frayeur sous un peu de rouge, drle, au foie blanc de lis[42]. Quoi, soldats! vous voil de toutes les couleurs!—Mort de mon me! Tes joues de linge apprennent la peur aux autres. Quoi, soldats! des visages de petit-lait!

LE DOMESTIQUE.—L'arme anglaise, sauf votre bon plaisir...

MACBETH.—te-moi d'ici ta face.—Seyton!—Le coeur me manque quand je vois....—Seyton!—De ce coup je vais tre mis l'aise pour toujours, ou jet bas.—J'ai vcu assez longtemps, la course de ma vie est arrive l'automne, les feuilles jaunissent, et tout ce qui devrait accompagner la vieillesse, comme l'honneur, l'amour, les troupes d'amis, je ne dois pas y prtendre: leur place ce sont des maldictions prononces tout bas, mais du fond de l'me; des hommages de bouche, vain souffle que le pauvre coeur voudrait refuser et n'ose.—Seyton!

(Entre Seyton.)

SEYTON.—Quel est votre bon plaisir?

MACBETH.—Quelles nouvelles y a-t-il encore?

SEYTON.—Tout ce qu'on a annonc est confirm, seigneur.

MACBETH.—Je combattrai jusqu' ce que ma chair tombe en pices de dessus mes os.—Donne-moi mon armure.

SEYTON.—Vous n'en avez pas encore besoin.

MACBETH.—Je veux la mettre. Envoie un plus grand nombre de cavaliers parcourir le pays, qu'on pende ceux qui parlent de peur. Donne-moi mon armure.—Comment va votre malade, docteur?

LE MDECIN.—Elle n'est pas si malade, seigneur, qu'obsde de rveries qui se pressent dans son imagination et l'empchent de reposer.

MACBETH.—Guris-la de cela. Ne peux-tu donc soigner un esprit malade, arracher de la mmoire un chagrin enracin, effacer les soucis gravs dans le cerveau, et, par la vertu de quelque bienfaisant antidote d'oubli, nettoyer le sein encombr de cette matire pernicieuse qui pse sur le coeur?

LE MDECIN.—C'est au malade en pareil cas se soigner lui-mme.

MACBETH.—Jette donc la mdecine aux chiens; je n'en veux pas.—Allons, mets-moi mon armure; donne-moi ma lance.—Seyton, envoie la cavalerie.—Docteur, les thanes m'abandonnent.—Allons, monsieur, dpchez-vous.—Docteur, si tu pouvais, l'inspection de l'eau de mon royaume[43], reconnatre sa maladie, et lui rendre par tes remdes sa bonne sant passe, je t'applaudirais tous les chos capables de rpter mes applaudissements.—(A Seyton.) te-la, te dis-je.—Quelle sorte de rhubarbe, de sn, ou de toute autre drogue purgative, pourrais-tu nous donner pour nous vacuer de ces Anglais? En as-tu entendu parler?

LE MDECIN.—Mon bon seigneur, les prparatifs de Votre Majest nous en disent quelque chose.

MACBETH, Seyton.—Porte-la derrire moi.—Je n'ai craindre ni mort, ni ruine, jusqu' ce que la fort de Birnam vienne Dunsinane.

(Il sort.)

LE MDECIN.—Si j'tais sain et sauf hors de Dunsinane, il ne serait pas ais de m'y faire rentrer pour de l'argent.

(Il sort.)

Note 42: (retour) La blancheur du foie passait pour une preuve de lchet.

Note 43: (retour)

Cast

The water of my land.

Cast the water tait alors l'expression anglaise pour examiner les urines.

SCNE IV

Dans la campagne prs de Dunsinane, et en vue d'une fort.

Entrent avec des enseignes et des tambours MALCOLM, LE VIEUX SIWARD ET SON FILS, MACDUFF, MENTEITH, CAITHNESS, ANGUS, LENOX, ROSSE; soldats en marche.

MALCOLM.—Cousins, j'espre que le jour n'est pas loin o nous serons en sret chez nous.

MENTEITH.—Nous n'en doutons nullement.

SIWARD.—Quelle est cette fort que je vois devant nous?

MENTEITH.—La fort de Birnam.

MALCOLM.—Que chaque soldat coupe une branche d'arbre et la porte devant lui: par-l nous dissimulerons l'ennemi notre force, et tromperons ceux qu'il enverra la dcouverte.

LES SOLDATS.—Vous allez tre obi.

