– Il faudrait penser à votre carrière ! C'est bien la fidélité, mais n'oubliez pas un petit détail : vous êtes le seul artisan de votre réussite. Et c'est maintenant qu'il faut prendre les bonnes décisions.

Fabian Latsaga resta dubitatif et silencieux. Son club de rugby, le Biarritz olympique avait été relégué en deuxième division : finir dans les deux derniers du Top 14 ne se pardonnait pas. Pourtant, il ne pouvait envisager de le quitter. D'une part, parce qu'il était basque mais surtout parce que c'était son premier club en tant que joueur professionnel.

L'homme face à lui, Hugues Taillefer, était un chasseur de têtes, un agent indépendant qui lui faisait les yeux doux. C'était déjà leur troisième rendez-vous depuis que la presse sportive l'avait surnommé le petit prodige du rugby ou encore le tueur de Biarritz !

Devant son mutisme, l'agent le relança avec un sourire.

– Écoutez, aujourd'hui, vous prenez un peu de sous mais si vous voulez vendre votre image et vraiment gagner du fric, il faut rejoindre les équipes gagnantes du Top 14. Vous signez chez Bayonne et je vous prépare un premier contrat avec un équipementier sérieux. J'ai déjà leur accord de principe.

Fabian grimaça. À vingt-sept ans, il était beau gosse, blond aux yeux bleus, un corps d'athlète accompli, finement musclé, et la peau bien bronzée. La pratique du surf n'y était pas étrangère, comme les heures passées en salle de musculation et, bien sûr, sur le terrain de rugby. Cette année encore, il avait signé pour le calendrier qui défrayait tant la chronique, les dieux du stade. Cela restait tout de même un appoint financier même si Stéphanie, sa petite amie, lui avait fait la tête quelques jours.

Aujourd'hui, il n'avait que de modestes contrats mais son salaire lui permettait de vivre très confortablement. Malgré une adolescence difficile, le rugby avait sauvé la virginité de son casier judiciaire et ce passé de mauvais garçon attirait encore plus les femmes depuis qu'il avait fait l'erreur d'en parler à une journaliste.

Fabian soupira.

– Alors, votre proposition précise s'élève à combien ?

– Dix mille nets mensuels, un contrat équipementier à 100 000 annuels, tous vos frais payés, voiture personnelle et appartement. Pour ce dernier point, je pense que je peux négocier une rallonge de frais ou de salaire, étant donné que vous résidez déjà sur place. Bien entendu, vous signez pour cinq ans avec moi en exclu et je représenterai ensuite tous vos intérêts.

– Combien de commission ?

– Je prends 8 % sur tous les contrats, hors salaire, et c'est moi qui les fournis, pour le même prix. J'ai déjà négocié avec Bayonne, ils sont partants. Maintenant, c'est vous qui voyez… À propos, j'ai une marque de vêtements maritimes qui serait très intéressée pour vous signer un contrat d'exclusivité sur une ligne de maillots de bain. Des fringues très sympas, de jolies nanas et le shooting est prévu dans les îles cet été. Bref, ils sont prêts à mettre une petite fortune sur la table.

Fabian se sentait pris à la gorge car l'agent avait déjà tout prévu. S'il avait appris une chose, c'était de ne jamais précipiter les événements et encore moins les décisions, d'autant plus quand il s'agissait de sa carrière.

– Il me faut une réponse rapide, Fabian. En signant, vous doublez votre salaire et, sur une année, je me fais fort de vous vendre chez Nike ou Adidas. Sans compter le reste… Allez, dans un an ou deux, bien négocié, vous tournerez près de l'unité.

Fabian écarquilla les yeux, n'osant comprendre.

– « L'unité » ? C'est-à-dire ?

– Un million, peut-être un million deux. Vous êtes un sacré beau mec et les femmes doivent être folles de vous. Ce sera un sacré atout pour négocier les contrats.

Après tout, à son âge et après avoir grandi dans une HLM, ce n'était pas si mal. Il acquiesça.

– Je vous appelle dans les quarante-huit heures. C'est bon ?

– C'est parfait, mais pas plus tard.

Ils se serrèrent la main et Fabian quitta le restaurant rapidement après avoir remis des lunettes de soleil. Même s'il n'était pas encore célèbre comme certains rugbymen, son visage commençait à être connu du grand public.

Il monta dans son Audi, démarra rapidement et prit l'autoroute pour rentrer sur Anglet. Il avait besoin de réfléchir et, pour une fois, la radio resta silencieuse. Tant et si bien qu'il laissa passer la sortie.

***

Sur la plage de Saint-Jean-de-Luz, Fabian marcha longtemps, les mains dans les poches et la tête ailleurs. La proposition de Hugues Taillefer était alléchante, certes, mais en même temps, il lui serait difficile de quitter son équipe. Quel dilemme !

En parler avec Stéphanie ? Cela ne faisait que trois mois qu'elle avait posé ses valises chez lui et leur relation n'était pas vraiment au beau fixe. Difficile d'être jalouse et de vivre avec un type comme lui, d'autant que la nouvelle exposition médiatique dont il était l'objet allait de pair avec un nombre grandissant de groupies.

– Fabian ! Eh, Fabian !

Il fit volte-face et vit deux jeunes femmes courir pour le rattraper. Quand elles furent proches de lui, il remarqua surtout celle qui était rousse avec de jolies taches de rousseur, des yeux verts au regard provocant et un corps sculptural, mis en valeur par un chemisier moulant et une minijupe qui révélait ses longues jambes déjà bronzées. Sa copine, brune, était jolie mais sans plus.

La rousse, âgée d'une vingtaine d'années maximum, l'apostropha directement.

– Eh, tu es bien Fabian Latsaga, le capitaine de notre équipe de rugby ?

– Heu… De Biarritz, oui…

Elle se tourna vers son amie.

– Tu vois, j'étais sûre de l'avoir reconnu !

La rousse pulpeuse s'approcha de lui.

– On peut faire une photo ? Mes copines vont baver de jalousie !

Fabian s'en amusa. Quand il était dans sa ville, cela arrivait régulièrement. Il hocha la tête.

– Bien sûr.

La jeune femme confia son smartphone à son amie et se précipita contre lui. L'air de rien, elle déboutonna rapidement deux ou trois boutons à son chemisier avant de se coller contre lui, le prenant par la taille. Elle n'avait pas froid aux yeux ! De sa place, Fabian avait une vue plongeante sur son décolleté qui révélait de jolis seins, libres de toute entrave.

– Allez, tiens-moi plus serrée, que ça fasse vrai, quoi !

Gentiment, il la prit par l'épaule et elle posa la tête contre son cou avant de l'embrasser sur la joue, une main sur le torse. Pendant ce temps, la copine les mitraillait. Enfin, d'autorité, elle prit sa main et la posa directement sur sa fesse.

– Ouais ! Génial ! Elles vont toutes en crever !

Il était temps que cela cesse car, s'il avait promis de rester sage et fidèle depuis qu'il était en couple, sa notoriété grandissante multipliait les tentations. D'ailleurs, la jolie rousse prit un papier et griffonna quelque chose rapidement avant de le lui tendre, avec un large sourire.

– C'est mon numéro. Si tu veux…

Son regard se fit très aguicheur et elle passa la langue sur ses lèvres, de manière très discrète mais suffisamment visible pour qu'il le remarque. Elle poursuivit :

– Ce soir, je serai à La Victoire. Si t'as envie de me revoir… Ou tu m'appelles, hein ?

Elles firent demi-tour en riant et s'éloignèrent. Distraitement, il glissa le papier dans sa poche. La Victoire était une grande brasserie bien connue où l'on pouvait « faire son marché », comme il disait à l'époque de son célibat.

Tout cela ne solutionnait pas son problème du moment.

Le printemps avait été tardif et un vent désagréable soufflait encore sur la plage. Il marchait depuis une heure, pesant le pour et le contre, quand une voix féminine l'interpella. Décidément, il lui faudrait bientôt se réfugier au pôle Nord s'il souhaitait conserver un peu de tranquillité.

– Fabian, attends-moi.

Cette fois, il reconnut sans mal la voix. Michelle ! Heureusement que Stéphanie n'était pas avec lui… Il se retourna.

– Eh bien, tu te promènes en célibataire ? Si proche de chez moi et tu n'allais même pas passer me voir, vilain garçon !

Michelle devait avoir un peu plus de la quarantaine maintenant, et ses formes restaient éblouissantes. Il l'avait connue à seize ans ; alors qu'il faisait du surf dans le coin, elle l'avait dragué avec beaucoup de finesse. C'était elle qui l'avait dépucelé. Depuis, ils étaient restés très proches, redevenant régulièrement amants, sauf quand Fabian était en couple.

Elle l'embrassa sur la joue, d'une telle façon qu'il fut aussi perturbé que si elle avait glissé sa langue dans sa bouche.

– Tu viens boire un café ?

– Heu, non… Je dois…

– Allez, ne te fais pas prier, viens.

D'autorité, elle le prit par la main et il se laissa faire. Il n'avait jamais su dire non à Michelle.

***

– Installe-toi, je vais nous faire couler un café.

Il la regarda partir. Ses courbes sensuelles l'excitaient toujours autant. Même avec ce chemisier ample et cette jupe longue, sachant parfaitement ce qu'il y avait dessous, Fabian bandait déjà à moitié. Il s'en voulait de ressentir une telle attirance pour une autre femme que Stéphanie.

Il contempla le canapé et s'en détourna aussitôt. Trop d'images érotiques lui revenaient à la mémoire et cela n'arrangeait rien à son état. Culpabilisant, il se demanda si inconsciemment il n'était pas venu traîner dans ce coin plutôt qu'un autre.

– Tu ne veux pas t'asseoir ?

Elle posa le plateau sur la table basse et vint se planter contre lui.

– Toi, ça ne va pas…

Il hocha la tête et détourna les yeux. Michelle s'approcha de lui.

– Je t'ai vu l'autre jour, à Biarritz, mais tu n'étais pas seul, alors j'ai renoncé à te faire la bise. Tu es toujours avec elle ?

– Hmmm… Depuis trois mois. Elle s'est installée chez moi.

Michelle lui sourit, maintenant serrée contre lui.

– À ce que je sens là-dessous, ce n'est pas terrible, hein ? Si tu me désires, c'est que dans ton couple, ce n'est pas folichon tous les jours…

Elle marqua une courte pause.

– Tu as encore cherché à oublier Isabelle avec une autre, pas vrai ?

Elle savait tout de sa vie et surtout de cette rupture qui l'avait laissé exsangue, anéanti et complètement désespéré. Isabelle avait été son premier véritable amour mais dès qu'il avait entamé sa carrière de sportif professionnel, sans autre raison, elle était partie. La sanction résonnait encore à son oreille.

« Fabian, tu vas te gâcher et te perdre à ce jeu. Un jour, tu finiras brisé, cassé de partout et quand ces vautours te lâcheront, tu seras à ramasser à la petite cuillère. Je ne peux pas te voir te détruire. Je le sais déjà et je ne te demanderai pas de choisir entre le rugby et moi. Je pars. »

Et elle avait tenu parole.

Michelle caressa sa joue.

– Eh, ne fais pas cette tête-là ! Tu finiras par l'oublier…

Pourtant Isa avait été la seule femme avec qui il s'était senti aussi bien en couple. La seule avec laquelle la fidélité n'avait pas été un effort, mais une évidence. Il ne voyait qu'elle et Isabelle avait effacé toutes les femmes.

Michelle comprit son trouble et l'embrassa doucement, puis avec plus de passion pour attirer son attention. C'était étrange de se laisser faire, de la laisser prendre l'initiative.

Elle le repoussa sur le canapé où il se laissa tomber sans opposer de résistance. Michelle s'agenouilla entre ses jambes et déboutonna son jean rapidement.

Sa main s'empara de son sexe et le fit jaillir. Il ne bandait plus, ne sachant pas ce qu'il voulait ou espérait. Michelle se recula aussitôt en souriant.

– Tu as besoin d'être détendu, je le vois bien. On dirait que je me suis trompée sur tes intentions, n'est-ce pas ? Tu n'as pas envie de faire l'amour.

Il grimaça et lui caressa légèrement la joue.

– Désolé. Je pense que j'ai plus envie de parler que d'autre chose…

Ce fut elle qui le rhabilla, sans protester ni émettre le moindre commentaire. Quand ce fut fini, elle s'assit à côté de lui et servit le café.

– Tu ne vas pas bien, Fabian, et je le sais. L'autre jour, quand je t'ai vu avec ta copine, tu avais l'air éteint, complètement ailleurs. Tu peux me parler, je t'écoute… Tu sais bien qu'il n'y a aucune gêne à avoir avec moi.

Il lui en fut reconnaissant. Même s'il la désirait encore et que cette passion était aussi nostalgique que commune, il avait besoin de se confier.

– Je ne peux pas oublier Isa, je n'y arrive pas. J'ai toutes les filles que je veux, c'est vrai. Je couche un peu à droite et à gauche, mais plus rien ne va aujourd'hui. J'ai voulu forcer le destin avec Stéphanie et je dois me rendre à l'évidence. Entre elle et moi, ça ne marche pas !

Attentive, elle but une gorgée de café avant de lui répondre.

– Quand tu étais avec Isabelle, tu étais transfiguré, tes pieds planaient au-dessus du sol et en ce temps, tu ne venais me voir que pour me parler d'elle ou de votre bonheur. Parfois prendre de mes nouvelles. Puis-je te poser une question indiscrète ?

– Bien sûr.

– Côté cul, ça marche comment avec Stéphanie ?

Il but une longue rasade de café.

– Pas terrible… J'essaie de bien faire et pourtant, je sais qu'elle est insatisfaite. Finalement, c'est plus simple avec les aventures sans lendemain : je tire un coup et salut !

Michelle posa la main sur sa cuisse.

– Stéphanie a pris la place de ton Isabelle, et dans ta tête, c'est bloqué. Rien de difficile à comprendre… Tu es un peu perdu, c'est normal.

Il ricana.

– Ça, tu peux le dire ! Je ne sais plus où j'en suis et ma vie se barre dans tous les sens. J'ai l'impression de ne plus rien diriger, je dois faire des choix et je me sens incapable de prendre les bonnes décisions.

Michelle termina son café et reposa la tasse. Puis elle croisa les bras, bien calée contre son canapé.

– Alors, que comptes-tu faire ? Tu ne vas pas rester triste toute ta vie, quand même ?

Il déglutit difficilement, le regard dans le vague.

– Je n'aurais jamais dû la laisser partir. C'est con, mais j'ai la sensation de ne plus pouvoir aimer, comme si tout était mort dedans.

Elle eut un petit geste agacé de la main.

– Ah, bon sang, si ce n'est pas malheureux ! Un beau mec comme toi, l'un de mes meilleurs amants et le plus gentil du monde ! Bon Dieu, Fabian, écoute-moi, pour une fois ! Tu aimes toujours Isabelle et tu fais n'importe quoi. Alors, soit tu l'oublies pour de bon et tu passes à autre chose, ce dont tu sembles être incapable, soit tu arrêtes ton délire et tu fais tout pour retrouver Isabelle et la reconquérir. Et à ta place, je n'hésiterais pas une seconde. Tu as toujours besoin d'elle à tes côtés.

Elle seule pouvait se permettre ce genre de réflexion à son égard.

– Eh bien, j'ai Stéphanie, non ?

Elle haussa les épaules.

– Ne me raconte pas de sottises. Tu n'aimes pas Stéphanie et ça se voit comme le nez au milieu de la figure. Je te connais depuis douze longues années maintenant et je te rappelle que je t'ai dépucelé. Ajoute que tu m'as toujours tout raconté sur tes copines et si quelqu'un te connaît bien, c'est moi !

Décontenancé, il n'osa répliquer car elle disait vrai. Un silence gêné s'installa et Michelle secoua la tête.

– Réagis, dit-elle d'un ton adouci. Prends le taureau par les cornes, tu mérites d'être heureux, comme n'importe qui. Tu n'as pas essayé de retrouver Isabelle ?

C'était un coup bas et il encaissa sans broncher.

– Pourquoi devrais-je la chercher ! Je te rappelle que c'est elle qui est partie, non ?

Elle rit de bon cœur.

– Oui… Et toi, tu es malheureux comme les pierres.

Difficile de tenir tête à Michelle ou de lui raconter les fadaises dont il se berçait si souvent.

– Bon, je vais rentrer ! Il se fait tard.

Elle fronça les sourcils.

– Et hop ! Comme tu ne sais pas quoi répondre, tu prends la fuite.

Complices, ils sourirent ensemble et se levèrent d'un même élan. Michelle prit ses mains dans les siennes.

– Fabian, reviens me voir quand tu veux. Si tu as besoin de parler, si tu te sens mal, n'hésite pas. D'accord ?

Il acquiesça d'un signe de tête.

– Tu ne m'en veux pas trop pour tout à l'heure ?

Elle pencha la tête de côté.

– De quoi parles-tu ?

– Hem… J'avais envie de toi et en même temps, je ne savais plus… Alors, désolé.

Elle rit encore et fit non de la tête.

– Je regrette de ne plus faire l'amour avec toi, Fabian, mais je sais aussi que le jour où tu seras vraiment amoureux, tu me verras uniquement en tant qu'amie. En attendant, viens quand tu veux. J'avoue que si c'est pour faire des cochonneries, ce sera avec grand plaisir mais si ce n'est que pour te confier à l'amie, tu seras le bienvenu aussi.

