Parce que tous ceux qui ne sauront pas

se souvenir du passé

seront condamnés à le répéter...

La Genèse

« Au commencement, Dieu créa les Cieux et la Terre. [...] Dieu dit: “Qu’il y ait des luminaires au firmament des cieux pour distinguer le jour de la nuit ; qu’ils servent de signes pour marquer les saisons, les jours et les années ; ils serviront aussi de luminaires au firmament des cieux, pour éclairer la terre.” Et il en fut ainsi. Dieu fit les deux grands luminaires : le plus grand pour présider au jour, et le plus petit pour présider à la nuit ; et puis les étoiles... »

(LA BIBLE ~ "La Genèse".)

1.

SALLE DES CONFÉRENCES DE PRESSE WSA,

COMPLEXE INTERNE, HOUSTON (TEXAS, USA).

Dimanche 6 juillet 2019, 15h22.

Les sept astronautes firent leur entrée par une porte coulissante, dans leurs combinaisons respectives séparés des journalistes par une vitre transparente qui les protégeait des virus ou des microbes venus de l’extérieur, qui risqueraient de compromettre leur parfaite forme physique. Les journalistes présents pouvaient leur poser leurs questions par l’intermédiaire d’un interphone situé au centre des deux pièces. Le premier d’entre-eux, une vedette de la télévision chinoise, énonça quelques unes des différentes phases du programme "Apollo 2019" et demanda au Commandant McKay quelle était, selon lui, la partie de la mission qu’il jugeait la plus risquée. L’astronaute québécois resta un long moment perplexe.

- ... la partie la plus risquée ? Vous ne me semblez pourtant pas être quelqu’un de naïf ! sourit-il. Même si je me souviens qu’à cette même question, il y a 50 ans, Neil Armstrong a déclaré que le plus risqué, c’est toujours ce qui n’a pas encore été fait... pour cette nouvelle mission, comme pour toutes celles qui suivront, il me semble que le plus risqué reste, et restera toujours, en tout état de cause, l’atterrissage... Je pense que c’est, vraiment et très objectivement, la seule appréhension que nous puissions avoir concernant cette mission... Souvenez-vous de Columbia en 2003.

Une journaliste italienne interrogea ensuite l’équipage sur ce qui se passerait en cas de crash de la navette sur la Lune :

- Qu’en adviendrait-il de la mission ? Y aurait-il une tentative de sauvetage des survivants ou bien les astronautes seraient-ils livrés à leur triste sort ?

Les ingénieurs de la WSA étaient prêts à bondir et a refuser qu’aucun des membres de l’équipage ne réponde à cette question qu’ils estimaient très mal appropriée, quand McKay les devança et prit à nouveau la parole :

- Si la navette s’écrase sur la Lune, ce qui, du reste, est tout à fait dans l’ordre du possible, il n’y aura malheureusement aucun survivant ! La dépressurisation de l’appareil faisant, le corps de chacun explosera dans le vide sous l’effet de la pression interne du sang... Nous prenons des risques calculés !

L’assurance avec laquelle l’astronaute venait de décrire la situation était digne et les journalistes, tries sur le volet, ne purent s’empêcher d’applaudir. La conférence de presse se prolongea une heure et demie, puis l’équipage regagna sa salle de repos, avant de se rendre au Briefing pré-expédition quotidien.

* * * * *

ACTE 1

UN NOUVEAU MONDE

CHAPITRE 1

Une femme a marché sur la Lune...

« Le vrai rêveur est celui qui rêve de l’impossible. »

(Elsa TRIOLET.)

« That's one small step for a man; one giant leap for mankind... »

(Neil ARMSTRONG ~ 21 juillet 1969, 09:24:48.)

2.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8545.

Vendredi 4 juillet 2019.

LE GRAND RETOUR SUR LA LUNE

FIXÉ AU 16 JUILLET...

par Jerry Flyde (Envoyé spécial aux USA)

C’est hier, en fin d’après-midi, alors qu’il inaugurait le nouveau Musée de l’Espace à Houston (Texas), lors de la commémoration de la Fête Nationale américaine, que le Président des Etats-Unis d’Amérique, Michael Wittaker, a annoncé devant les caméras du monde entier que les quinze membres de la WSA s’étaient entendus sur le lancement de la navette Altaïr, avec à son bord les sept meilleurs astronautes actuels de la WSA, pour le mardi 16 juillet prochain, depuis la base américaine du Cap Canaveral. Sept individus de nationalités différentes. Un Américain, un Russe, une Japonaise, un Québécois, ainsi que trois femmes représentant notre nouvelle nation : une Française, une Allemande et une Anglaise, en formeront l’équipage.

Depuis maintenant plusieurs décennies, l’ensemble des populations de la planète attendait avec impatience le jour où l’homme repartirait à la conquête de la Lune. Et ce jour est bientôt arrivé... Même si la date officielle du départ n’a été confirmée qu’hier au public par le Président américain, il faut savoir que les médias, ayant pris connaissance du dossier de presse de la WSA depuis au moins dix-huit mois, avaient déjà fait le rapprochement entre la date du lancement de la navette de la mission "Apollo 2019" et les journées de commémoration du Cinquantième Anniversaire du premier pas de Neil Armstrong sur la Lune. La surprise n’était donc pas au rendez-vous hier, à Houston, mais le Président Wittaker a tout de même fait savoir qu’il serait bien présent sur la base du Cap Kennedy au moment du départ, accompagné des quatorze Chefs d’Etats des pays membres de la WSA, parmi lesquels notre Présidente, Kathy Bouchard, et son nouveau Premier ministre britannique, Alex Juhel, pour sa première sortie officielle depuis sa récente élection. Enfin, fait du hasard ou pas, cette journée devrait réunir, au départ de l’aérodyne vers la Lune, l’observation d’une éclipse partielle de la Lune dans le ciel, le soir-même du départ...

La compagnie EuropAir met à la disposition des voyageurs qui souhaiteraient observer le lancement d’Altaïr sur place, huit Airbus A-660 pour se rendre à Orlando, où une correspondance permettra ensuite aux voyageurs de se rendre directement, en car affrété par la compagnie, jusqu’au Cap (Prix du billet : 270 euros / personne - Forfaits : 900 euros par famille de 4 personnes et seulement 150 euros / personne pour les jeunes de moins de 18 ans).

Rendez-vous donc en Floride pour ceux qui en ont les moyens, ou devant votre poste de télévision à partir de 20h (heure de Londres), le lancement étant retransmis en direct sur toutes les grandes chaînes européennes.

3.

SALLE DES CONFÉRENCES DE PRESSE,

CAP KENNEDY (FLORIDE, USA).

Dimanche 14 juillet 2019, 16h11.

L’avant-veille du départ pour la Lune, les astronautes qui allaient embarquer dans la navette Altaïr donnèrent une ultime conférence de presse. Ils y apparurent froids et distants... Les questions des journalistes semblaient visiblement les agacer. Cette épreuve terrible qu’est la relation avec le public n’était pas facile à subir. La pression avait monté depuis que le Président des Etats-Unis d’Amérique leur avait rendu visite le jour précédent, alors qu’ils étaient encore au Centre d’entraînement de Houston. Ils avouèrent aux journalistes que dans la retraite qui est de règle avant le départ de toute mission importante, les astronautes avaient habité avec ceux qu’ils allaient avoir "de l’autre côté du casque" durant l’expédition. Ils leur expliquèrent qu’il était important pour la mission qu’ils soient "amis".

- Si une difficulté surgit soudainement et que le découragement gagne les esprits de chacun dans la navette, il sera d’un puissant réconfort d’entendre alors une voix connue, à laquelle on peut donner un visage, comme nos prédécesseurs, dans les premières missions Apollo ! déclara Dany Young d’une grande simplicité. Une voix en qui l’on peut avoir une totale confiance...

Les autres astronautes approuvèrent de la tête ce que venait de dire leur collègue. Les journalistes sentirent dans cette déclaration une soudaine envie de se confier de l’ensemble de l’équipage. Et c’était vrai... En quelques minutes, les langues se dénouèrent, chacun se laissa ainsi porter par les questions des journalistes. L’ambiance bonne enfant de la conférence de presse n’était pas sans faire plaisir aux ingénieurs de la WSA, qui y voyait enfin un moment de détente et de décontraction pour les astronautes, peu habitués à ce genre de faveur, juste avant un décollage. Habituellement, l’écrasante pression exercée par les médias et l’Agence ternissaient quelque peu les déclarations d’avant-décollage. Les journalistes interrogeaient à présent les futurs héros sur leurs familles respectives. Comment réagissaient-elles à l’approche du départ ? S’étaient-elles rendues sur le pas de tir pour avoir une idée plus précise de ce que serait le décollage de la navette ? Leur posaient-elles des questions à longueur de journées, sur la mission ? Savaient-elles d’ailleurs en quoi consistait véritablement la mission ?... Les questions fusaient littéralement. Les réponses, aussi courtes soient-elles, semblaient malgré tout satisfaire les journalistes, qui notaient mot après mot tout ce que pouvaient leur dire le Commandant McKay et ses équipiers. Le moindre sourire, la moindre ride sur le visage, la moindre grimace apparaîtrait, le lendemain matin, dans la presse et le soir-même dans les journaux télévisés. Les ingénieurs de la WSA se sentaient quant à eux isolés, dans leurs tenues sombres officielles. Les spectateurs passifs d’un long jeu de questions-réponses entre journalistes et astronautes. Mais ils savaient parfaitement bien que les véritables stars de ce programme n’étaient autres que ces sept hommes et femmes qui s’envoleraient deux jours plus tard, dans ce que les astronautes avaient l’habitude de nommer "la bombe", en raison des différents gaz et explosifs qui composaient harmonieusement le mélange propulsant une navette hors de l’atmosphère. Non, eux savaient qu’officier dans l’ombre était au moins aussi valorisant que d’être devant les projecteurs.

4.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8555.

Dimanche 14 juillet 2019.

TOUS AU CAP KENNEDY !

par Jerry Flyde

Deux jours... Deux petits jours, avant que la navette spatiale Altaïr ne propulse trois hommes et quatre femmes dans l’espace, à la reconquête de la Lune ! Déjà, tous les hôtels et motels de la côte sont complets autour du Cap Kennedy et, au moment M du départ D, certains touristes T devront se loger à 300, voire même 400 kilomètres d’ici. Mais, selon les grands plus grands mathématiciens de la planète, l’équation "M + D = T + (300/400)" devrait tout de même trouver une solution avant demain après-midi, 13h32 (GMT). Déjà aussi, les cars de touristes se suivent à la chaîne pour pouvoir visiter les alentours de la rampe de lancement de la navette. Les autorités supposent même qu’il y aura, au moment du tir, plus de deux millions de personnes massées sur les plages américaines pour espérer voir la navette décoller dans le ciel !

Tous les médias américains et européens se sont d’ailleurs accaparés le phénomène Apollo 2019. Certains journaux, disponibles ici, titrent déjà sur : «À QUAND UN HOMME SUR MARS ?», «QUELLE CARRIÈRE POLITIQUE POUR LE COMMANDANT McKAY ?», «Y A T-IL UNE VIE APRÈS LA LUNE ?...», ou encore «UNE ENTREPRISE JAPONAISE VEND VOS FUTURS PAVILLONS SUR LA LUNE»... Les télévisions et radios ne sont pas en reste, avec des duplex depuis Houston, et des reportages sur la WSA et les moyens techniques qu’elle emploie à la réussite de cette mission. Sur le tout nouveau réseau internet Networld, vous pouvez même discuter avec l’Amiral Nelson en personne, qui répond aux questions que vous vous posez, aussi bien sur les astronautes, que sur la navette Altaïr ou la base lunaire Bêta, qui sera le véritable point de départ du nouveau programme spatial international (amiralnelson@wsa.wld).

5.

COMPLEXE DE LANCEMENT 39A,

CAP KENNEDY (FLORIDE, USA).

Mardi 16 juillet 2019, 12h24 (Heure du Cap).

L’heure H était à présent très proche... La navette Altaïr, descendante des célèbres navettes américaines de la fin du vingtième siècle, était prête au grand décollage. Déjà les journalistes s’affairaient-ils tout autour de la base de lancement. Mais, comme à l’habitude, les organisateurs du fabuleux voyage les firent reculer à un kilomètre du site grâce au service d’ordre de la WSA et du FBI, en raison des épaisses fumées toxiques qui s’éparpilleraient de tous côtés au moment du décollage. Les sept astronautes entrèrent dans la longue et spacieuse camionnette grise métallisée aux sigles de l’agence internationale, qui allait les mener jusqu’à la somptueuse navette, munis de leurs combinaisons spatiales aux couleurs de chaque pays représenté. La charge utile emportée à bord d’Altaïr était composée de deux satellites de relais de communications (un espagnol et un australien, d’un poids de 675 kg chacun), la base articulée d’un Télescope et du premier des deux Radiotélescopes Géants qui devaient être installés sur la face cachée de la Lune, à l’intérieur d’un cratère, de sorte que ses remparts les protègent de toutes sortes de parasites radios pouvant êtres générés par des activités humaines sur l’astre de nos nuits. Enfin des engins de mesures et de télécommunications devaient eux aussi rejoindre la face cachée de la Lune, pour étayer le travail de recherches des scientifiques.

15h35.

Les sept jeunes astronautes embarquèrent enfin dans la navette. Au moment de passer le sas et de pénétrer à l’intérieur d’Altaïr, chacun leur tour, ils firent un dernier signe de la main en direction des centaines de milliers de personnes venues suivre du regard leur départ, depuis le Centre Spatial. Les photographes sautèrent sur leurs objectifs en s’emparant de leur zoom le plus puissant, afin d’immortaliser à jamais ce qui resterait, à n’en pas douter, l’une des images fortes de ce début de XXIème siècle :

LE RETOUR DE L’HUMANITÉ... SUR LA LUNE !

6.

Une fois les astronautes opérationnels à bord de la navette, tournant lourdement leur dos à la Terre - étant donné leur position à l’intérieur de l’engin -, et après qu’ils se soient assurés du bon fonctionnement de l’ordinateur de bord et de la validité des différents paramètres importants pour le décollage, il ne leur restait plus qu’à patienter jusqu’au compte à rebours de l’Ingénieur principal de la WSA.

Puis finalement, le décompte commença :

- ATTENTION ALTAÏR... DÉPART DANS BIENTÔT QUINZE SECONDES...

Voila qui laissait largement le temps au Commandant de la mission d’avoir une rapide pensée pour sa fiancée Anne-Cécile, une architecte française de 28 ans et pour ses deux jeunes enfants, Alexandre et Sandrine, respectivement âgés de 8 et 9 ans, d’ailleurs présents dans la salle principale du Centre de Contrôle de la WSA, ancienne antichambre du contrôle des lancements de la NASA, depuis les premiers tirs d’engins américains dans l’espace. Ce grand châtain, aux yeux marrons et âgé de 29 ans, que l’on n’appelait jamais par son prénom, Richard, pour des raisons qui échappaient à chacun, faisait partie de la WSA depuis déjà dix ans et vivait avec toute sa petite famille à Montréal, au Québec, l’ancienne province du Canada devenue indépendante à la suite du référendum de 2007, précédent de quelques mois l’adhésion du reste du Canada à "l’Union de l’Amérique du Nord" (UNA, Union of North America), une zone de total libre échange et libre circulation composée du Canada, des Etats-Unis et du Mexique, dont le but était alors de contrebalancer le poids indéniable de l’Union des Etats Européens devenue première puissance économique et militaire de la planète après la Guerre d’Asie de 2009.

McKay en profita également pour faire rapidement ses dernières recommandations à toute son équipe, non sans une petite pointe d’humour :

- Bon les enfants, je vous rappelle qu’il est interdit de fumer dans la navette au décollage, que pour les toilettes, c’est la première porte à gauche en sortant de la cabine de pilotage, mais que si vous avez une envie pressante maintenant, vous auriez mieux fait de prendre vos précautions avant de venir... sinon, vous devrez patienter une dizaine de minutes avant de pouvoir y aller, le temps que la navette se soit stabilisée en orbite. Voilà. A part ça, j’espère qu’on sera à la hauteur, sans jeu de mots... Et comme dit l’autre : si ça explose, ce n’est pas ma faute !

A ses côtés l’Américain, le Capitaine Dany Young, le secondait au pilotage. Quant à Mikhail Klestov, le Russe, il se chargeait des systèmes informatiques de la navette. Toshi Kiyoto, la Japonaise, des liaisons radios avec Houston. Angela Brown, l’Anglaise, assumait la fonction de deuxième copilote. Enfin, deux scientifiques de la WSA, Amélie Duprés, une jeune biochimiste française et Patricia Maesher, une astrophysicienne allemande, participaient également à la mission.

7.

15h44mn50s.

Altaïr pouvait décoller sans aucune fusée d’appoint, ni réservoir extérieur, contrairement aux navettes de l’ancienne génération, Challenger, Columbia, et autre Atlantis... Les dernières secondes s’écoulaient sur le tableau d’affichage de Houston et sur l’écran de contrôle du Centre de la WSA.

- ... MISE À FEU DES MOTEURS, ... DIX SECONDES, ... MISE À FEU DU MOTEUR PRINCIPAL... MISE À FEU DES FUSÉES, ... COMPTE À REBOURS MOINS CINQ SECONDES, ... ... QUATRE, ... TROIS, ... DEUX, ... UN, ... ... MISE À FEU... ... DÉCOLLAGE !...

La fumée blanche sortit des réacteurs de la navette. Une merveille, un paradis. De monstrueux nuages dans le ciel. Comme sortie de nulle part et dans un blanc immaculé qui éblouirait le plus pauvre d’esprit de la planète, Altaïr s’envola progressivement dans le ciel pur et bleu de Floride, dans un vrombissement formidable. Ce qui aurait pu être caractérisé comme étant une véritable nuisance sonore, une pollution auditive, se traduisit par un rugissement. Un cri de victoire que tous les hommes, où qu’ils se soient alors trouvés sur Terre, auraient exprimé en même temps avec fierté, en voyant le rêve de plusieurs générations d’individus s’accomplir enfin : celui de l’union des plus grandes nations de la planète autour d’une fantastique et fabuleuse cause... celle du renouveau de la Conquête Spatiale. Oubliant ainsi toutes leurs divergences, tous ces conflits qui avaient provoqué tant de morts et de destructions durant des siècles !

Arrivée à l’altitude voulue, la navette se mit sur orbite autour de la Terre. Au total, l’opération dura environ neuf petites minutes. L’altitude était déjà de 305 km au-dessus du plancher des vaches et la vitesse avoisinait les 29.000 kilomètres à l’heure. Après qu’ils aient dû conserver une attention très soutenue durant toutes les manœuvres de mise sur orbite d’Altaïr, les sept astronautes réalisèrent plusieurs expériences scientifiques prévues au programme de la mission, dans le SpaceLab, le laboratoire intérieur de la navette, avant de prendre enfin un peu de repos. Repos d’autant plus mérité que trois jours plus tard, ils allaient devoir quitter l’orbite terrestre afin de préparer la navette à une approche de l’orbite lunaire, avant de se poser finalement sur la Lune.

8.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8558.

Jeudi 17 juillet 2019.

APOLLO 2019 : EN ROUTE VERS LA LUNE !

par Jerry Flyde

«Trois, deux, un... décollage !...». Il était 15h45 (heure US) lorsque la navette Altaïr a décollé hier après-midi du Cap Canaveral dans un déluge de fumée paradisiaque. Les centaines de milliers de personnes venues des quatre coins de la planète pour observer le départ du Commandant Richard McKay et de son équipage pour la Lune ne s’y sont pas trompés. «C’est fou ! déclarait ainsi Lucia Verdi, une jeune cordonnière venue d’Italie avec son mari et ses deux enfants pour l’occasion. Je n’ai pas ressenti quelque chose d’aussi fort depuis la naissance de mon premier (enfant) en 2011 ! Et je filme l’événement pour que, lorsqu’ils seront plus grands, ils puissent dire qu’ils y étaient aussi d’une certaine manière tous les deux !».

Le décollage s’étant parfaitement bien déroulé, tous n’espèrent plus qu’une seule chose à présent : que l’alunissage se passe de manière similaire. Certains pensent même que «cette expédition devrait rendre les gens plus humains, comme le dit Joema M’Beti, étudiante venu quant à elle d’Afrique du Sud avec son fiancé, et elle pourrait ainsi rendre ce monde meilleur, enfin si tous le veulent, bien entendu !». C’est dire si l’espoir d’une vie meilleure persiste malgré tout dans l’esprit de chacun. Car après tout, l’espoir ne nous fait-il pas vivre ?

9.

CABINE DE PILOTAGE DE LA NAVETTE.

Vendredi 19 juillet 2019.

La navette se rapprochait très lentement de la Lune. Mais l’étape la plus risquée de l’expédition était encore à venir. Et puisque toutes les manœuvres opérées par les astronautes étaient retransmises en direct, en Mondovision, il valait mieux ne pas faire d’erreur... Une mauvaise publicité pour la WSA serait si vite arrivée. Ce qui poserait de nombreux problèmes à l’agence, tels que des coupes budgétaires en provenance des pays membres, ainsi que de nombreuses pertes d’emplois... C’était ça, après tout, la Société de consommation et la "réussite" du système Capitaliste !

Ainsi, la première opération qu’effectuèrent les deux astronautes américain et russe, fut de freiner la navette afin de la positionner en orbite autour de la Lune. Le Capitaine Young mit donc le feu aux rétrofusées et le tour fut joué. Cette opération permit au Capitaine Klestov de commander la séparation des deux satellites de communications de la navette, après que la soute de celle-ci fut ouverte par deux autres astronautes, et d’opérer leur mise sur orbite géostationnaire, pré-calculée par les ingénieurs de l’Agence spatiale internationale. Cette intervention terminée, ils refermèrent la soute et préparèrent la difficile opération qui les attendait pour le lendemain, dans la Salle de Briefing de la navette :

- Nous approcherons demain très lentement du sol lunaire. La manœuvre étant très limitée et de surcroît très risquée, je me chargerai de l’effectuer en compagnie de Dany, ayant tous deux réalisé des simulations à cet effet, déclara McKay à ses équipiers assis devant lui. Toshi et Angela, vous serez chargées de nous assister, pendant que Mikhail, Amélie et Patricia, calculeront notre angle d’approche, ainsi que les facteurs de probabilité des dangers que nous pourrions encourir. Puis Amélie et Mikhail, vous contrôlerez et analyserez le bon fonctionnement du modem d’ectracom, en cas d’utilisation d’urgence. Enfin Patricia, tu vérifieras que tous les appareils et tous les instruments de mesures seront bien prêts à être utilisés dès notre alunissage sur la Lune. Si vous n’avez pas de questions vous pouvez aller vous reposer un peu.

Les astronautes regagnèrent chacun leur couchette et prirent quelques heures de repos.

10.

Samedi 20 juillet, 23h42.

Comme l’avaient décidé la WSA, les sept astronautes préparèrent la phase la plus importante, mais aussi la plus périlleuse, de leur expédition. L’approche d’Altaïr du sol lunaire méritait une concentration très soutenue de la part de tout l’équipage de la navette.

Sur Terre, plusieurs milliards de téléspectateurs scrutaient la plus petite des opérations en direct, restant parfois scotchés devant leurs téléviseurs durant des heures. Conservant leur souffle, ils se tenaient tous émerveillés, fascinés devant ces images qui resteraient gravées à jamais dans leurs mémoires et dans la mémoire collective de l’Humanité. Pour rien au monde il n’aurait fallu rater un tel événement ! Les quelques millions de vieillards qui avaient eu la chance de suivre en direct le premier pas de Neil Armstrong, en 1969, étaient trop peu nombreux de nos jours pour encore s’en vanter. Et il aurait sûrement encore fallu attendre fort longtemps avant de revoir un événement aussi exceptionnel que celui auquel les hommes assistaient en ce jour de commémoration du cinquantième anniversaire du tout premier pas de l’homme sur la Lune.

Même si le prochain programme, qui consistait en la colonisation progressive de la planète Mars, était prévu pour 2026, la masse populaire avait fini par le comprendre depuis le temps : chaque projet spatial qui lui était présenté ne verrait le jour qu’après plusieurs années, voire plusieurs décennies de mises au point... Les programmes spatiaux se voyaient en effet souvent retarder, que ce soit pour des raisons d’économies budgétaires, le retard des financements privés ou de respect de la législation internationale. Par conséquent, il existait toujours une corrélation entre le retard du déroulement d’un programme et le facteur financier, qui finissait bientôt par jouer un rôle presque plus important que le programme lui-même !

11.

SCIENCE - Hebdomadaire - Numéro Spécial.

Juillet 2019.

LA MISSION APOLLO 2019

par Ronen Appleton

Nous vivons le futur, tout juste cinquante ans après le premier pas de l’Homme sur la Lune, cet astre qui illumine les claires nuits terriennes. Depuis la dernière décennie, une volonté internationale de retourner sur le satellite naturel de la Terre s’était fait entendre par les pays les plus grandes puissantes de la planète. En effet, depuis 1972, date du dernier voyage scientifique des missions "Apollo", lesquelles rapportèrent au total plus de 400 kilos de roches lunaires sur Terre à analyser, il n’y avait plus eu d’expédition sur la Lune. Et finalement, en 2005, quinze nations parmi lesquelles : l’Europe, l’Amérique, la Russie et le Japon, décidèrent de se fédérer pour prendre un nouveau départ dans la Conquête de l’Espace. Ainsi les agences spatiales du monde entier fusionnèrent en une seule et même affaire renommée W.S.A., la "Worldwide Spatial Agency", véritable union coordonnée des NASA, ESA, NASDA, etc. Grâce à cette association, l’agence internationale pouvait compter sur quantité de centres éparpillés à travers le monde, comme les bases spatiales de Baïkonour dans le Kazakhstan, de Cap Canaveral en Floride, ou encore de Kourou en Guyane entre autres...

Durant de longues années après la création de la WSA, de nombreux projets furent mis au point par les chercheurs et ingénieurs de l’agence. Certains souhaitaient envoyer des hommes explorer les profondeurs du Système Solaire, d’autres aspiraient au lancement de l’exploration des planètes ou des lunes sujettes à une quelconque vie microscopique comme Mars, Jupiter, Titan ou encore Saturne... Bref, des projets toujours ambitieux, mais rarement réalistes, voire clairement utopiques ! Parmi 35 projets présélectionnés par la Commission exécutive de la WSA, deux firent l’unanimité dans l’Assemblée qui se réunissait chaque semaine à Orlando, en Floride.

Le premier, intitulé "Mars 2026", n’était ni plus ni moins que le petit frère de la célèbre mission américaine "Sojourner", qui vit la sonde Pathfinder se poser sur Mars, pour en analyser le sol et quelques échantillons de matières martiennes, puis qui entraîna entre 2005 et 2008, l’installation d’un réseau de stations disposées à 2.000 km de distance, les unes des autres, afin d’analyser le sol, la météo et l’humidité sur Mars. Ce nouveau projet consistait en une succession de lancement de plusieurs sondes automatiques sur la planète rouge, qui prépareraient le sol de Mars à un atterrissage de navettes et d’engins spatiaux, accompagnant l’arrivée de l’Homme sur la planète rouge. Sur place, les astronautes pourraient construire une base spatiale, puis, tout en récupérant les différentes ressources du sol martien, tenteraient de recréer une atmosphère vivable sur Mars, en faisant fondre les calottes polaires par l’intermédiaire de centrales nucléaires disposées près des pôles.

Quant au second projet, la mission "Apollo 2019", il consistait en la colonisation pure et simple du minuscule satellite de la Terre, sans pour autant rendre son atmosphère respirable. Il s’agissait simplement d’y construire une base souterraine, ainsi que deux gigantesques radiotélescopes et un grand et hyperpuissant télescope. Après de longues semaines d’hésitations, la Commission opta finalement pour le second projet pour son réalisme, sa facilité de réalisation, les ressources essentielles que l’on pouvait en tirer, et surtout, pour son principal objectif : la colonisation progressive de la Lune, en vue de s’en servir, plus tard, comme d’une station-service spatiale pour d’autres escapades dans le Système Solaire. Enfin, ce projet permettrait aussi aux scientifiques de tester les besoins psychologiques des astronautes en un lieu isolé‚ dans l’espace, afin de savoir s’ils pourraient supporter une mission de longue durée sur une autre planète, une sorte de "Big Brother" spatial !!

Ainsi, la mission "Apollo 2019" servirait-elle de test grandeur nature pour la préparation du programme imminent de colonisation spatiale, issu des schémas du projet "Mars 2026" et prévu pour la prochaine décennie. Début juillet 2019, tout était fin près. Il ne restait plus aux ingénieurs de la WSA qu’à fixer la date et l’heure du départ pour la fabuleuse et enthousiasmante aventure qu’allait être ce retour sur la Lune d’hommes et de femmes qui représenteraient, non plus différentes nations du monde, mais bien l’Humanité toute entière...

12.

CENTRE SPATIAL LYNDON JOHNSON,

HOUSTON (TEXAS, USA).

Dimanche 21 juillet 2019, 02h34 (Heure de Houston).

La navette venait enfin de débuter son périple à travers l’espace en direction de la Lune, avec aux commandes le Capitaine Young et le Commandant McKay. C’est ce moment précis que l’Ingénieur principal de la WSA choisit pour contacter à nouveau les astronautes, après leur avoir laissé quelques heures de repos, afin de leur confirmer les dernières données informatiques du terminal. McKay reçut le message, puis répondit à son tour à Cap Canaveral :

- Houston... Ici Navette Altaïr... Ici Altaïr... Nous allons nous poser dans quelques secondes... La Mer de Smyth est parfaitement en vue... J’espère que nous aurons enfin droit à un véritable moment de répit dans cette périlleuse expédition lorsque nous aurons aluni !

Partout. Dans absolument tous les pays du monde, les téléspectateurs transpiraient d’angoisse... Certains pleuraient littéralement de joie, avant même l’alunissage de la navette. D’autres s’improvisaient intellectuels dans les cafés, donnant des explications plus ou moins scientifiques sur le déroulement des opérations. Mais nombreux étaient ceux pour qui cette aventure spatiale représentait un espoir pour l’amélioration des jugements des uns envers les autres, une sorte de prise de conscience collective sur le mieux-être, l’universalité et la fraternité entre les peuples de la Terre. Même si le monde ne tournait pas totalement rond, un tel espoir servirait de tremplin à une Humanité en grande perte de vitesse...

De 2005 à 2008, de nombreuses et graves catastrophes nucléaires, dites "de type Tchernobyl", ne purent être évitée à Shenyang en Chine, Donetsk en Ukraine, Karaganda au Kazakhstan, Mourmansk et Vologda en Russie, en raison d’un grave manque de conscience des politiques. Ce malgré les nombreuses recommandations de responsables scientifiques occidentaux qui demandaient des travaux d’extrême urgence, depuis deux décennies, mentionnant de graves vices de constructions et des fuites importantes dans certains réacteurs des différentes centrales.

En raison de la consommation croissante des cigarettes dans les pays en développement, on vit tripler le nombre de décès suite à un cancer dû au tabac, dépassant avec plus de 48 millions de morts par an l’épidémie du SIDA sur le plan global (en légère baisse depuis la découverte du vaccin par des chercheurs français en 2006), ou encore la Peste rouge qui s’était déclarée en 2011, suite aux expériences sur le clonage de la fin des années 90.

Enfin, comme si cela ne suffisait pas, on dénombrait plus de 35 millions de morts en Afrique depuis 1996, dus aux différentes guerres ethniques opposant des militaires et des miliciens à d’ancien régimes de dictatures, et dont la plupart des victimes étaient de malheureux réfugiés ayant fui la guerre et étant passés d’un pays à l’autre au risque d’y laisser la vie...

Finalement, entre les épidémies, les guerres ethniques, les problèmes socio-économiques, les différentes pollutions dues aux stupides erreurs des hommes et les catastrophes nucléaires, aériennes ou maritimes, ou encore les attentats terroristes, qui étaient véritablement devenues monnaie courante depuis le début du siècle, l’avenir de l’Humanité semblait s’assombrir sous les feux d’un traumatisme, d’un cancer identifié, nommé : le Mal !

Par conséquent, cette Reconquête de l’Espace - placée sous le signe de la fraternité - avait, entre autre, pour but d’être le moteur d’une impétueuse envie de rendre une âme, ou tout du moins une conscience aux hommes. Un rêve, une utopie, oui... mais quand il ne reste plus que cela...

Alors qu’Altaïr se rapprochait lentement du sol lunaire, Dany enclencha les rétrofusées, sur l’ordre de son Commandant. La navette se poserait verticalement en utilisant le principe de sustentation des hélicoptères, sauf qu’il serait propulser par l’intermédiaire d’un tout nouveau et très complexe système électromagnétique d’aspiration-expiration, créé par la NASA en 2004, et appelé "Come’Ngup", qui lui permettrait de se poser tout en douceur et à priori, sans aucun problème de stabilité. Pendant que quatre premières fusées aspireraient la force d’attraction de la Lune, et créeraient ainsi un vide entre la navette et le sol lunaire, quatre autres fusées repousseraient la même force, à la manière de deux pôles identiques de deux aimants différents qu’on rapprocherait, l’un de l’autre provoquant ainsi une force d’aversion magnétique. Ces huit fusées, réparties de manière cohérente sous la navette et complétées par six rétrofusées d’appoints de chaque côté, devraient normalement lui permettre une parfaite stabilité jusqu’à son alunissage. "Devait", car ce nouveau système n’avait pu être essayé dans les conditions souhaitées, c’est-à-dire sans la présence de pesanteur, comme c’était évidemment le cas sur la Lune.

13.

02h59mn43s.

Alors qu’ils approchaient de plus en plus, McKay demanda à Angela de bien s’assurer que toutes les fusées fonctionneraient bien à plein régime au moment de l’alunissage.

- Affirmatif ! lui cria t-elle dans le brouhaha exercé par la descente de la navette. Le système est OK et les rétrofusées sont opérationnelles...

- Mikhail, arrête de penser à Miss Juillet et tiens-toi prêt à enclencher le Come’Ngup ! lança ironiquement McKay. Attention... maintenant !!!

Les huit fusées du système électromagnétique se mirent aussitôt en marche et la navette commença lentement à ralentir, au fur et à mesure qu’elle s’approchait du sol lunaire.

- J’espère qu’ils nous ont laissé quelques gâteaux apéritifs lorsqu’ils sont venus la dernière fois ! plaisanta Mikhail.

- J’n’espère pas ! répliqua Amélie. La date de consommation serait périmée depuis une quarantaine d’années !... Ils auraient eu le temps de se décomposer...

- ... ou bien d’être ingurgité par des petits martiens passant dans le coin ! ajouta Angela.

Après avoir bien ri, le temps d’un court instant de détente, McKay recommanda à tout son équipage de reprendre son travail avec sérieux, attention et surtout beaucoup de concentration, car le contact avec le sol lunaire était à présent imminent.

Au même moment sur Terre, toutes les plus grandes chaînes de télévision du monde retransmettaient la fabuleuse arrivée en direct. EUROPE TV, NHK, BBC ONE, CBS, ABC, CNN, TV GLOBO, FRANCE SUPERVISION, TVE, RAI UNO... toutes profitaient des images que leur avait vendues, à des prix exorbitants, le Service communication de la WSA. Mais c’était là encore, le prix à payer pour satisfaire les plusieurs milliards de téléspectateurs qui suivraient l’événement devant leur téléviseur...

14.

03h03mn23s.

A présent, quelques mètres seulement séparaient les sept astronautes de la Lune. A l’intérieur de la navette, chacun était à son poste. Et à quelques secondes de l’alunissage, McKay débuta enfin le compte à rebours tant attendu.

- Attention, ici Navette Altaïr... Nous approchons du sol lunaire à une vitesse assez constante d’un pied-seconde... Préparation pour l’alunissage... Je répète... préparation pour l’alunissage... Attention... Dix pieds, ... neuf pieds, ... huit pieds, ... ... Angela, ... mise en route des rétrofusées d’appoints !... Sept pieds, ... six pieds, ... C’est bien, nous ralentissons... ... Allez Angela, ... rétrofusées d’appoints à plein régime à présent ! Cinq pieds, quatre, trois, ... deux pieds... Un !!!...

Soudain, un terrible brondissement retentit à l’intérieur de la navette. Les sept astronautes venaient d’atterrir sur une surface plane du sol du satellite naturel de la Terre, mais un monstrueux cri d’effroi raisonna à l’intérieur d’Altaïr...

- Aaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !!!

Les ingénieurs de la WSA à Houston, commencèrent à s’affoler et à imaginer le pire. Personne ne comprenait ce que pouvait signifier ce cri, ni la raison pour laquelle il avait bien pu se produire. La caméra intérieure d’Altaïr, quant à elle, ne retransmettait plus aucune image en provenance de la navette. Le pire était donc vraiment à envisager... Et si tout ne s’était pas déroulé comme prévu ? Si la navette avait percuté un cratère imprévu avant l’alunissage ? Si une fausse manœuvre les avait propulsés contre la surface lunaire, au point d’endommager, voire d’anéantir la navette ? Et s’il n’y avait plus aucun survivant à bord ?

L’Ingénieur principal du Cap Canaveral prit son courage à deux mains et décida de contacter à nouveau la navette, mais cette fois-ci sur la ligne de secours, imperceptible par les radioamateurs, afin de s’assurer du bon alunissage de l’équipage :

- Houston appelle Navette Altaïr... ... Houston appelle Navette Altaïr... ... ... Répondez Altaïr !!!... ... Houston appelle Navette Altaïr... ... Est-ce que vous me recevez, Altaïr ?... Répondez, bon sang !!! Houston appelle Navet...

Lorsqu’il fut soudainement interrompu dans son appel.

- ... ici Navette Altaïr... Nous vous recevons parfaitement Houston... Alors... il fait beau sur Terre ? Parce qu’ici, le ciel est couvert d’étoiles magnifiques, dans un noir d’une profondeur incroyable ! répondit joyeusement McKay.

Les ingénieurs de la WSA reprirent alors leur souffle et purent enfin se féliciter les uns, les autres. La fiancé de McKay, présente elle aussi dans le Centre de Contrôle, embrassa ses deux enfants et, les larmes aux yeux, écrivit quelques mots qu’elle tendit discrètement à l’Ingénieur principal.

- ... disons que pour le moment la pluie et les nuages gris ont un peu pris le dessus, mais c’est vous qui êtes notre véritable rayon de soleil, Altaïr ! sourit celui-ci avant de lire le message. Tiens, j’ai une communication pour vous, Commandant McKay ! Votre fiancée et vos enfants vous font savoir qu’ils sont fiers de vous et qu’ils espèrent que votre mission se déroulera à merveille...

- ... Houston, ... dites leur qu’ils me manquent déjà...

Les retrouvailles et les félicitations passées, l’équipage d’Altaïr et Houston se remirent au travail.

- ... bien revenons à votre mission, à présent ! Dites-moi Commandant, que s’est-il passé tout à l’heure? Pourquoi le contact a t-il été rompu entre nous, durant un instant ? Et qu’était donc ce cri d’horreur que nous avons entendu ?

- ... oh, ce n’était rien... disons juste que nous avons eu un très léger problème lors de l’alunissage... répondit Dany Young.

- Un problème de quel genre ?... Une fuite d’oxygène, une rupture du système électromagnétique ?... s’inquiéta l’Ingénieur.

- Rien de tout cela, Houston... C’était cette chère Patricia... se moqua Mikhail Klestov. Elle a simplement été effrayée par une minuscule araignée qui a dû pénétrer, par erreur, dans la navette avant notre départ de la Terre... Et fait insolite, son cri a quand même réussi à déprogrammer le micro du système-radio, ainsi que la caméra qui filmait l’intérieur de la navette... Ha, ha, ha... Il faut le faire !

- ... Vous nous avez fait une de ces peurs, Altaïr... ... Bien, nous vous rappelons qu’il vous faudra ouvrir le sas de la navette à 21h35, heure de Houston... ... Correction... Je répète... Correction... Vous ouvrirez le sas de la navette à 21h38, heure de Houston... Je répète... à 21h38, heure de Houston... ... Soit dans moins d’un quart d’heure...

- Message reçu Houston... A 21h38, nous ouvrirons le sas de la navette... Alors, nous vous offrirons à tous, sur Terre, un fabuleux spectacle haut en couleur... Du jamais vu! s’enthousiasma Angela Brown qui faisait de grands signes devant la caméra de transmission de la navette, qui fonctionnait à nouveau parfaitement.

McKay informa les autres astronautes de sa décision de ne pas être le premier a descendre l’échelle spatiocellulaire de la navette Altaïr et a poser le pied sur la Lune, mais de laisser ce grand honneur à la jeune française, Amélie Duprés, afin qu’elle devienne la toute première femme de l’Histoire à fouler le sol lunaire... C’était une sorte de clin d’œil à l’astronaute américain Neil Armstrong, qui fut, un demi-siècle plus tôt, le premier homme à marcher sur la Lune...

15.

LA LUNE,

UNIQUE SATELLITE NATUREL DE LA TERRE.

Dimanche 21 juillet 2019,

21h38mn41s (03h38 GMT).

La porte de la navette spatiale s’ouvrit sur un monde froid, privé d’une quelconque activité ou de manifestation de forme de vie. Une planète grise et sombre. Amélie venait de passer le pas du sas de sécurité. Ce paysage lui faisait éprouver plusieurs sensations à la fois. Le frisson et la froideur en l’absence totale de vie. L’hostilité du site due au terrain accidenté de la Lune. Mais c’est surtout l’enthousiasme face au merveilleux défi que l’Humanité allait relever qui prédomina ses autres sentiments. Défi, dans l’édification de la toute première base spatiale humaine, et particulièrement dans l’implantation de la vie sur une terre inconnu et encore hostile. Enfin l’ardeur, cette force qui allait la porter à devenir l’une de ces astronautes que l’on surnommerait plus tard, dans les manuels d’histoire : "Les Pionniers d’un autre monde"...

Une fois revêtus de leurs combinaisons respectives, les autres astronautes s’approchèrent lentement du sas de la navette, sentant déjà les premiers effets de la pesanteur lunaire sur leurs corps. Et comme l’avait décidé McKay, c’est finalement la française Amélie Duprés qui eut l’incomparable honneur de descendre la première la petite échelle spatiocellulaire séparant la navette du sol lunaire. Sur Terre, contrairement à l’année 1969, on ne comptait pas 600 millions de téléspectateurs devant les écrans de télévisions, mais près de 5,5 milliards, sur une population mondiale d’environ dix milliards d’individus... Ainsi, près d’un terrien sur deux suivait l’événement, retransmis en direct. Evidemment, personne n’aurait osé se promener dans les rues dans un moment pareil, alors que sept astronautes devaient poser le pied sur la Lune. Même les moins fervents admirateurs de la Conquête spatiale étaient scotchés devant leurs récepteurs.

21h56mn33s, heure US.

Amélie parcourut les derniers mètres qui la séparaient du sol, puis posa enfin son pied droit sur la Lune. Et heureuse comme jamais elle ne l’avait été auparavant, elle s’écria tout à fait machinalement :

- ... ICI AMÉLIE DUPRÉS... ... JE VIENS DE POSER LE PIED SUR LA LUNE !!!... JE RÉPÈTE... JE VIENS DE POSER LE PIED SUR LA LUNE !!!...

Au moment où ils reçurent ce message, les ingénieurs de Houston, bien que surpris par ce changement de programme, se levèrent, applaudirent et se congratulèrent mutuellement. L’instant était véritablement his-to-rique! Pendant que les six autres astronautes descendaient de la navette chacun à leur tour, la jeune biochimiste ajouta ironiquement :

- ... IL Y A 50 ANS, C’ÉTAIT UN TOUT PETIT PAS POUR L’HOMME, ... MAIS AUJOURD’HUI, C’EST UN PAS GIGANTESQUE POUR LA FEMME!!!

Les ingénieurs de Houston et ses coéquipiers furent tous stupéfaits de ces propos sans détours, et plutôt expéditif quant à définir la situation historique qu’ils vivaient à cet instant. Mais ils reconnurent, en souriant, qu’il était pourtant bien approprié et que cette jeune Française avait décidément un certain culot pour sortir une pareille formule devant des millions d’auditeurs. Et le culot, les membres de la WSA, ils adoraient ! Surtout venant de la part d’une femme... D’ailleurs, il aurait été bon à parier que les quotidiens du monde entier titreraient le lendemain sur la phrase que venait de prononcer Amélie. Phrase qui, à n’en pas douter, resterait à jamais dans l’Histoire, comme celle d’Armstrong, cinquante ans plus tôt.

Une fois que les sept astronautes furent bien habitués à la pesanteur de la Lune et après qu’ils eurent fait un tour de reconnaissance des lieux, ils purent commencer à installer les différents appareils de mesures sur le sol. Ensuite, ils déposèrent le nécessaire de construction qu’ils avaient embarqué à bord d’Altaïr, à l’intérieur de la Jeep lunaire ultramoderne, presque du même genre que celle qui était restée pendant plus de trente ans sur la Lune avant d’être en fin de compte récupérée par l’une des trois sondes automatiques Recovevor en 2007. Et c’est justement grâce à cette Jeep, mais après six longues heures de recherches, que McKay et Dany Young découvrirent enfin le site où devraient être construits le Grand Télescope et le premier Radiotélescope, sur la face cachée de la Lune.

Il s’agissait d’un cratère nommé Saha, une enceinte d’une centaine de kilomètres, délimitée par un rempart d’environ 3.000 bons mètres de haut... l’idéal pour un Radiotélescope !

- Alors, voyons voir... marmonna McKay en examinant la SpatioBoussole du véhicule. Longitude 103° Est et... 2° Sud de latitude sélénographique… oui c’est bien ici... Dany, je te présente Saha !

- Magnifique ! Il ne nous restera plus qu’à nettoyer la piste de liaison entre la base et Saha avec des bulldozers, qui creuseront sans trop de difficultés dans le régolite... Dis, rappelle moi à combien les ingénieurs ont mesuré le trajet base-cratère ?

- 350 km environ... Maintenant, il faudrait savoir si les bulldozers parviendront vraiment à nettoyer ce terrain en si peu de temps ?

- La mission impose que tout soit prêt sans retard... Mais, ... si les pelles mécaniques ne nous donnent pas satisfaction dans les délais qui nous sont impartis, tu pourras toujours demander à la Commission de revoir ses prévisions et opter pour une prolongation du chantier lunaire !

- Tu n’as pas tort, Dany... il faudra que j’y pense en effet ! déclara le Commandant, en descendant du véhicule les mains remplies d’outils et d’instruments. Ils déposèrent les premiers éléments du Radiotélescope et du Grand Télescope, ainsi que des balises afin d’aider les futurs ouvriers du chantier à retrouver les lieux plus rapidement, grâce aux SpatioBoussoles qui leurs seraient fournies par la WSA, avant leur départ pour la Lune.

16.

SITE D’ALUNISSAGE DE LA NAVETTE,

MER DE SMYTH.

Au même moment, les cinq autres astronautes balisaient une aire d’alunissage sur une surface qu’ils avaient aplani grâce au matériel contenu dans la navette. Cette aire avait été étudiée par la WSA par rapport aux prochains vols habités, dont les premiers décollages étaient prévus pour l’après-midi même, depuis la Terre, sous les yeux, toujours très attentifs, de millions de téléspectateurs passionnés par cette fabuleuse aventure spatiale. En effet, la mission "Apollo 2019", prévoyait que, dès la première prise de contact de l’équipage d’Altaïr avec la Lune, une série de trente nouveaux vols habités, comprenant chacun douze astronautes par navette, devait démarrer depuis Cap Canaveral. Ce, afin d’entreprendre au plus vite, la construction de la base lunaire Lunar Bêta.1. Une base très ingénieusement installée en partie sous le sol de la Lune, en raison des pluies de météorites qui risquaient de s’abattre à tout moment sur les constructions en extérieur.

17.

Comme prévu, toutes les 48 heures une nouvelle navette quittait le plancher des vaches pour rejoindre cette nouvelle "terre" d’accueil. Pour la première fois de leur histoire, les navettes avaient l’occasion de se poser sur une autre surface que le sol terrien. Au total, le défilé d’aérodynes dura près de deux mois et demi, jusqu’à ce que la piste de la Mer de Smyth, nouvellement aménagée par les "SpaceWorkers", les ouvriers de la WSA, soit encombrée de véhicules spatiaux. Cependant, aucun problème n’accompagna ce "début de colonisation". Par conséquent, tous les ingénieurs de la WSA reçurent les félicitations de l’Amiral Nelson et des quatorze autres membres de la Commission Exécutive de l’Agence spatiale internationale, lors d’une grande et prestigieuse soirée donnée en leur honneur au Centre Spatial Johnson.

Cet arrivage d’engins et d’hommes sur la Lune marquait le renouveau de l’Ere spatiale. Ainsi, dès les lendemains, dans les bureaux de la WSA à Houston, de nouveaux projets pullulèrent, parmi lesquels certains étaient déjà à l’étude. Comme la colonisation progressive de Mars par des centaines, puis des milliers de touristes terriens, qui choisiraient plus tard de s’y installer définitivement, projet relancé depuis qu’en 1996, la NASA avait affirmé avoir découvert des traces d’une vie possible sur une météorite provenant de la planète rouge... Mais le projet le plus réaliste à ce jour était sans conteste et très objectivement celui de la mission "Apollo 2019", la construction d’une base ayant pour seul but, le travail des hommes sur un autre astre que la Terre. Une nouvelle étape dans cette fabuleuse aventure humaine allait être entreprise. Celle d’un travail collectif, auquel toutes les nations pouvaient participer conjointement. Finis donc tous les vieux fantasmes de guerres intergalactiques opposant les plus grandes puissances mondiales. Les fameuses "Guerres des étoiles" qui devaient voir s’affronter les deux grands blocs de l’ancestrale Guerre Froide, USA et URSS, n’aurait pas lieu... La réalité avait définitivement assagi la fiction !

18.

Chaque navette qui décollait de Floride contenait douze astronautes, hommes et femmes. Chacun d’eux s’était vu confier une responsabilité lors de cette mission. Certains étaient affectés à l’édification du Grand Télescope ou du Radiotélescope, pendant que d’autres devaient s’employer à la construction des habitations, bureaux et autres principales architectures lunaires, qui avaient toutes fait l’objet d’études scientifiques très poussées. Grâce aux différentes expéditions effectuées dans le passé, l’on avait découvert un nouveau moyen d’éviter les dangereuses pluies de météorites. Il suffisait de récupérer de la roche lunaire et de la mélanger à plusieurs autres roches et produits chimiques synthétiques. Une fois transformée cette mixtion donnait naissance à un nouveau genre de béton, plus résistant que ceux utilisés sur Terre. Une combinaison complexe que les spécialistes avaient surnommé "Betoluna".

Quant au Grand Télescope, les architectes et scientifiques de la WSA avaient également constaté qu’en l’édifiant sur la face cachée de la Lune, aucune perturbation radio en provenance de la Terre ne viendrait faire obstacle à son bon fonctionnement. La Lune cache en permanence sa face arrière à la Terre ; elle est animée d’un mouvement de rotation sur elle-même, autour d’un axe incliné. Et comme la durée de sa rotation est exactement égale à la durée de sa révolution autour de la Terre, elle lui présente toujours la même face. Depuis l’an 2018, trois satellites tournaient en orbite autour d’elle. Ils devaient relayer toute transmission et communication Terre-Lune, venant de cette fameuse face cachée. A ces trois satellites, il fallait à présent ajouter les deux qui avaient été mis en orbite par l’équipage de la navette Altaïr. Cinq donc, au total.

Le décor de la Reconquête Spatiale était désormais planté, mais il était dit que ce retour sur la Lune n’allait pas être de tout repos pour ses protagonistes...

19.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8562.

Dimanche 21 juillet 2019.

UNE FEMME A MARCHÉ SUR LA LUNE...

par Jerry Flyde

Comment définir cette émotion qui nous a été offerte, cette nuit, par les astronautes de la mission Apollo 2019 ? Aucun mot ne peut expliquer un tel sentiment de profond bien être... Il était 21 heures 56 minutes et 33 secondes (heure US), lorsque pour la toute première fois de l’Histoire, une femme astronaute, Amélie Duprés, a posé le pied sur le satellite naturel de la Terre. «Il y a 50 ans, c’était un petit pas pour l’Homme, ... mais aujourd’hui c’est un pas gigantesque pour la Femme !». Ces mots résonnent encore dans nos têtes. Et dire que, devant nos téléviseurs, nous étions plusieurs milliards à suivre cet événement incroyable et à ressentir cette fantastique ivresse, ce frisson... que dis-je ? Ce choc ! Et au même moment !

Et les réactions du Président Michael Wittaker et de la Présidente Kathy Bouchard ne se sont, bien entendu, pas fait attendre. Le premier a salué en direct à la télévision, «l’exploit technique et la force de volonté dont ont fait preuve, chacun à leur niveau, les ingénieurs et les astronautes de la WSA». Quant à notre Présidente, depuis son très spacieux chalet de Saint-Jean d’Arves, dans les Alpes françaises, elle a tenu «à rendre un vibrant hommage à tous ceux qui ont œuvré dans l’ombre et qui ont permis à cette expédition spatiale de parfaitement réussir...», avant d’ajouter qu’elle accordait «une importance particulière au fait que ce soit une femme (- de plus une Européenne -) qui ait posé la première, son pied sur le sol lunaire pour ce grand retour de l’Humanité sur la Lune !».

Que la technologie et le progrès nous étonnent à ce point, relance inévitablement le débat sur le «pour ou contre une colonie d’hommes sur la Lune ?». Mais n’est-ce pas aussi, après tout, pour notre plus grand bonheur ?

* * * * *

« J’aime cette terre aux eaux tortueuses

Plus que tout au monde

Un homme qui n’aimerait pas la tombe de son Père

Est pire qu’un animal... »

(Chef Joseph, Indien Nez Percé - 1840-1904)

CHAPITRE 2

Des meurtres inexpliqués

« L’homme ne peut pas vivre sans feu,

et l’on ne fait pas de feu sans brûler quelque chose... »

(René DAUMAL.)

20.

Mardi 1er octobre 2019.

Toutes les navettes spatiales avaient accompli leur mission d’alunir sans encombre sur la piste de la Mer de Smyth et d’y déposer une a une les différentes équipes de scientifiques, SpaceWorkers, et autres astronautes professionnels qui occuperaient bientôt la base lunaire en construction. Tout devait être opérationnel pour le 21 juillet 2021, jour de l’arrivée des premières navettes bondées de scientifiques qui travailleraient des lors sur différents projets scientifiques. En particulier, le puisement des ressources lunaires, essentiel pour la future colonisation de la base, en 2023, comme l’extraction de l’eau ou encore de l’oxygène, contenu à 40% sur la Lune, et pouvant servir de carburant dans un proche avenir. McKay, Commandant du vol Altaïr, fut nommé Administrateur de Bêta par la Commission exécutive de la WSA. Il avait accès à un bureau personnel, installé à l’intérieur d’un module provisoire, sorte de cabane spatiale moderne, comportant 4 pièces et une Salle de conférences, et équipée du matériel informatique dernier cri. Importé de la Terre par navette, ce module était aménagé à quelques mètres seulement de la piste d’alunissage de la Mer de Smyth. Mais de grands bâtiments comportant des bureaux bien plus spacieux seraient sous peu en cours de réalisation.

21.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8633.

Mardi 1er octobre 2019.

UN OCÉAN DE QUIÉTUDE

ET DE TRANQUILLITÉ...

par Jerry Flyde

Depuis leur arrivée sur la Lune, en juillet dernier, aucun problème n’a été signalé sur la paisible base Lunar Bêta.1. Son Administrateur, le Commandant Richard McKay nous a ainsi déclaré par visiophone, que : « tous les travaux s’y réalisent dans l’ordre, la discipline et le respect des consignes de la WSA ».

Toutes les décisions concernant les divers programmes de l’Agence, sont prises par une Commission exécutive au cercle très fermé, présidée par les Amiraux Damis Nelson et Robert Monroe, et dont les quinze Etats membres sont : l’Australie, le Canada, le Japon, les Etats-Unis d’Amérique, la Russie, le Québec, l’Afrique du Sud, la Nouvelle Chine démocratique, l’Inde, la Corée unifiée, le Mexique, l’Israël, l’Union des Etats Européens, l’Arabie Saoudite et l’Egypte.

Mais c’est sur sa base financière qu’elle a aussi et surtout fait l’objet des plus vives critiques de la part de nombreux hommes politiques de la planète, opposé aux projets de la WSA. Bill Mehlman, chef du Parti Républicain aux Etats-Unis, a d’ailleurs lui-même réaffirmé‚ qu’« il s’agit de la plus grosse dépense orchestrée, de l’Histoire des démocraties actuelles, par des gouvernants incapables de s’occuper des affaires intérieures à leurs propres pays... ». A n’en pas douter, il semblait évidemment viser (sans le nommer) l’actuel Président américain, Mikhail Wittaker, qui connaît effectivement depuis quelques mois d’énormes problèmes pour réduire les chiffres du chômage, en perpétuelle augmentation dans le pays depuis mai 2014. «Pour moi, nous avons été, ni plus ni moins, les innocentes victimes d’un formidable hold-up planétaire, à l’encontre même de la morale et de la volonté des milliards de contribuables de la planète, qui voient tous les jours a la télévision leur argent s’envoler dans des futilités! a ajouté le ténor de l’opposition américaine. Mais il faut avouer qu’il s’agissait d’un hold-up organisé de main de maître par des assoiffés de reconnaissance et de célébrité, qui se droguent en intraveineuse au pouvoir qu’ils possèdent... parce qu’on a bien voulu le leur donner !».

Rappelons à nos fidèles lecteurs que la mission Apollo 2019 a tout de même coûté la rondelette somme de 3.853 milliards d’euros aux quinze pays membres de l’agence et à ses dix partenaires associés.

En conclusion, la WSA n’aura pas le droit à l’erreur lors de l’accomplissement de la mission et ne devra en aucun cas décevoir ses partenaires financiers, sous peine de perdre les crédits nécessaires au développement de la base lunaire et surtout d’entraîner dans sa chute les gouvernements qui se seront toujours appliqués à promouvoir, par l’intermédiaire des médias, les mérites de faire accéder les hommes sur la Lune... une fois de plus !

22.

BUREAU DU COMMANDANT McKAY.

Mercredi 2 octobre, 14h48.

- Entrez ! lança McKay, alors qu’on venait de frapper à la porte de son bureau.

- Commandant, je suis vraiment désolé de vous déranger, mais je viens vous annoncer une mauvaise nouvelle ! prétendit un SpaceWorkers époumoné, qui sortait tout juste du chantier lunaire.

- Qu’avez-vous voyons ? Qu’est-ce qui peut bien vous mettre tant hors d’haleine ?

- ... on a retrouvé un mécano étalé sur le sol, au Grand Télescope ! Quelqu’un aurait, semble t-il, sectionné volontairement l’arrivée d’oxygène de sa combinaison spatiale...

Les deux hommes récupérèrent leurs combinaisons respectives dans le vestiaire du module réservé à cet effet. Tout en s’équipant de son casque McKay demanda au SpaceWorkers quelques précisions supplémentaires concernant l’accident qui venait de se produire :

- Où cela s’est-il passé exactement ?

- Au second étage du Télescope. Mais apparemment, personne n’a rien vu. Je ne faisais que passer dans le coin, lorsque j’ai découvert le corps inanimé du mécanicien...

Ils empruntèrent une des nombreuses Jeeps qu’avait déposées sur la Lune la dernière navette cargo a la fin du mois de septembre, et prirent la direction du Grand Télescope, qui était actuellement toujours en construction. Au final, le Télescope devait compter six étages, culminer à près de 750 mètres dans un cratère tout près de Saha, où avançait lentement mais sûrement le Radiotélescope, et devait mesurer 350 mètres de haut. Après deux longues heures de route, McKay et le SpaceWorkers suédois parvinrent finalement tout près des lieux.

- Nous y sommes Commandant, annonça ce dernier, en montrant du doigt la base du Télescope. Mais, il vaut mieux faire le reste du chemin à pied. La Jeep ne parviendra pas à rouler sur un terrain aussi caillouteux.

Ils stationnèrent l’engin près d’une falaise. En trois minutes, les deux hommes furent sur place. Les SpaceWorkers avaient bien avancé dans l’édification du Télescope. Le rez-de-chaussée, le premier et le second étage étaient déjà parfaitement opérationnels.