SIWARD.—Nous n'avons rien appris, si ce n'est que le tyran, plein de confiance, se tient ferme dans Dunsinane et nous y laissera mettre le sige.

MALCOLM.—C'est sa principale ressource, car, partout o l'on en trouve l'occasion, les grands et les petits se rvoltent contre lui. Il n'est servi que par des machines qui lui obissent de force, tandis que leurs coeurs sont ailleurs.

MACDUFF.—Nous jugerons justement aprs l'vnement qui ne trompe point. Ne ngligeons aucune des ressources de l'art militaire.

SIWARD.—Le temps approche o nous apprendrons dcidment ce que nous avons et ce que nous devons. Les ides spculatives nous entretiennent de leurs esprances incertaines, mais les coups dterminent l'vnement d'une manire positive: c'est ce but qu'il faut que la guerre marche.

(Ils se mettent en marche.)

SCNE V

A Dunsinane.—Intrieur du chteau.

Entrent avec des enseignes et des tambours MACBETH, SEYTON, soldats.

MACBETH.—Plantez notre tendard sur le rempart extrieur. On crie toujours: Ils viennent! Mais la force de notre chteau se moque d'un sige. Qu'ils restent l jusqu' ce que la famine et les maladies les consument. S'ils n'taient pas renforcs par ceux mmes qui devraient combattre pour nous, nous aurions pu hardiment les aller rencontrer face face, et les reconduire battant jusque chez eux.—Quel est ce bruit?

(On entend derrire le thtre des cris de femmes.)

SEYTON.—Ce sont des cris de femmes, mon bon seigneur.

MACBETH.—J'ai presque oubli l'impression de la crainte. Il fut un temps o mes sens se seraient glacs an bruit d'un cri nocturne; o tous mes cheveux, un rcit funeste, se dressaient et s'agitaient comme s'ils eussent t dous de vie: mais je me suis rassasi d'horreurs. Ce qu'il y a de plus sinistre, devenu familier mes penses meurtrires, ne saurait me surprendre.—D'o venaient ces cris?

SEYTON.—La reine est morte, mon seigneur.

MACBETH.—Elle aurait d mourir plus tard: il serait arriv un moment auquel aurait convenu une semblable parole. Demain, demain, demain, se glisse ainsi petits pas d'un jour l'autre, jusqu' la dernire syllabe du temps inscrit; et tous nos hier n'ont travaill, les imbciles, qu' nous abrger le chemin de la mort poudreuse[44]. teins-toi, teins-toi, court flambeau: la vie n'est qu'une ombre qui marche; elle ressemble un comdien qui se pavane et s'agite sur le thtre une heure; aprs quoi il n'en est plus question; c'est un conte racont par un idiot avec beaucoup de bruit et de chaleur, et qui ne signifie rien.—(Entre un messager.) Tu viens pour faire usage de ta langue: vite, ton histoire.

LE MESSAGER.—Mon gracieux seigneur, je voudrais vous rapporter ce que je puis dire avoir vu; mais je ne sais comment m'y prendre.

MACBETH.—C'est bon, parlez, mon ami.

LE MESSAGER.—J'tais de garde sur la colline, et je regardais du ct de Birnam, quand tout l'heure il m'a sembl que la fort se mettait en mouvement.

MACBETH le frappant.—Menteur! misrable!

LE MESSAGER.—Que j'endure votre colre si cela n'est pas vrai; vous pouvez, la distance de trois milles, la voir qui s'approche: c'est, je vous le dis, un bois mouvant.

MACBETH.—Si ton rapport est faux, tu seras suspendu vivant au premier arbre, jusqu' ce que la famine te dessche. Si ton rcit est vritable, peu m'importe que tu m'en fasses autant: je prends mon parti rsolument, et commence douter des quivoques du dmon qui ment sous l'apparence de la vrit: Ne crains rien jusqu' ce que la fort de Birnam marche sur Dunsinane, et voil maintenant une fort qui s'avance vers Dunsinane.—Aux armes, aux armes, et sortons!—S'il a vu en effet ce qu'il assure, il ne faut plus songer s'chapper d'ici, ni s'y renfermer plus longtemps.—Je commence tre las du soleil, et souhaiter que toute la machine de l'univers prisse en ce moment.—Sonnez la cloche d'alarme.—Vents, soufflez; viens, destruction; du moins nous mourrons le harnais sur le dos.

(Ils sortent.)