Fabian ressentit une bouffée de tendresse le submerger.

– Merci, Michelle. Tu es une véritable amie.

Peu après, il la quitta, lui promettant de revenir dès que possible.

***

De retour à sa villa, il remarqua aussitôt la voiture d'Aurélie garée devant le perron, le coffre ouvert. Aurélie était la meilleure amie de Stéphanie et le détestait cordialement. En effet, il avait repoussé ses avances alors qu'il sortait à peine avec son amie et depuis, c'était plus que glacial entre eux. Il serra le frein à main et sortit de sa voiture. Alors qu'il remontait les marches, il croisa Aurélie, tenant entre ses bras un carton.

– Salut, que se passe-t-il ?

Elle lui jeta un regard froid et eut un sourire mauvais qui ne lui plut pas du tout. Devant l'absence de réponse, il se dirigea vers la grande salle à manger.

– Steph ?

D'un coup d'œil rapide, il remarqua son absence, mais surtout la présence de trois cartons dans l'entrée et d'une valise. Il grimpa les marches quatre à quatre et entra dans leur chambre. Stéphanie finissait de boucler un sac de sport.

– Ah, te voilà enfin !

Il jeta un coup d'œil et nota le vanity-case qu'elle emmenait en week-end, déposé lui aussi sur le lit.

– Je peux savoir ce qui se passe ?

– Je me casse ! Fini ! Terminé ! Tu t'es assez foutu de moi comme ça !

Abasourdi, Fabian la regarda sans comprendre. Son beau visage, encadré de mèches brunes, était déformé par la colère. Quelle faute avait-il commise ?

– Ne me regarde pas avec ces yeux de merlan frit, tu sais parfaitement de quoi je veux parler.

Stéphanie se pencha sur le lit et agita un magazine féminin sous son nez.

– Et ce torchon, ça te dit rien ?

– Heu… Si, mais je ne comprends toujours pas.

Elle s'immobilisa et le feuilleta rapidement.

– Attends ! Je vais te rafraîchir la mémoire… C'est qui cette bombasse blonde ?!

Elle tendait le magazine ouvert sur une photo : il tenait une jeune femme contre lui et il était vrai que leur position était légèrement suggestive.

– Mais c'est la journaliste, voyons ! C'est la nana qui m'a interviewé.

Stéphanie fulminait et le fusilla du regard.

– Bien… Je te fais la lecture.

Elle tourna quelques feuilles.

– Question : « Alors vous êtes encore célibataire ? » Réponse : « Oui, mais chut ! C'est un secret… » Question : « Comment vos fans peuvent-elles vous contacter alors ? » Réponse : « Eh bien, elles n'ont qu'à vous écrire… » Question – et celle-là, c'est la meilleure ! – : « Quels sont vos goûts en matière de femmes ? » Réponse : « Je préfère les blondes aux yeux bleus, bien faites, sportives et sans tabou ! »

Elle lui jeta le magazine au visage et il l'évita facilement en souriant.

– Attends, c'est débile ! On ne va pas s'engueuler pour ces conneries. Tu sais bien qu'ils racontent ce qu'ils veulent dans les journaux ! Et puis, je dois veiller à mon image, passer pour un célibataire et…

– Eh bien, reste célibataire, mon chéri ! La petite brune pleine de tabous et mal faite que je suis te dit MERDE !

Alors qu'elle allait prendre son vanity, elle sembla se souvenir d'une chose et le reposa.

– En plus, Aurélie m'a parlé. Espèce de salaud ! Quand je pense que tu voulais te faire ma meilleure amie, tu n'as vraiment aucune morale !

Cette fois, excédé devant cette injustice flagrante, il bondit.

– Non, mais ça ne va pas ! C'est elle, au contraire, qui m'a dragué et elle ne peut pas me sentir parce que justement, j'étais avec toi et…

– Ben voyons, et tu penses que je vais te croire ? En plus, tu es obligé de salir les autres, même pas capable d'assumer… Bien, pendant que tu es là, ouvre ton coffre, s'il te plaît. J'y ai laissé la médaille de ma grand-mère et j'y tiens comme à la prunelle de mes yeux.

– Alors ta décision est prise, sans discussion, sans me laisser le droit à la parole ?

– Tu ne fais que mentir, Fabian. Pire, tu te mens à toi-même. Allez, ouvre ce coffre.

Il haussa les épaules, récupéra son trousseau de clés dans sa poche et se dirigea vers le tableau qui dissimulait son coffre-fort. Il ne put voir le bout de papier qui voleta jusqu'aux pieds de Stéphanie. Il prit la chaîne et la médaille de sa grand-mère, referma le coffre et se tourna vers elle. Il s'immobilisa en voyant sa mine furieuse et son visage tout rouge.

– Mais quoi, encore ?

Elle lui tendit le petit bout de papier entre deux doigts.

– Et tu vas encore me soutenir que je raconte des histoires ?

Il le lui prit des mains et le lut. Il y avait un numéro de téléphone et quelques mots écrits bien lisiblement.

Appelle-moi !

En souvenir de cet après-midi,

je te promets une super soirée

et une nuit inoubliable…

Tu veux bien ?

Merde, la rousse sur la plage ! pensa-t-il aussitôt, déconfit. Stéphanie se planta devant lui.

– Tu me dégoûtes !

La gifle le surprit. Il n'avait pas mal, la blessure se portait plus sur son orgueil et sa fierté. Et puis, elle n'était pas si loin de la vérité.

Stéphanie prit ses affaires et quitta la chambre. Fabian la suivit rapidement et ne la rattrapa que devant la porte d'entrée, toujours grande ouverte. Serviable, Aurélie avait chargé la voiture et rangeait les derniers bagages. Stéphanie arracha le collier qu'il lui avait offert et le jeta sur le sol.

– Tiens, ça te servira pour remercier la prochaine garce qui t'offrira une nuit inoubliable.

Il croisa les bras et s'abstint de répliquer ; elle lui jeta le trousseau de clés.

– Idem, ça servira à la prochaine pauvre gourde qui voudra bien avaler tous tes mensonges.

Elles montèrent en voiture et démarrèrent rapidement. Fabian ramassa le bijou et les clés et rentra avant de refermer la porte doucement.

Il s'assit sur son canapé et soupira.

Non, personne ne saurait remplacer Isabelle. Il avait tenu trois mois, c'était presque un record depuis celle qu'il avait vraiment aimée.

Il prit son téléphone, regarda l'heure et sourit. Rien de tel que l'entraînement pour se vider la tête.

***

– T'es un vrai lièvre, Fab' !

Le compliment venait de son ami, Johnny, un rapide demi de mêlée qui avait passé l'entraînement à le courser.

Ils étaient tous sous la douche et plaisantaient en évoquant la séance qui avait été un bon décrassage. Du moment qu'il s'agissait de courir, Fabian les ridiculisait tous et pourtant, malgré son mètre quatre-vingts et ses quatre-vingt-cinq kilos, il faisait figure de miniature à côté de certains.

– Bon sang, Fab', t'as vraiment un joli petit cul ! T'es sûr que tu voudrais pas tenter l'expérience avec un vrai mec ?

Il se tourna vers celui qui venait de l'interpeller.

– Ah oui, et tu en rêves à ce point, Max ?

Ils rirent de bon cœur, tous savaient que Max était gay et aucun ne lui aurait disputé sa légitimité au sein de l'équipe. Les plaisanteries de la troisième mi-temps, qu'eux seuls s'autorisaient, étaient bon enfant. Un arrière éclata de rire.

– Eh, Max, si tu veux te farcir notre beau capitaine, t'as intérêt à courir vite, hein ?

Gros fou rire général. Max répliqua aussitôt, prenant un air offusqué.

– Non, mais vous me prenez pour qui, là ? C'est à lui de me courir après et c'est lui qui va me farcir ! Faut pas inverser les rôles comme ça !

Ils sortirent les uns après les autres des douches en s'esclaffant, se séchèrent et, enfin, se rhabillèrent.

– Fab' ? On se fait la soirée chez Germaine, tu viens, bien sûr ?

Fabian haussa les épaules et ne prit pas la peine de répondre.

Ce moment-là était aussi sacré que l'entraînement et les matchs.

***

Chez Germaine était un petit restaurant où l'équipe avait ses habitudes et finissait généralement les entraînements, considérant que bien manger et bien boire en faisaient partie intégrante, au même titre que le reste.

La vingtaine de gaillards ne passait pas inaperçue et entre les chants basques, les cris, les plaisanteries pas toujours fines, régnait un même sentiment : la profonde amitié qui les unissait tous. Dans ces moments-là, Fabian se sentait bien, loin du reste du monde, comme hors d'atteinte.

Johnny l'interpella d'un bout de la table.

– Eh, Fab' ? T'as vu l'heure ? Tu vas te faire étriper par Stéphanie.

Fabian haussa le ton.

– Qui c'est, Stéphanie ?

Il y eut un silence qui dura quelques secondes et aucun commentaire ne fusa, à peine quelques regards entendus entre ceux qui le connaissaient bien. Il venait d'apprendre à l'équipe sa rupture.

Max le rejoignit avec son verre de rosé à la main, les sourcils froncés.

– Heu… Tu peux venir chez moi pour vider ma cave personnelle. Si jamais…

– T'es gentil, Max, mais non. J'ai un plan pour finir la soirée.

– Comme tu veux.

Fabian le remercia d'un hochement de tête. Puis ce fut Johnny, puis Roger, Jacquot, Vincent… Les uns après les autres, tous ces hommes que l'on considérait comme des montagnes de muscles, sans cœur et surtout sans cervelle, venaient prendre discrètement de ses nouvelles, l'assurant de leur soutien.

C'était l'esprit du rugby, ce qu'aucun autre sport ne pouvait offrir.

Vers 1 heure du matin, il se leva et quitta les derniers fêtards, leur conseillant de rentrer à pied vu leur état. Il se fit siffler, huer et finalement, ils l'applaudirent quand il quitta l'établissement.

Souriant tout seul, Fabian inspira une bouffée d'air frais et se dirigea vers La Victoire. Après tout, il n'allait pas laisser passer une telle proposition et personne ne l'attendait chez lui.

***

La brasserie était noire de monde et il n'eut aucun mal à repérer la jolie rousse. On ne voyait qu'elle, attablée avec quatre copines. Apparemment, ici aussi, l'alcool avait coulé à flots. Il fendit la foule et quelques cris de joie retentirent quand la plupart des clients le reconnurent.

Elle croisa enfin son regard et ouvrit la bouche, n'en croyant certainement pas ses yeux. Elle se leva et son cri fut bien prometteur.

– Alors ? Qui avait raison ? Je vous l'avais bien dit que j'avais rencard ce soir, bandes de folles !

Les autres jeunes femmes étaient abasourdies et Fabian était flatté de son petit effet. La rousse poussa sa voisine pour lui faire de la place. Dès qu'il s'assit, elle se colla à lui et posa la main très haut sur sa cuisse.

– Alors, les jalouses ? Vous pouvez baver !

Il commanda un demi car il avait très soif et paya sa tournée.

– C'est comment ton prénom ?

– Morgane.

Il hocha la tête et la fin de soirée se passa tranquillement, à discuter avec les filles, répondre aux mêmes et sempiternelles questions. De son côté, Morgane le chauffait beaucoup, se frottant contre lui, l'embrassant sur la joue, et la main sur sa jambe s'égarait souvent très haut pour repartir aussi vite.

Elle se pencha à son oreille.

– Eh, on sort un peu… tous les deux ? J'ai trop chaud, là.

Il sourit et, sous les quolibets de ses copines, ils quittèrent l'établissement. Ils allèrent vers la plage et sans façon, Morgane lui prit la main. Quand ils furent dans un endroit plus obscur et discret, elle se planta devant lui et l'embrassa sans gêne. Il lui rendit son baiser et en profita pour caresser ses fesses qui tendaient sa minijupe.

– Whoua ! J'en reviens pas d'être avec toi ! Viens vite…

Elle l'entraîna plus loin sur la plage et s'adossa à un rocher. Elle ouvrit son petit chemisier et l'embrassa de nouveau tout en lui massant l'entrejambe.

– Dis, tu veux bien… J'ai envie ! J'adore faire l'amour avec les sportifs ; on n'est jamais déçue !

Demandé si poliment, Fabian n'osa refuser. Il massa ses seins puis retroussa sa jupe jusqu'à son ventre. La coquine ne portait pas de culotte !

– Faudrait penser à me mettre en forme, murmura Fabian à son oreille.

Elle déboutonna son pantalon et se saisit de son sexe qu'elle masturba avec agilité.

– Oh ! dis donc, tu es bien monté !

Il n'eut pas besoin de lui demander une fellation. Morgane tomba à genoux et, gourmande, le prit entre ses lèvres tout en le masturbant d'une main.

Fabian ferma les yeux et se concentra. Elle était assez douée, toutefois pas autant que… NON ! Il ne fallait pas penser à Elle en de tels moments. Il attrapa Morgane par les cheveux et lui imposa un rythme plus rapide.

Il la releva et, la soulevant sans effort, la pénétra debout, contre le rocher. Morgane avait la passion explicite et poussa de charmants cris mais peu discrets. Il contempla ses jolis seins très fermes qui se soulevaient en rythme et accéléra.

Elle se cramponnait à ses épaules et ses cuisses cernaient sa taille.

– Oh que c'est bon ! Oui, encore !

Il prit ses petites fesses dans ses mains pour mieux la soulever.

– Oh ! oui ! Je vais… Hmmm…

Elle eut un premier orgasme et, les yeux mi-clos, ne s'arrêta pas, s'appuyant elle-même des deux mains sur le rocher pour donner plus d'amplitude à sa pénétration.

– Encore ! Plus fort !

Fabian la reposa doucement sur le sol et alors qu'il bandait toujours, Morgane se frotta contre lui.

– Par-derrière, tu veux bien ? demanda Morgane.

Elle lui tourna le dos, se courba sur le rocher et écarta les cuisses. La saisissant par les hanches, il la pénétra de nouveau alors qu'elle creusait les reins.

– Oh que c'est bon… Hmmm… Vas-y plus fort !

Morgane était bien faite, aimait faire l'amour et visiblement, c'était une experte des aventures rapides. Le feu du plaisir embrasa son bas-ventre et alors qu'elle jouissait pour la seconde fois, il se dégagea et éjacula sur son dos et ses fesses. Sans se tourner, elle s'empara de son sexe et le masturba elle-même, profitant de sa jouissance jusqu'au bout.

– Tu m'en as mis partout ! protesta-t-elle, en riant.

De nouveau face à lui, elle l'embrassa plus tendrement, reprenant une lente masturbation.

– C'est ça que j'aime avec les sportifs ! Vous êtes sacrément endurants. Oh… Tu bandes presque ! Génial !

Il la repoussa gentiment.

– Ça m'a suffi et quelqu'un pourrait venir.

Son visage proche du sien s'éclaira d'un sourire.

– Comme tu veux. Dommage, j'aurais bien tenté autre chose avec toi.

Elle rajusta sa tenue rapidement.

– Quand je vais raconter ça aux copines… J'ai couché sur la plage avec le célèbre Latsaga ! Même moi, j'y crois pas !

Il grimaça, et remonta son pantalon. Quelque chose lui manquait. Ce coup rapide avait été plutôt satisfaisant mais… il ne se sentait pas aussi bien qu'il l'aurait dû. Perdu dans ses pensées, il n'entendit pas sa question.

– Tu disais ?

Elle fit une petite moue.

– Je te demandais si on pouvait continuer la soirée chez toi ou à l'hôtel ?

– Heu… Non, j'ai quelqu'un dans ma vie.

Le visage de Morgane se rembrunit un bref instant.

– Je ne te proposais pas de vivre ensemble, que ce soit clair. C'était juste histoire de remettre ça de manière plus confortable et de nous éclater. Juste une nuit.

C'était toujours étrange de croiser des femmes qui avaient le même modus vivendi que la plupart des hommes. Morgane était gentille, avenante, mais il n'avait tout simplement pas envie de remettre ça et son orgasme, même moyen, lui suffisait jusqu'à la prochaine fois.

– Non, je suis crevé et je vais rentrer pour dormir un peu.

– Tu me rappelleras, hein ?

– Bien sûr.

Il l'embrassa sur la joue et Morgane se précipita vers La Victoire, certainement pressée de raconter ses exploits.

Il fit demi-tour et marcha sur la plage, la tête ailleurs. Le bruit des vagues qui venaient mourir à ses pieds était apaisant et favorisait sa réflexion.

Le visage d'Isabelle flottait devant ses yeux et il sentit son cœur se serrer sous son regard accusateur, tandis qu'il maudissait sa faiblesse d'homme. Mais après tout, il n'avait plus de comptes à lui rendre. Morgane s'était montrée sympathique, bien que d'un abord assez superficiel du fait de ses goûts. C'était sans doute une femme qui méritait d'être connue, avec qui il aurait peut-être pu lier autre chose qu'une aventure rapide.

Mais voilà ! Le fantôme d'Isabelle le hantait toujours et, depuis l'échec de son dernier couple, il avait décidé de s'interdire toute relation qui dépasserait le cadre d'un coup rapide et anonyme.