Les deux hommes grimpèrent l’escalier, puis s’approchèrent d’un attroupement au deuxième étage. Là, une dizaine de SpaceWorkers étaient penchés sur le corps d’un homme inanimé sur le sol.

- Non, non, ce n’est pas ici ! soutint l’ouvrier. Je ne comprends pas... Le corps dont je vous ai parlé se trouve au troisième étage, pas au second !

- Vous en êtes sûr ? le questionna McKay. Il semblerait pourtant qu’il se soit bien passé quelque chose, ici aussi !

- Commandant, j’en suis absolument persuadé ! Suivez-moi, je vais vous le montrer...

- Un instant... le calma McKay. J’aimerais savoir ce qui s’est passé ici.

Il se rapprocha de l’attroupement, puis tapota sur l’épaule d’un ouvrier accroupi devant le cadavre. Tout en tentant de lire le nom inscrit sur sa combinaison, il le questionna :

- Dites-moi, euh... Jack ... Qui est cet homme, et que s’est-il passé ?

- Oh... bonjour Commandant ! répondit l’homme, surpris. Eh bien, il s’agit d’un mécano italien chargé du transport du Betoluna. On suppose que quelqu’un l’a fait trébucher dans l’escalier, puis a sectionné l’arrivée d’oxygène de sa combinaison...

- ... l’arrivée d’oxygène, dites-vous ?!?! insista t-il.

- Absolument ! Avouez tout de même qu’il faut être un peu dérangé pour faire un truc pareil, vous ne croyez pas?

Se retournant vers l’autre ouvrier, il fit un signe qui semblait dire "Suivez-moi !", prit à nouveau l’escalier, avant de slalomer entre tous les piliers qui soutenaient le plancher du troisième étage, puis parvinrent près de la dépouille de la seconde victime allongée sur le ventre dans sa combinaison aux couleurs russes.

- C’était Hermann Yvanov, Commandant ! déclara le SpaceWorkers en retournant le corps du mort.

La buée sur son casque empêchait de voir clairement son visage, mais l’hémoglobine semblait bien avoir été éjectée de ses yeux et de as bouche, et ce mélange était sinistre, glauque, écœurant.

- Lui aussi était chargé du transport du béton lunaire. Et comme je vous l’ai dit, il est apparemment décédé dans les mêmes conditions que celui que nous venons de voir !

- C’est vraiment intéressant. Ces deux ouvriers avaient un rapport plus ou moins proche avec le Betoluna et sont morts a quelques minutes l’un de l’autre semble t-il, assassiné de manière similaire. Je ne sais pas vers quoi nous nous acheminons avec ces deux étranges cas, mais je crois que nous avons un sérieux problème à régler de toute urgence ! Je vais devoir faire appel à des renforts de sécurité pour les différents chantiers de la base. Ensuite, j’ordonnerai une enquête afin d’avoir le fin mot de cette curieuse affaire...

Puis, interpellant les SpaceWorkers qui observaient la scène, McKay ordonna que l’on appelle immédiatement le Service des urgences, afin que les deux corps soient conduits à l’Hôpital lunaire et qu’ils y soient autopsiés. Il récupéra la Jeep et retourna à son bureau, étant bien décidé a faire tout son possible pour rendre sa tranquillité à la Lune aussi rapidement qu’il le pourrait. Mais pour y parvenir, encore lui fallait-il résoudre le mystère auquel il se heurtait désormais. Ce qui n’allait pas être une partie de plaisir...

23.

MODULE LUNAIRE

DU PROFESSEUR MacPHERSON.

Nick MacPherson, parrain de McKay et inventeur de génie, âgé de 68 ans, était présent sur la Lune afin de rendre le quotidien des habitants lunaires "plus simple à vivre" grâce à ses inventions. Né à Edimbourg, en Ecosse, "Prof", comme on avait l’habitude de l’appeler était considéré comme quelqu’un de particulièrement génial et phénoménal car il avait acquis toutes ses connaissances par ces milliers de livres qu’il avait pu lire, par la radio et la télévision auxquelles il était très attentif, et par son indispensable ordinateur portable, qui contenait le fameux "WorldFavour 2020", un tout nouveau logiciel qui traitait le plus considérable nombre d’informations au monde et qui, surtout, fonctionnait avec l’un des processeurs les plus perfectionnés de l’Histoire, le "Nectrum 285", créé par le Géant mondial Multimed One, dont le principal concurrent était la société Microsoft du célèbre magnat américain Bill Gates. Il s’agissait d’un homme au destin véritablement hors du commun, incroyablement talentueux.

On se souvenait notamment de son indéniable participation à l’élaboration du fameux Télescope Spatial Hubble, lancé en 1990 par la navette Discovery et qui était destiné à repousser les frontières du connu et à permettre aux chercheurs d’explorer les étoiles les plus lointaines de l’Univers. Hélas, a l’époque les images renvoyées sur Terre étaient floues... Handicapé par un défaut optique, il limitait sa moisson aux neuf planètes du Système Solaire, ainsi qu’aux étoiles et galaxies les plus proches. C’est finalement fin 1993, qu’une équipe internationale d’astronautes, dans laquelle comptait justement Mikhail Klestov, fut envoyée dans l’espace pour remédier à la myopie de Hubble. Ainsi, des lentilles correctrices, inventées par Prof et toute une équipe de grands scientifiques dans les laboratoires secrets de la NASA, furent placées sur sa vision défaillante tout juste à temps pour admirer une pluie de comètes près de Jupiter. La mission du Télescope Spatial put donc continuer. Il détailla des galaxies distantes de plus de 13 milliards et demi d’années-lumière et découvrir quels astres avaient existé dans le premier milliard d’années de vie de l’Univers, grâce à un génie nommé : Prof !

Parmi les dernières avancées de l’inventeur se trouvaient toutes sortes de schémas d’engins qui devaient permettre aux hommes, dans un tout proche avenir, de se déplacer dans l’espace interstellaire. Un en particulier, une sorte de "vaisseau spatial" qui aurait l’incroyable particularité d’être le premier appareil inventé par le cerveau humain à enfin pouvoir se déplacer à une vitesse proche de celle de la lumière, c’est-à-dire des fatidiques 300.000 kilomètres par seconde ! En fait, jusqu’à ce jour, aucune fusée, aucune navette des plus rapides n’était parvenue à se déplacer à cette vitesse ultime. En sachant que la lumière provenant du soleil mettait huit minutes pour atteindre la Terre, on imaginait aisément à quelle fantastique vitesse pourrait nous propulser un tel engin.

Ce vaisseau, que Prof avait imaginé en laboratoire, tiendrait sur un diamètre d’environ vingt petits mètres, aurait la forme d’un engin métallique parfaitement usiné et parfaitement symétrique, et surtout, il emprunterait la très célèbre forme des soucoupes volantes, "en cigare". D’après les schémas et les expériences effectuées par Prof, cet engin pourrait subir des accélérations pouvant atteindre jusqu’à 63 G par seconde, ce qui lui permettrait également de passer de 0 à 10.000 km/h en moins de trois secondes, dans l’atmosphère terrestre, sans oublier la possibilité qui lui serait offerte de se déplacer en zigzag. Grâce à un système de transmission électromagnétique et numérique, aucun son ne pourrait être perçu à l’intérieur comme à l’extérieur de l’appareil. Enfin, c’est par l’enclenchement d’une base articulée sur cinq moteurs de fusées à propulsion thermonucléaire interstellaire que des expéditions à des vitesses supérieures à celle de la lumière (plus communément nommées par les auteurs de science-fiction «hyper-espace») seraient désormais possibles.

Seulement... personne ne devait être mis au courant de cette découverte pour le moment. Seul McKay en connaissait l’existence. Si ces informations venaient à tomber entre de mauvaises mains, Prof n’osait même pas imaginer les conséquences que cela pourrait engendrer... Cet engin pourrait devenir une arme terrifiante...

24.

Quelques heures seulement après la découverte des deux premiers SpaceWorkers assassinés, un troisième meurtre fut commis sur la base lunaire. Une femme d’une trentaine d’années cette fois. Elle travaillait elle aussi sur le chantier. Et le corps de la malheureuse victime fut retrouvé au second étage du Grand Télescope... l’arrivée d’oxygène perforée ! McKay décida immédiatement de suspendre tout travail sur les différents chantiers de la base jusqu’à l’arrivée des renforts de sécurité de la Terre. Trois meurtres en une seule journée, voilà qui commençait à faire vraiment beaucoup...

25.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8634.

Jeudi 3 octobre 2019.

TROIS MORTS SUR LA BASE LUNAIRE !

par Jerry Flyde

C’est par ces quelques mots que débute la lettre officielle qu’a fait parvenir la WSA à tous les téléscripteurs de la planète, hier soir, à 22h18. Cette lettre nous apprend que trois ouvriers spatiaux ("SpaceWorkers", en langage spatial) ont été retrouvés assassinés sur leur lieu de travail, le chantier de la jeune base lunaire Bêta.1. D’après les maigres informations dont nous disposons actuellement, Winona Hardin, Max Böcon et Hermann Yvanov auraient été tués alors qu’ils effectuaient leurs tâches quotidiennes au sein de leurs chantiers respectifs. Mais aucun indice n’a cependant été découvert sur les lieux des trois différents crimes. Il semblerait qu’après avoir un moment hésité à en faire part à la presse, la WSA a dans un deuxième temps préféré montrer a la communauté internationale que la transparence était son leitmotiv. Elle a également fait savoir, qu’avec l’accord des Ministères de la Défense européen et de la Justice américains, elle ferait parvenir, par navettes cargos, des troupes de soldats de l’Eurocorps et des agents du FBI sur la base, afin que règne à nouveau la sécurité et que soient découverts le ou les responsables de ces actes odieux. Bill Mehlman, soutenu par ses amis de la WOA ("World Opposition Association", regroupant tous les grands partis d’opposition de la planète), s’en frotte les mains et dénonce déjà « la factieuse machinerie montée par la WSA, appuyée par les gouvernements américain et européen pour ne pas perdre leurs partenaires financiers, trop important pour la réussite de cette vague fumisterie internationale ! ». Le futur candidat à la Maison Blanche en appelle le Président à plus de réflexions dans ses actes et vise à poursuivre son offensive en lui demandant même, très solennellement, « de remettre son mandat en jeu devant les électeurs américains, afin de juger de l’opinion actuelle des contribuables ». Cette élection servirait, « à la manière d’un grand référendum, à juger de la véritable utilité d’une telle dépense pour une si pitoyable opération ! ». L’Administration Wittaker a quant à elle déjà fait savoir qu’aucune élection anticipée n’était prévue et que les électeurs américains se rendront seulement dans les bureaux de vote en décembre prochain, comme le dicte la Constitution américaine.

26.

Mercredi 23 octobre, 15h03.

Il fallut attendre onze jours pour que les renforts ne parviennent finalement sur la Lune. Les Départements de la Défense de l’Union des Etats Européens et de la Justice des Etats-Unis, avaient détaché sur place un régiment de 550 soldats du contingent de l’Eurocorps, ainsi que deux départements d’agents spéciaux issus du FBI. Durant le laps de temps qui sépara les trois meurtres de l’arrivée des troupes de sécurité sur la Lune, six nouveaux meurtres furent perpétrés. Il se passait quelque chose de troublant là-haut...

Cet imposant service d’ordre fut reçu par McKay, dans une Salle de briefing improvisée, à l’intérieur du bâtiment du réfectoire. Il leur exposa alors le problème :

- Depuis le 2 octobre dernier, la base a été tragiquement victime de neuf meurtres qui sont jusqu’à présent restés inexpliqués. Pourquoi, comment? Et qui sont ces malfaiteurs ? Nous n’en savons rien... Je ne soupçonne personne en particulier, mais à mon humble avis, plusieurs de nos SpaceWorkers sont dans le coup ! Et je crains qu’il n’y ait d’autres meurtres ou actes de malveillance sur la base dans les jours et semaines à venir ! Je ne tiens pas à risquer la vie de mes ouvriers sur le chantier lunaire, même s’il me faut le rouvrir au plus vite, pour la réussite de notre mission spatiale ! Messieurs... je souhaite que vous fassiez tout ce qui vous possible de faire pour découvrir les criminels qui mettent en danger cette base !

Sur ces bons mots, McKay distribua à chacun une copie du dossier constitué après les neuf meurtres, comprenant les résultats d’autopsies, ainsi que des renseignements sur chacun des ouvriers présents sur la Lune. Tous espéraient que les investigations finiraient bien par résoudre cet épais brouillard rapidement. Seulement, un épineux problème se pointait déjà à l’horizon de McKay : comment faire confiance à qui que ce soit, à partir de maintenant, sans pour autant tomber dans la paranoïa la plus absurde ? Car au fond de lui, il pressentait que l’un de ses six équipiers pouvait avoir participé à ses assassinats. Sinon, comment expliquer que des terroristes aient pu pénétrer la base, malgré les sélections très pointues de la WSA ? L’agence allait en effet jusqu’à vérifier les casiers judiciaires de tous les proches des futurs ouvriers spatiaux!

27.

BUREAU DE McKAY.

Le soir même, McKay invita Prof à dîner en sa compagnie, de manière à se mettre au courant mutuellement, de l’enquête policière de l’un et de la découverte monumentale de l’autre. Ce fut un repas somptueux. Un menu digne d’appartenir à la carte des plus grands restaurants parisiens, réputés pour leur saveur et leur excellence. C’est d’ailleurs un chef de chez Maxim’s qui l’avait préparé dans les fourneaux de la cuisine de la base. Il avait été engagé‚ par la WSA, afin de ne pas dépayser les ouvriers, et qu’ils n’aient pas à goûter les bouchées réduites et peu nutritives contenues dans les pilules et les sachets que connurent autrefois les astronautes américains, russes et européens, lorsqu’ils passaient de longs séjours dans la Station orbitale Mir.

Seulement pendant ce dîner, quelqu’un pénétra avec effraction dans le laboratoire de Prof. Le malfaiteur déroba tous les documents que l’inventeur avait laissé traîner, par inadvertance, sur son bureau. Prof, comme tous les grands génies était d’un naturel très distrait et très brouillon dans son travail...

Après le repas, Prof décida de se remettre au travail. En pénétrant dans le couloir qui menait jusqu’à son gigantesque laboratoire, de loin, il s’aperçut que la porte venait d’être forcée, malgré le système de sécurité numérique de la WSA. Un simple coup d’œil sur la porte de son labo lui suffit pour comprendre aussitôt ce qui venait de se passer. Il reprit illico la direction du bureau de son filleul. Une fois sur place, il entra sans frapper...

- Mac, tu ne devineras jamais ce qui m’arrive... Un énorme problème! Tout à l’heure, pendant que nous étions en train de dîner, quelqu’un a forcé la porte de mon labo et m’a volé tous mes schémas et brouillons concernant la propulsion en vitesse-lumière du vaisseau dont je t’ai longuement parlé ! Et tu connais les conséquences d’un tel vol... Si mes documents venaient à quitter la base et à être exploités sur Terre par des terroristes...

McKay leva un instant les yeux au plafond, puis tapa rapidement un texte sur le clavier de son ordinateur, dont l’écran s’afficha près d’une carte détaillée du sol lunaire, à quelques centimètres des drapeaux de la WSA, des Nations unies et du Québec.

« APRÈS AVOIR FAIT APPEL AUX AGENTS DU FBI, AINSI QU’AUX TROUPES DE L’EUROCORPS, NOUS INFORMONS LE PERSONNEL DE LA BASE QUE LES DOSSIERS CONCERNANT CHAQUE SPACEWORKER PRÉSENT SUR LA LUNE SERONT ÉTUDIÉS DANS LES MOINDRES DÉTAILS ET QU’EN COLLABORATION AVEC LE DÉPARTEMENT AMÉRICAIN DE LA JUSTICE, TOUT SUSPECT INTERPELLÉ PAR LES FORCES DE SÉCURITÉ, SERA MIS EN EXAMEN, PUIS INTERROGÉ PAR SES AGENTS FÉDÉRAUX. SI DES PREUVES TANGIBLES TENDAIENT PAR LA SUITE À PROUVER SA CULPABILITÉ, LE SUSPECT SE VERRA AUSSITÔT INCULPER POUR SABOTAGES ET CRIMES CONTRE LE PERSONNEL DE LA WSA. L’INTRUS SERA ALORS EXTRADÉ VERS LA TERRE ET IL COMPARAÎTRA EN PRÉSENTATION IMMÉDIATE DEVANT LE TRIBUNAL PÉNAL SPATIAL INTERNATIONAL DE SARREBRUCK.

[ - Commandant R. McKAY. - ] »

- Je vais faire afficher ce texte sur l’ensemble de la base. Ce que j’espère, c’est parvenir à régler tous nos problèmes avant l’arrivée de l’Amiral Nelson pour l’enquête de la WSA, car si jamais la Commission s’aperçoit que les meurtres ne sont pas élucidés très rapidement, elle risque de m’adjoindre le Capitaine Wolfgang Blödmann.

Prof perçut une once de mépris dans la voix de McKay lorsque celui-ci prononça le nom du Capitaine Blödmann.

- Nous étions ensemble au Centre de Formation des Commandants de la WSA, il y a de cela environ six ans déjà. Nous étions concurrents lors des sélections pour la mission "Apollo 2019". Et cette opposition, contraignante à certains moments pour l’un comme pour l’autre, l’a rendu affreusement cupide et avide de pouvoir... Le pouvoir de commandement. Et commander la mission qui m’a été confiée en particulier! Je me souviens qu’un jour, durant un stage à Houston, il m’a confié que son rêve le plus cher était de se faire nommer Administrateur des activités lunaires, une fois les hommes définitivement installés sur la Lune. Il s’emparerait ainsi du pouvoir afin de s’autoproclamer Président d’une sorte de Fédération d’Etats séléniques... à vie ! Mais encore, tu ne connais pas la meilleure ! Il se trouve que lors de l’examen final de la formation au commandement de la mission, un problème est intervenu lors de sa simulation. Tout s’est affreusement mal déroulé. Dans la cabine simulatrice de vol, le scénario de l’ordinateur était le suivant : il devait très simplement placer un satellite sur orbite, autour de la Terre. C’est alors que l’ordinateur le piégea... L’un de ses équipiers virtuels, après une malheureuse manipulation à l’extérieur de la navette, se retrouva expulsé, hors de portée du bras mécanique de l’appareil, son siège spatial endommagé. Blödmann se voyait alors offrir deux possibilités. Soit il récupérait l’astronaute et renonçait au satellite (la vie d’un homme étant plus précieuse que celle d’une machine), soit il plaçait le satellite sur orbite et abandonnait son coéquipier à son triste sort (la réussite de la mission étant alors primordiale à ses yeux)...

- Et alors, qu’a t-il fait ? s’inquiéta Prof. Il n’a tout de même pas...

- Tu ne me croiras pas, mais il a préféré placer le satellite en orbite, plutôt que de secourir son équipier errant dans l’espace... A la fin de la simulation, il a même eu le toupet de nous avouer que la mission était, de toute façon, plus importante à ses yeux et que les financiers auxquels aurait appartenu le satellite l’aurait certainement félicité pour cet effort formidable et remercié avec quelque somme d’argent ou cadeaux.

- Il est quand même incroyable qu’un astronaute, aspirant à devenir Commandant d’une mission spatiale, agisse de cette manière ! s’indigna Prof en prenant un siège pour se remettre de ce récit ahurissant.

- Finalement, conclut sobrement McKay, les quinze membres de la Commission de la WSA me choisirent pour le commandement de la mission, sous les conseils avisés de l’Amiral Nelson, qui avait été mon formateur durant ces six années passées dans les différentes bases de la WSA, à travers le monde. Quant a Blödmann, il a été recalé, puis a dû suivre un stage de rattrapage intensif pendant six mois. Et en définitive, il y a tout juste un mois, après avoir réussi l’examen, il a été nommé Capitaine de remplacement de la mission.

- Ce qui signifie ?

- Ce qui signifie que la Commission pourrait désormais décider de lui confier la tâche de me seconder, si jamais un quelconque problème venait à m’empêcher de rendre sa sécurité à la base. Et ce qui signifie aussi que si jamais je ne parviens pas à régler notre histoire au plus vite, je risque d’avoir cet odieux personnage à mes côtés pour une durée indéterminée...

- Et tu ne serais ainsi plus vraiment libre de tes mouvements, n’est-ce pas ? Ton inquiétude est toute fondée.

- C’est bien là le problème. Je sais qu’il n’hésitera pas à me descendre à chacun de ses rapports auprès de la Commission ! C’est pourquoi, il me faut découvrir rapidement qui se cache derrière les meurtres et derrière le vol de tes expériences. Dès demain matin, je me rendrai sur le chantier avec Dany, Amélie et Patricia. J’espère que nous trouverons des indices qui nous mettront sur un début de voie...

- Mais, dis-moi, les agents du FBI ne se sont-ils pas déjà rendus sur les lieux ? s’étonna Prof. Ils ont sûrement fouillé à plusieurs reprises chaque recoin du Télescope, non?

- Evidemment. Mais tu me connais, je suis très perfectionniste. Il faut toujours que je vérifie tout à deux fois avant d’être sûr que tout est bien réalisé ! plaisanta McKay en quittant son module pour mettre au courant le FBI du vol des documents.

28.

BUREAU DU CAPITAINE KIYOTO.

Au même moment.

Secrètement, Toshi Kiyoto consultait les dossiers des six autres astronautes et des ouvriers de Bêta. Dossiers dont elle s’était emparée dans la Salle de conférences du module principal, pendant le dîner de McKay et Prof. Elle avait également en sa possession la majeure partie des expériences de l’inventeur sur la vitesse de la lumière.

Mais elle examina avec une attention particulière les informations ultrasecrètes concernant la WSA. Ces documents confidentiels n’étaient normalement connus que de l’Administrateur de la base. Parmi ces documents, on pouvait trouver les codes secrets des transmissions de données entre la Lune et la Terre, ainsi que tous les codes ‘ultraconfidentiels’, concernant le fonctionnement et la programmation de l’Ordinateur Principal de la base lunaire.

Elle prit le visiophone intégré à son bureau, brancha un brouilleur de ligne compact et composa un numéro en destination de la Terre. En moins d’une petite minute, son correspondant décrocha et lui répondit.

- Allô, Matt ?... C’est Toshi ! J’ai récupéré tous les dossiers. Et comme prévu, je te les envoie en téléchargement rapide... On a aussi déposé les explosifs près du Télescope. Qu’est-ce qu’on doit faire à présent ?

- Parfait ! Tu fais ce qui a été calculé, répondit une voix très grave, tu passes au plan C... Tu demandes aux deux autres de préparer les autres explosifs, puis tu les déposes à l’intérieur de l’Ordinateur dont tu possèdes les plans. Ensuite, on fera tout sauter en temps et en heure !

- Tes "enfants" en ont déjà tué neuf en quelques jours, ils ont plutôt une bonne moyenne !

- ... je sais, c’est merveilleux... Quant a toi, fais attention que personne ne te voit ! Personne ne devrait venir à te soupçonner de quoi que ce soit... du moins, si tu ne fais pas de bavures !

- Et si jamais l’un d’eux se faisait attraper ?

- Ne t’inquiète-pas, ils ont reçu l’ordre de ne parler sous aucun prétexte ou torture. Et puis tu sais, ce sont de véritables professionnels... Bien, je dois écourter la communication, car le système de brouillage va s’achever. Je vais bientôt vous rejoindre là-haut, alors surtout n’oublie-pas : veillez à bien exécuter le plan C comme prévu...

Toshi raccrocha son combiné et se précipita avec les différents documents vers le mini coffre-fort, dissimulé derrière un portrait de Neil Armstrong. Elle y enferma toutes les dossiers qu’elle avait dérobé, le referma et réinstalla le cadre, afin que personne ne s’aperçoive de l’existence de la cachette. Elle avait elle-même creusé ce mini coffre, quelques jours après sa prise de fonction de son bureau. Aucun module provisoire n’en était équipé, pas même celui de McKay, malgré pourtant sa responsabilité sur la base. Seule, la vaste Salle de conférences possédait un coffre dans lequel il conservait tous les documents secrets. Quant au module de Prof, il possédait lui aussi un petit coffre pour garder les schémas de ses expériences... Mais là encore, personne sur la base n’avait normalement connaissance de l’existence de ces coffres, à part les personnes concernées, McKay et Prof.

Comment expliquer alors que Toshi ait pu connaître des détails aussi sensibles et confidentiels ? Que cachait réellement le manège de la jeune japonaise, une simple plaisanterie de mauvais goût ou un véritable désir de nuire à la réussite de l’installation des hommes sur la Lune ?

* * * * *

CHAPITRE 3

Indices

« Ce qui embellit le désert, dit le petit prince,

c’est qu’il cache un puits quelque part… »

(Antoine de SAINT-EXUPÉRY.)

29.

Lundi 14 octobre, 08h46.

Au petit matin, McKay se rendit près du Grand Télescope en Jeep, accompagné de Dany, des deux scientifiques de son équipe, Amélie et Patricia, et de deux agents du FBI. Il les avait conviés à rechercher avec lui, sur place, des indices concernant les morts suspectes des trois SpaceWorkers. Des soldats de l’Eurocorps avaient été positionnés tout autour des constructions avec l’ordre d’arrêter toute personne se trouvant à proximité d’un bâtiment sans aucune autorisation, depuis la fermeture des travaux sur les différents chantiers. Une fois sur place, les quatre astronautes débutèrent donc leurs recherches autour du site. Ils grimpèrent l’escalier et au premier étage, se séparèrent en deux groupes. Dany, dans son majestueux scaphandre étoilé, aux couleurs de sa patrie d’origine, remarqua au détour d’une échelle spatiocellulaire, un objet qui étincelait au soleil. Une bombe ! Il interpella immédiatement ses collègues et les agents du FBI.

Mais il était déjà trop tard. Soudainement, une explosion retentit. McKay et Dany, surpris par la violence de la secousse, furent précipitamment propulser en bas de l’escalier et finalement atterrirent au rez-de-chaussée, aux pieds des deux autres astronautes et des deux agents du FBI qui les suivaient.

- Mac, Dany ???... Amélie, on dirait qu’ils ont perdu connaissance ! s’écria Patricia. Que faire ?

- Contactons vite par radio le Service des secours ! suggéra l’autre jeune femme.

Un agent fédéral tendit alors l’émetteur-radio à Patricia qui appela aussitôt le poste de secours de la base:

- Ici l’Equipage de sortie du Commandant McKay... Je répète... ici l’Equipage de sortie du Commandant McKay... Demandons secours d’urgence... Demandons secours d’urgence...

On sentait plus que de l’angoisse dans la voix de Patricia. Elle était littéralement horrifiée par la situation qu’elle était en train de vivre. Amélie tenta de la rassurer, quand une jeune femme répondit à leur appel :

- ... allô, ici le Service de Secours lunaire, je vous reçois 5 sur 5... Où vous situez-vous exactement Equipage de Sortie ?...

- Nous nous trouvons au pied du Grand Télescope! répondit Amélie en saisissant l’appareil. Je répète : au pied du Télescope... Sortie Sud...

- ... message reçu Equipage de Sortie... Nous détachons tout de suite un module de secours à votre rencontre... Il ne devrait pas tarder à arriver jusqu’à vous...

En l’espace de cinq petites minutes, le module de secours parvint sur les lieux. Patricia, qui faisait de grands gestes de loin, indiqua au chauffeur où se trouvaient les deux corps inanimés. L’Hôpital lunaire était l’une des seules structures de la base à être totalement opérationnelle, avec les Services des incendies, de sécurité, des secours d’urgence, ainsi que les cuisines, les cantines et l’incontournable piste d’alunissage de la Mer de Smyth.

L’ambulancier et les deux brancardiers sortirent du module, puis embarquèrent aussitôt les deux astronautes à l’aide de civières automatiques qui les soulevèrent et les introduisirent dans le véhicule. Ces civières étaient une pure merveille d’invention. Inventée par Prof lui-même, elles fonctionnaient déjà depuis quelques années sur Terre dans l’Armée américaine. Ce procédé permettait aux brancardiers de ne plus avoir à supporter des poids très élevés, qui pouvaient être synonymes de Lumbagos aigus, pathologies se manifestant habituellement après un effort de soulèvement. Mais sur la Lune, le problème ne se posait pas à l’extérieur de la base. Le poids d’un être humain était en effet six fois plus léger sur le satellite naturel, étant donnée la plus faible présence de pesanteur.

Une fois les deux hommes dans le module, Amélie et Patricia les suivirent à bord de leur Jeep. Dès leur arrivée à l’Hôpital lunaire, qui se trouvait au carrefour des canaux qui formaient la colonne vertébrale de Bêta.1, les deux astronautes furent pris en charge par une équipe de médecins. Des médecins militaires de la WSA, volontaires pour officier sur la Lune. McKay avait reçu un éclat de bombe à travers sa combinaison. Il s’en sortit finalement avec un bras dans le plâtre et trois petites côtes fêlées. Quant à Dany, en tombant de l’escalier du Télescope, il s’était brisé deux côtes et la jambe gauche. Mais tous deux durent malgré tout subir quelques opérations bénignes, afin d’extraire les minuscules fragments d’explosif qui s’étaient introduits dans leurs corps. Finalement après quelques jours de repos, ils pourraient rapidement sortir de leurs chambres, même si ce n’allait être qu’en fauteuils roulants.

30.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8647.

Mardi 15 octobre 2019.

ATTENTAT SUR LA LUNE :

LE COMMANDANT McKAY BLESSÉ !

par Jerry Flyde

L’information nous est parvenue hier après-midi lors d’une Conférence de presse précipitée du Colonel Turvar, représentant à la fois du Pentagone et de la WSA, et mandaté par le Président des Etats-Unis lui-même : «Alors qu’ils étaient partis aux alentours du Grand Télescope, à la recherche d’indices éventuels qu’auraient pu laisser le ou les meurtriers des neuf victimes du début du mois, l’Administrateur de la base Bêta.1, le Commandant Richard McKay, et son jeune assistant, le Capitaine Dany J. Young, ont été victimes d’un attentat à la bombe. Les deux astronautes ont aussitôt été conduits, puis opérés à l’Hôpital lunaire de la base. S’ils s’en sortent heureusement tous les deux, avec seulement quelques côtes brisées et quelques égratignures ici et là, ils ont véritablement failli être plus gravement blessés, voire y laisser leurs précieuses vies. Les deux hommes devront prendre un peu de repos, avant de récupérer leurs fonctions dans quelques jours. Mais ils nous ont d’ores et déjà affirmé qu’ils se sentaient mieux et qu’ils sont persuadés d’être de nouveau sur pied dans très peu de temps ! Enfin, le Président Wittaker quant à lui salue le courage dont ont fait preuve les deux astronautes et leur souhaite de se rétablir le plus rapidement possible pour poursuivre la mission qui leur a été confiée...».

Notre Présidente, Kathy Bouchard, a demandé, par téléphone, à la Directrice du FBI «de bien vouloir procéder à l’enquête, la plus transparente possible, de crainte que des pressions ne s’exercent, sur les autorités présentes sur la Lune, pour dissimuler la vérité... ce qui équivaudrait bien évidemment à rendre la mission des astronautes et la WSA impopulaire auprès des citoyens de la planète... ». Celle-ci lui a aussitôt répondu que ses hommes enquêtaient actuellement sur l’attentat et a ajouté que les coupables seraient retrouvés «même si mes agents doivent retourner toute la base !». Notons qu’au moment où la nouvelle est tombée hier, la bourse de Wall Street a connu sa plus grosse baisse depuis l’annonce de l’engagement des USA dans la Guerre d’Asie, il y a quelques années. Les actions de la WSA de leur côté ont fait une chute des plus vertigineuses à la bourse, et des rumeurs font déjà état d’un possible retrait de plusieurs grands financiers de l’actuel programme de l’Agence internationale, tels que Sony, Mitsubishi Heavy Industries, ou encore Wiltonson Media... Mais, au-delà des problèmes financiers qui sont assez éloignées de nos préoccupations premières, souhaitons un prompt rétablissement à Richard McKay et Dany J. Young !

31.

Dany Young avait un véritable don d’observation. Agé de seulement 25 ans, Dany était déjà Capitaine. Né à la fin des années 90, il n’avait pas connu la triste époque de l’explosion de la navette Challenger en 1986, ni de Columbia en 2003. Sans parler du terrible accident de décembre 2007, lors duquel les restes d’une ancienne comète, Tempel-Tuttle, observée pour la dernière fois en 1866, percutèrent la navette américaine Calypso 2, réduisant son équipage composé de sept jeunes femmes astronautes en poussières (approximativement tous les 33 ans, le passage de la Terre au cœur de cet essaim provoquait une pluie d’étoile filantes. Comme ce fut d’ailleurs déjà le cas en 1933 et 1966. Mais à cette date l’essaim avait pris un léger retard... Une autre comète, Swift-Tuttle, entrerait quant à elle en collision avec la Terre. Mais cette fin du monde programmée n’était heureusement prévue que pour le 14 août 2126, et uniquement dans le cas où la Terre et la comète passeraient en même temps, le 12 août, le carrefour sur lequel doivent se croiser l’orbite terrestre et l’orbite de la comète...). Il avait alors s’agit de la plus effroyable catastrophe qu’eut connue l’aérospatiale internationale.

Le goût de Dany pour l’espace était semble t-il inné en lui. Dany était ce que l’on pourrait qualifier de véritable "surdoué de l’espace"... Il ne connaissait que des images vues ici ou là, et n’avait rien vécu de la Grande Epoque des missions Apollo, ni des débuts de l’exploration spatiale, et pourtant, il avait avec lui un atout de poids : sa mémoire ! Il n’avait en effet aucun problème à se remémorer une mission quelle qu’elle soit. Il s’en servait même comme modèle expérimental dans ses recherches militaires. Ayant notamment fait partie du Groupement Scientifique et Militaire de Recherches, il avait été chargé par la WSA de retrouver parmi les différentes informations recueillies lors de missions accomplies dans le passé, les détails pouvant compléter par une analyse approfondie, les potentielles lacunes des futurs astronautes, en cas de problème lors de leurs prochaines missions.

32.

BUREAU DE McKAY.

Dimanche 20 octobre, 11h09.

McKay convia le Directeur adjoint Carter, responsable de l’équipe lunaire du Bureau Fédéral d’Investigation américain, à lui faire un relevé des activités quotidiennes de chaque ouvrier présent sur la Lune :

- J’exige de vos services un rapport complet et détaillé! lança t-il. Fouillez tous les recoins de la base s’il le faut, mais trouvez-moi des indices, des preuves pouvant incriminer quelqu’un... Je veux savoir qui est à l’origine des neuf meurtres et du dernier attentat dont j’ai été victime avec le Capitaine Young.

- A vrai dire, nous avons déjà du nouveau. Puis-je me permettre une toute petite réflexion ?

McKay acquiesça d’un signe de la tête et Carter débuta son exposé :

- Voilà... Nous avons découvert des empreintes, ainsi qu’un numéro de série sur les débris de la bombe, retrouvés autour du Grand Télescope. De plus, nous avons trouvé un nouveau genre de "pile à retardement" de type 80T-78BV... c’est une pile qui sert généralement à alimenter les bombes à retardement et à déclenchement à distance. Si vous voulez, en plus clair, l’attentat dont vous avez été victimes était bien prémédité et tout porte à croire qu’il vous visait, vous et votre équipe ! Enfin, en ce qui concerne les empreintes retrouvées sur les débris de la bombe, nos experts les analysent en ce moment même et je pense que nous devrions rapidement avoir leurs premiers résultats...

- Prévenez-moi assez vite, de manière à ce que nous puissions mettre au point une réplique adéquate contre ces horribles actes de terrorisme ! implora McKay.

33.

SALLE DE BRIEFING DE LA WSA,

CAP CANAVERAL (FLORIDE).

12h22.

Les membres de la Commission exécutive, présidée par l’Amiral Nelson, se réunirent pour la troisième fois depuis le début de la semaine. Après avoir été mise au courant de l’attentat dont furent victimes McKay et Dany, la Commission avait en effet décidé de se mettre elle-même en route pour la Lune, afin d’obtenir des résultats concluant à l’enquête du FBI. L’Amiral Nelson donnait ses dernières recommandations à ceux qui allaient s’envoler avec lui pour la Lune, quelques heures plus tard.

- Cela fait deux mois que s’est déclenchée une série de meurtres sur notre base lunaire Bêta.1. L’administration de la base avaient jusqu’ici été confiée, sous mes propres recommandations, et après une formation de six longues années d’entraînements dans nos différentes bases terrestres, au Commandant Richard McKay. Cependant aujourd’hui, il semblerait qu’il lui soit devenu difficile d’assurer une totale sécurité aux équipes de SpaceWorkers, qui ne travaillent d’ailleurs plus sur le chantier depuis que celui-ci l’a fait interdire. Grâce à l’arrivée des renforts du FBI et de l’Eurocorps, envoyés sur place après sa demande explicite, aucun nouvel incident n’a été observé, si ce n’est le fameux attentat du Télescope, auquel tous les médias n’ont pas hésité à donner une importance plus que démesurée. Quand on sait que la guerre a repris, hier matin, entre la coalition argentino-boliviano-uruguayenne et sa rivale, l’union brésilo-chilio-vénézuélienne, il est évident que l’attentat dont ont été victimes le Commandant McKay et le Capitaine Young est réellement insignifiant sur une échelle internationale, même si pour nous, il est de tout premier ordre... vous en conviendrez ! Et chacun de nous sait parfaitement que cette campagne de déstabilisation, dont l’origine n’est pas encore tout à fait fondée, n’a inévitablement pour seul et unique but que d’ébranler la WSA et pousser ses partenaires financiers à revoir leurs apports dans le budget de l’Agence, comme le traduisent déjà certaines rumeurs ! Cependant, je n’ai aucunement l’intention de laisser de tels obstacles, ni quelque rumeur que ce soit s’interposer sur le chemin que se sont fixés les créateurs de la WSA, en 2006, celui de permettre aux hommes de quitter le berceau de l’Humanité et de créer leur propre devenir ! C’est pourquoi, je vous ai tous convié à cet expédition qui n’aura rien, vous vous en doutez, d’un voyage d’agrément. Au terme de ce déplacement, nous déciderons de la suite à donner au prolongement de l’Administration de la base par le Commandant McKay et, bien entendu, de la poursuite ou non de la mission Apollo 2019. C’est la raison pour laquelle, j’ai fait appel aux services du Capitaine Wolfgang Blödmann, ci-présent, et à toute son équipe...

Blödmann se leva de son siège, exalté, et se présenta aux membres de l’Agence avec un énorme sourire et une certaine joie, clairement affichés sur le visage :

- C’est un véritable honneur pour moi d’être présent parmi vous en ce jour, pour cette fantastique expédition... Et je peux, d’ores et déjà, vous affirmer très modestement que nous serons en mesure, mon équipe et moi-même, de remplacer le malheureux Commandant McKay, ainsi que les astronautes qui l’adjoignent, "en temps et en heure" !

- Capitaine Blödmann, allons !!! intervint froidement l’Amiral Nelson. Je vous rappelle qu’il n’a aucunement été question que vous remplaciez l’actuel Administrateur de la base lunaire. Veillez par conséquent à surveiller un petit peu plus vos paroles, je vous prie...

- Pardonnez-moi Amiral, rectifia aussitôt Blödmann en baissant la tête devant les membres de la Commission. Je ne souhaitais pas vous offenser par ces quelques mots. Mais je tenais simplement à faire part aux membres de votre assemblée de mon intention de leur proposer un projet de remplacement de l’actuelle équipe de Bêta.1 ! Il se trouve que le Commandant McKay ne peut à priori plus, et ce pour des raisons d’incapacités techniques et morales, ni exercer son rôle d’Administrateur, ni celui de défenseur de la sécurité sur la base...

- Capitaine Blödmann, vous nous ferez part de vos projets une fois que nous serons sur place et que nous aurons pu mesurer les difficultés que rencontre le Commandant McKay, par nous-mêmes ! l’interrompit une nouvelle fois l’Amiral Nelson. Mais, dites-moi, vous semblez étrangement bien au courant des obstacles que rencontre l’équipe de McKay... Auriez-vous, par le plus grand des hasards, développé un don ou une quelconque faculté dans l’art de la transmission de pensées avec celui, dont on sait, que vous ne le tenez pas au plus profond de votre cœur ? A moins qu’étant réellement un garçon très rêveur, comme c’est en général le cas dans tout ce que vous faîtes, vous ne soyez trop souvent... "dans la Lune" ?

Tous les membres de la Commission se mirent à rire. Blödmann ne savait plus vraiment où se mettre. A vrai dire cette situation l’embarrassait quelque peu.

- C’est vrai ! jugea l’un d’entre-eux. Comment expliquer que vous ayez l’air d’en savoir plus que nous sur ce qui se passe là-haut ?

- ... mais non, ... pas du tout ! prétendit Blödmann. Je, ... je dirais qu’il s’agit d’une sorte d’intuition, et rien de plus... Et puis, il suffit de savoir lire... c’est dans quasiment tous les journaux...

Une manœuvre pour échapper aux déclarations humiliantes de l’Amiral Nelson, qui était parvenu, une fois de plus, à le ridiculiser devant la Commission. Blödmann se mit a l’écart des membres de la WSA et se mit à penser tout bas :

- ... quand je pense à ce pauvre Commandant McKay et à tous ses grands malheurs, je me sens carrément pousser des ailes ! On dit même qu’il ne sait plus où donner de la tête avec tout ce qui lui arrive ! Ha, ha, ha... la situation dans laquelle il se trouve avec sa brave petite équipe va enfin, très bientôt, me propulser Administrateur de la base lunaire à sa place ! J’ai depuis de très longues années une haine invétérée envers ce cher McKay. De plus, il y a six mois, à cause d’une stupide petite erreur, la Commission a préféré lui accordé le Commandement de la mission et l’Administration de la base lunaire qui devaient me revenir de droit !... Une stupide erreur, Alan ! Ces deux postes, il me les a volé ! Mais aujourd’hui, ma vengeance est enfin en voie d’être assouvie... McKay va définitivement perdre ses fonctions, et moi, je serai dans son fauteuil dans très peu de temps... Ensuite, la "Veuve" et les "Gris" pourront bien tranquillement nous aider à convertir la planète !... Trêve de plaisanteries, préparons plutôt à présent notre plan de récupération de Bêta. Il doit absolument être prêt à fonctionner en cas de problème du côté de Toshi et des deux autres !... J’ai la bizarre impression que tout ne va pas tourner rond et que cela va sentir le roussi très bientôt, là-haut !

Après une petite heure de briefing, les passagers de l’expédition se rendirent au Cap Canaveral et prirent place à bord de la navette présidentielle de la WSA, Aldebaran 2. Les treize membres du Bureau Exécutif, les Amiraux Nelson et Monroe, le Capitaine Wolfgang Blödmann et son équipe personnelle, constituée de cinq astronautes, étaient tous parés au décollage qui les propulserait, en quelques minutes seulement, hors de portée de l’attraction terrestre.

34.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8655.

Mercredi 23 octobre 2019.

DÉPÊCHE :

LA COMMISSION EXÉCUTIVE DE LA WSA

DANS L’ESPACE !

C’est après un long briefing à huis clos, hier après-midi, que l’Amiral Nelson et les treize membres de la Commission Exécutive de la WSA ont décollé du Cap Canaveral. La Commission aurait effectivement décidé de se rendre compte par elle-même des difficultés d’administration de la base par le Commandant McKay. Mais il est aussi des rumeurs qui circulent dans les couloirs de l’agence à Houston, selon lesquelles la Commission pourrait prendre une grave décision sur place : elle pourrait évidemment poursuivre la mission Apollo 2019, mais avec un nouvel administrateur !!! A suivre...

35.

Mercredi 23 octobre.

Sur la Lune, l’enquête des agents du FBI piétinait quelque peu. Mais, c’est après plusieurs réquisitions ordonnées par le Directeur adjoint Carter dans les appartements et bureaux de la base, qu’ils découvrirent les dossiers secrets de la WSA et les schémas des expériences de Prof, cachés dans un coffre à l’abris des regards, puisque dissimulés derrière un cadre de Neil Armstrong, dans le bureau personnel de Toshi Kiyoto.

Pendant qu’ils perquisitionnaient chez elle, Toshi, qui ignorait bien ce qui la concernait, se rendit incognito à la rencontre de Salaam Ouloudi et d’Ali Faty, les deux poseurs de bombes, qui avaient failli aux vies de Dany et McKay, près du Grand Télescope. Les deux hommes étaient de vrais professionnels dans l’art du terrorisme, ayant fait partie du Groupement Islamique Armé, le GIA, à la fin des années 90. Ils furent à plusieurs reprises lourdement condamnés par la Justice française, pour de nombreuses implications dans l’élaboration d’attentats en France, entre juillet et août 1995, sous les ordres de leur très jeune chef Khaled Kelkal, alors âgé de seulement 24 ans, lui même commandé par des proches du terroriste international numéro un du début du siècle, Oussama Ben Laden. La mort de Ben Laden en 2008 fit de lui un martyre et il devint une sorte de Prophète, un exemple à suivre pour les adeptes d’un Islam dur, extrémiste et pro-terroriste. De fin 1996 aux années 2008, des attentats suicides eurent lieu un peu partout en Europe, touchant aussi bien l’Italie, la France, l’Allemagne, la Grande-Bretagne... et dans le monde entier : en Indonésie, en Algérie, en Egypte, aux Etats-Unis, au Maroc, au Canada... Attentats perpétrés par de véritables kamikazes qui allaient parfois jusqu’à sacrifier leur propre vie (comme dans l’exemple du World Trade Center) pour une cause perdue d’avance : le contrôle de la planète entière par un pouvoir islamiste.

Le frère aîné de Salaam Ouloudi était l’un des membres du commando islamique qui prit en otage l’équipage d’un Airbus d’Air France à Alger, le 24 décembre 1994. Une fois l’avion posé sur l’aéroport de Marseille, il fut tué avec tous les hommes de son commando, lors de l’intervention musclée du GIGN. Ali Faty avait lui aussi des antécédents dans sa famille. L’un de ses oncles avait été l’instigateur et principal acteur de l’enlèvement du célèbre chanteur kabyle Matoub Lounes, le 26 septembre de cette même année, en Algérie. Le chanteur fut finalement libéré dix jours plus tard, sans qu’aucune demande de rançon ne soit faite, ni d’explications, de quelque part que ce soit. L’un de ses cousins avait également participé à l’attentat du World Trade Center, il avait été le pilote du premier avion qui s’écrasa sur les deux tours !

Par conséquent, Pour les deux hommes, cette expédition lunaire, parsemée d’attentats, était symbole de revanche des islamistes intégristes contre les occidentaux qui les avaient jusqu’ici, pour ainsi dire, émasculés.

Le point de rendez-vous que s’étaient fixés les trois protagonistes des attentats, se trouvait dans le seul et unique chantier souterrain abandonné sur ordre de McKay, la Sortie Nord de la base. Le chantier avait beau être abandonné, il n’était nul besoin de porter de combinaison spatiale à l’intérieur, puisque la conduite assurant la circulation d’oxygène fonctionnait parfaitement bien. Et c’est à l’abri de tous les regards indiscrets, dans le bâtiment 28-D, le plus isolé de toute la base lunaire, que Toshi vint mettre les deux islamistes au courant des prochaines opérations qu’ils devraient exécuter, afin d’assurer l’arrivée imminente de leur "boss" sur la Lune.

L’architecture du bâtiment était particulière. Construit à la manière d’un immense entrepôt, il devrait servir à stocker les vivres au plus frais, grâce aux nombreuses innovations techniques dont il avait fait l’objet par ces architectes et par des études scientifiques très poussées en matière de conservation des aliments. Dans l’obscurité du local, Toshi s’approcha de ses deux complices, assis autour d’un petit feu et savourant une bouteille de champagne qu’ils avaient volé en cuisine.

- Ecoutez tous les deux, le Boss va bientôt nous rejoindre, expliqua t-elle en prenant un siège en face des deux hommes. Nous devons donc, dès à présent, passer au plan C...

- Et c’est quoi ça... le "plan C" ? l’interrompit Ali, son verre à la main. Parce qu’il faudrait vous rappeler qu’on n’est pas au courant de tous vos codes, nous !

- Vous devez tout simplement causer... disons "quelques petits incidents techniques", dans le système informatique de la base, à l’aide de charges explosives, que vous placerez ici et là...

- ... et c’est ça que vous appelez "simplement" ? l’interrogea encore Ali, en se relevant brusquement. On dirait que c’est une chose des plus évidentes pour vous, mais c’est quand même nous qui prenons tous les risques en fabriquant les explosifs avec des substances dangereuses à manipuler ! La dernière fois, avec la charge de plastique qu’on a posé près du Télescope pour éliminer McKay et Young... imaginez si quelqu’un nous avait vus dans les parages... On était bon pour un interrogatoire direct... Mais ça, vous vous en foutez, vous... hein ?... vous vous en foutez même complètement!!!

- Voyons, nous savons tous les trois que vous ne diriez rien si vous étiez arrêtés... après tout, vous avez été engagé parce que vous étiez des professionnels, non ?

- ... est-ce qu’on pourra néanmoins se faire quelques agents du FBI, pour le plaisir ? s’intéressa soudainement Salaam, le plus morbide, mais aussi le plus sadique des deux terroristes.

- Arrêtez avec vos plaisanteries scabreuses !

- Hé, attends... Juste une petite correction, Kiyoto, glissa Ali en la fixant d’un œil alerte. Pour les deux premiers meurtres, on n’a pas encore été payés, nous ! Alors, ‘faudrait voir à demander au Boss de penser à nous... et de se magner un peu avec tout le fric qu’il nous doit !

- L’argent, l’argent... je croyais que vous faisiez ce que vous faites principalement pour votre Dieu !... Pour l’instant, voici ce que vous aurez à faire... Vous préparerez les explosifs qui endommageront le système informatique de l’Ordinateur de la base, pour empêcher toute protection automatique sur Bêta et de manière à ce que l’attaque prévue ait bien lieu, en temps et en heure ! Et puisque je me doutais bien que vous ne seriez pas prêts à exécuter l’opération délicate consistant à poser ces amorces, je m’en chargerai personnellement, à votre place...

- Parfait ! lancèrent-ils en chœur avant de s’empresser d’aller préparer des détonateurs assez puissants pour faire d’énormes dégâts autour de l’Ordinateur Principal. Pendant ce temps, la jeune femme changea de tenue et pris sa combinaison de camouflage, treillis, cagoule et rangers, afin de pénétrer incognito dans la zone surveillée par le FBI. C’est toute de noire vêtue qu’elle récupéra les charges que lui tendirent Ali et Salaam, avant de se rendre le plus discrètement du monde jusqu’à l’Ordinateur et mettre son travail à exécution.

36.

14h18.

Le Directeur adjoint Carter, accompagné de deux de ses collaborateurs, accourut jusqu’au bureau de McKay afin de l’informer de l’importante découverte qu’avaient récemment réalisé ses hommes concernant Toshi.

- Nous avons du nouveau, Commandant ! Voyez ces documents. Nous les avons retrouvés dans le bureau du Capitaine Kiyoto. Ils se trouvaient à l’intérieur d’un coffre secret que nous avons forcé...

- Impossible ! Comment a t-elle bien pu avoir accès à ces dossiers ? s’étonna McKay en prenant connaissance desdits documents. De plus, ils étaient normalement à l’abri, dans le coffre de la Salle de Conférence ! L’avez-vous déjà interpellée ?

- Pas encore, répondit Carter. Il semblerait qu’elle ait disparu de la circulation depuis le 14 octobre... Nous ignorons encore où elle se cache, mais nous ne devrions pas tarder à mettre la main dessus ! Evidemment, mes agents feront tout leur possible pour la retrouver et l’interroger sur l’ensemble de ses agissements sur cette base et sur ses liens présumés avec les attentats...

37.

CROISEMENT DES CANAUX PRINCIPAUX

DE LA BASE LUNAIRE,

BÂTIMENT INTERDIT

DE L’ORDINATEUR PRINCIPAL.

Alors qu’elle ignorait encore qu’elle était recherchée par le FBI, Toshi se rendit près du bâtiment 01.A, afin de poser ses explosifs dans la chambre de l’Ordinateur Principal. Seuls trois soldats de l’Eurocorps tournaient autour de l’édifice dans lequel étaient précieusement conservé la mémoire informatique et le système de protection de la base. Cachée derrière une borne à incendie, elle entendit par hasard la conversation qu’ils tenaient :

- T’es de garde jusque quand ? interrogea le premier soldat.

- Eh bien, je n’en sais trop rien, répondit le second. Tu sais bien qu’avec le FBI qui recherche le Capitaine Kiyoto, on est obligé de resserrer les rondes autour des principaux bâtiments de la base et du Télescope.

Toshi fut paralysée par ces mots : «... le FBI qui recherche le Capitaine Kiyoto, ...». C’était comme si toute la base lui tombait à ce moment sur la tête !

- Moi, en tout cas, je n’aurais jamais cru une femme capable d’organiser des attentats sur la Lune, poursuivit le troisième garde.

- Attendez les gars, rien ne prouve pour l’heure que c’est elle qui les a commandités, ces attentats ! leur fit remarquer le plus jeune. Tant que le FBI ne l’a pas arrêtée et interrogée, on ne peut pas juger de ce qu’elle a ou n’a pas fait... Toute personne est présumée innocente jusqu’à preuve du contraire, non ?

- Ecoute, tu me parais légèrement naïf, Ray ! La vie ne fonctionne pas ainsi...

- ... quand même ! Qui aurait pu dire que l’un des sept premiers astronautes à revenir sur la Lune, pourrait voler des documents ultrasecrets ? questionna le plus ancien. Ça au moins, on est absolument sûr qu’elle l’a fait. Le FBI les a retrouvés à l’intérieur d’un coffre secret, dans son propre bureau! Elle ne pourra pas nier l’évidence !

- Franchement, à moins qu’elle ne connaisse un bon moyen de quitter la Lune sans utiliser l’une des navettes, ce qui m’étonnerait vraiment, elle n’a aucune chance de leur échapper ! s’amusa le premier soldat en prenant place sur un tabouret, une cigarette à la main.

Pour Toshi, tout était à présent très clair... Il lui serait désormais impossible de se montrer sur la base. Mais elle se devait d’accomplir sa mission malgré tout. Elle contourna le bâtiment et s’en approcha avec discrétion, et finit ainsi par se retrouver devant la seule fenêtre conduisant directement... aux toilettes, adjacentes à la chambre dans laquelle était disposé l’Ordinateur Principal. Elle brisa la vitre d’un seul coup de poing, après avoir pris la peine de s’enrouler le poignet dans un épais chiffon, de manière à ne pas se couper la main et la retrouver en sang, ce qui, elle le savait parfaitement, nuirait gravement à la bonne réussite de cette mission de très haute importance pour ceux pour qui elle travaillait.

Seulement, lorsque Toshi pénétra avec effraction dans la pièce humide, où se trouvaient de nombreux cabinets d’aisances, un léger retentissement, dû aux fragments qui étaient tombés à l’intérieur des toilettes, succéda le bris de la vitre. Ce qui alerta immédiatement l’un des soldats.

- Vous n’avez rien entendu ?... interrogea le plus jeune avec inquiétude.

- Non, quoi ?... Il y avait quelque chose à entendre? lui demanda son camarade qui fumait une cigarette tout près de la porte du bâtiment. Moi, je n’ai rien entendu en tous cas. Ni les autres...

- J’avais pourtant cru entendre un bruit de... de vitre... Oui, c’est ça, ... comme une vitre ou une glace que l’on casse...

Il s’approcha d’un monceau de pierres, d’où il avait cru sentir une présence, et eut la désagréable surprise de faire la rencontre de sa vie... un énorme rat venait de se faire prendre au piège par une tapette ! Et c’est en se débattant que le rongeur avait dû propulser un caillou, avec ses pattes arrières, sur le miroir juste derrière lui. Les autres soldats se regardèrent un court instant, avant d’éclater de rire.

- Ha, ha, ha... tu n’as pas rêvé, effectivement ! Chacun sait que le rat est un ennemi qui ne pardonne pas... Et c’est peut-être même bien lui qui a tué les neuf SpaceWorkers et perpétré l’attentat contre le Commandant McKay?... Qui sait?... Ha, ha, ha...

- Ouais, tu vas trop au cinéma, toi ! Ha, ha...

Toshi, qui s’était figée un instant, le temps de s’assurer que les quatre soldats n’avaient pas réellement prêté attention à ce stupide incident, reprit sa progression vers la sortie des water-closets. Elle ouvrit un premier sas qui la conduisit à l’intérieur d’un long couloir obscur qui semblait sans fond. Elle alluma une torche cellulaire et reprit sa course, jusqu’à enfin apercevoir une sortie, au bout d’un moment. Un sas portant une pancarte blanche phosphorescente sur laquelle on pouvait lire une inscription :

INTERDICTION FORMELLE DE PÉNÉTRER

DANS CETTE PIÈCE !!!

ORDINATEUR PRINCIPAL DE LA BASE BÊTA.1

QUARTIER DE SÉCURITÉ

SOUS TRÈS HAUTE-PROTECTION

INFORMATIQUE ET MILITAIRE

Toshi réfléchit un moment, puis sans se précipiter, sortit de son sac à dos un dématérialisateur de réseaux, qui allait lui permettre de neutraliser le système de sécurité de la porte ainsi que l’alarme, du moins, pendant un certain temps. Elle colla l’appareil contre le codeur du sas d’entrée, composa un code sur le mini-clavier de l’appareil, puis après qu’une petite sonnerie ait retenti, le sas s’ouvrit devant ses yeux. Elle était littéralement ébahie par la splendeur dans laquelle était plongé son regard noir. Elle pénétra à l’intérieur de la gigantesque pièce avec une certaine assurance, tout en gardant à l’esprit qu’elle n’avait que deux minutes devant elle pour poser les quatre charges explosives que lui avaient concocté ses deux complices.

Le groupe électrogène se mit en route. Elle s’approcha du moniteur et posa une première charge sur le modem. Puis une seconde sur le boîtier contenant le disque dur et la mémoire géante de l’Ordinateur. Ensuite, elle s’accroupit face à l’appareil et plaça un troisième explosif sous l’équaliseur de tension interne-externe. Enfin debout, elle installa le quatrième et dernier détonateur sur le générateur de protection de la base lunaire.

- Si après ça, le système de protection électromagnétique de la base n’est pas neutralisé, c’est que j’ai mal suivi mes cours de poses d’explosifs au FBI! sourit-elle.

Alors qu’il ne lui restait plus qu’une trentaine de secondes avant que le système de neutralisation ne perde définitivement ces effets, Toshi commuta rapidement toutes les charges sur un seul et même commutateur à distance, qu’elle déposa sous le siège de l’utilisateur de l’Ordinateur. Pour finir, elle pré-calcula le moment précis où tout devait exploser, au cas où l’émetteur ne fonctionnerait pas.

- ... le trente et un novembre... à… vingt... trois... heures... cinquante... neuf... Voilà !... Vingt-trois heures cinquante neuf ! En fait, le seul véritable problème serait que quelqu’un essaye de désamorcer les charges avant l’explosion... Tout éclaterait aussitôt à cause de l’hypersensibilité des différents éléments chimiques qu’elles contiennent, et puis du coup, il n’y aurait plus du tout d’effet de surprise ! Mais bon, dans tous les cas, ça devrait faire un superbe feu d’artifice ! Mieux vaut ne pas traîner dans le coin...

Toshi s’empressa de quitter la pièce et referma le sas de sécurité. Cinq secondes de plus et le système de dématérialisation ne lui assurait plus de protection ! Elle récupéra l’appareil et reprit le long couloir qui la ramenait à son point d’arrivée dans le bâtiment, les toilettes. Toujours dans l’obscurité la plus totale, elle s’aperçut soudain qu’elle avait laissé sa torche sur le bureau de l’Ordinateur. Elle décida d’avancer lentement, en tâtant des doigts les murs de chaque côté du couloir, plutôt que de rebrousser chemin avec le risque de se faire attraper par des soldats. Apres tout le FBI la recherchait déjà.