Note 44: (retour)

And all our yesterdays have lighted fools

The way to dusty death.>

To light se prend quelquefois pour to lighten, allger, et je crois que c'en est ici la signification. Les jours passs n'ont point clair, mais allg ou abrg le chemin que nous avons faire jusqu' la mort. Les commentateurs ne paraissent pas l'avoir entendu dans ce sens.

SCNE VI

Toujours Dunsinane.—Une plaine devant le chteau.

Entrent avec des enseignes et des tambours MALCOLM, LE VIEUX SIWARD, MACDUFF, ROSSE, LENOX, ANGUS, CAITHNESS, MENTEITH, et leurs soldats portant des branches d'arbres,

MALCOLM, aux soldats.—Nous voil assez prs: jetez ces rideaux de feuillage, et montrez-vous pour ce que vous tes.—Vous, mon digne oncle, avec mon cousin votre noble fils, vous commanderez le premier corps de bataille. Le brave Macduff et nous, nous nous chargerons de tout ce qui restera faire, suivant le plan arrt entre nous.

SIWARD.—Adieu; joignons seulement l'arme du tyran; et je veux tre battu si nous n'en venons pas aux mains ds ce soir.

MACDUFF.—Faites parler toutes nos trompettes: donnez toute leur voix ces bruyants prcurseurs du sang et de la mort.

(Ils sortent. Bruit continuel d'alarmes.)

SCNE VII

Toujours Dunsinane.—Une autre partie de la plaine.

Entre MACBETH.

MACBETH.—Ils m'ont attach un poteau; je ne peux fuir, mais, comme l'ours, il faut que je me batte tout venant. O est celui qui n'est pas n de femme? Voil l'homme que je dois craindre, ou je n'en crains aucun.

(Entre le jeune Siward.)

LE JEUNE SIWARD.—Quel est ton nom?

MACBETH.—Tu seras enray de l'entendre.

LE JEUNE SIWARD.—Non, quand tu porterais un nom plus brlant qu'aucun de ceux des enfers.

MACBETH.—Mon nom est Macbeth.

LE JEUNE SIWARD.—Le diable lui-mme ne pourrait prononcer un nom plus odieux mon oreille.

MACBETH.—Non, ni plus redoutable.

LE JEUNE SIWARD.—Tu mens, tyran abhorr: mon pe va prouver ton mensonge.

(Ils combattent. Le jeune Siward est tu.)

MACBETH.—Tu tais n de femme. Je me moque des pes; je me ris avec mpris de toute arme manie par l'homme qui est n de femme.

(Il sort.—Alarme.)

(Rentre Macduff.)

MACDUFF.—C'est de ce ct que le bruit s'est fait entendre. Tyran, montre-toi! Si tu es tu sans avoir reu un coup de ma main, les ombres de ma femme et de mes enfants ne cesseront de m'obsder. Je ne puis frapper sur de misrables Kernes, dont les bras sont lous pour porter leur lance. Ou toi, Macbeth, ou le tranchant de mon pe, demeur inutile, rentrera dans le fourreau sans avoir frapp un seul coup. Tu dois tre par l; ce grand cliquetis que j'entends semble annoncer un guerrier du premier rang. Fais-le moi trouver, Fortune, et je ne te demande plus rien.

(Il sort.—Alarme.)

(Entrent Malcolm et le vieux Siward.)

SIWARD.—Par ici, mon seigneur: le chteau s'est rendu sans efforts; les soldats du tyran se partagent entre nous et lui. Les nobles thanes font bravement leur devoir de guerriers. La journe s'est presque entirement dclare pour vous, et il reste peu de chose faire.

MALCOLM.—Nous avons rencontr des ennemis qui frappaient ct de nous.

SIWARD.—Entrons, seigneur, dans le chteau.

(Ils sortent.—Alarme.)

(Rentre Macbeth.)

MACBETH.—Pourquoi ferais-je ici sottement le Romain, et mourrais-je sur ma propre pe? Tant que je verrai devant moi des vies, les blessures y seront bien mieux places.

(Rentre Macduff.)

MACDUFF.—Retourne, chien d'enfer, retourne.

MACBETH.—De tous les hommes tu es le seul que j'aie vit: va-t'en, mon me est dj trop charge du sang des tiens.

MACDUFF.—Je n'ai rien te dire, ma rponse est dans mon pe, misrable, plus sanguinaire qu'aucune parole ne pourrait l'exprimer.

(Ils combattent.)