Ne rien savoir de sa partenaire, coucher, oublier de dire au revoir et disparaître. Fabian frissonna autant de honte que de tristesse.

Il y avait des questions auxquelles il n'osait répondre. Vu son état d'esprit et l'heure, il se décida à finir la soirée dans un piano-bar, plus tranquille.

***

– Alors, tu noies ton chagrin ?

Il fit volte-face sur son tabouret haut et la reconnut aussitôt. Décidément, ce n'était pas sa soirée.

– Qu'est-ce que tu fous là, Aurélie ? Tu vérifies si tes mensonges ont bien fonctionné ?

Elle s'assit à côté de lui, face au comptoir, sans gêne.

– Ouais, en attendant, t'es pas blanc comme neige, toi non plus. J'en avais marre de consoler ton ex au téléphone alors je suis sortie. À propos, pourquoi tu ne lui as rien dit à l'époque ?

Il haussa les épaules.

– Je ne voulais pas passer pour le pourri de service et, comme un con, j'ai voulu respecter votre amitié. J'aurais dû lui dire comment tu m'as dragué au début ! Cet aprèm, je lui ai balancé la vérité mais elle ne m'a pas cru. Bien joué, vraiment !

Il sortit un billet pour payer, n'ayant pas envie d'entamer une discussion qui ne pouvait que mal finir. Aurélie l'obligea à se rasseoir.

– Eh, attends ! Je t'offre un verre.

– Dans quel but, soulager ta conscience ?

Elle haussa les épaules.

– Vous n'étiez pas faits pour être ensemble de toute façon, je le lui avais déjà dit.

– Ben voyons ! Tu voulais surtout m'avoir pour toi toute seule, sois honnête pour une fois.

– J'ai toujours eu le béguin pour toi et ce n'était pas juste que ce soit Steph qui me passe devant le nez.

– Donc, tu pensais qu'en nous séparant, ça marcherait ? Eh bien, désolé. Je ne suis pas intéressé.

Fabian, irrité, leva les yeux au ciel en secouant la tête. Il contempla Aurélie de côté. Elle avait passé une robe noire, très moulante, avec un décolleté rond, mais trop sage à son goût. Elle but une gorgée de son Get 27, puis fit tourner ses glaçons avec un petit mouvement de la main.

– J'ai toujours craqué sur toi, Fabian.

Il acquiesça.

– Et alors ? Ça te donne le droit de faire cocue ta meilleure amie et de semer la pagaille ensuite dans son couple ?!

Elle fit une petite moue.

– À ce qu'elle m'a dit, le plumard, vous deux, ce n'était pas ça. Pas vrai ? Et si le sexe ne marchait pas, ajouté à sa jalousie, ça aurait fini par casser, un jour ou l'autre. Avec ou sans moi !

Fabian avait l'impression d'halluciner. L'amitié entre femmes était bien différente de sa propre conception, certes, mais la façon de faire d'Aurélie était incroyable et répugnante.

– Et bien sûr, toi, Aurélie, tu es la reine au pieu, aucun tabou et c'est toujours Broadway ! Laisse tomber, j'aimerais bien finir mon verre tranquille.

Soudain, elle posa la main sur sa cuisse.

– Tout le temps où tu étais avec Stéphanie, je n'ai pas bronché et j'ai attendu. Tu peux comprendre que je souhaite tenter ma chance, non ? Sauf erreur, tu es bien célibataire !

Il ricana, stupéfait par son aplomb.

– Sans moi, Aurélie. Ce que tu as fait à Stéphanie est tout simplement ignoble.

– C'est toi qui es ignoble. Tu es toujours accro à ton ex mais trop lâche pour l'admettre. Résultat, tu fais du mal à tout le monde.

Il sauta de son tabouret et jeta un billet sur le comptoir.

– Bonne nuit et un dernier conseil : n'évoque plus jamais Isabelle devant moi. Je pourrais mal le prendre.

Il tourna les talons et quitta le piano-bar.

Quelques instants plus tard, il récupéra sa voiture et rentra chez lui, de mauvaise humeur.

***

Devant son petit déjeuner qu'il prenait sur la terrasse, Fabian se rappela qu'il lui fallait donner une réponse au chasseur de têtes : cela faisait déjà deux jours qu'il l'avait eu au téléphone. Cet agent sportif avait relativement bonne presse et il était tenté de dire oui mais la seconde d'après, c'était le non qui l'emportait.

Dans son élan, il prit son portable et appela le numéro de l'agent. Une voix féminine lui répondit.

– Je voudrais parler à Hugues Taillefer, s'il vous plaît.

– De la part ?

– Fabian Latsaga.

– Oh ! je suis ravie. Ne quittez pas.

Il eut droit à très peu d'attente en musique puis il reconnut la voix de son interlocuteur.

– Bonjour Fabian ! J'espère que vous allez me dire oui ?

– Justement, j'hésite encore. Pourrait-on se revoir ?

– Eh bien, venez à l'agence, le week-end prochain. Je vous invite à Paris et je prends tous les frais à ma charge. Nous pourrons discuter.

Ils réglèrent les questions logistiques et il raccrocha.

Sans même y réfléchir, il caressa la table et les souvenirs prirent possession de son esprit. C'était là qu'il lui avait fait l'amour, un soir d'été, après un coup de téléphone comme celui-ci. L'entraîneur lui avait annoncé qu'il était en passe de devenir titulaire pour la saison prochaine.

Isabelle portait une petite jupe et un T-shirt qui moulait ses seins. Devant sa mine joyeuse, elle était venue l'embrasser et, tout naturellement, Fabian avait laissé sa main droite remonter le long de ses cuisses.

– Hmmm… Moi aussi, j'ai envie de toi.

C'était bien Isabelle ! Toujours prête à tout avec lui, ne refusant rien et partante pour tout ce qu'il lui proposait. Faire l'amour, un jogging ou un restau en amoureux, elle était toujours enthousiaste.

Sous sa jupette, il avait découvert un petit string et ses doigts avaient glissé entre la soie et sa chair déjà humide. Dieu, qu'elle était belle ce soir-là. Penchée sur lui pour l'embrasser, elle avait massé son sexe et l'avait rapidement dégagé de son short, trop étroit pour contenir son érection.

Sans cesser de l'embrasser, elle s'était agenouillée devant lui et avait murmuré :

– J'ai envie de toi dans ma bouche, mon amour… Oh ! comme j'en ai envie.

Sage quand il le fallait, discrète en public, elle se révélait en privé d'une nature si volcanique, véritable tsunami d'émotions et de désirs fous, qu'elle lui avait fait crier grâce plus d'une fois. Rien n'était pareil avec Isabelle, tout était toujours meilleur et unique.

Il avait senti sa bouche se refermer sur lui et s'abandonnant à ses caresses, il avait profité de sa fellation, toujours grandiose. Elle seule savait le propulser au-delà de son désir.

Il l'avait interrompue et obligée à se relever.

– Viens sur moi, chérie. Maintenant !

Joueuse, Isabelle avait retroussé sa jupe et simplement écarté son string. Lentement et sous ses yeux admiratifs, il l'avait regardée s'empaler, les yeux clos.

– Fais-moi l'amour mon chéri… Fais-moi jouir comme une folle… Viens…

Isa n'était pas vulgaire, mais sa façon de parler, les mots choisis qu'elle prononçait avec sa voix de basse, tout le rendait fou et il devait lutter pour retenir son extase.

Comme souvent, ils avaient joui ensemble, à la même seconde et il en avait frissonné de longues minutes. Elle était restée sur lui, le visage caché dans son cou, le souffle court, puis elle l'avait regardé, droit dans les yeux.

– Comme je t'aime… Si tu savais…

Il avait été bouleversé et l'avait serrée fort contre lui.

– Moi aussi, je t'aime !

Alors, elle avait souri en penchant la tête.

– Pour toute la vie ?

– Et même après, si tu veux bien.

Il pouvait encore sentir ses lèvres se poser sur les siennes, leurs sexes soudés par l'amour, et comme il avait senti battre son cœur contre le sien…

Elle s'était reculée.

– Au fait, c'était quoi ton coup de fil ?

Il ne savait plus et ils avaient ri… Ri pendant de longues minutes, avant de refaire l'amour sur la table… Encore et encore…

Fabian réalisa soudain qu'il riait tout seul alors qu'une larme coulait sur sa joue. La terrasse était vide. Isabelle n'existait plus que dans sa tête, dans ses souvenirs, et il était seul.

Tout seul avec sa mémoire qui saignait et cette souffrance qui ne voulait plus le quitter.

La gorge serrée, il essuya ses larmes et jeta son téléphone sur la table. Il inspira profondément et essaya de chasser ces merveilleux moments qui persistaient à le hanter.

Le chasseur de têtes, le rugby, les copains, tout s'effaçait devant Isabelle. Et pourtant, en partant, Isabelle avait effacé sa joie de vivre.

– Oh ! pourquoi…, gémit-il à voix basse.

Ce fut à cet instant que son téléphone sonna et il pensa que l'agent avait oublié une précision.

– Monsieur Latsaga ?

– Oui.

– Bonjour Fabian, Lionel Gervaise à l'appareil. Vous voyez qui je suis ?

Fabian était déjà debout. Quel joueur de rugby ne connaissait pas le président de la Fédération ?

– Oui, bien sûr ! Je suis enchanté.

Le cœur battant, il attendit la suite.

– Je viens d'avoir une réunion avec l'entraîneur et le sélectionneur national. Votre nom est souvent ressorti dans la discussion. Je vais faire simple… Cela vous dirait de porter le maillot national pour la prochaine saison ?

Il dut se rasseoir, le souffle court.

– Moi… Moi ?

Le président rit de bon cœur.

– Heu… Oui, vous… Vous !

– Moi, en équipe nationale… Pour la France ?

Abasourdi, Fabian en aurait pleuré de bonheur.

– Allez, mon petit ! On en reparle très bientôt et on fera une annonce officielle par voie de presse. Vous avez un bel avenir qui s'ouvre devant vous ! J'oubliais… Nous allons contacter votre club pour les dates à prévoir et le sélectionneur vous rappellera bientôt pour caler les détails. Déjà, je peux vous dire que fin août ou début septembre, vous aurez une préparation de quinze jours à Linas-Marcoussis. Cela vous permettra de faire connaissance avec vos futurs équipiers. Bienvenue mon garçon !

La communication fut coupée et Fabian resta avec le téléphone dans la main. Puis il se leva et, en poussant des cris de joie, dansa autour de la table.

Quelques instants plus tard, il arrosait la bonne nouvelle en vidant un grand bol de café.

Après réflexion, il songea que cela changeait bien des choses. D'une part, il n'y avait plus d'urgence à envisager un changement de club mais il se rendrait tout de même à Paris. Après tout, il aurait sans doute besoin d'un agent pour le conseiller. Sa carrière venait de prendre un sacré virage et il savait avec qui fêter l'événement.

***

– Fabian ? Mais qu'est-ce que tu fais là ?

Michelle était tout endormie encore et ne portait qu'un peignoir sur elle.

– Je t'ai réveillée ? Désolé.

– Bah ! À l'aube ? Où voulais-tu que je sois, mis à part dans mon lit.

Il jeta un coup d'œil à sa montre.

– Heu… Il est presque 11 heures.

Elle lui sourit et ouvrit la porte pour le laisser passer.

– C'est bien ce que je disais, espèce de grand malade. Allez, entre ! Dis donc, je ne te vois pas pendant des lustres et après, tu n'arrêtes plus. Deux fois en deux jours, tu me gâtes.

Elle referma derrière lui et prit la direction de la salle de bains.

– Tu me fais couler un café, s'il te plaît ? Et grille-moi quelques tartines, pendant que tu y es. Je suppose que tu as une grande nouvelle à m'annoncer si tu déboules chez moi à pareille heure.

Fabian jubilait toujours autant et se précipita dans la cuisine. Il lui concocta un petit déjeuner royal et patienta. Elle revint, bien réveillée cette fois.

– Oh ! tu es un amour !

Elle l'embrassa sur la joue puis s'assit à table. Pendant qu'elle mangeait, il commença son explication.

– À midi, je t'invite au restau.

Elle le regarda par en dessous, intriguée.

– Tu fêtes quelque chose ou tu vas me demander en mariage ?

Il croisa les bras.

– Je vais jouer en équipe de France, Michelle !

Il devait avoir le regard d'un enfant devant la vitrine d'un magasin de jouets.

– C'est vrai ? Je suis contente pour toi ! Raconte !

Il ne lui donna que quelques détails et en profita pour parler de sa rencontre avec l'agent et son dilemme concernant un éventuel changement de club.

Elle rayonnait de joie pour lui, l'applaudissait, riait aux éclats ou posait des questions pertinentes. Il avait bien fait de venir.

– Voilà, c'est pour ça que je t'invite au restau. Tu es ma meilleure amie, Michelle, et…

Avait-il le droit de dire le fond de sa pensée ? Venir retrouver Michelle, c'était pour lui comme remonter le temps et dans ce passé, Isabelle n'avait pas tout à fait disparu.

Elle se pencha et tapota sa main.

– Tu es trop mignon ! Et ça me fait franchement plaisir. Ah, là, là ! Quel dommage que je ne sois pas plus jeune…

Il la contempla et sourit. Ils partageaient tous deux la même nostalgie de leur liaison, tout en sachant que cela en resterait là. Plus le temps passait, plus il voyait en elle la seule amie capable de comprendre ses joies et ses peines, celle à qui il pouvait tout confier.

Michelle lui jeta un coup d'œil à la dérobée.

– Et c'est pour ça que tu es tout pensif ? Quand tu es heureux, tu affiches toujours une tête d'enterrement ?

Il haussa les épaules.

– Mais non ! C'est juste que ça me colle une pression du diable. Tu réalises ? Moi, en équipe de France ?

Elle pencha la tête de côté.

– Je suis heureuse que tu partages ton bonheur avec moi, Fabian, mais… tu me parles de ce qui devrait être ta plus grande joie et tu tires une tête de six pieds de long. Alors, je m'interroge. Remarque, je connais la réponse, hein ?!

Il fronça les sourcils.

– Mais de quoi parles-tu, enfin ?

Elle soupira et remplit son bol de café fumant.

– Si tu veux une tasse, tu sais où c'est.

Il ne bougea pas et la regarda boire le breuvage à petites gorgées. Il conserva le silence un bon moment puis lança un autre sujet.

– Ah oui, j'oubliais… Je suis de nouveau célibataire.

Elle se confectionna une tartine avec très peu de beurre et un soupçon de confiture.

– Et alors ? Si tu comptais me surprendre, c'est raté.

– Bah, rien… Je te le dis, c'est tout.

– Mais encore ? insista son ex-maîtresse.

– Mais… Je ne sais pas. Oh, et puis on s'en fout ! Bref, j'ai envie de fêter ma bonne nouvelle avec toi.

Ironique, elle chercha son regard fuyant.

– Je te crois et ça me fait plaisir. Pourtant, ce ne sont pas les jolies filles qui manquent autour de toi ! Plus jeunes et plus belles que moi. Alors… pourquoi moi ?

– Oh ! t'es chiante, Michelle ! Parce que… Parce que j'ai envie, zut à la fin !

Elle fit non de la tête.

– Et puis avec moi, tu peux parler de tout et de rien, de tes joies, de tes doutes… Tu peux même parler d'Isabelle, pas vrai ?

Son visage se ferma. Pourquoi fallait-il qu'elle appuie toujours là où ça faisait mal ? Il souffla bruyamment.

– Franchement, t'es impossible !

– Pourquoi, parce que je dis tout haut ce que tu penses tout bas ?

Il finit par rire.

– Je sais que tu me comprends… Mais tu me connais si bien que je peux tout déballer sans crainte d'être jugé. Et oui, c'est encore vrai, avec toi, je peux parler d'Isabelle.

Elle devint grave.

– Tu as donc si peu d'amis en qui tu as confiance ?

– Non… Mais tu es une femme et seule une femme peut me comprendre.

Elle vida son bol et croisa les bras.

– Donc, j'avais raison. C'est d'Isabelle dont tu veux parler.

Il grimaça et fit une moue dubitative.

– J'ai couché avec une fille, peu importe les circonstances… Et tu vois, même comme ça, je me sens en faute et je culpabilise. Je vis dans mon passé, Michelle, et il resurgit toujours quand il ne le faut pas.

Elle serra sa main dans la sienne.

– Fabian… Il ne resurgit pas. Tu es dedans, et jusqu'au cou. La tête, le cœur et même ta libido ! Tu es enlisé dedans, mon chéri ! Et c'est bien ce qui t'empêche de renouer quelque chose de solide. Et note que ce n'est pas très correct pour tes partenaires.

Elle marqua une pause.

– Et avec cette fille, c'était comment ?

– Elle était très bien. C'est moi qui déconne… Je n'ai pas eu envie de poursuivre. De toute manière, elle était d'accord pour une aventure d'un soir. Son trip c'étaient les sportifs et une partie de jambes en l'air pour épater la galerie. Elle n'a pas insisté et tant mieux…

Michelle soupira.