Elle sortit finalement du couloir en l’espace de deux minutes et quitta le refuge comme elle était venue, par la fenêtre, s’éloigna discrètement et décida de disparaître dans le local 28-D, le seul lieu où personne n’aurait idée d’aller la chercher pour le moment, ce secteur se trouvant à l’extrémité sud de la base et à l’abandon depuis plusieurs semaines. Etant donné qu’il lui restait quelques plans de Prof, qu’elle avait conservé dans le grand frigo vide, elle était déterminée à y rester jusqu’à l’arrivée de son chef sur la base lunaire. La patience était son unique chance de ne pas être empoisonnée par la présence du FBI sur la Lune... Mais parviendrait-elle vraiment à tenir longtemps ainsi, loin de tout ?

* * * * *

« Car vous comme moi, avons besoin d’amour.

Il nous faut de l’amour, car notre âme s’en nourrit.

Il nous faut de l’amour, car sans lui, nous sommes faibles et timides.

Sans amour, nous sous-estimons, notre courage s’évanouit.

Sans amour, impossible de regarder le monde avec confiance.

Nous nous introvertissons et commençons de nous nourrir

De notre personnalité. Petit à petit, nous nous détruisons.

Car l’amour nous rend créatifs. Il nous fait progresser sans fatigue.

Lui et lui seul nous rend capable de nous sacrifier pour autrui... »

(Chef Dan George, Indien Salish - 20è siècle)

CHAPITRE 4

Le F.B.I. mène l’enquête...

« On n’apprend pas à mourir en tuant les autres... »

(François-René de CHÂTEAUBRIAND.)

38.

Jeudi 25 octobre.

Sur la Lune, depuis très tôt le matin, les agents du FBI poursuivaient leur chasse après Toshi Kiyoto. Perquisition sur perquisition, ils fouillaient absolument toute la base. Mais seuls ses deux complices, Salaam et Ali savaient qu’elle se trouvait dans un bâtiment à l’extrémité Sud de Bêta. Ils s’y rendaient d’ailleurs, tous les matins, pour lui amener des provisions et des matériaux, volés sur la base, afin de rendre le bâtiment sensiblement plus habitable. Mais les deux hommes prenaient bien entendu toutes les plus grandes précautions lors de leurs escapades matinales hors de la base, s’assurant de n’être surtout suivis par personne.

Mais dans l’après-midi, après avoir découvert les incessants va-et-vient des deux terroristes, deux agents spéciaux accompagnés d’Amélie Duprés décidèrent de les suivre jusqu’à la Sortie Sud. Une fois sur place, ils remarquèrent qu’une troisième personne, qui n’était autre que Toshi, se trouvait à l’intérieur du bâtiment dans lequel les deux premiers venaient de pénétrer. Ils s’approchèrent discrètement de l’entrée. Soudain, Salaam se retourna machinalement et les aperçut à travers une fenêtre. Il eut à peine le temps de prévenir son collègue, que les deux agents pointaient déjà leurs magnums dans leur direction, tout en criant :

- ... veuillez lever vos mains en l’air, vous êtes tous les trois en état d’arrestation !

- Quoi, qu’est-ce que c’est ?... interrogea Toshi, surprise par l’entrée musclée des agents du FBI, qui avaient défoncé le sas du bâtiment sans ambages. Comment ça, "en état d’arrestation" ? Et pourquoi voudriez-vous nous arrêter?... Est-ce que vous savez au moins qui je suis ?

- Tu es recherchée pour vols de documents confidentiels, meurtres, tentative de meurtres et fuite, et ils ont bien évidemment un mandat, si c’est la prochaine de tes questions ! lui répondit Amélie en entrant à son tour dans le local. Maintenant, c’est à toi de voir ce que tu veux faire : te livrer au FBI, ou fuir tes responsabilités et risquer de te faire tuer, s’ils te rattrapent !

- Vous voulez dire que vous n’avez pas l’intention de nous arrêter "nous", mais seulement elle, c’est bien ça? interrogea Ali.

- Etant donné que vous vous trouvez tous les deux sur les lieux de l’arrestation, que vous transportez du matériel volé, ainsi que de la nourriture, je pense qu’on a de bonnes raisons de croire que vous êtes tous les deux ses complices... estima le premier agent.

- Ce qui signifie ? le questionna Salaam.

- ... que l’on vous arrête au même titre que le Capitaine Kiyoto ! Vous serez tous deux mis en examen pour complicité avec un suspect recherché par le FBI, mais aussi pour dissimulation d’éventuelles preuves et enfin pour complicité de meurtres, d’attentat et de tentative de meurtre sur la personne de l’Administrateur de la base lunaire et son Capitaine, conclut le second agent. La liste de vos forfaits est, vous pouvez le constater, assez longue... Je vous demanderai par conséquent de bien vouloir nous suivre, en vous résignant à vous enfuir, afin que nous puissions mettre tout cela au clair.

- Ah ouais ? Et si, "par exemple", on décidait de ne pas vous suivre ? interrogea Ali, tout en scrutant l’arme de l’agent auquel il venait de s’adresser.

- Disons que je préfère ne pas penser à cela...

- ... et pourtant, vous devriez !!! s’écria Salaam avant de s’avancer dans sa direction. Sa jambe fit un mouvement de balancier qui priva immédiatement l’agent de son arme d’un simple coup de pied, et lui brisa en même temps le poignet droit.

C’est alors que les deux hommes en vinrent aux poings. Une véritable lutte s’engagea entre eux. Ils se roulèrent à terre. Au bout de deux bonnes minutes de volées de coups, d’un côté comme de l’autre, c’est finalement Salaam qui récupéra l’arme. Puis, se relevant à genoux au dessus de son adversaire, la pointa sur Amélie, qui se tenait seule à l’écart de la lutte.

- Non arrêtez, ne tirez pas... l’implora l’agent allongé sur le sol.

- ... et pourquoi pas ? J’ai bien envie de lui faire la peau, moi ! ricana Salaam. A moins que l’un de vous deux ne tienne à se sacrifier ?... Non ? Pas de réponse ?... Qu’est-ce que t’en penses, Ali ? Ha, ha, ha... T’aime ça, toi, le poulet rôti ?

- Arrêtez, maintenant ! ordonna Toshi. Vous êtes inconscient, ou quoi ?

- Mais nan, allez... L’écoute-pas !... Elle veut juste nous gâcher notre plaisir ! Vas-y, on va bien rigoler ! lança Ali.

Le second agent s’élança tout a coup sur Salaam avec impétuosité, afin de récupérer le Desert Eagle de son coéquipier. Il projeta l’arme finalement contre le mur, hors de portée du terroriste. S’en suivit une nouvelle empoignade entre les deux hommes. Les coups de poings, uppercuts et coups bas se succédèrent, quand soudain, un coup de feu retentit dans l’enceinte du bâtiment... L’un des deux hommes était parvenu à s’emparer du magnum et venait tout juste d’appuyer sur la gâchette ! Ils s’effondrèrent ensemble sur le sol, dans l’obscurité du fond de la salle, et, assez étrangement, leurs deux corps se maintinrent longuement immobiles. Lequel pouvait bien avoir donné le coup de grâce à l’autre ?...

Les quatre autres protagonistes ne bougeaient, ni ne respiraient. Ils observaient la scène avec effroi... Finalement, au bout d’un petit instant, une ombre réapparut. Le survivant venait de se relever. De dos, et dans l’obscurité la plus profonde, on peinait à distinguer s’il s’agissait de l’un ou de l’autre des deux hommes. Ce n’est finalement qu’au moment où il fit quelques pas en arrière - observant sa victime, et l’arme à la main - et se retourna, qu’apparut son visage, transperçant la lumière des néons de la salle... Salaam Ouloudi venait d’assassiner l’agent du FBI !

Une seconde de réflexion suffit au second policier et à Amélie pour tenter une sortie risquée et s’enfuir. Ils se mirent tous les deux aussitôt à courir. Ils coururent de toutes leurs forces, jusqu’à presque atteindre l’entrée du bâtiment, poursuivis chacun par un terroriste. Et dans un dernier effort, comme l’agent allait se trouver hors de portée, Ali Faty s’élança sur lui et réussit à saisir sa jambe gauche d’une seule main. Ils s’écroulèrent ensemble. L’agent tenta par tous les moyens de s’échapper des mains de son adversaire, lui envoyant de violents coups de pied dans le visage, sans succès...

Salaam, qui avait quant à lui rattrapé Amélie, et qui la tenait à présent à bout de bras avec force, rejoignit à pas cadencés son complice qui retenait l’agent du FBI, en pressant sans cesse la jeune femme d’avancer. Il s’approcha d’eux et sortit à nouveau le magnum de sa poche :

- Ali, dégage de là ! Dégage je te dis, merde ! J’vais l’flinguer ce sale flic...

- Arrêtez ! le pria Amélie. Vous en avez déjà tué un... cela ne vous suffit-il donc pas ?

- Elle a raison, intervint alors Toshi, en s’approchant de ces deux complices. On va simplement se contenter de les garder tous les deux en otages !

- Réfléchis... réagit Salaam. Non seulement ils connaissent ta cachette, mais ils savent aussi qu’on est tes complices, et le fin du fin, c’est qu’ils nous ont vu flinguer l’autre poulet tout à l’heure... Ils représentent un danger permanent pour nos affaires !

- Attends Salaam, ils "t’ont" vu le flinguer ! rectifia Ali en se relevant, tout en maintenant son prisonnier près de lui. Nous on ne l’a pas touché son collègue...

- Ouais, c’est ça... Dis plutôt que tu te dégonfles, sale traître ! s’irrita Salaam. Tu n’es qu’un sombre idiot ! De toute façon, pour eux, peu importe qui l’a tué. Toi comme moi, ça leur revient au même... Et puis, on n’va tout de même pas se reconvertir en garderie pour poulet...

- Ecoutez, je vous rappelle que j’ai les moyens de vous en faire baver... N’oubliez-pas que mon rapport vous concernant auprès du Conseil Central, pourrait soudainement s’avérer compromettant pour la suite de votre carrière au sein-même de l’Organisation ! J’espère m’être bien faite comprendre !

- OK, OK... ça va ! s’excusa Salaam en souriant. On oublie tout ça...

Toshi leur ordonna d’installer Amélie, le mort et l’agent du FBI dans le fond du bâtiment, à l’intérieur du grand frigo qui devait initialement servir au stockage de la nourriture dans cette partie de la base. Les deux terroristes s’exécutèrent aussitôt, puis ils reprirent le travail qui les incombait : celui de relire très attentivement les plans de la base que leur avait confié Toshi, de manière à préparer une arrivée explosive pour leur chef, sur la Lune. Un sacré feu d’artifice!

39.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8660.

Lundi 28 octobre 2019.

LA STATION ALPHA :

UN HÔTEL DE LUXE...

par Jerry Flyde

Cinq jours déjà que la navette de la Commission Exécutive de la WSA s’est arrimée à la Station orbitale internationale Alpha... D’après les ingénieurs de Houston, elle devrait rester encore stationnée durant huit jours, en orbite autour de la Terre, avant de finalement alunir sur la base lunaire le 5 novembre prochain. Alpha avait été imaginée par les Américains dans les années 80, associés aux Canadiens, aux Russes, aux Japonais, puis aux Européens. Et si les architectes et les ingénieurs de la WSA avaient initialement prévu l’achèvement de toutes les constructions pour 2003, tout n’a réellement été complètement opérationnel qu’en 2006. La station spatiale pèse plus de 400 tonnes et se déplace à près de 29.000 km/h, sur une orbite située entre 335 et 440 kilomètres, au-dessus de la Terre.

Comprenant neuf modules lors de son lancement, elle ne pouvait alors être habitée que par six astronautes, et ce pour des périodes allant de trois à six mois seulement. Mais quelques petites transformations lui permettent en fin de compte, à présent, de contenir jusqu’à douze modules. Ainsi, sa capacité habitable a triplé et les périodes de vols habités atteignent aujourd’hui entre dix-huit et vingt-quatre mois, pour les plus longues. L’apesanteur n’existe pas à l’intérieur de la station puisqu’elle bénéficie depuis peu d’un complexe informatique et électromagnétique dernier cri et ultra-perfectionné de la WSA, qui dépesanteurise intégralement chaque module.

C’est donc dans une station relookée que les membres de la WSA préparent en ce moment-même leur arrivée prochaine sur la Lune. Exceptionnellement, elle reçoit un nombre d’astronautes supérieur à la moyenne autorisée, mais des couchettes ont été arrangées, afin que tous puissent vivre ces quelques jours dans un confort minimal. Un confort caractérisant néanmoins leur rang. L’Amiral Nelson, pour sa part, s’est déjà assuré plusieurs fois du bon fonctionnement d’Alpha, en particuliers lors du voyage de présentation de la station aux médias. C’était en septembre 2008. Il n’y a pas si longtemps finalement...

40.

STATION ALPHA.

Lundi 28 octobre, 09h02.

Tout l’équipage de la Station se dirigea, comme il était d’usage, vers la Salle de Briefing où l’Amiral Nelson prit la parole, dans une combinaison noire :

- Je vous le rappelle, nous sommes ici pour huit petits jours, de manière à laisser un dernier délai au Commandant McKay pour régler les problèmes sur Bêta. Je sais que la Station peut paraître un peu serrée, mais dites-vous bien que dans une toute petite semaine, vous serez correctement accueillis sur la Lune, dans des appartements individuels.

- Nous nous contenterons de ce que vous nous proposez, Amiral ! affirma l’une des membres de la Commission. Nous savons très bien qu’il ne s’agit aucunement d’un voyage d’agréments...

- Je vous remercie de votre compréhension, conclut l’Amiral. Quant à vous, Capitaine Blödmann, ne vous inquiétez pas non plus, puisqu’il existe bien entendu sur place un module qui vous attend. Certes plus petit que celui du Commandant McKay, mais après tout, n’est-ce pas lui, l’Administrateur de la base ? J’espère par conséquent que vous ne nous en voudrez pas...

- Non, évidemment... répondit cyniquement Blödmann. Il est tout à fait normal que le Commandant McKay ait droit aux honneurs qui caractérisent son rang, sa fonction et ses "très lourdes" responsabilités !

* * * * *

« Parmi nous, il se trouve des hommes, comme les Blancs,

Qui prétendent connaître le droit chemin

Sans pour autant consentir

À nous le montrer sans payer !

Je n’ai pas foi dans ces voies-là

Et je crois que chaque homme

Doit suivre son propre chemin... »

(Black Hawk, Indien Sauk - 1767-1838)

CHAPITRE 5

Théorie établie

« La sensibilité de chacun, c’est son génie... »

(Charles BAUDELAIRE.)

41.

McKay observa durant un long moment l’extraordinaire ciel étoilé lunaire, par la seule et unique lucarne de son module, puis annonça la venue de la Commission Exécutive à son parrain, Prof:

- ... avec eux se trouve le Capitaine Blödmann, dont je t’ai déjà parlé il me semble. Il pourrait me remplacer si les membres de la Commission l’estiment nécessaire! Je perdrai alors définitivement mon poste de Commandant et ils me renverront sur Terre! Blödmann et moi sommes les deux seuls astronautes à avoir été formés pour administrer la base lunaire... Tu peux être certain qu’il prie en ce moment même pour que je perde mon commandement!

- C’est inconcevable! Qu’en advient-il de tout le travail que tu as effectué sur la base jusqu’à aujourd’hui? Tu n’as pas fait tout cela pour rien!

- La Commission Exécutive n’a pas pour habitude d’attendre bien longtemps avant de changer une équipe défaillante! Cela s’est déjà passé à de nombreuses reprises dans le passé... On change les hommes, en espérant que cela suffira à régler les problèmes, même si la politique reste la même! Enfin, pas tous les hommes... ou plutôt pas toutes les femmes! Toshi Kiyoto, sans lui lancer la pierre, malgré ce qu’elle a pu faire sur la base, n’a en réalité jamais fait partie de mon équipe d’astronautes originelle.

- Comment?

- Je ne l’ai jamais choisie pour être parmi nous! En réalité, expliqua McKay, tout a débuté juste deux petites semaines avant notre départ pour la Lune. J’avais alors engagé les quatre Capitaines qui devaient m’accompagner pour cette mission. Comme le prévoyait le règlement de la WSA, je les avais choisis, parmi les meilleurs astronautes du moment, alors qu’ils s’entraînaient, dans l’ancienne base de l’Aérospatiale, en Guyane française. Parmi eux, trois astronautes que tu connais aujourd’hui très bien : Dany, Mikhail et Angela. La quatrième et dernière astronaute de la mission n’était autre que Janet Eagles, la célèbre australienne qui fut la première femme océanienne à voler dans une navette américaine, en 2004. Malheureusement un soir, elle fut victime d’un mystérieux accident de la route, dans le Texas. Son véhicule, une Jeep de la WSA, fut percuté par une semi-remorque sans conducteur... enfin, selon le rapport de police et les deux témoins présents lors de l’accident! Janet fut gravement blessée et dut subir plusieurs opérations qui, selon les médecins de la base de Houston, devaient l’immobiliser durant au moins huit longs mois dans un lit d’hôpital, sans compter la rééducation qui suivrait. A cause de cet accident, elle ne pouvait par-conséquent plus être des nôtres, le jour du Grand départ. Après qu’elle eut reçu le rapport détaillé des médecins, la WSA me convia aussitôt à engager une nouvelle astronaute pour nous accompagner sur la Lune. Je me rendis donc au Centre d’Entraînement de l’Agence et m’y renseignai sur les différentes astronautes encore en liste. Il y avait quatre doublures pour la mission. Une pour chacun des Capitaines. Après avoir étudié leurs différents dossiers, vingt-quatre heures durant, je choisissais finalement Sara Yireh, une Israélienne de 25 ans, qui correspondait parfaitement à l’astronaute dont nous avions besoin pour la mission. Mais, là encore, la chance s’est retournée contre nous...

Il s’interrompit un instant. Prof était impatient de connaître la suite.

- Celle qui devait s’envoler avec nous douze jours plus tard, se fit renverser dans une petite ruelle sombre d’Atlanta, le soir-même de son recrutement, par un chauffard qui prit la fuite. La pauvre Sara mourut sur le coup. L’équipage de la navette n’avait même pas eu le temps de faire connaissance avec elle!

- C’est un vrai polar ce que tu me racontes là! lança Prof, abasourdi.

- La Commission Exécutive a ordonné une enquête auprès du FBI, qui a finalement conclu à deux "malheureux" accidents de la circulation! L’Agence me demanda de reprendre mes recherches, mais en me signifiant que la future astronaute serait cette fois, accompagnée en permanence de trois gardes du corps, de crainte qu’elle ne soit à son tour victime d’un "malheureux accident". Alors qu’il me restait tout juste une semaine pour choisir une astronaute, parmi une nouvelle liste de sept doublures, je reçus l’étonnante visite dans mon bureau de Houston, de l’une des membres de la WSA, Maria Lovacchi. Elle m’expliqua qu’ayant eu vent de mes difficultés de recrutement, elle tenait absolument à me présenter une Japonaise de 28 ans qui, d’après son dossier, correspondait parfaitement au profil recherché pour le poste de Capitaine vacant. Je décidai donc de l’engager et d’en faire aussitôt part à la WSA qui, pour la troisième fois appuya mon choix sans objection, et sans se douter un seul instant qu’il ne dépendait pas directement de moi... Et voilà comment, en une semaine, cette chère Toshi est devenue Capitaine de la mission.

Une image soudaine traversa l’esprit du savant. Une étrange pensée venait de le mettre sur la piste d’une probable explication aux mystérieux incidents de la base.

- Imaginons que "ton ami" Blödmann, après l’humiliation subie il y a quelques mois, en se voyant refuser le commandement de cette mission et l’administration de cette base... imaginons qu’il ait décidé de se venger... imaginons que l’antipathie qu’il a envers toi l’ait entraîné à vouloir s’entourer de personnes peu fréquentables qui auraient des moyens à faire peur.. Je pense que ce Blödmann a bien pu engager des professionnels afin de rendre ton travail sur la base difficile, de manière à te faire remplacer par la WSA par le seul homme ayant été formé pour le commandement de cette mission...

- .. Blödmann lui-même! Mais comment expliquer que des personnes extérieures à la WSA aient pu venir sur la Lune, malgré ses critères de sélection? Il n’existe déjà qu’une chance sur mille pour qu’un élève astronaute parvienne un jour jusqu’à l’entraînement d’une mission et une chance sur cent pour qu’un astronaute s’envole ensuite pour cette même mission! Les critères sont réellement très stricts. J’ai même entendu dire que le Département de l’Inspection générale de l’Agence allait jusqu’à vérifier le passé judiciaire des parents, des frères et sœurs, et des amis des prétendants à l’Ecole d’astronautes. Comment des terroristes auraient-ils pu montrer patte blanche à l’Inspection?

- Aucune idée, mais j’estime que c’est tout à fait possible, puisque Toshi y est bien parvenue, elle! D’ailleurs, celle-ci n’avait-elle pas une responsabilité relative à l’immigration lunaire sur la base?

- C’est vrai! réalisa McKay en se frappant la tête de la main gauche. Elle a obligatoirement quelque chose à se reprocher à ce sujet également!

- .. comme peut-être la membre de la WSA qui te l’a présentée! Je suis persuadé qu’en les interrogeant toutes les deux, nous devrions en savoir beaucoup plus sur tous ces meurtres.

42.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8661.

Mardi 29 octobre 2019.

LA WSA EN PERTE DE VITESSE

À WALL STREET!

par Jerry Flyde

Le lundi 28 octobre 2019 entrera dans l’Histoire sous le nom du "Lundi noir de l’Espace". Les actions de la Worldwide Space Agency (W.S.A.) n’arrêtent en effet plus de chuter à la Bourse de New York depuis l’annonce officielle, hier matin, du retrait de Mitsubishi H.I. et de Boeing du capital de l’Agence internationale. Les valeurs de la WSA ont entraîné dans leur débâcle toutes les places financières de la planète et en particulier les valeurs de ses partenaires financiers. L’indice Dow Jones (établi d’après les trente premières valeurs industrielles de la Bourse américaine) a quant à lui chuté de plus de 200 points en une séance ! Le dollar lui-même est tombé à moins de 80 centimes d’euros. A Paris, la chute est suivie à 5,1%, et à Londres à 5,7%. Enfin, à l’heure où nous imprimons cet article, la Bourse de Tokyo vient de faire un plongeon de près de 6% et celle de Hong Kong de 4,9%. Cependant, Patrick Woozleer, grand spécialiste des fluctuations boursières à la Bourse de Chicago, estime qu’«après ce véritable vent de panique qui souffle en ce moment-même sur toutes les places boursières du monde entier, le calme devrait revenir et la situation se redresser peu à peu. Du moins, dit-il, si le FBI arrive rapidement à mettre un terme aux actions terroristes sur la base lunaire...». C’est en effet ce qui effraye le plus les partenaires de la WSA!

43.

Mardi 29 octobre, 08h32.

Dans le bâtiment réservé aux agents du FBI, le Directeur adjoint Carter préparait le briefing matinal de ses troupes. Quand tout à coup...

- Monsieur le Directeur adjoint, Monsieur le Directeur adjoint! criait un jeune agent en frappant à la porte du responsable du FBI. Ah, vous êtes ici!

- Entrez donc! Que se passe t-il? Pourquoi criez-vous ainsi mon nom dans les couloirs? Ignorez-vous que l’on travaille dans ce bâtiment? Allons, respirez un bon coup et expliquez-vous!

- Monsieur... deux hommes manquent à l’appel ce matin! Les agents spéciaux Nakashi et Vanescattu.

Carter se leva de son bureau, jeta un coup d’œil sur l’appareil holographique que lui tendait l’agent. Il n’y avait aucun doute. Même leurs signaux radios avaient disparus. Il se précipita immédiatement dans la salle de briefing où se trouvaient tous les hommes à sa disposition sur la Lune.

- Très bien... Messieurs, on vient de m’apprendre la disparition inexpliquée de deux de vos collègues. Je souhaite que tous, accélériez vos investigations, que vous y mettiez toutes vos forces, tout votre talent. Je vous rappelle nous sommes dotés d’une totale liberté d’action sur la base lunaire. Nous mettons donc à votre disposition encore plus de matériel informatique, de jeeps et de dossiers concernant les différents ouvriers du chantier lunaire! Vous pouvez interroger toute personne vous paraissant suspecte dans le module réservé à cet effet par la WSA.

Tous les agents du FBI présents dans l’assemblée se mirent au travail aussitôt le discours du Directeur adjoint terminé. Même si aucune piste ne leur avait, jusqu’ici, donné une réelle idée sur les causes de cette affaire, il était facile à parier que désormais, le travail ne manquerait plus pour eux.

44.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8662.

Mercredi 30 octobre 2019.

DEUX AGENTS DU FBI ET UNE ASTRONAUTE

DE LA WSA DISPARAISSENT SUR LA LUNE...

par Jerry Flyde

Hier midi, lors d’une déclaration commune en Conférence de Presse, réunissant le Bureau Fédéral d’Investigation et la WSA, à Washington, au siège du Pentagone, Gwen Stephany, la Directrice générale du FBI, a fait état de la mystérieuse disparition de deux de ses agents actuellement en service sur la base Bêta 1. Toujours dans cette déclaration, l’Ingénieur principal des programmes spatiaux de la WSA, le Français Ollivier Clerc-Benoît, a affirmé que l’une des astronautes avait également disparu sur la Lune. Il s’agirait d’Amélie Duprés, la première femme à avoir posé le pied sur notre satellite naturel, en juillet dernier. Elle n’aurait plus donné signe de vie depuis au moins deux jours... Si le mystère reste entier, certains parlent déjà d’une malédiction, à l’égyptienne, qui se serait abattue sur tous ceux qui travaillent sur la base lunaire! Nombreux sont les tabloïds américains qui semblent faire un rapprochement, entre les meurtres du début du mois, l’attentat dont furent victimes McKay et Young, la fuite de Kiyoto (toujours recherchée par le FBI), et aujourd’hui le mystère entourant la disparition des deux agents fédéraux et de l’astronaute Amélie Duprés. Mais quelle est cette malédiction?

* * * * *

« Personne parmi nous ne désire d’autre récompense

Pour une action courageuse et méritante

Que la conscience d’avoir servi la nation indienne... »

(Joseph Brant, dit Thayendanegea.

Indien Mohawk - 1742-1807)

CHAPITRE 6

Quand le FBI piétine...

« Tu peux prendre ses lèvres, tu peux goûter sa peau.

Décider de ses gestes, même dicter ses mots.

Soumettre à tes plaisirs, tant que le compte est bon.

Arracher des sourires, même changer son nom.

Maître d’une apparence, possédant de si peu.

D’un vide, d’une absence, dès qu’elle ferme les yeux... »

(Jean-Jacques GOLDMAN ~ "Fermer les yeux".)

45.

Durant toute la journée, les agents de la police fédérale de la base s’affairaient à leur travail de recherche. Et c’est en fin d’après-midi que l’équipe de communication découvrit que les deux agents disparus avaient enclenché une balise d’urgence qui finalement diffusait son signal. Le signal provenait du chantier abandonné, situé à proximité de la Sortie Sud, à l’opposé de la piste d’alunissage de la Mer de Smyth. Ils en firent aussitôt part au Directeur adjoint Carter qui décida de détacher immédiatement sur place un Commando de l’Eurocorps.

20h13.

Toshi Kiyoto essayait désespérément de joindre quelqu’un par visiophone, avec le brouilleur d’ondes intégré à son ordinateur portable :

- Allô Matt... ici Toshi, est-ce que tu me reçois ?... Répond vite...

- ... ici Matt... Je te reçois Toshi, répondit son interlocuteur. Que se passe t-il ?

- Voilà... les agents du FBI qui ont été envoyés par la WSA sur la base ont découvert que c’est moi qui aie volé les documents confidentiels que je t’ai fait parvenir par courriel... Et maintenant, ils sont tous à ma recherche pour m’arrêter et m’interroger...

- Merde, c’était pas prévu ça !... Ecoute, il faut que tu tiennes bon jusqu’à ce que nous arrivions... débrouille-toi comme tu peux, mais en aucun cas ne les laisse t’arrêter. C’est bien clair?

- Malheureusement, il y a un autre petit problème ici.... les deux soi-disant "professionnels" que l’Organisation a engagé pour m’assister sur la base ont tué un agent fédéral parce qu’il avait découvert notre planque, avec son coéquipier et une de mes collègues astronautes !

- Ils sont fous, ma parole... Ils vont finir par tout gâcher, ces imbéciles ! Un plan mis au point et préparer depuis des années, qui risque de s’en aller en fumée par leur inconscience ! C’est effarant !!! Qu’avez-vous fait de son équipier et de l’astronaute ?

- On les a mis avec le mort, dans le frigo qui est dans le fond du bâtiment...

- Ecoute-moi bien... Cessez toute opération en cours et attendez mes prochaines instructions.

- Ok Matt... Fin de transmission...

46.

STATION ORBITALE ALPHA.

L’officier responsable des communications avec la Terre venait de capter, par le plus grand des hasards, un signal en provenance de la Lune. Il s’empressa de faire prendre connaissance de sa découverte à l’Amiral Nelson, dans ses appartements :

- Amiral Nelson... Je viens de capter un signal en provenance de la base lunaire...

- Allez-y Sergent, je vous écoute !

- Malheureusement, le message était entièrement brouillé, du début à la fin de la transmission, Amiral !

- Brouillé ? sourit Nelson. Mais voyons, c’est impossible. Pourquoi Bêta nous enverrait-elle donc un message brouillé, sachant qu’on ne pourrait pas le comprendre ?

- Il s’agissait en fait d’un signal très faible qui semblait être dirigé vers la Station... Un signal au moins cent fois plus faible que celui de Bêta ! Mais en provenance de quelque part sur la base.

- Dans notre direction, tout en ne nous étant pas destiné ? Bizarre !

- A moins que quelqu’un de la station le reçoive et sache le déchiffrer, continua le Sergent. J’ai d’ailleurs interrogé notre ordinateur qui m’a justement informé avoir détecté un brouilleur intrus provenant de la station-même... Peut-être que quelqu’un à transporter clandestinement un émetteur-récepteur à brouillage d’ondes à bord d’Alpha... De mon côté, je peux bien essayer de déchiffrer le signal que j’ai enregistré... mais je ne vous promets absolument rien. Le déchiffrage du message brouillé pourrait prendre plusieurs heures, même en utilisant le système numérique ultramoderne de la station.

- Très bien, je m’occupe de retrouver l’appareil qui doit être caché quelque part dans la station et vous de déchiffrer cet étrange signal ! Faisons en sorte que personne ne soit mis au courant de tout cela. S’il y a un espion parmi nous, il faut le confondre avant que quelque chose de grave ne se passe!

47.

BÂTIMENT 28-D,

BASE LUNAIRE BÊTA 1.

20h18.

Toshi Kiyoto et ses deux complices venaient de s’assoupir. Au même moment, le commando de neuf soldats détaché par le Directeur adjoint Carter s’approchait prudemment et silencieusement du bâtiment. Après avoir retrouvé la trace de ses agents disparus, il avait planifié une opération risquée, certes, mais nécessaire.

L’officier responsable du commando de l’Eurocorps donna ses instructions à ses hommes. Deux seraient placés au-dessus de l’entrée. Deux de chaque côté. Enfin, les trois derniers devraient pénétrer de front à l’intérieur du bâtiment. L’officier quant à lui se tiendrait en retrait, afin d’informer McKay et Carter des détails de l’intervention, seconde par seconde.

- Ici le Directeur adjoint du FBI John Carter... me recevez-vous, Lieutenant Kolvaz ?

- Ici le Lieutenant Kolvaz... Je vous reçois parfaitement, Monsieur...

- Lieutenant, dites-moi, comment avance notre «Opération étoile filante» ?

- Nous n’attendons plus que votre feu vert pour intervenir dans le bâtiment, Monsieur.

- Tous vos hommes sont-ils en position ?

- Affirmatif... nous sommes parfaitement opérationnels et n’attendons plus que vos ordres pour donner l’assaut ! Et je m’apprête à présent à brancher les caméras de transmission...

McKay était assis aux côtés de Carter, dans son bureau gris, afin d’assister en direct à la spectaculaire intervention du commando. Les caméras branchées, les deux hommes pouvaient à présent observer la scène par retransmission télévisée interne. Grâce aux différentes caméras placées à l’extérieur du bâtiment et sur les casques des Marines, ils vivraient toute l’action en temps réel et en connaîtraient ainsi les tenants et les aboutissants.

Il s’agissait de mini caméras insensibles aux vibrations, aux mouvements et aux températures, inventées spécialement par Prof, quelques mois après la première Guerre du Golfe, en 1991, pour équiper les soldats américains et européens. Et aujourd’hui les soldats de la base lunaire.

- Ils se sont endormis... Devons-nous intervenir, Monsieur ?... interrogea le Lieutenant.

48.

20h21.

Carter communiqua le message très attendu par les soldats du commando :

- A toutes les unités du commando... L’«Opération étoile filante» peut débuter ! Vous pouvez donner l’assaut... Je répète : vous pouvez donner l’assaut !...

C’est alors que les trois soldats qui devaient attaquer de front, pénétrèrent à l’intérieur du bâtiment, fusils-mitrailleurs à la main, couverts par les autres, sur les côtés. Ils firent également rouler une dizaine de grenades fumigènes.

Les deux malfaiteurs qui s’étaient postés à l’entrée, endormis, furent surpris par l’attaque et par la rapidité de l’intervention du commando. Les soldats les maîtrisèrent ainsi aussitôt, sans la moindre anicroche. L’un fut plaqué ventre contre terre par les quatre premiers soldats et l’autre fut assommé d’un coup de matraque par l’un des cinq autres militaires.

Quant à Toshi Kiyoto, elle eut juste le temps de se retrancher derrière un immense mur qui la couvrait alors de tous. Elle récupéra l’un des Desert Eagle laissé sur place par l’un de ses deux complices avant son interpellation, puis elle attrapa l’agent fédéral qu’elle retenait en otage. Et c’est son bras autour du coup et son arme sur la tempe, qu’elle s’adressa au commando, en les menaçant de chantage :

- N’approchez pas de moi... Ni les uns, ni les autres... Sinon, je vous promets que je n’hésiterai pas à tuer les deux fédéraux, ainsi que Amélie Duprés qui se trouve derrière moi et que je retiendrai en otage tant que je n’aurai pas ce que je veux ! cria t-elle d’un ton ferme et engagé.

- Que fait-on Lieutenant? interrogea l’un des soldats par l’intermédiaire de sa radio.

- Monsieur, qu’est-ce qu’on fait ?... interrogea à son tour le Lieutenant, un peu dérouté.

Tandis que John Carter observait attentivement la scène à travers le téléviseur installé sur son bureau ovale, McKay se tourna vers lui, inquiet :

- Qu’est-ce que cela veut dire ?... Une astronaute de la base était depuis le début de cette opération à l’intérieur du bâtiment, avec elle ? Pourquoi donc ne m’en avez-vous pas informé ?

- Nous n’en avons pas réellement eu le temps ! Les événements se sont tellement précipités que...

- ... vous n’en avez pas eu le temps ? répéta McKay en colère et en se levant brusquement de son siège qu’il fit basculer en arrière. Comment avez-vous pu mettre au point une stratégie d’intervention pour cette prise d’otage, en sachant que l’une de mes collègues se trouvait à l’intérieur et qu’elle risquerait sa vie au même-moment ?

McKay était dépité. Il s’était retrouvé le fait accompli et se sentait trahit. Exposer la vie d’Amélie, pour une raison futile telle que le manque de temps, était une chose à laquelle il était totalement opposé. C’était un véritable scénario à la Hitchcock... Cet auteur et scénariste du siècle dernier, à la personnalité mystérieuse, aurait certainement pu imaginer une telle voie sans issue dans l’un de ses films. Mais ici, il ne s’agissait pas de cinéma... La réalité avait osé dépasser la fiction !

49.

20h28.

Il allait donc falloir négocier. McKay, extrêmement nerveux, interpella Carter :

- Il faut tout faire pour gagner du temps et trouver un moyen de libérer ses otages... Comment pourriez-vous l’empêcher de commettre l’irréparable ?

- Pour le moment, je vais mettre mes meilleurs agents sur le pied de guerre. Nous ferons tout ce qui sera en notre pouvoir pour réussir la négociation. Mais, auparavant, je vais devoir faire appel à l’un de nos spécialistes des prises d’otages sur Terre, afin qu’il négocie avec le Capitaine Kiyoto...

- Attendez Carter... s’énerva à nouveau McKay. Vous voulez dire qu’il nous faudra patienter jusqu’à l’arrivée de l’un de vos agents sur la base, aussi performant soit-il, pour débuter cette négociation et obtenir la libération des otages ?

- Tout à fait !

- Ce qui signifie que nous devrons attendre plusieurs jours, avant que sa navette n’alunisse sur notre base, n’est-ce pas ?

- Effectivement. Mais, ... nous n’avons pas trop le choix ! Je ne vois pas comment...

- Attendez une petite seconde... Peut-être que si, justement ! sourit McKay, en terminant son verre de scotch.

Pendant que McKay faisait part de son idée à Carter, celui-ci décida d’installer une Base d’Opération au plus près de l’endroit où allait se dérouler l’action de la prise d’otages. Peu après, McKay contacta Dany Young et lui demanda de les y rejoindre.

Une Base d’Opération rassemblait le personnel et les moyens logistiques du FBI. Tous les agents y travaillaient toujours dans une parfaite symbiose et se laissaient guider par leur supérieur, afin de résoudre au mieux une situation comme celle-ci.

50.

20h52.

Les trois hommes arrivèrent sur les lieux. Pendant ce temps, les autres astronautes de l’Administration lunaire, Mikhail, Angela et Patricia, étaient quant à eux invités à visionner la négociation depuis la Salle de Conférence de la base lunaire.

Dany, McKay et Carter pénétrèrent dans le bâtiment mis à la disposition du FBI par la WSA. Un restaurant désaffecté. Seuls les meubles donnaient un semblant de vie à cet endroit. On trouvait plus de toiles d’araignées au mètre carré que dans un vulgaire grenier terrien...

Dès qu’il ouvrit la porte, une femme interpella McKay et s’approcha de lui :

- Commandant McKay, je suppose ?

- Vous supposez bien ! Vous êtes extralucide, peut-être ? plaisanta le jeune homme, comme ils se serraient la main.

- Non, sourit-elle. Mon nom est Marylin Livingstone, je suis Chargée de mission au Bureau Fédéral d’Investigation et Responsable des négociations de cette prise d’otage.

- Agent Livingstone, je vous présente le "fameux" Capitaine Daniel Young...

- Enchantée, Capitaine... Messieurs, je vous demanderai de bien vouloir me suivre, s’il vous plaît !

Les deux astronautes accompagnèrent l’agent fédéral jusqu’à son bureau, où elle commença à les renseigner sur la prise d’otages...

- Voici la situation, Commandant McKay : votre ex-collègue, le Capitaine Toshi Kiyoto est armée d’un magnum gros calibre, un Desert Eagle. Il s’agit d’une arme de pointe extrêmement puissante et précise, qu’elle a eu le temps de dérober à l’un de ses complices, au moment de son interpellation. Elle a également réussit à se munir d’un fusil mitrailleur HK... Une arme des plus destructrices datant de la fin des années 90, si vous voyez ce que je veux dire ! Voyez plutôt : 600 coups/minute, pour des chargeurs de 30 ! Nous pensons qu’elle n’a pas peur de mourir et qu’elle n’hésitera par conséquent pas à abattre ses trois otages à la moindre fausse note de notre part...

L’agent Livingstone, derrière sa courte et séduisante chevelure blonde, était Américaine. Agée d’une petite trentaine d’années, elle faisait partie du Bureau Fédéral d’Investigations depuis déjà 20 ans. Son travail en tant que Chargée de mission consistait à informer les agents, lors d’opérations similaires, sur l’ensemble des probables conséquences de leurs actions et sur les détails les plus insignifiants pouvant permettre le succès d’une négociation de prise d’otages.

- Bon, très bien... Tout cela me paraît intéressant... mais qui sont ses otages ? l’interrogea Dany.

McKay et Carter s’observèrent un court instant, sentant parfaitement le malaise qu’allait provoquer la réponse de l’agent Livingstone. McKay l’avait en effet mis au courant des sentiments qu’éprouvait le jeune astronaute pour Amélie Duprés.

- Deux de nos meilleurs agents et une astronaute de l’Administration de la base ! lança Carter pour couper court à la prochaine phrase de son agent.

- L’une des nôtres ? Qui ?...

Le Directeur adjoint hésita quelque peu à répondre à cette nouvelle question et c’est finalement McKay qui se décida à lui annoncer la vérité :

- Il s’agit d’Amélie, Daniel !

- Quoi Amélie ?... C’est elle que Toshi retient en otage ? Mais comment se fait-il qu’elle soit là-bas ? Comment est-elle tombée dans ce piège ? Qu’a t-elle fait pour en arriver là ?

- Elle accompagnait volontairement nos deux agents qui souhaitaient se rendre dans cette partie de la base ! déclara l’agent Livingstone. Elle leur servait de guide, en quelque sorte.

- Et vous n’auriez pas pu me le dire plus tôt ? s’énerva Dany, en tapant furieusement du poing sur la table. Quand me l’auriez-vous annoncé si je ne vous l’avais pas demandé?... Au moment où Toshi aurait pété les plombs et décidé de la tuer, c’est ça ?

Il se tourna vers son meilleur ami et le dévisagea quelques secondes, écœuré.

- Mac ?... J’avais confiance en toi...

- Ecoutez, nous sommes en ce moment-même en train de vous informer sur la situation ! le modéra l’agent. Calmez-vous, je vous prie... et soyez-moi attentif, afin que ce briefing ne nous fasse pas perdre plus de temps que nous n’en disposons pour la négociation...

- C’est vrai, intervint McKay, on n’a plus vraiment le temps de se hasarder sur ces biens malheureux détails... Avec Toshi dans un tel état de psychose, chaque seconde nous est à présent comptée !!!

Dany s’apaisa lentement, puis reconnut bien volontiers s’être aisément laissé emporter. Il reçut de McKay une petite tape sur l’épaule pour le réconforter.

- Vous avez tous raison ! Veuillez m’excuser, je ne sais vraiment pas ce qui m’a pris... J’ai perdu la tête durant un instant !... Que veut-elle exactement ?

- Elle souhaite qu’une navette soit appareillée sur la piste de la Mer de Smyth pour la ramener sur Terre... elle, avec ses trois otages ! répondit l’agent Livingstone.

Dany réfléchit. Pendant ce temps, McKay s’intéressa au comportement moral de Toshi :

- Est-ce qu’elle est encore lucide ?

- Oui, mais d’après son dossier médical, elle aurait eu quelques problèmes psychologiques avant de venir sur la Lune, et ne suivrait plus son traitement depuis le début du mois...

- J’ignorais absolument qu’elle avait de tels troubles, réfléchit McKay. D’ailleurs, je crains de ne véritablement rien connaître d’elle, à présent...

L’agent Livingstone poursuivit, un léger sourire aux lèvres, ses grands yeux posés sur son dossier :

- Enfin, elle parle également sans arrêt d’un "Etre-Supérieur" ou d’un "Sauveur"... Non attendez, ... elle emploie plus précisément le terme de "Commandeur" ! Il débarquerait très bientôt du fin fond de l’espace et viendrait la sauver de nos griffes malfaisantes... J’avoue que ce genre de situation prêterait facilement à sourire si des vies humaines n’étaient pas en jeu !

- ... toi qui m’avais dit t’y connaître en négociations de prises d’otages, on peut dire que tu vas être servi comme un roi ! confia McKay à Dany.

- Pardonnez-moi de mon indélicatesse, Capitaine Young, mais vous avez officié au FBI, dit-on ? s’intéressa l’agent Livingstone. Dans quel service ?

- Oh... vous savez, je n’y ai travaillé que trois ans seulement. J’ai fait un petit passage dans les Services Communication et Interventions. J’ai même effectué un détour par l’un des services les plus difficiles, celui du HRT! On y faisait un véritable travail de forcenés... Mais pour en revenir à ce qui nous intéresse, j’ignore totalement si je serai encore capable de me souvenir de la marche à suivre pour le déroulement d’une telle négociation. Tu sais, ça remonte à si loin, l’époque où j’officiais...

- Ne vous inquiétez-pas, Capitaine Young ! le rassura l’agent Livingstone. Nous allons vous y aider avec l’agent spécial Rosario. Notre conseiller technique vous guidera tout au long de cette périlleuse opération.

- Cé don lé Capiténe Kiyoto a bésoin, cé d’oune ami ! Oune personne résonnablé, capablé dé la comprendré, é sourtout dé la raméner progressivément à la résone ! déclara l’agent Rosario en se présentant à Dany. Jé souis Loucas Rosario... héré dé vous réncontrer, Capiténe Young !

Ce grand "bello italiano" aux yeux bleus, était âgé d’une quarantaine d’années. Il était au FBI depuis plus de six ans et consacrait son travail au soutient moral des agents spéciaux confrontés aux prises d’otages. Son accent en faisait rire plus d’un, mais son sérieux en refroidissait souvent autant.

- Notre tâche première est de sauver des vies ! poursuivit l’agent Livingstone. Celles de nos hommes... et bien sûr, celle de votre collègue ! C’est pourquoi vous allez immédiatement démarrer la négociation. Sachez aussi que toutes les trente minutes, nous ferons une évaluation de vos chances de réussite dans cette opération et de l’opportunité que nous aurions de rompre la négociation pour lui préférer la manière forte...

- ... Lé Capiténe Kiyoto é cé qué l’one nommé oune "psychopathé" ! assura l’agent Rosario. Ou si vous préférez oune maladé méntale. Elle a aussi des téndénces maniaco-dépressivés. Mé pouisqué nous savons qu’elle possédé sour elle sone téléphoné portable personnél, notre boute é qu’elle né lé quitté pas oune sole énstant. Ainsi, tant qué vous arrivérez à la ténir au bout dou fil, elle né dévrait pas touer nos agénts.

- ... ni notré collégué ! ajouta McKay qui, sans en faire exprès, venait d’imiter l’accent de l’agent italien. Oh, excusez-moi...

- Ni votré collégue, efféctivément !... rectifia à son tour et très sérieusement l’agent Rosario.

Les agents du FBI semblaient moins préoccupés par ce qui pourrait arriver à Amélie qu’à leurs deux équipiers. Dany et McKay l’avaient d’ailleurs bien remarqué, mais ils savaient aussi qu’ils feraient, malgré tout, de leur mieux pour qu’elle sorte saine et sauve de cette prise d’otages. Après tout, trois vies étaient en jeu, et personne ne souhaitait que, ne serait-ce qu’une seule d’entre-elles, ne soit sacrifiée à l’égard d’une autre.

- Alors surtout, ne lâchez pas ce téléphone ! conclut l’agent Livingstone. Les conséquences risqueraient d’être très graves !

51.

Dany s’était engagé au FBI avant de tenter sa chance dans l’aérospatiale et d’entrer par la suite à la WSA. A cette époque, il avait été l’un des tous meilleurs agents spécialisés dans les négociations de prises d’otages.

Il avait notamment participé à la tristement célèbre libération des otages de Los Angeles, du 21 juin 2008, quand 50 lycéens rentrant de l’école en autocar furent retenus contre leur gré par un commando de huit islamistes fanatiques d’origine iranienne, durant vingt-quatre heures dans le véhicule. Leur seule et unique revendication était que le Président des Etats-Unis de l’époque, John F. Kerry, donne officiellement sa démission et qu’il cède son fauteuil à un gouvernement pro-islamiste armé. N’étant pas dans les habitudes du Président de céder à ce genre de chantage intolérable, le FBI parvint à négocier avec les preneurs d’otages, leur faisant libérer, grâce à la patience et au panache de Dany, deux enfants toutes les heures. Et lors de la dernière libération, Dany alla jusqu’à prendre lui-même la place des deux enfants restants. Après l’intervention musclée d’un Commando du FBI, la totale réussite de sa négociation fut remarquée par les plus hauts responsables du Bureau, qui le nommèrent au poste de Lieutenant à la HIF, la très célèbre Force d’Intervention lors des Prises d’Otages, équivalent outre-Atlantique du Groupement d’intervention de la Gendarmerie nationale français (GIGN).

C’est la raison pour laquelle McKay, qui connaissait bien ses talents cachés, avait demandé à Dany de l’aider dans le cas qui se présentait à eux. D’autant qu’il n’était pas sans ignorer les sentiments que pouvait éprouver son jeune Capitaine pour la belle Amélie. Il n’était pas insensible aux charmes de l’innocente prisonnière de Toshi. Et il ferait tout ce qu’il peut pour la sauver.

L’agent Livingstone fit signe de la tête à Dany, afin qu’il débute la négociation. Il saisit le combiné et composa le numéro du téléphone portable de Toshi. Celle-ci fut alors toute surprise lorsque la sonnerie retentit dans la poche de sa tenue noire. Tout allait donc se jouer durant les très longues heures qui suivraient...

52.

21h03.

- Toshi ?

- Ouais, ... qui c’est ? s’écria la jeune femme méchamment en observant ses otages, dans le frigo du bâtiment.

- C’est moi, Capitaine Dany Young à l’appareil... Je voudrais simplement essayer de t’aider, Toshi.

- Ah ouais ? Eh ben, je n’en veux pas moi d’ton aide ! A moins que tu n’parviennes à m’fournir une putain de navette...

Le langage de Toshi s’était brutalement modifié, par rapport aux heures précédentes. La pression. Le chantage. Tout était prétexte à faire ressortir le mal qui était, jusqu’ici, enfouit en elle.

- Je sais très bien ce que tu endures depuis plusieurs jours, cachée dans ce bâtiment abandonné, reprit Dany. Mais je veux juste être sûr que tu auras bien ce que tu as demandé et que tes trois otages, Hermann, Ryu et surtout Amélie, seront bien sains et saufs à la fin de cette affaire ! Tout ce qui compte pour moi, c’est la sécurité de chacun... la tienne et la leur... Tu me comprends Toshi ?

- Oh ça va Dany, ... ‘te fatigue pas. Tu sais, j’connais la routine ! J’la connais même très bien... Attends, c’est quoi déjà ?... «Loyauté, Conciliation, Résolution»... C’est bien c’qu’ils t’ont dit de suivre, non? Les trois mots clés de la Règle d’or du Service ? Avoue qu’j’ai rien oublié... Alors si tu veux réellement m’aider Capitaine Young, si t’es bien celui qu’tu prétends être... Ecoute... Ecoute-moi... Dis-bien aux fédéraux... dis-leur bien de garder leurs molosses en laisses ! Parce que si jamais ‘y z’avaient l’malheur de les lâcher sur moi... J’ose même pas imaginer c’qui arriverait aux otages !...

Les menaces de Toshi étaient d’autant plus à prendre au sérieux, que personne ne pouvait prétendre pouvoir prévoir ce qui lui passait par la tête au moment où elle proférait ces menaces à Dany ?

* * * * *

« Nous n’avons pas besoin d’églises pour nous enseigner

À nous quereller à propos de Dieu,

Comme le font les catholiques et les protestants.

Nous ne voulons pas apprendre cela.

Il se peut que l’on se dispute avec d’autres hommes ici-bas.

Mais ce ne sera jamais à propos de Dieu.

Nous ne voulons pas apprendre cela... »

(Chef Joseph, Indien Nez Percé - 1840-1904)

CHAPITRE 7

Dans l’antre du loup...

« La durée humaine n’appartient qu’à ceux

qui pétrissent la minute, la sculptent

et ne se préoccupent pas du verdict. »

(Jean COCTEAU.)

53.

Toshi avait déjà raccroché et posé son portable sur le sol. Elle avait pris dans ses mains cette arme qu’elle commençait à astiquer très soigneusement à l’aide d’un chiffon en daim, comme un cowboy du far west astiquant son revolver avant un duel.

21h05.

Dany savait qu’il lui fallait poursuivre avec sérénité la négociation et surtout rassurer Toshi. Mais comment se concentrer quand toutes les informations concernant son interlocutrice n’étaient pas en sa possession? McKay et lui se tournèrent machinalement vers l’agent Livingstone et la prirent instantanément à parti. Ils souhaitaient une explication immédiate sur ce qui venait d’être dit.

- Alors maintenant vous allez me dire qu’elle n’a jamais appartenu au FBI, c’est ça ? explosa Dany.

- Elle a, en effet, fait partie du Service... reconnut très calmement l’agent Livingstone.

- Mais pour la seconde fois, vous ne nous l’avez pas signalé, ... pourquoi ? interrogea McKay. C’est pourtant bien votre boulot... non ?

- Elle n’é plou au FBI dépouis déjà néf années, intervint l’agent Rosario en déposant le dossier personnel de l’astronaute japonaise devant les yeux des deux hommes. Elle n’y é restée qu’oune année, pouis elle a été rénvoyée pour fauté gravé. Ensouite, on pérd sa tracé, avént dé la rétrouver avec oune emploi dans l’aérospatiale, à la WSA...

- Qu’a t-elle fait pour être renvoyée ? demanda McKay.

L’agent Rosario hésita à répondre étant donné le contenu du rapport, mais l’agent Livingstone prit finalement le parti de leur raconter toute l’histoire.

- ... alors qu’elle était détachée, avec une équipe du FBI, sur un hold-up dans une banque de Manhattan, elle a littéralement perdu la tête et s’est mise à tirer sur tout le monde à l’intérieur du bâtiment bancaire. Bien que cette folie passagère nous permit de mettre hors d’état de nuire les six individus qui dévalisaient la banque, elle causa aussi malheureusement la mort de nombreux innocents, parmi lesquels se trouvait, par hasard, le Secrétaire général des Nations unies de l’époque, le Brésilien Flávio Nascimento-Sieyès...

Cette malheureuse affaire compromit l’ensemble des équipes du FBI, qui dû présenter des excuses publiques à sa famille et à l’ONU. Dans un scandale précédent, lors d’un attentat aux Jeux Olympiques d’Atlanta de 1996, le Bureau s’était déjà vu obligé de s’excuser publiquement auprès de Richard Jewell, un ancien vigile qui avait insidieusement été accusé d’être un poseur de bombe, aussi bien par les médias que par le FBI.

- Mé commé jé vous l’é déjà dit, elle a aussitôt été rénvoyée dé nos sérvices ! répéta l’agent Rosario. Et c’é lé saul point importanté‚ qui nous intéressé ! Basta così...

- Oh non... je suis désolé, s’indigna Dany, mais c’est trop facile... Pour moi, le point important, c’est que le Service se trouve particulièrement gêné par cette affaire et qu’il aimerait la régler à huis clos... C’est ça la vérité! Vous n’aimeriez pas que s’ébruite la nouvelle... Imaginez, en première page dans les journaux : «UN ANCIEN AGENT DU FBI PREND EN OTAGE DEUX FÉDÉRAUX ET UNE ASTRONAUTE». Voilà qui ne serait pas très "politiquement correct", n’est-ce pas ?

- Notré Sérvicé émérait simplément régler cette affére d’oune façone aussi clére et nétte qué possiblé ! rétorqua l’agent Rosario embarrassé. Dans un souci dé sécourité ! Cé n’é pas dou tout la mémé chosé...

- Vous jouez sur les mots !

- Jé né joue pas sour lé mots, jé vous explique notré point dé voue. Notre point dé voue é rién d’autre...

- Allons Capitaine, intervint l’agent Livingstone en posant un registre d’instruction sur la table, vous savez parfaitement, tout comme moi, que la négociation doit suivre un processus précis et que l’on ne peut déroger à la règle ! Allons, s’il vous plait, Capitaine Young, il est grand temps de nous remettre tous au travail !

Mais c’était mal connaître Dany que de penser qu’il ferait table-rase de ce qui venait de se passer... Il quitta la pièce en claquant la porte derrière lui. McKay se retourna vers ses interlocuteurs et conclut magistralement:

- J’espère que vous avez bien compris le message ! Le Capitaine Young a peut-être la réputation de ne pas avoir la langue dans sa poche, mais ce qu’il vous a dit a au moins le grand mérite d’être clair et parfaitement sincère ! Ce qui me semble loin d’être le cas de tous dans cette pièce !

Il rejoignit son collègue, tout en lançant un regard de mépris et de dégoût à l’égard de l’équipe du FBI et en particulier à cet agent Rosario, qu’il ne semblait vraiment pas porter dans son cœur. Quant-au Directeur adjoint Carter, qui observait la scène depuis son bureau à quelques mètres de là, il se leva de son siège et se mit immédiatement en tête de retrouver les deux hommes.

54.

Au même moment, sur Terre, l’on suivait l’actualité lunaire à la télévision et tout le monde s’interrogeait surtout quant à l’issue de la prise d’otages. Seuls cinq grandes chaînes internationales s’étaient vues autoriser l’accès d’équipes de journalistes et de cameramen sur la base lunaire, parmi lesquels Alan Radley, le célèbre présentateur, fils spirituel du grand Dan Rather de CBS.

« VOICI LE JOURNAL DE CNN AVEC MIKE FISHER, EN DIRECT DEPUIS LE CNN WORLD NEWS CENTER…. »

- Bonsoir, je suis Mike Fisher et vous regardez les nouvelles internationales sur CNN... Nous commencerons ce journal avec un rendez-vous en direct avec la Lune ! Alan Radley est sur la base lunaire Bêta.1, pour nous narrer une prise d’otages tout à fait inédite. Alan ?...

- En effet Mike... nous assistons en ce moment-même à une véritable prise d’otages à l’intérieur d’un bâtiment abandonné de la base, que vous pouvez observer juste derrière moi, grâce à notre caméra mobile. Cette prise d’otages oppose les équipes du FBI, appuyées par un commando de l’Eurocorps, au Capitaine Toshi Kiyoto, l’une des six astronautes de l’Administration de la base Bêta. Prise d’une soudaine folie, du moins, d’après la version officielle qui nous a été fournie par le FBI, la femme serait toujours actuellement cloisonnée dans le bâtiment avec ses trois otages, deux agents fédéraux, Ryu Nakashi, 37 ans, et Hermann Vanescattu, 33 ans... Enfin, elle retiendrait également l’une de ses jeunes collègues, la Française Amélie Duprés, âgée de 24 ans, celle-là même qui, il y a plusieurs semaines, fut la première femme sur la Lune... La Brigade d’Intervention Spéciale aurait apparemment déjà pris position tout autour et se tiendrait à présent prête à intervenir à tout moment... Mais nous vous tiendrons bien entendu au courant de tout événement à venir et de tout rebondissement, au cours de ce journal... Ici Alan Radley, Envoyé Spécial sur la base lunaire Bêta.1 pour CNN, à vous New York !

55.

21h10.

- Messieurs, je comprends parfaitement votre anxiété. Et je sais que le fait que votre collègue soit exposée à cette menace vous inquiète... C’est très légitime de votre part ! Mais il faut néanmoins faire avancer la négociation ou bien nous pouvons déjà nous préparer à assister au pire... Le FBI a pour habitude de prendre les précautions nécessaires, en usant de méthodes qui ont fait l’objet d’études poussées de la part de nos meilleurs experts. C’est ainsi que je vois les choses.

- Mais ce n’est pas en nous cachant certaines informations, parce qu’elles sont plus ou moins compromettantes pour le Service, que nous parviendrons à nous faire mutuellement confiance ! déclara Dany. Je suis évidemment prêt à tout pour vous aider, mais il faudra travailler à ma façon... c’est là ma seule condition. Je vous rappelle que j’ai travaillé dans ce service et que j’ai réglé nombre d’affaires similaires dans le passé...

Carter réfléchit. Il savait qu’en acceptant, toute la négociation serait à présent improvisée. D’où une prise de risque plus que dangereuse pour espérer trouver une issue heureuse à la prise d’otages !

56.

John Carter était un grand bonhomme au crâne dégarni, âgé de 49 ans. Il avait personnellement participé à plusieurs négociations, comme celle du suicide collectif des Davidiens à la ferme de Waco, au Texas, le 19 avril 1993, quand le gourou David Koresh avait mis le feu à la maison dans laquelle se trouvaient les 124 disciples de sa secte. Loin d’être une réussite sur toute la ligne, cette affaire avait demandé toute l’expérience des agents de l’ATF et l’imagination indispensable dans ce genre d’affaire, afin d’éviter l’affrontement et le drame qui se produisit malgré tout : 76 Davidiens périrent sous les balles ou dans les flammes !