MACBETH.—Tu perds ta peine. Tu pourrais aussi facilement imprimer sur l'air subtil le tranchant de ton pe que faire couler mon sang. Que ton fer tombe sur des ttes vulnrables: ma vie est sous un charme qui ne peut cder un homme n de femme.

MACDUFF.—N'espre plus en ton charme, et que l'ange que tu as toujours servi t'apprenne que Macduff a t arrach avant le temps du sein de sa mre.

MACBETH.—Maudite soit la langue qui a prononc ces paroles, car elle a subjugu la meilleure partie de moi-mme! et que dsormais on n'ajoute plus de foi ces dmons artificieux qui se jouent de nous par des paroles double sens, qui tiennent leurs promesses notre oreille en manquant notre espoir.—Je ne veux point combattre avec toi.

MACDUFF.—Rends-toi donc, lche, et vis pour tre expos aux regards de notre temps. Ton portrait, comme celui des monstres les plus rares, sera suspendu un poteau; et au-dessous sera crit: C'est ici qu'on voit le tyran.

MACBETH.—Je ne me rendrai point pour baiser la poussire devant les pas du jeune Malcolm, et pour tre pouss bout par les maldictions de la populace. Quoique la fort de Birnam ait march vers Dunsinane, et que je t'aie en tte, toi qui n'es pas n de femme, je tenterai un dernier effort. Je couvre mon corps de mon bouclier de guerre. Attaque-moi, Macduff: damn soit celui de nous deux qui criera le premier: Arrte, c'est assez.

(Ils sortent en combattant. Retraite.—Fanfares.)

(Rentrent, avec des enseignes et des tambours, Malcolm, le vieux Siward, Rosse, Lenox, Angus, Caithness, Menteith, soldats.)

MALCOLM.—Je voudrais que ceux de nos amis qui nous manquent fussent arrivs en sret.

SIWARD.—Il en faudra perdre quelques-uns. Cependant, par ceux que je vois ici, nous n'aurons pas achet cher une si grande journe.

MALCOLM.—Macduff nous manque, ainsi que votre noble fils.

ROSSE, Siward.—Votre fils, monseigneur, a pay la dette d'un soldat: il n'a vcu que pour devenir un homme, et n'a pas eu plutt prouv sa valeur, par l'intrpidit de sa contenance dans le combat, qu'il est mort en homme.

SIWARD.—Il est donc mort?

ROSSE.—Oui, et on l'a emport du champ de bataille. Votre affliction ne doit pas tre mesure sur son mrite, car alors elle n'aurait point de terme.

SIWARD.—A-t-il reu ses blessures par devant?

ROSSE.—Oui, au front.

SIWARD.—Eh bien donc! qu'il devienne le soldat de Dieu! Euss-je autant de fils que j'aide cheveux, je ne leur souhaiterais pas une plus belle mort: ainsi le glas est sonn pour lui.

MALCOLM.—Il mrite plus de regrets; c'est moi les lui rendre.

SIWARD.—Il a tout ce qu'il mrite: on dit qu'il est bien mort, et qu'il a pay ce qu'il devait. Ainsi, que Dieu soit avec lui!—(Rentre Macduff, avec la tte de Macbeth la main.) Voici de nouveaux sujets de joie.

MACDUFF.—Salut, roi, car tu l'es. Vois, je porte la tte maudite de l'usurpateur. Notre pays est libre. Je te vois entour des perles de ton royaume: tous rptent mon hommage dans le fond de leurs coeurs. Que leurs voix s'unissent tout haut la mienne: Salut, roi d'cosse!

TOUS.—Roi d'cosse, salut!

(Fanfares.)

MALCOLM.—Nous ne laisserons pas couler beaucoup de temps avant de compter avec les services de votre zle, et sans vous rendre ce que nous vous devons. Mes thanes et cousins, dsormais soyez comtes, les premiers que jamais l'cosse ait vus honors de ce titre. Ce qui nous reste faire, tous les actes nouveaux ncessits par la circonstance, comme le rappel de ceux de nos amis qui se sont exils pour fuir les piges de l'inquite tyrannie; la recherche des cruels ministres de ce boucher dfunt et de son infernale compagne qui, ce qu'on croit, s'est dtruite de ses propres mains; ces devoirs, et tous les autres qui nous regardent, avec le secours de la grce, nous les excuterons mesure en temps et lieu. Je vous rends grces tous ensemble et chacun en particulier, et je vous invite tous venir nous voir couronner Scone.

(Tous sortent au bruit des fanfares.)

FIN DU CINQUIME ET DERNIER ACTE