– Ce n'est pas ce genre de fille qu'il te faut, Fabian. Tu es un sensible, un romantique comme on n'en fait plus et tu as un gros cœur. Alors, vivre comme ça, c'est déjà commencer à te trahir. Tu vas contre ta nature, mon grand ! Logique que tu ne te sentes pas bien…

Elle avait encore fait mouche.

– Quoi que je puisse faire, quoi que je dise, quelles que soient les circonstances, il y a toujours quelque chose, un détail aussi infime soit-il, qui me ramène à Isabelle. Je… C'est épuisant. Alors qu'elle… Je suis sûr qu'elle m'a déjà oublié. Je suis le roi des cons !

Michelle reprit du café.

– Tu n'en sais strictement rien, Fabian. Tu te fais du mal sans connaître la vérité ni le fond de sa pensée…

Il haussa les épaules.

– Bien, tu vas t'habiller et on sort ? J'en ai marre de ressasser tout ça.

Michelle se leva et posa la main sur son épaule.

– Je vais m'habiller, jeune homme, et je vais t'accompagner. Maintenant, écoute-moi…

Elle l'obligea à la regarder en prenant doucement son menton pour tourner son visage vers elle.

– Je suis peut-être une ex parmi tant d'autres mais si nous sommes amis, de vrais amis j'entends, alors il faut que tu entendes ce que je te dis. Je ne prétends pas avoir la science infuse ni tout savoir du couple que tu formais avec Isabelle, mais je sais que tu l'aimes encore et tu ne pourras tourner la page qu'une fois la situation vraiment éclaircie avec elle. Si tu ne le fais pas, tu vas mal finir, tu vas te perdre et devenir n'importe quoi, un dragueur à la petite semaine, un don Juan de pacotille et pire que tout, un type qui ne sera plus que l'ombre du Fabian que je connaissais. Alors, je ne te le dirai qu'une fois : si tu deviens un connard comme les autres, il sera inutile de revenir frapper à ma porte. Je serai ton amie, tant que tu seras fidèle aux principes qui te rendent si différent des autres.

Elle caressa sa joue.

– Ne change pas, Fabian. Sinon, en plus de te trahir, tu perdras mon amitié.

Elle le fixa un long moment et quitta la cuisine.

Bouleversé par ses paroles, il chercha une solution logique ou le moyen de se sortir de cette mauvaise passe. Michelle avait raison, il devait revoir Isabelle, par n'importe quel moyen, et tirer tout ça au clair. C'est à ce prix qu'il pourrait avancer et se libérer de son passé.

Elle revint après un petit moment, habillée d'un simple jean et d'un polo qui moulait ses formes parfaites.

– Allez, beau mâle ! On va se faire une petite promenade et nous irons manger ensuite.

Il répondit d'un simple sourire et tous deux quittèrent la villa.

***

Déjeuner sur Biarritz avait été une lourde erreur et Fabian ne décolérait pas. Il souhaitait un moment de partage tout simple avec Michelle, il ne trouva que son public et les demandes interminables d'autographes. Il savait pertinemment qu'il se devait à ses fans, pourtant cela n'arrêtait pas et toutes les dix minutes, il y avait droit.

– Merde ! Qu'est-ce qu'ils ont tous aujourd'hui ?

Michelle s'en amusa et le laissa à sa célébrité. C'était elle qui avait insisté pour déjeuner dans un restaurant proche de son domicile.

– En tout cas, tu ne peux plus cacher que tu deviens célèbre !

Fabian soutint son regard et, dépité, s'excusa avant d'aller voir le patron qu'il connaissait bien.

– Eh, Marcel ! Qu'est-ce qu'ils ont tes clients aujourd'hui ? Je n'arrive pas à manger tranquillement.

– Bah, normal, mon grand. Et félicitations, au passage.

Il ouvrit de grands yeux sans comprendre. Le restaurateur déplia L'Équipe : la photo de Fabian était en première page et le titre le sidéra.

SCOOP ! Fabian Latsaga bientôt en équipe de France !

Le capitaine de Biarritz n'en finit plus de gravir les échelons.

Stupéfait, il parcourut quelques lignes et rendit le journal.

– Ben merde, alors !

Il retourna s'asseoir et il comprit mieux pourquoi tant de gens lui couraient après. Il expliqua l'affaire à Michelle qui ne retint pas son rire. Lui restait abasourdi.

– Tu réalises ? La Fédé ne m'a appelé que ce matin et eux le savaient déjà. C'est dingue !

Michelle lui montra son assiette de sa fourchette.

– Tu te dépêches ? C'est en train de refroidir.

Ils échangèrent un sourire complice et il demanda l'addition. En attendant, il prit son téléphone et le ralluma pour vérifier.

– Nom de Dieu ! J'ai des dizaines d'appels et de messages…

Il lui demanda l'autorisation de les écouter et au fur et à mesure, il blêmit.

– Tu ne vas pas le croire… Mon club, la mairie, deux chaînes de télévision, les radios aussi… Bon sang ! Mais qu'est-ce qui m'arrive ?

– Est-ce que tu ne courais pas après tout cela, mon cher Fabian ? Maintenant que cela arrive, il va falloir gérer. Et éviter que les prédictions d'Isabelle se réalisent.

Ce fut un direct à l'estomac qu'il encaissa en grimaçant. Il ouvrit la bouche et ne put dire un mot. Souriante, elle termina son verre de rosé et le reposa lentement.

– Oui, Fabian, tu as beaucoup de choses à voir, à prévoir même et sans doute qu'à force de gérer l'accessoire, tu en as perdu de vue l'essentiel.

Il se leva sans la quitter des yeux.

– Je… Je vais payer, tu me rejoins ?

Le trajet de retour se fit en silence et il sentit le regard de son amie fixé sur son profil. Il freina en douceur devant chez elle.

– Je ne te propose pas un dernier café ?

Il fit non de la tête et lui sourit.

– Fabian, ne te méprends pas ! Je ne pensais pas à une partie de jambes en l'air, hein ?

– J'avais bien compris. Non, j'ai des choses à faire.

Elle lui décocha un beau sourire et, avant qu'elle ne ferme la portière, il se pencha pour la rappeler.

– Heu, Michelle ?

– Oui ?

– Merci d'être mon amie. Toi non plus, ne change pas.

Elle lui fit un clin d'œil et referma. Il la suivit du regard et embraya lentement quand elle fut rentrée.

***

Dans le TGV qui l'emmenait à Paris, Fabian s'était isolé et pourtant, les fans de rugby devaient aussi prendre le train car il dut faire face à de nombreuses rencontres, très sympathiques, mais épuisantes et finalement agaçantes, même s'il n'en montra rien.

C'était sans compter non plus les nombreuses tentatives de séduction, parfois désarmantes, dont il était l'objet et cela commençait à le faire réfléchir. Elles ne couraient plus après lui pour son physique, mais pour sa soudaine célébrité. La veille, il était passé sur Europe 1 puis France Info et pour terminer la journée, France 3 l'avait interviewé avant qu'il ne reçoive à domicile la journaliste de Madame Figaro. Une fort belle journaliste d'ailleurs qui, elle aussi, lui avait laissé son numéro de téléphone personnel. Fabian contemplait la campagne par la fenêtre et il se sentait perdu.

Il releva les yeux et remarqua du coin de l'œil une jolie blonde. Aussitôt, son cœur flancha et il fut pris de tremblements. Quand elle le regarda, lui décochant un joli sourire, il se calma aussitôt.

Pendant une seconde, il avait cru reconnaître Isabelle. Il détourna les yeux et son visage flotta encore devant ses yeux. Tout était si bien avec elle, si facile et naturel. Elle avait tout pour elle, à commencer par sa vive intelligence, sa gentillesse, sa beauté, tout était parfait. Faire l'amour avec elle avait été une révélation ! Après Michelle, il en avait connu des filles, des belles, des moins belles, des coquines, des cochonnes, des coincées, blondes ou brunes, grandes ou petites… Mais Isabelle avait tout effacé et elle avait été la seule, après son initiatrice, à lui procurer autant de plaisir.

C'était un soir d'été qu'elle était partie. Ils s'étaient dit adieu, sans véritable bonne raison, et Fabian avait pleuré comme un gosse sur le quai de la gare. Isabelle avait tout plaqué sans prévenir, sans un reproche, et l'avait mis devant le fait accompli.

Quand elle était montée dans ce maudit TGV, elle l'avait longuement regardé. Dans ses yeux, il avait pu lire tout ce qu'elle lui reprochait, sa carrière, le sport et ce qui n'allait pas tarder à se concrétiser, comme elle le lui avait prédit, avec cette implacable logique féminine.

– Je pars et je quitte tout, Fabian. Je ne reviendrai jamais, car ici, c'est nous, c'est toi et ce serait trop dur. Adieu… Je t'aime comme plus jamais je n'aimerai personne. Prends soin de toi surtout.

La porte s'était refermée. Il était resté là, dévasté, pleurant en silence alors que le TGV était parti depuis bien longtemps.

Il ne l'avait plus jamais revue. Elle n'avait jamais téléphoné. Lui non plus.

Peut-être étaient-ils trop jeunes pour comprendre la valeur de l'amour ? Sans doute avait-elle eu raison de le quitter, compte tenu de tout ce que sa carrière avait entraîné. Il ne le saurait jamais et sa gorge se noua, comme ce jour-là, sur le quai.

– Oh ! ça n'a pas l'air d'aller, vous !

Il sortit de ses sombres réflexions et avisa la jolie blonde qui lui avait souri tout à l'heure. Fabian réalisa que son visage était mouillé de larmes et il grimaça. La jeune femme continua.

– Je vous paie un verre pour vous remonter le moral, à la voiture-restaurant ?

Il fit non de la tête et regarda de nouveau dehors. Les moments où il pensait à son Isabelle étaient de plus en plus fréquents, à croire que l'évolution de sa carrière entraînait automatiquement des regrets de plus en plus importants de l'avoir perdue.

Et dans ces moments absurdes où Isabelle l'envahissait tout entier, le train aurait pu dérailler, Miss Monde l'inviter dans son lit, rien ni personne n'aurait pu le détourner de ses pensées.

Cinq ans, trois mois et deux jours après son départ, la blessure était toujours aussi béante. Son cœur l'attendait encore, sa mémoire saignait autant et l'eau qui dévalait sur son visage avait le même parfum des regrets et le triste goût de l'amertume qu'aux premiers jours.

Alors, il ne restait plus que le sport, les copains et le sexe sans lendemain.

Car les lendemains, les rêves, l'avenir, leurs projets communs, tout était parti avec Isabelle.

***

Au moins à Paris, il risquait moins d'être importuné et c'est en taxi qu'il rejoignit les bureaux de son futur agent – si tout se passait bien. Fabian fut impressionné par les tours de La Défense et encore plus par le luxe de l'immeuble dans lequel il pénétra. Après une montée assez rapide dans un ascenseur ultramoderne, il déboula à l'étage entièrement occupé par l'agence Taillefer.

Il était attendu et fut introduit immédiatement dans le bureau de la direction.

– Bonjour Fabian, ravi de vous voir à Paris ! Je vous présente Rachel, mon associée et directrice générale de l'agence.

Il ne l'avait pas vue en entrant et la salua. Malgré une tenue vestimentaire sage – un chemisier serré sur des seins fermes et qu'il jugea aussitôt bien peu naturels, une jupe ni trop longue ni trop courte –, elle dégageait un charme animal, un attrait particulier qui dénotait certainement une nature sauvage. Elle le salua avec un sourire discret et un petit geste de la tête. Brune, les cheveux longs, raides et indisciplinés, Rachel avait une bouche pulpeuse, les yeux noirs et un minois très avenant.

– Je suis ravie, Fabian.

Une voix de gorge complétait le tableau.

L'agent le prit par le bras.

– Bien, asseyons-nous. Pour commencer, je vous félicite pour votre sélection en équipe nationale. Inutile de vous dire que cela a changé bien des choses ! Tout le monde vous réclame.

Ils s'installèrent dans un coin du bureau aménagé en salon de réception. Deux canapés de cuir à l'assise large et moelleuse se faisaient face, très confortables. Une simple table basse supportait un plateau avec des viennoiseries et un service à café. L'agent et son associée s'assirent face à lui et, dans la minute, une secrétaire apporta le café.

Quand Rachel croisa les jambes, Fabian apprécia son geste délicat et d'une grande sensualité, même si rien de plus ne lui fut révélé. Cette jeune femme était un troublant mélange de froideur et de braise. Il s'obligea à se concentrer un peu plus sur les propos de son interlocuteur.

– Bien, on peut oublier Bayonne. Votre sélection a fait du bruit et j'ai deux clubs qui m'ont contacté pour vous recruter.

Fabian se ressaisit très vite.

– Hum… Vous n'êtes pas encore mon agent, monsieur Taillefer.

Son interlocuteur rit de bon cœur.

– Vrai. Cela dit, j'ai toute l'équipe de France en gestion et une bonne moitié des joueurs du Top 14 ! Alors, on ne cherche plus, quand on veut un joueur important, c'est moi que l'on appelle.

Fabian pensa qu'il était très sûr de lui, peut-être trop. Pendant ce temps, Rachel dégustait un croissant à petites bouchées délicates et Fabian se perdit dans la contemplation de ses lèvres pleines et pulpeuses.

– Alors, deux clubs me réclament, disiez-vous ?

– Oui, mais je ne vous soumettrai que l'offre la plus intéressante.

– Et d'où vient-elle ?

– Le Stade toulousain.

Le club le plus riche de la première division. Rachel se pencha pour prendre une autre viennoiserie et il eut une vue plongeante sur son décolleté. Avait-il l'esprit mal placé ou lui offrait-elle volontairement ce tableau charmant ? Elle sembla remarquer son regard et se redressa vivement, l'air gêné.

– Désolée, j'ai toujours très faim et je suis une insatiable gourmande… Je ne peux pas résister !

En d'autres circonstances, il aurait pu croire à une provocation très directe. Mais non, elle dévorait vraiment son petit croissant.

Il regarda l'agent.

– Que propose le Stade toulousain ?

– Un million pour le transfert, 40 000 mensuels, un contrat équipementier et sponsors au même titre que les autres, les deux représentant environ deux unités annuelles, plus voiture et villa. Avec les contrats d'image, on devrait tourner à environ 200 000 mensuels, tout compris, nets pour vous bien sûr et avant impôts.

Fabian se recula dans le fauteuil, la tasse à la main.

– Deux cent mille euros…, répéta-t-il, un peu abasourdi.

– Oui, et ce n'est que pour la première année. On devrait pouvoir majorer avec de bons résultats et votre notoriété, dès la seconde année. Je dirais, sans trop me tromper… une majoration de 30 à 40 %.

Fabian encaissa sans broncher, réfléchissant aux sommes pharamineuses que cela représentait.

– On vous a déjà dit non, monsieur Taillefer ?

– Jamais.

Il sourit et secoua la tête.

– Je suis bien à Biarritz, moi. Pourquoi devrais-je quitter mon club ?

– Parce que dans dix ans, tout au plus, votre carrière sera finie et c'est maintenant que vous devez gagner de l'argent, beaucoup d'argent, pour vous en sortir plus tard. Et sans un agent, vous n'y arriverez jamais. De plus, votre club actuel vous paie bien, mais largement en dessous de ce que vous valez réellement sur le marché. Si le Stade toulousain vous fait les yeux doux et une telle proposition, ce n'est pas pour rien.

Rachel intervint :

– De plus, nous avons un programme d'épargne spécifique pour les sportifs de haut niveau. En vous débrouillant bien, dans dix ans, vous serez rentier… si vous ne faites pas trop de folies, d'ici là !

Elle venait de confirmer qu'elle était bien une femme d'affaires et ne perdait pas de vue les intérêts de son agence. Fabian se frotta le menton, encore dubitatif.

– Et votre commission, je suppose que cela va changer, non ?

– Oh ! non. Huit pour cent, pas un cent de plus, pas un cent de moins. Je m'occupe de tout, des interviews en passant par les contrats, via notre service juridique international. Vous ne prenez aucun risque et en cas de défaillance d'un sponsor ou d'un contrat non respecté, je gère les poursuites légales et vous n'aurez rien à faire. Vous voyez, c'est pour cela que l'on ne me dit jamais non.

Il hocha la tête.

– J'aimerais voir la proposition du Stade toulousain, s'il vous plaît.

L'agent hocha la tête et regarda son associée. Rachel eut l'air contrariée.

– Désolée, je ne la recevrai que demain matin.

Hugues Taillefer le regarda en souriant et se tourna vers lui.

– Qu'à cela ne tienne ! Vous pouvez repasser demain en fin de matinée. Par contre, je ne serai pas là, je dois partir ce soir à Londres car je gère aussi des carrières de joueurs étrangers. Rachel vous recevra.

La jeune femme prit appui dans le fauteuil des deux mains pour se pencher vers lui.

– Fabian, ne laissez pas passer une telle opportunité, vous le regretteriez toute votre vie.

Fabian sourit et elle ajouta :

– Quand vous lirez ce contrat, vous serez sûrement surpris de constater à quel point il est en votre faveur. Ce n'est pas tous les jours que les grands clubs ouvrent leurs portes.

– Eh bien, je verrai ça demain matin, alors, concéda Fabian.

Ils échangèrent encore quelques mots et Rachel proposa de le raccompagner.

Avant qu'il n'entre dans l'ascenseur, elle insista une dernière fois.