Il s’illustra particulièrement lors d’une autre prise d’otages, plus connue sous le nom de "La Capture des Présidents" du 14 Décembre 2008, durant laquelle les trois présidents des Etats-Unis, de la France et de l’Angleterre (devenue une république, suite à l’abdication de la Reine Elisabeth II qui avait cédé le trône du Royaume-Uni à son héritier le jeune Prince William - fils de Charles, Prince de Galles - qui lui, avait décidé d’instaurer un régime républicain dans l’île sous l’impulsion du parti travailliste britannique), furent pris en otages par un commando de terroristes islamistes appartenant au réseau Al-Qaeda. L’agent spécial Carter, une fois les trois chefs d’Etats libérés, fut immédiatement nommé par ses supérieurs au poste de Lieutenant d’Unité Spéciale et rejoignit les forces d’interventions de la HRT.

Quelques années de bons et loyaux services plus tard, il fut nommé Directeur adjoint du FBI.

57.

Une interminable minute de réflexion et Carter donna suite à la demande des deux astronautes, qui n’attendait qu’un geste de bonne volonté de sa part :

- Vous allez maintenir le contact et je vais envoyer un volontaire dans le bâtiment. Nous tenterons ainsi de récupérer les trois otages... tout en maîtrisant Kiyoto !

- Permettez que je sois cet homme ! suggéra aussitôt Dany. Je suis entièrement prêt à vous suivre pour cette méthode plus "classique", et je l’avoue, nettement plus à mon goût...

Abasourdi, McKay tenta de le raisonner. Il le prit à quatre yeux :

- Réfléchis, Dany ! Tu ne vas tout de même pas entrer là-dedans... Non seulement, tu vas risquer ta vie, mais tu vas également risquer celle des otages ! Y as-tu seulement pensé une minute ?

- Je n’ai pas à y penser, Mac ! Je sais ce que j’ai à faire. C’est mon cœur qui guide mon esprit...

- Mais ton cœur ne peut-il pas t’aveugler et t’obliger à ignorer le danger qui te guète ? Tu risque ta peau !

- Ne t’inquiète-pas, je sais ce que je fais... Je me suis déjà exercé, et tu le sais ! Souviens-toi qu’il y a quelques années, j’ai remplacé deux jeunes enfants dans un autocar... et tout c’est parfaitement bien terminé !

- Oui, mais tu l’as toi-même dit, c’était il y a plusieurs années ! lui fit passivement remarquer McKay. Tu prends de trop gros risques en y allant cette fois...

Mais sa décision était belle et bien prise. Il se devait de sauver Amélie et donc de pénétrer dans l’antre du loup...

- Commandant... Qu’en penser ? questionna Carter. Puis-je bénéficier de votre soutient ?

McKay observa longuement son jeune Capitaine dans les yeux. Puis il répondit. Sur un seul mot de sa part, la vie de Dany pouvait basculer à ce moment... La sincérité, l’assurance et la sérénité qu’affichait Dany l’étonna du tout au tout. A un point qu’il ne se pouvait le lui refuser. Il ne pouvait lui refuser cette occasion de venir au secours de celle dont il était depuis fort longtemps éperdument amoureux. Non, un tel acte de bravoure et d’amour pour sauver celle qu’il aimait ne pouvait lui être refusé.

- Si le Capitaine Young s’en sent réellement capable, je lui confère toute ma confiance ! Mais il va sans dire que je compte sur vous pour minimiser les risques et lui assurer une sécurité maximale, car je tiens naturellement à ce qu’il en sorte sain et sauf, tout comme les trois otages...

- Ne t’inquiète pas Mac, le rassura Dany. Tout se passera très bien. J’en suis absolument persuadé...

McKay se demandait si son meilleur ami se rendait bien compte dans "quel pétrin il allait se fourrer". Après tout, habitué ou pas à ce genre de situation, on ne saute pas ainsi dans la gueule du loup ! Dany ne devait d’ailleurs pas mesurer complètement les risques qu’il encourrait en entrant dans ce bâtiment. Ce n’était pas seulement sa vie qu’il risquait, mais aussi celle des otages... Mais les actes trop réfléchis ne mènent souvent à rien. Seule la spontanéité donne cette lueur d’espoir nécessaire, cette flamme qui en pousse certains à résister aux plus sombres circonstances de la vie.

58.

21h23.

Dany se rendit dans un bureau à l’écart de l’agitation du Service des négociations, accompagné de l’agent Livingstone et d’un sous-officier de l’Eurocorps. Celui-ci lui installa une mini oreillette à l’intérieur-même de l’oreille, ainsi qu’un micro dissimulé dans la doublure de son gilet pare-balles. Ce qui lui permettrait de rester en contact permanent avec le Service et de réduire les risques pour as vie.

- Voilà, le seul inconvénient que cette précieuse installation pourrait vous causer, c’est une perte quasi-totale de l’audition de votre oreille droite, ce qui pourrait entraîner une légère, mais pénible impression de déséquilibre! lui confia le militaire en lui installant l’oreillette. En particulier si vous devez bouger rapidement, ou bien vous livrer à une action physique, telle que courir, sauter, ou encore soulever quelque chose...

- ... ainsi, au cas où vous seriez coincé à l’intérieur du bâtiment, pour une raison ou pour une autre, nous vous préviendrons peu de temps avant de donner l’assaut, continua l’agent Livingstone, et nous vous donnerons un mot de passe, que vous devrez répéter à haute voix, et qui nous permettra de savoir si vous êtes prêt pour notre intervention !

Carter pénétra dans le bureau, accompagné d’un McKay au visage blême.

- N’oubliez-pas, le Capitaine Kiyoto doit encore disposer de sept ou huit balles dans son Eagle et de deux ou trois chargeurs pour son HK... Ne jouez donc pas les héros et tenez-vous en aux instructions que nous vous fournirons !

- Enfin, un micro est dissimulé dans votre gilet, reprit le sous-officier qui le préparait. Si vous nous parlez avec votre voix habituelle, nous devrions pouvoir capter tout ce que vous direz. Ah, ... une dernière petite recommandation tout de même : si jamais vous portiez un combiné téléphonique à votre oreille, il y aurait un effet indésirable. Il s’agirait d’un sifflement parasite clair, perçant et instantané, poussé à son paroxysme, et dû à une interférence qui vous trahirait immédiatement... un larsen quoi !

- Merci, j’essaierai de m’en souvenir ! répondit paisiblement Dany en refermant sa tenue.

- Tu es vraiment sûr que tu souhaites y aller ? lui demanda une nouvelle fois McKay, inquiet. Tu sais qu’il y a de grands risques... On ne t’en voudrait pas si tu te décidais à ne plus le faire. L’agent Carter pourrait envoyer quelqu’un d’autre.

- Je le sais bien, et je suis entièrement conscient des risques que j’encours. Mais à l’intérieur de ce bâtiment, il y a trois innocents. Et parmi ces trois innocents, il y a une jeune femme. Et je n’ai pas du tout l’intention de la laisser, ni de l’abandonner à ce triste sort!

McKay comprit que sa décision était définitive. Il ne pourrait plus le faire changer d’avis. L’agent Livingstone expliqua à Dany l’approche à avoir avec Toshi :

- Vous ne serez sur place qu’en tant qu’ami du Capitaine Kiyoto... Mais vous ne devrez en aucun cas, et je dis bien en aucun cas, vous attarder à de longs discours avec elle. Vous risqueriez votre vie, ainsi que celle des otages... Enfin, et ce, quoi que vous en pensiez, vous ne devrez surtout pas entrer dans son jeu ! Essayez de faire preuve de beaucoup de psychologie avec elle. Ce n’est qu’à cette condition que vous parviendrez à négocier avec elle.

Carter prit place devant l’écran de contrôle, sur lequel était visualisé un plan des lieux environnants. Avec son habituel sens de la mise en scène, il décrivit rapidement la situation :

- Nous avons placé cinq tireurs embusqués tout autour du bâtiment. Si vous sentez que la négociation tourne à votre désavantage, faites tout votre possible pour l’amener à s’approcher du sas d’entrée... Vous connaissez la technique, il suffit d’une seule balle bien placée, juste derrière le bulbe rachidien... et tout est fini ! C’est rapide et sans bavure... Et puis, nos équipes d’élite s’y sont particulièrement bien entraînée !

59.

21h32.

Dany était paré. Il sortit de la structure du FBI. Cent petits mètres le séparaient du 28-D, dans lequel Toshi retenait toujours ses otages. En un rien de temps, il fut rendu. En levant légèrement la tête au plafond de la base souterraine, il remarqua la présence des cinq tireurs dont on venait de lui parler. Il vit également les soldats du commando de l’Eurocorps, qui n’attendraient qu’un seul mot de sa bouche pour intervenir.

Tous étaient disposés à pénétrer à l’intérieur à tout moment, sur un simple ordre :

- ICI UNITÉ TACTIQUE ÉLITE, EN POSITION AU-DESSUS DU BÂTIMENT DU FBI... NOUS AVONS LE CAPITAINE YOUNG EN VUE... IL VIENT DE DÉPASSER LA BORNE À INCENDIES... ET IL APPROCHE MAINTENANT LENTEMENT DE L’ENTRÉE DU 28-D...

- ICI UNITÉ EUROCORPS 1... EN PLACE SUR LE 28-D...

- ICI UNITÉ 2... OPÉRATIONNELLE DEVANT LE SAS 28-D...

60.

21h33.

Dany s’enfonça avec une certaine assurance à l’intérieur du bâtiment, quand soudain, un coup de feu retentit. Il stoppa net, un instant. Puis il reprit sa progression dans l’obscurité, jusqu’à ce qu’une voix féminine tremblante ne l’interpelle brusquement :

- Qui... Qui êtes-vous ?... Et qu’est-ce que vous voulez?... Répondez-moi en gardant vos mains en l’air !

- C’est moi voyons, Toshi... c’est Dany ! lui cria t-il, alors qu’il ne semblait pas percevoir d’où provenait la voix de la femme. Je suis venu pour te parler... et je te promets que je n’ai pas d’arme !

- J’ai besoin de parler avec personne !... Maintenant, mettez-vous face au mur qui se trouve à votre gauche ! On va voir si vous n’avez pas d’armes...

Il s’exécuta consciencieusement. C’est alors qu’elle apparut, sortant lentement de l’obscurité, le visage terne et fatigué. Elle se rapprocha de lui, et ne l’ayant visiblement pas reconnu, le fouilla des pieds à la tête, armée de son magnum dans une main et de son fusil mitrailleur dans l’autre. Surprise par le fait de ne trouver aucune arme sur lui, elle lui fit signe d’avancer un peu plus à l’intérieur sans pour autant se retourner.

- Vous n’êtes vraiment pas armé ? Cela m’étonne du FBI... Cela m’étonne vraiment du FBI.

- Puisque je te dis que je ne suis pas du FBI et que je suis Dany Young... le Capitaine Dany Young, ton équipier ! Tu reconnais bien ma voix, non ? Laisse-moi simplement me retourner !

- Ouais, c’est ça ! Et puis quoi encore ? D’ailleurs, je suis persuadée que tu as un émetteur planqué quelque part sur toi... Allez, ose le nier ! J’ai bien senti ton gilet pare-balles.

Toute l’équipe de négociation retint son souffle en l’attente de la réponse de Dany. Allait-il se trahir par son inexpérience récente en la matière? Après tout, que lui restait-il vraiment de ses trois années passées au FBI ?

- Mais non, puisque je te le dis... répondit-il très fermement, ce qui paradoxalement rassura Toshi. Je ne suis là que pour parler avec toi ! Je veux juste éviter qu’il n’y ait des blessés dans cette malheureuse affaire… Et c’est tout !

L’agent Livingstone le contacta par son oreillette :

- C’EST BIEN CAPITAINE YOUNG. À PRÉSENT, DITES-LUI QUE VOUS VOULEZ TRAITER AVEC ELLE...

Dany s’évertuait à lui expliquer qu’il ne lui voulait aucun mal :

- Je veux simplement discuter avec toi, en vue de trouver une solution rapide à notre dilemme ! Mais il te faudra collaborer... Tiens, par exemple, pourquoi ne commencerais-tu pas par relâcher tes otages ? Qu’en penses-tu ?

- Tu te moques de moi, hein ? le questionna Toshi en riant à plein poumon. Ha, ha, ha... Tu, ... tu me prends pour une folle, c’est ça ?... Si je les libère, les fédéraux vont aussitôt débouler ! C’est ma seule monnaie d’échange et je n’ai pas du tout l’intention de les libérer... en tous cas, pour le moment !

- Ecoute, laisse-moi me retourner ! Tu verras que je suis le seul et unique Dany Young que tu connaisses et puis ainsi, nous pourrons mieux discuter...

Toshi hésita. Bien qu’il ne présente a priori aucun risque, elle estimait cependant que sa présence auprès d’elle ne pouvait avoir d’autre but que celui de détourner son attention d’une probable intrusion militaire dans les lieux...

- Hum... D’accord ! D’accord retourne-toi, mais lentement et sans gestes brusques !

Dany fit donc très lentement demi-tour. Toshi le reconnut finalement, avec grand soulagement. Elle lui exprima sa joie de le revoir en lui sautant au cou, tout en conservant fermement ses armes dans les mains.

- Ah Dany, c’était bien vrai !... C’est bien toi ! Tu ne peux pas savoir comme ça me fait plaisir de te revoir !

- Mais si, je te comprends Toshi...

- J’ai dit : tu ne peux pas savoir ! s’énerva t-elle, avant de se rabattre en arrière et de pointer à nouveau les deux armes sur Dany. Ne te fous pas de moi... si tu me comprends, c’est parce que j’ai ces deux armes pointées sur toi! Et il n’y a pas d’autre raison !

- Mais non... Je t’assure que je comprends réellement ton angoisse ! affirma Dany.

- NON, ARRÊTEZ, NE LUI DITES SURTOUT PAS CELA ! lui ordonna l’agent Livingstone. VOUS ÊTES EN TRAIN DE FAIRE LE JEU DE SA PSYCHOSE !... ECOUTEZ-MOI CAPITAINE, JE VOUS AI DEMANDÉ DE NE PAS ESSAYER DE VOUS IDENTIFIER À ELLE... C’EST TROP DANGEREUX !...

Mais Dany continuait. Il conduisait désormais seul la négociation et n’avait que faire des instructions du Bureau.

- Toshi, moi je ne vois aucune raison pour que tes trois otages meurent. Et toi non plus, j’en suis persuadé... Alors je t’en prie, laisse-les partir, ... tu en as le pouvoir ! Toi et toi seule peut le faire...

- Hum... ... D’accord, ils peuvent partir, ... si toi tu restes ! suggéra habillement Toshi.

Les dernières paroles de la femme firent l’effet d’une bombe dans l’équipe de négociation :

- OH NON, IL NE MANQUAIT PLUS QUE CELA! s’écria l’agent Livingstone. CAPITAINE, IL FAUT REFUSEZ CATÉGORIQUEMENT CETTE CONDITION. VOUS M’ENTENDEZ ?

A vue de l’hésitation de Dany, Toshi insista :

- Si je les libère, c’est tu prendras leur place... C’est ça ou c’est rien !

Dany avait beau essayer de réfléchir, fermer les yeux, il entendait toujours la voix perçante de l’Agent Livingstone qui le priait de ne rien faire et celle de Toshi qui le pressait âprement de choisir.

- REFUSEZ CETTE CONDITION, JE VOUS EN PRIE, CAPITAINE… NOUS COURRONS À LA CATASTROPHE... C’EST BIEN TROP DANGEREUX ! NOUS NE SOMMES MÊME PAS SÛRS QU’ELLE LIBÈRE QUI QUE CE SOIT. REFUSEZ, REFUSEZ !!!

Dany accéda à la demande de Toshi, désobéissant ainsi aux ordres que venaient de lui donner les agents du FBI.

- D’accord, je prends leur place ! Mais je veux que tu les relâches tous, dès maintenant !

Toshi s’orienta vers le frigo dans lequel étaient enfermés Amélie Duprés et l’agent du FBI, et leur intima l’ordre de sortir. Elle ouvrit bien grand la porte à cet effet. Les deux otages, frigorifiés, sortirent tant bien que mal. Dany s’empressa de les aider à s’avancer vers le sas de sortie.

- Dany ?... Mais, qu’est-ce que tu fais ici ? Est-ce que c’est toi qui nous as fait libérer ? le questionna Amélie, exténuée par la température extrême qui régnait dans le frigo. Mais comment as-tu fait ?

- Ne t’inquiète-pas pour cela. Dis-moi plutôt comment vous allez. L’un d’entre vous est-il blessé ?

- Non, mais on se sent un peu engourdie... comme si on nous avait mis dans un congélateur ! grimaça t-elle. Tu vois le tripe !

- Ce que je vois surtout, c’est que tu as au moins réussi à conserver le sens de l’humour, malgré la situation, sourit Dany. C’est bien !

- Bon... Hé... C’est bientôt fini vos échanges de bonnes manières ? s’énerva Toshi.

L’agent Livingstone contacta Dany à nouveau. Malgré sa désobéissance préalable, le FBI constatait son grand sens de l’improvisation :

- CAPITAINE YOUNG... UN DE NOS MODULES DE SECOURS EST IMMOBILISÉ DEVANT LE BÂTIMENT... DÈS QU’ILS SERONT SORTIS, SUIVEZ LES OTAGES ET COURREZ VERS LA SORTIE ! LE COMMANDO S’OCCUPERA DE MAÎTRISER LE CAPITAINE KIYOTO!

Dany fit part de l’information à Amélie, le plus discrètement possible, en sachant qu’il ne s’exécuterait à nouveau pas lui-même. Puis il remarqua qu’il manquait un agent fédéral.

- Où est le troisième otage ?... Vous étiez bien trois, n’est-ce pas ? Où est passé le dernier ?

- ... ils l’ont tué ! murmura Amélie à son oreille.

- Quoi ? Comment ça ?... Tu as tué un otage, Toshi?

Elle arma son HK et le pointa sur Dany et Amélie.

- Attention, moi je n’ai rien fait ! se défendit-elle. Ce sont les deux autres idiots qui l’ont tué alors qu’ils venaient tous les trois de découvrir notre planque... A ce moment là, il n’était pas encore question d’otages... Et puis de toute façon, je n’ai pas à me justifier ! C’est moi qui commande ici… C’est moi qui contrôle la situation!!! Allez, Amélie et le flic, dégagez !

Amélie fit un pas, puis se rétracta, toute surprise des derniers mots de Toshi. Elle demanda des explications à Dany :

- Comment cela ? Tu restes ici? A notre place ?... Mais tu n’as pas le droit de te sacrifier pour nous ! C’est de la folie...

- Dégagez maintenant !!! s’écria Toshi en pointant son Desert Eagle dans la direction des deux futurs ex-otages. Sinon, vous ne ressortirez d’ici qu’allongé et les pieds devant !

- ... il ne vaut mieux pas discuter, Amélie ! insista Dany. Allons, vas-y et dépêche-toi... Tu es libre maintenant!

61.

22h07.

Amélie et l’agent fédéral quittèrent finalement le bâtiment, en marchant avec beaucoup de difficultés. Les Services de Secours s’avancèrent à leur rencontre avec des couvertures chauffantes, qui ne suffiraient qu’à peine à les réchauffer, et les emmenèrent aussitôt à l’abri, dans un module de première nécessité. Dans l’obscurité du 28-D, Toshi attacha les mains et les pieds de son nouvel otage, puis se rapprocha de lui et lui posa son magnum froid contre sa tempe.

- Maintenant, voyons un peu jusqu’où peuvent aller tes talents de menteur ! Est-ce que tu comprends toujours ce que je ressens ? Ha, ha, ha... De toute façon, je n’ai plus qu’à patienter quelques heures et le Commandeur sera ici... présent, parmi nous... Il arrivera du ciel et me libérera de tous mes problèmes !

L’astronaute avait-elle vraiment perdu la tête ? Qui était ce "Commandeur" ?

- Il corrigera tous ceux qui, comme toi, auront tenté de m’empêcher d’accomplir ma mission jusqu’au bout...

L’agent Rosario se tourna vers Carter et McKay qui n’avaient de cesse de faire les cent pas dans la salle :

- VOILA, C’É RÉPARTI !... ELLE RACONTÉ À NOUVEAU N’ÉMPORTÉ QUOI ! ELLE É ÉN PLEINE DÉLIRE ! CAPITÉNE YOUNG... ÉCOUTEZ-MOI TRÉS ATTÉNTIVÉMENT, JÉ VOUS ÉN PRIE... FÉTES-LA S’APPROCHER DÉ LA SORTIE DOU BÂTIMÉNT. AINSI NOUS POURRONS RAPIDÉMENT LA NÉTRALISER !... SI VOUS AVEZ BIÉN RÉÇOU MONE MESSAGE, JÉ VOUS DÉMANDE DÉ CONFIRMER ÉN PLACANT L’EXPRÉSSIONÉ «MAL DÉ TÉTE» DANS VOTRÉ PROCHÉNE PHRASE...

Pendant ce temps, Toshi, imperturbable, poursuivait son long monologue :

- ... et si tu crois que tes mensonges te sauveront la vie, tu te trompes très lourdement... J’en ai marre moi, d’être oppressée comme un animal que l’on traque jusqu’à sa mort... et je suis prête à tout pour obtenir ce que je veux... Même à tuer... même à te tuer !

- Allons, tu n’es pas sérieuse... s’inquiéta Dany. Je peux t’assurer que tu n’es pas traquée... Et dis-moi, qui est ce "Commandeur", dont tu parles tout le temps ? D’où vient-il ? Et que vient-il faire sur la base lunaire ?

L’agent Rosario vit rouge et tenta de l’interrompre dans sa démarche.

- ... NON, ARRÉTEZ CAPITÉNE !... VOUS CHOISISSEZ OUNE STRATÉGIE BIÉN TROP DÉNGÉROSE... CAPITÉNE, VÉILLEZ RÉPONDRE À MONE PRÉCÉDENT MÉSSAGE, ÉN OUTILISANT L’ÉXPRÉSSIONE «MAL DÉ TÉTE».

Mais Dany n’en faisait justement qu’à sa tête. Il persista, intrigué :

- A quoi ressemble t-il ? Est-ce que tu l’as déjà vu?...

Rosario souhaitait à présent que McKay intervienne auprès de Dany :

- IL EN FÉ EXPRÉS ! IL FÉ SÉMBLANT DÉ NÉ PAS NOUS ÉNTÉNDRE... E ON DIRÉ QU’IL VÉ ALLER JOUSQU’AU BOUT DÉ SA STRATÉGIE, MAIS IL RISQUÉ DÉ TOUT FAIRE RATER ET DÉ LA RÉNDRE PLOUS DÉNGÉROSE ÉNCORE...

- LAISSEZ-LE FAIRE ! lui demanda le Commandant de la base, serein. S’IL A UNE IDÉE DERRIÈRE LA TÊTE, IL FAUT LUI FAIRE CONFIANCE ET LE LAISSER ALLER JUSQU’AU BOUT !...

Toshi commençait à s’énerver au vue des questions de plus en plus précises et impertinentes que lui posait Dany.

- Mais pour qui me prends-tu ? Je ne suis pas une malade mentale, ou encore moins une illuminée ! s’écria t-elle. Je ne te parle pas du Christ, ou de je ne sais quel messie. Je te parle d’un être vivant... Un être de ce qu’il y a de plus vivant, Dany ! Ha, ha, ... si tu savais... Certains personnages placés dans les hautes sphères des différents Etats de la planète sont au courant de tout ! Quelques-uns sont mêmes dans le coup ! On travaille tous ensemble dans ce que l’on pourrait appeler... une société secrète !

- Quels Etats ? Qui sont ces gens ? Ont-ils du pouvoir dans ces gouvernements ?

Les questions que posait Dany parurent tout à coup gêner le FBI. L’agent Rosario insista encore auprès de l’astronaute :

- ARRÉTEZ MAINTÉNANT CAPITÉNE !!! NOUS ÉN SAVONS BIÉN ASSEZ !

- ÇA SUFFIT ! LAISSEZ-LE CONTINUER !... ordonna McKay. IL SAIT PARFAITEMENT CE QU’IL FAIT ! DE PLUS, LE CAPITAINE KIYOTO VA PEUT-ÊTRE BIEN NOUS LIVRER DES INFORMATIONS IMPORTANTES SUR DES CHOSES QUE NOUS IGNORONS !

Dany tenta de la "cuisiner" un peu, afin d’en savoir d’avantage sur cette mystérieuse société secrète auquel elle faisait allusion.

- Allons dis-moi qui dans les gouvernements ?

- Des hommes et des femmes... hésita Toshi, méfiante envers lui. Ils... ils possèdent des postes très élevés... et de confortables budgets dans certains très grands ministères... Certains sont de simples fonctionnaires, tandis que d’autres sont ministres, ou encore présidents ! Ce sont des politiciens de tous les pays et de tous les bords, Dany !

- Et... et c’est quoi cette société secrète dont tu me parles ? Elle a bien un nom, n’est-ce pas ?

- ... je ne devrais pas te le dire, ... mais puisque personne d’autre ne peut nous entendre...

L’équipe de négociation tendit l’oreille.

- C’est l’association secrète la plus officieuse et prolifique de la planète ! Personne n’en a jamais vraiment entendu parler, tout en ignorant pas totalement l’existence...

Voilà qui était bien énigmatique.

- Elle regroupe des gens qui ont un intérêt commun: en gros, il s’agit de contrôler les économies des pays les plus industrialisés du globe, de manière à contrôler la Terre entière...

- Mais quel est son nom ? demanda nerveusement Dany. Son nom ?

- ... elle est divisée en deux fractions parfaitement distinctes, mais je ne te parlerai que de la première. Vous découvrirez tous bien assez tôt la seconde, crois-moi ! La première subdivision de notre puissante organisation donc, est composée de plusieurs castes que tu connais très certainement, parmi lesquelles «les Triades Chinoises», «le Ku Klux Klan», «la Cosa-Nostra», «Al-Qaïda» ou encore «la Scientologie»... Mais ce conglomérat est plus connu sous son nom de «Black-Widow»... «La Veuve-Noire» !!!

Un long silence parcouru l’ensemble du bâtiment du FBI. Des sueurs froides, le Directeur adjoint Carter passa aux bouffées de chaleur. McKay quant à lui, commençait à se poser des tas de questions. Il ne comprenait plus. La situation dépassait totalement son esprit rationaliste. Pour quelles raisons cette organisation, cette "maffia hyperpuissante" qu’était la Veuve-Noire, avait-elle donc intérêt à se trouver sur la base lunaire ? Cherchait-elle à s’y implanter? Ou bien, avait-elle tout simplement un intérêt quelconque à empêcher la réussite de la mission (fusse pour des raisons financières) ? Aucune réponse ne lui venait à l’esprit. Seules des questions se bousculaient, comme si un vent de folie douce soufflait sur les collines du Sahara, caressant, puis soulevant, des lames de sable...

Pourquoi ?... Pourquoi ralentir cette mission ? Quelle était la vérité?

* * * * *

« Grand Esprit...

Je ne veux pas de sang sur ma terre

Qui entacherait l’herbe.

Je veux ma terre pure et nette,

Et je le veux ainsi pour que

Tous ceux qui viennent en paix

Repartent en paix... »

(Ten Bears, Comanche Yamparika - 1792-1872)

CHAPITRE 8

Tout est bien...

« Le vrai courage consiste à vaincre les petits ennemis... »

(Paul NIZAN.)

62.

Derrière la vitre qui les séparait du Bureau des négociations, tous les agents fédéraux réunis se tournèrent en silence vers le Directeur adjoint Carter. Nerveux, il s’empara du micro de communication avec le commando.

- Lieutenant Kolvaz... Lieutenant Kolvaz... ici le Directeur adjoint Carter... Dites à vos hommes qu’ils devront pénétrer dans le bâtiment et maîtriser Kiyoto au moment précis où le Capitaine Young s’adressera à eux sous les termes : «mal de tête»... Je répète, le mot de passe sera : «mal de tête»... Si la femme tentait de tirer, immobilisez-la par n’importe moyen... mais ne la tuez en aucun cas !

L’annonce faite par Carter démobilisa tout d’abord McKay, puis l’indigna. Il lui demanda une explication :

- Pourquoi avez-vous fait cela ?... Et si jamais elle se décidait à ouvrir le feu sur vos hommes ou sur le Capitaine Young, ... avez-vous au moins pensé un seul instant aux très graves conséquences que votre décision pourrait entraîner ? Vous ne vous souciez donc pas de la vie de vos hommes, ni de celle de mon équipe ?

- Ne vous inquiétez-pas. Faites-moi confiance, et ayez également confiance en mon équipe ! Maintenant tenez ce micro... et prenez contact avec lui. Expliquez-lui clairement la situation. C’est la meilleure solution.

McKay réfléchit un instant, imaginant ce qui allait bien pouvoir se passer après son message. Mais il savait que l’heure n’était plus aux hésitations. Il prit donc le micro et contacta son collègue et ami :

- DANY, C’EST LE COMMANDANT McKAY QUI TE PARLE... ... TU VAS MAINTENANT DEVOIR DÉBLOQUER LA SITUATION... COMME SA CONFIANCE T’EST ACQUISE, TU VAS DEVOIR MENER LA NÉGOCIATION À SON TERME...

Entendre la voix de son McKay réconforta Dany. Il ne s’entêta donc pas à en savoir plus sur les propos de Toshi et débuta la difficile entreprise que serait celle de négocier avec elle.

- Toshi, pourquoi t’obstiner ? Pourquoi est-ce que tu ne me relâches pas ? Tu sais très bien que tu pourrais nettement mieux négocier avec eux, si tu me libérais !

McKay poursuivit en l’encourageant de plus belle :

- C’EST TRÈS BIEN DANY... VAS-Y, CONTINUE À LUI PARLER COMME ÇA... TU ES SUR LA BONNE VOIE... LES TIREURS D’ÉLITES VONT BIENTÔT PRENDRE POSITION, ... ILS VONT RAPIDEMENT EXÉCUTER LA STRATÉGIE QUI A ÉTÉ MISE AU POINT PAR LE FBI...

Une goutte de sueur suinta sur le front de Dany. La tension montait progressivement et Toshi semblait parfaitement le ressentir, elle aussi. Son regard s’était soudainement assombri.

- Allons Toshi, ajouta Dany, tu vois bien que je ne te sers plus à rien! Ils peuvent intervenir à tout moment s’ils le veulent... Tu serais prête à tout perdre à cause de moi ? Non, bien sûr ! Alors, libère-moi. C’est la meilleure chose que tu puisses nous faire à tous les deux...

Brusquement, s’approchant de lui, elle saisit de sa main gauche son téléphone portable, dans sa poche. Elle le mit en fonction, le tendit à Dany.

- D’accord, ... mais j’veux faire un nouvel échange! Et j’veux que ce soit toi qui leur dises c’que je demande contre ta libération ! Sans fausse manœuvre. Tu acceptes ?

- Bien sûr... répondit-il sans hésitation. Toshi, tu as fait le bon choix...

Elle composa le numéro de la base et rapprocha le combiné de l’oreille de Dany. Seulement, dans la Salle de négociation l’agent Livingstone rappela à McKay le danger d’un tel acte pour Dany.

- DANY... TU NE PEUX PAS ACCEPTER !!! cria aussitôt McKay. SI ELLE VIENT À APPROCHER LE TÉLÉPHONE TROP PRÊT DE TON OREILLE, IL VA Y AVOIR UN LARSEN ET TU SERAS TRAHI !!! DANY... EST-CE QUE TU AS ENTENDU ?

Mais l’astronaute n’entendait déjà plus rien ! L’effet pressenti se révéla parfaitement audible dans les deux bâtiments. Tous les fédéraux qui portaient un casque l’expulsèrent précipitamment de leurs oreilles, étourdis par l’intensité de la nuisance sonore. Quant à Dany, un son aigu et perçant émana de son oreille droite. A présent, non seulement il éprouvait une douleur atroce et lancinante à l’intérieur même de son organe interne, mais comble de tout, Toshi était désormais au courant qu’il portait sur lui un émetteur caché...

- Menteur ! s’écria t-elle. Tu m’as menti ! Depuis le début, tu avais un micro sur toi, n’est-ce pas ?... Et ce n’est pas la peine de m’dire le contraire, je viens d’en avoir la preuve irréfutable !

- Mais... mais non, é... écoute-moi ! se défendit Dany. Je vais tout t’expli...

- ... ‘y a plus rien à expliquer, Dany ! l’interrompit Toshi. J’ai parfaitement compris ton petit jeu... Ce n’est plus la peine de faire semblant... Mais tu sais, j’m’en doutais bien... Seulement, maintenant, à cause de tes mensonges, je vais être obligée de te tuer ! Quel gâchis idiot... Tu t’rends compte, tu vas mourir Dany... tu vas mourir !

Dans le bâtiment du FBI, un nouveau frisson traversa les esprits. Qu’allait-il se passer ? Comment Dany allait-il réussir à se sortir de ce mauvais pas tout seul ?... Cette fois, le pire était vraiment à craindre. Carter s’apprêtait à faire intervenir les troupes de Marines, quand...

- Attends, Toshi ! Ce n’est pas du tout ce que tu crois, contesta Dany. C’est autre chose... Quelque chose dont personne n’est au courant, ni sur la base, ni sur Terre... Seul l’Amiral Nelson, de la WSA, le sait...

- Ah ouais ? Et qu’est-ce que c’est alors ?... J’te préviens que si c’est encore une de tes entourloupes...

McKay craignait que Dany ne s’en sorte pas, et qu’au contraire, il n’aggrave son cas en inventant une histoire qu’elle ne croirait probablement pas.

Dany réfléchit discrètement durant un court instant à ce qu’il allait bien pouvoir trouver, pendant que Toshi prenait un siège, puis il continua son approche surréaliste:

- Voilà, je vais tout te dire... Il y a deux ans, j’ai été victime d’un... d’un grave accident lors d’un entraînement, sur la base de Baïkonour... Tu sais, dans le Kazakhstan ! Et tandis que la navette que je dirigeais allait atterrir - c’était une copie conforme de la navette miniature Gaïa 3 -, un oiseau traversa l’espace aérien, un albatros je crois, et... euh... vint à ma rencontre. Il percuta lourdement l’appareil, ce qui me fit pivoter quelque peu et ... provoqua une interruption de la ligne radio, remplaçant toutes les communications avec la base par un bruit... un son très aigu, pire encore que celui de tout à l’heure ! Et... après avoir passé une visite médicale, les médecins se sont aperçus que l’incident m’avait partiellement fait perdre l’audition de cette oreille... Quelques jours plus tard, j’ai dû subir une opération délicate, visant à rétablir mes facultés auditives... Lors de cette opération, on m’a implanté un appareil, un système électronique de Feed-back, à l’intérieur même de l’oreille interne, de manière à contrebalancer les dégâts subit lors de cet accident par mon nerf vestibulaire, et surtout à me rendre une parfaite audition en toute circonstance... Enfin, si personne ne l’a jamais su, c’était afin que je puisse poursuivre, quoi qu’il arrive, ma carrière d’astronaute et surtout participer à cette mission sur la Lune...

- J’ne vois pas le rapport ! protesta Toshi, les bras croisés.

- Et bien voilà, ... Ce genre de prothèse ne peut pas encaisser la force d’accélération, ni la poussée qu’un appareil impose à son pilote... car le risque en résultant serait double : tout d’abord, une explosion de la prothèse au décollage, et puis ensuite, la pression serait si forte qu’il tomberait inconscient en moins de deux secondes... Tu me comprends mieux maintenant ?

- Et tu penses vraiment que j’vais croire à tes conneries ?... Tu crois peut-être que j’vais gober le coup de l’opération et de l’appareil dans l’oreille?... Attends, j’suis tout d’même pas née de la dernière pluie !

- Tu peux ne pas me croire et c’est là ton problème, prétendit Dany. Mais si tu me tues, les fédéraux te tueront également. Tandis que si je suis vivant, tu peux toujours espérer quelques petits arrangements... Mais après tout, c’est toi qui prends la décision finale, puisqu’il s’agit de ta vie ou de ta mort ! Tue-moi et tu es sûre de tout perdre... Tout !

Le dilemme était de toute beauté. Imaginé avec un sens inné de l’improvisation, le plan de Dany avait pour but de convaincre Toshi le plus habilement du monde de ne pas le tuer. Pari risqué.

- Hum... finalement, t’as peut-être raison... réfléchit Toshi, en se targuant du pouvoir de vie ou de mort qu’elle détenait sur son otage. Et puis, c’est p’têt vrai ton histoire d’opération après tout... Je n’ai pas vraiment lu ton dossier, alors pour c’que j’en sais ! T’as de la chance, un nouveau sursis... Mais ne t’avise surtout pas d’essayer de me doubler, sinon... Pan, pan ! Todo comprendido ?

Dany put enfin reprendre son souffle. Et McKay s’évertuait à expliquer à l’équipe de négociation que son collègue avait courageusement inventé cette histoire, de bout en bout. Puis il reprit contact avec Dany, pour mettre un terme à l’opération :

- BRAVO DANY, TU T’EN ES SUPERBEMENT SORTI ! … MAINTENANT LE COMMANDO VA POUVOIR INTERVENIR... C’EST LE COMPTE À REBOURS... TOUS LES TIREURS SONT PRÊTS ET LES HOMMES DU COMMANDO S’APPROCHENT DE TOI... TIENS BON… TIENS BON...

63.

22h34.

Les quatre équipes du commando d’intervention de l’Eurocorps s’approchaient lentement de l’entrée du bâtiment 28-D. Chacun leur tour, ils prirent contact avec le Bureau des négociations, pour faire part de leurs positions à John Carter.

- POSITION 1, PRÊTS...

- POSITION 2, EN PLACE...

- POSITION 3, CIBLE EN VUE...

- POSITION 4, PRÊTS À PÉNÉTRER DANS LE BÂTIMENT !

A l’intérieur, Toshi faisait les cent pas. Elle était si agitée et anxieuse, qu’elle semblait se douter de ce qui l’attendait dans les secondes à venir. Elle s’avança vers Dany et lui fit part de sa dernière revendication, à laquelle le FBI n’avait toujours pas consenti :

- Il m’faut une navette ! J’veux une navette et très vite... Tu comprends ça ? Il m’en faut une !

- Mais... dis-moi, où est-ce que tu veux aller avec cette navette, si tu l’as ? As-tu une destination précise?

- Sur Terre ! J’veux rentrer sur Terre !

- Sur Terre ? Pourquoi sur Terre ?... et où ?

- Ça te regarde pas ! cria t-elle, en le pointant de son magnum.

Tandis qu’il tentait de gagné du temps, McKay lui parlait toujours dans l’oreillette :

- LE COMMANDO EST MAINTENANT PRÊT À INTERVENIR... TU N’AS PLUS QU’À FAIRE UNE DIVERSION... UTILISE L’EXPRESSION : «MAL DE TÊTE» DANS L’UNE DE TES PHRASES ET LE COMMANDO PÉNÉTRERA DANS LE BÂTIMENT AFIN DE NEUTRALISER TOSHI... À TOI DE JOUER DANY... ON COMPTE TOUS SUR TOI...

64.

22h38.

Dany se mit soudainement à geindre. De plus en plus fort, et sans raison apparente. Toshi, que les plaintes incessantes de son ex-collègue commençaient sérieusement à agacer, l’interpella très violemment :

- Arrête de gémir !... Tu vas arrêter de gémir, oui?... Ca devient harassant à la fin !

- Aaaaaahhhhhh !... Je ne peux m’en empêcher ! lui répondit Dany. Aaaaaahhhhhh...

- Comment ça tu ne peux pas t’en empêcher ? Qu’est-ce que tu as ?... Qu’est-ce qui peut bien te faire mal à ce point ? l’interrogea t-elle, soucieuse. Peut-être est-ce que je pourrais te soulager...

- ... Aaaaaahhhhhh ! Non, tu ne peux rien pour moi! Je te l’ai dit tout à l’heure, c’est cet appareil que j’ai dans l’oreille... Il me fait terriblement souffrir !

- Mais dis-moi, qu’est-ce qui te fait mal exactement ? Dis-moi ! Je n’y comprends strictement rien...

- Ooooohhhhhh, ... tu ne peux pas imaginer ! C’est pourtant simple... Le son du larsen est amplifié par le pavillon de l’oreille, puis il traverse le conduit auditif externe et fait vibrer le tympan. Celui-ci transmet... aaaaaaahhhhhhhh... les vibrations à la chaîne des trois osselets qui traverse la caisse du tympan. Ces vibrations atteignent ensuite la cochlée située dans l’oreille interne. Les cellules sensorielles de la cochlée transforment alors ces vibrations en influx nerveux transmis au cerveau par le nerf auditif. aaaaaaaaaahhhhhh... Un obstacle à la propagation du son du pavillon de l’oreille jusqu’au cerveau provoque normalement alors une diminution de l’audition. Mais ce n’est bien malheureusement pas mon cas. Le son a pénétré dans mon cerveau à très forte puissance !

- Et en clair, ça veut dire quoi ? Parle-moi avec le décodeur, parce que je n’ai pas fait Médecine, moi...

- Et bien... cela signifie que j’ai un sacré mal de tête... j’ai tout simplement un sacré mal de tête...

65.

22h40.

Soudain, des bruits de pas retentirent dans tout le bâtiment... Des grenades lacrymogènes défensives employées par les hommes du commando d’intervention roulèrent sur le sol. La fumée réduisit toute visibilité. Les soldats accouraient de partout. Et en seulement quelques secondes, Toshi fut définitivement maîtrisée par cinq hommes qui la désarmèrent devant les yeux de Dany, soulagé. Un agent fédéral s’approcha alors d’elle et lui rappela calmement ses droits, pendant qu’elle lançait un regard écœuré à son ex-otage.

- FBI... Capitaine Toshi Kiyoto, vous êtes en état d’arrestation. Vous avez le droit de garder le silence, mais si le cas échéant vous décidiez de parler, tout ce que vous direz pourra être retenu contre vous devant le Tribunal Pénal Spatial international qui vous jugera... Vous avez le droit de demander qu’un avocat vous assiste pendant votre interrogatoire. Si vous n’en avez pas ou vous ne pouvez vous en payer un, il vous en sera commis un d’office, à la charge du gouvernement japonais, sans aucun frais pour vous...

Un autre agent vint à la rencontre de Dany, pour détacher ses liens et prendre sa déposition :

- Comment vous sentez-vous, Capitaine ? Pas trop secoué par toute cette affaire ?

- Ouf... soupira t-il de soulagement. C’était tout de même moins une… En tout cas, ce qui est sûr, c’est que je ne le referai pas tous les jours !

Les soldats accompagnèrent Toshi jusqu’à la Jeep fourgon du FBI, qui la conduirait au bâtiment principal du Bureau Fédéral, où elle serait plus tard interrogée.

- ... INTERVENTION TERMINÉE... FAITES DÉGAGER LE PÉRIMÈTRE POUR LAISSER PASSER LE FOURGON... ... LES UNITÉS DE SOUTIEN DU FBI PEUVENT REGAGNER LEUR PC... DEMANDE IMMÉDIATE DE VÉRIFICATION D’IDENTITÉ AU FICHIER CENTRAL SUR TERRE... COMMANDOS DE L’EUROCORPS, VEILLEZ À FAIRE DÉGAGER LE PÉRIMÈTRE D’INTERVENTION... TERMINÉ...

66.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8662.

Mercredi 30 octobre 2019.

HEUREUX DÉNOUEMENT

DE LA PRISE D’OTAGES SUR LA LUNE...

par Jerry Flyde

Il était 22h40, hier soir, lorsque la prise d’otages sur la base lunaire Bêta.1 est enfin arrivée à son terme. Si la négociation entreprise par les agents du FBI a, un moment, perdu de son efficacité, l’importante intervention du Capitaine Daniel Young, astronaute de la WSA, aura finalement permis la libération des deux seuls otages que retenait son ex-collègue, le Capitaine Toshi Kiyoto (le troisième otage ayant été tué lors d’une première interpellation ratée par les deux agents fédéraux). Sachant qu’il risquerait sa propre vie, il a osé, contre toute attente, prendre la place des otages, et est finalement parvenu à donner une issue positive à toute l’opération. Le Capitaine Young étant un ancien du Bureau Fédéral d’Investigation, il est connu pour avoir résolu nombre de prises d’otages dans le passé et pour avoir appartenu au HIF, le groupement d’intervention du FBI.

A l’heure où nous imprimons ces quelques mots (22h51, heure de Houston), le Directeur adjoint du FBI, John Carter, nous fait savoir que « le Capitaine Kiyoto a été maîtrisée, sans aucune violence, par les soldats de l’Eurocorps et immédiatement transférée aux bureaux principaux du FBI pour y être interrogée, dès demain matin. Après avoir bénéficié de ses aveux, tout comme ceux de ses deux complices, elle devrait être déférée dans les jours qui suivront sur Terre, devant le Tribunal Pénal Spatial international, devant lequel elle sera jugée ! ».

Tout est bien, qui finit bien... donc ! Mais avec l’arrestation de Kiyoto et de ses deux complices, la Lune va t-elle vraiment retrouver sa quiétude que rien n’ébranlait, ni ne troublait, avant le déferlement de ces meurtres et de ces attentats sur la base lunaire?

* * * * *

« Nous sommes tous pauvres

Parce que nous sommes tous honnêtes... »

(Red Dog, Sioux Oglala - 19è siècle)

CHAPITRE 9

Puissance

« La plus grande couardise consiste à éprouver

sa puissance sur la faiblesse d’autrui... »

(Jacques AUDIBERTI.)

67.

SALLE DE CONFÉRENCES DE BÊTA 1.

A l’intérieur de la Salle de Conférences, dans laquelle les trois autres astronautes de l’Administration de la base lunaire avaient suivi toute la prise d’otages, Patricia convia Angela à l’accompagner au laboratoire de physiologie et de médecine spatiale, pour y accueillir une nouvelle recrue.

- Une nouvelle recrue ? interrogea Amélie en entrant dans la pièce. Depuis quand reçoit-on de nouvelles têtes pensantes sur la base ?

- C’est tout nouveau, s’empressa de préciser Patricia avant de lui sauter au cou. Amélie... Comment te sens-tu ? Tu n’as rien ?

Les deux jeunes femmes se considéraient comme des sœurs. Elles avaient été voisines durant toute leur enfance et elles partageaient, sur Terre, le même appartement depuis quatre ans. Pour elles, l’expression "faire les 400 coups" n’existait pas. Elle lui préférait de loin "l’expérience forge la jeunesse"...

- Non, je suis en parfaite santé... J’ai passé une petite visite médicale et les médecins m’ont dit que je pouvais déjà sortir de l’hôpital si je le souhaitais.

- Je suis heureuse que tu sois de retour parmi nous! jura Angela, en l’embrassant à son tour. Tu as dû être terrorisée par cette prise d’otages...

- Non, non, il n’y a pas de problème... sourit Amélie. Mais j’aimerais bien savoir ce qu’il en est actuellement de son déroulement... A l’hôpital, ils n’ont rien voulu me dire, pour soi-disant ne pas me traumatisé plus... tu parles! Je n’ai rien raté de grave, j’espère ?

- Non, la négociation s’est même terminée et Toshi a été arrêtée par les fédéraux ! l’informa Mikhail.

- Et Dany ?... Il n’est pas blessé... il n’a rien eu j’espère ?

- Ne t’en fais pas, la rassura Patricia, il va très bien. Il est sorti indemne de cette aventure et ne semblait pas trop fatigué... Il a vraiment été grandiose !

- Tu peux le dire ! Et où est-il, en ce moment ?

- Hum... et bien, d’après ce qu’ont déclaré les journalistes tout à l’heure, répondit Mikhail, eux qui savent tout... il doit être parti se reposer dans ses appartements. Et il aurait demandé à pouvoir assister à l’interrogatoire de Toshi, demain matin...

Amélie s’assit sur l’un des fauteuils, soulagée. Elle regarda la retransmission du journal de minuit de CBS, qui retraçait les événements dans la totalité, pour ceux qui sur Terre auraient raté un épisode de la prise d’otages.

- Tu sais Amélie, après ce que tu as vécu, si tu as besoin de réconfort, de parler avec quelqu’un, ou bien si tu as tout simplement besoin de quoi que ce soit... n’hésite surtout pas ! lança Angela, en lui offrant une tasse de ce très bon café chaud que seuls les astronautes de l’Administration de la base avaient le privilège de boire. On est tes amis bien avant d’être tes collègues, ne l’oublie-pas !

- On sera toujours là pour t’aider ! ajouta Patricia en posant la main sur son épaule chaleureusement.

- Merci, je savais que je pouvais compter sur vous... Cela me fait plaisir de vous avoir tous prêt de moi! répondit-elle, très émue par cet excès de gentillesse auquel elle n’était pas habituée. Pour l’instant, tout va bien... Mais, arrêtons de parler de moi et explique-nous plutôt qui est cette recrue, Patricia !

Alors qu’elle présentait de dossier de la recrue qui allait bientôt les rejoindre, Patricia s’aperçut qu’Amélie ne suivait plus le cours de la conversation. Patricia poursuivit cependant son exposé :

- ... la recrue ! Elle nous est arrivée hier, en début d’après-midi ! Tiens au fait, Mikhail, ça ne t’intéresserais pas de lui faire visiter la base ?

- Non, tu sais... j’ai pas mal de dossiers en retard, s’excusa l’astronaute en exhibant sa numérimontre. Et vu l’heure qu’il est, je vais avoir besoin de toutes mes forces et de beaucoup de café pour rester éveillé jusqu’à ce que je finisse tout ça !

- Quel dommage ! s’exclama la jeune scientifique. "Elle" aurait sûrement adoré que tu lui fasses une visite-guidée "à la Klestov"...

- Pourquoi me dis-tu cela ?

- Ha, ha... railla Patricia. Tu ne me feras pas croire que tu n’as pas tenté de séduire toutes les femmes de l’Académie d’astronautes d’Orlando, tout de même ?

- Et pourquoi dis-tu "elle", en parlant du stagiaire ? Est-ce que par hasard le stagiaire serait une femme ?

- D’après ce que je sais d’elle, elle a une vingtaine d’années, est étudiante en aéronautique...

- ... mais attends, j’y pense, ... je n’ai rien à faire ce soir ! l’interrompit miraculeusement Mikhail. Je viens à l’instant de me souvenir que j’ai déjà rédigé ces rapports, ce matin ! Quel idiot ! Je peux donc tout à fait vous accompagner.

- Non, ne te dérange pas. Tu vois, je préfère pour le moment qu’elle étudie l’organisation de la base, plutôt qu’elle n’étudie l’anatomie avec toi ! Par conséquent, c’est Angela et moi, qui lui servirons de guides...

- Oui, Patricia a raison, jugea Angela. Et puis, tu nous l’as toi-même dis... tu as tellement de travail que nous ne voudrions pas abuser de ton temps ou de ta patience, ni ajouter un poids supplémentaire à tes pesantes occupations !

- Oh, mais je vous assure que je n’ai pas tant de travail que ça et cela ne me dérange absolument pas !

- Ecoute Mikhail, on te connaît. Après, tu risquerais de nous rendre responsables de ton retard administratif ! lui lança Angela. Non, non, ne t’inquiète surtout pas, nous nous sacrifions à cette tâche périlleuse à ta place !

Patricia franchit le pas de la porte de la salle, en compagnie de ses deux collègues. Puis revenant sur ses pas et passant la tête par la porte, elle nargua un peu plus le pauvre Mikhail :

- Et surtout, travaille bien de ton côté !

68.

STATION INTERNATIONALE ALPHA.

Mercredi 30 octobre, 09h45.

L’Amiral Nelson convia tous les passagers de la Station à une réunion improvisée, dans la grande Salle principale d’Alpha.

- Pourquoi cette réunion ? l’apostropha le Capitaine Blödmann alors que les membres WSA étaient déjà tous assis autour de la table ovale.

- Pour une raison très simple, Capitaine... répondit l’Amiral avec un large sourire, en lui signifiant de s’asseoir. Hier après-midi, l’un d’entre-nous a reçu un message en provenance directe de la base lunaire et en à conserver la primeur. Ce qui signifie par conséquent que cet individu est en possession d’un émetteur-récepteur de communication et d’un brouilleur, à l’intérieur-même de cette station...

Un «Oh !...» d’étonnement raisonna dans la salle. Tous les membres de la Commission semblaient évidemment surpris par cette nouvelle.

- Vous vous en doutez, à cette annonce, j’ai aussitôt décidé de mener ma petite enquête afin de découvrir lequel d’entre-nous cela pouvait bien être...

- Et ?... l’interrogea succinctement Blödmann.

- ... et je n’ai rien trouvé...

- Bien, puisque je vois que cette réunion n’est pas d’un intérêt prioritaire, je vais me permettre de prendre congé de vous, mesdames et messieurs ! lança Blödmann en quittant précipitamment son fauteuil, comme pour échapper à une quelconque allusion de l’Amiral à sa personne.

- ... je n’ai rien trouvé dans les appartements des membres de la Commission, poursuivit celui-ci. Cependant, ce ne fut pas le cas des vôtres Capitaine Blödmann.

- Comment cela ? protesta t-il, en revenant sur ses pas. Vous avez fouillé mes appartements ? De quels droits pouvez-vous le justifier, Amiral ? Et je prends les membres de la Commission pour témoins !

- Du droit qui m’a permis de découvrir que c’était vous, Capitaine, qui aviez capté et brouillé ce fameux message !

Interloqué, Blödmann tenta de s’en tirer par une dernière pirouette :

- Ah oui ?... Et bien faites-nous rire en nous avouant que vous ne possédez aucune preuve de ce que vous avancez... Et qu’il se pourrait même que le message dont vous nous parlez a été monté de toute pièce par votre...

- Capitaine Blödmann... ne sous-estimez surtout pas mes méthodes d’investigation ! Je n’ai pas été élevé au grade d’Amiral pour mes beaux yeux, mais pour les facultés d’enquêtes et de déductions que j’ai acquis durant des années dans l’Armée canadienne, puis dans l’Armée américaine, et bien avant encore, dans les services secrets de ma Fédération...

L’Amiral ordonna à l’officier-radio de se joindre à eux. Le jeune militaire s’approcha, et lui confia une disquette. Sous l’effet de la surprise provoquée par la vue de cet élément déterminant, les yeux de Blödmann semblèrent sortir de leurs orbites.

- Messieurs, voici la preuve du délit ! lança fièrement l’Amiral en exhibant la disquette. Vous allez me dire qu’il ne s’agit que d’une vulgaire disquette numérique... Mais cette disquette contient l’enregistrement de trois minutes quarante de conversation que le Capitaine Blödmann, ici présent, a eu la nuit dernière avec la terroriste Toshi Kiyoto, sur la base lunaire... Malheureusement, la bande est totalement brouillée et nous ne pouvons vous la diffuser, le système informatique de la Station n’ayant pas été programmé à cet usage...

Un grand sourire de satisfaction s’afficha finalement sur le visage de Wolfgang Blödmann. Soulagé par cette excellente nouvelle, il s’empressa de se diriger à nouveau vers le sas menant au grand couloir de la Station, tandis que l’Amiral poursuivait son explication à voix suffisamment haute pour qu’il puisse l’entendre où qu’il aille :

- ... mais si nous ne pouvons pas vous la diffuser dans son état d’origine... il nous est tout à fait possible de le faire avec une bande retravaillée, grâce au système antibrouillage de l’ordinateur de la navette qui nous a amenés jusqu’ici !

- Comment ?... l’interrompit Blödmann tout à fait surpris. Mais c’est impossible, il n’y a aucun système antibrouillage sur ces navettes... et s’il y en avait vraiment un, il aurait fallu plusieurs semaines à n’importe quel ingénieur de communications pour déchiffrer un tel message... Le codage à une numérotation binaire qui comporte au moins cinq millions de combinaisons différentes.

- Cinq millions ? En êtes-vous persuadé, Capitaine? lui demanda l’Amiral. Cela ne fait-il pas beaucoup pour un codage binaire ?

- Vous n’y connaissez strictement rien ! C’est un système informatique qui a appartenu au Pentagone, il y a une dizaine d’années. Je l’ai moi-même fait retoucher sur Terre par des pirates de l’informatique, afin qu’il soit inviolable par quelque ordinateur que ce soit, même par ceux de la Stati... ?!?! ...

Blödmann venait de se trahir. Il s’aperçut trop tardivement de son erreur et hocha la tête. L’Amiral Nelson, souriant, applaudit aux propos que venait de tenir à l’instant le capitaine :

- ... même par les ordinateurs de la Station, c’est que vous alliez dire? Comme c’est bizarre, ... parfois dans un élan de générosité, on va jusqu’à divulguer des informations très compromettante à travers des paroles, disons, quelques peu "maladroites"... Apprenez que l’expérience des situations difficiles, peut bien souvent permettre d’éviter ce genre de gaffes. Mais je ne doute pas que vous l’appreniez un jour, Capitaine ! Vous n’êtes, après tout, pas plus maître de votre destin que nous le sommes...

Soudain, se retournant vers l’assemblée, Blödmann sortit de la poche de sa combinaison noire un Beretta 426, semi-automatique dernière génération, et le braqua sur les quinze membres de la Commission, tout en faisant des signes à son secrétaire et à son équipe d’astronautes.

L’Amiral Nelson ne s’attendait pas à une telle scène... Blödmann tenait en fait désormais l’avenir de chacun des passagers d’Alpha entre ses mains ! Il suffirait qu’une seule balle touche l’une des parois de la station orbitale pour qu’elle se dépressurise toute entière et que tous explosent sous la pression.

- Fini de jouer ! Encore bravo pour vos déductions, Amiral ! lança t-il, admiratif. Et vous avez réussi à me faire dire ce que vous vouliez que tout le monde sache ! Mais contrairement à ce que vous venez de dire, c’est bien moi qui suis maître de notre destin à tous ! Et autant dire que si j’étais vous, je n’essaierai surtout pas de poser de problèmes durant le voyage que nous allons faire tous ensemble jusqu’à la base Bêta... Jack, Ahmed, Friedrich et Lorenzo, attachez-les tous, sans exception ! Quant à vous Maria, venez près de moi, afin que vos collègues puissent enfin réellement faire connaissance avec vous !

Pendant que tous les astronautes présents dans la station orbitale se faisaient attacher, les uns après les autres, par ses complices, une plantureuse blonde d’âge mûr se leva de son siège et rejoignit Blödmann au centre de la pièce. Lui, s’était assis le fauteuil habituellement réservé au Maître de cérémonie. Parmi les membres de la Commission qui se faisaient menotter, aucun ne comprenait pourquoi elle, et elle seule, avait droit à de tels égards. Blödmann allait bientôt leur fournir une explication.

- Mesdames et messieurs... Ladies and gentlemen... Signora e signore...

- Ca va, ça va... lança l’Amiral Nelson, à genoux sur le sol, en compagnie de ses collègues. Abrégez mon pauvre ami, abrégez...

- Profitez de pouvoir m’interrompre, Amiral ! le défia Blödmann. Car vous ne le pourrez plus d’ici peu... Bien, chers amis, disais-je, j’ai le grand plaisir de vous présenter Maria Lovacchi... qui n’est autre que ma femme !

Les membres de la Commission, ébahis, n’en croyaient absolument pas leurs oreilles, et encore moins leurs yeux. Ainsi donc, le Capitaine Blödmann s’était marié... et de surcroît avec l’une des leurs ! Il y avait donc toujours eu une espionne dans l’assemblée. Ce qui pouvait expliquer d’étranges problèmes dans les programmes spatiaux de la WSA, depuis plusieurs années.

- Et oui, nous sommes mariés... D’ailleurs, je m’en veux terriblement de ne pas vous avoir envoyé de faire-part, ni même de vous avoir invité à notre mariage ! Mais, voyez-vous, il a été légèrement précipité, et a eu lieu dans une petite chapelle de Las Vegas, n’est-ce pas ma chérie ?

- Oui, mon chou ! lui répondit celle-ci, béatement, comme hypnotisée par son fou de mari.

- Mais vous vous doutez tous bien que nous ne sommes pas ici pour le voyage de noce... Nous avons en effet mieux à faire pour le moment... beaucoup mieux !

Les regards que se lançaient les deux êtres dégoûtaient littéralement l’Amiral. Comment une femme aussi raffinée que Maria Lovacchi avait-elle pu épouser un homme aussi méprisable que Blödmann? Faisait-elle vraiment, elle aussi, partie du complot qu’il commandait?

- Nous allons tout d’abord préparer notre départ pour la Lune, poursuivit Blödmann. Ensuite, nous devrons étudier le déroulement de l’opération de destruction de la base Bêta... puis...

Soudain, l’Amiral Nelson interrompit l’énumération du plan des deux répugnants époux pour leur poser une question des plus agressives.

- Dites-moi, "Bonnie and Clyde"... Puis-je vous poser une question, qui vous paraîtra peut-être insignifiante, mais qui pour nous, à toute son importance?

- Allez-y, Amiral... ou puis-je me permettre de vous appeler par votre prénom, Damis, puisque nous risquons de nous côtoyer durant un certain temps ! estima Blödmann, d’un air narquois et tout autant diabolique.

- Si vous le souhaitez, Capitaine ! Dites-moi... qu’avez-vous l’intention de faire de nous exactement ?

- Ha, ha, ha... Cela vous intrigue donc tant que ça ! Et bien, disons que pour le moment, vous allez nous servir de monnaie d’échange, au cas où tout ce que nous voulons faire sur Bêta devait ne pas fonctionner comme prévu !

- Mais qu’est-ce que vous voulez faire, bon dieu ? s’énerva alors l’un des membres de la Commission en se relevant.

Le secrétaire de Blödmann accourut vers lui et d’un coup de matraque, l’assomma violemment. L’homme s’effondra sur le sol. Quelques gouttes de sang ruisselèrent sur son front, puis sur le plancher, qui fut bientôt immaculé de rouge. Il était mort.

- Pourquoi lui avoir fait ça ?... protesta l’Amiral. Il n’allait pas vous poser de problème... Il était attaché des pieds à la tête... Il voulait simplement connaître vos intentions, c’est tout !

- Qu’est-ce que vous voulez ?... Que je face sauter la cervelle de mes hommes quand ils font une connerie, pour qu’il comprenne qu’ils n’ont aucun droit de tabasser un otage ? C’est ça que vous voulez ? C’est quoi votre trip, là?... les conventions de Genève, peut-être ?

Le secrétaire souriait, comme tous les complices de Blödmann...

- Si c’est la vie d’un terroriste pour celle d’un otage, alors très bien...

Il dirigea son arme sur son secrétaire et appuya à deux reprises sur la gâchette. Une balle se logea dans son épaule gauche et l’autre dans son cœur. L’homme, projeté en arrière, retomba violemment contre la table ovale. Une flaque de sang éclaboussa deux otages. Par chance, les deux déflagrations ne causèrent aucun incident à l’intérieur de la station. L’ordinateur de bord ne signala même pas les coups de feu.

L’un des complices de Blödmann s’approcha du corps immobile et après avoir pris son pouls, lui fit signe, pousse incliné vers le bas, qu’il était bien mort.

- Voilà, c’est fait... Votre souhait vient d’être exaucé ! J’espère que vous êtes satisfait à présent, Damis?

L’Amiral ne bougeait plus. Il observait attentivement Blödmann, totalement désappointé. C’était insensé. Il venait de tirer sur son propre secrétaire, pour une stupide histoire, au risque même de le rater et d’anéantir toute vie à l’intérieur de la station, par dépressurisation. Il venait de tuer un homme devant les yeux de tous ! Une vie enlevée, volée... Où pouvait donc bien s’arrêter la bêtise humaine ?

- Vous êtes complètement malade ! hurla l’Amiral Nelson en se relevant contre le mur avec difficulté. Comment avez-vous pu tirer sur cet homme aussi impunément ? C’est de la démence ! Que dis-je, ... c’est... c’est pire que de la folie... Vous auriez pu provoquer une catastrophe !

- Oh, voyons, quand même... C’est vous qui me l’avez demandé, et si gentiment, que je ne pouvais aucunement vous le refuser !... Si vous le souhaitez, je peux vous faire la faveur de vous expliquer plus lentement ce qui vient de se passer...

L’Amiral ahurit. La scène était surréaliste, mais Blödmann poursuivait imperturbable :

- Alors, comme vous avez pu le voir, il m’a simplement suffit d’appuyer sur la gâchette, qui se trouve ici... après avoir pointé mon arme, comme ceci, sur mon très regretté secrétaire particulier, Alan Della-Francesca... Paix ait son âme ! Au fait, chérie, tu me feras penser à faire parvenir un bouquet de fleurs à sa famille et une petite indemnité pour sa jeune femme et ses cinq enfants, pour les bons et loyaux services qu’il m’a rendu dans le passé... N’avait-il pas parlé d’envoyer ses deux fils à l’Université de Yale, très prochainement ?

- Vous êtes vraiment dérangé, mon pauvre Blödmann! lança l’Amiral.

- Hum... je suis peut-être dérangé, mais ce n’est, en tout état de cause, pas moi qui suis attaché et relégué à ne pouvoir qu’observer le déroulement de ce plan diaboliquement génial ! Et puis, si j’étais à votre place, je prendrais le temps de vivre. Je savourerais chaque minute et chaque seconde qu’il me reste... je ne poserais pas des questions sans arrêt... Vous me comprenez, non ?

- Vous n’êtes pas à ma place, Capitaine Blödmann!

- Arrêtez de m’appeler ainsi !... A présent, je suis le nouveau Président de la WSA !!!

- Vous vous autoproclamez Président de la WSA? Oh, après tout, cela ne m’étonne plus de vous ! Et avec ça, ce sera tout ?... J’aimerais simplement vous rappeler les erreurs que vous aviez faites, lors du stage pour devenir Commandant de la mission lunaire, et qui vous ont si chèrement coûté votre poste... Vous souvenez-vous Capitaine, lorsque vous vous êtes planté, que vous avez tout raté ! Comment pourriez-vous donc être le nouveau Président de la WSA, avec ce lamentable échec sur la conscience ?

- Taisez-vous ! Je ne veux plus vous entendre ! s’écria t-il, sur les nerfs. Sinon, je vous promets une fin aussi glorieuse que celle qu’aura connue mon secrétaire...

- Mais oui, c’est vrai, une fois arrêté, vous n’aurez plus de problème de conscience puisque jamais plus vous n’aurez alors l’occasion de vous regarder dans un miroir, dans cette superbe petite cellule capitonnée et isolée qui vous attend... dans un hôpital psychiatrique !

- Je vous ai demandé de vous taire ! hurla Blödmann, en assénant un violent coup de pied dans le visage de l’Amiral, qui s’écroula contre l’un de ses collègues, une goutte de sang ruisselant sur son visage. Ainsi, à l’avenir, vous vous tiendrez un peu plus tranquille...

69.

10h00.

Sur la Lune, Patricia et Angela accueillaient la jeune étudiante libérienne qui venait faire un stage sur la base. Au premier étage du Laboratoire de Physiologie et de Médecine Spatiale, que dirigeait la britannique Julie Warner, célèbre Prix Nobel 2017, les jeunes femmes se présentèrent.

- Je m’appelle Seyllia Keynes-Grant... répondit-elle, en démêlant ses longs cheveux noirs et bouclés.

Agée de seulement 24 ans, cette métisse d’un mètre soixante-dix huit avait tout pour plaire. De petites lèvres, un petit nez retroussé et des fossettes de bébé. Fille unique de l’un des plus riches hommes d’affaires libériens, elle étudiait depuis peu l’aéronautique à Vancouver, au Canada. Pour le reste, sa vie privée était quelque peu discrète, voire mystérieuse, à vrai dire... Personne n’avait réellement entendu parler d’elle avant 2016 ! Un véritable black-out entourait son enfance et son adolescence.

- Keynes-Grant ?... Attendez, ... comme le nom du célèbre industriel, je présume ? lui demanda Patricia.

- Effectivement, c’est mon père !

- J’ai récemment lu un article le concernant dans le New York Times.

- Je suis née à Monrovia, au Liberia. Et c’est là que mon père a fait fortune.

- Ah ? Et dans quel secteur est-il ? s’intéressa Angela.

- Et bien, il a tout d’abord commencé, dans les années 80, en "offrant" des pavillons de complaisance de notre pays à des compagnies maritimes européennes et américaines, qui ne disposaient pas d’une flotte proportionnelle à leur puissance économique. Ce qui a placé notre pays au premier rang de la flotte marchande au début des années 90 ! Puis mon père a décidé d’investir dans le café de Côte d’Ivoire, qui représentait 4% de la production mondiale. Il a continué en participant à l’implantation sur le territoire libérien de diverses banques et multinationales comme IBM ou Mercedes, mais aussi à la création de deux Universités, dont une accueille chaque année des étudiants étrangers. En majorité, des Européens.

- Mais j’ai cru lire qu’il avait aussi fait construire différents bâtiments comme un opéra, un musée... ajouta Patricia.

- Deux musées plus exactement, rectifia Seyllia. Un musée de la Culture de l’Afrique-Noire et un musée d’Anthropologie Expérimentale. Et c’est en partie grâce à toutes ces innovations que le Liberia a pu se développer et s’enrichir autant, après avoir connu de longues années d’errance dans les profondeurs de la pauvreté... Les sites touristiques sont de plus en plus visités et la croissance économique a spectaculairement augmentée en l’espace de dix petites années ! Le chômage a disparu quasi totalement et mon père, plébiscité par une population de plus en plus jeune, s’est présenté, il y a deux ans, à la présidence du pays avec un programme électoral qui prévoyait d’en faire le premier carrefour économique d’Afrique occidentale !

- Mais il n’a pas été élu, si mes souvenirs sont bons, n’est-ce pas ?

- Non. Il a été rattrapé par une sale histoire de pot-de-vin, datant du début des années 70, qui l’a finalement empêché de se présenter aux élections, ayant été mis en examen la semaine précédent le vote ! Tout le monde savait bien qu’il s’agissait d’un coup monté, mais personne ne pouvait... ou plutôt "ne voulait" rien faire pour le sortir de ce bourbier ! C’est ce qu’on nomme "la Loi de Mozi" : la politique dépend de l’économie ! Il en est de même à chaque époque ou presque... Certes, dans les lendemains de l’élection, la Justice l’a lavé de tout soupçon, mais le mal était fait. Et personne, depuis ce jour-là, ne lui a plus jamais proposé de se présenter à une élection...

* * * * *

« Grand-Père dit que lorsque les amis meurent,

Il ne faut pas pleurer, ni faire de mal ni faire de peine.

Il ne faut pas se battre.

Il suffit de faire toujours le bien

Et ce sera votre satisfaction dans cette vie... »

(Wovoka, Indien Paiute - fin 19è siècle)

CHAPITRE 10

Sentiments partagés

« [...] O bizarre suite d’événements !

Comment cela m’est-il arrivé ?

Pourquoi ces choses et non pas d’autres ? »

("LE MARIAGE DE FIGARO" ~ Acte 5, scène 3.)

70.

Au même moment.

A proximité de la piste d’alunissage de la Mer de Smyth, Amélie se promenait à l’intérieur du long et silencieux couloir menant à la Salle d’interrogatoire du FBI. Abordant finalement la porte qui séparait le bâtiment de la direction des Salles d’interrogatoires, elle se posta devant la caméra de surveillance. Le premier passage de sécurité de la résidence fédérale consistait en une identification par empreinte vocale, avec un code d’accès composé de sept chiffres. Le tout ne permettait au visiteur que d’entrer dans un petit couloir intermédiaire.

- BONJOUR. VOUS ÊTES ACTUELLEMENT EN CONNEXION AVEC L’ORDINATEUR CENTRAL LUNAIRE DU BUREAU FÉDÉRAL D’INVESTIGATION... VEUILLEZ, S’IL VOUS PLAIT, DÉCLINER VOTRE IDENTITÉ...

- Amélie Duprés, je suis l’une des astronautes de l’Administration de la base lunaire !

Puis elle composa le fameux code secret, que seuls les membres de l’Administration était en mesure de connaître.

- NOUS VOUS PRIONS DE BIEN VOULOIR PATIENTER QUELQUES PETITS INSTANTS... VÉRIFICATION D’IDENTITÉ EN COURS...

Trois secondes plus tard, l’ordinateur lui ouvrit le sas donnant sur le couloir intermédiaire.

- L’ACCÈS AU COULOIR INTERMÉDIAIRE DE LA SALLE D’INTERROGATOIRE 2-B, VOUS EST ACCORDÉ... BONNE VISITE DANS NOS SERVICES !

Elle parcourut un second couloir, verrouillé en chambre forte hermétique, qui la mena à nouveau jusqu’à un sas de sécurité, devant lequel étaient cette fois postés deux soldats de l’Eurocorps. Après qu’elle leur ait présenté sa carte d’identité lunaire, l’un des deux militaires lui demanda de s’approcher d’une caméra infra-magnétique pour l’analyse d’iris et de rétine, préalablement mis en mémoire dans l’ordinateur central par l’équipe informatique du FBI, en collaboration avec la WSA. En deux petites secondes, l’exploration de son œil fut réalisée et après qu’une petite diode électroluminescente verte se soit allumée, signifiant l’autorisation d’accès, le militaire et Amélie sortirent, chacun, leur clef électronique codée, de manière à neutraliser le mécanisme anti-intrusion, en les tournants au même moment dans l’ouverture. Toutes ces opérations, qui pouvaient paraître inutiles ou superflues pour un simple bâtiment fédéral, ne l’étaient plus depuis la prise d’otages. Le FBI avait renforcé sa vigilance.

La jeune femme accéda enfin au dernier couloir. Elle s’approcha d’une porte sur laquelle se tenait une grande pancarte. Sur un fond noir, elle y lut l’inscription suivante, en lettres jaunes incrustées en relief :

SALLE D’INTERROGATOIRE 2-B

ZONE STRICTEMENT INTERDITE AU PUBLIC

Elle l’ouvrit. Dany, qui observait l’interrogatoire de Toshi Kiyoto derrière une vitre fumée, se retourna lentement et posa la main devant ses yeux de manière à distinguer qui entrait, à travers la lumière provenant du couloir qui éblouissait ses yeux. La scène se déroula comme dans un ralentit. Un vaste ensemble de faisceaux lumineux pénétra dans la sombre obscurité de la pièce, laissant apparaître, au loin, la silhouette fine et élégante de la jeune astronaute, qui se tenait sur le pas de la porte. Un léger courant d’air souffla dans ses cheveux longs et châtains, et les promena avec douceur sur son visage aux traits fins, comme s’il avait été délicatement ouvragé par un créateur de talent, pour créer l’élégance et la délicatesse qui la caractérisait. Une caresse sensuelle qui laissait également paraître en elle une profonde corrélation entre sa douceur de vie et sa gentillesse naturelle.

Les deux astronautes se connaissaient depuis à peine une année, mais s’appréciaient beaucoup. En fait, Dany était tombé amoureux de sa coéquipière durant cette année d’entraînement en commun, préparatoire au départ pour la Lune. En réalité, ce sentiment qu’il éprouvait au plus profond de son cœur dépassait l’affection naturelle que l’on peut avoir pour quelqu’un de cher, dépassait le simple amour. Il éprouvait plus... de la passion ! Cette flamme qui ne s’allume qu’une seule fois dans la vie d’un être humain ! De sorte qu’à chaque fois qu’il la voyait, qu’il la côtoyait, qu’il lui parlait, il existait en lui une telle émotion qu’il en perdait presque l’usage de la parole...

Une fois qu’Amélie eut gagné la pièce, Dany lui proposa de s’asseoir à ses côtés. L’interrogatoire de Toshi se poursuivait, par delà la vitre foncée. Mais les deux astronautes n’entendaient plus que leurs deux voix.

- J’ai vraiment été très impressionnée par le courage dont tu as fait preuve, hier soir ! déclara t-elle, en prenant l’un de ces inconfortables sièges qui meublaient cette ténébreuse pièce.

- ... le courage dont j’ai fait preuve ? s’amusa Dany.

- Oui, tu t’es porté volontaire pour me sauver la vie et sauver celle des deux autres otages... au risque de te faire tuer ! J’ai vraiment eu très peur pour toi !

- J’avoue que j’étais également terrorisé rien qu’à la vue de son arme pointée sur mon front ! Mais j’ai su contrôler mon angoisse grâce à mes quelques années passées au FBI... et ainsi empêcher Toshi de faire une énorme bêtise...

- C’est vrai... j’avais complètement oublié que tu avais été au FBI...

- Lorsqu’on est confronté à ce genre de situation, on met son orgueil de côté et on fonce, sans réfléchir au danger qu’on encoure ! Surtout quand on sait que, parmi les otages, il y a quelqu’un que l’on aime beaucoup... Et puis, j’aurais été un parfait imbécile de ne pas prendre tous les risques qu’il m’était possible de prendre, s’il ne m’était pas venu à l’esprit la terrifiante idée que je risquais de te perdre !

Dany parlait maintenant d’un ton des plus sérieux. Amélie buvait ses paroles.

- ... que la profondeur de tes yeux, dans laquelle je me noie à chacune de nos rencontres, n’exacerberait plus mes cinq sens... que ton étincelante chevelure ne battrait plus au souffle du vent, ni ne rayonnerait à la lumière du soleil... que ton petit rire malicieux ne résonnerait plus dans les couloirs de la base...

- Attends... je rêve ou est-ce que tu es vraiment en train de me séduire ?... s’amusa Amélie.

- ... que je n’aurais plus l’occasion de te dire, à quel point je t’aime !

Cette dernière phrase ébranla le large sourire de la jeune femme. Dany venait enfin de lui déclarer son amour, et stupéfaite, elle ne savait plus comment réagir. Elle ne s’y attendait pas vraiment. Elle aurait voulu être préparée à cette nouvelle...

Mais comment peut-on préparer quelqu’un à l’amour? Ses réflexions semblèrent durer une éternité, mais il ne se passa que quelques petites secondes avant qu’elle ne recouvre totalement ses esprits, face à Dany. Elle le fit cependant répéter pour être tout à fait sûre d’avoir bien entendu.

- ... écoute, dès le premier jour que je t’ai vu, j’ai eu le coup de foudre pour toi ! Tu étais si belle... je n’ai eu de cesse de penser à toi ! J’aime tout en toi ! J’aime ta façon de marcher... j’aime ton sourire... j’aime ta façon de reposer tes cheveux en arrière, lorsque souffle le vent... J’aime ta façon de travailler... ta façon de raisonner. J’aime ta bouche... J’aime ta façon d’écrire... j’aime tout ce qui t’intéresse, aussi bien la musique que tu écoutes, que les livres que tu lis... J’aime t’écouter me parler, me dire des choses qui te sont personnelles, aussi intimes soient-elles... J’aime tout ce qui te concerne, ce qui t’entoure, ce que tu aimes, ce qui te rend heureuse... Bref, j’aime tout en toi... et par dessus tout, ... je t’aime, toi !

Amélie en resta sans voix. Cette déclaration d’amour dépassait de loin tout ce qu’elle aurait imaginé. Que pouvait-elle répondre à cela ? Dany avait manifestement mis la barre très haute. Et tout ce qu’elle aurait pu lui dire à ce moment serait de toute manière moins impressionnant... Sans réfléchir, elle se précipita à son cou et l’embrassa sur les lèvres. Un baisé digne d’appartenir au plus beaux baisés de cinéma, mais plus passionné que celui de Nathalie Wood et James Dean dans «La fureur de vivre», de Meg Ryan et Billy Crystal dans «Quand Harry rencontre Sally», ou encore celui de Kate Winslet et Leonardo di Caprio dans «Titanic», réunis.

Ce baiser était la meilleure réponse à sa déclaration d’amour. Langoureux, amoureux, doucereux et languissant à souhait, il exprimait et libérait une véritable fougue ardente et enflammée, qui sommeillait depuis si longtemps en elle. Les deux astronautes s’allongèrent sur le sol, tout en continuant à s’embrasser tendrement. Dans un tel instant, on ne réfléchit plus. On ne pense plus. On se laisse porter par son élan. Comme si des ailes nous poussaient dans le dos. Ne dit-on d’ailleurs pas que "l’amour donne des ailes"? Rien ne pouvait être calculé. Ni ce qui se passait, ni ce qui allait se passer après ce baiser.

Cependant, cet intense moment d’émotion et d’amour fut soudainement interrompu par l’entrée inopinée dans la pièce de McKay, qui dut ramener Amélie et Dany à la dure réalité. Et c’est après s’être aperçu que les deux jeunes amoureux étaient affalés sur le sol et assurément gênés par son intrusion surprise, qu’il s’excusa platement auprès d’eux:

- Oh... pardonnez-moi, tous les deux ! Je ne savais pas que vous étiez ici... A vrai dire, je ne faisais que passer... pour me tenir au courant de l’interrogatoire. Mais je repasserais plus tard, j’ai du travail ! Dites-moi, cependant, ... ça à l’air d’aller bien pour vous deux !... Je dirais même que vous avez l’air d’être en pleine forme... je me trompe ?

Il quitta immédiatement la pièce. Amélie se leva de son siège. Dans la pénombre, on distinguait à peine le peu de mobilier qui était installé dans la pièce. Trois chaises, une table et un interphone. La jeune femme s’approcha de Dany et lui confia enfin ses réels sentiments :

- Je ne m’attendais vraiment pas à ce genre de déclaration de ta part ! Du moins pas tout de suite... Ce que tu m’as dit était tellement beau... tellement romantique... que j’en suis à me demander si je ne rêve pas !

- Si c’est un rêve, j’espère que nous ne nous réveillerons plus jamais, escompta Dany en lui prenant la main. Amélie, je t’aime et je souhaite partager tes joies, tes peines et tes souffrances... je souhaite partager ma vie avec toi !

- Tu es quelqu’un de très surprenant, Dany... J’aime aussi être à ton contact et rire avec toi, te sentir près de moi et... et puis t’embrasser !... Et c’est de tout mon cœur que je suis prête à tout partager avec toi ! A vivre d’amour pour et avec toi...

Ils s’embrassèrent à nouveau. L’amour que venait de se proclamer ses deux êtres allait devenir le béton le plus solide, le plus indestructible qu’ait jamais connu un couple d’êtres humains. Pour certaines anciennes religions orientales, l’hypothèse de la réincarnation suppose également l’existence d’une "âme-sœur" pour chacun, sur Terre. Elles ajoutent, comme le bouddhisme, que lors de la transmigration du karma des âmes, de vies successives en vies successives, ces âmes-sœurs se retrouvent d’une vie sur l’autre, au point qu’elles semblent véritablement liées l’une à l’autre par un lien mystérieux qui les guide, à travers l’espace et le temps.

Ce qui paraissait le plus étrange, c’est que l’on pouvait ainsi définir ce que ressentaient Amélie et Dany. Ils avaient l’impression de se retrouver enfin, après une longue séparation... de plusieurs dizaines d’années ! Une sensation à la fois abracadabrante et mystérieuse.

- Mon cœur me fait dire des choses que je sais ne jamais regretter ! lança Amélie, les yeux fermés et blottie contre la poitrine ferme et protectrice de Dany. Et ce sentiment, cette émotion que je ressens pour toi, au fond de moi, je sais qu’elle est bien réelle, et que tenter de la maîtriser n’y changerait strictement rien ! Je t’aime, Dany !

71.

Deux heures plus tard.

L’interrogatoire du FBI avait débuté, en présence de Dany, McKay et du Directeur adjoint Carter. Mais l’entretien n’avançait guère. Malgré tous leurs efforts et l’habileté de leurs questions, les agents fédéraux ne parvenaient pas à amener Toshi Kiyoto à faire des révélations. Elle restait inexorablement muette à tous propos. Carter décida par conséquent de suspendre cet interrogatoire jusqu’au lendemain après-midi, le temps pour le Service de changer de tactique d’approche, afin que l’astronaute avoue enfin quelles étaient les raisons qui l’avaient poussée à réaliser meurtres et attentats sur la base lunaire.

* * * * *

« Père, j’aime votre fille.

Voudriez-vous me la donner afin que

Les petites racines de son cœur

Puissent se mêler aux miennes

De sorte que le plus fort des vents qui souffle

Ne nous sépare jamais ?

C’est vrai. Je n’aime qu’elle dont le cœur

Est comme le jus doux qui coule de l’arbre à sucre,

Le frère de la feuille de tremble

Qui ne meurt jamais et frissonne

Sous le souffle du vent... »

(Parole d’un Sage Indien Canadien)

CHAPITRE 11

Vie et Mort

« La vie ne nous a pas été donnée uniquement pour qu’on la vive,

mais pour qu’on en fasse quelque chose. »

(Jeanne MOREAU.)

72.

Jeudi 31 octobre, 07h32.

Le lendemain matin, une équipe du Service de Secours de la base pénétra avec précipitation aux Urgences de l’Hôpital Lunaire avec, sur un brancard, le Professeur MacPherson dans un état légèrement comateux :

- Nous avons une urgence pour vous ! s’écria l’un des brancardiers.

- La chambre 7 est libre, lui répondit une infirmière d’accueil. Conduisez-y le malade !

Les deux hommes prirent le chemin indiqué et le plus jeune ambulancier commença à informer la femme médecin qui s’approcha, sur l’état dans lequel se trouvait son patient :

- Tension 24-10, pouls à 112...

- Bonjour, je suis le Docteur Nelly Rothschild. Expliquez-moi ce qui s’est passé ! demanda t-elle à son malade, que l’on venait d’allonger sur le lit de la chambre.

- Et bien, au réveil ce matin, j’avais une légère fièvre et je sentais ma tête lourde... répondit Prof, à peine remis du brouillard dans lequel il avait été plongé durant plusieurs minutes. Mais j’avais du travail sur la planche, je me suis donc quand même rendu à mon laboratoire... et puis...

- ... et il s’est évanoui là-bas, continua le brancardier. Heureusement, l’un de ses collaborateurs qui passait par dans le coin, a remarqué que sa porte était étrangement restée ouverte et l’a découvert étendu sur le sol. Il nous a alors tout de suite prévenus !

Tout en examinant très consciencieusement le corps de Prof, le médecin reconnut soudainement son visage :

- Mais dites-moi, vous ne seriez pas... le célèbre Professeur MacPherson, l’inventeur de génie que l’on surnomme "Prof" ?...

- C’est bien moi, en effet...Comment m’avez-vous reconnu ?

- J’ignorais que vous étiez des nôtres, sur la base ! Vous savez, j’ai acheté tous vos livres... affirma le Docteur, tout en vérifiant les bonnes facultés auditives de Prof. «L’autre mécanique des fluides», «La nouvelle machine à remonter le temps», «Utiliser la force dectonucléaire», «La vie dans l’Univers»... je les ai tous !

- Laissez-moi vous remercier, dans ce cas... s’enthousiasma le légendaire scientifique. C’est sûrement grâce à vous que mon banquier ne me fait plus la tête lorsque je lui emprunte de l’argent ! Ha, ha, ha... D’ailleurs, vous savez ce qu’on dit des banquiers : «ils vous offrent un parapluie lorsqu’il fait beau et vous le reprennent dès qu’il pleut !».

- Ecoutez, je suis bien heureuse d’avoir pu participer à cette réconciliation...

La jeune femme médecin lui tira très délicatement sur la nuque, attendant une réaction :

- Avez-vous mal lorsque je vous fais cela ?

- ... euh... oui...

- Et lorsque j’appuie ici ? continua t-elle en tâtant la partie postérieure de son cou, afin d’évaluer le diagnostic.

- ... oui effectivement, là aussi...

Elle médita quelques secondes sur son cas. Considérant les troubles auquel était sujet son patient, elle n’hésita pas une seule seconde sur son diagnostic :

- Bien... d’après vos symptômes, il s’agit sans doute d’une méningite. Mais pour en être tout à fait sûre, je vais devoir réaliser sur vous une ponction lombaire...

- Attendez, c’est quoi exactement une méningite ? Et qu’est-ce que vous allez me faire ? s’inquiéta Prof. Je ne suis pas médecin et j’aimerais bien savoir ce qui va m’arriver, ... sans avoir à utiliser de décodeur !

- Vous semblez avoir une inflammation de chacune des trois membranes qui enveloppent le cerveau et la moelle épinière... le rassura la jeune infirmière qui assistait la médecin, avec une grande assurance et un certain charme qui n’était pas sans troubler l’esprit de Prof. Quant à la ponction lombaire, suivant l’aspect et la composition chimico-bactériologique de votre liquide céphalo-rachidien, ... nous confirmerons ou non le diagnostic du Docteur ! Enfin, après la ponction, un repos de quelques heures en position allongée préviendra l’apparition d’éventuels petits maux de tête, parfois pénibles mais fugaces...

- J’ai bien fait de vous demander de faire simple ! fit remarquer Prof.

- Oh... pardonnez-moi, je me suis laissée aller dans la terminologie médicale... Voyez-vous, dans quelques jours, je dois passer un examen pour devenir infirmière titulaire...

- Je ne vous en veux pas... Tant que je suis entouré de jolies et intelligentes infirmières, je suis dans un véritable paradis ! Mademoiselle, si c’est vous qui me la faites, cette ponction, je vous invite au restaurant !

- Je suis désolée Monsieur, répondit-elle, mais je ne suis pas encore qualifiée pour ce genre d’opération. Je ne suis qu’une élève-infirmière ! C’est le Docteur Rothschild qui va vous la faire.

Prof était sérieusement déçu, mais ne désespérait pas pour autant. Un grand séducteur comme lui ne s’avouait pas si facilement vaincu.

Le médecin demanda à l’infirmière de lui amener une seringue. Quand elle réapparut dans la pièce, Prof ne put résister à dévisager cette jeune et plantureuse assistante des pieds à la tête...

Elle conduisait un chariot métallique sur lequel étaient entreposées des seringues, toutes plus grosses les unes que les autres. Ce qui commença à effrayer quelque peu Prof. Puis elle intervint auprès de lui :

- Pourriez-vous enlever votre chemise, je vous prie, Monsieur MacPherson ?

- Ha, ... si c’est vous qui me le demandez et d’une manière aussi douce... je ne peux qu’obéir aux ordres ! Dites-moi, mademoiselle, vous êtes libre ce soir ?

Le médecin interrompit, sourire aux lèvres, cette discussion :

- Allons, allons... soyons sérieux un instant, Prof... Savez-vous si vous avez des allergies particulières ?

- Hum, attendez... oui ! Il me semble que je suis allergique à la pénicilline. Mais c’est tout.

- Est-ce que vous suivez un quelconque traitement médical ? continua t-elle, en préparant la seringue qu’elle venait de saisir sur la tablette de l’infirmière.

- Non, aucun traitement... Je ne comprends pas ce qui se passe, j’allais très bien jusqu’à aujourd’hui ! Je n’ai jamais eu que des petits rhumes, par-ci, par-là... Mais jamais rien de grave ! Vraiment, je ne comprends pas...

Après que la jeune infirmière ait confié une seconde seringue à aiguille fine au Docteur, elle pria Prof de se placer dans la position fœtale, afin qu’elle puisse opérer la ponction correctement.

- Avant toute chose, il faut que je vous signale que vous allez ressentir une sorte de petite décharge électrique, reprit le médecin. Mais ne vous inquiétez-pas, ce sera très supportable !

Elle débuta le prélèvement dans les lombaires de Prof, mais s’aperçut rapidement de l’opacité du fluide recueilli et demanda l’aide de l’infirmière :

- Faites-lui une piqûre comportant 2 grammes de Vancomicine en intramusculaire...

- Qu’est-ce que cela signifie lorsque c’est opaque ? Est-ce que c’est grave ? interrogea Prof.

- Cela pourrait en effet indiquer une méningite purulente ou bactérienne, qui nécessite un traitement antibiotique précoce et à forte dose ! Mais seules les analyses faites par l’antibiogramme nous le confirmeront. Et à titre préventif, on va vous mettre sous antibiotiques.

- Cela ne va pas vous faire mal... lui murmura l’infirmière, tout en effectuant la piqûre.

Le médecin sortit de la chambre, tandis que l’infirmière administrait le produit dans l’épaule du savant.

Tout à coup, Prof commença à étouffer, puis à convulser. Il perdit tout d’abord connaissance, puis ses yeux se révulsèrent. Ses membres furent soudain agités de secousses et son visage se crispa. L’infirmière affolée par cette crise convulsive réagit aussitôt, en appelant du secours par l’Interphone situé au-dessus du lit de son malade :

- Chambre 7, code bleu !... cria t-elle. Je répète... chambre 7, ... code bleu !

Le Docteur Rothschild et deux autres infirmiers accoururent immédiatement dans la pièce, tirant des chariots remplis de machines et de matériels médicaux :

- C’est un choc anaphylactique ! lança t-elle sans aucune hésitation. Dépêchez-vous, en intraveineuse... 75 milligrammes de Ménadrill, plus 0,50 milligrammes d’Epanetrine !... Infirmière, que s’est-il passé ?

- Je ne comprends pas, il s’est mis à étouffer aussitôt après l’injection...

Pendant que les deux infirmiers injectaient les traitements à Prof, le médecin tentait une intubation endotrachéale, qui consistait à introduire dans sa trachée, par voie buccale, un tube de plastique souple doté d’un ballon. La mise en place de ce tube devait permettre d’assurer la protection des voies respiratoires et l’assistance respiratoire, si besoin en était.

- Oh non !!!... La trachée est obstruée !!! Vite, Solumédrol... 120 milligrammes ! hurla le médecin, tandis que la jeune infirmière faisait tout son possible pour lui venir en aide, se sentant responsable de ce qui venait d’arriver au malheureux inventeur. Branchez le respirateur et connectez-le au malade... Il va falloir que je dégage sa trachée !!!

Un infirmier déclencha l’appareil d’assistance respiratoire qui allait lui délivrer de l’air ambiant filtré, enrichi en oxygène. Tout allait très vite.

- Ça y est, la trachée est dégagée !... s’exclama finalement le médecin, non sans une certaine fierté. Posez-lui une voie veineuse et surveillez tout déséquilibre liquidien ou électrolytique... Faites-moi un monitoring cardiaque, une surveillance tensionnelle par voie artérielle à l’aide d’un cathéter intra-artériel, et une surveillance du compartiment à basse pression par un cathéter remontant dans la veine cave. Ensuite, placez-lui une contrepulsion diastolique !

Tout un langage, que le commun des mortels n’aurait sûrement jamais pu comprendre. Mais l’habitude et la formation faisant, chacun des infirmiers savait en quoi consistait très exactement sa tâche. Le professionnalisme d’une équipe médicale se calculait à la rapidité d’exécution de chaque opération, dans une parfaite cohérence du temps et des mouvements, ainsi qu’au niveau de compréhension de chacun de ces membres. Le tout dans le plus grand respect de la déontologie médicale, origine due à l’éthique instaurée par le serment d’Hippocrate, que prêtaient tous les médecins, depuis des siècles maintenant.

Mais ce soulagement fut de bien courte durée :

- Docteur Rothschild... l’électro nous signale une baisse de l’activité cardiaque ! Le pouls est à 58... On va le perdre !!!... s’écria l’infirmier qui examinait attentivement les appareils de mesures qui pullulaient dans la chambre.

En effet, comme l’avait prédit l’infirmier, le cœur de Prof fit presque immédiatement un violent arrêt circulatoire. Aucun battement n’était plus signalé sur l’électrocardiogramme. Un signal sonore s’enclencha. L’alerte était donnée. Le cœur de Prof ne battait plus !

Des médecins et des infirmiers affluèrent des chambres voisines. Il fallait faire vite... Il n’y avait plus une seule seconde à perdre.

- On va devoir tenter une défibrillation cardiaque ! déclara le Docteur Rothschild, sous couvert de l’approbation de ses collègues praticiens. Amenez-moi le défibrillateur, vite... Allons, pressez-vous un peu !

Une infirmière approcha l’appareil du lit et le médecin prit alors en main les électrodes qu’elle lui tendait :

- Charges à 200 joules… Attention, on dégage… Prêts? 1, 2, allez…

Le défibrillateur délivra un violent choc électrique sur le thorax de Prof, afin de faire repartir son cœur. Le corps de l’inventeur se souleva brusquement, provoquant ainsi la contraction de tous ses muscles voulue, puis retomba lourdement sur le lit, dont les ressorts du matelas ne faisaient que commencer à ressentir ce qu’était la dure réalité de la vie de pauvres ressorts d’un lit d’hôpital. L’infirmier qui surveillait l’activité cardiaque ne décela cependant aucune amélioration dans l’état de Prof :

- Pouls toujours inférieur à 50, Docteur...

- Allez, chargez à 300 joules ! ordonna t-elle, tout en se marmonnant quelques mots pour s’encourager. On ne va pas vous lâcher Prof, on ne va pas vous lâcher !!!... On dégage ! Attention... 1, 2, allez !!!...

Une nouvelle fois, ce corps inerte se souleva au-dessus du lit, sous le choc électrique provoqué par l’appareil. Malheureusement, aucune activité cardiaque n’était toujours visible. Malgré les plusieurs tentatives de réanimation du Docteur Rothschild, la conclusion paraissait claire et évidente: le cœur de Prof s’était définitivement arrêté de battre... Prof était mort !

- Infirmière... notez... heure du décès : huit heures et treize minutes...

73.

8h41.

McKay se rendit à l’Hôpital Lunaire, après avoir été prévenu par une infirmière, de l’admission de son parrain aux Urgences de la base. Il accourut vers le Docteur Rothschild qui sortait de la chambre, où se trouvait encore le corps immobile de Prof, et l’interrogea soucieux de son état de santé :

- Docteur ! Qu’est-ce qui se passe ? On m’a dit que vous vous occupiez de mon parrain...

- Ah... Commandant McKay... Je suis désolée de vous avoir fait venir si tôt.

- Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi n’a t-on rien voulu me dire par Visiophone ?

- Je suis le Docteur Nelly Rothschild, chargée du Service des Urgences... Comme vous l’a sans doute expliquée l’infirmière qui vous a contacté, le Professeur MacPherson, nous a été conduit, à sept heures et demie ce matin, avec un pouls très bas et une tension anormalement forte...

- Et... Et alors... qu’avait-il ? s’inquiéta McKay.

- Nous avons décidé de lui faire une ponction lombaire, afin de diagnostiquer une possible méningite. Seulement, après cette opération bénigne, il s’est avérer que l’organisme du professeur à rejeter tout antibiotique que nous lui injections à titre préventif... Comme si ses anticorps ne faisaient plus la différence entre virus et antibiotiques ! Son corps à alors commencer à convulser et l’a poussé dans un coma avancé, puis un arrêt cardiaque est alors survenu... Nous avons tenté de le réanimer pendant trente-trois minutes... ... Nous avons fait le maximum, ... mais ses lésions internes étaient trop importantes et son cœur trop faible... Le Professeur MacPherson est décédé à huit heures treize, ce matin... Je suis vraiment désolée...

Dans l’esprit du jeune Commandant, la nouvelle sonna comme un véritable choc. La femme médecin lui proposa de s’asseoir sur une chaise, en face de la chambre de Prof. Il n’y croyait pas. Son parrain, dont il se sentait si proche... Il tentait de trouver une explication, sans succès. Sa voix tremblait :

- ... c’est impossible... Il ne peut pas être mort, ... je l’ai encore vu hier soir... il allait parfaitement bien lorsque je l’ai vu hier !

Le docteur compatissait à la tristesse de McKay.

- C’était quelqu’un que j’admirais beaucoup...

- Merci... merci pour avoir tout tenter...

McKay avait les larmes aux yeux. Rien ne lui servait de cacher son bouleversement. Cet émoi lui démontrait qu’une autre réalité existait belle et bien, au-delà de toute exploration spatiale... la mort pouvait tout interrompre!

Avant de le laisser se recueillir, le Docteur s’enquérit auprès de lui sur la suite à donner au décès de Prof. Fallait-il prévenir sa famille ?

Gorge nouée, McKay lui répondit, très dignement que Prof était orphelin... Et qu’il était sa seule et unique famille !

* * * * *

« Chaque âme doit rencontrer le soleil du matin,

La terre toute neuve et douce

Et le Grand Silence,

Il doit les rencontrer dans la solitude ! »

(Charles Alexander Eastman, dit Ohiyesa.

Sioux Santee - 1858-1939)

CHAPITRE 12

Psychologie

« Ne jamais chercher à employer l’autorité,

là où il ne s’agit que de raison. »

(PROVERBE FRANÇAIS.)

74.

Incrédule, McKay sombra dans une longue réflexion. Il ne pouvait réellement croire que Prof, cet inventeur de génie, venait de mourir. Il ressentait une sensation folle, pénible et violente. Un mélange de colère, d’amertume et de profonde tristesse.

Il se dirigea finalement vers la chambre de Prof, ouvrit la porte, puis pénétra lentement à l’intérieur, la tête baissée. Il releva les yeux et eut soudainement l’illusion que Prof n’était qu’assoupi sur ce lit. Mais il savait parfaitement que chacun des événements qui constituaient la trame de son existence l’avait définitivement expédié dans ce qui était son ultime voyage.

Il observa longtemps ce corps immobile. Alors qu’il relevait les yeux, il remarqua au-dessus du lit de son défunt parrain, une icône représentant le Christ dans les bras de sa Sainte mère.

Dany entra dans la chambre mortuaire en compagnie des quatre autres astronautes de la base. Amélie, Patricia, Angela et Mikhail étaient tous venus rendre un dernier hommage à Prof. Tous ensembles, les six astronautes et le savant formaient une grande famille.

- Allez, Mac... Il ne faut pas rester ici, jugea Patricia en l’aidant à se relever. Viens avec nous... notre mission doit se poursuivre. Le second interrogatoire de Toshi va bientôt débuter... ça va te changer les idées ! Pendant ce temps, Dany s’occupera de remplir les documents administratifs pour l’Hôpital.

Les cinq astronautes passèrent le pas de la porte. Dany les suivit à quelques secondes d’écart et referma la porte de la chambre derrière lui, après avoir lancé un ultime regard de profonde compassion à l’égard de Prof. Puis il se rendit aussitôt au funérarium de l’Hôpital Lunaire.

75.

STATION INTERNATIONALE ALPHA.

11h42.

A bord de la station, la tension commençait à monter dangereusement. L’Amiral Nelson, remis du choc qu’il avait reçu de Blödmann, le jour précédent, tendait à rendre l’atmosphère plus sereine, et avait très nettement réduit son ton, face aux propos incisifs que tenait son agresseur. Tout laissait néanmoins présager que cette prise d’otages parviendrait rapidement à son terme, si rien ne venait précipiter l’action.

Le caractère prudhommesque de Wolfgang Blödmann rendait la tâche de l’Amiral d’autant plus difficile que l’astronaute était totalement imprévisible et qu’il paraissait prêt à réaliser un véritable carnage, à tout moment, à l’intérieur de la station. Voire peut-être à tout faire exploser.

- OK... fini de rigoler ! lança Blödmann, en pénétrant dans la Salle principale qui était très étroitement gardée par trois de ses fidèles complices. Nous allons écourter notre voyage géostationnaire pour rejoindre la Terre, dès ce soir !

Tous les membres de la Commission de la WSA étaient assis par terre, attachés dos à dos, les uns contre les autres.

L’Amiral Nelson ne comprenait plus rien à la logique de son interlocuteur. Quant à l’Amiral Monroe, il espérait rapidement trouver une réponse aux trop nombreuses interrogations posées par Blödmann, auxquelles son collègue se refusait à apporter des commentaires.

- Comment espérez-vous réussir votre opération ? Vous n’aviez pas l’intention de vous rendre sur la base et d’alunir sur la Mer de Smyth, tout à l’heure ?

- Ha, ha, ha, ... C’est vrai que vous n’êtes pas au fait des toutes dernières informations concernant la base Bêta ! sourit Blödmann, en s’approchant de l’Amiral Nelson. Voyez-vous, le FBI est en définitive parvenu à arrêter nos deux chers amis terroristes sur la Lune, ainsi que le Capitaine Kiyoto, que nous avions engagée pour ses aptitudes à poser des explosifs - ayant elle-même appartenue au FBI dans le passé -... Mais si vous observez une mine aussi réjouie sur mon visage, malgré les mésaventures de nos trois amis, c’est évidemment parce que nous n’avions pas fait les choses qu’à moitié. Nos acolytes étaient en réalité sur la base pour détourner l’attention des autorités qui s’y trouvent ! Notre mission étant ce qu’elle est, c’est-à-dire un succès, nous n’avons plus qu’à quitter cette station et retourner sur Terre !

- Vous allez donc nous libérer ? espéra l’une des membres de la WSA.

- Vous libérer ? Ha, ha, ha... N’y pensez même pas! Comprenez-moi: le Commandant McKay a tenu son pari, puisqu’il conservera la base... mais ce qu’il ignore encore, c’est qu’il ne profitera pas longtemps de ses fonctions ! Notre but n’a jamais été de posséder Bêta, contrairement à ce que nous vous avons tous bien laissé croire... Notre mission consiste, depuis toujours, à détruire la base comme un vulgaire château de sable !

- Mais, c’est idiot ! Vous n’avez tout de même pas organisé tout cela pour rien ! estima l’Amiral Monroe, en regrettant de ne pouvoir interrompre cette étrange machination. Il y a sûrement une raison cachée...

- Hum... Je vois que vous êtes un fin psychologue, Amiral, apprécia Blödmann. Pas comme certains... Et je vous concède bien volontiers qu’il existe d’autres raisons expliquant notre présence dans cette station et sur la Lune. Mais vous comprendrez que je ne puisse vous les dévoiler, pour le moment ! Laissons un peu jouer l’effet de surprise !

- ... Et qu’est-ce qui vous en empêche après tout ? insista l’Amiral Nelson. Vous savez pertinemment que nous ne pourrions entrer en communication avec personne. Nous sommes tous coincés ici, à votre merci...

- Ce que dit l’Amiral Nelson est vrai, poursuivit immédiatement l’Amiral Monroe, tout en jouant discrètement des coudes pour tenter de se libérer de ses liens qui le retenait à Damis Nelson. Comment diable pourrions-nous parler de vos plans à qui que ce soit ? Nos vies dépendent totalement de vos décisions... Et je ne vois vraiment pas de quelle manière nous pourrions utiliser vos informations contre vous !

- Oui... vu sous cet angle, réfléchit Blödmann, il me semble que votre argumentation tient la route ! Mais, je préfère demeurer méfiant et conserver le secret de notre mission pendant encore quelques temps. Vous en saurez vraiment plus dans quelques heures... Et je vous promets qu’il s’agit d’un projet de très grande envergure!

Pourquoi autant de mystères autour de cette mission ? Chacun s’évertuait à imaginer des scénarios toujours plus invraisemblables, les uns que les autres. Mais l’Amiral Nelson ne souhaitait pas en rester là et ironisa sur la personnalité de son contradicteur.

- Dites-moi Blödmann, la mythomanie, ça vous connaît ? Vous seriez un parfait sujet d’étude dans le domaine de la psychanalyse... Je suis absolument persuadé que ce cher Sigmund Freud aurait eu une affection particulière pour votre cas et se serait précipité sur votre fonctionnement psychique, afin de vous affranchir des exigences inconscientes qui ont dû entraver votre développement affectif...

Blödmann en resta bouche bée.

- Où as-tu acquis de telles notions, Damis ? lui demanda subrepticement l’Amiral Monroe, estomaqué par de tels propos. J’ignorais totalement que tu avais étudié la psychanalyse.

- Oh non, détrompe-toi, Bob. J’ai simplement lu beaucoup de bouquins de Freud lorsque j’étais plus jeune... murmura t-il à son oreille.

Brusquement, Jianliuca Aldini, leur collègue qui était assis tout seul contre un mur de la pièce, se leva. Il était parvenu à "se faire oublier" depuis quelques heures et espérait réussir quelque chose d’héroïque. Après avoir asséné un violent coup de coude dans le visage de l’un des gardes, il parvint à se détacher grâce à un couteau de poche que les complices de Blödmann n’avaient pas décelé dans une pochette secrète de sa combinaison noire, au moment où tout le monde se faisait fouiller. Il saisit l’arme appartenant à ce garde et la pointa en direction de Blödmann.

L’inimaginable face à face entre les deux hommes fit monter la tension à un cran qu’elle n’avait encore jamais atteint depuis le début de la prise de pouvoir, à l’intérieur d’Alpha.

- Ne faîtes pas de bêtises ! lui demanda Blödmann, d’une voix mielleuse que l’on était bien loin de lui prêter. Lâchez cette arme, cher ami. Pourquoi me viser ainsi ? Vous n’allez tout de même pas me tuer. Après tout, je suis un être humain, tout comme vous, et vous ne pouvez pas décider de ma mort... car vous n’en avez pas le droit ! Ce serait purement et simplement vous abaisser aux mêmes méthodes que les miennes... ce serait devenir ce que je suis, devenir le criminel que vous n’êtes pas ! Cela signifierait que vous m’accordez du crédit, et surtout que vous m’octroyez un droit illicite : celui de tuer sans remords n’importe quelle personne ici présente ! Voyons, ne tombez pas dans ce piège, que dis-je, dans ce paradoxe… Vous ne vaudriez guère mieux que moi et vous le savez.

L’incroyable facilité avec laquelle Blödmann sortait ses mots surprit absolument toute l’assemblée, jusqu’à Damis Nelson, son plus fervent contradicteur. Loin d’être ridicule, son discours lui permit de conserver une attention très soutenue de la part de toute l’assistance – empêchant ainsi toute autre tentative de rébellion – et lui permit plus particulièrement de récupérer la confiance de l’homme qui le tenait en joue.

- Calmez-vous et posez cette arme à terre. Nous savons tous les deux qu’elle n’a rien à faire entre vos mains! Nous savons que vous êtes contre la violence, n’est-ce pas ? Alors pourquoi vous obstiner ainsi, pourquoi combattre la violence par la violence ? C’est une évidence qui ne vous est pas inconnue et à laquelle vous devez adhérer corps et âme !

Ce discours lent et formidablement structuré commença à produire son effet. Ainsi, comme hypnotisé par Blödmann, l’homme posa délicatement son arme sur le sol et, tel un zombie, sembla attendre de nouvelles instructions. Blödmann ne l’avait pourtant pas endormi. Il l’avait tout simplement poussé à faire ce qu’il lui demandait sans avoir à utiliser, à aucun moment, quelque moyen contraignant. Il avait rendu son esprit incapable de réagir aux réactions extérieures.

Ce "pouvoir", ou plutôt ce "don", qui demandait des heures d’entraînements avant de parvenir à une maîtrise totale de l’individu concerné, était plus communément appelé : force de suggestion. On pouvait tout obtenir ou presque d’une personne sous cette influence mystérieuse. Nombres de services secrets tels que la CIA ou le KGB s’étaient autrefois essayés à démontrer que la force de suggestion serait une arme terrifiante pour celui ou ceux qui sauraient s’en servir. Mais jamais leurs études ni leurs rapports n’avaient fait état de réussites en la matière. Peut-être parce que ce don n’était pas si répandu que cela dans la population...

Lorsque l’homme eut posé son arme à terre, le garde à qui elle appartenait ce précipita sur lui, afin de le maîtriser. Il l’assomma tout d’abord d’un puissant coup de crosse sur le crâne, puis il pointa l’arme dans sa direction et déchargea sur lui son chargeur complet. Toute l’assemblée était choquée.

Blödmann, très cyniquement, se retourna vers ses autres prisonniers :

- Ne vous avais-je pas dit de ne rien tentez contre moi? Vous voyez à présent le résultat de vos déraisons...

Apostrophant ses complices, il ordonna que le corps de la victime soit immédiatement évacué à l’extérieur de la station.

- Balancez-le dans le vide spatial !

L’Amiral Monroe tenta de protester, mais Damis Nelson le convainquît secrètement d’éviter... Le moment n’était effectivement pas le mieux choisit pour intervenir, même si les méthodes qu’employait Blödmann étaient de plus en plus intolérables. La moindre petite critique à son encontre pouvait à nouveau entraîner une véritable escalade de la violence...

76.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8664.

Vendredi 1er novembre 2019.

DÉCÈS DE NICK "PROF" MACPHERSON :

LA DISPARITION D’UN GÉNIE...

par Jerry Flyde

C’est suite à une méningite foudroyante que le Professeur Nick D. MacPherson, plus connu sous son surnom de "Prof" MacPherson, est décédé hier matin d’un arrêt cardiaque, à l’Hôpital Lunaire de la base Bêta.1. Il s’était porté volontaire pour participé au nouveau programme scientifique spatial de la WSA, afin «de rendre plus agréable le quotidien des futurs colons de la Lune», comme il aimait à le répéter.

Notre Présidente n’a pas attendu pour faire part de sa peine et déclarer qu’«un jour de deuil national sera décrété samedi, en mémoire pour ce génie incontestable qui vient de nous quitter, avant que son corps ne soit rapatrié, dans quelques jours, sur Terre...».

Prof avait entre autre participé à nombres de grandes réalisations, depuis la fin du siècle dernier. Résolution du problème de myopie posé par le Télescope Spatial Hubble dans les années 90, création du N.G.S.T. (New Generation Space Telescope) qui a remplacé Hubble en 2007, imagination et réalisation de capsules dans lesquelles l’on peut recréer, sur une autre planète, les cycles naturels de la Terre et faire pousser des plantes pour se nourrir (capsules actuellement utilisées sur la base lunaire). Il aura aussi reçu le Prix Nobel de la Paix en 2008, pour son action en faveur du développement et de l’évolution des mentalités, par l’intermédiaire de ses nombreuses participations aux congrès et réunions de Chefs d’Etats. On se souvient particulièrement de sa prise de position, l’année qui suivit sa nomination, lorsqu’il signa le second «Code de conduite internationale sur les transferts d’armes et sur l’utilisation d’armes nucléaires» de l’Histoire. Un texte, signé par une quinzaine de lauréat du Prix Nobel de la Paix, au siège des Nations unies. Un document qui demandait aux nations exportatrices d’armes de ne plus traiter avec des pays non démocratiques et violant les Droits de l’Homme, ou agressant leurs voisins (comme l’Irak en 1991, lors de la Guerre du Golfe, ou la Chine Populaire, en 2009, avec la meurtrière Guerre d’Asie).

Prof allait fêter son 68ème anniversaire le 21 décembre prochain. Son enterrement devrait avoir lieu dans une semaine. Une cérémonie sera alors organisée en l’église protestante d’Edimbourg, en Ecosse, en présence de ses proches amis.

DÉPÊCHE DE DERNIÈRE MINUTE :

ALPHA NE RÉPOND PLUS !

par le Rédacteur en Chef.

Alors que la nouvelle du décès de "Prof" MacPherson nous est parvenu hier après-midi, une seconde information importante est tombée hier soir, à 23h56 (une heure avant que nous n’imprimions ce numéro), sur nos téléscripteurs : «la Station internationale Alpha ne répond plus aux appels des ingénieurs de la WSA depuis deux jours».

Dans sa déclaration officielle, l’Agence déclare qu’«il s’agit sans doute d’un simple problème de transmission qui devrait assez rapidement être rétabli». Puis, elle rappelle que «la Station possède à son bord, les quinze membres de la Commission Exécutive de la WSA, le Capitaine Wolfgang Blödmann et une équipe d’astronautes, qui les accompagnent afin de vérifier le bon déroulement des opérations de la mission Apollo 2019, sur la Lune».

Certaines mauvaises langues font déjà une comparaison entre ces problèmes de transmissions et les graves incidents qu’avait autrefois connu la Station orbitale, Mir (station russe), restée dans l’espace pendant près de vingt ans. On se souvient qu’en 1997, les ennuis s’y étaient succédés durant des mois, mettant en danger à plusieurs reprises la vie des astronautes qui vivaient à son bord. Mir n’est plus en service depuis 1999.

77.

Vendredi 1er novembre, 09h03.

Sur la base lunaire, les résultats des analyses des experts du FBI, concernant les empreintes découvertes sur les débris de la bombe qui avait été utilisés lors de l’attentat contre McKay et Dany, furent enfin rendus publiques. Dans la pièce juxtaposée à la Salle d’Interrogatoire, le Directeur adjoint John Carter fit part de ces informations aux trois astronautes de l’Administration qui accompagnaient un McKay encore sous le choc de la disparition de Prof :

- Nous avons enfin la preuve de la culpabilité d’Ali Faty et de Salaam Ouloudi, dans l’attentat dont vous avez été victime, Commandant. Mais nous allons maintenant devoir affronter deux problèmes... Le premier vient du fait que les deux terroristes (bien connus de nos services), s’ils avouent bien volontiers être responsables du meurtre de la troisième astronaute retrouvée le 2 octobre dernier, nient par contre avoir participé de quelque manière que ce soit aux deux premiers homicides. Enfin notre second problème, le plus compliqué dans cette affaire, c’est celui que nous pose le Capitaine Kiyoto... Elle ne veut rien nous dire sur les raisons de ses agissements et n’a l’air de souhaiter qu’une seule chose : que nous repoussions le plus possible le jour de son extradition et de son procès sur Terre.

- Et qu’est-ce que vous en pensez ? demanda Angela, perplexe.

- J’en pense que, plus vite nous la ferons parler, plus vite nous saurons à quoi nous en tenir ! Qui sait si elle n’a pas d’autres complices sur la base ? Il nous faut le savoir avant toute extradition, afin d’éviter que quoi que ce soit ne se produise encore sur la base. Maintenant, si vous voulez bien vous asseoir, l’interrogatoire va débuter dans un tout petit instant...

Les quatre astronautes prirent place sur des sièges rouges peu confortables qui leurs étaient réservés et patientèrent, le temps que Carter donne enfin l’ordre, par micro, d’amener Toshi dans la Salle d’Interrogatoire. Les deux pièces étaient séparées par une vitre sans teint qui permettait aux observateurs d’étudier l’interrogatoire sans être vus. Dans l’autre pièce, l’illusion qu’un simple miroir était fixé au mur était parfaite. Du moins, tant qu’on n’était pas un ancien de la police ou du FBI...

- Faites entrer le Capitaine Kiyoto ! ordonna Carter.

Toshi pénétra dans la pièce, aidée par un agent du FBI en raison des chaînes qui étaient attachées à ses pieds et à ses mains. Du matériel qui gênait quelque peu dans ses moindres déplacements. Elle scruta tout autour d’elle et tenta de percer le secret du miroir. Ayant été jadis au FBI et ayant participé à plusieurs interrogatoires dans le passé, elle savait pertinemment que le miroir cachait un certain nombre de ses ex-collègues. Et elle n’hésita pas à le faire comprendre, en fixant bien droit le miroir des yeux :

- C’est facile de vous cacher derrière cette glace ! Vous n’avez même pas les tripes de venir me voir ! Vous parlez d’un courage... Vous avez peur de qui, de moi ? Non, je crois... Je suis sûre que vous êtes effrayés à l’idée de ne pas savoir c’que je sais ! Ha, ha, ha, ... Votre jeu est trop évident. Mais ne compter pas sur moi, car vous n’obtiendrez jamais rien de moi, rien !

Soudain, elle devint littéralement hystérique.

- ... j’ai pas peur de vous !... et j’vous ferai tous payer pour tout ce que vous me faites subir !!! Très, très bientôt ! Ha, ha, ha...

- Capitaine Kiyoto, vous n’avez pas demandé à ce qu’un avocat soit présent lors de votre interrogatoire... lui fit remarquer l’agent qui l’interrogeait. Ce qui signifie qu’à partir de maintenant, si vous venez à nous mentir, vous commettrez un parjure... Ce qui, je vous le rappelle, est passible d’une peine de prison ferme par la loi internationale et vous condamnera directement, pour avoir violé votre serment de vérité, à une lourde sanction pénale qu’aucun avocat ne s’essayera à défendre à peine perdue, je suis prêt à vous le parier ! Alors maintenant, répondez-moi... Etes-vous, oui ou non, l’instigatrice de tous les attentats et meurtres qui ont été perpétrés sur cette base lunaire ?

Toshi ne répondit pas. Pour provoquer ses interrogateurs et leur faire comprendre qu’elle ne leur dirait rien de ce qu’ils espéraient voir révéler, elle ferma ses yeux et posa ses mains en forme de croix, sur sa bouche.

Un nouveau bras de fer s’annonçait pour le Service. Seules deux solutions se présentaient à eux. Il fallait soit faire preuve d’une très grande patience, soit exercer sur Toshi une pression telle qu’elle ne résisterait pas longtemps à l’interrogatoire...

Et c’est le Directeur adjoint Carter qui devait prendre la responsabilité de choisir la stratégie la plus à même d’assurer une parfaite réussite de l’interrogatoire.

* * * * *

ACTE 2

ILS ÉTAIENT LÀ...

CHAPITRE 13

Mensonges...

« Deux dangers menacent le monde, l’ordre et le désordre. »

(Paul VALÉRY.)

« Le vrai est trop simple,

il faut y arriver toujours par le compliqué. »

(George SAND.)

78.