– Je comprends que ce changement bouscule votre vie et vous fasse peur. Vous savez, dans la vie, il faut parfois accepter de tourner la page pour avancer. Je pense que ce contrat sera votre chance, Fabian.

Pourquoi pensa-t-il aussitôt à Isabelle ? Il acquiesça d'un signe de tête et prit congé.

***

Bien entendu, un dimanche, l'agence était fermée et il dut patienter que Rachel vienne lui ouvrir. Quand il la vit, Fabian en eut le souffle coupé. Elle portait cette fois une robe en stretch blanc, terriblement ajustée, et il sut immédiatement qu'elle ne portait rien dessous.

– Heureuse que vous soyez là plus tôt. Je m'impatientais presque…

Ils prirent l'ascenseur et la jeune femme resta silencieuse. Elle le précéda pour retourner au bureau et Fabian ne put s'empêcher de regarder ses fesses, petites et toutes rondes, bien soulignées par sa robe.

– Un café pour commencer ?

Il entra dans le bureau et se dirigea aussitôt vers le coin salon, comme la veille. Il nota en plus la présence de papiers sur la table basse et un stylo, abandonné là négligemment.

– Nous verrons les papiers plus tard, si vous le voulez bien. Café ou thé ? Croissant ?

– Un café, ce sera parfait. Rien d'autre, j'ai pris un solide petit déjeuner à l'hôtel.

Tandis que Rachel s'activait, les yeux de Fabian restaient prisonniers de ses formes tentatrices.

– Vous aimez ma robe ?

Son air ingénu ajouta à l'excitation qu'il ressentait déjà. S'il avait hâte de prendre connaissance du contrat, Rachel le troublait de plus en plus. Mais en était-il de même pour elle ? Son air strict et professionnel cachait-il son attirance pour lui ? Si ce n'était pas le cas, pourquoi lui posait-elle une telle question ?

– Hmmm… C'est vrai, j'aime beaucoup. Désolé si je vous ai gênée avec un regard déplacé.

Elle ne répondit pas tout de suite puis enchaîna, mine de rien.

– Nous sommes ici pour éplucher la proposition que j'ai reçue ce matin. On y jette un œil ?

– Oui, bien sûr !

Une lueur fugitive passa dans ses yeux quand elle croisa son regard.

– Cela dit, j'aimerais vous avouer quelque chose. Mais… à titre personnel.

– Du genre ? Vous me déconseillez de signer ?

Il avait parlé sur un ton ironique, se méfiant un peu.

– Oh ! non ! Pas du tout.

Il eut l'impression que ses joues s'étaient teintées de rose.

– Non, Fabian… C'est… Comment dire… Vous allez penser que je suis folle !

Il fronça les sourcils.

– Je vous écoute.

Elle baissa les yeux et tout à coup, elle perdit de sa superbe. Rachel ressemblait à une jeune fille très gênée.

– J'ai l'impression que… que je vous plais. Et… Oh ! c'est très gênant…

Fabian se recula dans le fauteuil, abasourdi. Elle poursuivit d'une petite voix.

– Vous m'avez plu tout de suite ! Pardon, faites comme si je n'avais rien dit !

Son regard était devenu fuyant et il n'y avait plus cette assurance qui l'avait rendue si hautaine à ses yeux. Elle montrait certainement son vrai visage, sa fragilité, d'habitude caché sous sa carapace de businesswoman.

– Heu… C'est très flatteur et je me sens tout bête, Rachel. Je ne sais que vous dire…

Elle croisa nerveusement les jambes, cherchant désespérément à se donner une contenance.

– Vous devez penser de moi des choses peu sympathiques, n'est-ce pas ?

– Mais non ! Je suis simplement étonné.

– Je suis désolée, Fabian. Bien… Nous revenons à nos moutons ?

Il la sentait chagrinée et très mal à l'aise. La directrice générale de l'agence ne devait pas souvent faire de tels aveux.

Alors qu'elle rassemblait ses papiers, il l'observa. Cette femme était sublime et quelque chose en elle l'excitait au plus haut point. S'il avait été un mufle, il lui aurait sauté dessus.

– Vous venez vous asseoir à côté de moi pour que l'on puisse prendre connaissance de ce contrat ? Je n'ai qu'une copie et si cela vous intéresse, je vous ferai un double que vous emporterez. Rassurez-vous, je n'attends pas votre réponse aujourd'hui !

Il acquiesça et la rejoignit sur le canapé. Il pouvait sentir sa cuisse contre la sienne, son parfum très capiteux. Fabian fit un effort pour se concentrer.

Elle tourna la tête brusquement vers lui. Son visage était à quelques centimètres du sien.

Elle se mordilla la lèvre inférieure.

Cédant à ses envies, Fabian lui releva lentement le menton et l'embrassa sur la bouche. Rachel ne lutta pas et entrouvrit la bouche aussitôt. La main de Fabian s'empara de ses seins, les caressant à travers la robe audacieuse.

Le souffle court, elle gémissait et sa main fine se posa sur la cuisse puissante de Fabian, remontant lentement vers son sexe déjà bandé. Il la sentit timide, presque gauche, et prit sa main pour la poser dessus.

Rachel se recula, admirative, alors qu'elle massait son entrejambe avec de plus en plus de hardiesse.

– Oh ! Je savais que vous étiez bien fait… Je… Fabien, je ne suis pas…

– Chut ! fit-il, en l'embrassant pour la faire taire.

Elle mit fin à son baiser la première et se passa une langue gourmande sur les lèvres.

– J'ai envie de vous, Fabian, et c'est la première fois que je ressens une telle attirance dans le cadre de mon métier. Oh… Je suis très excitée… Mais…

Il fronça les sourcils.

– Mais ?

Cette fois, c'était certain, il l'avait nettement vue rougir et elle parla à mi-voix :

– J'ai des goûts un peu particuliers. Je… Oh ! non, je n'ose pas ! Vous allez me prendre pour une cinglée !

Elle s'était déjà levée pour le fuir et il la rattrapa par le poignet.

– Dites-moi, n'ayez pas peur !

Il la regarda, attendant la suite. Sa voix était déjà rauque.

– Depuis notre rendez-vous d'hier, je fantasme sur vous… Sur nous ! J'ai rêvé mille fois ce qui allait se passer ce matin entre nous ! Comme…

Elle marqua une pause et sembla se jeter à l'eau.

– J'aime que l'on me force, que l'on me brutalise… J'adore être soumise à un homme et quand il est aussi beau, aussi bien fait que vous, cela décuple mon plaisir…

Il lui sourit.

– Brutalisée mais comment ?

– Vous arrachez ma robe, en la déchirant, vous m'obligez à une fellation puis vous me prenez de force sur ce canapé. J'aime ça, les grosses brutes, les hommes puissants surtout… bien montés. La nuit dernière, c'est à ça que j'ai rêvé… Avec vous et… Je me suis donné du plaisir.

Elle rougit encore, baissant les yeux.

– Et vous m'avez fait jouir un nombre incalculable de fois ! C'était… sublime ! Alors, vous voulez bien ?

Son souffle était court et sa petite main glissa de nouveau sur l'entrejambe de Fabian. L'expérience était nouvelle pour lui et découvrir que sous l'apparente fragilité et le côté BCBG de Rachel se cachait une jolie coquine l'excitait bien plus que tout.

Rachel sembla se transformer tout à coup, redevenant la businesswoman sûre d'elle et inflexible.

– J'ai envie que tu me baises ici, sur ce canapé et sans douceur surtout.

Elle se releva et contourna le canapé, s'appuyant sur le dossier.

– Si tu me veux, tu devras m'attraper !

Fabian s'en amusa et la prit en chasse pour finir par la saisir par sa robe.

– Déchire-la ! Arrache-la, je n'ai rien dessous… Montre-moi que tu es un vrai mâle !

Il ne se fit pas prier et il découvrit un corps sublime, à la peau intégralement bronzée.

– Oblige-moi à te sucer ! Ça me rend folle d'attendre…

Elle s'assit et essaya de reprendre sa robe tandis que, la tenant par les cheveux, il attira sa tête vers son bas-ventre, prenant un air faussement redoutable.

– Déboutonne-moi et dépêche-toi de sucer !

Rachel s'exécuta et ce fut un véritable bonheur. Alors qu'il était proche de l'orgasme, elle s'échappa et, à son rire, il comprit qu'il fallait la suivre et la rattraper encore une fois.

Une fois qu'il l'eut saisie, il la porta pour la ramener sur le canapé. Elle le frappa, sans appuyer ses coups, et murmura à son oreille :

– Baise-moi sur le canapé, salaud ! J'ai envie… Par-derrière, en levrette. Mais attention, si tu ne me tiens pas assez fort, alors je t'échapperai…

Il la jeta sans ménagement sur le canapé et elle se débattit encore un peu, juste suffisamment pour qu'il la retourne d'autorité et qu'elle prenne appui sur le dossier. Elle tenta de lui échapper et il put la pénétrer, serrant avec force ses hanches très minces.

– Oh oui ! Hmmm… Gifle-moi les fesses ! J'adore ça ! Donne de grands coups de reins.

Rachel cacha son visage entre ses bras et commença à haleter alors qu'il multipliait les va-et-vient.

– Prends mon cul ! Maintenant ! Vite !

Une demande étonnante à laquelle il accéda avec plaisir, sans sourciller et les yeux clos. Il alla plus lentement pour ne pas lui faire mal.

– Mais non ! Déchaîne-toi ! J'adore par là… Frappe-moi ! Je suis ta chose ! Dépêche-toi de me gifler sinon, je ne pourrai pas jouir !

Rachel hurlait et difficile de dire si c'était vraiment de plaisir ou de douleur. Il obéit sans discuter et pilonna ses fesses. Ce n'était pas franchement son truc, mais l'envie, le désir bestial avaient pris possession de son corps. Quelque part, le jeu de Rachel réveillait en lui des instincts primitifs de prédateur, et il avait envie de lui faire payer son comportement qui le rendait si sauvage.

Tout en la sodomisant, il frappa ses fesses comme il n'avait jamais levé la main sur une femme. Le pire était qu'en se rendant compte du jeu pervers auquel elle lui imposait de jouer, il avait encore plus envie de lui faire mal.

Il ne tarda pas à jouir et juste avant, elle le supplia d'une voix toute rauque.

– Gicle sur mes fesses, mets-en partout ! Vas-y ! Oui ! OUI !

Cette fille était folle et ses mœurs assez malsaines, pensa Fabian qui, sans chercher à comprendre, s'exécuta. Il dut se masturber pour atteindre l'extase et répandit son sperme sur les fesses rougies de sa maîtresse.

– Eh bien ! C'était intense…, dit-elle, en soupirant.

Il l'aida à se relever. Rachel grimaçait.

– Je vais avoir du mal à m'asseoir, dit-elle en souriant.

Elle l'embrassa sur la joue, ramassa les lambeaux de sa robe, s'essuya longuement les fesses.

– Dis-moi, tu en avais envie toi aussi ! Vu mon dos et mes cuisses, tu étais plein à ras bord, on dirait…

Son sourire ravi témoignait de sa satisfaction. Elle lui ébouriffa les cheveux.

– Je vais me changer. Promis, je reviens vite. Sers-toi un café en m'attendant.

Perplexe, Fabian demeurait encore sous la surprise de leurs ébats. Bien sûr, dans le feu de l'action, il était parvenu à tout oublier et à entrer dans le jeu charnel de Rachel. Le côté ingénu, presque innocent, de la jeune directrice l'avait complètement séduit et ce savant mélange de glace et de feu l'avait excité et réveillé chez lui un instinct sauvage qu'il ne se connaissait pas.

Jamais Isabelle ne lui aurait proposé ce genre de jeu, et quand bien même.

Il réalisa qu'il se sentait un peu sale de ce qu'il venait de faire. Cette étreinte le laissait mal à l'aise, comme honteux et dégoûté.

Dépité, il patienta et tenta vainement de chasser ses idées noires.

Effectivement, Rachel revint quelques minutes plus tard, habillée d'un ensemble très classique et plus sérieux. Elle se rassit face à lui, comme si de rien n'était, avant de grimacer.

– Bien, on se remet dans les papiers ?

Ils allaient donc passer du sexe à l'administratif avec une simplicité et une rapidité déconcertante, comme si rien ne s'était passé.

Après deux heures de discussion, il exprimait encore ses doutes pour un éventuel départ de son club mais envisageait sérieusement de signer avec leur agence pour la représenter. Il demanda un dernier délai de réflexion que Rachel accepta sans aucun problème.

Dans l'ascenseur, elle resta sagement dans son coin. Lorsqu'elle lui ouvrit la porte de verre de la tour puis lui serra la main, il se demanda où était passée la furie qu'il venait de dominer.

Fabian prit son train dans la journée et rentra chez lui, tard dans la nuit.

***

L'entraînement avait été très dur aujourd'hui et quand ce fut fini, tous les joueurs rentrèrent directement, oubliant pour une fois la troisième mi-temps.

Courir dix kilomètres avant une séance de training poussée à l'extrême, un petit match et terminer par quelques tours de stade les avaient tous épuisés.

Quand Fabian vit la Mercedes garée devant chez lui, il fronça les sourcils. Il ne connaissait personne qui avait une limousine si luxueuse dans son entourage. Quand il vit Hugues Taillefer en descendre, cela le rassura.

Ils se saluèrent et entrèrent. Son futur agent prit place dans le salon et patienta gentiment le temps que Fabian allume les lumières et leur serve quelque chose de frais. Il alla se changer et fut rapidement de retour, avec un T-shirt léger, un short et pieds nus.

– Désolé de vous avoir fait attendre, je sors de mon entraînement et je suis vidé !

Il transpirait encore légèrement, servit un tonic à son invité et se prit une bouteille d'eau minérale pour lui.

– Alors, Fabian ? Il me faut votre décision, cela presse maintenant.

– Je pense que je vais signer avec vous.

– Super ! Et pour la proposition du Stade toulousain ?

– Je vais être sincère, Hugues. Je n'ai pas envie de quitter Biarritz.

Taillefer soupira, se pencha et récupéra son ordinateur portable qu'il posa sur la table du salon.

– Allez chercher les doubles des contrats, Fabian, je vais vous montrer pourquoi vous allez accepter mes deux propositions.

Il faillit rétorquer que sa décision était prise mais préféra s'abstenir. Loin de lui l'idée de faire monter les enchères qu'il jugeait déjà complètement disproportionnées. Il se leva et alla dans sa chambre récupérer les papiers qu'il avait mis à l'abri dans son coffre.

Il revint et s'assit, les posant à côté de lui.

– Alors ? Que me proposez-vous de plus ? Vous savez, ce n'est pas l'argent qui me fait courir.

L'agent hocha la tête et tourna l'écran de son ordinateur vers lui. Il appuya sur une touche et l'écran devint noir. Puis tout à coup, une vidéo se lança et il reconnut instantanément l'endroit. C'était le bureau parisien de l'agent avec pour acteurs Rachel et lui, en plein ébat.

Fabian ouvrit la bouche et, consterné, contempla la séquence. C'était habilement monté et en absence d'une bande-son, il avait clairement l'impression d'assister à un viol.

– Non, mais c'est quoi cette connerie ! Vous venez chez moi avec votre film de cul et vous croyez que je vais signer en cédant à un chantage ? Ramassez votre ordinateur, carrez-vous ce film bien profond et sortez tout de suite de chez moi.

Fabian était déjà debout, ravalant difficilement sa colère.

– Estimez-vous heureux que je ne vous refasse pas le portrait. Foutez le camp !

Taillefer le considéra et éteignit son ordinateur.

– Rasseyez-vous, Fabian, c'est un conseil.

– Et puis quoi encore ? Je suis chez moi, ici.

– Chez vous, oui… Ou plutôt chez votre banquier. Vous lui devez encore dix années de crédit. Comme pour votre voiture sur laquelle vous devez encore 20 000 euros. Vous vivez bien, mais à crédit, mon cher Fabian.

– Et alors ?! Bordel de merde, comment savez-vous tout ça, d'abord ?

– Je me renseigne toujours avant de signer un joueur et je prends certaines précautions.

Fabian, atterré, se rassit.

– Donc, vous allez me faire chanter ? C'est bien ça ?

– Mais non… Admettez que le film est bien fait et Rachel est très douée. On dirait vraiment que vous abusiez de ses charmes.

– C'est qui ? Votre associée ou une pute quelconque ?

Hugues s'alluma une cigarette, sans gêne.

– On ne fume pas chez moi.

– Ce n'est rien, vous pourrez aérer quand je serai parti.

– Ouais ! Depuis que vous êtes là, ça sent franchement la merde, vous avez raison.

L'agent rit de bon cœur.

– J'aime bien votre humour. Bon, soyons sérieux trente secondes. Ou vous signez immédiatement, ou alors…

– Ou alors ? insista Fabian qui serrait déjà les poings de rage.

– Ou alors, je balance ce film sur YouTube, Facebook et le reste des réseaux sociaux. Sur les gros plans, on vous reconnaît très bien, admettez-le. Je n'ai besoin de rien de plus. Et ce sera fini, hop ! Terminé les rêves de dieu du stade, la gloire et le fric facile. L'équipe de France ne voudra plus de vous, il se peut même que votre président, qui est un ami, je vous le signale au passage, vous vire manu militari. Il ne vous restera plus rien et ce sera difficile d'honorer vos crédits. Connaissant les banquiers… je ne vous donne pas vingt-quatre heures pour aller pointer chez Pôle emploi avec une demande de reconversion, car le rugby… ce sera fini à tout jamais.