Devant ce nouvel échec, John Carter s’empara du micro et ordonna, à l’oreillette de l’agent fédéral, qu’il pousse la jeune femme jusque dans ses derniers retranchements, quitte à ce qu’elle s’énerve réellement. Celui-ci s’exécuta aussitôt :

- Vous risquez très gros à vous moquer de nous... D’autant que vos deux complices nous ont déjà tout avoué... sans omettre de nous dire que vous étiez bien la commanditaire de tous les attentats !

- Vous mentez ! s’écria Toshi, en se levant. Faty et Ouloudi n’ont rien pu vous dire à ce sujet, parce que ce sont des professionnels et qu’ils ont reçu des ordres... Même sous la torture, vous n’obtiendriez rien d’eux !

- Et bien voilà, votre langue se délie finalement, s’enchanta le second agent. Mais je ne comprends pas. Pourquoi dites-vous que ce sont des professionnels ?

- Parce qu’ils ont été sélectionnés suivant des critères très poussés, afin de ne pas être déçu du résultat !

- Donc vous avez choisi personnellement vos complices ? C’est bien cela?

- Ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit ! Je n’ai choisi personne. Je n’suis qu’une simple marionnette...

- Si vous êtes une marionnette, dites-nous alors qui tire les ficelles ?

- ...

Toshi ne répondit pas à cette question. Un silence de mort venait de tomber sur les deux salles. Le policier s’étira et poussa un soupir.

- Bien... alors qui a tué les deux premiers astronautes de la base, si ce n’est vous et vos complices ?

- J’vous ai déjà dit que j’en savais rien ! hurla Toshi, en frappant des poings sur la table. De toute façon, vous ne pouvez rien contre moi...

Toshi venait de marquer un point et tous le savait bien. Elle n’était pas si folle qu’on voulait bien le croire. Elle raisonnait rapidement, avait la réplique adéquate à chaque question qu’on lui posait. C’était un véritable jeu du chat et de la souris.

Carter demanda à son agent de durcir encore plus le ton, il fallait en finir.

- Pourquoi vous cachiez-vous dans le bâtiment 28-D, alors qu’il se trouve dans une zone interdite et abandonnée de la base ? interrogea son collègue.

- Je ne me cachais pas, j’y étais par hasard... sourit-elle.

- Comment cela "par hasard" ? Vous n’allez tout de même pas nous dire que vous avez pris en otages un agent fédéral et une astronaute de l’Administration de la base, "par hasard" ?...

- J’étais obligée de les garder en otages, voilà tout! J’étais recherchée par le FBI... et je ne tenais pas vraiment à me faire cueillir pour des meurtres que j’avais pas commis ! C’était de la légitime défense !

- Et c’est pour cela que vous avez tué un des agents qui les accompagnait ? intervint le premier policier.

- Je n’ai tué personne !!! s’écria Toshi, en se levant de son siège et tentant de s’enfuir.

Les fédéraux la retinrent et la firent se rasseoir, sous la menace de leurs armes :

- Ne niez pas les faits. Nous avons retrouvé le corps d’un second policier au fond du frigo du bâtiment ! Et vous oseriez nous dire que vous n’avez tué personne ? Vous pensez vraiment réussir à nous faire avaler une connerie pareille ?

- Je vous répète que je n’ai tué personne !!! C’est Ouloudi qui lui a tiré dessus !

- Qui l’a tué ? insista l’agent.

- Je vous l’ai dit, c’est Salaam Ouloudi ! répéta nerveusement Toshi.

- Bien, ... seriez-vous prête à comparaître devant le tribunal pénal spatial international et témoigner contre Salaam Ouloudi ?

- Certainement pas, il n’en n’est pas question ! C’était de la légitime défense, rien de plus !

- Si vous témoigniez devant le tribunal, nous pourrions modifier votre condamnation... Réfléchissez Toshi… Votre peine et votre condamnation seraient alors réduites...

Elle prit un court temps de réflexion. Leur offre était plus que séduisante. Mais elle pensait également à son chef. Qu’allait-il bien pouvoir penser de cette réaction, de cette fuite face à ses engagements ? Et puis, sa peur de la prison et d’une peine capitale était bien là, elle.

Elle dû finalement renoncer à ses priorités pour sauver avant tout sa peau et accepta. McKay sentait que l’affaire était gagnée. Une certaine joie s’afficha sur son visage. Toshi observa attentivement les fédéraux qui l’interrogeaient et le miroir qui lui faisait face. Puis, calmement, elle débuta le récit d’une rocambolesque histoire :

- Vous voulez tout savoir ? Je vais tout vous dire ! Même ce que je ne devrais pas... Tout d’abord, j’ai scanner tous les dossiers que j’avais dérobé à Prof, sur le NetWorld, cette géniale machine que vos supérieurs et les Hauts Dignitaires de l’Armée américaine, ont créé pour vos services, la CIA et le Pentagone, il y a quelques années de cela... Oh, ils n’avaient d’ailleurs sûrement pas imaginé une seule seconde que grâce à cette haute technologie et à ces moyens illimités, la Terre serait un jour à la merci de la plus puissante organisation paramilitaire de la planète... bien plus puissante que ce stupide syndicat du crime que certains surnomment "Octopus"... Le nom de notre société secrète doit d’ailleurs dire quelque chose à l’Amiral Nelson qui, à l’heure où je vous parle, se trouve en assez mauvaise posture! Peut-être même qu’il pourrait vous en dire plus que moi sur...

Brusquement, Toshi fut interrompue par une violente explosion qui secoua l’ensemble du bâtiment. Puis une seconde. Et une troisième... Le plafond de la Salle d’Interrogatoire commença à se fissurer. De la poussière blanche tomba du plafond sur les cheveux des fédéraux, de Toshi et des astronautes installés dans la salle adjacente.

- Qu’est-ce que cela veut dire ?... Qu’est-ce qui se passe ? s’inquiéta McKay.

- On aurait dit... un tremblement de terre ! lança Mikhail, tandis que les secousses avaient cessé.

- ... tu veux dire un tremblement de lune, rectifia aussitôt Patricia.

- Mais non, c’est impossible, avec le Betoluna et nos constructions anti-séisme, aucun tremblement de lune n’est possible ! objecta McKay. Même les météorites ne peuvent pas provoquer de dégâts...

- Et bien alors, qu’est-ce que cela pouvait bien être? l’interrogea Carter.

Un nouvel ébranlement les propulsa tous contre le mur sur lequel se trouvait une carte WSA du relief lunaire. Angela tomba sur ses genoux. Quant à Mikhail, il reçut l’un des sièges qui s’était décroché de son socle, dans l’estomac.

- Hé... ça va Mikhail ? s’agita McKay. Tu n’es pas blessé ?

- Oumf... soupira l’astronaute. C’est comme si Arnold Schwarzenegger m’avait balancé une boule de bowling dans les tripes... Non seulement ils sont inconfortables, mais en plus ils sont dangereux ces sacrés fauteuils !!!

Tout à coup, un jeune sous-officier de l’Eurocorps pénétra à l’intérieur de la pièce, paniqué.

- Commandant McKay, Commandant McKay !... criait-il. C’est terrible... Commandant !

- Qu’est-ce qui peut bien vous mettre dans un tel état ? Y a t-il un quelconque rapport entre votre effroi et la secousse que nous venons de subir à l’instant ?

- Affirmatif ! C’est... c’est incompréhensible... La Sortie Sud de la base a soudainement été soufflée... Entièrement détruite par une explosion inexpliquée... ... Une vingtaine de SpaceWorkers, ainsi que neuf agents fédéraux étaient sur place au moment de l’explosion pour rouvrir le chantier du Grand Télescope, comme vous l’aviez demandé... ... Il n’y a aucun survivant !

- Attendez, cette explosion a obligatoirement une origine... lança le Directeur adjoint Carter.

- Les secours sont-ils sur place ? demanda McKay.

- Ils ont aussitôt été prévenus et font actuellement leur possible pour dégager les corps.

- Je vais immédiatement demander à mes hommes d’enquêter sur cet incident...

- Mais que faites-vous de l’interrogatoire du Capitaine Kiyoto ? s’inquiéta Mikhail.

- Je vais la faire transférer sur Terre, puisqu’elle s’est finalement décidée à parler. Elle y sera interrogée dans de meilleures conditions qu’ici.

Toshi quant-à elle se mit à sourire. Elle savait que tout ceci n’était que le commencement. Elle savait qu’ils arrivaient…

79.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8665.

Samedi 2 novembre 2019.

SECOUSSES ET EXPLOSIONS

INEXPLIQUÉES SUR LA LUNE :

LA W.S.A. DISSIMULERAIT DES INFORMATIONS !

par Jerry Flyde

La WSA nous cache t-elle des choses ? C’est ce que l’on est en droit de se demander après qu’elle ait fait passer sous silence un nouveau rebondissement dans le développement de la mission Apollo 2019. En effet, un jeune radioamateur australien a rendu public un enregistrement qu’il avait effectué hier après-midi, depuis sa petite maison de campagne, près de Melbourne, avec du matériel Hi-Tech.

Dans cet enregistrement, qui a été diffusé hier soir au journal de 21h de Canberra, on perçoit une certaine conversation "ultraconfidentielle" entre le Commandant McKay, Administrateur de la base lunaire Bêta.1, et un ingénieur de la WSA répondant au nom de Davy Grüger. Morceau choisi de cette entretien, dont l’Agence internationale n’a, semble t-il, pas cru bon de faire vent...

Cdt McKay : « [...] mais ici, tout le monde se demande bien ce qui a pu se passer... Les fédéraux enquêtent déjà, mais je crains qu’un nouvel incident de cette nature ne se reproduise !...

W.S.A. : - ... Ne vous inquiétez pas McKay, nous avons la situation bien en main... Ne laissez cependant entrevoir aucune angoisse, aucune panique, aux médias sur place... Empêchez-les simplement d’enquêter pendant quelques temps... expliquez-leur que des radiations ont pu être dégagées près de la Sortie Sud et que l’accès de ce site leur est désormais provisoirement interdit.

Cdt McKay : - ... attendez Davy, je ne suis pas un censeur, moi ! J’ai des obligations envers les médias et j’ai bien l’intention de les tenir... Je ne suis pas sûr que leur mentir soit non plus une bonne chose... Dites-moi vraiment, ... qu’est-ce qui s’est passé ici ?... C’était quoi cette explosion ?...

W.S.A. : - ... Commandant, ce qui s’est produit sur votre base dépasse de loin vos compétences... et je ne suis pas, moi-même, habilité à vous répondre... Tout ce que je peux vous dire, c’est que le Pentagone attend avec impatience les conclusions d’une équipe qui va venir enquêter sur place dans quelques heures... Terminé... »

La WSA n’a toujours pas fait de commentaire concernant cette conversation secrète, plus qu’explicite. Mais comme beaucoup le pensent, si ce qui s’est passé là-haut intéresse soudainement l’Armée américaine, c’est qu’il est loin de s’agir d’une "simple petite explosion", comme semblerait vouloir le faire croire l’Agence. Après avoir fait tant d’efforts pour rassurer ses partenaires financiers (en particuliers après la prise d’otages organisée par le Capitaine Kiyoto), les risques que prend la WSA en dissimulant de nouveaux incidents qui se produiraient sur la Lune, pourraient à nouveau très bien se retourner contre elle. A commencer par une nouvelle chute de ses valeurs boursières, de plus en plus probable selon nombres de grands économistes.

«La WSA a tout à perdre en dissimulant des informations à la presse, déclare ainsi Bixente Dru, le Conseiller financier des célèbres laboratoires français MERMET & Co. Ils se risquent à revivre une nouvelle dépression, qui pourrait cette fois leur coûter nettement plus qu’ils ne le croient peut-être!»

Aujourd’hui, tout le monde s’accorde à dire qu’en censurant la presse et en cachant la vérité, l’Agence risque également de se mettre son plus fervent supporter à dos : le public... Jusqu’à présent, seuls les Présidents américain et européen ont fait une déclaration commune concernant cette affaire. Ils demandent officiellement à la WSA « de bien vouloir mettre à jour toutes les informations concernant la base lunaire Bêta.1. Ce afin de ne pas nuire au principe même de la démocratie, de la liberté d’expression et d’information, ni aux droits inéluctables qu’a tout citoyen d’avoir accès à l’information. Ce d’autant que la WSA est une institution publique (ndlr. 58% de ses actions appartiennent en effet à l’Organisation des Nations unies, depuis la création de l’Agence en 2010, au même titre que de nombreuses autres entreprises, comme Rhône-Poulenc, I.B.M., AirWorld, ou encore Dassault Industries...) ! ».

S’il est indéniable que le politique ne possède qu’un pouvoir institutionnel sur l’économie depuis les années 80, il démontre aujourd’hui une véritable volonté de changement et de respect des institutions mondiales. Un bon signe... si seulement la WSA envisage enfin de s’engager à répondre positivement à la demande des Présidents Wittaker et Bouchard !

80.

Dimanche 3 novembre, 12h32.

Les appartements des astronautes de la base avaient chacun une vue sur l’extérieur, sur cet Univers à la fois si froid et si beau. Amélie qui avait invité Dany à déjeuner avec elle se rapprocha de l’une des fenêtres de sa spacieuse chambre hexagonale. Les deux amoureux se mirent à observer le ciel étoilé, les bras l’un dans l’autre.

- Tu sais, lorsque j’étais enfant, expliqua Dany, je regardais tous les soirs les étoiles, juste avant de me coucher. J’avais une fenêtre qui donnait sur un fantastique ciel illuminé d’étoiles. Un ciel comme on n’en voit plus, à présent que les lumières des villes polluent notre vision... Ma maison était située sur une colline. Et de cette colline, je me sentais plus près des étoiles que toute autre personne au monde... j’avais l’impression de pouvoir les atteindre, de pouvoir les toucher ! Mais surtout, je me disais que, peut-être quelque part, dans cet Univers infiniment grand, d’autres créatures intelligentes observaient les mêmes étoiles que moi et pensaient elles aussi que la vie pouvait s’être propagée un peu partout dans le cosmos...

- Tu étais très philosophe quand tu étais petit ! plaisanta Amélie, blottie dans ses bras.

- Tu ne crois pas si bien dire. Je me demandais aussi comment réagiraient les hommes si une autre civilisation d’êtres intelligents se manifestait à nous... J’imaginais. Je faisais des suppositions. Mais pour moi, ils devraient de toute évidence nous être intellectuellement et technologiquement supérieurs ! S’ils parvenaient jusque chez nous, alors même que nous sommes nous-mêmes incapables de nous déplacer à une vitesse avoisinant de près ou de loin celle de la lumière ! Par contre, là où mon inquiétude était réelle, c’est quant à leurs intentions à notre égard. Seraient-ils pacifiques ou nous coloniseraient-ils ?... Nous réduiraient-ils à l’esclavage, de manière analogue à ce qu’avaient fait les Européens avec les Indiens et les Africains, lorsqu’ils découvrirent l’Amérique ? Ou peut-être voudraient-ils plus simplement détruire notre planète, parce qu’elle ne leur plairait pas ? Qui sait ?... Des tas de questions qui restent inexorablement sans réponses !

« Observer une dernière fois l’Univers et puis mourir... », comme le disait la célèbre maxime. C’était l’une des spécificités particulières au métier d’astronaute, auxquelles pourraient également adhérer nombres d’astronomes et d’astrophysiciens. Mais au loin, le silence ténébreux de cet espace infini résonnait dans l’esprit de Dany, comme une bouteille jetée à la mer, qu’un autre découvrirait sur le rivage de son propre océan d’étoiles.

C’est alors que, dans l’obscurité du cosmos, une étoile filante traversa magistralement le ciel étoilé.

- Tiens, regarde là-bas, près de la constellation de Cassiopée : une étoile filante... Normalement, il faut faire un vœu ! lança Dany en reposant son bras autour du cou d’Amélie.

- Alors, qu’attendons-nous ? Allons-y... lui proposa Amélie en fermant les yeux et en souhaitant très fort que cet amour qui venait de naître n’en finisse jamais de fleurir et de s’épanouir à travers les temps à venir.

* * * * *

« Les jeunes gens de chez moi ne travailleront jamais la terre.

Car ceux qui travaillent la terre ne peuvent rêver

Et c’est par les rêves que vient la sagesse... »

(Wovoka, Indien Paiute - fin du 19è siècle)

CHAPITRE 14

L’homme en noir

« Nous vous adressons nos salutations au nom des habitants de

notre planète. Nous sortons de notre Système Solaire pour

explorer l’Univers, dans un but exclusivement amical

et pacifique, et afin de faire connaissance avec

d’éventuelles civilisations extérieures... »

(Discours enregistré sur un disque enfermé dans une boîte en

aluminium, à bord des deux sondes spatiales VOYAGER 1 et 2,

lancées les 20 août et 16 septembre 1977.

Jetées dans le plus vaste des océans qui soient,

elles exprimaient un vœu, un seul : que nous ne soyons pas

les seules créatures intelligentes de l’Univers...)

81.

CHAÎNE AMÉRICAINE ABC - JOURNAL.

Lundi 4 novembre, 21h00.

« "WORLD NEWS TONIGHT" AVEC PATRICK JENNINGS, DEPUIS LE ABC NEWS WORLD CENTER DE NEW YORK... »

- Je suis Patrick Jennings. Bonsoir. Les nouvelles du jour... Tout d’abord, à l’étranger : cessez-le-feu signé en Amérique du Sud. Le Président de la République Fédérative du Brésil a officiellement demandé à l’ONU d’organiser une rencontre entre toutes les puissances belligérantes. La Secrétaire général des Nations unies a annoncé que cette rencontre aurait lieu samedi prochain à Kingston, en Jamaïque, et qu’elle serait certainement parrainée par les Présidents russe et canadien... En Europe, une demande de recours en justice a été présentée par le leader de l’opposition conservatrice, contre les Sociaux Démocrates. Walter Nansen a en effet porté plainte pour des irrégularités qui se seraient produites dans de nombreux bureaux de vote en Allemagne, en France, en Suisse et en Grande-Bretagne, durant le second tour des élections législatives qui ont eu lieu il y a tout juste quatre mois, et qui ont vu la large victoire des Sociaux Démocrates et la nomination de leur leader, Alex Juhel, par la Présidente Kathy Bouchard, pour assurer la fonction de Premier ministre de l’Union. La Commission électorale s’est portée garant du bon fonctionnement de l’élection et le recours en annulation du Parti Conservateur Européen, s’est ainsi vu abroger par le Président de l’Assemblée constitutionnelle... Espace, à présent : la WSA a officiellement reconnu aujourd’hui avoir secrètement organisé une liaison téléphonique entre le Commandant Richard McKay et les ingénieurs principaux de l’Agence spatiale internationale, "dans le but de protéger le public". Retrouvons tout de suite notre envoyé spécial à Houston, Jimmy Lee... Jimmy, dans quel sens la WSA souhaitait-elle protéger le public... et le protéger de quoi ?

- Patrick, la WSA n’a pas souhaité détailler ses allusions quant à la possibilité qu’un quelconque danger ne vienne à menacer la mission Apollo 2019. Elle ne tient apparemment pas à nous entraîner sur le chemin de la vérité, mais a malgré tout essayé de nous entrouvrir quelques portes. Elle estime ainsi qu’en avouant qu’une explosion inexpliquée s’est effectivement bien produite sur la base lunaire, elle répondait suffisamment, et à sa manière, à la demande faite samedi soir par les Présidents Wittaker et Bouchard.

- Et quels sont ces débuts de révélations ?

- Peu de révélations en réalité. La WSA a simplement déclaré qu’une enquête était actuellement en cours pour déterminer avec certitude ce qui s’est passé là-haut. Mais d’après certaines personnes que nous avons interrogées à Houston, et qui sont loin d’être naïves, il ne s’agirait pas d’un accident !

- ... vous voulez dire qu’une nouvelle série d’attentats pourrait très bien à nouveau frapper la Lune ?

- Rien n’est moins sûr, Patrick. Cependant, une navette affrétée à titre non-officiel par le Pentagone, a déjà aluni sur Bêta, il y a quelques heures, avec à son bord des individus vêtus de noir, que nos correspondants sur place n’ont pas pu approcher... Voilà qui nous laisse supposer qu’il en va vraiment de la sécurité de la base lunaire... Mais la vérité se laisse désirer !

- Bien, retrouvons à présent Helen Caldwell, en direct depuis la base Bêta. Elle va nous informer sur ce qui s’y passe et sur ses impressions quant-à la tentative de dissimulation de la vérité orchestrée par la WSA. Helen ?...

- Patrick, la situation sur la Lune demande vraiment beaucoup d’attention. Tout d’abord, le rapatriement du Capitaine Kiyoto depuis la base lunaire s’est fait bien plus tôt que prévu, puisque son départ a eu lieu hier midi. Les raisons qui nous ont été données ne sont pas satisfaisantes à nos yeux, mais nos investigations ne nous permettent malheureusement pas pour le moment, d’entrevoir une meilleure idée de la situation...

- Helen, votre travail de journaliste est-il remis en cause par les restrictions imposées par la WSA ? On sait qu’une véritable censure était initialement souhaitée par l’Agence...

- Le Commandant McKay a effectivement reçu des ordres allant dans ce sens, mais il ne semble pas prêt à obéir à la lettre. Lui-même se dit incapable d’expliquer ce qui s’est passé ! En fait, on pourrait même dire qu’il est, en quelque sorte, "mis de côté" par le FBI et par le personnel de l’Armée américaine qui a aluni tout à l’heure. On semble éviter que qui que ce soit n’approche de la Sortie Sud de la base... Et encore une fois, le Commandant McKay, lui-même, n’y a pas accès ! C’est dire si les choses se précipitent, ici. Mais pour le moment, personne de l’Administration de la base n’a souhaité faire de commentaire...

- Merci Helen, nous vous retrouvons à la fin de ce journal, pour suivre en direct l’évolution des événements, si évolution il y a…

82.

Lundi 4 novembre, 22h12.

Richard McKay voulut rendre visite au personnel de l’Armée qui s’était confiné, depuis son arrivée, dans le couloir de la Sortie Sud de la base. En connaissant par cœur le moindre recoin, il parvint à se faufiler jusqu’à un bâtiment gardé par cinq soldats en uniformes. A l’extérieur, un fourgon militaire noir était stationné. Et d’incessants va-et-vient se déroulaient entre le véhicule et le bâtiment. Des hommes tout de noir vêtus, entraient et sortaient, transportant de minuscules réceptacles gris en acier. McKay se demandait bien ce qu’ils pouvaient contenir... On a beau être Commandant d’une mission spatiale et Administrateur d’une base lunaire, on en est pas moins curieux ! Mais puisque ses fonctions ne suffisaient pas à le laisser pénétrer dans cette zone interdite, il voulait en savoir plus.

Des militaires de l’Armée américaine aidaient à présent les hommes en noir à transporter d’énormes containers. Ils semblaient si lourds qu’il fallait trois hommes pour n’en manipuler qu’un seul.

Brusquement, une nouvelle petite secousse, semblable à celle qui avait agité Bêta les jours précédents, remua l’ensemble de la base. McKay, qui s’était pourtant caché au-dessus d’un bâtiment solide, fut projeté à terre par le séisme. Des soldats accoururent aussitôt qu’ils s’aperçurent de la présence d’un intrus dans ce quartier de haute-sécurité. Ils l’interpellèrent violemment, le menaçant de leurs armes.

- Suivez-nous ! lui lança l’un d’eux, en le poussant avec rudesse, de la crosse de son fusil mitrailleur. Dépêchez-vous, avancez !!!

- Attendez, je suis l’Administrateur de cette base ! protesta McKay. Vous n’avez pas le droit de me traiter ainsi…

- Vous êtes ici dans une zone interdite à toute personne n’ayant pas de badge y justifiant sa présence ! Et il ne me semble pas voir sur votre tenue un quelconque badge…

C’est alors qu’un des hommes en noir s’approcha de l’attroupement créé par l’astronaute et intervint en sa faveur dans la discussion.

- Lâchez-le ! ordonna t-il. Il est avec nous, il fait partie du groupe !

Bizarrement, les soldats s’exécutèrent et reprirent leur place devant le bâtiment. McKay ne comprenait rien. L’homme mystérieux l’invita à le suivre à l’intérieur.

- De quel groupe parliez-vous ? Je ne fais partie d’aucun groupe...

- Vous voulez savoir ce qui se passe ici, oui ou non? Il fallait bien trouver une excuse pour qu’ils vous ouvrent le passage !

Les deux hommes s’observèrent de longues secondes durant. Puis les explications commencèrent à venir :

- Je savais que vous tenteriez de savoir ce que nous faisons... Ecoutez, Commandant McKay, ce que vous allez voir dans un instant changera inévitablement le sens de votre vie. Et vous comprendrez alors les raisons qui nous poussent à prendre de telles précautions à l’égard des curieux...

- Qu’est-ce qui s’est passé l’autre jour ? Et tout de suite ? C’était encore une explosion, n’est-ce pas? Et quelles sont ces choses que vous dissimulez dans des containers ?

- On m’avait aussi dit que vous étiez quelqu’un de perspicace... sourit son interlocuteur. En effet, il s’agissait bien d’une nouvelle explosion "inexpliquée". Mais justement, laissez-moi vous expliquer... Toutes les personnes que vous observez autour de vous travaillent pour un groupe de chercheurs.

- C’est donc de la recherche que vous effectuez ici? imagina McKay, perdus dans les méandres de cette étrange entreprise de désinformation.

- Hum... pas exactement, sourit l’homme en noir, en le faisant s’approcher de l’un des réceptacles cadenassés et enchaînés. Voyez-vous, Commandant McKay, c’est ce qui se trouve à l’intérieur de ces différentes cuves qui est en fait à l’origine des explosions successives que vous avez connu ces jours derniers !

McKay, intrigué, tenta d’ouvrir la cuve qui se trouvait devant lui, mais le curieux personnage l’en dissuada et détourna la conversation :

- Avez-vous déjà entendu parler de la catastrophe aérienne survenue en juillet 1996 ?

- Je crois… hum… vous voulez parler de l’explosion d’un Boeing ?

- Excellente mémoire... Il s’agissait du vol 800 d’un 747 de la TWA, effectivement. Cet avion assurait la liaison New York-Paris.

- Et... quel rapport avec notre affaire ?

- Vous ne vous en souvenez peut-être pas, mais les enquêteurs ont conclu à l’époque à un accident lié à l’explosion du réservoir principal de l’appareil. Le crash du Boeing, juste après le décollage, provoqua la mort de ses 230 passagers... Il fut évoqué la création "fortuite" d’une charge d’électricité statique inexpliquée, qui aurait fait détoner les vapeurs de carburant abondantes dans un réservoir peu rempli. Or, cet accident qui est resté une énigme pour les autorités locales durant près d’une année, jusqu’à la conclusion "officielle", n’était pas une énigme pour tout le monde... En tous cas, pas pour nous ! Car, en réalité, au décollage, le 747 a accidentellement été heurté par un objet volant non-identifié... On appelle aussi cela plus vulgairement un OVNI !

- Ha, ha... vous vous moquez de moi ?...

- En ai-je l’air ? demanda t-il, les yeux sortant littéralement de leurs orbites.

- Attendez... selon vous, des petits hommes verts auraient créé un carambolage cosmique ?

- Oui... et cela arrive plus souvent que vous ne semblez le croire !

- Mais, si c’est vrai, pourquoi personne n’en a jamais fait état ?

- Après le crash, le FBI s’est aperçu qu’il y avait des traces de collision avec un autre appareil sur la coque de l’avion. Les fédéraux, pensant qu’il s’agissait probablement d’une collision avec un appareil ultrasecret, ont alors fait appel à l’Armée, qui a en fait rapidement découvert les restes d’un astronef dans l’océan. Et comme toujours dans ce genre d’affaire, notre groupe fut aussitôt envoyé sur place pour récupérer l’engin, ainsi que ses occupants.

- Vous me faites marcher là ?...

- Il fallut une semaine pour tout ramener à la surface et une semaine supplémentaire pour maquiller la collision en un simple incident aérien ! Raison pour laquelle on éloigna la presse du lieu exact du crash. L’Armée était sur place toutes les nuits... A la fin de l’enquête, le FBI a donc conclut à un problème technique pour éloigner tous soupçons concernant ce que certains témoins avaient cru observer... Certains avaient annoncé à la presse avoir vu un missile foncer à vive allure vers l’avion. Une version qui aurait pu porter un grave préjudice à notre activité, d’autant que Sallinger, l’ancien conseiller de Kennedy étayait cette thèse avec des photos qui, si elles avaient été analysées par des bureaux indépendants des nôtres, auraient très rapidement démontré qu’il s’agissait bien d’un OVNI !

- Mais de quel droit avez-vous fait cela ? s’indigna McKay. Vous ne pouvez pas ainsi dissimuler les preuves d’une collision d’un avion avec un astronef ! Surtout lorsqu’il y a autant de morts !!!

- C’était dans l’intérêt du public et pour la sécurité de l’Etat, Commandant McKay !

- Oui, je reconnais bien votre refrain... Mais pour qui vous prenez-vous à la fin ? De quel droit pouvez-vous juger de ce qui est bon ou mauvais pour le public ?

- Du droit que nous confèrent le Président des Etats-Unis d’Amérique, ainsi que les membres dirigeants des Nations unies, Commandant McKay, ni plus ni moins! Je travaille pour le M.S.O., ce qui signifie “Majestic Special Operations”. Le M.S.O. est un groupe intergouvernemental occulte et non-officiel, qui n’a pour seul et unique but que de protéger les citoyens de la planète…

- Mais, nous protéger de quoi ?

L’homme saisit une clef dans la poche de son imperméable noir et libéra la chaîne qui entourait la cuve grise, que McKay avait souhaité ouvrir plus tôt. Il posa cette chaîne sur le sol et souleva lentement le couvercle de la cuve. De la fumée en sortit. Une fumée dense. La cuve semblait contenir de l’azote liquide.

En quelques secondes, la fumée laissa finalement entrevoir un corps. Etait-ce un homme ? Peut-être un enfant? Sa petite taille faisait plutôt penser qu’il s’agissait d’un enfant. Mais la réalité était toute autre... Une fois la fumée totalement évacuée de la cuve, Richard McKay eut véritablement la surprise de sa vie… il avait devant ses yeux ébahis un petit être à la peau grise et au crâne chauve disproportionné par rapport à son corps, qui flottait dans un liquide. Toute l’histoire de l’Humanité venait de défiler devant ses yeux.

L’homme en noir ne lui avait donc pas menti. Ce qu’il voyait en ce moment même commençait à changer sa vision du monde !

- C’est... c’est un... balbutia McKay. Enfin, c’est...

- ... une entité biologique extraterrestre, en effet ! sourit l’homme en réinstallant son chapeau sur la tête. Son espèce et ses congénères se nomment les "Ibyz"...

- Mais alors, c’était donc vrai... Ils sont vraiment là? s’enthousiasma t-il. Ils existent bel et bien !

- Si vous saviez ce que nous savons les concernant, vous ne vous réjouiriez sûrement pas ! prétendit le mystérieux personnage en s’allumant une cigarette.

- Qu’est-ce que vous voulez dire ? Est-ce qu’ils sont dangereux ?

- Ils ne le sont pas tous, rassurez-vous. Par exemple, celui que vous voyez ne l’est plus, ni ses deux copilotes d’ailleurs... ha, ha, ha… Non, plus sérieusement, je vais vous expliquer tout cela tranquillement, devant un café. Nous allons faire une pause.

L’homme semblait être le leader de cette "colonie" de personnel militaire et d’agents intergouvernementaux. Il leur donna à tous l’ordre d’arrêter toutes les opérations en cours. Puis McKay et lui se dirigèrent vers l’un des fourgons, dans lequel des tas de photographies et de dossiers abondaient sur les bureaux et sur le sol. L’astronaute ramassa un feuillet sur lequel il aperçu des informations avec un sceau CONFIDENTIEL.

- Qu’est-ce que tout cela signifie ? interrogea t-il en désignant le dossier qu’il tenait entre ses mains. Il n’y a là que des photographies d’extraterrestres morts... Et là, sur ce document, des informations concernant la base ! D’où tenez-vous tout cela ?

L’homme mystérieux déposa son chapeau sur un fauteuil, près de son bureau. Une plaque argentée indiquait son nom à consonance australienne : Marshall O’Grady. Cependant, McKay supposait qu’il devait s’agir d’une fausse identité. L’homme devait être de nationalité américaine, par son accent et le petit drapeau - une bannière étoilée - caché sous une pille de dossiers.

- Asseyez-vous, je vais tout vous expliquer ! Cela remonte à très loin... A la fin des années 40, l’Armée américaine avait récupéré plusieurs engins d’origine inconnue. Nombreux avaient tout simplement atterri en catastrophe sur le territoire national, d’autres avaient été interceptés par certains de nos appareils militaires, alors qu’ils survolaient les Etats-Unis. La plus connue de toutes ces affaires n’est autre que Roswell 1947... Et c’est de là que commence en réalité toute l’histoire. En juillet 47, un aéronef en forme de disque s’écrasa près de la ville de Roswell, dans le Nouveau-Mexique. Malgré quelques tergiversations, l’Armée parvint finalement à réaliser un véritable black-out sur toute l’affaire. Elle avait récupéré les corps de tous ses occupants... de petits êtres extraterrestres !

- Roswell était donc vrai... l’Armée nous a menti depuis tout ce temps ! s’attrista McKay avant que ne poursuive son interlocuteur.

- Le Président Harry Truman, alors au pouvoir, fut aussitôt informé de cet accident. Il décida qu’il était trop dangereux, pour le moment, d’annoncer au peuple américain qu’une vie extraterrestre était possible. Tout d’abord, envers la religion qui était toute puissante à l’époque, comme elle l’est encore beaucoup aujourd’hui (je vous rappelle que 95% des Américains croient en Dieu). Et après tout, la Bible n’a jamais parlé de la création d’extraterrestres par Dieu ! Vous imaginez le choc pour tous les croyants... Ensuite, nous sortions à peine d’une Guerre mondiale, une terrible guerre qui avait fait des millions de morts ! Nous ne savions pas comment réagirait le monde face à une telle nouvelle... Le Président craignait qu’un vent de panique ne se propage dans l’opinion. Il fut par conséquent décidé par l’Administration de l’époque qu’aucun crash d’OVNI ne devrait apparaitre dans les journaux, afin de ne pas effrayer le public. Et c’est pour ce faire que Truman créa un Comité de travail ultrasecret, suppléé par un groupe d’intervention. Un Comité que l’on surnomma "Les Treize Maudits", ... mais dont le véritable nom de code était Majestic-12, ou MJ-12. Son travail consistait à contrôler l’accès aux documents secrets relatifs aux Objets Volants Non-Identifiés. La composition de ce Comité était de tout premier ordre. Truman avait souhaité engager les meilleurs. On y retrouvait le ministre de la Défense, un général d’aviation, les trois premiers directeurs de la CIA, un général de l’Armée de Terre, le ministre adjoint chargé de la même Armée de Terre, ainsi que cinq des plus réputés scientifiques d’Amérique ! Quant au groupe d’intervention anti-extraterrestres, le M.S.O., vous en avez le grand responsable devant vous, en personne !

McKay n’en revenait pas de ces révélations. Tout cela devait avoir un prix, mais lequel ? Son silence ?

- Notre groupe s’apparente d’ailleurs bien plus à un commando d’opérations spéciales qu’à une simple section administrative et militaire... Notre leitmotiv est "R.T.E.", c’est-à-dire : «Récupération, Traitement et Effacement», de toute preuve susceptible de prouver un contact avec des entités ou du matériel extraterrestre !

- Vous voulez dire que vous vous rendez partout où se produit un crash d’OVNI ? Partout dans le monde ? Mais que faites-vous exactement, une fois sur place ?

- Détrompez-vous ! Nous ne faisons pas que nous déplacer... s’amusa l’homme en écrasant sa énième cigarette dans son cendrier en forme de soucoupe volante de série B. Notre mission est claire : nous devons récupérer les débris d’engins volants extraterrestres, ainsi que les corps des pilotes, puis les conduire jusqu’à la base militaire affiliée, soit dans le Nouveau-Mexique, soit dans le Nevada ! Sur place, soit la créature sera analysée et servira à des expériences en laboratoire, soit elle sera détruite par un système de dispersion moléculaire. Evidemment, les aliens qui se montrent agressifs envers les agents du M.S.O., lors de leur récupération, sont anéantis avant même d’être conduits sur l’une de ces deux bases... Certes, nous prenons des risques tous les jours, mais nous ne sommes pas complètement fous. Nous ne risquerions pas nos vies pour ces créatures !

- Je ne comprends pas... Pourquoi n’avoir rien dit durant 70 ans ? Les mentalités ont pourtant très nettement évoluées depuis les années 40 ! On a même découvert que la vie existait encore sur Mars à l’état d’insectes, sous la surface martienne, il y a tout juste une décennie de cela !

- C’est simple. C’est en septembre 47, que pour la première fois, le Président Truman chargea son ministre de la Défense de déclencher "l’Opération Majestic-12" ! Depuis, nombre de crashs se sont produits à travers le monde, mais les peuples de la Terre ne sont toujours pas prêts à connaître la vérité...

- Et c’est quoi, la vérité ?

- La vérité, c’est que ces créatures, les Ibyz, n’ont qu’une seule idée en tête : coloniser la planète et assujettir tous les êtres humains ! Nous l’avons su lorsqu’en 1955, un nouveau crash se produisit au Nouveau-Mexique. Il nous permit d’entrer en contact avec des extraterrestres survivants qui connaissaient bien notre langage. C’est pourquoi depuis, nous gardons tous leurs congénères survivants comme d’une monnaie d’échange, de manière à les empêcher de nous attaquer ! Seulement une brèche s’est ouverte lorsque les principaux gouvernements du monde ont décidé de les laisser mutiler du bétail et enlever des humains pour leurs expériences ! Et aujourd’hui, ils semblent attendre avec une certaine impatience, le moment propice pour enfin nous attaquer... ayant eux aussi des otages, humains, de leur côté !

Il alluma une nouvelle cigarette.

- L’Ibyz que vous venez de voir a été récupéré avec quelques uns de ses congénères ici-même, alors qu’ils étaient en train de poser des explosifs pour faire exploser votre base. Ils sont morts après l’explosion de l’une de leurs charges. Mais c’est vous dire à quel point ils sont dangereux!

Agé d’une soixantaine d’années, les cheveux blancs, O’Grady semblait plutôt bien connaître son domaine et d’un calme olympien, malgré sa fâcheuse habitude à fumer sans arrêt. Durant toutes ses explications, McKay n’avait cessé de fixer les centaines de photos que l’homme lui tendait au fur et à mesure. Des photos de dissections sur des cadavres d’extraterrestres, de tortures de certaines créatures, de laboratoires secrets, et de scientifiques et militaires les interrogeant.

- Mais ces… "Ibyz", comme vous dites... n’ont-ils pas de points faibles ? demanda t-il à son interlocuteur.

- Aucun ! objecta celui-ci. Et l’une des seules choses que nous sachions les concernant, c’est qu’ils nous sont technologiquement et matériellement, de très très loin supérieurs ! Ce serait comparer le niveau d’intelligence séparant l’homme du chimpanzé...

- Et pourquoi m’avoir raconté tout cela, si tout est à ce point secret ?

- J’espérais que vous comprendriez mieux la situation et que...

- ... et que je protègerais vos intérêts !... Que je serais votre alibi en quelque sorte ? Evidemment, j’aurais dû y penser ! songea t-il. Seulement, c’est très mal me connaître, si c’est ce que vous avez cru pouvoir faire de moi.

- Pas du tout ! rectifia O’Grady, en se relevant de son siège et en se dirigeant vers la porte du fourgon. Je pensais simplement que vous comprendriez mieux les raisons qui nous poussent à faire un black-out sur l’explosion qui a eu lieu sur cette base, puisqu’elle est due à un crash extraterrestre... J’espère uniquement avoir fait de vous un allié et que tout ceci restera comme un petit secret entre vous et moi, Commandant McKay ! Imaginez la panique qu’occasionnerait une telle nouvelle sur Terre... D’autant que je ne suis pas sans ignorer que vous avez deux jeunes enfants de 8 et 9 ans, Alexandre et Sandrine, je crois. Et je sais également que, ne serait-ce que pour eux et pour votre femme, vous me comprendrez...

Puis il quitta le fourgon, comme si son travail était terminé. Comme s’il se doutait que tout ce qui y avait été dit ici n’en sortirait jamais. Assuré que personne n’aurait jamais connaissance des mystérieux secrets qu’il venait de confier à McKay. Et son "chantage à la famille" avait effectivement bien fonctionné...

83.

Le lendemain matin, quelques heures à peine après son arrivée sur la base lunaire, la mission de récupération du M.S.O. était achevée. La Sortie Sud fut libérée, le personnel militaire et les hommes en noir quittèrent la Lune et la presse put enfin pénétrer dans la zone jusque-là interdite.

Mais la surprise des journalistes fut proportionnelle à leur attente... tout avait été débarrassé ! La Sortie Sud était littéralement vide, nickel, propre, impeccable. Pas une seule trace de ce qui s’y était passé ne pouvait être examinée. Aucun indice. Personne n’y comprenait rien !

84.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8669.

Mercredi 6 novembre 2019.

ATTENTAT SUR LA LUNE :

L’ARMÉE A ENCORE FRAPPÉ !

par Karen Midëen

(Notre Envoyée spéciale sur la base Bêta.1)

Que s’est-il réellement passé sur la Lune vendredi dernier, dans la matinée ? Personne sur place ne semble être en mesure de pouvoir répondre à cette question. Le Commandant Richard McKay, Administrateur de la base, n’a pas souhaité faire de commentaire à ce sujet, faisant simplement savoir, par un court communiqué, qu’il ne jugeait «finalement pas absolument indispensable qu’une interprétation soit faite à chaque petit problème qu’est en mesure de connaître Bêta durant la mission Apollo 2019...».

La WSA, quant à elle, explique qu’un léger séisme a quelque peu endommagé la Sortie Sud de la base, faisant malheureusement 21 morts, parmi des ouvriers et des agents fédéraux du FBI, dont les corps seront rapatriés dans les jours qui viennent sur Terre.

Enfin, le Pentagone a fait connaître la raison qui l’avait poussé à envoyé une navette non-officielle sur la Lune, expliquant que «le Département de la Défense avait l’intention d’aider le F.B.I. dans son enquête, grâce à des scientifiques de ses laboratoires les plus performants, qui ont pu démontrer sur place qu’il ne s’agissait ni plus ni moins d’une secousse due à un séisme d’amplitude moyenne».

Le plus étonnant dans l’affaire, réside dans le fait que des experts indépendants nous ont déclaré par Visiophone que la Lune ne pouvait pas connaître de tels séismes, pour des raisons que semblent vouloir ignorer le Pentagone et la WSA... Alors, où est la vérité ?...

Comment l’Agence spatiale internationale et ses scientifiques de renoms peuvent-ils ignorer de telles informations concernant l’astre sur lequel s’est construite notre première base lunaire ? Qui étaient ces hommes vêtus de noir, qui sortirent d’une navette affrétée par l’Armée sans que les journalistes présents ne puissent les approcher, et dont le Pentagone affirme qu’il s’agissait de scientifiques ?

Des questions qui en amènent bien d’autres... Trop d’étranges mystères entourent à présent cette affaire ! Mais saura t-on un jour ce qui s’est réellement passé, ici haut ?...

STATION ALPHA :

TOUJOURS RIEN !

par Jerry Flyde

Il y a quelques jours, la WSA nous a fait part d’un problème de liaison radio entre le Centre Spatial de Houston et la Station internationale Alpha, en orbite autour de la Terre. Il semblerait que ces problèmes ne soient pas encore réglés, mais qu’une navette de secours pourrait très bien décoller, demain matin, afin de s’assurer du bon fonctionnement de la Station, et de ramener au plus vite les membres de la Commission Exécutive de la WSA sur Terre, en raison de problèmes techniques qu’aurait probablement occasionné un court-circuit sur la navette présidentielle. Les quinze membres de la Commission, qui devaient se rendre sur la base Bêta, sont bloqués dans l’espace depuis le 22 octobre dernier.

* * * * *

« Tente de faire quelque chose pour ton peuple,

Quelque chose de difficile.

Aie pitié de lui et aime-le.

Si un homme est pauvre, aide-le.

Donne-lui de la nourriture, ainsi qu’à sa famille,

Donne-leur tout ce qu’ils demandent.

Si la discorde vient à s’insinuer dans ton peuple,

Joue les médiateurs.

Prends ta pipe sacrée et mets-toi au milieu des gens de ton peuple.

Meurs s’il le faut pour tenter de les réconcilier.

Ensuite, quand l’ordre sera revenu

Et qu’ils te verront étendu sur le sol,

La pipe sacrée à la main,

Symbole de paix et de réconciliation,

Alors ils sauront que tu as été un vrai chef... »

(Leçon - Indiens Winnebagos)

CHAPITRE 15

Danger immédiat :

attaque extraterrestre...

« La sagesse est la force des faibles. »

(Joseph JOUBERT.)

« Le tic-tac des horloges,

on dirait des souris qui grignotent le temps... »

(Alphonse ALLAIS.)

85.

STATION INTERNATIONALE ALPHA.

Mercredi 6 novembre.

Tandis que les ingénieurs de la WSA tentaient par tous les moyens d’entrer en contact avec la station, le Capitaine Blödmann retenait toujours les membres de la Commission en otages. Il avait de son côté émis un message en direction d’une base terrestre inconnue des cartes officielles, acquise à la cause de la Société secrète à laquelle Blödmann appartenait, la Veuve-Noire.

Blödmann avait retardé son départ de la Station Alpha, de manière à ce que la navette Aldebaran 2 puisse atterrir sur la base, située au milieu des Iles Aléoutiennes, un chapelet d’îles volcaniques sur la côte nord-ouest de l’Amérique du Nord.

Mais l’heure était arrivée. C’était le moment. Il fit donc embarquer les Amiraux Nelson et Monroe à l’intérieur de l’appareil et prit les commandes de ce prestigieux équipage, accompagné de ses complices, abandonnant les autres membres de la Commission à leur triste sort. Selon lui, leur destin était simplement de mourir...

La navette se décrocha de la Station internationale. Blödmann et son épouse allumèrent les rétrofusées qui permirent à la navette de lentement s’en éloigner. Puis, après avoir réalisé un 180°, c’est à pleine vitesse qu’ils prirent la direction du Pacifique Nord.

Pendant ce temps, l’Ingénieur principal de la WSA, qui s’était aperçu du décrochage de la navette sur l’écran de contrôle du Centre Spatial de Houston, poursuivait ses appels incessants à son intention. Mais personne ne répondait, puisque personne ne voulait répondre. Blödmann expliqua à ses complices qu’aucun contact avec Houston ne devait interrompre le plan en cours.

- Mais de quel plan parlez-vous à la fin ? s’énerva l’Amiral Nelson, assis sur le sol et contre un mur de la navette. Vous pouvez nous le dire, à présent…

- Oui, je vais tout vous expliquer… Dans quelques minutes, nous survolerons la Fédération de Russie, puis notre navette pénétrera dans l’atmosphère terrestre, avant que nous n’atterrissions sur la piste d’une base située sur les Iles Aléoutiennes. Une base dont vous avez sûrement déjà entendu parler dans le passé...

- Je ne vois pas de quoi vous voulez parler Capitaine... réfuta l’Amiral en tentant de ne pas affronter les regards de Robert Monroe.

- Voyons Damis, vous ne nous ferez pas croire que vous ignorez tout de l’existence de civilisations extraterrestres dans l’Univers... ou bien, vous nous prenez véritablement tous pour des imbéciles !

- Où voulez-vous en venir, Blödmann ?

- Je veux tout simplement dire que j’ai récemment pris connaissance de certaines de vos activités, en dehors de vos heures de bureau à la WSA ! le provoqua insidieusement l’astronaute. Je vous parle d’un certain groupe secret, plus connu sous le nom de code "MJ-12"... et qu’à d’ailleurs également très bien connu votre père !

L’Amiral Nelson bondit littéralement sur place. Son collègue se tourna vers lui et commença à s’intéresser avec une attention particulière aux propos de Wolfgang Blödmann.

- Vous racontez n’importe quoi !

- Oh, je n’en suis pas aussi sûr que vous ! le nargua Blödmann en récupérant sa place dans la cabine de pilotage. Mais ne vous inquiétez pas, je n’ai pas l’intention de trahir votre secret... du moins pour le moment ! Ha, ha, ha...

L’Amiral Monroe s’empressa d’interroger son collègue sur ces allégations. Blödmann était parvenu à ses fins, semer le trouble dans les esprits de ses otages :

- Qu’est ce qu’il a voulu dire par là ? Nous aurais-tu caché quelque chose, Damis ?

- Mais non, voyons... Ce pauvre garçon a complètement disjoncté ! Il est devenu parano... Il voit des complots partout !

L’Amiral Nelson semblait bien dissimuler quelque chose au fond de lui. La gêne que venait d’occasionner Blödmann avait jeté un discrédit certain sur le Président de la Commission Exécutive de la WSA ! Blödmann semblait en effet bien connaître des informations le concernant... Des informations qui le mettraient très mal à l’aise, si elles devaient apparaître au grand jour.

86.

RÉFECTOIRE DE LA BASE BÊTA.1.

13h40.

Amélie et Dany déjeunait bien tranquillement parmi les autres astronautes de la base, lorsque brusquement, une secousse de très forte amplitude agita à nouveau les constructions lunaires. Puis une seconde. Et une troisième. Le système d’alerte antisismique s’enclencha. Une bande d’alarme sonore se mit alors à hurler un son, certes agaçant et répétitif, mais qui avait le formidable avantage de prévenir tous les occupants de la base du grave danger qu’ils encourraient... Le feu venait de prendre dans plusieurs couloirs de la base.

Les deux astronautes reçurent aussitôt un message de McKay sur leurs numérimontres respectives. Il les pressait de le rejoindre, avec les trois autres astronautes de l’Administration, dans la grande Salle de Conférences, près de son bureau personnel.

Ils traversèrent en Autaway le long couloir menant du réfectoire à la Sortie Ouest. L’Autaway était véritablement une drôle d’invention. Un ensemble de cabines automatisées, qui circulaient en permanence à l’intérieur de la base souterraine. Tout comme le nouveau métro de New York, il fonctionnait grâce à un système de traction électromagnétique et avait été créé à l’origine en 2009 par la NASA pour être utilisé par nombre de sociétés océanographiques dans le monde, telles que la Fondation Jacques-Yves Cousteau, qui avait conçu, en 2014, la première base sous-marine humaine de l’Histoire. Et comme pour n’importe quel autre tramway, l’Autaway utilisait une voie ferrée formée de rails plats. Son automatisme avait le bienfait de permettre aux cabines de fonctionner nuits et jours sur Bêta, et sans émettre le moindre bruit.

87.

13h51.

Les différents sinistres sur la base furent assez rapidement circonscrits par le Service des Incendies. Tous les astronautes de l’Administration étaient maintenant présents autour de McKay qui leur annonça les raisons de cette réunion hâtive, devant le Directeur adjoint du FBI.

- Depuis quelques jours, nous devons affronter une situation de crise... En effet, des explosions d’origines inexpliquées, ainsi que des séismes ont eu lieu un peu partout sur la Lune, et plus particulièrement près de la Sortie Sud de la base et de notre Grand Télescope, qui a lui-même été... disons-le franchement… complètement détruit !

Au moment où il se dirigea vers la carte lunaire fixée au mur, juste derrière lui, un tremblement plus violent que tous ceux qu’ils avaient jusqu’alors connu, ébranla de nouveau la base. La lampe solaire, qui était au plafond, perdit de son intensité. Dany hurla alors à ses collègues et à Carter de se protéger en se repliant sous la gigantesque table ovale qui se trouvait au centre même de la salle. C’est à ce moment précis que McKay reçut un message d’un jeune sous-officier sur sa numérimontre :

- Commandant McKay !... Ici l’Adjudant Fulton... nous sommes attaqués par des engins !!!... … Je répète... nous sommes attaqués par des engins !!!...

- Qui vous attaque ? Quelles sortes d’engins ?...

- ... on... on dirait des... des vaisseaux... ... "interplanétaires"...

Le soldat était enfermé dans une combinaison qui le protégeait des rayonnements solaires et qui lui fournissait l’oxygène nécessaire à survivre à l’extérieur de la base lunaire.

- Je vous vois assez mal... L’image est floue... Il doit forcément y avoir une bannière ou quelque chose d’inscrit sur l’un de ces engins ?...

- ... Att... Attendez, oui... Il y a une représentation graphique sur le côté gauche du plus gros... Ça ressemble à... à une sorte d’étoile... noire... Oui, c’est ça... une étoile noire... Comme une éclipse de soleil... ... Je, ... je vais essayer de vous la diffuser !

Le militaire braqua sa numérimontre en direction de l’engin et filma le logo. McKay et Dany observèrent ensemble cette étrange bannière, qui n’appartenait à rien de connu, du moins à leur connaissance. Dany se demandait bien qui pouvait posséder un quelconque vaisseau de cette nature et une telle flotte !

Plus d’une dizaine de ces engins, de couleurs noires, de formes triangulaires et d’une vingtaine de mètres de long, étaient là, stationnés dans les airs et s’amusaient à détruire, une à une, toutes les constructions de la Sortie Sud de la base... Seul un engin, d’un diamètre de loin supérieur aux autres, d’environ deux cent mètres de long et circulaire, se tenait à l’écart. C’était celui qu’observaient à présent tous les astronautes.

- Qu’est-ce que c’est que ça ?... ahurit Dany, à la fois effrayé et ébloui par cette vision. On... on dirait...

- ... des astronefs ! continua McKay en tournant la tête. Des astronefs et des mensonges !

Les yeux de Dany semblaient hypnotisés. Des sueurs coulèrent le long de son visage. Personne dans la salle ne pouvait expliquer comment des astronefs inconnus pouvaient attaquer ainsi la base lunaire, sans raison… Des extraterrestres ?

- Qui nous dit que ce sont des extraterrestres ? estima Carter. Je vous rappelle que votre ex-collègue, le Capitaine Kiyoto, nous a parlé d’un homme qui devait la retrouver sur la Lune.

- C’est vrai, reconnut McKay. Carter a sûrement raison ! Ne courrons pas après des hypothèses trop hâtives... Peut-être même que le Capitaine Blödmann y est pour quelque chose... Houston m’a fait part du décrochage de la navette présidentielle de la WSA de la Station Alpha il y a quelques minutes de cela, mais ils n’ont aucun contact avec l’un ou l’autre des deux appareils ! Et ils craignent à présent que les membres de la Commission ne soit en très grand danger, entre les mains du Capitaine Blödmann...

- ... et s’il s’agissait vraiment de créatures extraterrestres ? insista Dany, en reprenant sa place sur son fauteuil puisque les secousses s’espaçaient.

- Allons, Capitaine Young ! sourit Carter. Vous n’allez tout de même pas nous dire que vous croyez à ces stupides histoires de petits hommes verts?

- Ils ne sont pas verts, mais gris ! rectifia Dany.

- Pardon ?

- Les petits êtres extraterrestres dont nous parlons, sont généralement décris par les témoins comme étant de couleur grise, poursuivit Dany. Mais si l’on en croit la plupart des récits de personnes contactées ou enlevées, il existerait en réalité une multitude d’autres espèces extraterrestres dans le cosmos.

- Arrêtez... vous n’allez pas me dire que vous prenez vraiment au sérieux ces cas de soi-disant "enlèvements" perpétrés par des extraterrestres, pilotant je ne sais quelle soucoupe volante ?

Les autres astronautes de la salle étaient relégués au titre de simples spectateurs. Attentifs et intéressés, certes, mais spectateurs tout de même. Tandis que McKay, qui suivait toujours la retransmission de la destruction de la base, aperçut un second logo, une sorte de signalétique, sur le plus grand astronef de cette flotte incroyable. Sûrement le "Vaisseau Mère", pensa t-il. Mais il ne pouvait clairement l’identifier à cause du tremblement occasionné par les explosions successives, qui se produisaient sur les lieux de l’attaque.

- Regarde... C’est sans doute le nom de la flotte de nos agresseurs !

- Fais-voir, s’enthousiasma finalement Mikhail. J’aimerais bien savoir à quoi ils ressemblent ces extraterrestres !

Mais l’emballement soudain avec lequel Mikhail s’était jeté sur la numérimontre de McKay retomba. Aux vues des premières images, l’astronaute déchanta rapidement :

- Attends... c’est quoi ce charabia ? On n’y comprend absolument rien… Ce n’est pas du japonais ou du chinois ?

- Tu es vraiment idiot, ou est-ce que tu en fais exprès? le questionna Angela. Si ce sont des êtres venus d’une autre planète, comment veux-tu qu’ils parlent l’une de nos langues... Ils doivent sûrement avoir une langue bien à eux !

Mikhail ne savait plus vraiment où se mettre. McKay prit l’initiative de relier le système de transmission infrarouge de sa numérimontre à l’écran de la Salle de Conférences, afin que tous puissent juger de l’ampleur des dégâts que causaient ces astronefs venus d’ailleurs, et du comportement des soldats de l’Eurocorps.

Tout à coup, tandis que l’image se brouillait périodiquement, le sous-officier qui était entré en contact avec McKay, se mit à lui hurler :

- Commandant McKay ! Nous avons au moins une vingtaine de blessés parmi nous !!!

McKay composa aussitôt un code sur sa numérimontre et un autre visage apparut alors. Le Capitaine Amélia Spring, représentante de l’état-major de l’Eurocorps sur la Lune. Stationnée dans la partie centrale de la base en compagnie de deux commandos de soldats, la jeune femme brune avait déjà grimpé dans l’Autaway qui devait la mener jusqu’à la Sortie Sud. McKay lui expliqua rapidement la situation et lui demanda de détacher expressément un commando supplémentaire sur place, en raison des combats qui s’y déroulaient avec ces extraterrestres.

Brutalement, une terrible explosion ébranla la base. Dans la salle, tous se retrouvèrent une nouvelle fois à terre. Puis, une jeune SpaceWorker de la WSA demanda à son tour à parler à McKay. Elle tremblait. Elle tenait entre ses mains une numérimontre dont elle semblait totalement ignorer le fonctionnement. En effet, seuls les officiers de l’Eurocorps, les agents fédéraux et les six astronautes de l’Administration de la base en possédait une.

- Commandant McKay ?... Je m’appelle Blandine Demay... Venez nous aider de toute urgence !!!...

- Blandine... ici le Capitaine Young, où se trouve l’Adjudant Fulton ? Il nous a contacté tout à l’heure...

- Il a été atteint par le tir de l’un des astronefs qui nous attaquent ! J’ai donc décidé de vous contacter, afin de vous tenir au courant de ce qui se passait ici... Depuis quelques secondes, les engins se sont arrêtés de tirer, mais ils restent cependant stationnés au-dessus des ruines du Grand Télescope...

- Où vous situez-vous très exactement, Blandine ? lui demanda McKay, en s’approchant de l’écran vidéo de la Salle de Conférence. Etes-vous loin du sas de la Sortie Sud ?

La jeune femme était accroupie derrière un épais bloc de béton lunaire, entourée de plusieurs corps inanimés, de combinaisons trouées de toute part, de visages saignant à perte. Elle leva discrètement la tête et aperçut le fameux sas à une centaine de mètres d’où elle se trouvait. Ses longs cheveux roux, légèrement cachés derrière sa combinaison, reflétaient la lumière du soleil d’un rouge pur et illusoire.

- A vue d’œil, je dirais une centaine de mètre seulement. Mais à découvert, je ne pourrai jamais l’atteindre seule.

- Et combien y a t-il de survivants avec vous ? s’inquiéta Dany.

- Nous ne sommes plus que 9 survivants... Ouvriers, agents du FBI et soldats confondus !

Elle dirigea la numérimontre vers les seuls individus qui demeuraient en vie, malgré la destruction quasi-totale des bâtiments extérieurs à la base lunaire. Un monde meurtrie et sans vie. Une vision de cauchemar. Le feu avait pris un peu partout. Aucun bâtiment ne semblait avoir été épargné par cette attaque, cette déclaration de guerre manifeste. Ce qui attendait la Terre ne serait pas une troisième Guerre mondiale, non... Une guerre qui opposerait pour la première fois de leur Histoire les hommes à des créatures venues d’un autre monde, d’une civilisation nettement plus avancées !

- Essayez de ne pas bouger d’où vous êtes et de patienter jusqu’à l’arrivée des renforts ! lança McKay. Deux commando de l’Eurocorps seront sur place dans moins de cinq minutes et vous sortiront de ce mauvais pas !

- Merci, Commandant... J’espère seulement qu’il ne sera pas déjà trop tard...

Les deux commandos en question étaient à ce moment précis dans un module de l’Autaway, qui se rapprochait à vive allure de la Sortie Sud de Bêta.

Pendant que Dany et Carter raisonnaient sur les hypothèses de la présence de ces astronefs sur la Lune, une image se manifesta subitement sur l’écran géant de la Salle de Conférences. Tout d’abord de petits crépitements, puis un dernier grésillement et s’y présenta alors une lueur d’un blanc intense, pur et immaculé.

C’est alors qu’un visage transperça cette splendeur et que se matérialisa un être, devant les yeux ébahis des six astronautes et de Carter...

Il ne s’agissait pas d’un être humain. Non, son corps qui était très mince et de couleur grise, semblait même plus petit que celui d’un homme. Il possédait aussi une tête assez volumineuse, des yeux exorbités en forme d’amandes, un nez et une bouche minuscules, mais visiblement pas d’oreilles - tout du moins, elles n’étaient pas visibles tant que l’être restait face à la caméra -. Dans une tenue rouge, somptueusement décorée de médailles et autres décorations de différentes formes et couleurs, et dans une longue cape bleue, cette créature, ce petit être extraterrestre dégageait une certaine autorité et un certain charisme.

La mystérieuse apparition ne fut pas seulement retransmise sur la Lune, mais dans tous les pays sur Terre, et suspendit absolument toutes les retransmissions télé, radios et NetWorld. Toutes remplacées par ce seul et unique programme. Un extraordinaire programme qui provenait directement du Vaisseau-Mère de la flotte extraterrestre.

Cette diffusion eut l’effet d’un véritable bouleversement culturel. Pis, d’un choc incommensurable pour tous les terriens, crédules et incrédules qui, où qu’ils soient, considéraient avec attention et beaucoup de précautions le visage de la créature qui s’apprêtait sûrement à leur parler... Chacun envisageait à présent l’avenir autrement.

Les religieux les premiers n’en croyaient pas leurs pauvres yeux... Qui eut cru que ces êtres puissent réellement exister ? Tous se demandaient comment le nouveau Pape allait bien pouvoir réagir face aux questions de ses fidèles ? Quant aux philosophes, ils étaient littéralement abasourdis par cette image incroyable, mais pourtant si réelle. Que fallait-il penser de cette découverte ? Une découverte qui s’imposait d’elle-même…

88.

Une fois que l’image fut parfaitement nette, et qu’il se sentit prêt pour son intervention, le petit être gris fit un signe de salutation à la caméra, d’une main qui ne comptait que quatre doigts. Puis il commença à s’exprimer dans un langage totalement incompréhensible, un dialecte biscornu et particulier :

- GALAÏDI ILNEUY HZUITVOP LEKJIK IPZAKH OTECKH PKHWRAE MISIZKHP GÏFAKHW !

Toutefois une traduction simultanée avait été prévue au bas de l’écran par ces extraterrestres. Elle révéla aussitôt le message que la créature souhaitait délivrer aux milliards d’êtres humains qui l’observaient. La langue dans laquelle était traduit le message dépendait du pays auquel appartenait le satellite servant de relais de transmission.

Sur la base lunaire, la transcription se faisait dans la langue universelle, en Anglais :

- Je vous salue, Peuples de la Terre... Je suis le Puissant Commandeur de la Ligue Zêta... La Ligue Zêta est l’association des Etres Supérieurs de Zêta Réticuli 1 à 3. Pour ceux d’entre vous qui l’ignore, il s’agit d’un Système Stellaire binaire visible depuis votre hémisphère sud terrestre, situé à une quarantaine d’années-lumière de votre Terre. Mon peuple se nomme Ibyz Ret-4, mais certains d’entre vous ont la désagréable habitude de nous appeler très vulgairement, d’un terme péjoratif et incongru, "Gris" ou “Petits Gris”, discrimination causée par la pigmentation de notre peau et notre petite taille...

Le Commandeur extraterrestre poursuivait son long monologue, tandis que le monde terrien restait sous le choc :

- ... Mon peuple existe depuis plusieurs milliers d’années. Il a évolué d’une manière proche de la vôtre... Nous avons connu des problèmes de pollution, d’économie, de ressources naturelles, de société... Mais nous sommes parvenus à tout résoudre... Et un jour, nous avons décidé de partir à la recherche d’autres civilisations d’êtres intelligents dans un but pacifique. Tout comme le message de l’un de vos représentant dans un enregistrement enfermé à bord de l’une de vos sondes spatiales, et que notre flotte à intercepté, alors qu’elle sortait de votre Système Solaire... Aujourd’hui, nous venons à votre rencontre avec un message de paix...

Mikhail se tourna vers tous les autres et leur sourit:

- ... si détruire une partie de notre base lunaire est un message de paix, alors qu’est-ce que ça doit être lorsqu’ils déclarent la guerre !

La retransmission connaissait parfois quelques dératés, quelques grésillements, mais jamais rien de très durables :

- ... Il y a de cela quelques années, nous nous sommes introduits à l’intérieur de votre système planétaire, dans l’espoir de découvrir un nouveau monde... Nous y avons découvert votre civilisation... Nous avons aussitôt décidé de nous installer dans votre Système Solaire, en raison des importantes possibilités de ressources naturelles qu’il possédait. Et nous nous sommes finalement établis sur votre satellite naturel, que vous appelez "Lune". Mais nous nous doutions que vos savants essaieraient de percer, un jour, l’hymen de l’Univers, comme les nôtres bien avant. C’est pourquoi nous avons disposé notre base-avancée sur la face cachée de cette Lune, de manière à ce qu’aucune réaction de panique ne se produise sur votre planète à la découverte de notre existence...

McKay savait parfaitement que le Commandeur Ibyz mentait aux Terriens. Le leader du MSO lui avait expliqué la réalité de leur présence, ou du moins l’une de ces vérités. Dany l’observa et comprit aussitôt que son collègue était au courant de quelque chose. Il lui posa une question, de manière à le tester :

- Je ne comprends vraiment pas comment cette base extraterrestre a pu ne pas être repérée par les satellites américains ou européens, ou même par les sondes qui se sont rendues sur la face cachée de la Lune, avant le lancement de la mission...

- ... je l’ignore également ! prétendit McKay.

- Je me souviens avoir vu des photos secrètes d’énormes machines à creuser qui avaient été publiées dans divers journaux et livres, sans aucune autorisation de la NASA, ni de la communauté scientifique... et sans que l’agence de l’époque ne démente quoi que ce soit ! Il me semble même que ces constructions étaient codées sous le nom de projet "Luna"...

- Tu veux dire que la NASA et le Gouvernement étaient au courant de l’existence d’une base extraterrestre ici, sur la Lune ? s’inquiéta Mikhail, en peignant ses cheveux bruns en arrière, comme il le faisait toujours lorsqu’il devenait anxieux.

Le Commandeur de la Ligue Zêta poursuivait son exposé détaillé de la situation :

- ... plusieurs appareils Ibyz se sont, à de nombreuses reprises, écrasés sur le sol terrien. Mais, là où nos compatriotes demandaient de l’aide aux autorités qui vous gouvernent, ils n’ont eu qu’une seule et même réponse: leur confinement dans des bases secrètes, pour des raisons malhonnêtes... la connaissance de notre savoir et la conception d’armes super puissantes ! C’est ainsi que depuis quelques années alors que nous préparions une attaque contre plusieurs points stratégiques de votre planète, dans l’espoir de délivrer nos frères, vos gouvernants nous ont bien fait comprendre que toute tentative d’attaque entrainerait la destruction immédiate de tous les survivants de crashs ! C’est pourquoi, lorsque nous avons appris que votre peuple prévoyait de construire une base spatiale sur cette Lune, sans en référer à notre organisation et surtout sans réfléchir aux conséquences d’une telle opération pour notre conglomérat, j’ai décidé de répliquer à vos actions... Je me vois ainsi dans l’obligation de vous prévenir des dangers qu’encourent aujourd’hui vos amis terriens sur ce que nous sommes en droit de nommer "notre territoire", c’est-à-dire la Lune !...

Mikhail se frotta les yeux et lança le genre de réflexion dont il avait le secret:

- Franchement, ils ne s’emmerdent vraiment pas ses cons-là ! Ils décrètent que la Lune leur appartient... Et qu’est-ce qu’il va encore nous sortir, après, le petit gris?... que la Terre leur appartient aussi ?

- Attends une minute Mikhail, réfléchit Dany. Et s’il y avait autre chose derrière tout ce que cet Ibyz nous dit ? Après tout, ils doivent bien avoir de bonnes raisons d’être ici! Sinon, pourquoi s’amuseraient-ils à faire un trajet d’une quarantaine d’années-lumière pour habiter une simple lune, un rocher sans vie ?

Pendant que McKay se morfondait de connaître une partie de la vérité et de ne pouvoir la dévoiler à ses collègue, la communication du Commandeur touchait à sa fin :

- … Je demande donc solennellement à vos dirigeants de rappeler au plus vite les hommes et les femmes qui occupent "notre" sol lunaire, ... sous peine de destruction totale et immédiate de tout bâtiment et de toute vie humaine sur cette base... Cet ultimatum prendra fin dans 72 heures, très exactement ! Si aucun changement dans vos intentions n’était observé par nos forces armées, passé ce délai, nous n’hésiterons pas à anéantir définitivement votre base spatiale... puis, nous nous efforcerons de réduire à néant vos moyens de liaisons terrestres… satellites, station spatiale, et relais de communications !!! Notre flotte intergalactique est de loin plus puissante que n’importe quelle arme en votre possession et nous n’hésiterions pas non plus à réduire à néant toute forme de vie sur votre planète, si le besoin nous en était donné ! La Ligue Zêta espère bien entendu que le peuple de la Terre prendra la meilleure décision… pour tous!!!

La retransmission s’interrompit et les télévisions purent reprendre leurs programmes habituels sur toute la planète. La menace d’une frappe sur la base lunaire, comme sur Terre, était prise au sérieux par tous les gouvernements. Le Président des Etats-Unis préparait dès à présent une déclaration à l’intention de sa nation, tout comme le faisait au même moment son homologue Européenne. Le Conseil de Sécurité de l’ONU devait quant- à lui se réunir à New York.

89.

A l’entente de l’allocution du Commandeur Ibyz, les populations du monde entier furent prises d’une terreur fantastique. Un véritable effet de panique, semblable à celui qu’avait provoqué en 1938 la célèbre émission de radio d’Orson Welles, "La Guerre des mondes", mais à un stade beaucoup plus sérieux, car cette fois, il ne s’agissait plus d’un récit de science-fiction. Les masses étaient effrayées à l’idée qu’une civilisation de créatures extraterrestres puisse ainsi se dévoiler au monde, en lui déclarant la guerre et en détruisant spontanément une base lunaire. Un véritable scénario catastrophe, terrifiant et inimaginable !

La planète entière vivait désormais sous une angoisse cauchemardesque et une apocalyptique épouvante. Les plus lâches et les plus effrayés commençaient à faire des provisions, achetaient des armes et se barricadaient chez eux. Les "honnêtes gens" devenaient méfiants les uns envers les autres, car des rumeurs selon lesquelles ces créatures extraterrestres avaient déjà déclenché l’invasion de la planète, se faisaient de plus en plus pressantes. Selon ces mêmes rumeurs, les Ibyz avaient la possibilité de prendre l’apparence de n’importe quel être humain. Voilà qui ne pouvait que faire monter d’un cran la tension dans le monde et surtout les angoisses et les craintes de chacun...

Tous les marchés boursiers chutèrent phénoménalement et furent à l’origine de nombreux suicides d’agents de changes, ainsi que de grands et puissants entrepreneurs...

Certains cependant gardaient étonnement la tête froide. « Ha, ha, ha... "Ibyz", riaient-ils. Cela ne veut strictement rien dire... C’est même un nom à coucher dehors! ». Mais ceux-là ne cherchaient-ils pas, au bout du compte, à cacher au plus profond d’eux-mêmes, leur propre peur des jours à venir, leur propre angoisse ? Le clown ne fait-il pas rire parce qu’il est lui-même triste ?

Appréhensions d’un monde obéré : d’une culture ouverte et diversifiée, les hommes allaient-ils passer à une culture condescendante et complaisante à l’égard de ces êtres venus d’une autre planète, d’un autre monde ?

Comment pouvait-on accepter que ces créatures imposent d’une quelconque manière qu’une base spatiale soit ainsi désertée ? Les gouvernants de la planète sauraient-ils réagir le plus dignement qui soit, en combattant par tous les moyens possibles et imaginables ces extraterrestres ?

* * * * *

« La couleur de notre peau ne fait aucune différence.

Ce qui est bon et juste pour l’un est bon et juste pour l’autre

Et le Grand Esprit fait de tous les hommes des frères.

J’ai la peau rouge, mais mon grand-père était un Blanc.

Qu’est-ce que cela peut bien faire ?

Ce n’est pas la couleur de ma peau

Qui me rend bon ou mauvais... »

(White Shield, Chef Arikara.

Cheyenne du sud - 1833-1883)

CHAPITRE 16

Réactions...

« Je n’ai pas peur de demain,

car j’ai connu hier et j’aime aujourd’hui. »

(Elwyn WHITE.)

« Quand une science est à bout d’arguments,

elle élargit son vocabulaire... »

(Jacques DEVAL.)

90.

McKay tournait en rond dans la Salle de Conférences. De leur côté, Amélie et Dany expliquaient à leurs collègues ce qu’ils savaient du “phénomène extraterrestre”. Amélie entama la discussion :

- On raconte que lors de la mission Apollo 11, en 1969, Neil Armstrong et Buzz Aldrin auraient signalé à Houston que deux soucoupes volantes s’étaient posées sur le bord d’un cratère lunaire ! Mais la NASA aurait volontairement effacé cette partie des transmissions avant de diffuser les dialogues entre les deux astronautes au monde entier…

- ... mais des radioamateurs, qui écoutaient directement le cosmos, ont affirmé avoir tout entendu de cette conversation ! poursuivit Dany. Puis quelques années plus tard, l’ex-chef des communications de la NASA a lui-même reconnu que tout le monde était effectivement au courant, et qu’Armstrong avait décrit en détails les engins lors d’une entrevue avec un spécialiste, une fois revenu sur Terre... Il déclara qu’ils étaient supérieurs aux nôtres, énormes et menaçants. Cela semble correspondre, n’est-ce pas ?

Les deux interlocuteurs relataient ces faits avec précision. Une précision digne d’un documentaire télévisé.

Une grande complicité liait les deux astronautes. Les sourires qu’ils se lançaient l’un à l’autre cachaient une histoire d’amour qui ne faisait certainement que commencer...

- Lors d’une mission Gemini, un astronaute du nom de McDivitt a pris les photos d’un objet non-identifié, reprit Amélie en ramenant délicatement ses cheveux châtains derrière son oreille droite. Seulement, à leurs places, la NASA publia les clichés d’une éruption solaire ! Strictement rien à voir avec les photos de McDivitt, qui protesta d’ailleurs, jusqu’à ce que la NASA prétexte une simple erreur ! Puis on n’entendit plus jamais parlé de ces photographies…

- Plus récemment encore, en 1991, CNN a diffusé un document filmé par une caméra de la navette spatiale Discovery, surenchérit Dany. Ce document montrait de mystérieux objets brillants en train de manœuvrer à très grande vitesse dans l’espace, au-dessus de l’Australie occidentale. Mais là encore, la NASA conclut qu’il s’agissait simplement de l’eau qu’avait rejeté l’équipage et qui s’était transformée en cristaux de glace... Or, après expertise de la bande vidéo par un professeur d’Université, il est apparu comme physiquement impossible que des cristaux de glace puissent changer de direction d’une telle manière !

- ... certains vont même jusqu’à affirmer que le Gouvernement américain, lui-même, a intentionnellement fait échouer certaines missions spatiales importantes, telles que Hubble, Mars Observer ou encore Mars 96... conclut Amélie. Tout cela, afin que personne ne soit au courant de la vérité... au courant de l’existence d’une civilisation extraterrestre sur une autre planète de notre Système Solaire…

Cet exposé avait été orchestré par un duo étonnant. Les quatre autres astronautes et John Carter, décontenancés, les observèrent un petit moment sans un mot. Puis Dany reprit son élan et contacta encore une fois la Sortie Sud de la base ! Le Commando de l’Eurocorps devait bientôt arriver sur place pour secourir les survivants aux attaques... Il reprit contact avec la jeune femme qui leur avait parlé plus tôt et celle-ci confirma effectivement l’arrivée des militaires sur les lieux en filmant pour lui avec la numérimontre le retrait provisoire de l’ensemble de la flotte extraterrestre qui stationnait au-dessus du Grand Télescope, comme l’avait promis le Commandeur Ibyz. Tous, sauf le gigantesque Vaisseau-Mère, comme pour surveiller que le départ des hommes de "leur" Lune se dessinait bien.

Les soldats se chargèrent de ramener les neuf survivants de l’attaque à l’intérieur de la base souterraine et les conduisirent par modules de l’Autaway à l’Hôpital Lunaire. Deux ouvriers étaient gravement blessés aux jambes, un agent fédéral allait devoir être amputé, un autre ouvrier était victime d’anoxie, enfin deux jeunes soldats étaient brûlées au visage au deuxième degré. Tous furent aussitôt pris en charge par les performants docteurs de l’Unité d’Urgence.

McKay attendait à présent les prochaines directives venant de la WSA concernant la mission qu’il commandait. Une mission troublée par cette arrivée inopinée d’extraterrestres s’opposant à la colonisation du satellite de la Terre par les hommes…

91.

CHAÎNE AMÉRICAINE ABC, ÉDITION SPÉCIALE.

Mercredi 6 novembre, 19h45.

« VOICI UNE EDITION SPECIALE DU "WORLD NEWS TONIGHT" AVEC PATRICK JENNINGS DEPUIS LE CENTRE DE ABC NEWS A NEW YORK... »

- Je suis Patrick Jennings. Bonsoir. Il y a quelques minutes, vous l’avez très certainement appris en même temps que nous et plusieurs milliards d’autres êtres humains, si vous regardiez la télévision ou écoutiez la radio… Absolument tous les programmes diffusés dans le monde ont été interrompus par une intervention historique et exceptionnelle... Pour la première fois de toute l’Histoire de l’Humanité, une civilisation intelligente d’origine extraterrestre est entrée en contact avec la Terre !... D’apparence humaine, mais de couleur grise, les "Ibyz", c’est leur nom, possèdent une grosse tête, des yeux exorbités et des mains à quatre doigts. Ils sembleraient appartenir à une civilisation très lointaine, dont l’origine est encore assez floue, même si l’on sait qu’elle se situerait à l’intérieur d’un Système Stellaire proche d’une quarantaine d’années-lumière environ de la Terre, dans la constellation du Petit Chien... D’après ce que nous en savons, ces êtres feraient partie d’une sorte de fédération appelée "Ligue Zêta", dont le but serait de nature pacifique. Malheureusement, les intentions ne suffisent pas, puisque ces créatures venues d’ailleurs ont fait savoir, par l’intermédiaire de leur représentant, le “Puissant Commandeur”, qu’ils venaient d’attaquer la base lunaire Bêta avec leur flotte de vaisseaux intergalactiques, pour des raisons indéterminées et assez difficiles à comprendre à vrai dire... Retrouvons donc tout de suite notre Envoyée spéciale, en direct sur la Lune, Helen Caldwell. Helen, la base Bêta a t-elle subi de graves dégâts lors de cette attaque inattendue ?

- Patrick, une centaine de personnes ont été tuées lors de ce que l’on peut véritablement qualifier purement et simplement d’agression ! Les chiffres ne sont pas encore totalement connus, du fait que des soldats de l’Eurocorps recherchent toujours certains ouvriers enfouis sous les décombres... mais tout ce que je peux vous dire, c’est qu’il y a, pour le moment, neuf survivants à cette offensive extraterrestre, tous soignés à l’Hôpital Lunaire qui se trouve juste derrière moi !... Ah... Et je vois à l’instant le Capitaine Dany Young, assistant du Commandant McKay sur la base... Je vais tenter de me diriger vers lui... ... Capitaine Young, s’il vous plaît... Vous êtes en direct sur la chaîne américaine ABC, pouvez vous nous faire un commentaire sur ce qui vient de se dérouler sur la base ?...

- ... Hum… Ecoutez, il n’y a pas grand chose à dire... Nous avons une centaine de victimes, tuées pour des raisons assez obscures à nos yeux... Nous ne nous rendons pas encore réellement compte de ce que signifie cette attaque, ni pourquoi elle a eu lieu... Mais, je suppose que, grâce à nos gouvernants, nous saurons tous dans les heures qui viennent comment réagir face à cette agression, que je ne caractériserais pas pour ma part de pacifiste, contrairement à ce que nous avons entendu !

- Merci Helen. J’apprends à l’instant que le Président Wittaker, la Présidente de l’Union des Etats européens et la Secrétaire générale des Nations unies ne devraient pas tarder à faire une allocution télévisée commune, qui sera retransmise dans le monde entier... ce qui nous laisse juste le temps de savoir, avec William Fowler, comment s’est déroulée cette fin de journée au siège de l’ONU, à New York. William ?

- Oui, Patrick. Après de longues minutes de concertations, durant la réunion entre les chefs d’Etats des cinq pays les plus industrialisés et le Conseil de Sécurité de l’ONU, une décision viendrait en effet d’être prise... Mais aucune information n’a encore filtré concernant cette importante décision. Cependant, on dit ici que, comme vous venez tout juste de l’annoncer, les Présidents des Etats-Unis d’Amérique et de l’Union des Etats européens, accompagnés de la Secrétaire générale des Nations unies devraient en faire part à toute la planète, dans un programme diffusé, en direct, en Mondovision, dans tous les pays du globe dans quelques petites minutes !

- Merci William. En attendant que le faisceau du satellite des Nations unies ne diffuse cette allocution très attendue depuis le siège de l’ONU, voyons un peu quelles ont été les premières réactions à l’annonce qu’une civilisation extraterrestre est aujourd’hui entrée en contact avec la Terre. Un tour d’horizon que l’on débute avec Morgane Letord, à Rome...

- Comme vous vous en doutez, Patrick, l’Italie, comme tous les Etats en Europe, est sous le choc. Cependant, ici, la population se tourne à présent vers le Vatican, où le nouveau Pape Jean 24 n’a pas encore commenté directement l’apparition du Commandeur extraterrestre. Il a néanmoins fait savoir par ses secrétaires particuliers qu’il ne fallait d’aucune manière répondre à ces actes d’agression par la force… et qu’il fallait au contraire se tourner vers la diplomatie avant tout. Enfin, des rumeurs, dans les couloirs de Saint-Pierre de Rome, font déjà état d’une possible future rencontre amicale entre le Pape et le Puissant Commandeur Ibyz... Mais, vous vous en doutez, encore rien de vraiment bien fondé pour le moment !

- Merci Morgane. A Moscou, rejoignons vite Olive Morel...

- Patrick, ici la réaction est mitigée... Le Président Vladimir Poliakov n’a pas encore officiellement commenté la nouvelle, car le Gouvernement russe s’interroge quant à la véracité des faits ! Ces Ibyz existent-ils vraiment ou ne serait-ce pas une nouvelle invention américaine, comme lors de la vidéo de l’autopsie de Roswell, dans les années 90 ? Ici, tout le monde est véritablement perplexe... L’ancienne Guerre froide est dans toutes les mémoires et même s’il n’est bien entendu pas question de remettre en cause les excellentes relations américano-russes malgré le retour des Communistes au pouvoir, au début du siècle, certains soupçonnent tout de même une nouvelle supercherie américaine pour faire fuir les investisseurs européens et russes, de manière à ce que les Américains acquièrent, à eux seuls, le monopole de la WSA... Patrick ?

- Enfin, pour terminer, direction Houston avec Jimmy Lee, pour connaître les dernières réactions, et en particuliers celles justement des responsables de l’Agence spatiale internationale...

- Et bien, écoutez Patrick, à la WSA, les ingénieurs se réunissent pour savoir comment éviter que les hommes et femmes présents sur la base lunaire ne soient victimes d’une nouvelle attaque extraterrestre. Le Pentagone a quant à lui d’ores et déjà annoncé que l’analyse faite par ses puissants ordinateurs confirme, je cite : « que le programme qui a été diffusé aujourd’hui dans le monde entier n’avait en aucune façon une origine terrestre et qu’elle aboutissait par conséquent sur une preuve irréfutable de l’existence d’une civilisation extraterrestre, nommée "Ibyz".»…

- Jimmy... je me vois obligé de vous interrompre immédiatement puisque l’on me fait savoir, à l’instant, que l’allocution depuis le siège des Nations unies va débuter... Nous nous rendons donc, tout de suite, à New York...

92.

Le faisceau du satellite de l’ONU projeta sur tous les écrans du monde, l’image du bâtiment des Nations unies, qui annonçait l’allocution commune imminente des trois plus grands responsables politiques et militaires de la planète. Une voix off traduisit dans les trois principales langues onusiennes le message qui était affiché sur l’écran :

« Mesdames et messieurs, en direct depuis le siège de l’Organisation des Nations unies à New York, le Président des Etats-Unis d’Amérique, Michael Jefferson Wittaker…

- Ladies and gentlemen, live from the United Nations Headquarters in New York, the President of the United States of America, Michael Jefferson Wittaker...

- Señoras y señores, en directo de la jefatura de las Naciónes-Unidas de Nueva York, el Presidente de los Estados Unidos de América, Miguel Juan Wittaker... »

Le Président Wittaker, tout juste âgé de 50 ans, était le premier Président noir-américain de toute l’histoire des Etats-Unis d’Amérique. Son second mandat allait d’ailleurs arriver à terme et, comme le voulait la Constitution américaine, il ne pourrait se représenter en 2020 à sa propre succession. Mais un autre représentant du clan Démocrate préparait activement cette prochaine échéance, avec vigueur et beaucoup d’optimisme, James F. Kennedy, qui n’était autre que l’un des neveux de l’ancien Président assassiné à Dallas en 1963. Kennedy avait déjà été élu Sénateur en 2012, mais avait été obligé de se retirer du paysage médiatique en 2016, suite au décès de sa femme lors d’un grave accident de la route.

Depuis 2008 et le départ de George W. Bush de la Maison Blanche, aucun candidat républicain n’avait réussi à obtenir la majorité des Grands Electeurs pour reprendre le bureau ovale aux Démocrates... La tâche était d’autant plus difficile que le peuple américain plébiscitait les Démocrates à chaque élection, du fait de leurs performances à réduire les déficits, à réduire le chômage et à rendre plus seine l’économie en Amérique. Même si la vie privée, et les affaires de cœur des présidents démocrates étaient loin de satisfaire les américains, du point de vue du rayonnement de l’Amérique dans le reste du monde...

Mais James Kennedy savait pertinemment que cette élection serait absolument cruciale, car des problèmes socio-économiques étaient à nouveau parvenus à bloquer les Etats-Unis dans une crise semblable à celle des deux décennies 80 et 90... Et l’opposition républicaine n’hésiterait pas à jouer sur ces facteurs de tension et de dépression, face à lui, comme l’avait déjà fait sous-entendre son leader Bill Mehlman.

Le Président apparut contrarié et soucieux devant la caméra. Ses cheveux grisonnant lui donnait un certains charme, tandis que son visage laissait transparaître beaucoup d’anxiété. Il s’éclaircit la gorge, puis posa lourdement ses deux mains sur le pupitre blanc. Il savait pertinemment que ce qu’il allait annoncer à son pays et à la planète dérangerait nombre de ses auditeurs, mais il n’avait pas le choix. La décision avait été prise dans le bureau de la Secrétaire générale des Nations unies et rien n’y pouvait plus changer. Très solennellement, il se lança:

- Hommes et femmes d’Amérique... Hommes et femmes de la Terre… Si je vous parle ce soir, c’est tout d’abord en temps qu’homme. Aujourd’hui, nous avons tous appris qu’une autre civilisation d’êtres intelligents existe bien dans l’univers... Je sais que certains parmi nous ont très mal pris cette extraordinaire nouvelle et qu’une véritable panique s’est emparée de certaines villes de la planète, telles que San Francisco, Mexico, Beijing, Ankara, Téhéran, Kinshasa ou encore Riyad... Ce d’autant plus que les "Ibyz" ont menacé notre base spatiale Lunar Bêta.1 de destruction. Je regrette bien entendu, que l’annonce de l’existence de ces êtres se soit déroulée dans de telles conditions, mais je demande à tous de faire confiance aux responsables des Nations unies qui vont tenter d’ouvrir un dialogue avec nos agresseurs, afin d’arriver le plus promptement à une solution pacifique, qui réglera les problèmes entre nos deux civilisations ! Je cède à présent la parole à mon homologue la Présidente de l’Union des Etats Européens...

Kathy Bouchard était la seconde Présidente de l’Europe, depuis qu’en 2009, les électeurs européens étaient amenés à élire au suffrage universel leur Chef d’Etat pour un mandat de cinq ans, renouvelable une seule fois. Un Président de Conseil était également nommé pour cinq ans, dans chaque état que constituait l’UEE (une sorte de "Grand Gouverneur" dans chaque état).

Agée de 42 ans, Kathy Bouchard avait été journaliste dans un célèbre magazine français “Nouveaux Temps”, avant de se diriger vers une carrière en politique. Elle avait été tour à tour Maire de Paris, Députée à l’Assemblée législative française sous l’étiquette du parti qu’elle venait de créer : le Parti Social-démocrate (un parti de centre-gauche), puis Députée au Parlement européen, en 2009, Ministre du budget européen, sous le mandat du premier Président de l’Europe, en 2011. Et c’est finalement en 2014, qu’elle avait présenté sa candidature à la plus haute fonction de la Nation européenne, à la tête de laquelle elle fut élue grâce à 64% des 400 millions d’électeurs que comporte l’Union.

Elle prit la tribune pour remplacer le Président Wittaker. Elle déposa ses feuilles sur le pupitre et observa quelques instants la caméra qui lui faisait face. Elle se perdit un moment dans ses pensées, avant de retrouver ses esprits. Un léger passage à vide. Il faut dire qu’une telle intervention devant des milliards de personnes était assez intimidante, même pour un Chef d’Etat. En y regardant de plus prêt, on percevait dans ses yeux verts un mélange d’angoisse et d’inquiétude quant à la suite des événements.

Ses longues mains saisirent les feuilles sur lesquelles étaient inscrit son discours et les jetèrent sur le sol. Un geste qui en surprit plus d’un. En particulier le Président Wittaker et la Secrétaire générale. Mais ils furent vivement rassurés lorsqu’ils ouïrent les premiers mots qui sortirent de sa bouche :

- J’avais prévu de vous lire moi aussi un petit discours... Mais, je préfère de loin vous donner mon sentiment comme il me vient à ce moment précis... Je suis heureuse... Heureuse comme beaucoup je crois, qu’une autre civilisation d’êtres intelligents se soit manifestée à nous en ce mercredi 6 novembre 2019 ! Heureuse aussi que les réactions de panique ne se soient pas généralisées sur toute la planète, même si certaines villes sont malheureusement touchées par des émeutes, dans cinq ou six pays en particulier... Je me réjouis de tout cela, car il me semble bon que notre avenir se conjugue enfin au pluriel !... Mais je me sens également déroutée par la volonté qu’ont les Ibyz de nous débouter de notre base lunaire, sans concertation préalable... C’est pourquoi, je tiens à ce qu’aucun malentendu ne se produise entre nos deux peuples et à ce qu’une entente pacifique soit la seule et unique conclusion à notre crise actuelle... Je vous remercie de votre attention, et vous laisse maintenant avec la Secrétaire générale des Nations unies...

Une séduisante femme aux cheveux roux apparut alors à l’écran. Prisca Hansen, était âgée de 47 ans. Elle était d’origine allemande et conduisait ses fonctions depuis déjà trois ans, depuis l’accomplissement du long mandat du Brésilien Pedro Junior Sieyès, aux commandes de l’ONU de 2010 à 2016.

Elle s’approcha à son tour du pupitre, remercia la Présidente de l’Europe d’une poignée de main franche et sympathique, puis elle prit aussitôt la parole :

- Bonsoir à tous, hommes et femmes de notre Terre... Le Conseil de Sécurité s’est réuni durant de longues heures, après l’intervention imprévue du Commandeur Ibyz à 15h13 aujourd’hui, ce afin de prendre la meilleure décision concernant l’attaque de notre colonie terrienne sur la Lune par les êtres de la Ligue Zêta, ainsi que leur sommation de retirer tous nos astronautes de la base Bêta... Les Cinq membres permanents du Conseil de Sécurité ce sont ainsi mis d’accord avec les 195 autres représentants de l’assemblée générale de l’ONU, pour ne pas ignorer cette attaque et pour éviter une quelconque surenchère de violence. Nous avons par conséquent décidé de retirer tous nos astronautes de notre base lunaire, avant samedi midi, c’est-à-dire trois heures avant la fin de l’ultimatum que nous imposent les Ibyz... C’est la raison pour laquelle, je demande à tous, quelles que soient vos croyances, votre ethnie, ou encore vos opinions politiques, de diriger toutes vos pensées et toutes vos prières à l’intention de nos semblables, qui doivent actuellement connaître de terribles moments d’angoisse sur la Lune...

Prisca Hansen s’interrompit un instant. Elle se retourna en direction de ses deux prédécesseurs à la tribune et les salua d’un léger mouvement de la tête. Puis, elle acheva son allocution par une phrase qui lui était désormais devenue habituelle et qui clôturait chacune de ses interventions, à l’ONU :

- N’oublions jamais que la Liberté ne vaut qu’au nom de l’Humanité "et" pour son bien !

L’intervention des trois Grands responsables de la planète s’acheva sur des images de colombes lâchées dans un ciel bleu, devant la Statue de la Liberté, et sur une musique particulièrement connue, l’air de "l’Ode à la Joie", neuvième symphonie de Beethoven et hymne européen.

93.

La seule opposition face à la décision du Conseil de Sécurité de l’ONU provint du Pentagone. En effet, pour les Hauts responsables du secrétariat à la Défense et pour son état-major, la solution était très claire... ils n’entendaient pas négocier avec les Ibyz de cette manière et proposaient déjà au Président Wittaker de préparer une offensive atomique à l’encontre des extraterrestres. Le Président et le Congrès américain (pourtant majoritairement républicain) avaient imposé un non catégorique devant l’incompréhensible et irresponsable prise de position du Pentagone.

* * * * *

« Le chemin de la gloire est dur

Et bien des heures sombres l’obscurcissent.

Puisse le Grand Esprit envoyer sur votre route la lumière

Afin que vous ne fassiez jamais l’expérience de l’humilité

A laquelle m’a réduit la puissance du gouvernement américain.

Tel est le souhait d’un homme qui, au fond des forêts où il est né,

Etait aussi fier et hardi que vous. »

(Black Hawk, Indien Sauk - 1767-1838)

CHAPITRE 17

On ne peut plus rien pour lui,

... il est mort !

« Pour être heureux en vivant dans le monde,

il y a des côtés de son âme qu’il faut entièrement paralyser. »

(Sébastien Roch NICOLAS, dit DE CHAMFORT.)

94.

NAVETTE PRÉSIDENTIELLE DE LA WSA, ALDEBARAN 2.

22h54.

A bord de la navette, Wolfgang Blödmann lisait les informations sur son NewsPad pour savoir ce que les médias disaient sur l’intervention extraterrestre qu’il avait suivi quelques heures plus tôt, sur son écran de transmission. Le NewsPad n’avait vraiment rien de comparable. Il s’agissait d’un ordinateur portable à écran tactile, un E.N.G. ("Electronic News Gathering") qui offrait à son possesseur la possibilité de lire les articles des quotidiens qu’il souhaitait, le tout par simple abonnement mensuel. La presse n’était décidément plus ce qu’elle était depuis la commercialisation d’Internet dans le monde dans les années 90… Mais cela n’empêchait bien heureusement pas la presse écrite de poursuivre ses ventes. Il ne s’agissait que d’un système parallèle d’abonnement aux journaux.

- Alors... voyons voir le site du New European...

« Dépêche de la WSA de 23h50 (heure US) : le nombre total des victimes de l’attaque extraterrestre à l’extérieur de la base lunaire Bêta est enfin connu. On dénombre 148 morts et 28 blessés parmi tous les astronautes, soldats de l’Eurocorps et agents fédéraux présents lors des tirs et explosions... »

- ... hum, pas mal comme bilan, ironisa Blödmann en aparté. Il faut tout de même avouer qu’ils ne les ont pas ratés! Le Conseil Central sera sûrement heureux de voir que tout a parfaitement bien fonctionné et que la Ligue va enfin bientôt pouvoir contrôler la planète entière !

Il se tourna pour s’adresser à l’un des gardes qui surveillait l’entrée de sa cabine :

- Jack, demande à Lorenzo de me mettre en contact avec la base terrestre des Ibyz... Nos explosifs, disposés sur Bêta par Toshi, n’attendent qu’une pression de mon doigt sur le bouton rouge de cette télécommande pour faire un très joli feu d’artifice sur la Lune !

Son complice revint quelques instants plus tard pour le prévenir que la liaison était établie. Il demanda à tout son équipage de quitter la cabine de pilotage de la navette, et entama la conversation sur l’écran central, avec un homme dont le visage se changea lentement en celui d’un extraterrestre, un Ibyz, grâce à un système de cryptage d’images holographiques ultramoderne.

- Etes-vous avec ou sans les membres de la Commission ?... lui demanda immédiatement l’Ibyz dans un Anglais parfait.

- Avec les Amiraux Nelson et Monroe seulement ! Nous avons abandonné les autres à leur triste sort dans la Station Alpha... Ils auront ainsi tout le temps qu’il leur faudra pour réfléchir à leur mort prochaine !

- Votre mission est presque terminée, si je comprends bien... souligna la créature en souriant. Il ne vous reste donc plus qu’à...

- ... faire sauter la base lunaire, effectivement ! continua Blödmann. Je n’attends d’ailleurs plus qu’un ordre de votre part pour l’exécuter !

- Nous avons capté l’allocution des trois représentants terriens... et ils ont apparemment cédé à notre revendication! Il n’est pas question cependant, pour notre Puissant Commandeur, de laisser les terriens libres de leurs souhaits... Nous souhaitons que la pression monte à chaque fléchissement des Gouvernements terriens... C’est pourquoi nous vous demandons de faire exploser cette base lunaire avant même la fin de notre ultimatum, même si elle n’était pas totalement évacuée ! Nous verrons ainsi comment ils réagiront…

- Très bien... J’attendrai jusqu’à samedi donc, conclut Blödmann.

Une joie immense s’afficha clairement sur son visage pâle. Blödmann avait toujours eu cette teinture de peau très claire. Pour quelqu’un d’aussi perturbé que lui, cette hygiène de vie était plus que nécessaire. Il fuyait littéralement la lumière du soleil pour des raisons qui échappait autant à lui-même qu’à ses proches. Blödmann n’avait jamais eu d’ami. Il n’aimait personne. De toute façon, personne ne l’aimait non plus. C’était une logique implacable. Réciprocité totale. Ces origines demeuraient inconnues. Il disait être né en Autriche et avoir étudié quelques années à l’Université de Cambridge, mais rien ni personne ne pouvait prouver la véracité de ses dires. La seule réelle trace que l’on avait de lui, débutait en 2009, lors de son admission à la WSA. Depuis, il n’avait eu de cesse de se préparer pour la fabuleuse mission Apollo 2019, à laquelle il ne participa finalement pas. De la haine était enfermée en lui. Si seulement son premier mariage avait fonctionné (il s’était marié pour des intérêts financiers - car sa première femme n’était ni plus ni moins que la riche héritière d’une famille princière d’Arabie Saoudite), sa vie aurait sûrement pris une toute autre tournure. Mais ce n’était pas le cas.

Et cette possible vengeance contre McKay le réjouissait d’autant plus. C’est avec un certain plaisir qu’il appuierait sur le bouton rouge de la commande pour détruire intégralement la base lunaire et réduire à l’état de cendres son éternel rival.

95.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8670.

Jeudi 7 novembre 2019.

"ILS" EXISTENT !

par Jerry Flyde

Incroyable... Les extraterrestres existent bel et bien ! Notre premier contact (télé-radiodiffusé) avec une autre civilisation d’êtres intelligents s’est donc déroulé hier après-midi, à 15h13, heure de Floride. De petite taille (environ un mètre trente selon les experts), ces êtres gris répondent au nom d’"Ibyz". Ils ont des yeux énormes, un minuscule nez et une bouche à peine visible. Leur représentant se fait appeler "Puissant Commandeur"... Celui-ci paraît avoir une certaine autorité sur ses congénères, employant à plusieurs reprises l’expression « Mon peuple ».

La difficulté est par contre posée par la volonté agressive des extraterrestres de la Ligue Zêta de faire évacuer nos colons de la base lunaire Bêta, avant samedi 15h00... Quelles sont les véritables intentions des Ibyz ? Personne ne semble le savoir... Mais hier, lors de leur allocution télévisée commune, notre Présidente Kathy Bouchard et le Président des USA ont rappelé l’intention pacifique avec laquelle les grandes puissances de la Terre souhaitaient résoudre ce qui serait, dit-on, un simple malentendu entre nos deux civilisations.

Le Pentagone de son côté, a déclaré qu’il se tenait en état d’alerte maximum et qu’il avait déjà demandé au Président Wittaker de pointer les missiles à têtes nucléaires US en direction de la Lune. Refus catégorique de Washington, appuyé par le Congrès américain, l’ONU et l’Europe. En attendant, la suite des événements est simple : évacuation précipitée et rapide de tout le personnel terrien de la base Bêta et retour sur Terre !

DERNIÈRE DÉPÊCHE :

Toujours aucune nouvelle concernant Aldebaran 2, la navette présidentielle de la Commission Exécutive de la WSA... Les hauts responsables de l’Agence évoquent à présent un grave dysfonctionnement du système électromagnétique à l’intérieur de l’appareil, qui pourrait être à l’origine des perturbations auxquelles sont confrontés les ingénieurs depuis maintenant plus d’une semaine. On étudie aujourd’hui la possibilité d’envoyer dans l’espace la navette Gaïa 3, avec à son bord des astronautes qui iront à la rencontre de la Station Alpha, avant de retrouver la navette. Le départ serait prévu pour cet après-midi, aux alentours de 14h00.

96.

BASE LUNAIRE BÊTA.1.

Sur la Lune, McKay sollicita l’attention de ses collègues. Il les pressa d’informer tous les astronautes de la base de leur prochain rapatriement sur Terre et de faire préparer un maximum de matériel pour le retour des navettes. Quant au FBI et à l’Eurocorps, ils n’attendaient plus que le feu vert du Pentagone pour quitter définitivement la Lune. Seul un commando de huit soldats volontaires resterait stationné sur la base temporairement, au cas où.

97.

Vendredi 8 novembre, 10h19.

Dans leurs appartements respectifs, Dany et Amélie préparaient leurs bagages pour le retour au bercail, quand soudain une énième explosion secoua la base. Mais l’épicentre de la secousse semblait cette fois-ci se trouver à proximité des logements.

A l’Hôpital Lunaire, McKay et Mikhail, qui prenaient des nouvelles des blessés des jours précédents, pensèrent aussitôt que la flotte extraterrestre attaquait à nouveau la base :

- Non ce n’est pas logique, pensa Mikhail en courant aux côtés de McKay dans les couloirs. Ils nous ont donné un ultimatum... on avait jusqu’à demain pour évacuer ! Pourquoi viendraient-ils nous tirer dessus aussi tôt ?

- Peut-être veulent-ils nous intimider ou bien nous narguer... et combien même ne serait-ce qu’un vulgaire amusement... un divertissement pour eux !

- Dans tous les cas, ça signifie qu’ils ne respectent pas leur engagement ! finit Mikhail alors que les deux hommes quittaient l’Hôpital avec entrain.

- Ils sont donc plus humains qu’ils n’en ont l’air ! ironisa McKay en faisant référence à la terrible Guerre d’Asie.

Cette guerre opposa en 2009, le Pacte d’Alliance, réunissant la République Populaire de Chine, la Corée du Nord et l’ASEAN (Association des nations du Sud-est asiatique, qui regroupait : Thaïlande, Philippines, Malaisie, Singapour, Laos, Indonésie, Brunei, Vietnam et Birmanie), à l’Union de la Corée du Sud au Népal, à l’Inde, le Bangladesh, la Mongolie, les Etats-Unis, l’Europe et le Japon.

Au bout d’un an et demi de combats incessants et destructeurs, la Chine proposa un arrêt des hostilités aux belligérants. Cessez-le-feu qu’elle fut la seule à ne pas respecter. Ce qui entraîna la mort de plus de trois millions et demi de civils, chinois, tibétains, coréens et mongols confondus, en l’espace de deux jours... pendant ce qui aurait dû être le cessez-le-feu ! La Chine populaire provoqua la première épuration ethnique du vingt-et-unième siècle ! Comparaissant à la fin de la guerre devant le Tribunal Pénal international de La Haye, les dirigeants du pays reconnurent ne s’être jamais préoccupés du sort de ces millions de militaires et encore moins des civils. Leur mort ne les affectait aucunement et pour ce qui était de leur conscience, elle était extraordinairement tranquille... Le Président de la République de Chine Populaire et les gouvernants de chacun des pays qui lui étaient associés dans cette affreuse entreprise furent tous condamnés à la peine de mort pour crimes contre l’Humanité, puis exécutés en direct en Mondovision, pour l’exemple. Une première...

La Chine devint alors la République Démocratique de Chine, gouvernée pour la première fois de son histoire par des politiques honnêtes et non-corrompus, respectant à la lettre la charte universelle de la Déclaration des Droits de l’Homme. L’ASEAN fut dissoute. Tous les territoires annexés par la Chine furent abandonnés aux vainqueurs, qui les rendirent aux pays concernés. Voilà donc à quoi avait mené le non-respect d’un cessez-le-feu.

Une nouvelle explosion retentit. Dans le couloir, McKay fut propulsé contre un pilier. Mikhail le releva. Le système d’alarme se déclencha. Tandis que toute la base lunaire était prise de tremblements interminables, McKay décida de se rendre jusqu’à une borne d’appel. Il tapa un code secret et enclencha les haut-parleurs. Il ordonna à tous les individus présents sur le centre de quitter immédiatement la Lune, à bord des navettes installées sur la piste de la Mer de Smyth.

Mais l’explosion n’était pas due à une attaque Ibyz. Il s’agissait en fait de la détonation des charges explosives déposée par Toshi Kiyoto à l’intérieur de l’Ordinateur Principal. Wolfgang Blödmann, dans un nouvel excès de zèle et de fanatisme, avait en effet brusquement décidé de tout faire exploser sur la Lune sans plus attendre.

Toute la base souterraine était soutenue par d’énormes piliers, situés à l’intérieur des principaux bâtiments. Mais le pilier le plus indispensable, celui qui soutenait le poids de tout le Quartier Principal de la base par son architecture moderne, était quant à lui fixé à l’intérieur même du bâtiment O, abritant l’Ordinateur Principal.

Les explosions se succédèrent. Elles fissurèrent d’abord les murs de la pièce dans laquelle était conservé l’Ordinateur. Puis le perpétuel mouvement des plaques de béton lunaire provoqua à son tour un effondrement successif de toutes les autres plaques de résistance-active. L’Ordinateur, écrasé par le poids de ces nombreuses plaques, explosa littéralement et mit le feu à la pièce entière. Le groupe électrogène solaire dû alors s’enclencher. Toute la base était à présent victime de chocs qui anéantissaient tout sur leur passage. Les effondrements et les déflagrations provoquèrent de gigantesques brasiers. D’énormes plaques de béton lunaire s’effondrèrent un peu partout sur la base. La Sortie Sud fut la première à être complètement condamnée par des éboulements. Puis suivirent les Sorties Nord et Est. Il n’y restait plus que des ruines...

La panique s’empara des SpaceWorkers. Tout le monde courrait dans tous les sens. Des ouvriers furent littéralement écrasés par des plaques dans les trois sorties devenues infranchissables. Tous les survivants essayaient maintenant d’emprunter le plus rapidement possible les différents modules de l’Autaway. Mais il n’en circulait que quatre à la fois sur la Sortie Ouest, ce qui ralentissait considérablement l’évacuation des astronautes.

98.

Lorsqu’ils entendirent l’appel lancé par McKay, Amélie et Dany sortirent précipitamment de leurs appartements, laissant tout bagage derrière eux... L’heure n’était plus au matérialisme. Il fallait agir vite. Ils ouvrirent la porte qui les menait à l’extérieur des logements. L’agitation qui résulta de l’annonce faite par McKay avait créé une véritable panique à l’intérieur de la base. On entendait des personnes hurlant à l’aide, mais les secouristes avaient bien du mal à les dégager de sous les décombres, tout en se protégeant eux-mêmes des éboulements. Le sol était devenu instable et friable, et à la manière d’un jeu de dominos, les plaques de béton lunaire s’effondraient les unes sur les autres... Pour beaucoup des blessés, il était même devenu trop dangereux de lancer les secours dans certaines parties de la base.

Dany s’inquiéta auprès de son Commandant de ne pas le voir également quitter Bêta, tandis qu’il se tenait accroupi aux côtés de secouristes à les aider à sortir un SpaceWorker d’une mauvaise posture. McKay leur cria, dans un véritable brouhaha, que pratiquement tout le monde sur la base venait d’être évacué en Autaway, mais qu’il manquait malgré tout un journaliste à l’appel, en la personne d’Alan Radley, de la chaîne américaine CBS.

Dany fit part de sa décision de se porter volontaire pour partir à sa recherche à McKay qui n’était pas d’accord.

- Ce sera un miracle si tu retires quelqu’un d’ici ! lui lança McKay en conduisant l’homme qu’il venait de sauver jusqu’à l’Autaway avec les secouristes. Tu dois monter à bord de ce dernier module avec Amélie et conduire les astronautes qui vous accompagnent jusqu’à la piste de décollage de la Mer de Smyth ! Moi, je m’occupe de retrouver Radley... Tu diras aussitôt aux autres de faire décoller les navettes... Vous devez absolument tous quitter la base au plus vite, car elle menace de s’écrouler à tout moment…

- Quoi ?... s’étonna Dany dans un vacarme incroyable et une fumée asphyxiante. Mais et toi ? Qu’est-ce que tu feras ? Tu ne vas pas rester ici tout seul.

Amélie s’était déjà dirigée vers le dernier module de l’Autaway, dans lequel elle attendait avec inquiétude de savoir si Dany parviendrait à raisonner McKay. Mais c’était bien mal connaître son Commandant ! Pour rien au monde, il ne laisserait cette base s’écrouler sans réagir ou en ne sauvant pas le maximum de personnes possible. Il ne faisait pas cela pour la gloire ou pour le prestige, non... Richard McKay n’avait rien d’un héros, mais il savait que sa vie, ses rêves, que tout ce qu’il avait réussi à construire dans sa jeune carrière d’astronaute allait aujourd’hui partir en fumée! Et c’est justement cela qui le désolait. C’est cela qui lui donnait la force de lutter jusqu’à l’épuisement, même s’il savait pertinemment qu’il n’y pouvait plus rien et que tout était désormais complètement terminé, perdu...

Il pria Dany de ne pas s’inquiéter pour lui, que tout se passerait bien.

- Je ne souhaite pas voir l’un de mes meilleurs éléments risquer sa vie sous ce déluge de feu ! Je ferai mon possible pour ramener Radley... mais si jamais je ne suis pas là dans dix minutes, faites décoller la dernière navette…

Dany était circonspect. Il ignorait si suivre les instructions de son ami était bien la meilleure solution. McKay s’en aperçut et lui rappela en une seule petite phrase qu’il était encore le Commandant de la base :

- C’est un ordre, Capitaine Young !

Dany l’examina droit dans les yeux et hésita un moment à lui désobéir. Il est en effet des ordres auxquels il vaut mieux désobéir... Mais il revint sur ses pas et rejoignit finalement Amélie dans le module de l’Autaway en courant. Une fois qu’ils seraient arrivés à bon port, sur la piste de la Mer de Smyth, Dany devait le programmer pour un retour immédiat au centre de la base, pour récupérer McKay.

Il se retourna une dernière fois vers lui et lui cria :

- Tu as dit dix minutes, n’oublie-pas... Tu as intérêt d’être là !

- Allez-y, je vous rejoindrai sans problème !

Pendant que le module de l’Autaway commençait son trajet à travers le long et sombre tunnel de la Sortie Ouest de la base, Amélie se retourna et plaqua sa main contre la vitre. Une larme coula sur son visage de jeune femme sensible.

- Pourquoi ne l’as-tu pas empêché de rester ? Tu sais parfaitement bien qu’il n’a aucune chance de s’en sortir vivant... et que même s’il parvenait à retrouver ce journaliste, il n’arrivera jamais à rejoindre le sas de sécurité et la piste de décollage à temps !

- Ecoute Amélie, Mac est avant tout mon meilleur ami... Et tu sais bien que je ne le laisserais jamais tomber dans une telle situation s’il n’y avait pas de nombreuses vies à sauver avant tout ! Et c’est pour cela que, dès que ce module arrivera à destination, et que tous ses occupants seront hors de portée de la base, je repartirai à sa recherche. On est tous très éprouvés par tout ce qui s’est passé ces dernières heures et par cette attaque, acquiesça Dany, mais tout est bientôt fini... nous seront tous bientôt rentrés sur Terre !

99.

DÉPÊCHE DE L’AGENCE EUROPE PRESSE.

« A.E.P., 17H33 - La WSA vient de communiquer les premiers commentaires des deux astronautes européens, Esther Tex et Stephen Gink, partis à la rencontre de la Station internationales Alpha, à bord de la navette Gaïa 3. - Les deux astronautes auraient affirmé avoir été "horrifiés par l’atmosphère y régnant". - Tous les membres de la Commission Exécutive de la WSA ainsi que l’équipage de la station seraient décédés dans des conditions inexpliquées - Seule certitude, tous seraient morts de faim et de fatigue... - Huit passagers auraient cependant disparu de la station: le Président de la Commission l’Amiral Damis Nelson, l’Amiral Robert Monroe, le Capitaine Wolfgang Blödmann et cinq autres astronautes de l’agence. - Si l’on ignore encore ce qui a pu se passer à bord d’Alpha, on suppose que le décrochage de la navette Aldebaran est pour beaucoup dans la mort des membres de la WSA. - A 17h29, la WSA déclarait que la navette présidentielle amorçait une phase d’atterrissage, mais en ignorait absolument le point de chute. - A 17h21, la WSA perdait tout signal en provenance de la navette pour des raisons inconnues. - L’agence suppose qu’un "super" signal en provenance de la Terre, aurait très bien pu produire ce genre de brouillage... - A 17h24, le Pentagone a annoncé son intention de poursuivre cette enquête, coûte que coûte... - Les corps des astronautes et membres de la WSA, retrouvés morts à bord de la Station Alpha, seront rapatriés sur Terre dans les vingt-quatre heures, avant d’être, chacun à leur tour, autopsiés à l’Hôpital militaire de Houston (Texas). - »

100.

Au même moment.

McKay avançait avec difficulté dans l’épais nuage de fumée grise qui semblait s’échapper de nulle part et qui avait été provoqué par les explosions successives. Cette fumée asphyxiante émanait de tous les bâtiments en proies aux flammes rouges vives. D’énormes plaques de béton lunaire s’effondraient en permanence, de tous côtés. Le plafond commençait lui aussi à s’effriter sérieusement. Les vibrations de la base secouaient l’astronaute, tandis qu’il tenait un masque à oxygène devant sa bouche afin de ne pas inhaler les gaz toxiques contenus dans l’air.

L’astronaute se perdit dans les couloirs. Les odeurs de souffre, de gaz carbonique et d’azote commençait à percer à travers son masque. Ne voyant rien à moins de dix centimètres de ses yeux, il se cogna à deux reprises la tête contre une borne de secours. Puis il parvint finalement à se situer, grâce à une pancarte sur laquelle était indiqué :

ORDINATEUR PRINCIPAL

DE LA BASE LUNAR BÊTA.1

VOUS ÊTES ICI...

Tout à coup, le plafond s’écroula sur lui et l’écrasa. McKay parvint à se dégager presque totalement, mais sa jambe droite restait encore coincée sous une immense plaque de béton. Il tentait par tous les moyens de s’évacuer au plus vite, sans succès. Autour de lui, la fournaise commençait à se faire de plus en plus pressante.

McKay pensait sa dernière heure arrivée. Il mourrait sans doute, ronger petit à petit par les flammes brûlantes qui dansaient tout près de lui et qui se moquaient de sa défaite face à elles.

101.

Dany avait conduit à bon port tous les SpaceWorkers. Et Amélie n’attendait plus qu’un signe de sa part pour faire décoller la dernière navette de la Lune. Il programma le retour de l’Autaway dans la base souterraine, puis, contrairement à l’ordre qu’il avait reçu, grimpa lui-même à bord avec la ferme intention d’aller récupérer McKay.

Après avoir parcouru seulement quelques mètres à l’intérieur du tunnel, les émanations de gaz toxiques et de fumées épaisses commencèrent à se faire de plus en plus présentes, jusqu’au moment où leur opacité empêcha Dany d’apercevoir quoi que ce soit de ce qui se passait à l’extérieur de l’Autaway, qui était déjà lui-même dans le noir. Cependant, il entendait encore ces cris et ces hurlements de douleurs des malheureux qui n’avaient pas pu être sauvés. Ces voix résonnaient dans sa tête...

Le module se stationna à proximité de la station d’arrêt de l’Autaway, située à une cinquantaine de mètres du bâtiment des Secours. Dany sortit, dans sa combinaison spatiale ultralégère, puis se dirigea directement vers les appartements. Son casque était équipé d’une caméra bodythermic, ce qui lui permettrait de retrouver assez rapidement la trace de son Commandant.

C’était une véritable fournaise qui avait pris place dans le Quartier Central de la base. Les flammes atteignaient facilement les cinq ou six mètres de hauteur et faisaient mur. Comment Dany allait-il réussir à retrouver McKay et Radley avec cette chaleur qui complexait jusqu’au système thermocircare ? Une question que Dany se posa un instant, avant de finalement décider de pénétrer à l’intérieur du bâtiment qui gardait encore, pour un petit moment, les appartements éloignés du feu. Il entra dans l’une des nombreuses chambres, se dirigea aussitôt dans une salle de bain et ouvrit au maximum le robinet de la douche, sous laquelle il se précipita, en combinaison. Il ressortit du bâtiment complètement imbibé d’eau et put ainsi traverser les flammes sans trop de dommages et, tout en esquivant les morceaux du plafond qui s’écroulaient les uns après les autres devant et derrière lui, il poursuivit son chemin périlleux à travers ce four ardent, malgré les balancements de la base, toujours très stressants.

C’est alors qu’il avait parcouru une centaine de mètres à travers les ruines, qu’entre deux piliers qui soutenaient encore la couverture du bâtiment du réfectoire, il aperçut un corps inanimé. Il le reconnut. Oui, c’était bien lui... C’était bien McKay, coincé sous une plaque de béton lunaire. Dany le secoua doucement pour le réanimer. Le Commandant repris connaissance lentement. La souffrance qu’il endurait laissait apparaître sur son visage d’horribles grimaces. Les mêmes que Dany avait observé lorsqu’il avait 16 ans, chez les victimes du tragique tremblement de terre de San Francisco de 2010.

Depuis 2000 et le passage de la Terre et de Pluton d’un côté et de l’autre du soleil, ainsi que l’alignement des sept autres planètes du Système Solaire, l’on avait connu dans les dix premières années du siècle une augmentation significative de l’activité solaire, provoquant alors de sérieux dommages au niveau de la croûte terrestre, en particulier des tremblements de terre, une série d’inondations colossales et d’incendies de grande ampleur sur toute la planète... Explosions d’usines, catastrophes aériennes et sous-marines, destructions d’autoroutes, épidémie de peste rouge, entrée en éruption de plusieurs volcans pourtant éteints depuis des milliers d’années, ravages orchestrés par des tempêtes effroyables et autres cyclones de fortes amplitudes, inondations incroyables et raz-de-marée qui repoussèrent les populations des côtes à l’intérieur-même des terres (un quart des continents était à présent sous les eaux)...