Tout était faux dans cette fichue vidéo, pourtant il se sentait piégé et ne savait que dire.

Taillefer renchérit.

– Je vois que vous commencez à comprendre et entre gens de bonne compagnie, il est inutile de se fâcher.

Fabian était abattu. Il pensait au désastre que cela produirait sur ses fans et sur sa carrière si un tel montage, aussi mensonger qu'il soit, était diffusé. Puis le scandale, la presse, la perte de tout ce qu'il avait patiemment construit ces dernières années.

– C'est pourri ce que vous faites…

L'agent acquiesça et ne chercha même pas à nier.

– Ah oui, j'oubliais. Rachel a conservé sa jolie robe. Elle est couverte de votre sperme et si toutefois vous vouliez faire une bêtise, du genre déposer plainte, ce sera sa parole contre la vôtre. Vous étiez seuls ce jour-là, alors l'ADN ajouté au film…

Le ciel venait de lui tomber sur la tête. La bouche sèche, désemparé, Fabian ne trouvait aucune solution rapide ni échappatoire.

– Allez, mon cher Fabian, la bonne nouvelle, c'est que j'ai signé pour vous un contrat. Vous vous souvenez des maillots de bain ? Dans un mois, vous partez à Fort-de-France, en Martinique pour quatre jours. Et les mannequins sont toutes des beautés blacks ou métisses à mourir. Vous allez vous régaler et à votre retour, vous trouverez un joli virement de 100 000 euros sur votre compte. Vous voyez bien que ma proposition est honnête.

Quand l'agent éclata de rire, Fabian eut du mal à retenir son poing. Il le lui aurait volontiers enfoncé dans la gorge, avec ses contrats, son ordinateur et le stylo qu'il lui tendait maintenant.

– Allons, reprenez-vous. Vous recevrez les billets d'avion dans la semaine. Signez les contrats et n'oubliez pas de parapher toutes les pages.

– Même pour le Club toulousain ?

– Oui, bien sûr.

– Et ça vous rapporte combien, espèce d'escroc ?

Il secoua la tête.

– Un joueur comme vous, en pleine ascension ? Je vais prendre près de 300 000 la première année et comme vous allez faire un carton, le double les années suivantes. Allons, dépêchez-vous, j'ai un président de club à voir dans une heure.

La mort dans l'âme, il signa les contrats.

Quand l'agent eut quitté les lieux, Fabian Latsaga était anéanti, au bord des larmes.

Il venait de vendre son âme au diable, sans espoir de rémission.

***

Un mois plus tard…

Ce voyage en Martinique, Fabian l'attendait avec impatience.

Hugues Taillefer avait fait le nécessaire en matière de communication et tout avait volé en éclats très rapidement. Il ne restait plus rien de ses repères et qu'il avait perdus en quelques minutes d'une sotte partie de jambes en l'air.

Les entraînements avec son équipe – il avait obtenu le droit de finir la saison avec eux – étaient devenus chaque fois plus pénibles car ses amis avaient appris par la presse son transfert et ne lui pardonnaient pas. Depuis, il était relégué sur le banc de touche à chaque match et cela lui avait brisé le cœur. Biarritz, c'était son club depuis l'époque des poussins !

Il n'avait pas osé expliquer comment il était tombé si stupidement dans un piège pourtant cousu de fil blanc et ses amis ne voyaient plus qu'un traître en lui, n'aimant que le fric et les jolies femmes faciles. Ils l'affublaient des pires surnoms, tous plus blessants les uns que les autres. Pour eux, il n'y avait eu aucun pardon possible et le pire était que Fabian leur donnait raison, ne pouvant lui-même se trouver la moindre excuse.

Dans les semaines qui avaient suivi, Fabian avait multiplié les sorties en solitaire et, s'il était aux yeux du monde un jeune prodige du rugby, devenu soudainement un joueur irremplaçable de l'équipe de France, il s'enfonçait peu à peu dans un désert où ne subsistaient que deux vices : l'alcool et les femmes – surtout les femmes. Il ne répondait plus aux appels de Michelle qui le relançait très régulièrement, au comble de l'inquiétude.

En septembre, il rejoindrait le Stade toulousain. Il n'avait même pas proposé une soirée d'adieu à ses anciens équipiers, sachant que tous lui auraient ri au nez.

Oui, les conséquences de ses actes lui avaient explosé au visage ces derniers temps, alors ce voyage en Martinique, c'était l'occasion de s'éloigner du désastre qu'était devenue sa vie, dans l'espoir de trouver un peu d'apaisement. L'occasion également d'oublier pour un temps le silence d'Isabelle face à ses lettres, et ce maudit répondeur qui accueillait chacun de ses appels.

***

Il était seul dans sa chambre d'hôtel et se reposait nu sur le lit. Finalement, le shooting était facile : être entouré de créatures de rêve, sur les plages de sable blanc martiniquaises, pour une somme indécente, quel homme n'aurait pas envié sa place ?

Quand on frappa à sa porte, il enfila son drap de bain autour des reins et alla ouvrir. C'étaient Jade et Ophély, les mannequins de l'après-midi, deux bombes métisses aux yeux clairs, à la peau satinée et au corps sublime. Originaires des îles du côté de la Réunion, elles ne devaient pas avoir quarante ans à elles deux.

– On va faire la fête, tu sors avec nous ce soir ?

– Heu… Je ne sais pas.

Elles discutèrent en créole, une langue chantante qu'il adorait pour l'avoir découverte ces derniers jours.

– Les filles, je ne comprends rien. Que disiez-vous ?

Jade pencha la tête de côté.

– Que si tu viens avec nous, on pourrait passer une super soirée et la finir… à trois, par exemple ! Alors, tu es partant ?

– Vu comme ça, on peut dire que ça ouvre des perspectives intéressantes !

– Alors, habille-toi vite, on passe te chercher dans dix minutes.

Il referma la porte et s'en voulut aussitôt d'avoir fanfaronné devant les filles. Comme s'il était rompu à ce type de débauche, alors qu'il découvrait tout juste cet univers.

Fabian savait qu'il perdait pied de plus en plus vite, qu'il sombrait de plus en plus profondément dans un univers qui n'était pas le sien.

Si seulement il pouvait oublier sa vie d'avant…

***

Elles l'emmenèrent dans des bars où l'on pratiquait des danses traditionnelles, et mieux que tout, des zouks endiablés, ventre à ventre, ce qui mit Fabian en pleine forme.

Le repas se révéla très épicé et il eut du mal à finir les plats trop pimentés à son goût. Ajouté au rhum blanc qui avait coulé à flots, il sentait son corps s'embraser et les deux mannequins n'étaient pas en reste. Fabian acheta d'ailleurs une bouteille afin de l'emporter avec eux.

Déjà, au restaurant, elles l'avaient bien chauffé, l'embrassant à pleine bouche, puis il eut un premier baiser à trois, dans la rue, et cela acheva de l'enflammer.

Ils étaient sur le chemin du retour vers l'hôtel quand Jade fit une proposition.

– On passe par la plage ? C'est désert à cette heure-ci.

La nuit était claire et malgré une chaleur supportable, Fabian avait très chaud. L'alcool avait transformé son crâne en tambour et il peinait à conserver son sérieux, riant pour un oui ou pour un non.

– On se baigne, alors ? proposa-t-il, d'une voix légèrement pâteuse.

– Tout nus, tous les trois ? Tu prends des risques, mon cher Fabian ! murmura Ophély à son oreille.

Ils changèrent de direction et se retrouvèrent rapidement sur la plage que le sable blanc illuminait. Ils se déshabillèrent et il profita ainsi de la vision de leurs corps, absolument parfaits. Se tenant tous trois par la main, ils coururent vers la mer et piquèrent une tête en riant aux éclats. L'eau, proche des vingt-cinq degrés à cette heure-ci, leur fit le plus grand bien.

Fabian en profita pour enlacer les deux jeunes femmes, tout à tour, les embrasser. Elles parlèrent en créole et il leur sourit.

– Qu'est-ce que vous racontez, toutes les deux ?

– Jade disait que tu avais tout ce qu'il fallait pour nous donner beaucoup de plaisir. On remonte sur la plage ?

Ils s'installèrent sous les cocotiers et, n'ayant pas de serviette avec eux, se séchèrent naturellement dans la douceur des alizés. Fabian arborait une érection qui refusait de plier, ce qui fit beaucoup rire les deux jeunes femmes.

– On va devoir faire quelque chose, hein ? lança Ophély.

Il s'allongea, les bras croisés sous la nuque.

– Mesdemoiselles, je suis entièrement à vous.

C'était la première fois pour lui, mais il supposa qu'elles étaient bien plus expérimentées. Il sentit leurs mains courir partout sur son corps et, enfin, atteindre son sexe. Elles le caressèrent à deux ou à quatre mains, impossible d'en être sûr. Les yeux clos, il s'abandonna à leur savoir-faire et, rapidement, leurs bouches coururent sur son sexe dressé. C'était délicieux. Pendant que l'une léchait sa hampe ou ses testicules, l'autre suçait et tétait à merveille son gland.

Il n'eut qu'à tendre les bras pour que ses mains s'emparent de leurs fesses. Il laissa ses doigts s'aventurer un peu plus bas jusqu'au creux de leurs cuisses et s'extasia de trouver leur intimité trempée d'excitation.

– C'est trop chiant avec le sable. On rentre à l'hôtel, et vite !

Se doutant que cela apporterait d'autres plaisirs inconnus, Fabian se rhabilla à la hâte.

Il n'oublia pas la bouteille et grimaça en la voyant à moitié vide.

***

Après une douche qui les débarrassa du sable comme du sel, ils se retrouvèrent au lit, savourant l'air frais de la chambre climatisée. Fabian voulut conserver une petite lumière pour le plaisir des yeux même s'il peinait à les garder ouverts. Le rhum blanc était redoutable et il avait vraiment abusé. Même si lui aussi était déjà bien bronzé, la peau café au lait de ses compagnes l'excitait, d'autant plus que leur plastique n'avait vraiment aucun défaut.

– Bien, où en étions-nous ?

Pour toute réponse, elles descendirent, l'air gourmand, entre ses cuisses musclées.

– Eh ben ?! Tu bandes plus ou quoi ?

Leurs voix lui parvenaient de loin, de très loin. Fabian était bien, comme dans du coton, et un brouillard obstruait sa vue.

Tout à coup, Isabelle apparut devant lui. Elle était nue et l'embrassait à pleine bouche, le caressant avec cette maestria qui n'appartenait qu'à elle.

– Tu ne devrais pas boire autant, mon chéri, murmura-t-elle. Tu sais bien que cela ne te réussit pas. Il n'y a que moi qui peux te faire jouir après… Laisse-toi faire.

Isabelle le repoussa et sa bouche se referma sur son sexe. Il n'y avait qu'elle pour le sucer ainsi et lui donner autant de plaisir. Elle seule pouvait l'engloutir avec autant de facilité, le happant et l'avalant pratiquement tout entier.

– Oui, Isa… Oh oui, mon amour… Continue…

Elle savait exactement ce qu'il fallait faire pour le faire craquer. Quand elle le branla à la bonne vitesse, aspirant simplement son gland, il ne put résister.

Il se cambra et jouit dans la bouche brûlante d'Isabelle, tenant sa nuque à deux mains.

– Merde ! Tu pourrais prévenir !

Fabian rouvrit les yeux brusquement et reconnut le visage courroucé de la jolie métisse. Elle s'essuyait la bouche d'un revers de la main, étalant son sperme qui avait maculé tout le bas de son visage.

– Oh ! je…

Non, il n'était pas désolé, il était simplement perdu.

En appui sur les coudes, il regarda la jeune femme courir vers la salle de bains alors que son amie se jetait sur lui, affamée. Sa bouche se referma sur son sexe au repos.

– Moi aussi, j'en veux… Et j'adore aller jusqu'au bout.

Elle le suça activement et le relâcha après quelques minutes.

– Heu… Désolé, Jade, je…

Elle rit de bon cœur.

– Ah non, moi, c'est Ophély. En plus, tu n'as pas arrêté de crier Isabelle tout à l'heure. C'est qui ?

La femme de sa vie.

Ophély continuait de le caresser mais son érection était bien faiblarde. Jade les rejoignit et s'assit à côté d'eux, le regard rempli de reproches.

– Salaud ! En plus tu m'as tenu la tête, c'est pourri de faire ça. J'avale pas, moi !

Ophély cessa ses va-et-vient et le suça de nouveau avant de renoncer.

– Bon, je crois que tu as trop bu… T'es plus bon à rien.

Elle se tourna vers son amie.

– Tu me fais l'amour ? Ça le réveillera peut-être…

Elles se jetèrent dans les bras l'une de l'autre, s'embrassèrent à pleine bouche et commencèrent à gémir. Avec beaucoup de mal, Fabian se recula en s'aidant des coudes et posa sa tête douloureuse sur la tête de lit. Amusé, il prit son sexe entre deux doigts et le secoua. Malgré la scène qui se déroulait devant lui, il ne ressentait aucune excitation.

Quand il faisait l'amour avec Isabelle, ce n'était jamais moins de trois fois de suite. Mais elle, c'était la femme de sa vie. Et il n'avait pas su la garder.

Une puissante douleur lui vrillait les tempes maintenant, et il n'eut qu'à se pencher pour attraper la bouteille de rhum abandonnée sur la table de chevet. Il la regarda à travers ses yeux brouillés de larmes.

– À ta santé, Isabelle…

Il but de longues gorgées au goulot et la reposa avec difficulté. Devant lui, les filles s'étaient lancées dans un 69 endiablé.

Isabelle vint s'allonger à côté de lui.

– Ah, tu es là finalement ?

– Non, mon chéri. Tu es complètement ivre… Fabian, je ne te reconnais plus.

Il protesta avec faiblesse et ne parvint pas à articuler un seul mot. Quand il se réveilla quelques heures plus tard, la chambre était vide. Comme son cœur.

***

Les bienfaits de son séjour dans les Antilles furent vite balayés par la reprise d'une vie de folie, se partageant entre les journalistes, les contrats publicitaires que lui décrochaient son escroc d'agent et les femmes, dont il abusait plus que de raison. France 3 Midi-Pyrénées et son émission « Rugby magazine » avait décidé de lui consacrer un programme spéciale et il recevrait au cours de l'été une équipe de tournage de TF1, pour enregistrer un portrait destiné à l'émission « Sept à huit », diffusée le dimanche soir. Harry Roselmack viendrait en personne !

Fabian se planta devant les grilles de l'imposante villa. Son agent l'avait invité à une soirée VIP, il allait rencontrer d'autres joueurs, mais surtout des célébrités du show-biz, la jet-set et même des acteurs de cinéma très renommés.

Encore une première pour lui : quelques années plus tôt, jamais il n'aurait imaginé se trouver là un jour.

Pourtant, il y était. Mais cela ne ressemblait pas du tout à l'idée qu'il s'en était faite. Il remarqua d'emblée les jeunes femmes habillées de façon très provocante, qui allaient d'un homme à l'autre, et les couples qui montaient régulièrement à l'étage. Aucun doute, c'était plus une soirée échangiste pour ne pas dire une partouze organisée plutôt qu'une rencontre de la bourgeoisie locale.

Il fit quelques pas, admirant certaines femmes, reconnaissant quelques célébrités au passage et s'éloigna discrètement, se préparant à battre en retraite sans attirer l'attention.

Une très belle femme, d'origine africaine et portant une robe très coûteuse, se planta devant lui.

– Seriez-vous timide, mon cher Fabian ? Bienvenue chez moi.

Elle l'embrassa sur la joue et lui décocha un sourire très séduisant.

– C'est une impression ou vous alliez prendre la fuite ?

Un peu gêné, il fit la moue.

– En fait, je ne connais personne ici et… Hum… Je ne me sens pas à ma place.

Elle minauda, prenant sa main dans la sienne.

– Oh ! voyons ! Il y a beaucoup de femmes à cette soirée qui n'attendaient que vous. Vous avez beaucoup de succès, m'a-t-on dit.

Il grimaça.

– Il ne faut pas écouter les bruits de couloir…

Elle était très jolie et essayait visiblement de le séduire.

– Vraiment ? Même ceux qui vous attribuent une certaine inclination pour les peaux d'ébène ?

– D'où vous tenez de telles informations ?

Elle rit de bon cœur.

– Mais… tout le monde le sait !

S'il ne rougit pas, Fabian se sentit mal à l'aise.

– Vous voulez bien m'expliquer ?

Elle haussa les épaules et l'emmena dans un salon attenant. Elle fouilla dans un porte-magazine et lui tendit une revue.

– Tenez, vous n'avez qu'à lire.

Elle l'abandonna pour rejoindre ses invités et Fabian feuilleta le magazine jusqu'à tomber sur des photographies du shooting en Martinique. Il s'éloigna sur la terrasse. Une ride barra son front quand il lut le début de l'article à haute voix.

– « De source confidentielle, notre futur capitaine de l'équipe de France de rugby apprécierait les jolies métisses… » Merde !