La ville de San Francisco fut l’une des plus touchées dans le monde. Tout d’abord, parce qu’elle fut la victime d’un tremblement de terre de loin plus désastreux que celui qu’avait connu Los Angeles en 1994, et ensuite parce qu’elle fut inondée aux trois quarts par le "Big One", le plus cauchemardesque raz-de-marée jamais observé de mémoire d’homme sur la planète. Une vague monstrueuse de plusieurs centaines de mètres de haut. On ne dénombra pas moins de trois millions et demi de morts et plus de 200.000 disparus. Seuls 600.000 San-Franciscains s’en sortirent avec "seulement" des blessures plus ou moins graves. Plus de huit habitants sur dix avaient perdu la vie dans le funeste destin qui avait été réservé par la nature à la ville de San Francisco.

Ces images d’horreurs, Dany ne les avait pas oubliées. Il les avait observés à la télévision, alors que ses grands-parents avaient été comptés au nombre des victimes...

Au moment où Dany allait s’approcher un peu plus de McKay pour le dégager du piège dans lequel il s’était engouffré, une nouvelle explosion le projeta à terre.

D’immenses flammes lui bloquaient à présent le passage jusqu’à son Commandant. Sa combinaison n’allait plus tenir bien longtemps. L’eau dont il s’était aspergé s’était en effet évaporée avec la chaleur qui régnait sous les décombres de la base. Dany se releva et cria quelques mots à McKay pour s’assurer qu’il allait bien, malgré sa mauvaise posture. Celui-ci lui répondit avec beaucoup d’humour :

- ... je comprends mieux maintenant pourquoi on a l’expression : “se faire griller” !

- Ne t’en fais pas, tu mangeras des brochettes plus tôt que tu ne l’imagines, Mac ! lança Dany en tenant sa main fermement et lui plaçant un masque sur le visage.

Dany étouffait littéralement sous sa combinaison. Il savait pertinemment qu’il ne parviendrait pas à sauver sa propre vie s’il ne quittait pas immédiatement les lieux. Et pourtant, il se devait à tout prix de sortir son meilleur ami d’ici. Et vite !

McKay fit signe à Dany qu’il avait retrouvé Alan Radley et qu’il était inconscient, à ses côtés. Dany s’en approcha tout en évitant les flammes.

- Il est là, Dany ! Il est là ! Emmène-le jusqu’à l’Autaway et partez sans moi, je me débrouillerai...

- Non, je ne peux pas ! protesta Dany.

- Tu ne peux pas ou tu ne veux pas ? Je t’ai donné un ordre, Capitaine...

- Tu ne comprends pas. On ne peut plus rien pour lui, ... il est mort ! La dernière explosion lui aura été fatale ! pensa Dany, en reposant sa tête sur le sol. Maintenant, je vais essayer de te dégager de là... A trois, je soulève cette plaque et tu écartes ta jambe, O.K. ?

- S’il est bien mort, ce n’est pas la peine que tu restes plus longtemps, Dany... prétendit McKay en lui prenant la main avec force. Va-t’en ! Retourne à la piste vite... Dépêche-toi, avant que tout ne s’écroule et n’explose !

- Non, je ne peux pas partir ! objecta aussitôt Dany. Je ne peux pas te laisser comme ça... je ne t’abandonnerai pas !

- Dany, tu sais combien je te respecte ! lui affirma McKay en toussant parce que son masque à oxygène commençait à lui faire défaut. Mais c’est en tant qu’ami que je te parle, cette fois... Heeuuuh, heeuuuh... Je te demande de rentrer immédiatement avec les autres !

A cause de la buée sur son casque, Dany n’apercevait pratiquement plus son collègue, mais il tenait vraiment à le sauver, quoi qu’il en dise. C’est pourquoi il s’essaya à le raisonner :

- Merde Mac... pense à tes amis et à ta famille... Pense à tes enfants, Alex et Sandrine !... Et puis, Anne-Cécile ?... Qu’est-ce qu’elle va devenir, sans toi ? Dis-moi, qu’est-ce que je vais bien pouvoir lui raconter ? Tu... tu devais l’épouser à ton retour sur Terre !

- Aaaaaahhhhhhhh... saleté de béton ! gémit McKay en se rétablissant quelque peu. Ecoute Dany, tu resteras pour moi mon meilleur ami, mais aujourd’hui tu dois absolument sauver les autres ! Ils n’attendent plus que toi, à l’intérieur de la dernière navette... Heeuuuh... Tout ce que je te demande, c’est de prendre bien soin d’Anne-Cécile et des enfants pour moi ! Dis-leur que jusqu’à la dernière minute, mes pensées auront été pour eux... Heeuuuh, heeuuuh... Et puis, tu connais la légende bouddhiste : on dit que Bouddha aurait connu cinq cents vies pour mériter de devenir un esprit pur... Apparemment, je ne devais pas encore être au bout de mes réincarnations ! Mais on se retrouvera sûrement dans une prochaine vie, n’est-ce pas ?

- Non, attends ! lui cria Dany en laissant échapper une larme sur son visage fleuri d’une barbe de quelques jours. On va essayer de...

- Ne discute pas et va-t’en... et fais également de ton mieux pour protéger Amélie ! Rien ne pourra jamais rivaliser, ni détruire votre entente et votre amour, si tu y prends bien garde !

Subitement, une lueur incroyable éblouit les deux astronautes. Une flamme, des plus imposantes qui ne leur avait été donnée d’observer jusque là, souleva tout sur son passage, blocs de béton, piliers, plancher. Et une formidable secousse ébranla pour l’une des dernières fois la base, avant de faire s’écrouler tout le plafond sur le pauvre McKay.

Dany eut tout juste le temps de faire quelques pas en arrière et de prendre aussitôt la fuite en courant, qu’une terrifiante seconde explosion propulsa absolument tous les piliers, plafonds et murs les uns contre les autres. Ce qui le projeta par chance à terre, au pied même du module de l’Autaway.

Il reprit rapidement ses esprits et s’empressa de grimper à bord de l’engin. Il enclencha le contact et se mit en route, afin de rejoindre au plus vite Amélie et les SpaceWorkers qui l’attendaient à bord de la dernière navette Altaïr 8 en partance pour la Terre, sur la piste de décollage de la Mer de Smyth.

Richard McKay n’était plus. Il était mort en voulant sauver un autre homme ! Il s’inscrivait dans la lignée de ces êtres courageux qui allaient jusqu’à risquer leur propre vie pour les autres, car en eux seuls coulait le sang des plus braves, ce ceux qui connaissait la compassion. Dans la philosophie bouddhiste, on les nommait "bodhisattvas".

102.

Alors que Dany atteignait enfin la Sortie Ouest de la base et qu’il passait le sas de sécurité dans sa combinaison spatiale, Amélie observait de loin l’effondrement final, sous le choc de la dernière explosion, de l’ensemble du cratère sous lequel avait été construite la base. Dany emprunta la dernière Jeep présente sur la Lune pour rejoindre la navette. Tout l’équipage se tenait près pour le décollage. Amélie qui s’inquiétait de voir Dany revenir seul, l’interrogea sur ce qui s’était passé à l’intérieur. Il lui expliqua, les larmes aux yeux, que McKay n’était désormais plus de ce monde, mais qu’il leur fallait continuer la mission de rapatriement, car telle avait été sa dernière volonté.

Après avoir décollé et pris la direction de la Terre, Dany s’attribua les commandes de la navette. Amélie, bien qu’abattue par tout ce qui venait de se produire en quelques heures, s’improvisa copilote et échangea un long regard avec lui. La base Bêta.1 n’était à présent plus que de l’histoire ancienne, du passé.

L’abandon de la base lunaire fut très marquant pour le moral des astronautes présents dans la navette, qui versèrent tous une larme de rancœur, envahie d’une profonde tristesse, au moment où celle-ci ne fut plus qu’un point à peine visible sur la Lune.

- Que va t-il se passer maintenant que la base a été détruite et que tous les astronautes survivants rentrent sur Terre ? interrogea Amélie dans un silence de plomb.

* * * * *

CHAPITRE 18

Quelle est la vérité ?...

« L’art du roman est de savoir mentir. »

(Louis ARAGON.)

« L’homme est prêt à croire à tout,

pourvu qu’on le lui dise avec mystère.

Qui veut être cru doit parler bas... »

(Malcom de CHAZAL.)

« Plus un secret a de gardiens, mieux il s’échappe. »

(Jacques DEVAL.)

103.

Samedi 9 novembre, 04h36.

Le retour sur Terre de l’équipage de la navette Altaïr 8 se déroula sans problème. Elle atterrit sur la piste américaine d’Albuquerque, au Nouveau-Mexique, tout comme ses sœurs jumelles qui l’avaient devancée. Mais la tension était montée d’un cran sur la planète. Le Conseil de Sécurité de l’ONU s’était à nouveau réuni, toute la nuit, pour reconsidérer la position des Nations unies face à la dernière attaque des Ibyz, qui n’avaient pas respecté leur propre ultimatum en détruisant la base lunaire, et tuant ainsi plusieurs dizaines d’astronautes, parmi lesquels le Commandant McKay.

Les états-majors des forces militaires américaines et européennes préconisèrent encore une fois une contre-attaque immédiate, tandis que l’ONU et les différents gouvernements du monde réfléchissaient quant à eux à une réplique énergique, certes, mais réellement efficace, puisque le dialogue ne suffisait apparemment plus... Mais comment agir ? Les appareils Ibyz étaient bien plus sophistiqués que ceux des terriens. Il n’existait aucun appareil, aucune navette, aucun vaisseau possédant sur Terre un arsenal militaire similaire au leur.

Les seuls engins que les hommes possédaient n’étaient que des jets supersoniques comme le SpiderJet américain, des appareils conventionnels comme le B-Drone 8000 (l’avion sans pilote), ou des superbombardiers (tels que le B6000, le nouvel "avion-furtif", en fonction depuis une dizaine d’années seulement, ou le B8000, plus récent. Mais pas un ne parviendrait à sortir du contexte de l’attraction terrestre... Même l’Aurora, l’un des projets les plus secrets qu’eut connu la fin du vingtième siècle et premier véritable vaisseau supersonique amphibie, ne suffirait pas à préparer une offensive à l’encontre des extraterrestres.

Il était à présent impératif de trouver mieux et vite... Un moyen de combattre ces créatures sur leur propre terrain. Une tâche plus que délicate pour les ingénieurs civils et militaires du monde entier. Comme ces minuscules grains de sable s’écoulant dans le sablier du temps, chaque minute, chaque seconde pouvait compter dans l’espoir de survie de toute l’Humanité !

104.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8672.

Samedi 9 novembre 2019.

BÊTA DÉTRUITE PAR LES IBYZ :

MORT TRAGIQUE DU COMMANDANT McKAY !

par Jerry Flyde

(Notre Envoyé spécial à Washington)

Pourquoi ?... C’est la question que toutes les populations du monde se posent aujourd’hui, en craignant que le pire ne vienne de l’espace ! Pourquoi les Ibyz, ces créatures extraterrestres entrées en contact avec nous il y a seulement quelques jours, ont-ils anéanti la base lunaire Bêta sans concession, ce malgré leur propre ultimatum qui ne devait expirer que cet après midi, à 15h00 ? Le Pentagone parle d’action terroriste et invite depuis hier le Président Wittaker à intervenir militairement, même si l’on ignore encore par quels moyens l’Armée américaine pourrait bien tirer un quelconque avantage dans une offensive de contre-attaque.

Au moment où Bêta a explosé, 389 astronautes se trouvaient encore à l’intérieur. Seuls 300 d’entre eux ont pu être évacués de la base. Parmi les 89 victimes, on compte l’Administrateur-même de Bêta, le Commandant Richard McKay. L’astronaute d’origine québécoise, était âgé de 29 ans et fiancé à une architecte française qu’il avait rencontré lors de son court passage à l’Aérospatiale, en France, à l’âge de 17 ans. Il laisse également derrière lui deux jeunes enfants âgés de 8 et 9 ans.

Hier soir, l’attachée de Presse de la WSA a déclaré dans une Conférence de presse que le Commandant McKay était « mort en tentant courageusement de sauver un journaliste de CBS, malheureusement retrouvé mort à ses côtés par le Capitaine Dany Young. Young qui s’en est quant à lui heureusement tiré avec seulement quelques brûlures sur le visage et deux côtes fêlées... », avant d’ajouter que son courage serait reconnu sur toute la planète, par une haute distinction créée à cet effet... De plus, le Président Wittaker a d’ores et déjà affirmé que le Centre d’Entraînement de la WSA d’Orlando serait renommé dès ce dimanche "Centre Richard McKay", au cours d’une cérémonie en hommage à l’astronaute.

DERNIÈRE DÉPÊCHE :

D’après le rapport de vol effectué hier soir, vers 23h15, par les astronautes de la navette de secours Gaïa 3, aucune prise de contact avec la navette présidentielle Aldebaran 2 n’a été rendue possible. Ladite navette a par la suite opéré une descente progressive dans l’atmosphère terrestre, avant de disparaître des écrans radar de la WSA. Aucune information complémentaire ne nous a été transmise par l’Agence spatiale, et l’on ignore toujours si les passagers de la navette présidentielle sont encore vivants.

105.

DÉPÊCHE DE L’AGENCE EUROPE PRESSE.

« A.E.P., 12H51 - Enfin des nouvelles des Amiraux Nelson et Monroe… Dans un communiqué pirate publié sur le site NetWorld officiel de la WSA, l’astronaute Wolfgang Blödmann affirme que les deux hommes sont actuellement ses otages et ceux de l’organisation mafieuse et terroriste, “la Veuve Noire”, pour laquelle il se dit travailler. Blödmann ajoute dans ce communiqué que “la Veuve Noire et les Ibyz ont, il y a longtemps, formé une alliance, et que les Terriens se doivent maintenant d’obéir aux uns comme aux autres, pour le bien de tous...”. »

106.

SECRÉTARIAT GÉNÉRAL MARTIN LUTHER KING, SIÈGE DE L’ORGANISATION DES NATIONS UNIES, NEW YORK (U.S.A.).

Samedi 9 novembre, 15h10.

Les cinq astronautes de l’Administration de la base lunaire furent invités à retrouver la Secrétaire générale des Nations unies, les Présidents américain, européen, japonais, canadien et russe, au siège de l’ONU. Une réunion devait y être organisée entre l’état-major du Pentagone, le Secrétariat d’Etat à la défense américain, les hauts responsables de l’OTAN et les membres du Conseil de sécurité des Nations unies. Le but de cette rencontre étant de préparer une contre-offensive terrienne. Et depuis l’annonce de la prise d’otages par Wolfgang Blödmann et ses complices miliciens de la Veuve-Noire, et surtout de leur alliance avec les Ibyz, beaucoup pensaient que les extraterrestres pouvaient être partout... Peut-être même pouvaient-ils prendre la forme de n’importe qui... De quoi rendre la tache de tous un peu plus difficile.

Après de trop courtes heures de repos à leur goût, Dany, Amélie, Mikhail, Patricia et Angela étaient assez préoccupés par ce qui allait leur être demandé par les Chefs d’Etats présents dans l’assemblée. Cependant, chacun d’entre eux se sentait prêt à se sacrifier corps et âme pour la cause commune qui les attendait.

A l’intérieur de l’Assemblée constituante du Conseil de sécurité de l’ONU, les différentes personnalités politiques et militaires étaient assises autour de la célèbre table en chêne noir, attendant que le Colonel Turvar, de l’état-major de l’Armée américaine ne prenne la parole et ne s’adresse aux astronautes assis devant eux, sur l’estrade.

- Capitaine Young, l’un de vous a t-il été en contact direct, à un quelconque instant, avec l’une de ces créatures ? interrogea le militaire en faisant passer jusqu’aux astronautes la photographie d’un Ibyz mort.

- Je pense parler au nom de tous mes collègues en vous affirmant qu’à aucun moment nous n’avons été en contact avec des Ibyz, Colonel, affirma Dany en se tournant vers les quatre autres astronautes qui acquiescèrent. Nous avons uniquement vu leur Commandeur lors de son allocution télévisée, comme chaque personne sur cette planète, je crois...

- Bien... Maintenant, dites-moi, seriez-vous prêts à participer à un entraînement spécial des forces armées américaines, pour servir votre pays et notre planète ?

- De quel genre d’entraînement voulez-vous parler? s’intéressa Mikhail.

- Et dans quel but ? s’inquiéta également Patricia.

- Il s’agit en fait d’une préparation militaire et stratégique organisée conjointement par les services de la CIA, du Pentagone et de l’OTAN, expliqua la Secrétaire générale des Nations unies. Le but est d’envoyer secrètement, sur leur propre base lunaire, un commando terrien qui y opérera des dégâts spécifiques, qui nous permettront ensuite de mettre en œuvre une grande offensive terrienne.

- Et pourquoi avez-vous pensé à nous ? questionna Angela.

- Bonne question ! répondit à son tour le Général Higins, chef de l’état-major de l’OTAN, en se levant de son siège et en se dirigeant vers un tableau blanc sur lequel une série de diapositives s’afficha, tandis que la lumière faiblissait. Vous étiez sur place, vous connaissez donc mieux que quiconque le terrain... de plus, vous êtes de loin les plus qualifiés pour répondre aux attentes de nos différents états-majors.

- J’aimerais vous poser une question, l’interrompit Amélie. Dès qu’ont eu lieu les premières attaques Ibyz sur Bêta, pourquoi le Pentagone a t-il tout fait pour que le Président Wittaker adopte une position de riposte immédiate contre les extraterrestres, alors même que l’on ignorait encore quelles étaient leurs intentions exactes ?

- Où voulez-vous en venir Professeur Duprés ? lui demanda la Présidente de l’Europe en posant son verre d’eau sur la table de travail.

- Voyez-vous, j’ai travaillé pendant huit ans au Centre de Recherches sur les Civilisations Intelligentes Extraterrestres et j’y ai longuement étudié des dossiers auxquels j’ai eu accès dans le plus grand secret. Lesquels comportaient des détails assez troublants, en rapport avec des affaires dans lesquelles la CIA et le Pentagone auraient été en contact privilégié à de nombreuses reprises avec certaine créatures extraterrestres ressemblant très étrangement aux Ibyz, d’après les descriptions faites par des témoins crédibles !

- ... J’ai moi aussi eu accès à ce type de renseignements lorsque j’étais au FBI ! ajouta Dany. Et je me souviens que certains de ces dossiers faisaient même état d’une sorte de deal... un marché qui aurait été conclu entre l’Armée américaine et les Ibyz ! Etrange marché, puisqu’il s’agissait apparemment pour les extraterrestres de kidnapper des êtres humains, sous couvert de l’Air Force, mais sur une base limitée, dans le but d’effectuer des examens médicaux sur des cobayes... En échange, ils fournissaient à l’Armée des informations scientifiques qui devaient permettre d’accélérer les progrès technologiques de la Société américaine !

- Tout cela est absolument faux... Je n’ai jamais entendu parler de telles affaires ou de l’existence de quelques dossiers pouvant ainsi porter atteinte à notre département ! explosa le Colonel Turvar en écrasant violemment son cigare sur la table, ce qui ne fut pas sans déplaire à la Secrétaire générale, qui lui rappela qu’il n’était pas ici dans son bureau du Pentagone et qu’il était tenu de respecter le matériel des Nations unies.

Le Colonel se sentit soudain isolé. Seuls quelques responsables militaires de l’OTAN et quelques politiques présents dans l’assemblée étaient sûrement au courant des dossiers auxquels Amélie et Dany faisaient allusion. Mais ils ne représentaient qu’une infime minorité. Et ils ne souhaiteraient évidemment pas que les autres responsables politiques ne viennent à se douter qu’on leur cachait quelque chose, et ne commencent à leur poser des questions. Ce qui ajouterait un peu plus de mystère autour de ces affaires... Comme toujours, là où il y a mystère, il y a enquête !

Et personne ne viendrait donc au secours du militaire. Dany s’attendait à cette attitude de la part du Colonel. Il le pointa alors du doigt :

- Vous... vous, l’Armée... vous niez tout en bloc comme d’habitude... Mais cette fois, les preuves existent bien ! Elles sont là-haut, sur la Lune !!! En prenant les commandes de la navette qui nous a ramené sur Terre, figurez-vous que j’ai découvert sous mon siège une enveloppe qui m’était destinée. En l’ouvrant, une fois dans mes appartements à Houston, j’ai trouvé à l’intérieur un mini-disc que le Commandant McKay avait préparé à mon intention au cas où quelque chose venait à lui arriver. Sur ce mini-disc, il m’expliquait tout ce qu’il avait appris après la venue sur la base lunaire d’un certain groupe appartenant très secrètement au personnel militaire parallèle de l’Armée... Le "M.S.O." ! Vous ne voyez toujours pas de quoi je veux parler ?...

- Pas du tout ! Je ne connais aucun groupe de ce nom... Et il n’y a d’ailleurs aucun groupe paramilitaire, ou de quelque nature que ce soit, affilié à l’Armée américaine ! s’en défendit le Colonel.

Dany poursuivait son exposé, imperturbable, devant une assemblée laissée pantois par les événements qui se produisaient dans le monstrueux amphithéâtre de l’ONU :

- ... Nous savons vous et moi que vous n’avez pas réalisé aussitôt que les Ibyz kidnappaient plusieurs dizaines de milliers d’hommes et de femmes chaque année, et qu’ils leur implantaient des systèmes de contrôle à distance dans le cerveau ! Ni même qu’ils mutilaient des milliers d’animaux à travers le monde, chevaux, vaches, moutons... afin d’utiliser leurs tissus dans une création médicale et scientifique secrète !

- Mais lorsqu’elle s’est aperçue des réelles implications des Ibyz sur Terre, l’Armée a aussitôt tenté de revenir sur son accord... continua Amélie en fixant droit dans les yeux le Colonel Turvar. Seulement, il était déjà trop tard... les Ibyz s’étaient emparés de plusieurs bases secrètes dans lesquelles étaient installés des laboratoires extraterrestres souterrains, qui avaient pourtant jusque-là été surveillés par des militaires du Pentagone... Et le pire dans toute cette histoire, mesdames et messieurs, c’est qu’un certain nombre d’entre vous, militaires et gouvernants de la planète, sont au courant de ce Grand Secret, depuis le début. Toshi Kiyoto voulait nous avouer tout ce qu’elle...

Le Colonel explosa à nouveau. Il s’approcha de l’estrade, du haut de laquelle le contemplaient les astronautes. Mikhail, Angela et Patricia n’en croyaient pas leurs yeux. Leurs deux collègues avaient osé s’attaquer à un haut responsable du Pentagone devant les plus grands gouvernants de la planète ! Les trois amis ne savaient plus que penser.

Le Colonel Turvar lui, n’était en tous cas pas décidé à se laisser marcher sur les pieds, ni traîner dans la boue par deux misérables astronautes, dont il imaginait qu’ils ne connaissaient encore rien à la vie en raison de leur jeune âge.

- Attendez, ceci est une parodie de justice... lança t-il en se retournant vers les responsables politiques assis autour de la table de travail, avant de revenir sur ses interlocuteurs. Tout ce dont vous venez de nous accuser est totalement faux! Pardonnez-moi de vous le dire, mais vous me semblez avoir trop visionné ces vieilles séries télé pour paranoïaques, lorsque vous aviez quinze ans... Laissez-moi vous rappeler que tout ceci n’était que de la science-fiction, Capitaine Young...

- ... mes séries préférées à la télé, en effet ! lui sourit ironiquement Dany.

La Secrétaire générale des Nations unies constata que le débat mènerait incontestablement sur une voie sans issue. Elle interrompit donc le différent qui opposait les deux astronautes au Colonel, et rappela à chacun les véritables raisons de leur présence en ce lieu :

- Ecoutez Colonel Turvar, Professeur Duprés et Capitaine Young, nous ne sommes pas ici pour juger de ce qu’est ou de ce que pourrait être la vérité, ni pour savoir s’il existe ou non une conspiration du silence dans laquelle serait activement impliquée l’Armée des Etats-Unis ! Nous sommes ici pour travailler ensemble et pour réfléchir à la conception d’une contre-offensive terrienne à l’encontre d’extraterrestres qui nous ont attaqués et qui pourraient très bien renouveler l’expérience d’ici peu, si le cœur leur en dit... Alors je vous en prie, un peu de sang-froid !... Cela étant, Capitaine Young, pouvons-nous très clairement compter sur vous et certains de vos collègues astronautes pour participer, en tant que volontaire, à l’entraînement que nous allons organiser ?

Dany se retourna vers les quatre astronautes à ses côtés, qui acquiescèrent chacun leur tour d’un signe de la tête. Le groupe était soudé. C’est ce qui faisait sa force, son âme. Ils n’étaient plus que cinq, mais l’image de McKay transparaissait et restait présente en leurs esprits.

Après de longues minutes de concertations entre les différents partis, les cinq astronautes finirent par suivre le Colonel Turvar, qui avait l’air assez mécontent du sort que lui avaient réservé Amélie et Dany, en l’humiliant devant toute l’assemblée et le discréditant auprès de tous. Pis encore, l’obligeant à nier l’existence de ces dossiers classés "Secret-Défense".

Il les conduisait à présent tous à la base d’entraînement de la Force d’intervention de l’OTAN, qui s’était établie quelques jours plus tôt en Floride, à Orlando, tout près du Centre d’entraînement de la WSA. Là-bas, ils devraient prouver leurs capacités à opérer une expédition préparatoire à la "Grande Offensive" terrienne, dont ils étaient d’ailleurs tenus d’ignorer tout des tenants et des aboutissants, pour le cas où ils se seraient détenus prisonniers des Ibyz et que les aliens les tortureraient.

107.

Dans la camionnette militaire blindée, protégée par trois hélicoptères Snake 812 de l’Air Force et six blindés à l’avant comme à l’arrière, le Colonel Turvar vint s’asseoir aux côtés de Dany, face à Amélie, et tenta d’influer sur leur bon jugement :

- Capitaine Young, Professeur Duprés... peut-être l’ignorez-vous, mais vous avez en votre possession des renseignements qui, s’ils étaient dévoilés au grand public, risqueraient de produire une nouvelle panique générale sur toute la planète, comparable à celle que nous avons connu lors de l’allocution du Commandeur Ibyz sur toutes les télés... Elles porteraient un coup fatal à nos institutions, car plus personne ne tiendrait alors compte de l’avis des armées. Plus aucune confiance ne pourra à nouveau nous être accordée avant un long moment... Et les mobilisations dont nous allons avoir besoin contre les Ibyz seront inefficaces, parce que nos forces seront décrédibilisés et donc affaiblies !

- ... et vous nous conseillez, par conséquent, "d’oublier" en quelque sorte, tout ce que nous savons... c’est bien cela ? imagina Amélie.

- Disons que pour le bien de tous, il vaudrait mieux que rien de ce que vous savez ne sorte d’ici ! suggéra t-il. Vous me comprenez ?

- Oh vous savez, je vous comprends après tout... sourit Dany en observant le paysage désertique et les habitations détruites le long du chemin, par la fenêtre. Vous êtes un peu comme ces pauvres travailleurs mexicains assis devant ces habitations précaires, construites en matériaux de récupération. Ils sont coincés entre leur Mexique natal, où le chômage et la pauvreté tuent plus que la maladie, et l’Amérique dans laquelle ils travaillent, où le peu d’argent qu’ils gagnent les fait vivre clandestinement dans des bidonvilles... Vous, vous êtes coincé entre les extraterrestres, les ufologues et les gouvernements ! Les premiers vous empêchent de révéler quoi que ce soit pour les raisons de crédibilité que l’on connaît. Les seconds nuisent à votre travail en interférant trop souvent dans les affaires d’ovnis et en y prêtant une attention trop soutenue. Quant aux derniers, ils vous imposent un black-out sur vos activités de manière à ne pas créer de nouveaux effets de panique !... Je trouve tout à fait normal que vous essayiez de conserver votre poste à l’état-major, surtout face à des fouineurs comme nous...

- … Je savais bien que nous trouverions rapidement un terrain d’entente ! se réjouit le Colonel avant de déchanter face à ce qu’allait lui demander Dany.

- Cependant, puis-je juste vous poser une toute petite question ? J’aimerai savoir si ces dossiers affirmant que des Ibyz auraient pris possession d’installations souterraines dans des bases militaires du Nouveau-Mexique et du Nevada, était réellement authentique ? Ils faisaient également mentions d’activités qui s’y effectuaient... des créations d’hybrides : mi-hommes, mi-extraterrestres... Et surtout, est-il vrai que vous avez essayé de récupérer ces bases à leurs occupants à plusieurs reprises sans jamais y parvenir ?

Le Colonel Turvar dévisagea Dany, mais ne répondit pas. Amélie insista :

- Voyons, ne faites pas celui qui ne sait rien... Il a été rapporté dans ces dossiers, que j’ai moi aussi parcouru, qu’une soixantaine d’agents de la CIA auraient même été tués en tentant de reprendre l’une de ces bases!

- Je ne vois vraiment pas de quoi vous voulez parler ! rejeta le Colonel en dépoussiérant son uniforme marron. Je n’ai rien d’autre à vous dire.

- … et le programme "Star Wars" lancé dans les années 80 par Reagan ? Quels rapports a t-il avec les Ibyz? ajouta Dany. Dites-le nous, Colonel...

- Allons, appuya Amélie, la fin de la Guerre froide a parfaitement coïncidé avec le scénario d’un ancien pilote d’essai de l’Air Force, qui affirmait que Russes et Américains se sont secrètement mis du même bord, afin de combattre la menace d’une possible attaque extraterrestre ! Vous ne pouvez pas le nier !

- ...

- Vous n’avez donc aucune conscience ? s’impatienta Dany. Tous ces secrets que vous cachez, Colonel... ne vous rendez vous donc pas compte qu’ils vous font reproduire des actes mécaniques et qu’ils les atrophient ? Vous n’êtes plus qu’un être atypique, rigide, rigoriste et lobotomisé !!!

S’en était trop. Le Colonel le fixa, médisant, puis réagit à cette parole provocatrice à son encontre en lâchant finalement un sourire narquois.

- Je mettrai cette réflexion sur le compte de l’énervement et de la fatigue, résultant du long trajet que nous effectuons jusqu’à la base d’entraînement. Et j’espère sincèrement que vous ne la pensiez pas vraiment...

La discussion entre les trois individus était à présent close. Le Colonel regagna sa place, à l’avant du véhicule, dans la cabine de pilotage, tandis que les deux astronautes se réjouirent d’avoir une nouvelle fois réussi à repousser leur homme dans ses derniers retranchement. Puis ils rejoignirent leurs trois collègues à l’étage.

Une fois arrivée à Charlottesville, en Virginie, la camionnette fut véhiculée à bord d’un avion-cargo militaire jusqu’à Daytona Beach, en Floride. Puis elle finit son trajet par route, toujours convoyée par ses trois hélicoptères et ses douze blindés. Après onze heures d’un périple plus qu’ennuyeux pour eux, les cinq astronautes arrivèrent finalement sur la base militaire d’Orlando. Du moins, le croyaient-ils. En fait de base, cela ressemblait plus à une vieille ferme dans laquelle vivraient n’importe quel fermier américain.

Dany observa la scène par une fenêtre de la camionnette et demanda aussitôt des explications au Colonel Turvar, dans la cabine de pilotage.

- Qu’est-ce que cela veut dire ?... Où sommes-nous? Et où est la base ?...

- Ha, ha, ha... Juste devant vos yeux, Capitaine ! Devant vos yeux !

- Mais, je ne vois que des poules, des canards, du foin et des tracteurs... c’est une simple ferme ! s’esclaffa Mikhail. Elle n’a rien d’un complexe d’entraînement militaire, votre base...

- Et c’est justement là qu’est l’astuce... reconnut le Colonel.

- Je ne comprends absolument rien ! déplora Angela.

- Pardonnez-moi, j’aurais plutôt dû vous dire, que la base se trouvait juste "sous" vos yeux ! lança le Colonel en proposant alors à chacun de sortir du véhicule et d’observer le sol.

- Je ne comprends toujours pas ! s’énerva Dany. Qu’est-ce que tout cela veut dire ? Vous nous avez fait venir jusqu’en Floride pour nous montrer une ferme ?...

- Non... observez ceci ! lui demanda t-il en pointant du regard le pré voisin dans lequel l’herbe était plus verte encore que le superbe gazon des fabuleux jardins de la Maison Blanche, dont les talents du jardinier – qui s’employait chaque jour à le rendre le plus beau possible – sont pourtant reconnus à travers le monde. Vous allez tout de suite comprendre !

Tous examinèrent cette parcelle de terrain qui se souleva soudainement. La surprise était totale. Le pré dissimulait en effet l’entrée d’une base secrète et souterraine. Les astronautes étaient aussi déconcertés les uns que les autres. Une base militaire sous une ferme agricole... Qui irait la chercher à cet emplacement plus qu’incongru ? Il fallait y penser !... Ils y avaient pensé !

* * * * *

« La connaissance était inhérente à toutes choses.

Le monde était une bibliothèque.

Ses livres étaient les pierres, les feuilles, l’herbe, les ruisseaux,

Tout comme les oiseaux et les animaux qui partageaient

Comme nous les tempêtes et les grâces inhérentes à la terre.

Nous apprenions ce que seul l’étudiant de la nature

A jamais appris,

C’est-à-dire à ressentir la beauté.

Nous ne nous en prenions jamais aux orages, aux vents furieux,

Aux gelées mordantes ni à la neige.

Ce faire aurait été intensifier l’humaine futilité.

C’est ainsi que quoi qu’il arrivât, nous nous adaptions,

S’il le fallait en produisant plus d’effort et d’énergie,

Mais sans plainte... »

(Chef Luther Standing Bear, Sioux Oglala - 1868-1939)

CHAPITRE 19

Syndromes

« On est obligé de dire la vérité

mais on n’est pas obligé de dire toutes les vérités... »

(Christine DE SUÈDE.)

108.

BASE TERRESTRE IBYZ, ILES ALÉOUTIENNES, [NORD-OUEST DE L’AMÉRIQUE DU NORD].

Au même moment, dans la base Ibyz souterraine sur laquelle avait atterri la veille la navette Aldebaran 2, Wolfgang Blödmann était invité à une entrevue avec le chef extraterrestre de la base. Un troisième individu était déjà assis dans l’un des fauteuils du bureau de l’Ibyz quand Blödmann arriva. Il s’agissait d’un haut responsable du Pentagone qui travaillait en parallèle pour la Veuve-Noire.

A l’entrée du chef Ibyz, Blödmann et le militaire se levèrent révérencieusement de leurs sièges. L’alien ressemblait incroyablement au Commandeur qui avait pris contact avec la Terre quelques jours plus tôt. Les seules différences résidaient sans doute dans sa tenue et sa démarche. Celui-là portait en effet un uniforme blanc et semblait boiter légèrement. Sûrement une blessure due au crash de son appareil sur Terre.

C’est dans un anglais presque parfait que l’Ibyz ouvrit la conversation. Les Ibyz avaient un accent bizarre et très accentué, comme si le son de leur voix venaient à la fois de leur bouche, leur nez et leur gorge.

- Vous avez joué avec le feu, Capitaine ! Je vous avais pourtant bien demandé d’attendre un peu avant de détruire leur base lunaire. Mais vous n’en avez fait qu’à votre tête, comme à votre habitude... une mauvaise habitude !

- Alomar, je n’ai fait qu’exécuter les ordres ! estima Blödmann en prenant le parti de l’innocente victime que tout accable et du parfait petit soldat. Vous ne pouvez pas me reprocher d’avoir correctement fait mon travail, tout de même...

- Vous l’avez un peu trop bien fait ! sourit l’Ibyz en proposant à ses deux invités de s’asseoir en face de lui. Vous êtes impétueux ! Mais j’aime ça chez vous !

- Et puis, je vous ai ramené l’Amiral Nelson.

Là, l’extraterrestre sortit d’un tiroir de son bureau une minuscule capsule qu’il tendit à l’intention de Blödmann. Celui-ci la saisit bien volontiers, en lui demandant de quoi il retournait. L’Ibyz ressentait l’inquiétude dans la voix de son interlocuteur. Il le rassura immédiatement :

- C’est une capsule contenant un parasite extraterrestre artificiel, créé dans nos laboratoires. Une sorte de virus, si vous préférez... Rassurez-vous, il ne vous est pas destiné !

- Et à quoi cela sert-il ?

- Il sert à... Comment dire ?… Comment vous expliquer ?...

L’Ibyz réfléchit un instant, cherchant ses mots dans cette langue qu’il n’était pas encore tout à fait habitué à utiliser, avant de poursuivre :

- Disons pour simplifier que ce parasite résout le problème de l’esclavage dans l’Univers !

- Je ne vous suis pas. De quel esclavage parlez-vous ?

- Voyez cet homme ! lança t-il en désignant le militaire. Il travaille pour le Pentagone comme le prouve son uniforme. Mais il est également à notre service... Il est ce que vous, Terriens, appelez une "taupe". Mais personne ne peut s’en rendre compte, grâce à notre parasite !

- Et qu’a t-il de si génial, votre parasite ?

- Une fois inhalé, le parasite se retrouve dissous à l’intérieur du corps de l’individu en question. Puis il se déplace dans les veines, assimilé dans l’organisme comme une vulgaire cellule sanguine, avant d’aller se fixer à l’intérieur-même du centre nerveux du cerveau ! Là, il détériore toutes les facultés mentales de raisonnement de l’individu et nous transmet un signal qui restera en permanence en fonctionnement. Par la suite, le parasite recevra des stimulations électroniques qu’il transmettra au cerveau, et commandées par des ondes radio en modulation de fréquence, de manière à faire exercer à l’individu des actions dont il ne se souviendra même plus une heure après l’arrêt des émissions ! Nous contrôlons ainsi tous les hommes qui nous sont indispensables sur toute votre planète. Et plus particulièrement certains des plus hauts responsables politiques et militaires des différents pays de la Terre...

- Mais comment faites-vous pour que le sujet en question inhale le parasite ?

- Evidemment... ce fut l’une de nos préoccupations premières, lors des tests que nous avons effectué sur les milliers de cobayes enlevés durant une cinquantaine d’années. Bien avant que nous n’imaginions la conception de ces parasites dont je viens de vous parler, nous cherchions à découvrir un moyen de dominer, puis de contrôler les comportements des hommes, afin qu’ils agissent à notre guise, contrairement à leur propre volonté, et même contrairement aux lois fondamentales de la nature... En clair : pouvait-on fabriquer des esclaves humains sur Terre ? Afin de trouver une réponse à cette question, notre Puissant Commandeur décida de constituer un commando spécial, dont l’objectif était d’enlever des êtres humains de différentes nationalités, afin qu’ils servent de sujets d’expériences ou de cobayes à une équipe de savants Ibyz !

Le commando dont parlait l’extraterrestre était surnommé le "L.P.M." (Little Pred-Men, les petits hommes kidnappeurs) par les ufologues professionnels, et l’équipe de savants extraterrestres qui les accompagnaient, les "Hypnotists" (les Hypnotiseurs). Au début des années 60, à quelques rares atterrissages près, les objets volants non-identifiés étaient surtout des lumières dans la nuit. Néanmoins, les premiers ufologues de l’époque découvrirent que certaines de ces lumières fantastiques se manifestaient plus ou moins différemment les unes des autres aux témoins. D’aucuns allaient ainsi parfois jusqu’à exhiber leur clinquante et merveilleuse métallerie, laissant supposer à leurs spectateurs attentifs qu’il s’agissait peut-être d’appareils habités. Puis, vinrent les premiers récits d’enlèvements, soi-disant orchestrés par des extraterrestres. Mais rien ne put être prouvé. Ni la véracité de ces récits, ni leur inexactitude et leur fantaisie. L’imagination des témoins semblait débridée... Cependant le phénomène existait bel et bien : les "enlevés" étaient en effet victimes de séquelles corporelles et mentales, indiquant qu’il s’était bien passé quelque chose lors de ces disparitions. Etats de déshydratation, cicatrices refermées, cicatrices inconnues, délires, cauchemars faisant revivre l’enlèvement, insomnies, inappétences, troubles digestifs... Bref, une composante très classique des rencontres rapprochées dites du "troisième type", qui ne fut découverte qu’au milieu des années 60 par des chercheurs indépendants. Les récits d’enlèvements se multiplièrent dans les années 80-90, mais retombèrent finalement assez vite, pour des raisons qui échappèrent totalement à tous les ufologues du monde entier. «Un effet de mode !», titraient certains journaux scientifiques sceptiques de l’époque.

Mais tous ces récits étaient bien réels. Ils n’existaient pas seulement dans l’imagination des enlevés... Il ne s’agissait pas de stimuli émotionnels que pouvaient ressentir des personnes possédant des lobes temporaux particulièrement actifs (une région du cerveau jouant un rôle plus qu’important dans le stockage de la mémoire), comme le laissait supposer l’expérience réalisée en laboratoire par une équipe de recherche canadienne et une psychologue américaine, à la fin des années 1990.

- Notre première idée, il y a 70 ans terriens, fut d’implanter de minuscules dispositifs de manipulation mentale à nos "cobayes", nous permettant de les contrôler à distance... Seulement, nous nous sommes rapidement aperçus de l’insuffisante efficacité de ces implants : nous ne parvenions pas à atteindre les hautes sphères politiques et militaires de votre planète. Trop de protections entouraient les Chefs d’Etats ou les responsables militaires... C’est pourquoi, ces cinq dernières années, et après mures réflexions, nous avons mis au point ce parasite, que nous pouvons introduire très simplement chez chaque individu, en lâchant les capsules dans les lacs et rivières... ainsi les parasites peuvent élargir leur champs d’action, puisque passant sans difficultés à travers les mailles de toutes les stations d’épurations du monde ! Ils se mélangent et se dissolvent partiellement dans l’eau, se reproduisant ensuite à l’infini et s’étendant sur l’ensemble de la planète ! Du moins, disons que pour ce qui est de la planète entière, cela devrait être le cas avant la fin de la semaine prochaine...

- Je ne comprends pas, s’excusa Blödmann, votre parasite peut donc être assimilé dans l’eau malgré son passage dans des stations d’épurations ?

- Il n’existe rien au monde capable de détruire ce parasite ! affirma l’extraterrestre en se dirigeant vers un rideau qu’il souleva.

Blödmann se leva et s’approcha. Par-delà la fenêtre qui se trouvait derrière ce rideau, il observa une dizaine d’Ibyz en blouses blanches. Tous s’affairaient à leur travail, dans ce qui ressemblait à un immense laboratoire. Blödmann se retourna vers son hôte et l’interrogea sur ce qui se passait à l’intérieur.

- Nos précieux savants cherchent actuellement un moyen d’activer avec plus de précision les parasites ! s’enthousiasma t-il. Mais ils recherchent également une formule qui pourrait les renforcer et les rendre plus résistants encore, face aux probables souches anti-virus que réaliseraient les terriens, s’ils venaient à comprendre ce qui arrive à leurs semblables... Un Ibyz avertit en vaut deux ! Ha, ha, ha...

- Et bien, je suis content de ne pas être l’un de ceux qui boiront de l’eau contenant ces choses ! lança Blödmann avant de se sentir soudainement partir, perdre conscience, sans aucune volonté ; une étrange sensation produite par quelque chose de piquant dans son épaule droite.

Un alien était entré dans le bureau du chef Ibyz silencieusement et venait de lui injecter, avec une longue seringue et une aiguille acérée, un mystérieux produit jaunâtre dans l’organisme. Blödmann s’affala contre le bureau, et perdit finalement connaissance sans comprendre ce qui venait de lui arriver. Le chef ordonna à trois autres extraterrestres de le conduire jusqu’à un vaisseau qui devait le mener sur la base lunaire Ibyz.

- Non, en effet... le Commandeur vous réserve un tout autre sort, Capitaine Blödmann ! Mais nous vous sommes reconnaissant d’avoir invité pour nous l’Amiral Nelson... Le Commandeur a tant de chose à lui dire ! Ha, ha, ha...

Il retourna à son siège et pu enfin prendre connaissance de ce que venait lui conter le haut responsable du Pentagone, qui n’avait pas bougé d’un centimètre durant toute la conversation. Toujours comme hypnotisé, le militaire l’informa de la décision de l’ONU et de l’OTAN de préparer une grande contre-offensive à l’encontre des Ibyz sur la Lune. Mais il le rassura lorsqu’il lui indiqua qu’ils ignoraient tout de l’existence des quinze bases Ibyz terrestres. Le Pentagone n’en connaissait que cinq. Celles-là même où certains extraterrestres étaient autrefois confinés et emprisonnés, avant que leurs congénères ne les libèrent et prennent les bases aux mains des Américains.

Le Commandeur de la Ligue Zêta était loin de s’en inquiéter : il savait pertinemment qu’aucun responsable du Secrétariat à la Défense, ou de l’état-major ne s’aventurerait à révéler à qui que ce soit que des Ibyz étaient parvenus à s’approprier cinq anciennes bases militaires secrètes US. Et combien même des journalistes, des ufologues ou des enquêteurs viendraient à l’annoncer au grand public, le Pentagone serait toujours obligé de nier tout en bloc... Les Ibyz avaient l’avantage du terrain !

109.

THE NEW EUROPEAN - Quotidien - N°8673.

Dimanche 10 novembre 2019.

LE PAPE APPELLE SES FIDÈLES AU CALME...

par Harry Tubman

(Envoyé spécial au Vatican)

«Notre Société a aujourd’hui, plus encore qu’avant, besoin de repères stables qui assurent à la fois sa pérennité et la transmission de ses valeurs essentielles. Même si les Ibyz se montrent quelque peu agressifs envers les peuples de la Terre, ceux-ci n’en demeurent pas moins des créatures de Dieu, et nous nous devons d’entamer au plus vite des négociations pour rétablir l’espoir qu’une paix durable s’instaure entre nos deux civilisations. Il est du devoir des chrétiens de le rappeler au monde, avec calme, conviction et détermination…».

C’est en ces mots que le Pape Jean 24 s’est adressé à ses fidèles hier matin, devant plus de 800.000 personnes, depuis le balcon de sa résidence de Saint-Pierre de Rome, au Vatican. Le Pape privilégie donc la réflexion aux propositions de contre-offensive préconisées par le Pentagone depuis l’apparition des Ibyz. Car l’Eglise chrétienne craint en effet «que la solution pacifique ne soit, encore une fois, mise de côté par les forces de l’ONU et de l’OTAN, sous la pression de l’Armée des Etats-Unis d’Amérique...», faisant bien entendu référence à la dernière guerre dans laquelle les Etats-Unis étaient intervenus avec fracas, la stupide Guerre de Méditerranée, en 2012. Guerre qui les avait opposés à l’Arabie Saoudite, alors que celle-ci tentait de s’emparer des Etats arabes environnant, ainsi que d’Israël, que protégeaient depuis toujours les USA. Même si le conflit opposant les deux géants (la seconde puissance du monde contre le premier exportateur de pétrole) ne dura que deux ans, il en résulta tout de même plus 110.000 soldats morts et 18.000 blessés côté américain, et 3.800.000 morts (dont 1.150.000 civils) et 875.000 blessés côté saoudien. Un jeu de massacre comme l’histoire nous en avait rarement donné !

Quelles seront les décisions que prendront l’ONU et l’OTAN, dans les heures à venir ? Ni l’une ni l’autre des deux organisations ne souhaitent pour le moment communiquer au grand public ses intentions...

LE PRÉSIDENT RUSSE INTERPELLE

SES COLLÈGUES OCCIDENTAUX :

« ATTENTION À L’INCIDENT DIPLOMATIQUE ! »

par Frances Sherley

(Envoyée spéciale à Moscou)

Après d’interminables coups de téléphone passés en Amérique et en Europe dans la journée d’hier, le Président de la République russe, Vladimir Poliakov, a fait savoir dans son premier communiqué de presse depuis l’allocution du Commandeur Ibyz, qu’il a expressément demandé à ses deux collègues occidentaux de «cessez de jouer avec le feu, en se préparant à une probable offensive qui n’apportera que la guerre !», car il importait en effet «d’éviter tout incident politique ou diplomatique avec les Ibyz, que nous pourrions très bien regretter dans le futur...». La République Démocratique de Chine a d’ores et déjà indiqué qu’elle avait elle aussi adressé un tel avertissement à l’ONU, ajoutant qu’une malheureuse mésentente entre nos deux civilisations pouvait parfaitement être à l’origine de l’hostilité dont fait preuve la Ligue Zêta à notre encontre. Enfin, le Premier ministre japonais, a de son côté déclaré que son pays apportait sa «totale confiance en les décisions que prendraient dans les prochains jours les Nations unies», rappelant qu’elle considérait comme «une très grave agression, l’attaque réalisée par les Ibyz sur la base lunaire internationale Bêta.1, il y a trois jours.».

110.

BASE SECRÈTE DE L’O.T.A.N. [ORGANISATION DU TRAITÉ DE L’ATLANTIQUE NORD], ORLANDO (FLORIDE, U.S.A.).

Dimanche 10 novembre, 11h04.

Après la préparation administrative de la veille, l’entraînement organisé par l’ONU, avec la collaboration de l’état-major de l’OTAN, allait bientôt pouvoir débuter. La journée du dimanche était cependant consacrée à l’importante visite médicale.

Deux femmes en blouses blanches. Le Docteur Nelly Rothschild, qui avait déjà officié sur la Lune, assistée du Docteur Laura Fiel, jeune chirurgien dans l’Armée de terre américaine. Elles étaient chargées de vérifier l’état thérapeutique de chacun des volontaires. La visite se déroulait dans un immense cabinet médical qui contenait toutes sortes d’instruments, de tubes à essai et de médicaments. Une véritable mine d’or pour tout médecin ou biologiste… Seringues, flacons d’alcool, tubes d’aspirines, compresses, scalpels, sondes, échelles d’acuité visuelle, masques à gaz anesthésiques, défibrillateurs, électrodes, table de résonance magnétique nucléaire, et autre scanner...

Chacun des astronautes était invité à passer à son tour. Mikhail Klestov fut le dernier. Les deux médecins le consultèrent longuement, avant de déceler chez lui, tout à fait par hasard, la très probable trace d’une grave maladie.

- Mikhail, dites-moi très franchement, souffrez-vous depuis peu d’ennuyeux maux de tête au réveil, qui seraient accompagnés de nausées et de vomissements ? interrogea le Docteur Rothschild en poursuivant sa consultation.

- Oui, maintenant que vous m’en parlez, reconnut le jeune homme allongé sur la table médicale. Sauf les vomissements. Je veux dire par là que certains matins, c’est vrai que j’ai envie de vomir... Mais ce n’est pas systématique ! Pourquoi cette question ?

- Malheureusement, cela risque bien de le devenir... Depuis combien de temps exactement souffrez-vous de ces symptômes ?

- Je ne sais pas, trois ou quatre jours, pas plus...

Les regards soucieux que se lançaient les deux médecins commençaient vraiment à inquiéter Mikhail. Plus ils avançaient dans cet interrogatoire, moins il se sentait à l’aise face aux deux jeunes femmes. Le Docteur Rothschild lui cachait-elle quelque chose ?

- Je crains qu’il ne s’agisse d’une hypertension intracrânienne, jugea t-elle en sollicitant l’avis de sa collègue.

- Il faut faire des examens pour en savoir plus sur son état actuel. Mais votre diagnostic me paraît parfaitement résumé la situation !

- Qu’est-ce que cela signifie, Docteur Rothschild ? questionna Mikhail alors qu’une minuscule goutte de sueur roulait sur son visage, du front jusqu’au menton.

- Il s’agit d’une affection due à une augmentation de la pression à l’intérieur-même de votre boîte crânienne osseuse. Mais pour en être tout à fait sûre, je vais devoir pratiquer sur vous un fond d’œil...

- ... un fond de quoi ? Qu’est-ce que c’est ? C’est douloureux ?

- Ne vous inquiétez-pas, le rassura le Docteur Fiel tout en l’aidant à se redresser afin qu’il s’asseye correctement. Il s’agit simplement d’un examen du fond de l’œil qui est pratiqué au cours de tout examen ophtalmologique. Cela nous permet de vérifier l’état de la choroïde et de la rétine, et d’avoir une vue directe sur les vaisseaux rétiniens, qui sont censés nous renseigner quant à eux sur l’état des vaisseaux cérébraux. Mais, il permet aussi de détecter quelques douleurs non-ophtalmologiques, comme dans votre cas cette possible hypertension...

Pendant ce temps, le Docteur Rothschild saisit un ophtalmoscope et commença à examiner l’œil de Mikhail. Après quelques petites secondes d’examen, elle se retourna vers sa collègue, qui interpréta aussitôt sa légère grimace comme la preuve évidente que son diagnostic était définitivement bien confirmé...

- Il y a un œdème papillaire, n’est-ce pas ? l’interrogea t-elle tandis qu’elles s’éloignaient toutes les deux légèrement de Mikhail pour se concerter.

- Un œdème ?... C’est donc un cancer ?... s’alarma Mikhail en posant ses pieds sur le sol. J’ai un cancer ?

- Attendez, il faut encore faire un examen neurologique. Je ne pourrais absolument pas me prononcer avant !

La jeune femme avait découvert chez Mikhail une diplopie récente, ainsi qu’une nuque raide, qui étaient deux signes de l’extrême gravité de son état. Son assistante lui proposa de faire un électro-encéphalogramme et des radiographies du crâne, mais le Docteur Rothschild déclina son offre, déplorant le risque de retard qu’entraînerait une telle décision face à une demande d’hospitalisation immédiate en milieu neurochirurgical, hors de la base militaire.

- Votre cas est loin d’être désespéré, confia t-elle à l’astronaute, mais je préfère avant tout éviter qu’un quelconque problème de santé ne vienne entamer votre moral, ou même vous empêcher de mener à bien la mission qui va vous être confiée...

- Mais voyons, j’allais très bien il y a encore quelques jours, s’indigna Mikhail. Comment pouvez-vous ainsi m’empêcher de participer à cette mission, et de me battre pour la liberté de mon pays et de mes frères Russes ?

- Comprenez-moi, Mikhail... Je dois m’assurer que tout le monde est en excellente santé. J’ai reçu des ordres très stricts de l’ONU et de l’état-major de l’OTAN allant dans ce sens ! Et en tant que médecin, je n’ai pas non plus le droit de vous laisser vous engager dans cette mission, sachant que vous êtes malade et que vous risqueriez d’y laisser la vie. C’est le Serment d’Hippocrate que je trahirais!

Trahir le Serment d’Hippocrate revenait pour un médecin à renier tout son apprentissage, toute sa formation, ainsi que toutes les valeurs déontologiques que son école de médecine lui avait inculqué durant ses longues années d’études...

- Qu’est-ce que vous préconisez alors ? l’interrogea Mikhail. Que je reste ici, dans un lit d’hôpital en attendant que mes collègues se fassent tous crever là-haut, les uns après les autres ? C’est trop me demander Docteur !

- Je suis désolée...

- Ecoutez-moi bien Docteur, je m’engagerai dans cette mission ! Que vous, l’ONU ou l’OTAN, le vouliez ou non ! Merde, mettez-vous à ma place... je peux et je dois les aider!

Le Docteur Rothschild pensait que le sens de l’honneur de Mikhail était manifeste et bien fondé. Et elle ne prétendait pas à porter atteinte à une si grande qualité, ni même à celui qui la faisait transparaître dans cette terrible épreuve psychologique.

Elle se décida finalement, s’empara d’une feuille de prescription et nota quelques mots à l’encre bleue.

- Nous utiliserons donc des médicaments ! annonça t-elle. Cela vous permettra de ne pas avoir à vous faire hospitaliser... Quant à la chimiothérapie, la radiothérapie et les rayonnements alpha, nous essayerons de les espacer dans le temps, de manière à effectuer des séances lorsque vous serez de retour de mission !

- Attendez Docteur... l’interrompit son assistante en posant sa main sur la feuille de soin. Nous ne sommes pas du tout habilitées à faire ce genre de chose ! Vous savez très bien que l’état-major ne laissera jamais partir ce volontaire en mission alors qu’il est malade et qu’il doit subir des séances de réparation !!!

- Sauf s’ils n’en savent rien, s’ils ne sont pas mis au courant des petits problèmes du Capitaine Klestov... garantit celle-ci en donnant une petite tape sur l’épaule de la jeune femme.

- Mais nous n’avons pas le droit de ne pas les en informer !

Ses revendications commençaient réellement à énerver le Docteur Rothschild. Elle déposa son stylo sur la feuille et se leva de son bureau. Se dirigeant vers son assistante, qui reculait, étonnée. Puis elle lui murmura à l’oreille quelques petits renseignements compromettants qu’elle connaissait à son égard.

- Ecoutez Laura, je sais que vous vous êtes "amusée" à réaliser des expériences interdites et plutôt dangereuses sur des animaux, ainsi que sur des êtres humains... Processus de vieillissement, médicaments expérimentaux, hybridations... Dois-je poursuivre cette liste exhaustive ?... Je sais également que personne, au Pentagone, n’est officiellement au courant de ses expérimentations. Comprenez bien que si cette information devait tomber entre les mains des hauts responsables de l’état-major, cela pourrait vous coûter votre carrière.

Le Docteur Fiel ressentit un instant une terrifiante sensation : sa collègue venait de lui poser une épée de Damoclès au-dessus de la tête. Depuis toujours, on racontait de quiconque connaissait un jour ce terrible sentiment, devenait alors plus sage que les Sept Sages, sept philosophes et hommes d’Etat grecs qui acquirent une popularité particulière à l’époque hellénistique. La légende voulait qu’au cours d’un banquet, Denys l’Ancien, tyran de Syracuse de 405 à 367 (avant J.-C.), fit suspendre au-dessus de la tête de Damoclès, l’un de ses courtisans, une lourde épée attachée à un crin de cheval, pour lui faire comprendre combien le bonheur des tyrans pouvait être fragile.

La jeune femme comprit qu’elle n’avait plus le choix, derrière ses grands yeux verts et ses longs cheveux bruns. Et le risque de voir ses expériences dévoilées au grand jour lui glaçait déjà les os. Bien qu’étant simplement chirurgien, elle avait en effet secrètement "joué" les apprentis-sorciers et réalisé des expériences qu’un simple généticien n’oserait même pas effectuer.

- ... nous allons donc essayer de remplir au mieux la fiche médicale du Capitaine Klestov ! se réjouit le Docteur Rothschild, avant de lancer subtilement un clin d’œil à Mikhail.

Elle reprit son ordonnance et termina sa prescription des médicaments qui devaient débuter le traitement pour soigner son cancer. Un traitement qu’elle irait elle-même acquérir dans une autre pharmacie spécialisée, extérieure à la base, afin que personne ne soit au courant d’état de santé de l’astronaute.

Mikhail courrait à sa perte en effectuant cette mission. Et il le savait bien, mais telle était sa volonté.

* * * * *

« Pouvons-nous parler d’intégration tant qu’il n’y a

Pas d’intégration des cœurs et des esprits ?

On ne constate qu’une présence physique.

Les murs qui nous séparent sont aussi hauts

Qu’une chaîne de montagne... »

(Chef Dan George, Indien Coast Salish - 20è siècle)

à suivre...

Prochain épisode :

2019

LES JOURS SOMBRES

* * * * * * *

L’auteur

J. N. PAQUET, né en Bretagne en 1977, est un romancier et éditorialiste. Rédacteur pour des divers magazines sur internet tels que : AgoraVox, LePost.fr, CentPapiers, BrooWaha, GroundReport, etc. Il est également membre du Committee of Concerned Journalists (C.C.J.) et l’auteur de 13 ouvrages à ce jour. Après avoir vécu en France pendant plus de vingt ans et un an au Brésil, il est résident en Grande-Bretagne depuis plus de dix ans.

DU MÊME AUTEUR

2019 : La Menace, roman (2006)

2019 : Les Jours Sombres, roman (2007)

2019 : Les Anges De La Mort, roman (2009)

Angelus, nouvelles (2007)

Quelques Vies, poèmes (2006)

Les Tragiques Destinées, théâtre (2006)

Euaggelion Codex, bande dessinée (2006)

Les Animaux... Ne Veulent Pas Se Laver, enfants (2008)

Les Animaux... Ne Veulent Pas Manger, enfants (2009)

Les Aventures Du Petit Luka, enfants (2009)

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ISBN 978-2-916888-20-0 (Version Kindle)

ACHEVÉ D’IMPRIMER EN JANVIER 2010

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