Il y avait plusieurs photos et la plus suggestive le représentait avec ses deux complices, sortant de l'hôtel, bras dessus, bras dessous. Finalement, rien de bien méchant et pourtant le journal tirait des conclusions très poussées. Il parcourut l'article et tomba en arrêt sur la conclusion.

– « Les deux mannequins, Jade et Ophély, dont les frasques amoureuses ne sont plus un secret pour personne ont refusé de faire un commentaire et de leur part, nous savons tous ce que cela signifie ! Il semblerait que le beau Fabian Latsaga résiste au mariage pour s'adonner aux plaisirs de la chair et, si possible, à plusieurs, avec une nette préférence pour les jolies peaux noires. Alors, mesdames, si… »

Il arrêta là sa lecture, roula en boule le magazine pour le jeter à terre rageusement et fit volte-face. En rentrant dans le salon, il remarqua la poudre blanche éparpillée sur la table basse. Ici, on ne faisait pas que s'envoyer en l'air.

Il quitta aussitôt la soirée, furieux. Une demi-heure plus tard, il rangeait sa voiture devant chez Michelle.

Il frappa à coups redoublés à sa porte et elle ouvrit, inquiète.

– Eh ! Tu te calmes sinon tu vas réveiller tout le quartier. Qu'est-ce qui se passe encore ?

Il n'apprécia guère le « encore » qu'il trouvait de trop dans sa phrase. Il l'embrassa sur la joue et, sans rien dire, alla directement s'asseoir sur son canapé.

Elle le rejoignit, l'air contrarié, et croisa les bras.

– Eh bien, entre ! Fais comme chez toi. Un café ? Une pipe ?

Il réalisa qu'il s'était comporté comme un mufle et se releva.

– Désolé, je suis vraiment confus. Il faut que je te parle.

Elle sonda son regard.

– Hmmm… À ce niveau, c'est plus du café qu'il te faut. J'hésite entre la vodka et l'arsenic. Peut-être une corde ?

Devant sa mine dépitée, elle le repoussa.

– Va t'asseoir, je vais nous chercher un verre.

Elle disparut et revint très vite avec deux vodkas bien frappées. Michelle lui donna son verre et s'assit à côté de lui, les jambes repliées sous les fesses.

– Je t'écoute ! Que se passe-t-il, Fabian ?

Cette fois, il lui raconta toute l'histoire, entre son séjour en Martinique, puis la découverte du magazine et les conséquences d'une telle publicité.

Michelle le laissa parler, but une petite gorgée et posa son verre.

– Fabian, sincèrement, tu t'attendais à quoi d'autre ?

– À devenir un professionnel du rugby, qu'est-ce que tu crois ?! Merde à la fin !

Elle fronça les sourcils.

– Eh, jeune coq, tu rentres tes ergots et tu calmes ta crise de testostérone ! Je suis ton amie et tu es prié de me parler gentiment.

Fabian se tassa sur le canapé, tout penaud.

– Pardonne-moi, je suis complètement largué et plus ça va, pire c'est.

– Que s'est-il passé en Martinique ?

– Pas grand-chose… Enfin, si, on a flirté tous les trois.

Elle lui sourit.

– Flirté dans un lit, je suppose ?

Il rougit légèrement, comme pris en faute.

– En fait, je n'ose pas te dire ce qui s'est passé…

Michelle soupira et posa affectueusement la main sur sa cuisse.

– Allez, raconte.

Il but une longue rasade, toussa un peu et se lança dans ses explications.

– En fait, on a voulu faire une partie à trois et j'avais trop bu… bref, je n'étais bon à rien ou plutôt si. Dans mon délire, je me suis cru avec Isabelle et j'ai fait n'importe quoi… Les deux nanas sont parties fâchées. À vrai dire, elles ont été cool car elles auraient pu me ruiner en parlant à ce connard de journaliste.

Il sirota une lampée qu'il conserva en bouche, le regard perdu dans ses pensées. Puis il regarda son amie.

– Je marche sur une corde raide, Michelle…

Elle fit non de la tête.

– Mon pauvre Fabian… Tu ne réalises même pas que tu es tombé depuis longtemps de ta corde raide !

Il grimaça.

– Si, au contraire… Et je ne sais plus quoi faire.

Michelle fit tourner l'alcool dans son verre, créant un petit bruit de glaçons.

– Tu n'as toujours pas essayé de contacter Isabelle ?

Il baissa la tête et elle comprit aussitôt.

– Elle n'a pas voulu te répondre ? Remarque, qui pourrait lui en vouloir, hein ? Si elle a lu le même article que toi…

Il releva les yeux.

– J'ai téléphoné plusieurs fois, je passe toujours en messagerie… J'ai même écrit deux lettres !

Elle fronça les sourcils.

– Je pensais que tu ne savais pas où elle était ?

Il haussa les épaules.

– Je les ai envoyées chez ses parents. Je n'ai jamais eu de réponse. J'ai essayé de l'appeler aussi, mais rien…

Michelle pinça les lèvres.

– Eh, ne t'emballe pas ! Ses parents ont peut-être déménagé et depuis tout ce temps, Isabelle a certainement changé de numéro de téléphone. Tu sais…

Il l'interrompit d'un geste et prit son portable. Il lança un appel et mit sur haut-parleur. Cinq sonneries puis une voix mélodieuse se fit entendre.

– Bonjour, vous êtes bien sur le portable d'Isabelle et je suis indisponible pour le moment. Laissez-moi un message et je vous rappellerai dès que possible. Merci !

Le bip se fit entendre et Fabian coupa la communication.

– Non, elle ne veut plus rien savoir de moi, c'est tout.

Michelle hocha tristement la tête, compatissante devant son désarroi et la tristesse qui avait envahi ses traits.

– Je comprends, c'est dur, mais il faut que tu réagisses avant qu'il ne soit trop tard, Fabian. Tu es en train de te laisser couler et tu ne fais rien. Mince ! Prends-toi des vacances, oublie et passe à autre chose…

– Oublier Isabelle ? Ça fait plus de cinq ans que j'essaie et que je n'y arrive pas. Je l'aimais vraiment, complètement… Tu comprends ?

– Et elle devait beaucoup t'aimer pour partir, elle aussi.

Il s'immobilisa.

– Tu racontes n'importe quoi ! On ne part pas si on aime quelqu'un, on reste avec lui… Si elle était encore avec moi, jamais je n'aurais fait autant de conneries.

Michelle pencha la tête de côté.

– En es-tu bien sûr, Fabian ?

Elle marqua une courte pause avant de poursuivre.

– Aurais-tu refusé de signer avec un agent ? Aurais-tu refusé d'intégrer l'équipe de France ? Dis-moi : es-tu certain que tu aurais renoncé à faire des photos avec deux bombes et que tu aurais résisté à leur proposition ?

Il ouvrit la bouche et la referma aussitôt.

– Oui… Enfin, non ! Jamais je ne l'aurais trompée et tu le sais bien. Pour les photos, les contrats, je n'aurais pas pu faire autrement que d'accepter, mais jamais… jamais je n'aurais essayé de les sauter ces deux nanas !

Elle sourit.

– Tu le sais et je le sais aussi… Mais Isabelle, qui le lui a dit aussi fermement et avec la même conviction ? As-tu essayé de te mettre à sa place quelques secondes ? Bien sûr que non… En fuyant, elle t'a fait un joli cadeau : te rendre ta liberté et te laisser agir comme tu l'entendais.

Le chagrin le submergea tout à coup et sa gorge se serra. Michelle enfonça le clou.

– Et si elle a conservé son numéro de téléphone, c'était sans doute qu'elle attendait une réaction de ta part, une preuve que tu avais compris.

Ses yeux se brouillèrent de larmes.

– J'ai été trop con et sur toute la ligne…

Il se leva, semblant supporter tout le poids du monde sur les épaules.

– Merci pour le verre. Il vaut mieux que je rentre…

Michelle s'était levée et n'insista pas.

Fabian la laissa sans un mot de plus et dès qu'il fut à bord de sa voiture, il prit la direction du centre-ville. Il voulait oublier. Oublier encore un peu avant de devoir affronter la vérité.

***

C'était le quatrième bar qu'il visitait et sa démarche commençait à être légèrement chaloupée. Même s'il avait toujours encaissé l'alcool, il avait abusé et le savait pertinemment.

Dégoûté par ce qu'il venait de découvrir puis par la discussion avec Michelle qui avait pointé du doigt son absence de réaction, il avait ressenti le besoin d'une soirée en solitaire, loin de tout et de tous. Il choisit volontairement des bars où il ne mettait jamais les pieds, afin de ne pas être reconnu. Peine perdue, c'était le quatrième qu'il faisait, fuyant une énième demande d'autographe ainsi qu'une jeune femme trop entreprenante.

Il titubait dans la rue quand on l'interpella. Une voix masculine.

– Eh, Fab' !

Il eut du mal à se tourner et ne reconnut Max qu'après l'avoir longuement dévisagé.

– Tiens, qu'est-ce que tu fous par là ? Tu n'as pas peur d'être vu avec moi ? Tu sais, les traîtres, ça…

Max le regarda et tapota son épaule.

– Oh, merde, tu es complètement pété ! Allez, viens.

– Non, ça va, me touche pas ! Je suis une pourriture… Lâche-moi ! Je vais retrouver ma voiture et rentrer chez moi.

Max parvint sans mal à le faire changer de direction.

– Bordel, Max ! Fous-moi la paix ou… je ne… je te casse la gueule !

– Ouais, c'est ça. Un gosse de maternelle te pousse et tu tombes. Boucle-la et appuie-toi sur moi.

Il dut presque le soulever pour qu'il ne tombe pas. Fabian trouva encore la force de balbutier.

– Eh ! Profite pas de la situation, hein ! Touche pas mon cul…

Max éclata de rire et secoua la tête. Fabian ne savait plus très bien où il en était et, finalement, s'appuya lourdement sur l'épaule de son ami.

Quelques instants plus tard, ils étaient dans son appartement.

– Putain, Fab', je ne te reconnais plus, qu'est-ce que tu fous à te bourrer la gueule comme ça ?

Max le poussa dans un fauteuil et Fabian s'y laissa tomber. Il fronça les sourcils.

– Qu'est-ce que ça peut te foutre ? Où est ma voiture ? Pourquoi t'as piqué ma voiture ?!

Max secoua la tête et disparut quelques instants. Il revint et posa une tasse de café fumant à côté de lui.

– Avale ça, tu y verras plus clair. Ta bagnole est dans la rue et toi, avachi comme une merde dans mon fauteuil.

– Tu veux quoi ? T'as envie de me baiser, hein ? Comme tous les autres. Espèce d'enfoiré…

Max grimaça, soupira puis alla se chercher une tasse de café avant de s'asseoir devant lui. Il lui parla d'une voix douce.

– Bois ton café, Fab', ça te fera du bien et si tu as envie de gerber, préviens-moi. J'ai pas envie de tout nettoyer.

Soudain, la solution à ses problèmes apparut à Fabian simple, évidente. Pourquoi n'y avait-il pas pensé plus tôt ?

– Max ! On va coucher ensemble ! Comme ça, fini les putes, fini les Rachel et toutes les salopes qui ont foutu ma vie en l'air !

– Ouais, c'est ça. Bois ton café ou je te le fais avaler de force, et dans ton état, tu ne feras pas le poids !

Finalement, il but son café et, très vite, ce fut le trou noir…

***

Quand il se réveilla, il eut l'impression que sa tête était un ballon en pleine mêlée. Après avoir ouvert les yeux, il ne reconnut pas la pièce et se demanda ce qu'il faisait là, tout nu, dans un lit et une chambre inconnue. Un soupir venant de l'oreiller voisin lui fit tourner la tête.

Max ?!

Qu'avait-il donc fait pour se retrouver dans une telle situation ? Il essaya de se lever. Impossible. Un marteau-piqueur s'était installé à demeure à la place de son cerveau. Il regarda son ami et se rallongea, essayant de se rappeler ce qui s'était passé la veille.

La chambre n'était éclairée que par les rayons du soleil qui passaient à travers les persiennes et malgré tous ses efforts, il ne se souvenait de rien hormis la soirée VIP, le magazine et sa visite chez Michelle.

– Bien dormi ?

Il regarda son ami.

– Ouais, sauf que j'ai les cheveux qui poussent à l'envers. Heu… Tu peux me dire ce que je fous à poil dans ton plumard ?

– Tu as dormi là, hier soir. Tu étais salement bourré et je ne voulais pas te laisser repartir dans cet état. Tu te serais tué sur la route… Alors j'ai piqué tes clés de voiture.

Fabian soupira.

– Merci, Max. C'est vraiment sympa. Hier, ça n'allait pas bien…

– Je sais. Attends, je vais pisser et je reviens.

Il le regarda se lever, entièrement nu, lui aussi. Quand il revint et qu'il se glissa sous la couette, il ne put s'empêcher de poser la question qui lui brûlait les lèvres.

– Heu… On a fait quelque chose hier soir ?

Max sourit et le regarda.

– Tu te demandes si on a couché ensemble ? Eh bien, oui, on a dormi dans le même lit. Maintenant, la réponse est non pour le côté cul ! Pourtant, tu étais tellement pété que tu as insisté pour qu'on le fasse. Bordel, tu m'as collé et j'ai même failli céder, c'est te dire… Une fois désapé et au lit, tu as chialé comme un gamin et tu m'as raconté tout ce qui t'était arrivé. Et ça, merde, c'était moins drôle. Pourquoi tu n'as rien dit, espèce de con ? Toute l'équipe aurait pu t'aider et on ne t'aurait jamais laissé tomber !

Fabian grimaça.

– Je suis désolé, Max. Tu sais bien que je t'ai toujours respecté, j'étais trop mal hier soir. Et je n'aurais rien dû te dire. Après tout, j'ai merdé, c'est à moi d'assumer.

Son ami se tourna vers lui, la tête appuyée sur la main.

– Je comprends mieux maintenant et ce n'est franchement pas cool. Je suis navré pour toi, Fab'.

– Ne dis rien à personne, s'il te plaît. Surtout pas à nos potes.

Max le contempla, la mine grave.

– Tu ne pourras pas t'en sortir tout seul, Fabian. Crois-moi, c'est trop grave. Et il n'y a pas que cette histoire d'agent qui te bouffe le moral, je me trompe ?

Fabian croisa les bras sous la nuque et regarda le plafond.

– Non… J'ai eu des rêves de gloire, je voulais devenir un dieu du stade et… ça m'a bouffé au point de ne pas réaliser que je perdais la femme de ma vie et depuis, plus rien ne va.

Max se redressa et s'assit en tailleur à côté de lui.

– Là, tu parles d'Isabelle ?

Étonné, il le fixa.

– Tu t'en souviens ?

– Bien sûr ! Je te rappelle qu'elle était notre mascotte à l'époque. Tout le monde l'adorait et personne n'a compris quand vous vous êtes séparés. Je me souviens comment on t'a ramassé à la petite cuillère et le temps qu'il t'a fallu pour remonter la pente.

Il se tut un bref instant et continua.

– Finalement, tu n'as jamais remonté la pente, c'est ça ?

Fabian acquiesça d'un hochement de tête.

– Elle a emmené avec elle le meilleur de moi-même. Je n'existe plus sans Isabelle et je n'ai pas su le lui dire, encore moins la retenir. Aujourd'hui, le connard que je suis a enfin compris, et il est trop tard.

– Et qu'as-tu compris ?

Fabian eut un sourire triste.

– Que rien ne remplace un véritable amour.

Max le contempla.

– C'est beau ce que tu dis… J'aimerais bien que mon ex en dise autant. Tu es certain d'avoir tout tenté ?

Fabian haussa les épaules.

– Sans doute, mais beaucoup trop tard. Elle doit avoir quelqu'un dans sa vie, un mec plus intelligent que moi et plus sérieux, avec qui elle pourra construire ce que nous avions prévu ensemble et…

Sa voix s'était brisée et il dut se taire. Max paraissait bouleversé pour lui. Soudain, son ami se reprit.

– Nom de Dieu ! Bouge-toi et fonce. Va la retrouver, dis-lui que tu regrettes, que tu n'avais pas compris ! Ne reste pas dans mon plumard à larmoyer et retrouve Isabelle. Moi, je suis sûr qu'elle t'attend encore, qu'elle espère. Mince ! Je vous revois tous les deux… C'était ton âme sœur, Fabian, tout le monde le savait et on n'attendait plus que votre mariage pour faire une bringue d'enfer.

Il fut ébranlé par sa tirade et la conviction qui s'affichait dans ses propos. Et si Max avait raison ? S'il avait encore une chance ? Max l'apostropha de nouveau.

– L'amour, le vrai, celui qui dure toute une vie, on y croit ou pas… Mais quand on le rencontre, eh bien, on fait tout pour ne pas le perdre et quand bien même ! À ta place, je me lancerai à ses trousses. Et tu sais pourquoi ?

Il fit non de la tête.

– Parce que je suis prêt à parier tout ce que tu veux qu'Isabelle souffre autant que toi !

– Arrête de dire ça ! C'est faux. J'ai essayé de la joindre et…

Max sauta au bas du lit.

– Ne bouge pas, je reviens.

Il revint rapidement, une brassée de magazines dans les bras.

– Tu te souviens que j'aime lire la presse people ? Ça m'a toujours fait rire… Alors, écoute un peu.

Il posa la pile et les prit dans l'ordre.

– Juillet 2013… « Qui va épouser le beau capitaine de l'équipe de Biarritz ? »

Il lui jeta le magazine à la figure, sans ménagement.

– Août 2013… « Qui est cette blonde à côté du beau Fabian Latsaga ? »

Il le jeta de la même manière.

– Et ça n'arrête pas !… « Qui est cette rousse ?… », « Que faisait le plus beau sportif de France en compagnie de cette jeune Suédoise dans la boîte de nuit ? », « Fabian Latsaga, surpris à la sortie de l'hôtel » ? Fabian… Fabian… Des blondes, des brunes, des rousses… T'en veux encore, j'en ai des cartons sur les cinq dernières années ?

Fabian gisait maintenant sous un tas de magazines, consterné et ne sachant plus que dire. Max croisa les bras.

– Alors ? Ose encore me dire qu'Isabelle n'a pas souffert ces cinq dernières années ?

– À condition qu'elle tienne encore à moi… Que veux-tu que je fasse, c'est trop tard, maintenant.

Max rougit sous le coup de la colère.

– Alors tu baisses les bras ? Voilà, une petite difficulté et monsieur se débine. Bon sang, je t'ai connu plus batailleur que ça… Ou alors…

Fabian fronça les sourcils.

– Ou alors… quoi ?

– Ou alors, tu ne l'aimais pas vraiment.

Poussant un cri de bête blessée, Fabian se leva et jeta tous les magazines à la tête de son ami.

– Sale con ! Je t'interdis de dire ça !

Dans l'élan, il lui sauta dessus et le plaqua au sol et alors qu'il levait la main sur lui, Max sourit de toutes ses dents sans esquisser le moindre geste de défense.

– Ben voilà, ça, c'est le Fab' que je connais. Le guerrier indomptable ! Le tueur de Biarritz ! Alors, mon vieux, mets autant d'énergie dans tes recherches et file trouver Isabelle. Maintenant, descends parce que tu pèses ton poids et te voir à poil sur moi, ça va finir par me donner des idées !

Fabian baissa lentement son bras et se trouva tout bête. Tous les deux finirent par rire et après s'être levé, il aida Max à en faire autant.

– Bon, je vais me doucher. Quand je reviens, je te préviens, t'as intérêt à avoir enfilé un boxer sinon, je te chope !

Il sourit et frappa son épaule d'une bourrade affectueuse. Les deux hommes se donnèrent une accolade, aussi émus l'un que l'autre. Fabian le regarda partir et s'enfermer dans la salle de bains. L'eau de la douche se fit entendre quelques minutes plus tard.

Il s'assit sur le lit, le cœur chaviré par ce témoignage d'amitié pure et sincère. Son regard se durcit et sa mine devint grave.

Il n'avait plus qu'une seule chose à faire.

***

Quelques mois plus tard…

Septembre était vite arrivé et Fabian profitait de l'arrière-saison magnifique en faisant son footing quotidien le long de la plage. Il mettait à profit ces moments de détente sportive pour se repasser en boucle le film des derniers mois et les épreuves bien difficiles qu'il avait affrontées pour pouvoir relever la tête. Ses fans le saluaient encore et, par chance, personne ne lui en avait voulu. Au contraire, il avait su retourner la situation à son avantage, même s'il avait dû payer le prix fort.

L'idée avait jailli dans son esprit chez Max, après leur discussion très animée. À cette époque, il avait la sensation de se trouver sur un vélo sans freins, dans une descente infernale où il ne maîtrisait plus rien et alors qu'il prenait de plus en plus de vitesse, devant lui se profilait déjà un mur qui allait le stopper net.

Quand le rythme s'emballait et que l'on perdait les pédales, quand l'issue devenait inéluctable, il n'y avait pas trente-six solutions ! Il fallait sauter du vélo avant de se fracasser contre le mur.

Fabian avait donc sauté du vélo, et cela ne s'était pas fait sans casse.

Quand l'équipe de TF1 était venue tourner son reportage, il avait pris Harry Roselmack à part et l'avait convaincu de sa démarche, ne se laissant pas dissuader, même quand le célèbre journaliste lui avait dit que ce serait un suicide médiatique. Le portrait de quinze minutes était devenu une émission spéciale d'une heure.

Face à la caméra, Fabian avait tout balancé sur les turpitudes du sport professionnel, les contrats aux rapports financiers hallucinants et comment des jeunes, à peine sortis de l'adolescence, se retrouvaient dans les griffes d'agents qui usaient de tous les moyens de pression, jusqu'aux plus illégaux, pour en faire des objets commerciaux avec le meilleur taux de rendement.

Il avait aussi reconnu ses torts, si tant était que l'on puisse reprocher à un homme de son âge d'aimer la vie et les femmes. Il avait expliqué sa descente aux enfers et exprimé des regrets sincères, présentant ses excuses à ses fans comme à ses anciens coéquipiers pour ne pas avoir eu le courage de tout leur dire en face.

L'émission avait eu l'effet d'une bombe et tout s'était enchaîné. La perte de sa licence, les ennuis d'argent, la vente de ses biens ou la saisie de sa maison par la banque.

Tout en courant, Fabian Latsaga conservait le sourire en se rappelant ces instants pénibles et pourtant libérateurs.

Aujourd'hui, il était redevenu lui-même et, finalement, il en sortait grandi. Le juge d'instruction s'était montré clément et surtout avait cru en sa parole. Il découvrit au cours de l'enquête qu'il n'était pas le seul joueur professionnel à avoir subi une telle mystification. Il avait eu droit au sexe comme moyen de pression alors que pour d'autres, c'était l'alcool, le jeu ou encore les stupéfiants, car il ne fallait pas oublier les problèmes de dopage qui infiltraient aujourd'hui tous les sports, même les plus nobles comme le rugby. Heureusement, Hugues Taillefer avait aujourd'hui de sacrés ennuis avec la justice.

Sous le ciel bleu et un soleil radieux, il courait avec une foulée élastique, l'esprit libre, vers un avenir qui lui souriait de nouveau. Fabian transpirait abondamment pour son décrassage du matin et il ralentit légèrement l'allure lorsque, submergé par l'émotion, il passa devant le restaurant dans lequel son destin avait enfin basculé et pris un beau virage.

Quand le scandale avait éclaté et que l'émission avait révélé le piège où il était tombé, ses équipiers lui avaient bien entendu tout pardonné. Pourtant, honteux et se sentant coupable, Fabian n'avait pas osé les revoir, refusant systématiquement leurs invitations et les appels téléphoniques, se terrant seul chez lui.

Max, qui veillait sur lui comme une vraie mère poule, avait organisé une soirée de rattrapage pour son anniversaire, qui avait eu lieu un mois plus tôt. Il lui avait proposé une invitation en tête à tête, dans un petit restaurant typique et très sympathique. Il avait tellement insisté que Fabian avait fini par accepter.

Quand il était arrivé sur place, le restaurant était décoré aux couleurs de son club, identiques à celles du Pays basque : rouge, blanc et vert ! Il était entré dans une salle bondée de monde et silencieuse.

Ils étaient tous là. Ses anciens équipiers, leurs femmes, les enfants, les kinés, même le président et l'entraîneur, les dirigeants, le responsable du fan-club, tous !

Interdit, Fabian s'était avancé vers eux, le regard brillant. Peu à peu, ils l'avaient applaudi et sous un tonnerre de vivats, il avait laissé couler ses larmes de joie. Ce soir-là, il avait gagné le plus important des pardons, celui qui avait le plus de valeur à ses yeux.

Celui de son équipe, de ses frères du rugby.

Et il avait enfin pu se pardonner à lui-même.

La soirée avait été folle, démesurée, la plus belle des troisièmes mi-temps de sa vie et ils avaient fait la fête jusqu'à l'aube.

Fabian reprit sa foulée et essuya discrètement les larmes qui lui étaient remontées aux yeux comme chaque fois qu'il repensait à ce moment intense qui marquait le début de sa nouvelle vie.

– Bande de cons !

Fabian n'avait plus personne dans sa vie ; il vivait comme un ermite et n'avait conservé que ses visites chez Michelle, qui comprenait tout à fait son nouveau mode de vie. Avec elle, il parlait d'Isabelle pendant des heures, de son passé heureux, de ses rares moments de joie et de bonheur. Michelle l'écoutait, ne le jugeait pas et elle était bien la seule avec Max à nourrir encore des espoirs pour son futur.

Après une frénésie de sexe qui lui avait coûté si cher, Fabian s'adonnait à une abstinence complète, refusant toutes les tentatives et les approches de la gent féminine. Il avait complètement et définitivement rompu avec son passé de débauche.

Aujourd'hui, il était serein et vivait bien sa nouvelle condition, même si, parfois, il se sentait seul et passait ses soirées en regardant la télévision.

***

Sa foulée le mena hors de Biarritz et il entama la montée qui le menait à sa nouvelle maison. C'était une petite bicoque du pays, avec murs en pierre et poutres apparentes à l'intérieur. Le loyer était modeste : son nouveau job lui offrait un salaire décent permettant de bien vivre et de manger à sa faim, sans excès toutefois.

La montée était raide et il arriva trempé de sueur devant chez lui. De sa vieille terrasse qui aurait mérité un bon coup de rafraîchissement, il avait vue sur l'océan et Biarritz à ses pieds.

Que demander de plus ?

Son chien vint lui faire la fête. Il l'avait adopté dans un refuge de la SPA, touché par ses origines incertaines et son caractère affirmé. Un vagabond rebelle à ses heures, gentil et qui savait se faire discret, un peu à son image, en quelque sorte.

– Salut, Le Chien.

Le Chien jappa, remua de la queue pour manifester un minimum sa joie, puis se coucha sur le perron, en bâillant.

– Eh bien, ce n'est pas demain que tu viendras courir avec moi, feignasse !

Il flatta sa tête et entra chez lui. Il mit le café à couler et, après une douche rapide, prépara son petit déjeuner. Le samedi, il se faisait plaisir et profitait de son week-end à fond. Il porta le tout sur sa terrasse et, comme à son habitude, Le Chien vint se coucher à ses pieds.

Fabian inspira profondément, serein devant le paysage sublime, et se prépara des tartines, taillées dans une miche de pain de campagne.

Il entendit une voiture s'arrêter devant chez lui. Cela ne pouvait être le facteur, il ne passerait qu'en fin de matinée.

On frappa à sa porte et il nota que Le Chien ne relevait même pas les paupières.

– Entrez, c'est ouvert !

Il entendit les pas puis plus rien.

– Je suis sur la terrasse ! Droit devant vous, la porte ouverte !

Les pas reprirent et il remplit son bol de café. Soudain, une main féminine glissa deux enveloppes devant lui sur lesquelles il reconnut son écriture. Les deux lettres envoyées chez les parents d'Isabelle.

Lentement, il se tourna vers elle. Isabelle se tenait là, debout et indécise.

– Bonjour, Fabian.

Il faillit lâcher la cafetière. Le cœur battant la chamade, les jambes coupées, il eut du mal à articuler.

– Bonjour Isabelle…

– Je peux m'asseoir ?

– Heu… Oui… Tu veux un café ?

Elle hocha la tête.

Il trébucha sur Le Chien qui grogna d'être ainsi dérangé et, quelques instants plus tard, il remplissait un second bol avant de se rasseoir.

Le silence se fit. Elle montra du doigt ses tartines.

– Eh bien, tu ne manges pas ?

Comment aurait-il pu manger ou avaler quoi que ce soit ? Il releva lentement la tête et s'obligea à parler, de tout ou n'importe quoi, mais surtout pour briser ce silence.

– De passage ?

– Non, de retour.

Il déglutit et fixa son regard. Elle n'avait pas changé ou plutôt, si ! Elle était encore plus belle que dans ses souvenirs.

– Comment m'as-tu retrouvé ? Tu as vu, j'ai changé d'adresse.

Elle jeta un coup d'œil rapide à la façade derrière lui.

– Hmmm… J'aime bien. Cette maison te ressemble plus que la précédente. Et pour te trouver, c'était facile. J'ai téléphoné à Max et il s'est empressé de me donner ta nouvelle adresse. Le temps d'arriver et me voilà.

Max ? Fabian eut un léger sourire. Lors de leur dernière entrevue, il s'était bien gardé de le lui dire. Quel bandit celui-là, mais aussi quel ami.

Il montra les enveloppes sur la table, soigneusement ouvertes au coupe-papier.

– Alors… Tu avais reçu mes lettres ?

– Oui, bien sûr, comme tes dizaines de messages sur mon portable. Soixante-douze en deux mois, c'est un record pour toi qui n'aimes pas le téléphone.

Il hocha la tête et détourna les yeux.

– N'empêche, tu ne m'as pas répondu…

C'était presque un reproche. Elle sourit.

– Non, le moment n'était pas encore venu.

Des tonnes de questions se bousculaient dans sa tête et il avait du mal à structurer ses pensées.

– Tu disais que tu étais de retour ?

Elle fit oui de la tête.

– Je t'ai vu à la télévision. Depuis toutes ces années, je t'ai suivi un peu partout. Dans les magazines sportifs et d'autres feuilles de chou, moins glorieuses, je dirais…

Elle laissa sa phrase en suspens et il eut du mal à avaler sa salive.

– Tu m'en as voulu ?

– Pourquoi ? Tu menais ta carrière comme tu l'entendais et tu n'avais aucun compte à me rendre. Nous n'étions plus ensemble et de quel droit aurais-je pu te juger ?

Il faillit répondre du droit très simple qu'elle l'avait aimé et qu'il avait tout gâché entre eux.

Devant son mutisme, elle continua.

– Il t'a fallu du temps pour comprendre… Et puis, quand je t'ai vu dans l'émission où tu as fait ta confession, j'étais très fière de toi. Ce jour-là, tu étais vraiment toi. Enfin, je te retrouvais.

Il releva aussitôt les yeux.

– C'est vrai ?

– Idiot, t'ai-je déjà menti pour quoi que ce soit ?

Isabelle se leva et alla contempler le paysage. Il regarda sa silhouette parfaite et la suivit. Il resta un pas derrière elle, humant son parfum léger, les yeux clos.

Elle le surprit en faisant volte-face.

– C'est pour cela que je suis revenue.

La question lui brûlait les lèvres et il mit un certain temps à la formuler.

– Je… Tu veux dire que tu m'attendais ?

Un sourire illumina son visage aux traits délicats et elle pencha la tête de côté. Sa voix devint un murmure.

– Rappelle-toi ce que je t'ai dit ce jour-là, sur le quai, alors que je partais…

Il ferma les yeux et récita ces mots qu'il n'avait jamais pu oublier.

– Tu m'as dit… « Je pars et je quitte tout, Fabian. Je ne reviendrai jamais, car ici, c'est nous, c'est toi et ce serait trop dur. Adieu… Je t'aime comme plus jamais je n'aimerai personne. Prends soin de toi surtout. »

La voix rauque, brisée par l'émotion, il ajouta :

– Au mot près, c'est ce que tu m'as dit.

Émue, Isabelle caressa sa joue et se mordit la lèvre.

– Eh bien, je t'ai menti, Fabian.

Il la fixa, s'attendant au pire.

– Oui, j'ai menti, car je t'aime toujours et je n'ai jamais réussi à t'oublier. Et tu vois, je suis revenue malgré ce que je t'avais dit, alors si toutefois, tu ne voulais pas que…

Il posa très vite la main sur sa bouche en faisant non de la tête pour l'empêcher de continuer.

– C'est à moi de te demander pardon, Isabelle !

Elle fit ce petit geste de la tête dont il se souvenait parfaitement et qui signifiait « n'en dis pas plus, je sais, j'avais raison mais je ne t'en veux pas et puis moi aussi, quelque part, j'avais mes torts ». Isabelle avait toujours eu ce don particulier d'effacer les conflits entre eux avant même qu'ils n'éclatent.

Elle se tourna de nouveau vers l'océan et cette fois, Fabian osa franchir le dernier pas qui les séparait. Il retint un cri de bonheur quand il put l'enlacer et qu'elle posa ses mains sur les siennes, posées autour de sa taille fine.

– Tu fais quelque chose de spécial aujourd'hui ?

Fabian tremblait de tous ses membres et il put l'attirer tout contre lui. Isabelle posa la tête sur son torse et il susurra à son oreille.

– Aujourd'hui, oui… J'ai tout à reconstruire avec la femme de ma vie et son amour à reconquérir. Sinon, rien de spécial… Et toi ?

– Un peu comme toi, en fait. Tu as un projet intéressant. Tu me laisses y participer ? À deux, c'est toujours plus facile, non ?

Le Chien grogna et jappa à cet instant, ce qui les fit rire tous les deux.

– Bien, à trois, alors…

Elle se tourna pour lui faire face et Fabian sentit son souffle contre son visage, son cœur contre le sien, alors que ses yeux brûlaient d'une flamme qu'il connaissait si bien.

Peu à peu, elle se rapprochait et murmura plus bas.

– Alors, peut-être qu'on pourrait…

Il sourit et la serra fort dans ses bras, l'empêchant d'en dire plus. C'était inutile.

Maintenant, il pouvait.

Et il lui donna sa réponse avec un baiser…

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